На утро собравшись пораньше выхожу из комнаты. Ещё ночью я решила на рассвете сходить к Люциферу и поговорить. О тату, о даре, о Дино и обо мне. Время пришло.
Тихо выхожу из комнаты, пытаясь не разбудить Мими. Щёлк – и я в коридоре.
На улице ещё темно, но солнце вот-вот встанет. Проходя по открытому коридору с видом на лужайку, засматриваюсь на предрассветное небо. Останавливаюсь, облокотившись на каменную арку*.
Только-только небо было чёрным, покрытым миллионами ярких звёзд. Будто рассыпанный бисер на чёрном бархате. И свет проникает откуда-то изнутри, заставляя темноту отступить и забыться. Как же быстро цвета сменяют друг друга: чёрный, серый, белый, голубой, оранжевый и, наконец, жёлтый.
Яркое солнце наконец появляется. Величественно. Озаряет меня своим богатством, светом и теплотой. Дует ветер, отчего по коже пробегает рябь мурашек. В памяти всплывает песня, которую я часто слушала на Земле, одна из моих любимых. Её нельзя назвать весёлой, но она хорошо описывала моё состояние, выражала груз пережитых потерь.
— «Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день.
Все останется в этой Вселенной, все вращается в этой Вселенной —
Возвращается к нам, запуская круги на воде.
Ничего не проходит бесследно, ничего не проходит бесследно…»*
Грустная песня. Почему я вспомнила её? Нет! Это плохой знак.
Уже не в таком весёлом настроении отталкиваюсь от каменной стены и топаю в мужское крыло. Никого нет, все ещё спят. Благодаря этому я с чистой душой подхожу к двери Люцифера и открываю её.
Не заперта.
Тихо вхожу, и в глаза сразу бросается разгром в комнате: вещи раскиданы, лампа и торшер разбитые лежат на полу, кресло опрокинуто. Взглянув на кровать, вижу на ней спящего Люцифера. Он лежит в той же позе, что и в комнате Дино: с голым торсом, головой ко мне, рука опущена вниз и касается пола. Но… что это? Синяк? На лице около скулы вижу что-то сине-фиолетовое.
Подхожу ближе и случайно наступаю на один из осколков. Стекло трескается и звонко шумит под каблуком. Резко останавливаюсь и поднимаю глаза на Люцифера.
Фу-у-ух. Не разбудила.
В этот раз без шума подхожу ближе и сажусь рядом. Время ещё есть, я пришла слишком рано, думая о предстоящем длинном разговоре. Как-то не подумала, что он ещё может спать.
Но синяк? Неужели Мисселина нажаловалась его отцу? И это за пропуск одного занятия? Стоп. Он же не только прогулял. Драка перед уроком… И всё из-за меня.
Теперь, подойдя к нему ближе, замечаю ещё синяки на спине и плечах, уже почти зажившие, жёлтые. Я же и раньше видела его таким, тогда, после избиения Энди было тоже самое.
Сатана… Как можно бить сына до такой степени? Он… просто отвратителен!
Чем больше я смотрю на раны моего любимого Демона, тем больше растёт моя ненависть к его отцу. Он же защищал его перед Энди, зная, что потом за драку отец накажет его, и не важно, в чём причина или кто первый начал. Ещё он знал вчера, уходя с урока, чем это обернётся! Ну почему? Нужно думать о себе! Хоть немного.
И где была я? Почему он не рассказал мне? Неужели он подумал о том, же о чем и я, что это мелочи и рассказывать, вернее жаловаться, на них не стоит?
Мне так жаль. До слёз. И хорошо, что Люцифер сейчас спит, потому что он ненавидит, когда я жалею его. Зная, насколько он может быть чутким, я чувствую несправедливость, проявленную к нему от отца. Так хочется изменить это. Но я не могу.
Поднимаю руку и почти касаясь провожу по открытым рёбрам, в миллиметрах от тёплой кожи. Кости красиво вырисовывают изогнутые линии, ежесекундно немного приподнимаясь и опускаясь от дыхания. Не хочу будить, поэтому не дотрагиваюсь, хотя соблазн очень велик. Вожу тонкими пальцами по спине. Нежной кожей рук задеваю прозрачные, до этого не ощутимые, волоски на его теле, физически чувствую тепло и, кажется, что Люцифер ощущает меня.
Парящая рука доходит до лица и останавливается у щеки.
Такое чувство, словно прошло сто лет с того времени, когда у меня была возможность внимательно рассмотреть его. Не торопясь, в своё удовольствие. Нет. У меня ни разу не было такой возможности. Это впервые.
Так необычно видеть его спящим, не видеть эти красные радужки и чёрный, как вселенная, хрусталик в центре. Именно в этих глазах я чаще других видела своё отражение.
Он молчит, не двигается. Так тянет дотронуться. Манит, будто магнитом. Рука на место, но я тянусь корпусом. Чуть ближе.
Резкий захват испугал. Люцифер хватает меня за ту самую осмелевшую руку и открывает глаза, с отрешённостью смотря в моё испуганное лицо.
Он держит меня за запястье, так сильно. Поднимает голову, садится на кровать, не переставая смотреть. Мы молчим, а он не отпускает моей руки.
— Что ты здесь делаешь?
Что… делаю?
Его отстранённый вид, безразличный голос и равнодушный приём дают понять: он не рад моему приходу.
— Прости, что разбудила. Я не…
— Ты что-то хотела?
Так холоден…
— Есть что сказать мне?
Изучающе в упор смотрит на меня. Не груб, но…
— Да.
Он безразлично отпускает мою руку и встаёт, босыми ногами ступая по острым стёклам к окну. Поднимает с пола рубашку и надевает её на голое тело, будучи спиной ко мне.
Успокойся, Вики, и действуй по плану. Сначала о даре, потом о тату…
— Что-то о том, как Дино не собирается тебя отпускать?
План — вдребезги.
Почему я не могу сразу делиться своими переживаниями с ним? Почему?!
Тоже встаю на ноги.
— Я собиралась тебе рассказать. Не пыталась ничего утаить, просто…
Оборачивается и опускает руки, которыми только что застёгивал чёрные пуговицы.
— Ты подумала, что в этом нет ничего особенного, и решила просто промолчать?
Смотрит на меня.
— Я понимаю. Всё в порядке.
Что? Нет. Это не… это не то, что я… хотела сказать.
Звонок.
Уже? Как не вовремя!
— Скоро занятия. Нам нужно идти.
Он говорит это, надевая обувь и забирая с полки учебник. Открывает дверь, смотрит на меня. Былой холод никуда не ушёл, хоть мы и поговорили.
Что случилось? Я почти уверена, что сказала бы ему то, что собиралась, но… почему такое ощущение, будто я промахнулась?
Иду к двери, смотря на лицо Люцифера, синяк на котором, почти исчез за эту четверть часа.
Мы шли в тишине. Я думала о том, могу ли я прямо спросить его о побоях? Почему он сам не заговаривает на эту тему? Поглядываю на Люцифера, он смотрит прямо перед собой. Тоже не начинает разговор. Я так и не осмелилась затронуть эту тему. Время. Оно было неподходящее, и вряд ли бы он стал рассказывать о таком, спеша в класс.
Нам ещё о многом нужно поговорить! Как не вовремя прозвенел звонок, а мне, как на зло, нельзя пропускать занятия. Надо это заканчивать! Сегодня же! Решено! После занятий я поговорю с Люцифером во что бы то ни стало.
Подходя к кабинету рун шума становится больше. У двери и в самом помещении огромное количество собравшихся.
Кое-как входим в кабинет, а там словно вся школа собралась. Такое ощущение, будто я попала на ярмарку: отовсюду разговоры, вопросы и ходьба. И из-за чего столько шума – непонятно.
Рядом со столом учителя особенно много учеников, в центре всего этого стоит парень: высокий, темноволосый и стройный. Он прямо смотрит на класс, позволяя окружающим рассматривать себя, как зверя в клетке. Он кажется мне знакомым. Но… его крылья. Они белье у основания и тёмные на конце. Деграде на перьях? Впервые вижу такое.
— Пожалуйста, не шумите. Лучше садитесь на места, а все остальные, будьте добры, идите на свои занятия. Новости дойдут и до вас.
Никто и не думал расходиться. Мисселина пару раз стучит указательной палкой по столу. Этот звук приводит рой улей в движение. До этого застывшие ученики нехотя идут к двери. Мы с Люцифером тоже садимся на свои места. Наконец, двери аудитории закрываются, и наступает полная тишина.
— Позвольте представить, у нас новый ученик, — обеими руками показывает на незнакомца, — Мальбонте*.
В классе воцаряется гул. Все сразу начинают обсуждать услышанное, переговариваясь между собой. А я замечаю, что Мисселина улыбается. Она всегда такая, но в последнее время, слишком много и часто.
— Я понимаю, у вас много вопросов! — пытается перекричать шум, — и он вызвался ответить на все. Прошу, по очереди.
Несколько сомневающихся взглядов друг на друга. Никто не решается задать вопрос первым, но смелые почти сразу находятся:
— Это правда, что ты сильнее самого Шепфа?
Люцифер, смотрящий всё это время в сторону новенького, теперь опускает голову.
И сильнее тебя, да, Люцифер? Об этом ты думаешь сейчас?
— Я не кичусь своей силой, но предупреждаю сразу: ко мне лучше не лезть. Более двух тысяч лет я был заточён в темнице, но я вырвался, и теперь я тут. Большего вам знать не нужно.
Демоны тут же разом заголдили «у-у-у», выражая своё уважение.
— Зачем тебе учиться с нами?
Смешок в сторону.
— Это нужно объяснять? — смотрит на класс и замечает меня. Он пристально смотрит прямо на меня, а я не отвожу глаз, потому что тщательно рассматривала.
Я точно его где-то видела.
— Мне было столько же лет, сколько и вам, когда мою силу сочли слишком великой. Я хочу продолжить обучение и понять, кто же я. Цитадель определила меня в школу Рая, но я не собираюсь плясать под их дудку и быть удобным. Я был тут пару раз, здесь мне понравилось больше, — наконец переводит взгляд.
Сидящий впереди меня Ангел выкрикивает:
— Что на счёт закона Неприкосновения?
— Эти и другие вопросы ещё обсуждаются. Свою точку зрения я высказал, и им лучше согласиться с ней. Они лишь оттягивают неизбежное.
Было удивительно слушать его. Мы ведь одного возраста, но тот стержень, с которым он держался, сталь в голосе, не могла не восхищать.
— Думаю, пока достаточно, — Мисселина кладёт ладонь на его плечо, — садись на свободное место. Приступим к занятию.
Мальбонте идет вглубь класса, проходит позади меня и садится на сидение сразу после. Урок проходит гладко, не считая отстранённого вида Люцифера и, кажется, настроение ещё хуже, чем утром.
Я надеялась, что сегодня будут гадания, и я смогу хоть ненадолго взять его за руку. Я очень ждала этот повод, но Мисселина весь урок диктовала новую тему, вводя новенького в курс дела.
Скукота-а-а!
Учитывая, что мы все это уже знаем.
Звонок.
Встаю и начинаю собираться. Поднявшись со стула, смотрю назад, и встречаюсь глазами с новичком. Первый раз так близко. И вдруг я вспоминаю где же видела его.
— Это же ты…
Тот самый незнакомец. И хоть глаза у него теперь не были серыми, это точно был он. Шаг к нему, а Мальбонте встаёт со стула.
— Почему твои глаза не серые?
— Теперь, зная кто я, это первое, что ты у меня спрашиваешь?
Ответа не последовало, потому что вопрос был явно риторическим.
Он медленно поднимает свои руки и в них, как по волшебству, образовывается колба с цветком*. Та самая Роза, стебель которой всё так же окровавлен. Это моя кровь. Он хранил её? Как она не завяла?
Точно волшебство.
— Вот оно. Решение твоих проблем, — колба опускается ему на руки и он протягивает её мне. — Я могу тебе его дать.
Кладу сумку обратно на стол и принимаю цветок в руки. Теперь позади меня стоял Люцифер, почти упираясь мне в спину. Через плечо смотрю на него и улыбаюсь, а Люцифер был явно растерян и недоволен происходящим.
Могу ли я надеяться, что Мальбонте — это и есть выход?
С сосудом в руках, снова смотрю на Маля.
— Это Люцифер, тот, ради кого я ищу третий вариант…
Это о нём я говорила тогда.
Услышав это, Мальбонте переводит взгляд с меня на Люцифера, наклоняет голову и без стыда разглядывает. Почему-то вмиг отворачивается и просто уходит. Несколько секунд молчания и тишины. Я оборачиваюсь, счастливая, потому что получила то, о чём даже не мечтала: надежду.
— Как давно ты его знаешь?
Злится?
— Встречались пару раз, но он был не…
— Пару раз? О чём вы говорили?
Я не понимаю…
— Почему ты злишься? Мне нельзя общаться с другими учениками школы?
Люцифер застывает. Я чувствую, что с ним что-то происходит, но он не рассказывает мне.
В аудитории пусто, кладу сосуд на стол и иду ближе к нему.
— Что с тобой происходит? — нежно беру его за руку. От моего прикосновения он закрывает глаза. — Расскажешь?
Его будто подменили. Люцифер снова убирает мою руку, но держит своей рукой мою.
— Идём на следующий урок.
Почему ты закрываешься?! Скажи мне!
Но Люцифер быстрыми шагами выходит из класса, оставляя меня одну.
Второй урок вот-вот начнётся, и что делать с цветком? Не найдя другого выхода, я быстро отношу его в комнату и прилетаю на стадион. Снова крылоборство.
Я немного опаздываю и к моему приходу многие уже в воздухе. Сегодня не только тренировки, но и конкуренция между учениками. Почти дохожу, когда время от времени на землю навзничь падают Ангелы и Демоны. Непризнанные в соревновании не участвуют.
Оказавшись на трибуне, замечаю среди тренирующихся Дино. Впервые вижу его за сегодня.
Бам.
Бам.
Бам.
В небе осталось всего три ученика: Мальбонте, Люцифер и Дино.
Ангел и Демон кружатся в воздухе, догоняя и раня друг друга. Глухой удар, слышимый аж до сюда… и Дино летит вниз.
Всё это время наблюдающий со стороны Мальбонте парил в небе, будто и не собираясь соревноваться. Этого я боялась больше всего. Люцифер его не одолеет, а физическое поражение сильно отразится на его гордости, становясь проигрышем моральным.
Демон нападает первым. Мальбонте был очевидно сильнее и собраннее, в то время как Люцифер больше зол и не обдумывал свои действия: нападал без плана и защиты. Он был рассеян, пропускал удары, но снова поднимался. Для Мальбонте это было так легко, словно в пол силы. Ко всеобщему удивлению Люцифер несколько раз ронял противника, но тот снова поднимался в воздух. Очередная порция взмахов всесильными крыльями и Люцифер летит на землю.
Не могу поверить в это. Даже не дождавшись столкновения лечу к нему.
Удар был такой силы, что вокруг Демона на Земле образовывается воронка. Кашляя он тут же встаёт на ноги, а стоящие рядом ученики шепчутся: «Это впервые», «Он проиграл», «Люцифер второй», «Получил по заслугам», «Не всегда ему быть первым».
— Заткнитесь!
Я наконец подбегаю к нему и окутываю его раненное лицо в свои руки. Взглянув в мои жалостливые глаза он с болью во взгляде отрывает мои ладони от себя.
Почему ты отталкиваешь меня?!
Мальбонте приземляется на землю, рядом с нами.
— Хах! Посмешище, — и проходит мимо.
Люцифер сжимает кулаки, готовый наброситься на него. Но размыкает руки и отворачивается от меня, идя в противоположную сторону.
— Стой! — сделав пару шагов Дино хватает его за плечо, — я понимаю, что с тобой. В этом есть и моя вина, — Люцифер одёргивает его руку.
О чем они говорят?
— Прости.
Люцифер наконец одаривает собеседника надменным взглядом.
— Что, в тебе наконец заговорил Ангел? — видно, он очень зол, — Ах, да, — оборачивается корпусом, — это же ты и есть!
— Я не знаю, почему повёл себя так. Это на меня не похоже, — продолжал Дино как ни в чем не бывало.
— Да мне плевать.
— Возможно, это потому, что я тебе завидую, — смотрит на меня и я тоже смотрю в сторону того, кто только что произнёс эти слова.
Люцифер замирает после услышанного, ловит наши взгляды. Он уходит со стадиона не сказав ни слова.
Мими тоже была рядом и всё слышала. Так обидно за неё. Любить и знать, что твоя любовь безответна. Что лучшая подруга твоя соперница, а возлюбленный даже не смотрит в твою сторону.
Подхожу к ней.
— Прости, Мими.
Беру её за руку. То, что она её не оттолкнула, как это сделал Люцифер, уже радует. Мими в ответ обнимает меня, похлопывая рукой по спине. Она поняла, что и я нуждаюсь в поддержке.
— Люцифер не подпускает меня к себе.
Мими крепко сжимает меня в объятьях, не переставая поглаживать и хлопать, выражая так свою помощь. Как же хорошо. А я, немного успокоившись, вырываюсь из её тёплых рук.
— Давай займёмся твоей проблемой.
Кивает.
Мими ни за что не согласилась прямиком пойти в творческий класс. Она яростно убеждала меня, что это их первое близкое общение, и они запомнят друг друга такими, поэтому ей нужно приодеться. Что она собиралась сделать в нашей комнате.
Подруга долго выбирала одежду из шкафа, отметая тот или иной наряд. Ожидая её, я тоже решаю переодеться. Нюдовое платье*, одно из моих любимых. Шёлк, пудра и простота. Сверху накидываю чёрную кожаную куртку, чтобы скрыть тату от чужих глаз.
Сначала я покажу её Люциферу. Он должен узнать о ней только от меня.
Конечно, класс творчества — это всего лишь предлог для знакомства, но Мими всерьёз захотела заняться чем-то, что нравится Дино. Она искала на книжных полках что-то подходящее: ноты, книги, но ничего не было.
В очередной высыпанной на кровать стопке книг замечаю свою закладку, ту самую, которую дал мне Люцифер. Беру её в руки и приглядываюсь совсем близко. Внутри видны заветные надписи, очень мелким шрифтом.
Мы оба любим друг друга, но мучаемся.
Наконец, после долгих приготовлений*, мы вместе выходим из комнату.
***
— Давай повторим ещё раз.
— Да помню я всё. Представить тебя, незаметно уйти и, воспользовавшись кольцом, быть за дверью. Но зачем я тебе?
— Не знаю! Ты нравишься ему, значит, скажешь потом, правильно я делала или нет. В общем… ты поняла.
Ох, Мими! Не для того Люцифер оставил его у меня.
Как и ожидалось, Дино был там, но не за роялем, а у разбитого окна. Мы входим и сразу подходим к Ангелу.
— Дино, привет.
— Привет. Ты не одна?
— Да… это Мими, она тоже увлекается искусством.
— Да, я её знаю.
Мими краснеет. И улыбается.
Тут же хочу спросить, почему и кто разбил окно, но сдерживаюсь, предоставляя Мими ещё одну тему для разговора.
— Я… хочу немного поупражняться на рояле, если вы не против.
Оставляю их вдвоём и отхожу к инструменту. Играю медленно, и специально фальшиво. От шума музыки они могут не услышать друг друга.
— Что делаешь?
Мими пытается начать разговор. Дино так странно смотрит на неё.
— Как видишь, собираю осколки. Кто-то разбил окно.
Тишина.
Шепфа, Мими! И это всё?
Она смотрит на меня умоляющим взглядом.
Бам! Стучу всеми пальцами по клавишам так, что по комнате разносится ужасный звук.
— Чтоб его!
Ангел и Демоница поворачиваются ко мне.
— Что такое, Вики?
Спрашивая это Мими делает знак глазами, чтобы я вышла и оставила их наедине.
— Я забыла в комнате ноты, — встаю. — Не шалите тут без меня! — и быстро выхожу за дверь.
Шепфа! Я не умею врать. Надеюсь, вышло убедительно.
Встаю рядом с дверью, подслушивая и на всякий случай надеваю кольцо на нужный палец.
Невидима.
Это перестраховка, вдруг Дино захочет уйти, а я за дверью. Тем временем разговор продолжается. Намеренно подслушивать — странное чувство, и довольно приятное.
— Почему не подождёшь работников школы? Они сами всё уберут, ты не обязан.
— Кто-то может пораниться до их прихода. Положи на место! Я сам.
Звук падающего стёкла.
— Ты слишком внимателен. Я могу влюбиться.
Она так прямолинейна!
— Да? Что-то на Вики это не подействовало.
В самое больное…
Какое-то время Мими молчала, видимо, думая, что сказать.
— То же самое делал твой отец. Тебе дороги воспоминания, связанные с вами тремя. Вики единственная поддержала тебя в нужный момент. Но не обязательно держать такого человека рядом. Или как делаешь ты — признаваться ему в любви.
Мими, что ты творишь?
— Делай то же, что и раньше: игнорируй меня. И не заговаривай больше.
Она разозлила его…
— Почему ты так груб со мной? Я же знаю, что ты не такой.
— Даже я сам до конца не знаю, какой я.
Звук отрывающегося скотча.
— Не заходи за эту линию. Тут куча осколков, зайдёшь — можешь пораниться.
Звуки сжимающегося скотча. Я поняла: Мими собирает только что заклеенную ленту.
Тишина?
Почему так долго?
Может, войти?
— В таком случае я постараюсь узнать, какой ты на самом деле. Не важно сколько времени это займёт. У нас его — целая вечность. И когда я найду настоящего тебя, я скажу, что ты мне нравишься любым.
Звук каблуков Мими. Она выходит из класса, быстрыми, большими шагами.
Через пару минут вхожу в класс. Дино стоит на том же месте, держа скотч в руках. Его взгляд был направлен куда-то в сторону.
— Я не нашла ноты…
Он будто ото сна проснулся.
Оборачивается на мой голос.
— Я пойду предупрежу о поломке.
Мне показалось, или он покраснел?
Теперь и я спокойно могу пойти в комнату.
***
Время уже позднее. Я жду Мими.
Возвращаясь из художественного класса я снова пошла к Люциферу, но не застала его в комнате. Поэтому на столе я оставила записку: «Поговорим»?
В комнате теперь новый житель — роза в колбе, которую дал мне Мальбонте. Житель, потому что живая и долговечная. Как же красиво она выглядит. Словно картина, не могу налюбоваться. Я нашла ей уютное место на подоконнике. Положив подбородок на тыльную сторону ладони, упорно смотрю на растение. Это и есть выход? Я сорвала её, но она не завянет, значит, и у нас есть шанс!
Дверь открывается.
— Где ты была так долго?
Сходу задаю Мими этот вопрос и встаю со своего места. Иду к ней.
— Не ты одна любишь побыть одна.
Она садится на свою кровать, берет подушку и закрывает ею своё лицо.
—…
— Что?
Убирает подушку и улыбаясь говорит.
— Я поцеловала Дино.
— Что-что ты сделала?
— Поцеловала его. Я… дура, да? — вопросительно смотрит на меня, и в ту же секунду. — Нет! Я ни о чём не жалею! У него такие мягкие губы.
— Мими! — я так удивлена её поведению, смене настроения и искренности. Смеюсь и радуюсь за неё, когда настырный стук в дверь перебивает наш сугубо женский разговор.
Уже поздно.
Открываю и вижу на пороге Люцифера. Голова опущена вниз, одной рукой держится о дверной косяк. Поднимает на меня глаза, измученные, грустные.
— Люцифер?
Он же не пришёл в такой час, чтобы расстаться со мной. Нет-нет-нет.
— Почему ты… всё в порядке? Ты себя хорошо чувствуешь?
Я задаю этот вопрос, чтобы отвлечься, чтобы не спросить его прямо о том, о чём думаю. Неожиданно он хватает меня за запястье.
