***
После весьма жаркой бойни, небольшая группа людей, во главе со Стрекозой и Мэри, вкратце объяснили что да как, и после сбора нехитрых пожитков, вывели людей из уже порушенного дома и повели за собой. Уже светало, и как обмолвился один из «рыцарей», это было самое безопасное время дня. Вы с тетей Тамарой шли рядом друг с другом, с широко раскрытыми от изумления и шока глазами и осматривали округу – высоко в небе парили изогнутые во всех возможных и невозможных местах здания, закручивались в немыслимые спирали, утыкались острыми шпилями в небо и, наоборот, растягивались на невозможные физически фигуры уходящие вниз в "пустоту". Так это пространство внизу назвали их «проводники», которые, в свою очередь, как бы, проводили небольшую экскурсию, параллельно ведя людей в убежище. Колонна людей была построена нехитро – те, кто помоложе, поспособней и посильней – шли по краям, наряду с несколькими людьми из «спасительной» группы, те, кто более беспомощен, слаб и тому подобное, в середине и ближе к началу. Вы с теткой шли почти в конце колонны, замыкаемой одним из рыцарей и уже ранее тебе известной Эш. И когда она успела превратиться в человека? - А где, позвольте узнать, находится «убежище»? – прозвучал приглушенно голос Аркадия Александровича. - Старая Церковь на Гороховой, как уже упоминалось ранее, - вещала леди в шляпке, - Многие здания также преобразились. - Вона что! – взмахнула клюкой одна старушка. – Вы нас на гибель верную ведете?! – возмутилась дама, которую пытался успокоить ее супруг, впрочем без всякого энтузиазма. – В смрадную, гнилую Ротонду нас ходите завести?! Мэри, элегантно сняв шляпку, спокойно ответила: - Я понимаю ваше беспокойство, однако мы знаем, что делаем, и… В данный момент я бы порекомендовала не бросаться подобными грязными слова, дабы поберечь свое здоровье. К ней подскочила Стрекоза, положила руку на плечо подруги и сказала: - Да, тем более, сейчас бы только и делать, что возмущаться всякому такому – оглядитесь что вокруг творится! – она раскинула руки и обвела этим жестом всю «косую улицу». – Впереди все чисто, - тихо бросила бард, обращаясь к волшебнице, сверкнула очками и двинулась в глубь колонны. - Вот стара кляча… - бросил кто-то рядом. – Все ей не так… Движение продолжилось, а ты в свою очередь продолжала удивляться странной и живописной новой округе. Странно, но тебе вдруг показалось, что ты находишься в какой-то несуразной симуляции, игре, если говорить точно. В этом деле сложно ошибиться, ведь ты училась на программиста и хотела(?) посвятить свою жизнь этому делу. В сердце что-то неприятно кольнуло и ты устремила взгляд вникуда. - Ну, а какая разница? – думала ты, шагая вперед. – Наверное, ну… Нет смысла думать об… Учебе? Да, наверное в ближайшее время это не будет иметь смысла. В раздумьях, не заметив перед собой крупную сквозную трещину в земле, ты благополучно запнулась и полетела вперед. Тело окатило жаром от испуга, но кто-то вовремя поймал тебя, крепко ухватив за плечо. - Девчуль, все нормально? – возникла рядом Стрекоза. Это она спасла тебя от падения. - Я в… Таком состоянии… Непонятном? – пожав плечами сказала ты, даже не посмотрев на собеседницу. - Аэх, ну это понятно, - она протерла очки и добавила. – Ты давай не отставай от колонны, мы почти дошли. Ты кивнула и поспешила вернуться в строй, ища глазами свою тетю. Пробегая взглядом по толпе, ты вдруг осознала, что нигде не видно золотой шевелюры Эш, которая ранее замыкала колонну. Где она пропадала, было, откровенно говоря - все равно , и ты поспешила вернуться к тетке и вы пошли дальше вместе.***
И вновь удивительно спокойное утро, запах свежескошенной травы и медовый аромат фиолетовых роз, сливались во что-то столь тонкое и изысканное, что хотелось просто закрыть глаза и наслаждаться… Мужчина со свей заботой и аккуратностью облагораживал недавно высаженный куст роз "Валькирия". Закончив столь кропотливую работу, мужчина в сером рабочем костюме, встал и отошел, любясь своей работой. Это было весьма непокорное растение и с ним надо было усердно возиться, но этот "человек" был весьма терпеливый. - Вот уж не ожидал. – с удивлением в голосе произнес мужчина, заметив небольшой бутон, который скромно и почти незаметно примостился на краю куста. Мужчина слегка улыбнулся, сняв печатку и убрав с лица седые пряди. Время близилось к жаре, и Моргарт хотел закончить все утренние дела до этого момента. Он неспеша прошел по небольшой, выложенной гравием, дорожке к своему дому, проникаясь красотами нового мира. Здесь был именно такой "остров надежды и спокойствия", огороженный от всего, что было снаружи. Мужчина зашел в дом, аккуратно разложил рабочий инвентарь, поставил чайник на плиту и пошел к себе в комнату, минув стенд с расследованием. Чай, немного сахара и вот он уже сидит, вновь разглядывая весящие фотографии. Одной рукой он подпер подбородок, второй сжимал булавки, третьей держал кружку, четвертой аккуратно водил пальцем от фотографии до фотографии, пытаясь выстроить логическую цепочку. Так, вот здесь тянется нить от новой, недавно добавленной фотографии – темный лес и почти незаметная на его фоне сгорбленная высокая фигура, стоящая на четырех тонких конечностях, затем, нить идет к старой фотографии из тронного зала, сделанной одной из крысокамер – его трон со спины, с этого ракурса можно было увидеть совсем немного, впрочем, значимости этого изображения ничуть не умоляло: Рука Моргарта направлена в сторону сгущающейся темноты, в жесте рукопожатия, и если вглядеться, можно заметить, что эта тьма имеет некоторые контуры. Всмотревшись, мужчина нахмурился, предавшись воспоминаниям, ведь только тот, кто воочию видел, что представляет из себя эта тьма – тот мог разглядеть в этом нечто высокое, фигуру с острыми контурами тела и длинными рогами на голове. Моргарт не мог вспомнить каких-то мелких деталей, касающихся этого создания, да и оно ранее не появлялось в его воспоминаниях, до сей поры. - И все же, что же ты хотел? – пробубнил мужчина, встав и сняв фотографию с изображением рогатого существа, и переместив ее в другое место. Нет, это была не Эш. - Впрочем, дьявол не глуп. – заключил Моргарт, взяв выключенную крысокамеру со стола. Он что-то там покрутил, что-то включил и вот из окуляра камеры вырвался голубоватый луч и на стене небольшого зала появились десятки разных, слегка нечетких, изображений. Моргарт покрутил небольшой вентиль на корпусе камеры и изображения начали сменяться, прокручиваясь как карусель. Мужчина перебирал изображения, бегая по ним глазами. Вдруг, он остановился и нажав какую-то кнопку, вывел нужное изображение на экран. Это была небольшая выдержка из выпуска посвященного новостям из Энвелла. На экране за небольшим столом сидел целитель в деловом синем костюмчике, перед ним лежали бумаги, а сзади находилась карта Энвелла, с помеченным красными точками местностями. Мужчина взял кружку, вальяжно уселся на небольшой диван и запустил видеоролик. Сначала были небольшие помехи и шипение, затем, была небольшая заставка и вот на экране появился порядочного вида целитель с синей кожей и крупной тату сколопендры пересекающей его лицо. Мужчина поправил галстук и начал вещание: - Всем доброго времени суток, с вами я – ваш вечный ведущий, Валиент, и сегодня, вы узнаете о событиях, происходящих в нашем прекрасном мире. Итак, в нашу редакцию стали все чаще и чаще стали поступать сообщения о, разного рода, возникающих в нашем мире «аномалий», называемых нашими создателями – «багами», - на этом моменте целитель сделал кавычки пальцами и продолжил, - Или же просто ошибками. – Далее в программе~ На этом моменте изображение слегка исказилось, а звук перестал звучать на долю секунды. Далее, на экране стали появляться разнообразные фотографии, комментируемые диктором: - На фотографиях, представленных очевидцами, мы можем с вами наблюдать, так называемые - «баги». На экране стали поочередно появляться изображения, демонстрирующие различного рода ошибки, присущее многим играм – полностью покрытые темнотой области посреди яркого солнечного дня, изображения искаженных предметов, поменявших свои текстуры на иные, целые локации накрытые словно полотнами состоящими из глитча. Внизу бежала строка новостей – народ пустыни выступает против деловых отношений с жителями океана, религиозный клуб шахтеров активно сетует на приход антихриста в их мир и связывает появившиеся ошибки игры с грядущем приходом конца света, гражданская война среди народа океана… Тут было даже несколько коротких видеороликов – в одном из них трое шахтеров помогали своему товарищу выбраться из текстур, в другом – изображение пшеничного поля, на котором находились целители-плотники, наблюдавшие за тем, как большую часть их рабочей области покрывала сплошная тьма, а внутри нее, судя по комментариям, находились их товарищи, и несколько фигур можно было разглядеть среди почти непроглядной черноты. На этом моменте, Моргарт остановил видеоролик и приблизил изображение: Здесь, даже при том, что все было в темноте, можно было разглядеть как исказились фигуры рабочих. Моргарту не было жутко, нет, это вызывало в нем бурный интерес. Вдруг, сзади послышался механический звук и мужчина усмехнулся: - Ну, Баквит, как там дела в мире? – не поворачиваясь к своему собеседнику произнес мужчина. - …. – на спинке дивана возник проводник, на это раз он был в костюме мрачного маэстро Гримма, в эпатажном темном плаще и с черными полосками, проходящими через оба глаза. - Ну а ты как думаешь? - саркастично бросил робот и аккуратно умостился рядом с оппонентом на спинке дивана. - Число игроков исчисляется миллионами, посему, у меня крайне мало свободного времени. – робот отвел взгляд, а затем уставился на изображение. – Ты снова этим занимаешься? – накрыв ладонью лоб, спросил робот, впрочем, не ожидая ответа. Моргарт взглянул на него, а затем, усмехнувшись, сказал, так невзначай: - А что же ты свою длинноногую подружку не попросишь помочь тебе? – он ловко подколол товарища, снисходительно глянув на него. - ТЫ ДУРНОЙ?! – Баквита коротнуло от досады и злости, как только смысл слов дошел до него. Но, тот час успокоившись, он вновь сел, галантно поправив плащ, и спокойно ответил: - Она хорошо общалась с Чупакабром, но никак не со мной, посему – я ничего не могу сказать, кроме того, что теперь она мало чего может. – он выдержал паузу и продолжил. – Заслуга Ларсена, как никак. – он пожал плечами. – И да, мне казалось, что эти записи. – робот указал на изображение с крысокамеры. – Создатели подчистую стерли, и… - робот посмотрел на своего товарища, а Моргарт перевел взгляд на него. – А, впрочем, не удивительно – я тебя как облупленного знаю . - Кстати, насчет создателей, ты хотел о чем-то договориться с Андреем? – робот встал и пройдясь по спинке дивана, спрятав руки за спиной, посмотрел на своего собеседника. - Ты же вроде говорил, что у тебя мало времени. – язвительно произнес Моргарт, снова повернувшись к Экрану. - Ах да, ты прав… - закатил глаза Баквит и спрыгнув с дивана, легкой походкой направился за дверь. - Только ты это, не забывай, что может случиться, если ты будешь злоупотреблять Центром мира. – напоследок обернулся робот, слегка нахмурившись. Его собеседник сверкнул своими голубыми глазами и кивнул в знак согласия. Робот покинул его жилище и направился прочь, проговаривая: - Не тебе, не себе, ей богу… - слегка раздраженно произнес Баквит. Робот пошел по своим делам, а вот Моргарт продолжил просмотр: - Далее в программе интервью одно из очевидцев, об этом вам расскажет Дарина Парлачин. В кадре появился возрастной шахтер, у него была темно-фиолетовая кожа, серо-белые седые волосы и борода, его уши были опущенными, а сам он был одет в одежду пастуха. Он находился на фоне луга, на заднем плане гуляли энвельские овцы, щипали траву, блеяли и грелись на солнышке: - И так, Ракала, - так звали пастуха, - вы утверждаете, что вы один из первых, кто столкнулся с подобным явлением, как вы можете это комментировать?. – расспрашивала у него, обладающая приятным голосом, целительница. Пастух с минуту молчал, устремив сизо-серые потухшие глаза в пустоту, а затем, будто бы выйдя из транса, медленно перебирая слова, начал говорить: - С восходом солнца, я как обычно вышел в поле, пасти своих овец. – он слегка покачивался. – Я делаю это каждое утро, по заветам нашей общины. – здесь он взялся за своеобразный крест, свисающий с его шеи. Моргарт подпер подбородок рукой, внимательно вслушиваясь в речь старого шахтера и всматриваясь в его образ, мужчина прекрасно понимал то, что старик явно не в себе(?) - И вот, эхх… - Ракала слегка захрипел, толи задумавшись, толи еще из-за чего-то и продолжил. – Я заметил, что один из ягнят забежал слишком далеко… - старик махнул свой тростью куда-то себе за спину, неловко двигая рукой, словно ему было тяжело. – Я пошел за ним, нашел бедол-лагу… - мужчина запнулся. – Он забрался в небольшую колею, заросшую колючкой и… – он перевел взгляд куда-то за камеру, широко раскрыв глаза и сильнее сжав крест в своей руке. - Вот оно что, хм… - пробубнил Моргарт, отведя взгляд. В этот момент, с глаз старика будто спала пелена, и он, будто бы вновь придя в сознание, сказал: - Прошу прощения, но мне нужно идти. Это... Это все, что я видел, и знаю… - Пастор Ракала, подождите! – старик вышел из кадра, а оператор повернул камеру за ним, запечатлев, как целительница со светло-зеленой кожей резво зашагала за стариком. – Вы нам не рассказали самое главное! Старик поднял сидящего у дерева миловидного шестиногого ягненка, легонько стукнул своей пастушьей тростью по земле, привлекая звоном бляшек на конце палки овец, а затем, повернувшись к целительнице, проговорил: - Ступай, дитя, вам нечего здесь ловить. Старик ушел, а целительница, посмотрев в камеру, пожала плечами, а затем, вдруг повеселев, подскочила к камере и сказала: - Но это еще не все, в наших планах наведаться в их общину! – она подмигнула в камеру. Далее по экрану побежали помехи, лицо журналистки исказилось, поплыло и пропало в белом шуме. - Впрочем, его мотивация понятна. – рассуждал Моргарт. – Ему скучно. - он опустил взгляд на пол. Мужчина усмехнулся, потянулся и продолжил внимательно всматриваться в видео. Помехи пропали, на их месте, медленно проявляясь в темноте, появилось изображения поля, ранее видимого в новостях с сумасшедшим пастухом. Съемка теперь велась от лица беспризорной крысокамеры, что весело бегала среди травы, перебирая своими маленькими лапками. Все это сопровождалось шумом ветра, шуршанием травы и механическими звуками, издаваемыми камерой. Моргарт вздохнул и хотел было выключить, но случилось следующее: Камера будто бы провалилась под землю, и пролетев долю секунды сквозь текстуры Энвелла, с гулким звуком приземлилась в неизвестном месте, сильно ударившись о неизвестную поверхность. По экрану побежали помехи и глитчи. Затем, изображение вновь собралось воедино. Моргарт уселся поближе и лучше всмотрелся в экран. Изображение было размыто, а сама камера лежала на боку и не издавала никаких звуков. Спустя пару секунд, изображение начало фокусироваться, а камера наконец издала электронный писк и начала двигаться. Камера поднялась на лапки, помотала «головой», а затем, наконец, изображение сфокусировалось. Перед маленькой беззащитной камерой предстал пустой офисный коридор – светло-желтые стены, темный пол устланный облезлым и протоптанным ковролином серого цвета, офисные продолговатые лампы издающие щелкающие звуки и, возможно, бесконечная вереница дверей по обеим сторонам коридора. Крысокамеры отличались трусостью, присущей маленькому грызуну, хоть и любили забираться в разные сомнительные места, от того и слегка противоречащей безрассудной любопытностью. Кого-то это очень сильно напоминало. Но в этот раз, можно было ощутить, как маленькое создание содрогается всем своим маленьким железным корпусом перед неизвестным. - Что ж, мои догадки были верны. – заключил Моргарт. Маленькая крысокамера начала тревожно осматриваться и неспешно изучать место. Крыска не решалась ступить дальше в коридор. Она сама находилась в каком-то закутке, судя по всему. Ракурс был не из лучших, но можно было понять что к чему. Пространство видно было округлым, а по обеим сторонам от камеры, судя по ножкам, располагались кушетки, а прямо сзади, к сожалению, всего было не разглядеть, находился кулер, ну, а по обеим сторонам от него две белые, слегка пошарпанные снизу двери, с крупным зазорами над полом. Камера тихонько изучала местность, обследую скамейки и тыкаясь «носом» в нижнюю часть кулера. Моргарт терпеливо следил за действиями камеры, вместе с ней изучая странное помещение. - Ларсен ни разу не догадывался чистить мир? Прескробно, сам виноват. – ехидно улыбнулся Моргарт. Из под одной двери лился свет, и если прислушаться, сквозь механические звуки и треск динамика, можно было различить клацающие звуки по клавишам клавиатуры, кто-то работал. Дверь, судя по свету, была слегка приоткрыта, но крыска не спешила туда заходить. Она елозила под скамьей, играя с комком пыли, и все все время пыталась залезть на кушетку. И ей это удалось – открылся лучший вид на приоткрытый кабинет, но из-за ракурса, было трудно разглядеть, что там находится. Моргарт прищурил глаза, а камера, тем временем, как нельзя кстати - сама замерла, будто бы прислушавшись. От сюда можно было увидеть часть стола, повернутого к двери и старый компьютер на нем, и, совсем немного, на периферии зрения, можно было увидеть, что по белой клавиатуре, постукивает длинным черным пальцами, некто, кто был скрыт от глаз. Моргарт слегка нахмурился, задумавшись и связывая всю имеющуюся у него информацию. Но тут произошло неожиданное – крыска неуклюже упала на пол, камерой вверх, видимо, засмотревшись. В ту секунду, пока камера лежала на полу, можно было увидеть то, что вместо воды в кулере болталась кроваво-красная жидкость. Камера резко вскочила, а на заднем плане некто перестал печатать. Крыска, явно сильно испугавшись, побежала в коридор. Можно было подумать, что некто последует за ней, но, нет – перед тем, как запись вновь прервалась на глитчи и помехи, кто-то снова продолжил что-то печатать. Треск заполонил помещение, а по экрану побежали помехи, которые вскоре плавно сменились на изображение. Теперь здесь были подобные офисные коридоры, но на этот раз, съемка велась с лестницы, камера, как маленькая курочка на насесте, переместилась от одного края ступеньки к другому, до этого явив вид нижних лестничных полетов, уходящих на неизвестное расстояние вниз, и выглянув в затемненный коридор, старательно пыталась сфокусировать изображение. Создание было еще больше напугано, и было есть чем – издалека, в этом самом темном коридоре, слышались приближающиеся шаги, кто-то быстро шел, стуча каблуками по полу. Изображение зернилось и все никак не могло собраться воедино. Шаги приблизились и крысокамера шмыгнула на стену, спрятавшись. Изображение коридора, сменилось изображением пролета лестницы, выложенного белой, поблескивающей плиткой. Шаги остановились и в следующую секунду в коридоре зажегся свет, и длинная жуткая тень существа, чью голову венчали острые рога, легла на пол лестничного пролета. Камера замерла, но лишь на миг, ведь сверху послышался странный звук, что-то, издавая громыхание, приближалось. Камера резко развернула окуляр в ту сторону, откуда приближался звук, посмотрев на лестничный пролет, и из-за перил, неловко покатившись по лестнице, вылетела, издавающая визжащие крысино-механические звуки другая крысокамера. Сзади послышался невнятный звук и крыска, перед тем как ролик оборвался, узрела, как на нее опустилась огромная черная рука, на которой отсутствовал безымянный палец. На этом моменте видео остановилась и по экрану растеклась монструозная беспалая ладонь. - Точно... Произнеся это, мужчина встал, подошел к доске с расследованием и нагнулся к столику, на котором были разложено еще больше фотографий. Моргарт выудил фото, на котором находилась черная беспалая рука, держащая ручку. Он, произведя некоторые махинации с ниткой и кнопками, приладил эту фотографию к фото с изображение рогатого существа и переместил еще несколько с изображениями того самого креста, руки целителя с таким же отсеченным пальцем и статуей ангела.