«We must stand together
There's no giving in
Hand in hand forever
That's when we all win»
@Nickelback — When We Stand Together
Утром и в дороге до моря Ханаби была подавлена. — Я же говорил, что тебе не стоило пить перед дорогой, — злорадствовал Хаябуса, видя её состояние. — Ты сказал это, когда я уже выпила. — А ты сама подумать не могла? Куноичи не удостоила его ответом, радуясь, что они, наконец, прибыли в порт. До Северной Долины можно было добраться только на корабле по бескрайнему океану, это был совсем другой конец земли. Практически край света, хотя, все остальные Земли Рассвета считали Долину Кадиа, откуда они прибыли, краем света. Но есть ли вообще у света края? Земли Рассвета — огромные и бескрайние. Спустя несколько дней пути по океану, Ханаби почувствовала холодное дыхание Северной Долины, кутаясь в пуховое одеяло. Уже задували сильные ледяные ветра, россыпью принося с собой пушистые снежинки. Они таяли едва попав на корабль, но казалось, что совсем скоро они покроют палубу и мачту корабля. Хаябуса вышел в тёплой одежде. — Совсем скоро прибудем на место. Он не ошибся и через какое-то время, показалась заснеженная земля. Их встречал какой-то мужчина в портовом городе, Ханаби пыталась прикрыть лицо от ветра и пурги. — Вы из Алой Тени? — Да, мы прибыли по заданию. — Я доставлю вас на место назначения, лошадям тут не проехать Встречающий остановился около небольшого дома, рядом с которым были вольеры и оттуда доносился вой. Рядом с мужчиной стояли достаточно большие нарты, запряженные волками. — Волки? — удивилась куноичи. Волки были необычные, не очень большие, но с крепкими белыми лапами. Окрас же у всех был разный: кто-то был чёрно-белый, кто-то рыжий, кто-то серо-палевый, какие-то, и вовсе, были почти белые. У всех были белые лапы и, приглядевшись, они увидели, что у многих волков голубые глаза, словно в них застыли маленькие льдинки. — Ну, чего уставились? — усмехнулся их новый извозчик, — Ездовых собак никогда не видели? Садитесь в нарты. — Это собаки? — Никогда таких не видел, — поддержал Хаябуса, — А они смогут довезти нас? — Несмотря на свой вид, они способны преодолевать огромные расстояния и очень выносливы. Они могут бежать там, где лошадь не пойдёт. Эти собаки тянут на себе грузы в два раза превышающие свой вес. Упряжка из шести собак была привязана к нартам. На всех собаках были надеты шлейки, они стояли парами друг за другом и подвывали. — А почему они воют, как волки? — спросил ниндзя, садясь в сани. — А ты попробуй полай на сильном морозе, — усмехнулся извозчик, который так и не представился им. Мужчина что-то крикнул собаками и те сорвались с места, быстро набирая скорость. Ханаби и Хаябуса не ожидали такой скорости от собак. Через час они прибыли на место. Их встречала небольшая заснеженная деревня, в которой стояла таверна и вокруг неё были одноэтажные небольшие дома. Из таверны валил дым. Вылезая из нарт, куноичи погладила одну из собак, стоящую во главе упряжки и та её облизала. — Это Винди. Она быстрая, как ветер и уступает в скорости, разве что Кибе, — мужчина кивнул на белого пса, стоящего так же во главе упряжке рядом с первой, — Они часто дерутся за звание вожака стаи, тем не менее вместе работают слаженно и ведут за собой остальную упряжку. Но стоит им понять, что работа окончена, она снова начинает задираться. Стоило извозчику только сказать это, как Винди, действительно, начала рычать на Кибу, а тот, какое-то время постояв смирно, ответил таким же рыком. — Никого не напоминает? — усмехнулся Хаябуса и пошёл в сторону таверны. Когда они вошли, то увидели полного рыжеволосого мужчину, сидящего с кружкой пива и светловолосую женщину в доспехах, вид этой женщины был очень грозным, несмотря на милую внешность. Она жестом пригласила их за стол. — Женаты? — спросила женщина без приветствия. — Да, а чем это важно? — спросил удивленно Хаябуса. — Потом узнаете, — ответил мужчина и одним глотком осушил полулитровую кружку пива. — Я — Фрея, а это — Франко, — представилась женщина, — Нам необходимо, чтобы вы вернули нам очень важный артефакт. — Какой? Фрея рассказала им про вражду между Франко и капитаном Бейном — пиратом. Бейн украл кристалл Авроры, присвоив его себе, и сейчас королева холода злится на них, насылая пургу и снежные бураны. — Крайне важно вернуть кристалл Авроре, пока она не смела тут всё с лица земли, — подытожила Фрея. Франко же сказал, что корабль Бейна был пришвартован в Замерзшем Море, рядом с землёй племени Сарми. — Пол доставит вас туда, но близко подъезжать к Замерзшему Морю не будет, чтобы не спугнуть. Фрея показала на мужчину, который их привёз. Пока они разговаривали, Пол успел покормить и напоить собак, поэтому был готов продолжать путь. Собаки даже успели немного отдохнуть, а Винди и Киба — несколько раз подраться. До земли племени Сарми они добрались без приключений. Вдали уже виднелся корабль. Подобравшись чуть ближе, они увидели пиратов, которые грузили на борт медвежьи шкуры и какие-то мешки. Проникнув на корабль, ниндзя договорились разделиться, чтобы побыстрее найти кристалл, договорившись встретится в условном месте через час. Корабль оказался гораздо больше, чем казался изначально. Хаябуса нашёл тайник, куда сбрасывали награбленное, а также шкуры медведей. Перебрав каждый мешок и исследуя содержимое тайника, ниндзя так и не нашёл то, что искал. Наверху послышались крики и он поспешил туда. Ханаби исследовала верхнюю часть корабля, заглядывая в каюты, так она добралась до каюты самого капитана. Тайник она нашла не сразу. Её очень заинтересовала картина, висевшая на стене, видимо, она тоже была краденая. В столе ничего не было, кроме бумажек с надписью «Разыскивается» с лицом Бейна. Она пересмотрела везде и, снова взглянув на картину, подошла ближе. Отодвинув картину, Ханаби обнаружила за ней закрытый сейф. Вскрыть замок не составило огромного труда для куноичи, взяв одно из лезвий, она ловко поддела замок, тот треснул и поддался. Внутри сейфа лежали редкие драгоценности, какие-то магические артефакты, но только кристалла там не было. — Это ищешь? — из-за шума прибоя, она не услышала, как тихо вошёл в свою каюту и встал у неё за спиной, ухмыляясь. В руке он держал тот самый кристалл Авроры, — Я должен был догадаться, что они пришлют кого-то, как низко они пали. Резко отпрыгнув, Ханаби выхватила листья-лезвия, а Бейн сделал выстрел в её сторону. Если бы она среагировала бы медленнее, то, скорее всего, всё бы закончилось, потому что в стене красовалась огромная дыра, открывающая вид на море и капитанский мостик. Не долго думая, куноичи выпрыгнула в эту дыру. Над ледяным океаном ярким огнём горел закат. — От меня не уйдёшь просто так. На судне начали появляться пираты, окружая девушку-ниндзя. — Схватить её, — командовал капитан. Но Ханаби не планировала сдаваться просто так, поэтому уже держала наготове свои листья-лезвии, способные поразить сращу несколько противников. Началась битва. Пираты оказались гораздо слабее, чем она думала. Куноичи ловко орудовала катаной в одной руке и листьями-лезвиями в другой. Но пиратов было слишком много, и они не давали она подобраться к Бейну поближе. Ей приходилось совершать манёвры, чтобы капитан не попал по ней из своей пушки. Уходя от пыток пиратов схватить её, Ханаби пыталась прицелиться и попасть в Бейна и, наконец, ей это удалось. Правда попытка пойти сразу в наступление на капитана обернулась провальной, тот, осознав, что слабее, сразу же начал прятаться за спинами своих людей, используя их, как щит. — Прикрываешься своими же людьми? Насколько низко нужно пасть, чтобы так поступать? — Они ничто для меня, — рассмеялся Бейн, — А ты решила напасть одна? И что ты сделаешь одна? — Я не одна. Я слышу его, чувствую, что он где-то рядом. — Кто? Вместо ответа Ханаби бросила Хиганбану под ноги капитана, задевая ей ещё несколько пиратов. Хаябуса появился из тени, атакуя его сзади, он использовал все свои приемы. Куноичи взяла на себя пиратов, атакуя их листьями-лезвиями. Когда хватка смертельного цветка ослабла, ниндзя применил своё знаменитое нинзюцу «Теневой Убийца». Упав на колени без сил, Бейн достал бутылку рома и, пригубив её, выплюнул часть содержимого в глаза Хаябусе. Глаза мгновенно начало жечь. — Я не думал, что придётся пойти на такое, — сказал капитан, — Вы вынудили меня призвать его. — Кого? — Явись, гладиатор океана, — Бейн поднял руки вверх. Из глубин Замерзшего моря появились щупальца, а затем огромный осьминог. Он выпрыгнул из воды, сбив с ног несколько пиратов и Хаябусу, а потом кинулся в атаку. Погубив ещё рома, капитан присоединился ко всеобщему веселью пиратов — набить кому-то морду. Схватка для двух ниндзя была неравной, силы врага во многом сейчас превосходили их. Атлас подкинул обоих в воздухе, связывая цепями, а Бейн, прицелившись, выстрелил из своей пушки. — Не могу пошевелиться, — прошептал Хаябуса. Ханаби откинуло на правый борт корабля, ниндзя полетел в другую сторону. Их посадили спиной к спине и капитан скомандовал принести веревку. Куноичи пыталась встать, Хаябусе досталось гораздо сильнее, чем ей, и он не мог пошевелиться. — Ты слышишь меня, Хая? — закричала Ханаби, а волны своим шумом пытались заглушить её крик, — Не смей сдаваться, слышишь? Но сознание покидало ниндзя. — Заткнись, девчонка! — ударил Блейн куноичи, и та упала на деревянную палубу пиратского корабля, — Мы поплывем в Западную Пустыню и продадимся вас двоих в рабство. Хаябуса пытался придти в себя. До него доходили обрывки фраз Бейна. Он вспоминал, как уже терял сознание после битвы с Ло Йи. — Почему ты спасаешь меня? — Потому что ты очень дорог мне! — вспомнил он фразу Ханаби после «потому что». — Не смей сдаваться! — опять возник в голове у ниндзя её голос. И Хаябуса не сдавался, он боролся с наваждением и потерей сознания, когда силы начали постепенно возвращаться к нему. Прежде чем Бейн ударил куноичи, ей удалось нанести несколько ударов листьями-лезвиями по нему и Атласу. Но после удара пиратского капитана, начала терять сознание. — Она никогда не сдавалась, даже когда её сбивали с ног, даже раненая, она никогда не сдавалась! Она выкладывалась на полную всегда, — всплыли в голове слова Хаябусы, во время боя с метаморфом. Ханаби чувствовала кожей, что ниндзя приходит в сознание и тоже попыталась подняться. — Потому что ты дорога мне, — вспомнилась фраза Хаябусы, когда он нёс её умирающую в особняк Онмёджи. Они оба сделали рывок и поднялись, сверху уже болталась верёвка. Побитые, но не сломленные, они стояли спина к спине, готовые к реваншу. Запрыгнув на висевшую верёвку, Ханаби начала раскачиваться, чтобы Бейн не мог прицелиться, а сама с огромной скоростью кидала листья-лезвия в своих врагов. Прицелившись, она выпустила Свиток Души. Хаябуса отражал атаки Атласа и Бейна, он орудовал катаной, выпускал сюрикены и уворачивался с помощью теней от выстрелов. Внезапно появившись между двух своих врагов, он спровоцировал капитана на выстрел, едва успев увернуться и пройти сквозь свои тени. Бейн попал в Атласа. Пользуясь всеобщей заминкой, Ханаби крикнула: — Давай, Хая, — и в следующую секунду она бросила что-то под ноги своим врагам, добавляя, — цвети, Хиганбана! Огромный алый цветок опутал ноги Атласа и Бейна, а Хаябуса нанёс удар своим нинзюцу «Теневой убийца». Враги были повержены и беспомощно лежали на земле. Пираты, увидев это зрелище, уносили ноги прочь с корабля. Хаябуса достал из кармана Бейна кристалл авроры и убрал к себе. А потом они связали врагов и поволокли в сторону, где их должен был ждать Пол вместе с упряжкой собак. Но, на середине пути оба почувствовали, что силы покидают их, и начиная терять сознание, упали на пушистый снег. Из-за леса кто-то вышел, поднимая их обоих на плечи, взял веревку со связанными пиратами, и понёс в ту сторону, где их должен был ждать Пол. Поездку в упряжке они помнили смутно, но слышали женский голос, разговаривавший с Полом. Очнулись они уже когда подъехали к таверне. Было очень темно и только звезды отражались в снежной мгле. — Вам обоим сильно досталось. Рядом с ними ехала женщина, которая, казалось, не боялась холода. Она была крепкого, спортивного телосложения, одета в шкуры животных, но руки были голые. Светлые волосы, казалось сияли оранжево-желтым светом и были похожи на языки пламени. На руках длинные когти. — Кто ты? — опомнилась, наконец, Ханаби. — Я из племени Сарми, — ответила женщина, — меня зовут Маша. Маша помогла им вылезти из нарт, на полозьях за самими нартами они везли Бейна и Атласа. Женщина из племени Сарми перекинула через плечо веревку и одна потащила пленников к таверне. — Сильна, — сказал Хаябуса. Когда они вошли в таверну, их уже ждали. Хаябуса отдал Фрее кристалл Авроры и та, в свою очередь убрала его к себе. — Ты из племени Сарми? — спросила Фрея Машу, которая принесла пленников. — Да, но моё племя перебито, могу я у вас остаться? — А медведи, которых вы защищаете? Маша вздохнула, начиная рассказывать свою историю. Она была лидером племени Сарми, которые долгое в Северной Долине, у океана. Ее племя не знало никаких забот, живя в мире и согласии не только друг с другом, но и с медведями, жившими рядом. Они защищали и помогали друг другу. Однако, в один момент, на земли Северной Долины, начали нападать пираты с Замершего моря, с которым она граничила. Постоянно защищая свою деревню, Маша, как предводитель, не забывала о священной клятве, которую дали ещё её предки — «Защищать Медведей». Она начала искать животных, чтобы забрать их под свою опеку и охранять от пиратов. Но когда нашла их убежище, то обнаружила, что все они были мертвы. Единственный кто выжил, был Король Медведей, который пытался защитить медвежат. Маша сразу же попыталась помочь, но её сил не хватало, и тогда Король Медведей сделал единственное, что оставалось — отвлёк на себя нападавших. Она же быстро забрала малышей укрывая их в пещере, и бросилась на помощь. К тому моменту, когда она подоспела, король был практически мертв и, активировав силу зверя, пытался противостоять врагам. Еще через пару минут сражения, Король упал на землю мертвым, в последний момент передав «Силу Зверя» Маше, которая спасла его малышей и пыталась помочь ему. Но пока она пыталась помочь медведям, племя Сарми было уничтожено и разграблено пиратами. — Я соболезную твоей утрате, — сказала Фрея, — Можешь остаться у нас, места хватит. Мы дадим тебе дом. — Спасибо. Бейн и Атлас начали приходить в себя, а все присутствующие приготовились к атаке. Ханаби стояла ближе всего к двери и достала свои сюрикены. Быстрым движением рук пират развязал веревку, доставая из-за пазухи ром и, выпив, выплюнул в сторону Маши и Фреи. Хаябуса приготовился атаковать, но Бейн наставил на него свою пушку. Пользуясь паузой, он поднял руки вверх, произнося какое-то заклинание, которое подняло волну прямо у его ног. Та вышибла дверь, сметая всё-таки своём пути и давая возможность Бейну сбежать. В таверну ворвался ледяной воздух, он пробирал до костей мокрую от волны Ханаби, которая стояла ближе всех к двери. Пользуясь тем, что враги отвлеклись, Атлас освободился от веревки и попытался тоже сбежать. Но вокруг Фреи появился свет и, уже через секунду, перед ними стояла валькирия с белыми крыльями. Франко достал цепь с крюком и, выпустив её, зацепил Атласа, притягивая в сторону Фреи, Маша же прыгнула, нанося удар когтями. — Не убивайте меня, — побеждённый поднял руки вверх, символизируя своё поражение, — Я всего лишь хотел выбраться из пучин моря, я хотел свободы. — Ты разбил наш корабль и чуть не убил нас, — сказала Фрея. — Простите, я всего лишь хотел навсегда покинуть море и увидеть этот мир. Хаябуса подошёл к Ханаби, накидывая тёплый походный мешок, чтобы согреть её. Атлас поведал, что в Землях Рассвета, есть одно неизведанное место, которое является запретной зоной. В этом месте, еще ни разу не было человека, а зовется оно — Бездонное море. На самом дне, хранятся остатки уничтоженных и брошенных цивилизаций. В нем обитают различные существа, среди которых в заточении находился и сам Атлас — некогда древнее существо, которое пожирало существ стихий, для обретения невероятной силы. Со временем, все существа, обитающие на глубине, столкнулись со стремительно ухудшающимся положением. Ради своего выживания, они начали искать возможности покинуть глубины океана и выбраться на поверхность. Атлас, понимал, что ему нужна оболочка, которая позволит ему покинуть океан. Проведя много дней в поиске, ему удалось это сделать, и среди остатков цивилизаций он нашел Механического стража. После того, как Атлас слился со стражем, он смог прорваться через «Запрет» и попасть на сушу. Блейн был одним из первых, кого он встретил, поднявшись из глубин океана и тогда они заключили соглашение: пират покажет ему мир, а Атлас будет защищать его от врагов. — Запрём его в нашей тюрьме, а завтра решим, что делать, — подытожил Франко. Фрея показала, где находится тюрьма и Маша повела связанного Атласа туда. В таверну, которая осталась без двери, задул сильный ветер и начал заметать снег. — Я верну кристалл Авроре, — Фрея направилась к выходу. — А как же Бейн? — удивился Хаябуса. — Начинается сильная пурга, он далеко не уйдёт. Сейчас важнее вернуть кристалл, пока Аврора окончательно не разошлась и не устроила снежную бурю, которая сметёт наши деревни. Валькирия подошла ближе к Ханаби, которая была укрыта тёплым походным мешком. — Быстро, за мной, — скомандовала она и куноичи подчинилась. Прямо рядом с таверной находились гостевые домики, Фрея привела Ханаби в один из них. Домик был очень маленьким, но уютным: кресла, камин и, рядом с камином кровать. Валькирия разожгла огонь в камине и стало теплее. — Снимай свою мокрую одежду и залезай под одеяло. Раздевшись до белья, куноичи укуталась в два одеяла, пытаясь согреться. — Не советую сегодня надевать одежду, которая была на морозе. Пускай просохнет и наполнится теплом. Хаябуса вошёл в дом и, снимая верхнюю одежду, осмотрел небольшое помещение. Было прохладно. — Камин сможет обогреть дом? — спросил ниндзя у Фреи. — В обычные дни — да, но сейчас начинается пурга, будет холодно. — А как вы тут греетесь? — удивилась дрожавшая от холода Ханаби. — Мы греемся друг об друга, — усмехнулась валькирия, — Или пьём, как Франко. Чтобы не замерзнуть. Выходя из дома, Фрея указала на бутылку коньяка, которая стояла столе. Куноичи ходила по дому в одеяле, словно античный император, и никак не могла согреться. Она подошла ближе к камину, но, все равно, было холодно. — Да… Попали мы, — подытожил Хаябуса, вздыхая и протягивая руки ближе к горящему огню. — Может, выпить? Холод, словно тысяча ножей, проникал в её тело и ни одеяло, ни камин рядом не спасали. Вот он — истинный убийца. Не зверь, не монстр или демон, не человек, а холод. — Нам завтра возвращаться. Кагуры тут нет, никто не ослабит твою головную боль. — Ладно, — согласилась куноичи, ложась на кровать рядом с камином. Ее ещё трясло от холода и она сильнее зарылась в одеяло. — Ладно. Хаябуса кивнул и открыл коньяк, присаживаясь на кровать, она присела рядом. Бокалов не было, поэтому пришлось его пить из горла. Ханаби пригубила бутылку. — Холодное. Куноичи поморщилась, ещё больше заворачиваясь в одеяло, и протянула ему бутылку. — И, правда холодное, — согласился ниндзя, отставлять бутылку подальше. — Ханаби, — он подвинулся ближе, заглядывая ей в глаза. Несколько секунд их головы были на расстоянии вдоха, — Поделись одеялом, мне тоже холодно. Она протянула Хаябуса часть одеяла и они лежали, укутавшись в него. — Почему они не отправили на это задание Кагуру с Ханзо? — негодовала она. — У Ханзо появились ученики, ему не так-то просто их оставить — И как он с ними ладит, интересно? Ханаби задумалась. — Тренируйтесь лучше, уроды! Сто отжиманий на одной руке, — пародируя голос Ханзо поговорил ниндзя, а и спародировал голос учеников, — Да, Сенсей. — Кто будет плохо себя вести, тот пойдёт на корм демону, — так же пародируя злой голос, добавила Ханаби и ответила за учеников, — Как скажете, Сенсей. Они рассмеялись, смотря друг на друга. Хаябуса видел, что куноичи всё ещё не может согреться, поэтому потянул к себе, крепко обнимая. На несколько секунд девушка перестала дрожать, но оставлялась холодной, словно вся эта заснеженная долина. Тогда ниндзя прижал её ближе к себе, а она зарылась носом в его грудь, когда Хаябуса поцеловал её в макушку. После того, что произошло между ними, Ханаби испытывала странное чувство, когда он прикасался к ней. Ощущение внутреннего тепла разливалось по всему телу, сердце бешено колотилось, отключая разум. Нечто подобное испытывал и Хаябуса и ему хотелось идти дальше. Потянувшись к её губам, он накрыл из своим нежным поцелуем, а куноичи ему ответила. Стало в разы теплее, даже жарко. Их тела отказывались слушать разум и повиновались зову сердец. Так и не допитая бутылка вина опрокинулась на пол, оставляя на нём бордовые лужи.