Охотник в свитере

      За окном проплывали темные кроны вековых деревьев, в воздухе плавно кружились снежинки, на дороге - ни души. И посреди опускающейся на Южную Дакоту мглы в сторону Су-Фолс неслась под сто миль в час черная "Импала".       В салоне машины все было, как и всегда: Дин получал явное удовольствие от большой скорости и негромко играющей в магнитоле "Immigrant Song" группы "Led Zeppelin", Сэм, кажется, слушал в наушниках какой-то подкаст, а Мел, расположившись с ноутбуком на заднем сиденье, всеми силами пыталась вникнуть в то, что читала. Признаться, сделать это девушке сейчас было крайне сложно! Она почти не могла сосредоточиться - постоянно возвращалась к сегодняшнему утру и к тому, что почувствовала на тренировке.       Честно сказать, что это сегодня было Мел совершенно точно сказать не могла да и объяснить - тоже. Единственное сравнение, которое приходило на ум - это момент из книги "Дающий" Лоиса Лоури. Помните то место, когда Джонас впервые увидел, что волосы Фионы, на самом деле, рыжие, а не серые, как все вокруг? Вот Блейк бы сказала, что по ощущениям сегодня это было то же самое. Ну, естественно, в переносном смысле, но все же...       Мел кинула осторожный взгляд на старшего Винчестера: а вот сейчас он уже не казался ей таким уж особенным. Дин как Дин, и все тут.       Блейк тяжело вздохнула и вновь перевела взгляд на экран ноутбука. Да уж, не о том она сейчас думает, не о том... Ей бы найти хоть что-то про эту чертову скрижаль и про то, как выручить Сэма, а она... Мел нахмурилась и недовольно посмотрела в окно: господи, как стыдно!       Тем временем "Импала" пересекла границу города Су-Фолс и поехала в сторону полицейского участка. Ехать оставалось совсем недолго, поэтому Блейк всеми силами попыталась отогнать от себя те грустные мысли, что лезли в голову. Нужно было возвращаться в реальность.       Едва заметив вдали здание полиции, Мел захлопнула ноутбук и надела куртку. Уже через пару минут ей предстоит познакомиться с новым человеком: Джоди Миллс. До этого момента Блейк много слышала про нее от Винчестеров, но знакома лично не была и, хоть Дин и пытался ей донести, что Джоди не Цербер и не собирается "кусаться", все же волновалась.       Итак, черная "Импала" остановилась у здания полиции Су-Фолс. Неподалеку от входа уже стояла среднего роста черноволосая женщина в форме шерифа. Завидев паркующееся черное авто, она улыбнулась и помахала охотникам. -Ну, вот, нас уже ждут, - глуша мотор, довольно произнес Дин и вышел из машины,- Джоди, привет!       Сэм с Мел последовали его примеру. -Дин! Сколько лет, сколько зим! - обнимая поочередно каждого из Винчестеров проговорила Джоди,- Ну, как добрались? -Все путем,- ответил Дин и, подзывая к себе Мел, добавил,- Кстати, вот. -Вот черт! Это та, о ком я думаю? - улыбнувшись, спросила шериф. -Именно! - кивнул старший Винчестер и, приобняв девушку за плечи, сказал,- Знакомься, Джоди! Мелисса Блейк. Мел, это - Джоди. Джоди, это - Мел. -Привет,- улыбнулась девушка и немного неуверенно протянула шерифу руку. -Привет- привет! - ответила та, пожимая Мел руку, - Рада знакомству! Друзья Сэма и Дина - мои друзья. -Да, взаимно,- наконец, почувствовав себя более уверенно, ответила Блейк и кинула вопросительный взгляд на старшего Винчестера, мол, я все правильно делаю? Дин едва заметно кивнул и улыбнулся, давая девушке понять, что все хорошо и беспокоиться не о чем. -Так, ну, что ж! Кажется, ты говорила о каком-то деле, да, Джоди? - спросил Сэм. -Да, так точно, - кивнула Ми и, направляясь к участку, добавила,- Пойдемте, покажу вам, что за чертовщина тут творится.       И охотники, возглавляемые Миллс, пошли к зданию. Через пару минут они уже проходили стойку информации и направлялись в морг. Не теряя времени даром, шериф начала вводить их в курс дела, и, надо сказать, оно было довольно странным. -В общем, этого парня нашли вчера, - говорила Джоди,- В лесу. У Фарго, прямо на границе с Миннесотой. А дело передали нам: видите ли, у них людей не хватает! Так вот, сначала я не увидела ничего странного. Эксперты говорят, передозировка наркотиками, и все. Он просто замерз насмерть. Но знаете, что было необычным? То вещество, которое у него обнаружили в крови, - это не просто кокаин или опиум. Это нечто другое. Скажу честно, никто не знает, что это конкретно, но предположительно - смесь каких-то японских трав. Одно ясно точно: эта дрянь не из наших краев. У нас такое не делают. И еще. Думаю, это - самое странное во всей этой истории. Убитый парень... когда мы приехали на место, рядом с ним лежало несколько цветков клевера. И я не шучу! Это, действительно, был клевер. В Северной Дакоте, черт бы его побрал, да еще и в декабре! Ну и как ты это объяснишь? - ответа на этот вопрос ни у кого не нашлось.       Тем временем компания достигла морга и уже стояла над накрытым простыней телом погибшего. Джоди попросила несчастного патологоанатома выйти и только потом стянула покрывало с трупа.        Признаться честно, Мел показалось, что в убитом парне ничего особенного не было. Просто мужчина лет двадцати пяти - тридцати без каких-либо видимых повреждений, только очень бледный и слегка желтоватый. В принципе, таким и подобает быть трупу наркомана, но выводы было делать еще рано, так что, надев перчатки, охотники начали осматривать тело мужчины.       Поначалу ничего занимательного они не нашли, но, спустя пару минут, Дин настороженно посмотрел на друзей и спросил: -А это вы видели?       Все сгрудились вокруг зеленоглазого и посмотрели туда, куда он указывал: на шею парня. Там, почти за ухом, расположились две маленькие точечки, похожие на следы чьих-то маленьких зубок. -И что это? - нахмурившись, проговорила Мел,- Его что, укусили? -Ну, по крайней мере, очень похоже на то, - кивнул Сэм, внимательнее приглядываясь к ране,- Причем недавно. Да, думаю, незадолго до смерти его укусил какой-то грызун. -О, как! И что же это у нас получается? Мышь-убийца? Злая белка? - спаясничал старший Винчестер,- О, нет-нет-нет! Знаю! Крыса-маньяк! -Ну-у-у, насчет крысы, конечно, не уверена,- слабо улыбнувшись, ответила шериф,- Но насчет маньяка ты прав.       Охотники вопросительно посмотрели на нее. -Он не первый,- объяснила Джоди, глядя на труп,- Каждый год там такое случается. Всегда в декабре и именно в том самом месте, на границе с Миннесотой, находят одного такого. Просто раньше все всё списывали на обморожение и передозировку, поэтому шумихи особой не поднималось, но вообще... -Да уж...- протянул Сэм, задумчиво почесывая затылок,- И как давно тут такое происходит, Джоди? -Хм, ну, вообще, тела там стали находить еще лет десять назад,- ответила шериф. -И кто же был первым? - сосредоточенно смотря на нее, спросил Дин.       Джоди тяжело вздохнула и, наконец, произнесла: - Такако Kониши. Туристка из Японии. Была найдена под большим кедром глубоко в лесу в декабре 2001-ого. -Ого, японка? - удивился Дин и, уже обращаясь к брату, спросил, - Что туристка из Японии забыла в захудалом Фарго, а? -Говорят, она хотела посмотреть на звезды,- ответила на это шериф. -Что, прости? - не понял младший Винчестер. -Смотреть на звезды, Сэмми, - это японская традиция,- сказал Дин и, задумавшись, добавил,- Только я всегда думал, что Танабата в июле. -Ну, как бы там ни было, это - ровно то, что мне удалось выудить из хозяина отеля в Фарго, - произнесла Джоди и, кивая на труп, добавила,- Где мистера Маркса видели в последний раз. -Подожди, но почему ты спрашивала у него не только про Маркса, но и про Кониши?- спросила Мел, недоуменно глядя на шерифа,- Они что, как-то связаны? -Честно? Не думаю,- мотнула головой женщина,- Единственное, что их объединяет - это то, что останавливались они в разное время, но в одном и том же месте. Отель "Берег удачи", окраина Фарго. -Чудненько! - кивнул Дин,- Значит, завтра туда и наведаемся!       Джоди кинула быстрый взгляд на наручные часы: -Да, думаю, на сегодня работы хватит. День сегодня был непростым, так что пойдемте. А то утка сама себя не съест! -О, утка? Суперски! - радостно улыбнулся Дин,- Эх, Джоди, что бы мы без тебя делали, а?       Так, накрыв тело несчастного Маркса обратно простыней, охотники вышли из морга и, сев по машинам, отправились к Джоди домой.

***

      В небольшой, но довольно уютной гостиной, забравшись с ногами на диван, сидела Мел и с серьезным лицом изучала книгу мифов народов Америки. Мимо нее туда-сюда по комнате ходил Сэм с большим томом преданий племен, что когда-то жили на территории Северной Дакоты, и поминутно хмурился. Наконец, брюнет устало вздохнул и захлопнул книгу: -Ничего не понимаю... При чем тут клевер и японские травы? А укус мыши? Как это связано? -Ну... - тоже откладывая чтиво, протянула девушка и вопросительно глянула на парня,- Может быть, мы просто не там ищем? -Хорошо, какие у тебя мысли? - произнес Сэм, садясь в кресло напротив дивана. -Я бы предложила начать с самого начала, а не с конца, - ответила Мел и, немного подумав, объяснила,- Грубо говоря, этот Маркс не тот, кем сейчас нужно заниматься. - Ладно, а кто тогда? Такако Kониши? -Именно,- кивнула Блейк,- Она наш нулевой пациент, так что думаю, начать нужно именно с нее. Джоди же говорила, что ее случай - первая смерть в этом месте, да? Ну, вот. Что бы там ни произошло, именно Кониши стала первой жертвой. -Да, но вдруг она и стала причиной всех других смертей? - предположил Сэм. -Вообще, возможно...- произнесла девушка и на пару мгновений задумалась,- Слушай, подожди, но у Коноши и Маркса было же и то, что их объединяет, так? Помнишь, Джоди говорила, что они жили в одном и том же отеле? -Да. "Берег удачи", кажется, - кивнул брюнет. - Вот! И я подумала, может быть, еще кто-то из погибших останавливался там?       Сэм, немного подумав, кивнул: -Слушай, а это идея! - и открыл на ноутбуке материалы других дел.        Мел в ответ на это лишь довольно улыбнулась и, присев на подлокотник кресла рядом с брюнетом, тоже устремила взгляд в монитор. Первые несколько минут охотники только молча читали, но уже совсем скоро версия Блейк подтвердилась. Так, согласно свидетельским показаниям, все погибшие за эти 11 лет люди останавливались накануне своей смерти в "Береге удачи". -Ну... - переваривая полученную информацию, задумчиво протянула девушка,- Зато теперь мы точно знаем, что с этим отелем что-то не так. -Да. Вот и еще одна причина туда съездить,- кивнул Сэм и, вздохнув, захлопнул ноутбук,- Понять бы теперь только, зачем нужно было раскладывать вокруг Маркса клевер... -Кстати об этом, - вдруг нахмурилась Мел,- А посмотри еще, находили ли рядом с другими убитыми цветы.       Младший Винчестер коротко кивнул и, открыв ноутбук вновь, пробежался по старым делам глазами. -Да. Находили,- наконец, немного мрачно произнес он и, глянув на девушку, спросил,- И что нам это дает? Нам нужно больше информации. Мы все равно не знаем, что искать. -Ну, да, пока не знаем,- ответила Мел и, взяв со стола свой дневник охотника, аккуратно записала туда все, что они только что узнали,- Зато если вдруг увидим что-то похожее, сразу поймем, что это - именно оно.       Сэм согласился с ней и хотел было что-то добавить, но вдруг из кухни послышались быстрые шаги, и на пороге гостиной появился улыбающийся во все 32 зуба Дин: -Народ, кушать подано! -Супер! - кивнула Мел, поднимаясь с кресла,- Так есть хочу... - и с этими словами отправилась на кухню.       Через пару минут все уже расселись за столом по своим местам и, положив каждый себе немного утки, активно обсуждали события прошедших месяцев. Винчестеры в красках и подробностях рассказывали о скрижали и о том, как Мел появилась в их жизни, а Джоди о тех новостях, что слышала от случайно проезжающих мимо охотников. Когда же дело дошло до рассказа Винчестеров об испытаниях, все заметно помрачнели. Узнав, что к чему, Миллс сожалеюще посмотрела на братьев и тихо, но серьезно произнесла: -Я могу как-то помочь? -К сожалению, нет, - понурившись, ответил Сэм,- Мел уже неделю перерывает архивы Просвещенных, но тщетно... -Да. Но я работаю над этим,- глядя куда-то себе в тарелку, произнесла Блейк,- И я очень надеюсь, что... -Ладно-ладно, Цветочек! Мы все надеемся, - положив ей руку на плечо, успокаивающе проговорил Дин,- Просто нам нужно время, а потом... Потом мы разберемся, это уж как пить дать!       На пару минут за столом повисла неприятная тишина. Кажется, только сейчас все сидящие за ним в полной мере осознали возможность плохого для младшего Винчестера конца. Но Дин пообещал себе, что воспоминания от этой поездки останутся у всех по возможности только хорошие, поэтому первый нарушил тишину: -Да, кстати, Джоди. Я тут подумал, Фарго - где-то я уже слышал это название, разве нет? -Определенно слышал,- кивнула шериф, отпивая немного вина из бокала, - Несколько лет назад в прокат вышел фильм. Так и назывался: "Фарго". Там, кажется, про каких-то бандитов было и про клад. -"Клад"? - переспросил Сэм, включаясь в разговор. -Да. Там главный герой в конце фильма прячет кейс с деньгами где-то в лесу как раз под Фарго. И все. Это концовка. Но знаешь, что интересно? Сюжет якобы основан на реальных событиях! Якобы кейс с деньгами до сих пор там, где-то в земле, представляешь? -шериф рассмеялась,- Да уж... такого откровенного вранья я уже даже на допросах давно не встречала! -Хах! И сколько же глупцов у вас было, которые в это верили? - дожевывая кусок утки, спросила Мел. -Вообще, ни одного, - вдруг нахмурившись, ответила Джоди,- После выхода фильма мы начали находить в лесу лишь трупы...       Охотники настороженно переглянулись и даже перестали есть. -Так. А этот фильм случайно на японский не переводили? - заметно посерьезнев, спросил старший Винчестер. -Секунду,- отозвался Сэм, поднимаясь из-за стола и выходя из комнаты. Через пару минут он вернулся на столовую с ноутбуком в руке и, обведя всех присутствующих обеспокоенным взглядом, проговорил,- Переводили... Как раз в 2001-ом.        Мел тяжело вздохнула: -Так вот откуда ноги растут...        Дин обвел друзей серьезным взглядом и твердо произнес: -Завтра же едем в этот чертов Фарго. Может быть, успеем найти эту тварь по горячим следам...