Охотник в свитере

      Только сумерки начали опускаться на Алпайн, как Сэм засобирался. Ходя по небольшое гостиной дома Гарта, брюнет собирал все необходимое для призыва и, самое главное, для удержания демона. Балончик с краской для пентаграммы, какие-то травы, дневник Джона Винчестера с заклинанием вызова - все это отправлялось в спортивную сумку.       Хоть задача перед Сэмом и стояла предельно простая, брюнет все же нервничал. Он понимал, что сейчас от этого разговора с Кроули будет зависеть очень и очень многое, поэтому все должно было пройти идеально безопасно, быстро и информативно, а для этого некоторые меры предосторожности все же не помешают. -Ну, как тут? Собрался? - выглянул из своей комнаты Кевин. -Да. Почти,- прочистив горло, ответил охотник и, вздохнув, кинул короткий взгляд на сумку,- Да... Собрался.       Пророк, нахмурившись, кивнул. Буквально на пару секунд в комнате повисла тишина, а потом он, явно стараясь сказать что-то лишнее, произнес: -Слушай, Сэм, ты же понимаешь, что если Мелисса - сосуд, это будет просто катастрофа, да?       Винчестер кинул на него грустный взгляд и квинул: -Да. Наверное... -Вот черт! - спохватился пророк, понимая, что мог неясно выразиться,- Я это говорю не к тому, что вы должны опускать руки. Нет! Ее нужно спасать, но... - Кевин запнулся и, чуть помолчав, добавил,- Через пару недель я переведу второе испытание и... Если Мел, действительно, - универсальный сосуд, то нам было бы лучше узнать об этом сейчас, потому что, кто знает, у кого и какие на нее планы? Так что... - пророк ободряюще улыбнулся и посмотрел своими уставшими, красными глазами на охотника,- Выбей из Кроули все, что только сможешь! И отомсти за то, что он меня пытал! -Хах, да. Конечно,- кивнул Сэм и направился к выходу. Уже у дверей он кое-что вспомнил и, остановившись, повернулся к черноволосому лицом,- Да, кстати, Кевин...       Пророк вопросительно посмотрел на него, мол, что? -Не говори никому о том, что мы предполагаем, ладно? - спросил брюнет, серьезно глядя на него,- Даже Гарту не говори, хорошо? Все, кто должен, уже в курсе, поэтому... -Да! Без проблем! - с готовностью кивнул пророк,- Никто не узнает, поверь мне. -Отлично,- улыбнулся брюнет и вышел на улицу. В честности Кевина он не сомневался ни на минуту.       Ну, а теперь в планы охотника входило найти какое-нибудь не очень приметное заброшенное здание. К счастью, он видел какую-то давно пустующую фабрику неподалеку. Туда брюнет и отправился.       По правде сказать, Винчестеру было очень стыдно, что так приходилось поступать с Мел да и с Дином тоже. Он понимал, что так быть не должно, и у настоящей семьи друг от друга нет секретов, но зачем кого-то лишний раз волновать, если информация все еще неточная? Сэм недовольно прицокнул языком: м-да уж, такое себе оправдание... Но что поделать?       Дойдя до нужного места, Винчестер покрепче схватился за ручки сумки и окинул оценивающим взглядом нужное ему здание. Старая фабрика, обнесенная высоким забором, была темна и, вероятно, пуста. В общем, идеальное место для вызова Короля Ада!       Подойдя чуть ближе к ограде, Сэм сначала перекинул через нее сумку, а потом, ухватившись за прутья, подтянулся и сам перемахнул на территорию фабрики. Подхватив опять сумку, брюнет двинулся к зданию.       Войдя внутрь, Сэм тут же достал фонарик и пошел искать подходящее помещение. К счастью, далеко ходить было не нужно. Огромный цех, куда охотник попал почти сразу, как переступил порог, показался ему неплохим вариантом.       Брюнет порылся в сумке, достал оттуда балончик с краской и прямо посередине помещения начертил среднего размера пентаграмму. Потом он достал свечи, поставил их в нужные места, зажег... Цех озарился мягким и колеблющимся светом, что придавало этому месту еще более зловещий вид.        Дальше Сэм достал небольшую железную плошку. Туда тут же полетели какие-то травы и порошки. Их пряный запах начал расползаться в прохладном воздухе фабрики... Брюнет поежился: становилось как-то совсем неприятно, тревога внутри него росла.       Смешав почти все ингредиенты, Винчестер извлек из-за пазухи перочинный нож и открыл его: враждебно лязгнув, острие выпрямилось. Сэм еще раз окинул взглядом комнату, потом перевел взгляд на пентаграмму...        "Только бы все получилось",- подумал про себя брюнет и, выставив руку вперед, полоснул по ладони ножом. Запястье охотника тут же пронзила резкая боль, по ладони, капая в плошку, потекла противно-теплая алая жидкость. - Et ad congregandom! Eos coram me... - проговорил, будто бы отчеканивая каждое слово, Сэм.       Почти тут же повеяло прохладным ветерком, а в следующее мгновение буквально из ниоткуда в центре пентаграммы появился и сам Король. -Хах, здорОво, Лось! - будто бы даже нисколько не удивившись тому, что перед ним стоит младший Винчестер, проговорил демон,- Давненько не виделись, да? Как жизнь? Как сам? Как Лапуля поживает?       Сэм тихо хмыкнул и отрицательно мотнул головой: -Хватит, Кроули! Я с тобой не о жизни разговаривать пришел. -Да-а-а? - театрально изумился демон и, окинув быстрым взглядом свечи, добавил,- А я-то думал, у нас свидание! Так сказать, романтическая встреча... - тут Король встретился глазами с сурового вида охотником и сам посерьезнел,- Так, ладно. Вижу, ты не в настроении... так что хотел? Неужто услуги мои нужны? -Да. Нужна одна,- кивнул в ответ на это охотник,- Скажи праду. -"Правду"? - переспросил демон и удивленно приподнял брови, - Не понимаю, о чем ты. -Мелисса, она и есть универсальный сосуд, да? - требовательно глядя на него, спросил Сэм.       Если бы Кроули не был бы демоном, то все то волнение и шок, что он испытал в тот момент, несомненно бы отразились на его лице. Конечно, он предполагал, что рано или поздно у охотников такой вопрос возникнет, но он никак не думал, что его зададут именно ему... Вообще, где-то в глубине души Король надеялся, что охотники догадаются об участии во всем происходящем Гавриила и спросят именно его, но наши желания не всегда схожи с реальностью.        Король, за долгие годы практики и выживания научившийся держать себя в руках, в ответ на это лишь только усмехнулся и посмотрел на охотника, как на сумасшедшего: -Тебя что, на последней охоте головой где-то приложили? -То есть ты хочешь сказать, что это не так? - внимательно наблюдая за демоном, спросил Сэм. -Что? Конечно, нет!- отрицательно мотнул головой тот,- При всем моем уважении к Лапуле... это не она.       Сэм с сомнением посмотрел на Короля. Не верилось ему в это, ой, как не верилось! -Хорошо. А кто тогда? - наконец, чуть помолчав, спросил охотник. -Хах! Так я тебе и сказал! - усмехнувшись, ответил демон,- Пойми, Лось, это моей единственный козырь в...       Винчестер усмехнулся и, будто бы понимая, закивал головой: он не верил ни единому слову демона. Нагнувшись к сумке, парень достал бутылку со святой водой и многозначительно посмотрел на нее. -Да не-е-ет... Ты не будешь этого делать,- с некоторой надеждой посмотрев на охотника, проговорил демон,- Ты же знаешь, что это бесполезно! -Тогда чего тебе бояться? - пожал плечами брюнет и начал открывать бутылку. -Сэм, хватит!- уже порядком начинал нервничать Король: несмотря на все свое могущество, он все равно оставался демоном и, как и все демоны, не мог переносить святую воду,- Так, ладно! Подожди! Лось, давай договоримся, ну! Мы же взрослые люди... -Хорошо,- кивнул Сэм и выжидательно посмотрел на демона,- Тогда давай, отвечай на вопрос. Честно.       Демон тяжело вздохнул, изображая, будто бы ему очень тяжело это говорить, и выдал: -Послушай, я не знаю, с чего вы взяли, что Мелисса - сосуд, но это не она. Я уже использовал Титло и нашел нужного человека. Кто это, я тебе не скажу, но в моих словах можешь не сомневаться. Это не она.       Сэм нахмурился: странно все это, очень странно... -Ладно. Допустим, я тебе верю,- серьезно глядя на него, наконец, произнес брюнет,- Но тогда зачем тебе говорить мне это? Разве не в твоих интересах, чтобы мы заблуждались?       Король буквально на секунду впал в ступор - а вот об этом он не подумал - но быстро нашелся: -Честно говоря, просто не хочу, чтобы Лапуля погибла вот так. От вашей невнимательности и туполобости. Запихнете в нее кучу душ, и бум! - Кроули звучал довольно твердо и уверенно для того, кто выдумывал целую историю на ходу,- Мертва она, вы и еще полпланеты. Она не сосуд. Она не выдержит и минуты с этой мощью внутри себя, и тогда на Земле можно смело ждать очередного Армагеддона, - демон, довольный своей ложью, улыбнулся.       Сэм все еще смотрел на него недоверчиво, но уже порядком начал сомневаться в верности своих суждений. С одной стороны, демон звучал довольно логично. С другой же, это чертов Кроули! Каждое его слово можно поставить под сомнение!        Винчестер недовольно поджал губы: раз так, то зачем он вообще сюда пришел? Демон был их единственным шансом найти ответы хоть на какие-то вопросы. Конечно, изначально было трудно рассчитывать на честность Короля, но... Таким был единственный выход из ситуации. К тому же, если так разобраться, то в его слова можно было поверить. -Но шрам... Подожди,- начал Сэм, силясь сопоставить все факты,- У Мел есть шрам на бедре. Руна силы. И у нее не было никаких побочек после...- Винчестер вдруг осекся и настороженно посмотрел на демона,- Кстати, об этом. Ты спас Дина и Мел из прошлого, хотя лично тебе никакой выгоды с этого не было... - охотник прищурился,- Какую игру ты ведешь?       Кроули это уже порядком начинало раздражать: "Столько вопросов! И все они должны были задаваться тебе, Гавриил, а не мне! Будь проклят тот день, когда я в это ввязался!" -Знаешь, в чем ваша с Белкой проблема, Лось? - наконец, раздраженно произнес демон,- Вы везде ищите скрытый смысл! Даже там, где его нет. Клянусь, такую настырность и упрямость я вижу впервые! Так вот тебе мой совет: не усложняй. Я спас их просто потому, что в прошлом они были бы еще большей занозой в заднице! - Король видел, что брюнет вот-вот готов поверить и настойчиво продолжал, - Шрам у Мелиссы? Пф! То же мне доказательство! Да мало ли откуда он мог взяться! Неудачная поездка на велосипеде, падение с дерева... Все мы были детьми!       Сэм сильно сжал челюсти: а ведь он может быть прав... Может быть, и правда, Мел не сосуд? Вдруг это все - просто совпадение? Брюнет колебался: но нет же! Шрам, отсутствие побочных эффектов после заклинания... Все просто так совпало? -Да с чего вы вообще взяли, что из все 7 миллиардов людей на этой чертовой планете именно ваша подружка - универсальный сосуд? - продолжал напористо демон,- Я уже использовал Титло, и нужный человек давно у меня. Ну, сам подумай, Лосяра, если Лапуля - сосуд, то почему она все еще с вами? Думаешь, мне было бы очень трудно выкрасть ее у вас? Нет! Все просто. Она не сосуд, примите вы это уже! - Король на секунду замолк и в завершение произнес,- Пойми, Сэм, мне не выгодна гибель всей планеты. А вы, как я вижу, уже настолько сильно заигрались в Суперменов, что ставите под угрозу не только себя, но и вообще всех!       Винчестер хотел было ему что-то возразить, но не нашелся, что сказать. Демон звучал слишком убедительно, чтобы в это не поверить. К тому же сейчас он задел охотника за больное. Сколько раз уже было так, что, спасая своих друзей и семью, братья Винчестеры устраивали очередной апокалипсис? Может быть, и сейчас они неправы? Может быть, сейчас стоит остановиться и одуматься? Может быть, сейчас Король был прав, и все, что они думают насчет Мелиссы, - не больше, чем плод их воображения и подтасовка фактов? Но...       Сэм устало вздохнул: да что "но"? Что "но"?! Все ясно, как день! Мел не сосуд. Точка. И, конечно, это очень даже неплохо. Значит, Блейк в безопасности и лично за ней никто не будет охотиться, но это еще и означало то, что где-то у Короля сейчас спрятана фактически человеческая бомба! Потребуется всего пара минут, чтобы наполнить сосуд душами, и уничтожай, что только пожелаешь! Вот дерьмо-то...       Кроули, глядя на все еще никак не могшего определиться со своими собственными эмоциями Винчестера, только молча улыбнулся: охотник ему поверил.

***

      Люди часто верят в то, что у них есть свой ангел-хранитель. По поверьям, он должен приглядывать за тобой всю твою жизнь и защищать от всяких напастей и бед. Должен помогать и наставлять на путь истинный. Должен предупреждать об опасности и посылать, так сказать, знаки "свыше". Похоже на сказку, не правда ли? Еще как! Ведь в действительности такого нет и никогда не было.       Ангелы всегда позиционировали себя как воинов, что означало, что до простых людей им не было никакого дела. К тому же было бы странно, если бы они каждый день следили за каим-то определенным человеком, отвлекаясь при этом от своих дел насущных. Да и потом... Люди, неужели вы думаете, что ангелов бы хватило на все многомиллиардное население Земли? Конечно, нет! Пернатых сейчас осталось не так уж и много!       Обычно ангелам бывает поручено присматривать за людьми в том случае, если в них есть какая-то особенность. Вот, например, у Винчестеров это всю жизнь был Кастиил. Они - истинные сосуды Люцифера и Михаила, естественно, что за ними был нужен глаз да глаз! А Мелисса Блейк - универсальный сосуд. С ним все еще сложнее. Он невероятно хрупок, и за ним нужно было беспрестанно следить и оберегать от любой, даже, казалось, самой незначительной опасности.       С сотворения мира именно в обязанности Гавриила входило присматривать за универсальными сосудами. И даже когда он сбежал и принял облик Локи, он все равно делал это. Ему, вообще, было интересно наблюдать за людьми, а тут... Каждые тридцать лет появлялся новый сосуд, и архангел переходил от одного человека к другому. Разные страны, разное время, разные обычаи и уклады жизни... Не соскучишься! К тому же все это можно было совмещать с довольно разгульным образом жизни, что не могло не радовать.       Гавриил почти всегда был рядом с опекаемым им человеком, но тот обычно даже и не догадывался об этом. Конечно, зачастую это очень сильно помогало архангелу быть незаметным для Небес, но... Иногда он чувствовал себя довольно одиноким. Вечно в тени, вечно незаметен... -Дин! Это полиция! Что мы скажем? - внимание Гавриила привлек голос Мелиссы. Девушка выглядела взволнованной и то и дело кидала нервные взгляды на подъезжающую машину местных копов. -Волк. Пусть будет волк,- ответил ей старший Винчестер, оценивающе смотря на разбитое авто с телом девушки без сердца внутри. -" Волк"?! Волк перевернул машину?! - Блейк возмущенно смотрела на охотника,- Дин! Черт возьми, нет! Медведь! Мы скажем, что это был медведь! -Ладненько, Цветочек. Ты права. Пусть будет так,- ответил ей тот. К паре уже шли полицейские, а вокруг сталпливалось все больше и больше народа,- Офицеры! - обратился он к подошедшим парня в форме,- Я агент Янг, ФБР...       Гавриил тихо хмыкнул. Да, кажется, День святого Валентина конкретно у Винчестера с Блейк не удался... Что ж, жаль! А ведь начался он неплохо.        Архангел подошел чуть ближе к охотникам, чтобы лучше слышать, о чем они говорят с полицией. Его никто не мог ни видеть, ни слышать, ни тем более чувствовать - маленький фокус, которому он научился за долгие годы своей "работы". -... Да. Понимаете, мы сейчас с моей девушкой тут в отпуске, приехали погостить у друзей. Пришли посмотреть фильм, услышали крики... - чуть привирая, говорил Дин полицейским,- У погибшей отсутствует сердце, а машина... Ну, вы сами видите... -Знаете, это очень похоже на нападение медведя,- сказала Мелисса и кивнула в сторону лесного массива,- Лес рядом. И, думаю, животное все еще неподалеку. -Да. Гризли. Это очень похоже на гризли! - будто бы подтверждая ее слова, проговорил охотник,- И чтобы избежать еще больших жертв, уведите отсюда людей. А потом мы, так уж и быть, поможем вам найти его. -Животное крайне агрессивно, поэтому действовать нужно быстро! - проговорила Мел, желая поскорее сплавить оттуда полицейских - те согласно кивнули и ушли разгонять людей. -Чудненько! - одобрительно кивнул на это Винчестер,- А теперь пошли искать нашего разбушевавшегося волка,- с этими словами он пошел обратно к "Импале" - Мел за ним.       Гавриил огляделся: вервольфа нигде не было видно. Люди, подгоняемые полицейскими, начали разъезжаться, фильм выключили... Стало как-то тоскливо и мрачно. Большую площадку освещала пара фонарей, толку от которых было мало. И ни намека на опасность.       Устало вздохнув, архангел, бесшумно ступая на промерзлую землю, пошел за охотниками.       Вот так, просто молча наблюдая, он часто навещал Мел и проверял, все ли с ней хорошо. У него всегда находилось для нее время. Что уж там, порой он порядком волновался, когда долго не был рядом. Вот и сейчас, он просто смотрел на то, как девушка спорит с Винчестером насчет того, какой пистолет ей взять, и был готов в любую секунду отразить угрожающую ей опасность, какой бы она ни была. Единственное, что - при этом его никто не должен был видеть, но и с этим он уже научился управляться. Порой, невидимки гораздо полезнее кого-то зримого....       Вообще, архангел часто присматривал за Мелиссой, когда она ездила с Винчестерами на охоту. Конечно, он понимал, что братья, будучи профессионалами своего дела, могли бы защитить ее при любых обстоятельствах, но... бывают же случаи, когда даже самые лучшие оступаются и допускают ошибки? На такой случай, коль уж на божественное вмешательство можно было не рассчитывать, рядом и был Гавриил.       К счастью, еще ни разу не происходило так, что архангелу пришлось, защищая Мелиссу, как-то раскрыть себя. Он уже раз сто помогал ей в обличии других людей, но чтобы показать ей свое истинное лицо - никогда. И, честно говоря, Гавриил был бы не против еще хоть сколько-нибудь просуществовать для всех мертвым, поэтому, на всякий случай, и заключил сделку с Кроули. Через посредника с Мелиссой хоть и было трудно говорить, но все же это имело хоть какие-то плоды. Например, именно с помощью Короля охотница смогла вернуться с Дином в настоящее.       Архангел старался соблюдать осторожность и, будучи довольно эгоистичной натурой, все равно думал, что, если придется выбирать раскрыть ли ему себя и спасти Мелиссу или не спасти девушку, но остаться для всех незамеченным, то он выберет второе. Но так ли это? Был ли он прав в оценке своей личности? Сказать честно, Гавриил очень надеялся, что ему не предстоит проверить это на практике...