Элайза"
Торопливо выстукивая строки письма на клавиатуре ноутбука дрожащими тонкими пальцами, я молилась, чтобы у меня получилось отправить его. Щёлкнув "Отправить", я, нервно сглотнув, огляделась. Никого. "Ваше сообщение было успешно доставлено!" — высветилось на экране, и я облегчённо выдохнула и захлопнула ноутбук. — Мисс Корнфилд! — я снова вздрогнула, — я знал, что найду вас здесь. Начальник хочет с вами побеседовать... Меня прошиб холодный пот. — Хорошо... — я растерянно поднялась с места и пошла к начальнику. — Мисс Корнфилд! — только я зашла в кабинет, босс сразу же повернулся ко мне, — у меня для вас отличная новость! Вы хорошо зарекомендовали себя за те полгода, что вы с нами работаете, и мы решили, что ваши старания достойны повышения. Зная вашу любовь к генетике, мы рады сообщить вам, что отныне вы будете работать в качестве ассистентки профессора Бейли! У меня округлились глаза. Ребекка Бейли была моим кумиром практически с того момента, как я начала изучать биологию в школе. Можно сказать, я полюбила генетику только благодаря ей. В её неполные тридцать два года её друзья и коллеги уже называют её профессором, хотя официально она пока не получила этого звания. И как раз сейчас, насколько я знаю, она трудится над своим величайшим проектом, который держится в секрете. — П-правда?! Я... не знаю, что сказать... Когда я приступлю к работе? — Прямо сейчас. Вас уже ожидает автомобиль... Пытаясь подавить желание прыгать и визжать от радости, я спустилась на первый этаж и выбежала на улицу, где меня ждал шикарный чёрный джип.Какое-то время спустя
Когда я проснулась, на улице было темно. Мы ехали по какой-то едва заметной дороге по лесу. Через пару минут мы остановились на небольшой полянке. Мне сказали выходить. Лаборатория оказалась под землёй. Меня привели к большой железной двери, она открылась, показывая небольшую комнатку и ещё одну такую же дверь. Я беспечно прошла в комнатку, а когда дверь закрылась, начала понимать всю неправильность ситуации. Меня привезли в лес, в какую-то лабораторию, где проходят какие-то секретные опыты, да ещё и как раз после того, как я отослала сестре письмо с компроматом на моих работодателей. — Мне конец... — безрадостно выдохнула я, когда вторая железная дверь начала открываться. Это действительно была лаборатория. Однако меня никто не встречал. Я вышла из комнатки и дверь стремительно закрылась за моей спиной. Я огляделась. Это место точно обитаемо, более того, судя по тому, какая тут чистота, здесь регулярно убираются. Однако тут тишину нарушил торопливый топот по железному полу в мою сторону. Шум приблизился, и из-за поворота показалась она. Ребекка Бейли собственной персоной! Но она выглядела не лучшим образом — потухший взгляд, мешки и синяки под глазами, уставшее, измождённое лицо. Казалось, женщина вот-вот потеряет сознание от усталости. Также она будто постарела на несколько лет. Женщина оглядела меня, ничего не говоря, затем схватила за руку и торопливо куда-то потащила. Полубегом мы добрались до центра видеонаблюдения. Три стены из четырёх были увешаны небольшими мониторами, на каждом из которых было изображение с камеры. На противоположной от двери стене, в центре, был монитор побольше. Судя по камерам, в лаборатории, кроме нас, больше никого не было. Но что это? На одной из камер вдруг промелькнула какая-то тень. Ребекка заметно напряглась. — Четырнадцатая камера... недалеко отсюда... — негромко сказала она. И тут я увидела, как из вентиляционного отверстия под потолком вылетела бабочка. Неброская, светло-серая бабочка, по виду напоминающая неестественно крупного, почти с половину ладони, мотылька. Я без слов потянула женщину за рукав. Она отвернулась от камер и тоже посмотрела на бабочку. — Чёрт... — едва слышно прошипела Бейли. Она снова схватила меня за руку и подошла к двери. Мы прислушались. Тихие, крадущиеся шаги, почти неслышные из-за нашего с Ребеккой дыхания, затихли прямо за дверью. От того, кому эти шаги принадлежали, нас отделяла хлипкая, к тому же незапертая, дверь. Женщина посмотрела на меня, осторожно положив руку на дверную ручку. Я вопросительно посмотрела на неё. Не отрывая взгляда от меня, она кивнула на дверь, а потом чуть тряхнула плечом в сторону двери. Она хочет открыть её с силой? Тот, кто за дверью — нам не друг? Я вопросительно наклонила голову, а потом чуть повернулась к двери и чуть боднула в её сторону головой, после чего вновь вопросительно посмотрела на Ребекку. Она кивнула. Вся эта сцена длилась не дольше пары секунд, а потом мы, сделав шаг назад, с силой навалились на дверь и распахнули её, судя по звукам, неслабо ударив того, кто за ней стоял. Не останавливаясь и не оборачиваясь, мы побежали прочь. Спустя какое-то время мы выдохлись и забежали в первую попавшуюся дверь, дабы чуть отдышаться. — Кто...? Что это было? — шёпотом спросила я. — Эксперимент номер двадцать семь... — пытаясь дышать как можно тише, ответила Бейли, — я узнала его по той бабочке... Я, кстати, Ребекка... — Я знаю, я ваша фанатка. Меня зовут Элайза. — Что ты тут делаешь, фанатка? — Мне сказали, что я буду работать вашей ассистенткой... — Ну, подруга, поздравляю. Тебе не соврали... Теперь мы застряли тут вдвоём... — Застряли? — Полагаю, они не рассказали о том, что тут случилось, ни тебе, ни кому-либо ещё... — Мне известно, что последние несколько месяцев вы работали над каким-то секретным проектом... — Несколько месяцев? Ладно, время, вроде бы, есть, так и быть, расскажу... Я и мои коллеги работали над этим проектом не несколько месяцев, а несколько лет. Последние несколько месяцев я выживаю тут... — Выживаете...? — но она пропустила этот вопрос мимо ушей. — Проект был до ужаса клишированным — создать супероружие, сверхсолдата, если быть точнее. И, как в самом дерьмовом фильме ужасов, всё пошло наперекосяк. Хотя, признаться честно, я была бы больше удивлена, если б этого не произошло. Особенно, если учесть, кого мы выбрали в качестве "материалов"... — она замолчала, будто ожидая вопроса. — И кого же? — не вытерпела я. Ребекка как-то безрадостно усмехнулась. — Преступников. Тех, кого приговорили к смертной казни. Самых опасных. Всевозможных сортов и видов. Всех и не перечислишь. Убийцы, насильники, каннибалы, торговцы рабами и органами и просто психи, порой с такими расстройствами, что о подобных не вычитаешь ни в одной книжке... — она помолчала, глядя куда-то в пустоту, потом вздохнула и продолжила, — и мы сделали их сильнее... И вот, несколько месяцев назад, они, наконец, вырвались... Их, конечно, удалось запереть здесь, вот только надолго ли? И, как видишь, все мои коллеги погибли. Я единственная, кому пока удаётся выживать... А теперь здесь ещё и ты... И тут мы услышали шаги за дверью. Онемев от страха, мы не сводили с неё глаз. Шаги остановились прямо перед дверью и случилось немыслимое! А именно — некто за дверью негромко, даже как-то вежливо, постучался. Мы удивлённо переглянулись. Не получив ответа, некто вновь постучался, на этот раз чуть громче. — Я знаю, что вы там. Отмалчиваться бесполезно... — послышался из-за двери приятный мужской голос. Ребекка чуть успокоилась. — Это самый первый эксперимент. И один из самых мирных на данный момент... Она открыла дверь. И я попросту не поверила своим глазам. Я, честно говоря, ожидала увидеть какое-нибудь чудище. Но вместо этого за дверью оказался высокий мужчина вполне приятной внешности. — Вы ведь понимаете, что эта дверь вас бы не спасла? — снисходительно улыбнулся эксперимент, повернулся и начал неспешно удаляться. — Не заглядывайся особо... — увидев, что я смотрю ему вслед, произнесла Бейли, — он, может, и выглядит, как принц из сказки, но на самом деле это хитрый и опасный работорговец, на счету которого тысячи якобы "пропавших без вести" девушек... — Ч-что? — я удивлённо выпучила глаза. — Насколько я помню из прочитанных досье, он ходил по улицам, искал симпатичных девушек и предлагал им либо сняться в кино, либо стать моделью, либо ещё что-то в этом роде, а потом приглашал в свой офис для обсуждения деталей. И больше этих девушек никто не видел. Но, пока он заперт тут, ему нечего и, главное, некому продавать, так что он не особо опасен... Ладно, нельзя стоять на одном месте. Надо бы поискать какое-нибудь место для более-менее безопасного отдыха... — И ты живёшь так уже несколько месяцев? — пока мы искали убежище, начала я. — Да... — коротко ответила она. — Ох... — Ты привыкнешь... — внезапно продолжила Ребекка, — люди ко всему привыкают... Даже к петле... Подёргаются чуть и затихают... — она усмехнулась, но абсолютно без эмоций, а вот мне стало ещё более неуютно, чем раньше. Какое-то время мы шли молча. Потом я нерешительно попыталась начать разговор. — Эм... Ребекка? — Надо же... Я так отвыкла слышать своё полное имя голосами других людей... Последние несколько месяцев меня звали... — она не договорила. — Бекки! — нарочно растягивая гласные, буквально пропел кто-то впереди нас, после чего мы увидели идущий нам навстречу очередной эксперимент. Он тоже выглядел не как монстр, но легче от этого не становилось. — О, боже... — выдохнула Бейли, выйдя чуть вперёд, как будто пытаясь прикрыть меня собой, — двадцать пятый... — Вот ты где! — также нараспев продолжал эксперимент, — почему ты прячешь от нас свою новую подругу? Мы ведь так хотим с ней познакомиться... Он широко, неестественно широко улыбался, показывая треугольнички остро наточенных, судя по всему, тем самым напильником, что он сжимал в руке, зубов. — Нам нужно как-то его обойти... — негромко произнесла Ребекка. Но тут он бросился на неё и укусил за оборонительно выставленную ладонь правой руки, со стороны мизинца. Зубы клацнули по чему-то твёрдому, а эксперимент разжал челюсти и жалобно заскулил, видимо, от боли. — Вечно я забываю, что у тебя там железка... — он общупал зубы, проверяя их на наличие повреждений, а мы тем временем поспешили убраться подальше. — О какой железке он говорил? — спросила я, но она не услышала. — Блин, опять протез прокусил... — Бейли оглядывала следы от зубов на руке. — Протез? — Да. Кисть правой руки — пока это всё, чем мне пришлось пожертвовать, чтобы выжить... Надеюсь, ты не начнёшь просить меня рассказать о том, как это случилось... — Если ты не хочешь об этом говорить, я не стану тебя заставлять... — Хорошо... О, смотри! — она оживилась, — архивы! Я много раз тут пряталась, двери здесь очень прочные... — Это хорошо... — Да, но нигде нельзя задерживаться слишком надолго. Некоторые эксперименты перемещаются по вентиляции... — она указала на вентиляционные отверстия под потолком комнаты, — так что нигде нельзя быть в абсолютной безопасности... Ладно, лучше не тратить драгоценное время на разговоры, а немного вздремнуть... И надеяться, что за время сна ничего не случится... В одном из углов комнаты был заваленный всяким хламом, нерабочий камин и пара кресел. Там мы и устроились.