Мимо, но время еще есть

POV Алексея То, что основы это не два курса в университете я не подозревал. Управление, четырьмя основными стихиями, оказалось делом далеко небыстрым. Год ушел только на азы и умение чувствовать ману. Первой стихией в освоении была земля и на нее ушел второй год. Вторым же стал воздух, который давался уже легче, но до совершенства еще было далеко. — Завтра мы едем на практику. — одним будним днем Элти решил разнообразить теорию. — Куда? — я давно порывался проверить свои силы, но Наставник пока был категорически против. — Мне поступило задание расследовать один таинственный случай. Дело об исчезновении людей на большом тракте. — Элти отложил учебник в сторону и задумался. — Что известно? — мне стало интересно, и я расположился поудобнее в кресле, предчувствуя занимательный рассказ. — Об этом случае ничего неизвестно, кроме того, что участились случаи пропажи людей. Все они передвигались по дороге от Тонара в Рант и таинственным образом исчезали по пути. — Разбойники? — Была такая версия, но тела так и не были найдены. Более того одна из банд, жившая в тех краях также бесследно пропала. Обнаружили это случайно, когда проверяли эту зацепку. — Но трупы могли отвезти подальше в лес и закопать. — В лагере не было следов борьбы или крови. Создалось такое впечатление, что они просто взяли и ушли, бросив свои жилища. — А кто поднял шум? Сколько уже пропавших? — Сколько точно пропавших неизвестно. Шум подняли караванщики и наемники, которые ждали большой отряд для подряда на крупное дело. В этом и есть странность, если бы нападали на одиночек, то этого бы долго не замечали. Но они нападают сразу на большие отряды и из них никто не возвращается. — И в чем смысл нашей миссии? — Узнать с чем это связано и по возможности попытаться найти пропавших. — А не слишком ли это опасно всего для двоих? Если даже отряд наемников не смог противостоять этому. — меня не прельщала такая ситуация, но отказаться от возможности проверить свои навыки в деле я не мог. — Это задание выдали только мне, я просто пригласил тебя составить мне компанию. В любом случае это еще не самая сложная миссия, в которой мне доводилось участвовать, поэтому если не хочешь — не заставляю. — Я поеду! И уже утром мы ехали по той дороге, которая соединяла два города. Логично было предположить, что пока мы находимся близко к городу, то ничего не произойдет, но это не было поводом наплевательски относиться к своей безопасности. Элти выдвинул теорию, что скорее всего люди пропадают на стоянке. Ночь — идеальное время, когда все члены отряда собираются в одном месте и их легко схватить. Мне нечего было на это возразить, и мы условились ночевать на каждой стоянке, которую встретим на пути. Изображая из себя наемников, мы не привлекали лишнего внимания, решив передвигаться пешком. Ускорение сейчас только бы мешало, да и в своем темпе проверить местность получится намного тщательней. Поэтому я не жаловался на неудобства, а Наставник и так был к этому привычен. *** Шли уже четверные сутки нашего путешествия, но пока ничего странного не происходило. Тракт будто вымер и опасаться попутчиков не приходилось. Все было как обычно, никакой гнетущей тишины или пугающей атмосферы. Мелкая живность вела себя фривольно, а это значит, что ей ничего не угрожало. Из этого можно сделать вывод, что здесь орудует не тварь, нападающая на все живое, а вполне разумное существо. Очередная ночевка, пришлась на этот раз на руины небольшого здания. Чем это было в древности сейчас уже не узнать, но теперь место часто использовалось путниками для стоянки. От него Элти ожидал неприятностей больше всего, оно было одним из немногих, которые подходили для нападения. Оставаясь настороже, мы разбили лагерь внутри руин и принялись ждать. Не зная откуда должна последовать угроза, мы условились сообщать друг другу даже о незначительных странностях. Вечер тек, медленно уступая пост ночи и от однообразного времяпровождения бдительность начала таять. В окруженном стенами помещении, единственное слабое место с которого могут напасть - была дверь. Нам оставалось только контролировать единственный вход, но нападение случилось совсем не оттуда.       Вначале я подумал, что в таком древнем месте нормально видеть пыль, грязь и паутину. Это было в порядке вещей и совсем не бросалось в глаза. Кому придет в голову наводить здесь идеальный порядок, когда то тут, то там шмыгали сквозняки, принося с улицы новый виток дорожной пыли.       Чихая от вихря пылинок, поднявшегося после встряхивания плаща, я долго не обращал внимания на их странный полет. Они не стремились пикировать вниз, а проплывали по воздуху, стараясь задержаться на одежде. И если бы я был один, то точно не придал этому значения.       Наблюдавший со стороны Элти, следил за странным танцем пыли и неодобрительно морщился. Но только больше не предпринимая попыток оттряхнуть плащ, комната все равно постепенно начала заполняться новыми частичками.       Каждая из них стремилась прикоснуться к одежде и открытой коже, как моей, так и сидевшего неподалеку Наставника. И при каждой попытке их рикошетило в новый полет. Бытовая магия, конечно же не была чем-то новым или тяжелым для любого умеющего работать с маной. Она была нейтральной в применении и незаменима в подобных поездках. Поэтому, отталкиватель пыли и мошек оставались на моем теле незаменимыми спутниками уже четверо суток. Уже только из-за этого стоило обучаться магии.       Атакуя невидимый барьер у пылеватых частиц, не было и шанса на успех. Понимая, что это однозначно самое странное, что с нами происходило за последнее время, мы сосредоточили свое внимание на пыли.       Причудливый атакующий танец продолжился еще несколько минут. И тут до нано-врага дошло понимание, что этим ничего не добиться. Резко сменив тактику пыль начала собираться в один поток, отчего-то непреклонно желая добраться до нас.       Если раньше еще можно было все списать на игру воображения, то теперь действия частиц, только убедили нас, что перед нами то, что мы ищем. При том, совсем не похожее на широко известную специализацию. Мне еще не доводилось слышать о манипуляции настолько малыми частицами. Но, возможно, с помощью магии земли я смогу добиться чего-то подобного, при должном усердии и ювелирной работе. Вот только какая в этом польза, я пока не понимал.       Я смотрел на серую тучку, которая уже притащила обрывки паутины и офигевал от наглости. Нет как нормальное нечто, взять и в силу своей незаметности попробовать на зуб, и быстро свалить пока никто не видит, если облажался. Но это явно потеряло совесть и пошло в лобовую атаку, стараясь получить желаемое.       Но такого шанса Элти не стал им давать. Когда поток летящей пыли набрал скорость, устремляясь в нас, он произнес несколько отрывистых фраз и спрессовал вокруг них воздух, запирая на месте. Пылинки забились в припадке о невидимый барьер, но их усилия были тщетны.       Обернувшись вокруг своей оси, я внимательно осмотрелся, дабы никаких других тучек поблизости не сформировалось, но, кажется, мы успели вовремя. К тому времени они уже сами собрались в одном месте, упрощая задачу Наставнику и сейчас безуспешно пытались выбраться. — Нужно ее как следует изучить? Это что-то новое. — Наставник задумчиво обошел вокруг сферы сжатого воздуха и направил ее в термос, который всегда брал с собой в поездки. Закупорив крышку, он для верности заморозил вещь толстым слоем льда, сделав из него один сплошной кирпич. Теперь быстро отвинтить крышку точно не удастся. — Есть идеи что это такое? — я мог догадаться как с помощью этих частичек можно воздействовать на человека, благо фантазия всегда работала хорошо. — Не знаю, но нам нужно внимательно это изучить. И тогда, вероятно, мы найдем подсказку. Все произошло так быстро, что я немного растерялся. Не так я представлял свой первый магический бой. И уж тем более не думал, что противником окажется нечто подобное. Этот мир все еще оставался для меня чужим. ***       По прибытии в город, Элти отчитался о проделанной работе и отдал пыль на изучение. Теперь это дело нас не касается. Загадочный феномен, чем бы он не оказался, теперь подвергался пыткам исследователей. Возможно, это окажется не тем, что мы искали. Из всей этой ситуации можно вынести только предположения и ни одного факта. — Не забивай этим голову. — Элти флегматично занялся рутинной работой, будто это его больше не касалось. — Каждый день в мире что-то происходит и тебе следует научиться воспринимать это проще. — Но мне интересно что это. Как-то потом можно будет выяснить, что им удалось узнать? — я не понимал, почему Наставник так спокоен. — Нельзя, наша работа заключается только в исполнении полученного задания. Солдат никогда не должен знать планов главнокомандующего. Мы авантюристы и вмешиваться не в свое дело — дурной тон. — Я понял. Но если это что-то важное нам расскажут? — Только если на этом миссия не закончится. Или не назначат других исполнителей.       Ничего не оставалось как смириться с обстоятельствами, но больше всего я был раздосадован тем, что не успел на практике применить свои навыки. Все должно было походить на совмещение работы и тренировки, но противник оказался слишком нетипичным. Можно сказать, нам повезло, что мы маги. Теперь становилось понятно почему пропадали целые отряды. Хорошо, что Элти не смутила даже такая непонятная ситуация, когда в тоже время я не знал, как реагировать. — Все нормально, в целом поездку можно считать плодотворной, ты побывал за пределами Тонара и познал на себе суть будней авантюриста. — Но я оказался бесполезен! Если бы я был один, то не факт, что смог бы с такой же легкостью отразить нападение. — Я бы удивился, если бы ты выдал что-то подходящее. Не бери в голову и работай усердней! Я понимал, что Наставник был прав, у меня еще не был изучен полный арсенал заклинаний магии воздуха, да и лед пока был недоступен. Поэтому, понимая, как я слаб в полевых условиях, начал еще больше времени уделять практике.