Мимо, но время еще есть

POV Мики       Прошло чуть больше трех лет после призыва Алексея в этот мир. Настоящее время.       Теперь, когда моя цель была достигнута, я мог заняться другими интересовавшими меня материями. Еще во время обучения в академии я задавался вопросами в сфере переноса. Так как это была моя прямая специализация, то меня удивило что в пределах планеты не было порталов.       Люди отчего-то не могли перемещаться посредством магии. Пространщики в основном были нужны для того, чтобы переправлять небольшой груз. Риск в этом был минимальный и это всех устраивало. Меня заинтересовала такая нелепость, ведь перенос между мирами практиковался и был законен, хоть и в одностороннем порядке. Но посвятив двадцать лет своей проблеме, я не сильно вникал в эту странность. И теперь, когда голову не обременяло чувство долга, я мог полноценно уйти в исследования. Я давно уже вхожу в состав Союза Магических Исследователей. Став выпускником, я примкнул к этому сообществу и имею доступ к архивам и единомышленникам, но по-настоящему верных товарищей там так и не обрел.       Я не доверял работе в команде. И единственного, кого я мог приспособить к моим исследованиям — это Элти. Будучи стихийником и в тоже время не сильно заинтересованным в открытиях, он был идеальным помощником в некоторых экспериментах.       Новый проект не требовал спешки, и я уже потратил несколько лет на поиски информации с разных источников. Слухи, теории, общение с коллегами и первые наработки. Меня захватил азарт, и я даже поначалу и не заметил, как мои будни начали неуловимо меняться.       Привыкнув, что Элти много времени проводит у меня в замке, я удивился, когда однажды понял, что слишком давно не сидел с ним за кружкой горячительного пятничным вечером. Понимая, что его работа на государство отличается от моей, и командировки — обычное дело, я сначала решил, что мне это только кажется.       Хотя, с другой стороны, не мог мой лучший друг просто так взять и не заглянуть, без предупреждения, в гости. Бывало, что ему даже не было нужды отправлять домой, если мне срочно требовалась помощь. А теперь стало как-то тихо.       Осознав сей феномен, я в тот же день связался с ним с помощью разговорного амулета. И на предложение посидеть где-нибудь поболтать на ближайших выходных, услышал что-то про новое задание.       С кем не бывает, подумалось мне и я, не настаивая предложил встретиться по приезду. Буркнув, что-то о длительном отсутствии, я просто попросил набрать меня, когда будет время.       Увиделись мы только через месяц. Элти рассказывал мне о том, как много в последнее время работы и в это верилось с трудом. Я отлично знал когда друг старался что-то скрыть. Он не врал мне, но что-то не договаривал и это уже было странно. — У тебя что-то случилось? — решил я спросить прямо. — С чего ты взял? — удивление было не наигранным, а скорее справочным. — Ну хотя бы с того, что ты не достаешь меня своими вопросами и не капаешь на мозги. Давно от тебя не припомню такого состояния. — Да все нормально, времени почти нет, вот и приуныл. — выдавил из себя улыбку немного захмелевший товарищ. — Поэтому я от службы и отказался. Не хотел бы я быть таким как ты сейчас. Эл неопределенно хмыкнул и разговор перетек в другое русло. Мне не терпелось поделиться мыслями на счет одного эксперимента, и он легко подхватил идею. Вскоре настороженность забылась. Смирившись с временной занятостью друга, я так же закопался в академические архивы и появлялся дома только вечерами. Так как мой замок располагался за чертой города в некотором отдалении, то я каждый день затрачивал время на дорогу. Отчего мой распорядок дня стал довольно плотным. Второй звоночек прозвенел, когда спустя еще пару месяцев, я увидел Элти в академической библиотеке. В отличие от меня ему нечего было делать в таком месте. Получив все необходимые знания еще при обучении, стихийники становились боевыми магами и предпочитали быть авантюристами, а не учеными-испытателями. Эта странность так выбила меня из колеи, что я забыл даже зачем меня занесло в библиотеку. — Какие люди! — наигранно-воодушевленно я гаркнул ему прямо в ухо. Видимо он не ожидал моего появления, отчего на автомате отскочил в сторону на несколько шагов и принял боевую стойку. — Ты чего такой пуганый? — я удивился такому поведению, но не стал это афишировать. — А ты бы как себя повел, если тебя застают врасплох, к тому же еще и с таким окликом? У тебя голос, между прочим, далеко не певчий. — А ты, между прочим, далеко не сопливый мальчишка, чтобы так пугаться. — вернул я ему колкость. — Хотя больше всего меня удивляет твое здесь наличие. Ты что тут делаешь? Я перевел взгляд на книгу, которую он держал в руках, но он поспешно ее захлопнул, перевернув обложкой к себе. — Да так, видимо старею, раз решил подтянуть основы. Я как раз хотел и к тебе зайти, да только ты меня раньше нашел. У тебя есть сегодня время? Может посидим где-нибудь, выпьем, поболтаем? Давно как-то не виделись. — он затараторил в привычной манере, не давая мне вставить и слова. Все что мне оставалось, это только кивнуть и условиться о времени и месте. Сразу после этого, Элти ссылаясь на дела попросил не опаздывать и быстро ретировался. Удивляясь нелепости ситуации, я окинул взглядом полку, рядом с которой стоял друг и удивился еще больше — «Основы стихийной магии», «Контроль потоков», «Истинная суть стихий». Все эти книги требовались студентам, но никак не магу, который уже давно все применяет на практике.       «Нам, определенно, будет что обсудить!»       В условленное время я завалился в трактир и тут же заметил Элти, уже что-то уплетающего за одним из неприметных столиков. — Ну, рассказывай! — без приветствий занял я соседний стул. — Да что рассказывать, покой мне только снится, да и то не долго. Решил заняться самообразованием пока выдалась возможность. Понял, что стандартные заклинания не всегда являются панацеей. — Угу, а для того, чтобы освоить что-то новое до автоматизма, следует повторить стандарт. — благосклонно «поверил» я чуши товарища. — Вот! Ну да это, повседневная рутина. — отмахнулся Эл, прикладываясь к кружке. — У тебя там как с твоим исследованием, а то снова в свои архивы забрался и ничего не замечаешь. «Хороший ход!» — подумалось мне. В любой другой ситуации он был бы прав, ведь это мое нормально времяпровождение, но сейчас видя странности в его поведении я не купился: — А ты только представь, что если мне удастся решить эту загадку с безопасным перемещением людей, то такой прорыв изменит мир! — Не удивлюсь, если у тебя получится. После перемещения Алексея уже ничему не удивляюсь. Мне иногда кажется, что у тебя в голове заседание ученых и вы все вместе там мучаетесь. — Алексей? — я, конечно, не забыл о мальчишке, но за столько времени им не интересовался. — Кстати, что с ним? Не слышал о нем после того случая. — О, ты бы еще через сорок лет вспомнил. — усмехнулся Эл. — А как же твоя ярая неприязнь? Кончилась? — Не то, чтобы кончилась, но убить паршивца не вызывает. Так что? — Да без понятия, я тогда вкратце за тебя работу сделал, и до храма подбросил, куда он дальше подался не знаю. — Ну, он точно не в академию поступил, за три года случайно бы встретились. — я безразлично пожал плечами. Вечер проходил степенно. Мы можно сказать вернулись в прошлое, когда подобное времяпровождение было нормой. Постепенно осушая бутылку за бутылкой Эл начал жаловаться на жизнь: — Я устал! Эта работа, которой нет конца и края, постоянно какие-то сложности. Еще и учеба, я не понимаю как с такой загруженностью некоторые умудряются еще кого-то учить! — Э, друг, тебя вообще не в ту степь занесло. Какие ученики, тебе сегодня точно больше не наливать! — Вот и я говорю, никогда в жизни… — он завис на полуслове так и не закончив мысль. Подбросив, горе-пьянчугу домой, я решил навестить его завтра. Было уже довольно поздно, а за такое короткое время мы не успели обсудить всего что я хотел. Друга нужно было спасать пока он кукухой не двинулся. Пока я ехал домой, то успел немного протрезветь и прокручивая в голове недавний разговор заметил одни странность — обучение? ***       На следующее утро я, как и планировал решил отправиться к Элти. Во-первых, он в отличие о меня, не держал в доме прислугу, потому что большую часть жизни проводил в поездках и большой штат в небольшом особняке, держать было не нужно, и стоит убедиться, что после вчерашнего с ним все в порядке. А во-вторых, надо наконец все выяснить и убедить его не впахивать как конь.       Старым друзьям не требовалось особого приглашения и ключи от его дома у меня конечно же были. К тому моменту, когда я переступил порог его дома, уже был полдень. А это значит, что хозяина искать нужно в кабинете, куда я и направился.       Не придерживаясь правил этикета, я открыл дверь, подмечая неестественность обстановки. Понимая, что был здесь больше трех лет назад, и вместо классического рабочего кабинета увидел более фривольную обстановку.       Места стало больше из-за отсутствия нескольких шкафов для книг и замены большого дивана на пару кресел. А вот то, что стояло посередине комнаты, вообще повергло меня в ступор. На свободном месте возвышалась ледяная статуя. — Это еще что? — голос принял удивленные нотки, и я с интересом подошел ко льду. — Не знал, что ты увлекаешься подобным. Элти стоял напротив статуи и задумчиво, будто видя ее в первый раз, осматривал со всех сторон. — Как думаешь, неплохо получилось? — задумчиво протянул друг. — Меня интересует только один вопрос — нафига? — хоть я и был поражен детальностью скульптуры, но причина такого странного занятия мне казалась интересней. Эла никогда не заставишь заниматься тем, что не приносит ему выгоды или интереса. А тут с одного взгляда было ясно, что лед он сотворил сам. Он был не прозрачным, а наоборот белым, отчего скульптура становилась кипенной. — А ты не слышал? — удивился Эл. — Кое-кто с самой верхушки, — он указал пальцем к потолку. — недавно объявил, что за оригинальную ледяную скульптуру отвалит миллион золотом. Не знаю зачем она ему понадобилась, но меня заинтересовала идея. Как-никак я маг-стихийник и кому как не мне лучше всего владеть подобной техникой. К тому же точечная работа намного тяжелей, чем грубая, вот и прокачиваю навык. — Хм, я ничего подобного не слышал, но знаешь у тебя талант. — я совсем не приукрашивал. — А с кого ты ее вырезал? — Правда не плохо получилось? Просто проявил фантазию, аналога у этой работы нет. — Да я бы даже сказал, что сам не отказался бы иметь такую фигуру у себя в замке. Не замечал у тебя раньше тяги к прекрасному. — я провел подушечной большого пальца по щеке скульптуры. На ощупь она была гладкой и приятно холодила кожу. Я оглядел скульптуру, которая стояла в ледяном плаще, отчего разглядеть фигуру и изгибы тела было проблематично. Никакого изящества или милого глазу наряда, всего лишь повседневный образ. — Нашел во что ее одеть! Плащ только все портит, такое личико должно носить более обтягивающую одежду, чтобы подчеркнуть свои достоинства. Неужели ты думаешь, что тому богатею понравится именно такое? Я не обратил внимания на сдавленное покашливание Эла у себя за спиной. Все мое внимание привлекали черты лица и хрупкий изгиб шеи, скрывающийся за воротом плаща. Палец заскользил к кончику подбородка, аккуратно надавливая на ямочку, но тут же сместился ниже, дотрагиваясь распущенных волос. — А волосы мог бы и подлиннее сделать, они же еле прикрывают шею. Но должен признать, что у тебя отлично удалось их сотворить — легкие как снежинки. Я обошел фигуру, чтобы осмотреть ее со всех сторон и из физиологического интереса дотронулся рукой, через плащ, к одной из ягодиц. И понял, что оказывается ткань гибче чем кажется и в тоже время не соединена со статуей. — Так значит ты одежду отдельно что ли морозил? Мне нравится идея гибкого льда. — я положил подбородок на плечо статуе, выглядывая через него на тут же почему-то отвернувшегося Элти. — Сделаешь мне такую же? Я скользнул рукой за ворот плаща, сразу под брошью, спускаясь ниже. Под ним была легкая, почти невесомая, рубашка через которую отлично прощупывалась бусинка соска. — А где грудь? Почему она плоская? — я продолжая нажимать подушечной пальца на ледяную «кнопку», не задумываясь о действиях. — Ты когда мне делать её будешь то, как минимум четвертый размер и никакого плаща. Безобразие! У Эла покраснели уши, но он кивнул, отчего-то не решаясь открыть рот, что само по себе уже должно было меня насторожить. Решив, что нужно проверить и нижнюю часть, чтобы так сказать потом и на моей статуе все было идеально, я прекратил мучить бусинку и повел рукой ниже. — Да сделаю я тебе статую, не мучай эту, она еще не готова! — внезапно Элти отмер, следя за моими движениями. — А, по-моему, хоть сейчас на выставку. — моя рука наконец добралась до облегающих брюк и юркнула между неплотно сведенных ног. — Это еще что? Я на мгновение удивился, ощущая, что вместо плоского спуска в руке оказалось что-то до боли знакомое. Пару раз сжав кисть я отдернул руку, выпуская чужой член из хватки. — Из-за твоих жамканий посмотри, что ты сделал?! — Элти пришел в себя, тут же засыпая меня обвинениями. — Он таять начал, отойди! Я перевел взгляд к виску и действительно заметил, что по нему понеслась небольшая капелька. — Ты мне лучше скажи, почему ты сделал ее мужиком? Ты что из этих, которые по мальчикам? А почему тогда такого смазливого? Я на сто процентов уверен, что такого в реале не существует, далась тебе девчачья мордашка с членом? — я отошел от статуи подальше. — Ты мне тут не передергивай! Заказ был на что-то необычное и это не значит, что я вдруг стал по мальчикам. Ничего личного! Ты лучше скажи зачем приперся? — Посмотреть, чем ты тут занимаешься. Вроде не на задании, а в гости не заходишь, теперь понятно куда время уходит. — уже более дружелюбно ответил я. — А то сам вчера жаловался на то, как тебя все достало. — Временные трудности, не всегда будет завал. Может чаю? — неожиданно перевел тему Эл. Я кивнул и последовал за другом на кухню. — Только ненадолго, мне еще статую подмораживать. При комнатной температуре не желательно ее оставлять надолго. Понимая, что Эл увлекся странным хобби, я не стал надолго задерживаться, хоть все это казалось более, чем странно. Я передернул плечами от произошедшего и решил поскорее забыть о непредсказуемой статуе. *** Не то, чтобы я теперь специально следил за странностями друга, но такая смена образа жизни была очень странной. А то, что он не хочет чем-то делиться, уже будто бросает мне вызов.       Поэтому, когда через пару недель отказываясь от очередной встречи, ссылаясь на срочную командировку, я случайно вижу его куда-то спешащего по улице, то незамедлительно следую за ним.       Всегда хотел побыть детективом и теперь чувствую, как давняя мечта сбывается. Такое совпадение, что именно в этот день я решил встретиться с одним своим знакомым в одном из трактиров, подальше от любопытных коллег, и натыкаюсь на Эла.       «Зачем ему врать, что он не в городе?» — все странности, которые я начал подмечать уже давно, только подогревали интерес. Но больше всего меня тревожило что же такое нужно держать в секрете от лучшего друга?       Наша дружба, проверенная временем и более того, смертельно-опасными исследованиями не могла так просто взять и рассыпаться. Для этого нужна такая причина, которая перевернет отношение к человеку вверх дном. И я не находил такой, а прямой неприязни, в разговоре, к себе не почувствовал.       Плюнув на встречу, я боясь спугнуть Эла, сменил маршрут продолжая преследовать на расстоянии. К счастью, долго идти не пришлось. Пройдя еще две улицы, Ринк шмыгнул в узкий переулок.       Выждав пару минут, я подошел к угловому дому, стараясь быть как можно осторожней. Выглянув из-за угла, я понял, что переулок пуст. Пройдя чуть-чуть внутрь, до меня начали доноситься чьи-то приглушенные голоса. Звук шел из открытой двери черного входа какой-то забегаловки.       Сделав несколько шагов по направлению к ней, чтобы лучше расслышать диалог, я узнал в одном из говоривших Элти. — Я подготовил тебе задания, над которыми еще следует поработать. Пока меня не будет тренируйся, я вернусь через неделю. — Да, наставник! А что на счет магии воды? — Управление водой будешь осваивать, когда доведешь до совершенства то, что я тебе написал. Нельзя перепрыгивать от одной стихии к другой пока полностью не подчинишь предыдущую. Второй голос мне показался смутно знакомым, но я пока не мог определить кто это. — Хорошо, я поработаю над воздухом. Что-то еще нужно сделать к вашему приезду? — Какой же ты неугомонный ребенок! Сосредоточься на учебе и постарайся не доставлять слишком много неприятностей. — с ноткой отеческой заботы отозвался Эл. Это добило меня окончательно, никогда от Эла еще не приходилось слышать ничего подобного. — Хорошо, я буду осторожен. И тут у меня в голове, будто пронесся ураган, переплетая все что я слышал за последнее время от друга. Внезапно я понял кто сейчас разговаривает с Элом и одновременно не понял ничего. — Так вот кого ты прятал от меня столько времени? — скрываться больше не имело смысла. — Наставник! Элти мигом развернулся на голос, на мое счастье, не предпринимая попыток напасть: — Мика? — Я. А я-то все думаю, почему ты стал таким занятым в последние годы, а ты наставником заделался. — внезапно до меня дошло как это выглядит со стороны, и я прыснул от смеха. Отсмеявшись от души, я посмотрел на вытянувшееся лицо Элти, который не понимал почему я смеюсь. — А, господин Сук, давно не виделись! — в дверном проеме показалась фигура второго говорившего. Разогнувшись от скрутившего от смеха живота, я поднял глаза: — И тебе не хворать Ал… Я оборвал имя на половине, потому что увидел лицо Алексея. Но быстро взяв себя в руки продолжил, уже обращаясь к Элти: — А говорил аналога не существует. — А аналога и не существовало, то был оригинал. — Что?! — мой возглас, наверное, слышало пол улицы. — И ты меня не остановил! Ну ты предатель! — Прости, я хотел, но тебе так понравилась статуя, что я не мог не дать тебе рассмотреть ее поближе. — ни капли, не сожалея о содеянном заржал Элти. В ту же секунду в голове вспыхнули образы и мысли, с которыми я ощупывал ледяную статую и щеки тут же помимо моей воли порозовели. Я искоса взглянул на Ала, который тоже не знал куда деть глаза, но никаких претензий не последовало. Элти поспешил исправить ситуацию, тут же затараторив: — Ты же долго отходишь. Со временем, когда я бы убедился, что Ал больше не вызывает в тебе ненависти, то обязательно бы рассказал. Не мог же я тогда выгнать его как ты и приказал. Я не такая эгоистичная сволочь как ты, меня бы потом совесть замучила. — Поэтому ты решил подработать наставником. И мало того, что поставил меня в неловкое положение с этой скульптурой, так еще и заставил терпеть Ала! Омерзительно! — Ну простите меня оба! Признаю, что идея со статуей была хреновой, но ты сам виноват, что внезапно приперся! — Так значит мне даже к лучшему другу домой прийти нельзя! — Можно, но давай сначала ты успокоишься, и мы все обсудим, когда я вернусь с задания. Отвечу на все вопросы за рюмкой чая, так сказать.       Я все еще обиженно сдерживался, приходя в себя от услышанного, но понимал, что сейчас не время выяснять отношения. С этим можно разобраться и потом.       Буркнув на прощание, что через неделю встретимся, я направился по делам. В голове бились двоякие мысли, с одной стороны я был рад, что все прояснилось, а с другой — больше никогда не буду играть в детектива. Ситуация была на столько смущающей и неприятной, что в глаза мальчишке я уж точно больше не смогу смотреть.