Мимо, но время еще есть

POV Мики Вопреки ожиданиям, я успокоился быстро. Было все еще неприятно осознавать, что лучший друг посвоевольничал. Но рассудив, что он уже и так несколько лет за все это расплачивается — смирился. С другой стороны, кто я такой, чтобы ограничивать Элти. Но ребячество и забота приятеля обернулись забавным происшествием, что я точно еще долго буду ему припоминать. С другой стороны, за эти три года, я уже вполне прохладно мог воспринимать Алексея. Более того, я то и вспомнил о нем всего пару раз. Но эти выверты обстоятельств, теперь повернули восприятие в другое русло — мне было стыдно за тот случай. Одно дело, когда вы с лучшим другом подкалываете друг друга и уже давно не стесняетесь в выражениях и действиях. А совсем другое, когда ты понимаешь, что таким тебя видел посторонний человек, да еще и на несколько десятков лет младше тебя. Я на секунду представил, что бы чувствовал на его месте, и меня передернуло от отвращения. Как только Эл смог его подкупить вынести подобное?! Иногда я и вправду восхищаюсь его способностями. Неделя пролетела незаметно и в назначенный день я уже ждал приятеля в гостиной, собираясь весь вечер беседовать под кружечку эля. Мне много чего хотелось обсудить, и я не сомневался, что и Эл тоже по этому скучал. Но мои планы были нещадно подкорректированы, ведь вместе с Элом пришел и Ал. — Прежде чем ты начнешь вопить, — Эл заговорил быстрей, чем я успел открыть рот. — я хотел сказать, что все равно разговор пойдет и о нем, и как-то неправильно сплетничать за спиной. — А сплетничать про меня тебя не остановило. — я знал, что он хоть какую-то, но слил информацию мелкому. — Тогда был другой случай. — не повелся на провокацию друг. — Да брось, ему будет полезно посидеть в нашем обществе. — Меня как-то забыли спросить! — раздраженные нотки прорезались у Ала, который до этого изображал безразличие. — Смирение и послушание! — строго покачал пальцем Элти перед лицом парня, чем-то смахивая на буддийского монаха. — Да, Наставник! — Леша расположился в одном из кресел и больше не пытался возникать. Я вообще предпочитал в своей гостиной только кресла. Никаких диванов, строгая расстановка мебели рядом с камином, и столик с выпивкой, вкупе с душевной атмосферой, были моим любимым местом в замке. Эла не смутило то, что кресел у камина было всего два и он самолично придвинул еще одно от окна. Наглое пользование моей добротой продолжалось, но я решил не торопиться. Уж один раз пойти на поводу у товарища я мог. — А разве юному магу, не следует дни и ночи напролет учиться? Он же, как я понял - стихийник. — я решил начать с нейтральной темы. — Ага, но он хорошо поработал пока меня не было, теперь может немного отдохнуть. — Сколько раз? — происшествия случаются у каждого и это было некоторым показателем в успехах. — Всего с десяток, я не даю заданий практиковаться пока я вне города. Мне еще особняк дорог как память. — Эл невозмутимо разлил напиток, отдавая одну кружку Алу. — Но знаешь, в нем есть потенциал, зря ты решил прекратить общение, так глядишь вышла бы отличная моя замена в будущем. — И не надейся так просто сбежать! — я не оценил порыва свести все в шутку. — Но ты же всегда жаловался, что нас двоих недостаточно для больших экспериментов. — не отставал друг. — Чем тебе не дополнительная батарейка? Такая настойчивость подбила съёрничать: — Он, что так тебя достал, что ты решил его вернуть производителю? — Ага, ворчливому, старому, но доброму.       Привычная перепалка заставила немного расслабиться, автоматически включая режим торгаша: — С какого хрена я старый! Мне всего 58 недавно стукнуло, самому уже под сотню, так с скажи, что не справляешься с мальцом! — черт меня дернул набивать себе цену, но было уже поздно. — Да, я стар и слаб, — театрально прикрыл глаза Элти. — куда мне уже угнаться за молодежью! — Тоже мне старик, ты, кажется вообще жениться собирался, или уже передумал за эти годы? — это была больная тема для друга, но нужно сменить вектор. — Собирался, но пока подходящую кандидатуру не нашел. — Меньше надо людей замораживать… — Аналогично, меньше надо в архивах сидеть. А моя скульптура тебе вообще-то понравилась. — Закрыли тему! — возвращаться к тому недоразумению я не хотел. — А то Ал сейчас наслушается твоей болтовни и напридумает про мою ориентацию небылиц. — Ну так и развеял бы их, чего тебе стоит кого-то найти, к тому же теперь я знаю твой типаж. — он заливисто рассмеялся, стирая неприятные воспоминания. — Естественно. Заставил, блин, волосы распустить и притвориться статуей, не удивительно, что я повелся. Да и вообще мы это уже проходили, девушкам нужно время и знаки внимания, ни того, ни другого я дать не могу. — Какой ты сложный! Ладно, но я все же начну присматривать тебе подходящую пассию, а то ты в своем замке мхом покроешься. — внезапно Эл вскрикнул. — О! У меня идея, давай, чтоб тебе не было скучно, Ал будет здесь жить! — Нет. — неожиданно хором ответили мы с Лешей. Мы переглянулись, но он тут же поспешил потупить взор, уставившись в уже пустую кружку. — Что ты за наставник такой, раз бросаешь ученика на произвол судьбы. — Ну, во-первых, он уже достаточно натренирован, чтобы контролировать свою магию, сейчас осваивает третью стихию из четырех. Во-вторых, меня и так почти не бывает в городе и мелкие заклинания он осваивает сам. А в-третьих, в качестве платы можешь использовать его в своих экспериментах, и ему польза, и тебе. — Ты забываешься, разве не знаешь, почему я не работаю с другими?! — чем дальше, тем общение давалось тяжелей, и если бы не горячительное, то я точно бы уже послал Эла куда подальше. — Ты постоянно думаешь, что тебя захотят прикончить пока уязвим. Что ж, зато в этом случае ты точно это будешь знать наверняка. — На что это ты намекаешь? — Тут все и так понятно, но я все же тобой дорожу и уверен, что тебе ничего не грозит. Так какой у тебя следующий эксперимент? Я не нашелся, что на это сказать, на месте мальчишки я бы точно отомстил. Хотя, я же тоже был на его месте, отчасти. Мы немного помолчали, отвлекаясь на новую порцию эля. — Я сейчас исследую перенос на небольшие расстояния. Но мне все еще непонятен принцип такой сложной конструкции заклинания. Возможно из-за этого и не удается перемещать людей. У меня есть одна идея, но пока еще недостаточно данных. — Становиться подопытным не буду. — наигранно ужаснулся друг. — Я бы и сам отказался. Не хватало только тебя опасности подвергать! — А меня значит можно было! — неожиданно подал захмелевший голос Ал. — С тобой все было под контролем. Я был уверен в успехе.       «Только пьяных истерик мне не хватало!» — подумал я про себя, мысленно делая зарубку не спаивать мальца. Всего три кружки и его уже повело. — Ты хоть раз переживал минуты, когда лифт падает с семнадцатого этажа с тобой на борту?! Я до сих пор удивляюсь как тогда не поседел! И после всего этого ты выкидываешь меня без объяснения причин, упертый эгоист! Как же ты меня раздражаешь! — пламенная, хоть и пьяная речь, под конец опустилась до едва слышимого шепота. — Кажется кому-то хватит. — мягко улыбнулся Эл. — Мы заночуем у тебя и это не обсуждается! Констатация факта вышла обыденной и мне ничего не оставалось как согласиться. Я огляделся в поисках стража, после чего найдя одного глазами, дал распоряжение: — Отведи его в гостевые покои, пусть проспится. Стражник кивнул и придерживая Ала под локоть вывел уже засыпающего парня из комнаты. — Ты слишком сильно к нему привязался. — теперь без свидетеля я мог говорить открыто. — Не замечал раньше за тобой такой заботы. — Наверное потому, что у меня раньше не было учеников. — вполне серьезно откликнулся друг, снова прикладываясь уже к новой бутылке. — И как ощущения? — Ну на одного упертого барана стало больше. Знаешь, он мне чем-то тебя напоминает в молодости. Ты, когда тоже в академии учился, пытался что-то доказать и быстро всему научиться. — Ничего удивительного, у нас же магии нет, вот все земляне тут же как бешеные бегут учиться. — Да, ты мне уже рассказывал. Но он оказался хитрее. — Что, даже хитрее тебя? — я сначала не поверил, чтобы Эл признал в ком-то смекалку. Друг сам отличался тем, что быстро и детально анализировал информацию, особенно в экстремальных ситуациях. Он всегда преследовал свои цели и ничего не делал просто так. Мог пойти на уступки и пожертвовать малым, но в итоге оказать в выигрыше. Как мы с ним сошлись я не знал. Возможно из-за того, что сферы наших интересов не пересекались, он не видел во мне соперника или препятствий в своих планах. А мне же в свою очередь было интересно наблюдать за его жизнью. Можно сказать, что он был вместо приключенческого фильма, которых мне, порой, не хватало. — Не на столько, всего лишь воспользовался моментом. — отмахнулся Эл. — Сделал верный выбор и отказался идти проторенной дорожкой. — А ты теперь мне в отместку будешь таскать его постоянно с собой. — я уже понял, что он задумал. — Чего ты добиваешься? — Ничего, что могло бы тебе навредить. Просто я уже с ним так свыкся, что хочу, чтобы он успел узнать тебя поближе, пока есть время, и не наделал глупостей, когда отучится. — Боишься, что подстроит несчастный случай? — Судя по тому, сколько лет ты готовил свой ход, не удивлюсь если он такой же. А мне бы не хотелось терять друга, все же нового заводить проблематично с моей то профессией. — Аналогично. Ладно, в твоих словах есть смысл, пока поверю. Если бы все было так просто, то меня бы ничего не смутило, но есть масса других способов подтолкнуть человека изменить мнение о себе. Мы разошлись уже за полночь. Элти разговорился и успел в подробностях пересказать несколько успешных миссий, а я в свою очередь поделиться мелкими победами. Темы сменялись одна за одной, и я совсем забыл, с чего начался разговор. Перебросившись парой фраз о завтрашнем эксперименте, я довел друга до его комнаты. Убедившись, что он добрался без происшествий, я уже предвкушал спокойный сон, как резкий порыв сквозняка и толчок в темноту прервали мою полудрему.