Призрак.

Лёд тронулся, господа присяжные заседатели! -Сэми?! -На секунду Вики показалось, что её челюсть с тихим щелчком упала на пыльную землю. Ангел стоял с добродушной полуулыбкой, положив руки в карманы. -Да, это я.-он запустил пятерню в волосы, немного взлохматив их.-Не ожидала, верно? -Верно… Как… что ты тут делаешь?! -Я? Последние лет… двадцать? -он нахмурился. -Восемнадцать.-машинально поправила Уокер. -Точно, восемнадцать. Последние восемнадцать лет я тут обитаю. Постепенно к девушке стала возвращаться критика. -БОЖЕ, СЭМИ! ЭТО ТЫ! -закричала она, бросаясь на шею к парню. Ощутить его в своих руках оказалось чем-то невероятно новым и интересным. Так давно Вики не прикасалась ни к кому, кроме мертвых и безжизненных призраков. -Тише, тише! -рассмеялся ангел.-Задушишь, хотя второй раз не умирать. Она, пытаясь усмирить неровное сердцебиение, выпустила парня из рук. -Прости.-Вики улыбнулась. -Кстати, моя очередь спрашивать тебя: что ТЫ здесь делаешь? -Я ищу здесь…себя. В смысле осколок души. -Осколок души? Ничего не понимаю.-нахмурился Сэми. -Сейчас расскажу. Вики набрав побольше воздуха в легкие и завела рассказ. Дорогой читатель, вероятно, позволит мне не повторяться сто раз, а перейти к самой сути. *** Люцифер в миллионный раз торопливыми и сбивчивыми шагами мерял кабинет. Работа двигалась невероятно медленно, вся его голова была забита мыслями о Вики. Мысленно, демон готовился проститься с ней. Проститься навсегда. Он пытался сказать в своём воображении все слова, которые должен был сказать раньше, задать все вопросы и ответить на них же. Увы, из Небытия нет дороги назад. И Люцифер знал это лучше, чем кто-либо другой. Сталкиваясь с таким в разные моменты жизни ты начинаешь переосмысливать это. Радоваться ли тому? С одной стороны, да! Прекрасное место, чтобы отправить туда всех недругов и благополучно забыть о них. Как бы то не звучало, но в глубине души Люцифер был несказанно рад, что отца (к примеру) уже не вернуть. Но с другой стороны, есть же те, кто этого не заслуживает. Вот Вики, (опять же, к невинному примеру) разве ей дорога в Небытие? Разве она не достойна жизни? Разве это честно?! Нет, нет и ещё раз нет. Его размышления были прерваны несмелым стуком в дверь. -Войдите! -крикнул Люцифер. -Милый, -в щёлку протиснулась Ости, она держалась странно, словно боязливо.-Приехала Элли… без Филиппа. -Элли? Отлично.-демон заметно оживился, он оторвался от бумаг и откинулся на спинку стула.-Почему Фил не приехал? -Вероятно, он обижен. На тебя.-женщина вздернула прямой нос кверху. -Что ж. Ладно. -И всё?! Она быстро подошла к столу мужа, яростно распахнув глаза. -Твой сын отказывается приезжать домой, а ты отвечаешь на это «Что ж. Ладно»?! -плечи Ости подрагивали мелкой дрожью, она была вне себя от злости и раздражения на мужа, на себя, этот дом, на всех. -Я не понимаю почему ты злишься.-спокойно ответил Люцифер.-Сложилась, довольно неприятная ситуация, однако я разрешу её позже. Когда Филипп будет готов к диалогу. -Ты так уверен в этом? -прошипела жена. -Дорогая, -нарочито сладко пропел он, натянув непринужденную улыбку.-тебе не о чем волноваться, -Люцифер встал из-за стола, неторопливо обошёл его и нежно обнял Ости.-я все решу в скором времени, обещаю. Ты мне веришь? Она нехотя отстранилась от мужа, взглянув в его чистые глаза. Два ярчайших, прозрачных Рубина глядели на неё ласковым алым светом. Они словно гипнотизировали женщину, заманивая в тиски обожания. -Хорошо, я верю. Он посмотрел с секунду на неё и выдал: -Спасибо. Ости кивнула Люциферу и также тихо, как и пришла, вышла из кабинета. Ей удалось пройти всего пару метров, как женщина горько заплакала, сползая вниз по стене. Это его старый излюбленный приём, всегда безотказно работающий на ней. Каждый, каждый гребанный раз, стоит Ости только начать злиться, кричать, муж вдруг становится милым котёнком, ласкающимся к хозяйке. Он говорит очень тихо, чтобы ей приходилось ловить каждое слово, смакуя его бархатный голос. Обнимает, чтобы она могла слышать биение его сердца и чувствовать, как вздымается его грудь. Смотрит ровно в глаза, чтобы ей приходилось тонуть в бесконечной бездне алой радужки. И Ости ненавидит себя за это. Каждый раз. Ненавидит за свою слабость, бесхарактерность, мягкость. За то, что Люцифер так дорог ей, что у неё нет сил отпустить всё это. И не появится уже никогда. Она слишком стара, чтобы взять себя в руки. Каждый чертов день, она садится за туалетный столик повторяя свою мантру: «У тебя всё хорошо. У тебя всё хорошо. У тебя всё хорошо.». Но после пустых слов она смотрит в зеркало, беспощадное зеркало, которое отображает лишь уставший взгляд, морщинки и мелкие пигментные пятнышки. А его время даже не затронуло. Хотя почему не затронуло? Он стал более взрослым, статным, мужчиной в самом расцвете сил. Вот и всё. *** Люцифер несколько раз стукнул костяшкой по крепкой дубовой двери. -Элли, милая, позволишь войти? -Заходи! -послышалось изнутри. Он зашел в просторную светлую комнату, где везде стояли рамки с фотографиями и лежали плюшевые безделушки. -Привет, крошка, -он улыбнулся и чмокнул её в макушку. -Привет, пап.-она обняла его, тут же пропитавшись терпким и элегантным ароматом парфюма. -Не хочешь сходить прогуляться? *** -Вот так я оказалась здесь.-окончила Вики. -Это интересно, -Сэми улыбнулся-я, кажется знаю, куда нам надо. Он резко остановился, развернул корпус на сорок пять градусов. -Туда.-ангел кивнул куда-то вдаль, где ландшафт был… совершенно таким же, как и везде в этой дыре. -Зачем? -распахнула глаза Вики. -Очевидно, Непризнанная, там то, что ты ищешь.-давно забытое обращение жестко резануло по слуху, хоть и было сказано достаточно нежно, как и всегда говорил Сэми. Они, вполне бодрым шагом направились ровно в ту сторону, куда показал ангел. -Сэми, скажи, -аккуратно начала Вики.-Как ты понял, что я тут? -Не знаю, -он пожал плечами, даже не повернув головы.-просто я должен был оказаться там. Видишь ли, всё здесь происходит без нашего ведома. Тут ты не властна над своей судьбой. -Что ты имеешь ввиду? -Зачем существу шанс контроля, если он не имеет ничего? -все продолжал парень.-В том смысле, что контролировать нечего. -И кто же контролирует всё? -она немного боязливо сглотнула. -Вселенная, полагаю. Он говорил это так, словно речь не идёт о чём-то важном, словно это глупые разговоры о погоде, да несчастное сетование на экологию. -Я пугаю тебя? -он оглянулся на девушку, мило улыбнувшись.-Я знаю, мои речи устрашающи, однако… это так. Ничего уже не изменить.-они помолчали несколько секунд.-Теперь моя очередь задавать вопрос. Зачем ты хочешь вернуть прежний облик? Вики на секунду растерялась. Кажется, такой простой, элементарный вопрос, на который она затрудняется ответить. -Ну, быть призраком невероятно сложно. Я даже не могу зайти в дом. Ни в чей. Потом… мне скучно. У меня много планов, которые можно реализовать только будучи в материальном облике. Понимаешь? -Понимаю.-кивнул Сэми. Он еле заметно улыбнулся.-Разве всё? -Во всяком случае, это первоначальные причины. -Я понял.-он шуточно поднял руки вверх, типа «Сдаюсь, сдаюсь!»-Я бы спросил про планы, но… в данный момент хочу услышать, как ты собираешься возвращаться. -Я пока не знаю.-вздохнула Уокер.-По идеи, если сначала забрать часть из Небытия, то я автоматически вернуть в Ад-туда, где находится недостающий осколок. -План Б? -выгнул бровь Сэми. -Можно попытаться открыть портал, но это слишком рискованно, это требует огромного количества сил, которых… -Ты не имеешь.-закончил ангел. -Да… -Ты многое поставила на кон.-он мельком глянул на неё.-Отправится в Небытие, даже не зная, как возвращаться домой. Это храбро или безрассудно? -Прекрати, это был единственный шанс. -Ты права. Знаешь, мне нравится эта отчаянная решимость в тебе. -А мне в тебе нравится эта доброта и готовность поддержать. Они улыбнулись друг другу. Кто-бы что не говорил, но дружба-это нечто восхитительно одухотворяющее, придающее тебе моральных сил. Тут я, конечно бы, пустилась в долгий рассказ о настоящих друзьях и их роли, мотивации и многом другом, однако, считаю, что читателю это будет неинтересно и утомляюще. Единственно, замечу, что Вики была невероятно рада видеть Сэми, и душа её в эти моменты отдыхала. -Вики, расскажи о Мими. Что с ней? -Мими…-девушка вздохнула, набирая в легкие побольше воздуха.-После войны она возглавила школу, всё руководство ей довольно, и я в том числе. Веселая, жизнерадостная Мими ни в какое сравнение не встаёт с брюзжащим стариком Кроули. Сэми тихо хохотнул. -Можешь смеяться, -продолжала фантом.-Но я иногда наблюдала за её жизнью. Знаешь, у неё есть парень. -Парень? -ангел недоверчиво выгнул бровь. -Эдвард.-её губы сами собой растянулись в довольной улыбке. *** Эдвардом (или просто Эдом, как его окликала Мими) звался высокий, стройный демон атлетического телосложения. Фигура его была сухой и жилистой, на руках и ногах довольно заметно выпирали Вены, придавая, честно говоря, худосочному парню вид ещё более важный. Ноги у Эда (уж позвольте мне его так называть) были длинные и стройные, словно спички. Каждая кость была видна сквозь тонкую, практически белую кожу. Стан молодого демона был такой же продолговатый, как и остальные части его тела. На груди виднелась тень подкачанных мышц, словно втиснутых между костями и кожей. Впрочем, все усилия Эдварда, оставленные в тренажёрном зале, в принципе выглядели инородно при детальном изучении, хотя на общий взгляд производили впечатления грамотно сложенного тела. Лицо его также было сухое, но не холодное, не лишенное всех чувств. У Эда были тёплые, влажные глаза, смотревшие на мир добрым светом бронзы. Нос, абсолютно прямой, без всякого намёка на кокетливую вздернутость, принимал вид строгий, но тут же терялся на фоне мягких губ, не слишком пухлых, создающих впечатления расцветающей юности, не слишком тонких, ассоциирующихся со старческим настроением. Некоторого шарма придавался ему фирменный жест: демон резко вскидывал голову и растянутым движением тонких пальцев убирал с высокого лба спадающий коричневый локон. Что говорить о характере Эдварда, то это был очень спокойный парень, никогда не повышающий голос. Всегда был рассудительным, но (как уже упоминалось) не холодным. Чувства его всегда были искренны, в том числе и чувства к Мими. Называл он её не иначе как «голубка», бросая взгляд полный обожания. Порой, наблюдая за ними во время завтрака, Вики довольно вздыхала с мыслью о том, что у лучшей подруги всё хорошо. *** -Неужели Мими выбрала тихую, размеренную жизнь? На неё не похоже.-Сэми улыбнулся. -Все меняются, Сэми, все и всё меняется. -Может ты и права. Воцарилось некоторое молчание. Вики искоса поглядывала на спутника, он отвечал ей тем же. -Ладно, -наконец нарушил тишину Сэми.-я же вижу, что ты хочешь узнать на счёт Ади. Верно? -Вообще-то… да.-словно по рефлексу Вики вдруг стало неловко и она поспешила спрятать взгляд. -Я понимаю. Но… его тут нет.-ангел говорил эту страшную фразу с такой интонацией, как-будто ничего особенного не обсуждалось. Это звучало как факт. Да, печальный факт. Это слышалось вроде: «Ну, конечно невероятно жаль, но ничего не изменить. Всё так, как оно есть.» В голове девушки пронеслись резкой, болезненной полосой воспоминания из прошлого. Внезапно в сознании зажглась лампочка. Она всё поняла. -Сэми, мне очень-очень жаль. Я правда думала, что тут вы наконец обретёте покой. Но… у Вселенной другие планы. И я не знаю как их изменить. -Ужасно то, что я даже не знаю где он. Вряд ли мы когда-то встретимся.-он сделал небольшую паузу, но тут же быстро добавил-Не хочу питать призрачных надежд. Уокер кивнула. Они зашагали дальше. Каждый думал о своём. Вики думала о том, что её друг Сэми, с которым она могла посоветоваться, рассказать что-то сокровенное уже не такой, каким она его помнила. Он так сильно изменился. А ангел… он не думал ни о чём. Он просто шёл, просто слушал шум этой безжизненной пустыни, которой обязательно надо было шуметь, чтобы наполнить эту пустоту хоть чем-то. Никто не знает сколько прошло времени. Могла пройти целая вечность, а могли пробежать незаметные десять минут. В любом случае эта тропинка привела их… куда-то. Под ногами стали виднеться травинки. Они становились всё больше и больше, наконец они превратились в уверенный пучки, покрывавшие песчаную поверхность земли. -Что это? -Вики наклонилась, проведя ладонью по растениям. Она чувствовала их, но словно не полностью. Легкое щекотание чего-то невесомого, но не отчетливые травинки задевавшие нежную кожу. -Мы на верном пути.-ангел довольно улыбнулся. Вдруг Уокер осенила внезапная мысль. За всё время их пути она даже не поинтересовалась, куда же они идут?! -Прости, Сэми, но на пути к чему? -К древу жизни и смерти.-он даже не поглядел в её сторону. -Что за древо? -Ты же сама сказала, что ищешь осколки. Логично предположить, что осколки там, где что-то бьётся.-его губы растянулись в спокойной улыбке.-Ты сама сейчас всё поймёшь. Он обвёл рукой окружающее их пространство. -О, Шепфа…-прошептала фантом. Перед ней предстала во всей красе (вот уж точно неожиданно, да в таком-то месте) очаровательная полянка. Это был ровный круг из зелени идеального газона, блещущего своей свежестью и живостью. С центре возвышался огромный дуб. Его ствол выглядел, как-будто был закручен по своей оси. Отчетливо видные борозды обхватывали дерево поднимаясь всё выше и выше. На толстых ветках, скрытых в гуще листвы, привлекательно покачиваясь, висели… стеклянные яблоки. Все они были разных цветов и оттенков и казалось, что их сотни, тысячи… Вики встала, как вкопанная перед так называемой «границей». Сэми, что стоял сзади, мягко толкнул девушку вперёд. -Давай, тебе туда.-улыбнулся он. Вики боязливо поглядела на парня. На красивом лице было выражение спокойствия и какого-то умиротворения. Он явно наслаждался видом, наслаждался так, словно ещё увидит его, но не скоро. Уокер, собравшись с мыслями и сделав глубокий вдох, решительно шагнула вперёд. Она подошла к древу и осторожно положила руку на ствол. Она не знала, зачем, и что вообще надо делать, она просто повиновалась своим ощущениям, своей интуиции. Внезапно, наверху послышался тихий хруст. С мягким и плавным свечением один фрукт «поплыл» вниз. Он был необычного цвета. Из ярко-синего он переливался в пурпурный, затем в фиолетовый и завершался розовым. Яблоко элегантно спланировала прямо к Вики в ладони. -Сэми, а…-она повернулась и увидела друга, стоящего прямо перед «границей». Он держался спокойно, наблюдая за девушкой.-Почему ты там стоишь? -слегка потрясённо спросила Уокер. -Прости, Вики, но дальше ты сама. Мне нельзя.-ангел грустно улыбнулся.-Спасибо тебе. И… не сбейся с пути. Затем он развернулся и пошёл прочь. Подул сильный ветер, взявшийся из ниоткуда, хотя Вики даже не почувствовала его. Внезапно, стройная мужская фигура, словно сделанная из песка, начала рассыпаться и уноситься вдаль. -Сэми! -всё ещё держа яблоко в руках, она бросилась к нему.-Сэми! Постой! Но не тут то было. С громким «бам» она врезалась в невидимую стену. -Ауч! -взвизгнула девушка. Фрукт тут же выскользнул из рук и как-будто в замедленной съёмке, с характерным звуком, тончайшее стекло разбилось. -Нет! Нет! Нет! -Вики в момент подскочила к останкам былого великолепия. В пестрящих осколках она с удивлением обнаружила… свои воспоминания. Вот она идёт в первый класс… вот выпускной… институт… Вот мама, школа Ангелов и Демонов. Вот… Люцифер? Один из осколков был полностью его. Первая встреча, их мини-расследование, поцелуй, бал… Всё это навеяло странную смесь чувств смятения, тоски, удивления, страха. В следующем осколке мелькало лицо Сэми. Вики ещё раз оглянулась назад, грустно осознавая, что больше никогда не увидит его. Из глаз потекли тонкие струйки слёз. Она поспешила вытереть дорожки, обмахивая себя ладонью. -Всё, хватит.-твёрдо сказала она сама себе, ещё раз взглянув на осколок. На этот раз на девушку смотрела она сама. -Жуть. Ну и видок…-она попыталась пригладить взъерошенные волосы. Вдруг что-то кольнуло в районе груди. -Ой! Боль становилась всё сильнее и сильнее, разъедая Вики изнутри. Она упала на землю, корчась в муках. Сознание начинало покидать её, голову словно зажали в тиски, перед глазами полетели белые мухи, сопровождая свой полёт надоедливым жужжанием. Последнее, что она подумала было: «Неужели это всё? Неужели я не выберусь отсюда никогда?». *** Люцифер с дочерью шли по красиво устроенным дорожкам, болтая о пустяках. Вскоре регулярный сад стал сменяться пейзажным, а затем и вовсе потерял всякую видимость человеческой руки. И наконец они подошли к конечной точке. Южная аллея дружелюбно встречала их мраморными статуями, застывшими в самых разных позах. -Пап, зачем мы пришли сюда? -Элли осторожно оглянулась. -Мы просто гуляем, милая. К тому же, я хочу рассказать тебе кое о чем.-улыбнулся Люцифер. -О чём? -дьяволица немного напряглась, прокручивая в голове единственный вариант в голове. Сейчас отец, конечно же, заговорит о Вики. -Ты же знаешь, не притворяйся.-он ухмыльнулся. Девочка молчала. -О той девушке, её зовут Вики. -Откуда ты знаешь её? -Мы учились вместе. Когда она умерла, я уже заканчивал школу. -И вы дружили? -она выгнула бровь. -Можно и так сказать.-о подробностях Люцифер решил не распространяться.-Мы хорошо общались, но дело не в этом.-он набрал в легкие побольше воздуха.-Уокер-самая сильная девушка, которую я когда-либо знал. В голове Элли тут же пропечаталась важная деталь. Уокер. Вот она, фамилия Вики. Теперь, они с братом могут узнать о ней всё, с самого начала. -Знаешь, именно она убила Мальбонте. Ты же знаешь о Мальбонте? -мужчина покосился на дочь, как бы невзначай наблюдая за её реакцией. -Немного. -Тем не менее, сейчас мы говорим не о нём.-Люцифера стала уносить волна воспоминаний, он говорил и говорил. О войне, тут же о Вики, о Мими, местами о себе. Первое время Элли внимательно слушала отца, боясь пропустить хоть одну крохотную деталь о таинственной Уокер. Но по итогу, лишь её фамилия оказалась ценной информацией за весь длиннющий монолог Люцифера. Внимание девочки постепенно стало ускользать, и уже на словах «А потом Мими сказала, что…» Элли монотонно болтала ногой, кивая раз в полторы минуты. -И тогда, мы решили, что когда…-самозабвенно вещал Люцифер. Вообще, с возрастом он изменился. К примеру, у Короля Ада случались приступы болтливости, его несло по кочкам и канавам в сладкую негу воспоминаний. Деталь лишь одна: никто из домашних не хотел становится объектом «жилетка, плакайтесь по ушедшим временам сколько хотите», иногда, конечно, Ости, смахнув рюмочку глифта, могла послушать бессмертные «Сто и один подвиг великого и неповторимого», но чаше всего она ссылалась на очень срочные дела. А с посторонними Люцифер никогда не откровенничал. -Пап, а тебе не кажется, что холодает? -прервала его Элли. -Что? Холодает? -он обернулся, оглядываясь на деревья. Ветки, покрытые листвой, немного склонялись к земле.-Действительно, пойдём домой. Только она встали, как сильный порыв ветра чуть не сбил девочку с ног. Люцифер незамедлительно схватил её за руку, заводя за свою спину. -Папа! -Держись за мной! Нечто чёрное стало образовывать воронку, она ускорялась, становясь всё больше и больше. Ничего не понимающая Элли с каждой секундой все сильнее впивалась в ладонь отца, а он в свою очередь прекратил молить все, что только можно и начинал придумывать складный ответ на вопросительное лицо дочери. На самом деле, в нём бушевали совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, неуёмная радость, ведь Вики всё же смогла выбраться, а из этого следует, что план сработал. Но потом по коже мужчины пробежал холодный ток. А что есть сейчас, прямо сейчас воронка «выплюнет» миниатюрный трупик, бездыханное тело, принадлежавшее некогда знакомой, небезразличной девушке? Ну, а напоследок, страх. Да, да, именно страх. Вообще, сие чувство Люциферу было мало знакомо, но в эту секунду, такой живой, животный страх окутал его. Что ждёт их дальше? Что говорить? Как себя вести? Как отнесётся Элли? Проболтается? Думать дальше время не позволяло, из круговорота чёрной гущи вышла совершенно изможденная Вики, лицо её осунулось, оставаясь всё таким же бедно-желто-сиреневым. Как только ноги её ступили на ровный газон, воронка быстро стала отступать. Ветер исчез. Она обвела взглядом сначала Элли, её присутствие не вызвало особых эмоций. Уокер еле заметно приподняла бровь, видно на большее сил её не хватало. Затем, с большим усилием, девушка повернулась к Люциферу и выдавила из себя некоторое подобие улыбки, большей похожей на судорогу. -Получилось…-в пол голоса сказала Вики и… рухнула ничком. -Вики! -мужчина ринулся к ней, словно начисто позабыв о присутствии дочери. Уокер лежала, такая бледная, практически белая, ни один мускул на осунувшемся лице не смел шевельнуться. Это напугало Люцифера, ведь по замыслу, девушка должна была стать… более материальной. На самом деле, он не знал, какие изменения должны были произойти с Уокер, но они определённо должны были быть. А сейчас её видок не сулил ничего хорошего. Люцифер опустился на колено, наклонившись над Вики, практически касаясь её носом. -Очнись, что с тобой случилось? -выпалил он, не обращая внимания на могильный холод, исходящий от девушки.-Ну же, Вики, открывай глаза. -Папа…-прошептала Элли, стоявшая как вкопанная на прежнем месте. Он испуганно оглянулся на дочь.-Папа, что происходит? -Детка…-в один миг Люцифер преодолел несколько метров, прижал девочку к себе.-Родная, я всё тебе объясню, я обещаю. Но сейчас… сейчас тебе лучше отправиться домой и никому не рассказывать. Ни о чём. Ты поняла? -он словно гипнотизировал её, не отрывая взгляд от чёрных зрачков Элли.-Ты поняла? -Да, да, поняла.-прошептала она. -Лети.-коротко кинул отец, подталкивая её. Как только Элли скрылась за кронами деревьев, Люцифер снова подошёл к неподвижной фигурке, сливающийся с травой. -Что же нам с тобой делать?