***
Грин-Сити, 2072 год.
— Что стряслось на этот раз? — спросила я, сев в машину к Джеку. Видок у него был здорово уставший. Серые волосы взлохмачены, галстука нет. В руке тлевшая сигарета. Он ни разу не был таким за те две недели, что мы работали вместе. Да и вообще никогда я его таким не видела. — У техников крот сбежал с важными данными. Весь офис переполошили, — хмыкнул он, высунув руку в окно машины и стряхнув пепел. — Крюгер вызвал меня к себе, сказал, что срочно нужно вмешаться. — А нас это каким боком касается? Пусть разбираются рыцари. — Когда ты работаешь в контрразведке Аугмы — тебя касается любой внутренний косяк, Ви. Скоро ты это поймешь. И ты знаешь — рыцари или СБ это официально и громко. А эту проблему нужно решить тихо и быстро. Этим мы и займемся. Джек выбросил окурок и закрыл окно. Завел машину и поехал. Включил радио и едва заметно улыбнулся, узнав мелодию. Его любимая «Хром Дизастер» группы Elemental Burst. — Ладно. Куда мы сейчас? — К Докам. — Заглянем в гости к Портовой мафии? — усмехнулась я. — Типа того, — кивнул Джек. Новый Грин-Сити, отстроенный после катаклизама, был поделен на пять районов: Центр, Доки, Кемпбрук, Фактория и Пригород. Каждым районом, кроме центра, управляла определенная организация, большая часть из которых были криминальными или около того. Конечно же, по договоренности с Аугмой. Организации эти старательно поддерживали в своих районах порядок, временами довольно своеобразный, и не совали свой нос в центр, а Аугма, в свою очередь, не докучала им. Договоренность эта возникла, когда Аугма устала бороться с той кучей группировок, которые появлялись одна за другой и постоянно воевали друг с другом и с правительством города. В то послевоенное время у корпорации было множество других забот по всей остальной Америке, а война с группировками требовала слишком много сил и ресурсов. И ведь так было не в одном только Грин-Сити. Так что Аугма решила, что проще будет сделать врага союзником и дать ему разобраться с проблемой самостоятельно. Доки находились в восточной части города, примыкая к центру. Тут всем заправляла Портовая Мафия. О них я знала не понаслышке, ведь сама жила в Доках, переехав в Грин-Сити. Действующим главой у них был синт по имени Карл Кин, один из лучших нетранеров в городе. Ходили слухи, что его пытались убить уже по крайней мере пять раз, но даже удачные попытки плодов не приносили. Хитрый синт имел копию собственного сознания, которую загружал в новое тело в случае смерти прежнего. Впрочем, было ли так на самом деле никто не знал. Сама Мафия в основном занималась нелегальной торговлей оружием и аугментациями. Именно они распространяли реплики зарубежных МилТЕК и Кроноса, при чем не только в Грин-Сити. — С кем у нас рандеву? — С Вайсом. Они поймали крота и держат у себя. Пытался сбежать по воде. Допросим его, пока Джессамина и Мик обыщут его квартиру. Машина Джека остановилась в порту. Океан был спокоен и даже вечно серое небо не портило вид. Скорее даже наоборот. Мы с Джеком вышли из машины, направившись к складу, который охраняли двое бронероботов, выкрашенные в черный с красным цвета. У каждого в манипуляторах по сорокамиллиметровой автоматической пушке, которая могла запросто продырявить человека насквозь. Такие игрушки были довольно дорогими, но Портовая Мафия могла себе позволить. Между мехами стоял и курил мужчина приятной итальянской наружности, в старомодной шляпе и черном плаще, накинутом на плечи. Звали его Вайс Маккиннон. Один из тех людей, через которых контрразведка держала связь с Портовой Мафией. Ранее я уже виделась с ним, когда еще работала службе безопасности. — А ты как всегда пунктуальный, Джек. — Стараюсь, Вайс. Это Ви, моя новая напарница. — Мы уже виделись, если я не ошибаюсь. Сопровождала бывшего шефа СБА? — Да, было дело, — кивнула я. — Что ж, проходите, — ухмыльнулся Вайс, выбросив окурок. Двустворчатая дверь склада за его спиной начала открываться. — Наш гость уже наверняка заждался. Склад был не слишком большим, такой себе ангар, немного ящиков, какая-то лодка, накрытая брезентом. Десять вооруженных человек в сумме, расставленные на удобные огневые позиции. В центре стол и два стула, один из которых занимал связанный, худой мужчина лет сорока. Впрочем, зная современную медицину ему могло быть и все шестьдесят. Немного побитый. Видимо, постарались люди Вайса. Джек подошел к столу и сел напротив мужчины. Я встала справа за его спиной. — Я хотел бы разобраться с этим побыстрее. Давай ты расскажешь все быстро и мы так же быстро отправим тебя на тот свет? — Если меня все равно убьют, то какой мне резон что-то рассказывать? — хмыкнул мужчина. Джек вздохнул, достал сигарету и закурил. Его зрачки на пару секунд засветились голубым. Я точно не знала, как он это делает, но однажды испытала на себе. В этот момент, когда он смотрит в глаза — его взгляд такой жуткий, что пробирает до самых костей. Ходили слухи, что он обладал каким-то практически магическим скриптом, который вламывался напрямую в ядро нейролинка и вызывал у цели страх и покорность, но сам Джек никак не комментировал эти слухи. Даже мне ничего не рассказывал. Так что оставалось лишь догадываться. Но, в любом случае, этот его фокус работал безотказно. — Твой резон в том, чтобы уйти быстро и безболезненно, Мантон. А если будешь и дальше арканиться — я позволю заняться допросом Портовой Мафии, — он выпустил облачко дыма и наклонился вперед, положив руки на стол, и понизил голос. — Слухи о их методах даже наполовину не такие страшные, как реальность, поверь мне. Вырванные ногти и сломанные кости это просто цветочки. А уж что они сделают с твоей семьей… Впрочем, мы можем их и не впутывать. Если ты будешь сотрудничать. — Даже если так — я ничего не знаю, — произнес мужчина, отведя взгляд. Больше не выдержал. —Меня наняли через посредника, данные, скорее всего, уже у заказчика. Его уже не найти. — Эти данные крайне важны, Мантон. Так что не сомневайся, — Джек затянулся и выдохнул дым. — Мы найдем всех. От тебя нужно только имя. Мужчина поднял взгляд на меня, затем посмотрел в глаза Джеку и вздохнул. — Эрина Кемблтон, — тихо произнес он. — Она мой наниматель. — Отлично. Это все, что мне нужно было. Джек встал и достал пистолет. — Ты нарушил правила. Ничего личного. Я отвела взгляд. Даже не смотря на мой опыт это зрелище все еще оставалось не самым приятным. Джек выстрелил, спрятал оружие назад в кобуру и направился к выходу. Я за ним. Люди из Портовой Мафии куда-то унесли бездыханное, уже, тело. На выходе нас ждал Вайс, снова куривший. Еще при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что курит он еще больше, чем Джек. — Ну как, удалось что-то узнать? — Да. Его наняла Эрина Кемблтон. Знаешь, кто это? — А то. Гильдейская наемница в прошлом, сейчас дает задания сама. Думаю, если хотите ее найти — сразу чешите в Грааль. — Спасибо, Вайс, — кивнул Джек, пожав мужчине руку. Я просто кивнула и направилась в машину за Джеком.***
Гильдия заправляла всем в Кемпбруке. И все знали, что если ты что-то хочешь от Гильдии — первым делом нужно идти в Грааль. Это бар, который располагался в самом центре района и привлекал к себе целую ораву наемников, которые хотели прославиться или, быть может, даже стать частью Гильдии, если очень повезет. Именно в Грааль мы с Джеком и направились. — Еще не передумала? — спросил он, пока мы ехали. — Ты о чем? — Вернуться в службу безопасности. Пока идет испытательный срок — все еще можно отказаться. — Ага, щаз. Бегу, — усмехнулась я. — А кто будет твою задницу прикрывать? Вдруг с ней что случится? Такая будет потеря. — За своей бы следила, — криво улыбнулся в ответ он, не отрывая взгляда от дороги. Не смотря на наличие автопилота Джек оставался одним из тех, кто предпочитал рулить самостоятельно. Что-то в этом было. — А ты тогда для чего? Он скосил взгляд, но ничего не ответил, только тихо хмыкнул, все так же улыбаясь. По дороге Джеку позвонила Джессамина. Она обыскала квартиру покойного крота, подтвердив, что тот контактировал с Эриной, но больше ничего полезного там не нашли. Значит, придется все проверять нам. Машина остановилась на другой стороне дороги, напротив бара. Вывеска была не особо примечательной, но шрифт красивый, готический. Возле входа как всегда людно, некоторые курили, другие болтали или кого-то ждали. Грааль всегда притягивал к себе самых разных людей, будто оправдывая название. Я и сама была там пару раз, еще до роботы в Аугме. — Клоповник, — вздохнул Джек, выйдя из машины и закрыв дверь. — Сжечь бы его. Я ничего не ответила, молча последовав за ним в бар. Пришлось немного повозиться, но через десять минут мы нашли Эрину на втором этаже, в ВИП-комнате. Она как раз давала очередное задание какой-то парочке, когда мы вошли. Эрина была женщиной средних лет, у которой был кибернетический протез нижней челюсти, а черные глазные протезы с красными зрачками даже не думали маскироваться под настоящие глаза. Вместе с красными волосами создавался запоминающийся образ. Впрочем, сомневаюсь, что еще когда-нибудь с ней увижусь. — А, еще гости. — Она махнула рукой, прогоняя тех двоих— Чего вам? — Ни здрасте, ни досвидания, — хмыкнула я, закрыв дверь. — Ты работала посредником для Ульяма Мантона, — Джек решил не тратить зря время. — Нам нужно имя заказчика. — А вы кто вообще такие? Из Аугмы что ли? — Именно так. Имя, — повторил мужчина, положив руку на рукоять пистолета. — Джейкоб Шотт, — пожала плечами Эрина. Было видно, что она уже пожалела, что ввязалась в эту корпоратскую разборку. Хорошим это никогда не кончалось. Но, по крайней мере она сотрудничала с нами. — Он еще в городе. Отель Ориенталь. — Отлично. Спасибо, — хмыкнул Джек. — Валите уже, — махнула рукой Эрина и потеряла к нам интерес. — Позовем Джессамину? — спросила я, когда мы вышли из комнаты. — Нет. Сами справимся, — ответил Джек, закурив. — Дело плевое. Ориенталь — отель Аугмы, я уже послал запрос. Его запрут в номере, никуда не денется.***
Кем бы ни был этот Джейкоб Шотт — устроился он хорошо. Самый дорогой номер с видом на океан, почти под самой крышей отеля. Работники сказали, что мы успели очень вовремя — когда Джек отравил запрос Джейкоб ждал вертолет. Правда, он так и не прилетел, а самого Шотта наглухо закрыли в номере. Где тот, собственно, и вышиб себе мозги. Темнокожий мужчина в сером костюме сидел в кресле перед панорамным окном, под правой рукой валялся пистолет и гильза, добрая часть головы слева отсутствовала, разлетевшись ошметками по комнате. — Клининговой службе придется постараться, — хмыкнула я, посмотрев на когда-то белый ковер. — Ищи уни-карту, — сказал Джек, в это время проверявший тело. — Да-да… Вздохнув, я принялась осматривать комнату визуально, в то же время запустив пару поисковых скриптов на адьюторе. Нашла довольно быстро. Она просто лежала в кейсе Джейкоба, вместе с некоторым количеством долларов и личными вещами. — Нашла. Я собиралась вставить его в адьютор, чтобы проверить, что это именно то, что мы ищем, но Джек вдруг перехватил мою руку и забрал чип. — Нам нельзя это видеть. — А как убедиться, что это то, что мы ищем? — хмыкнула я. Впрочем, понимая, что Джек прав. Раз информация настолько секретная, что этим занялась контрразведка, то Аугма вряд ли будет в восторге, если мы ее увидим. Работая в контрразведке, лучше знать, как можно меньше, пока не поднимешься достаточно высоко. Джек сказал, что это одно из главных правил. — Никак. Мы в общем-то закончили, когда закрыли тут Шотта. Дальше разберется Крюгер. — Ладно-ладно. Значит, можем уходить? — Да. Только… — Джек оглянулся на труп. — Я подожду тут Крюгера. Отчитаюсь. Ты свободна. — Эм… ладно. Я подожду тебя в машине. — Хорошо. Выйдя из номера, я спустилась на лифте, вышла из здания и села в машину Джека, припаркованную недалеко от входа. Через двадцать минут приехал Винсент Крюгер. До этого я видела его вживую лишь несколько раз. Он был один, как и всегда. Охрана ему не требовалась. По крайней мере, если верить тем слухам, которые ходили об этом человеке. Он зашел в отель, пропав из виду. А через две минуты мне вдруг поступил входящий звонок от Джека. — Джек? — … так это все правда… Не удивительно, что это держат в секрете, — нервно проговорил Джек. — И та катастрофа — тоже ваш прокол… это же просто охуеть, Крюгер. Как ты вообще спишь ночью? — Джек? — переспросила я, запоздало поняв, что он меня не слышит. Но хочет, чтобы я услышала происходящее. — Мы лишь спасаем человечество, Фарн. А ты нарушил правила. Ничего личного. Вслед за голосом Винсента прозвучал выстрел и мне показалось, будто вместе с ним остановилось мое сердце. Он выстрелил… в Джека. Осознание этого факта накатывало на меня липкой, холодной и мерзкой волной. Мне было не впервой терять кого-то, но еще ни разу я не была свидетелем этой смерти. И пусть я могла лишь слышать… я точно знала: стрелял Крюгервсегда наверняка. Сильнейшего шок от осознания произошедшего сковал меня на несколько бесконечно долгих мгновений, пока не пришла в себя от голоса Крюгера. Спокойный и сдержанный, будто это не он только что убил моего друга. — Ты же слышишь меня, Виктория? Оставайся на месте. Это приказ. Меня будто током ударило. Шок вдруг сменился невероятной злобой, которая закипала во мне, пронизывая все тело. Обычно я не была склонна к импульсивным поступкам… но рука будто сама собой схватилась за пистолет. О нет, я не останусь на месте. Я приду к тебе, Крюгер, и пристрелю тебя нахер, сука ты такая… Стоило мне схватиться за ручку двери, как я услышала странную мелодию, звучавшую из бардачка. Открыв его, я обнаружила внутри то, что ожидала меньше всего — старый телефон «раскладушку», на который кто-то неведомым образом звонил. Настолько старые сети уже как лет тридцать не работают… Это было настолько неожиданно, что я на секунду забыла о Крюгере. «Входящий вызов. Вассаго» Этот телефон принадлежал Джеку… Что-то мне подсказало, что я должна взять трубку. Открыв телефон и нажав кнопку, я приложила его к уху. — Ви? — Кто это? — Друг Джека. И, надеюсь, твой. У меня к тебе есть предложение. Но сначала ты должна уехать оттуда. Езжай в старый город, найди «Маяк». — Зачем? Кто ты вообще такой? — Узнаешь на месте. Звук оборвался и звонок закончился. Бросив взгляд на вход в отель я увидела фигуру Винсента Крюгера, в его привычном черном плаще. Наши взгляды пересеклись и он направился ко мне. Чертыхнувшись, я бросила телефон обратно в бардачок и перебралась на место водителя. Мой нейролинк подключился к системе, благо доступ был, и автомобиль завелся. Педаль в пол. Боковым зрением я успела заметить, как Крюгер с неимоверной, для человека, скоростью рванулся ко мне, но все же не успел. Я уезжала от отеля как можно быстрее. За время разговора мои мысли немного прояснились. Пусть даже Крюгер один, шансов на честный бой у меня просто не было. К тому же, «Ориенталь», как верно заметил Джек час назад, это территория Аугмы. Меня бы убили еще до того, как я подняла пистолет. Сейчас лучше было отступить. И найти этого Вассаго. Узнать, что его связывает с Джеком. — Ох, блядство… Почувствовав, как меня начинает мутить, я поспешила включить автопилот. Прекрасно знала, что сейчас будет. Перед глазами все зарябило и заболела голова. Корпоративные программы Аугмы деинсталлировались, они обнуляли мой доступ к внутренним базам. Что ж, похоже теперь я их враг, ха… как до этого вообще дошло, черт возьми? И какого черта Джек вообще… Что там было такого важного на той уни-карте? «И та катастрофа — тоже ваш прокол…» Среди хаотично скачущих мыслей возник голос Джека. Катастрофа. Неужели он имел ввиду Катаклизм? Аугма вызвала его? Бред же. Даже им было бы не под силу… да и зачем? Они пострадали не меньше остальных. Вдруг вся машина вздрогнула. Рефлексы сработали безупречно, я подняла пистолет и выстрелила еще до того, как зрение окончательно сфокусировалось и я успела рассмотреть ту херню, что упала на капот. Все три выстрела попали в цель. Он упал на спину и скатился вниз, автомобиль подскочил на его, надеюсь, трупе. Видимо, хотели напасть, пока меня коробило после вмешательства в систему. — Блядь, ну конечно. Кто там мне даст уйти, — проворчала я, вытащив магазин. Шесть патронов, плюс два запасных магазина и еще… Повернувшись, я подняла заднее сидение. Зная Джека… О да. Хренов оружейный маньяк. Потянувшись, я схватилась за автомат, дернула затвор и открыла огонь по машине, которая поравнялась со мной. Из открывшегося окна уже выглядывал Серый Рыцарь с автоматом, но я оказалась быстрее. Два выстрела ему, еще два по водителю. Их машина, потеряв управление, съехала на встречку, столкнувшись с чьим-то джипом. Град выстрелов посыпался сзади. Зеркало заднего вида отвалилось, заднее стекло осыпалось, а за ним и лобовое. Я успела пригнуться. Подождав, пока у них кончатся патроны, поднялась. Опустошив магазин, я избавилась еще от одной преследовавшей машины и, перезарядившись, целилась во вторую. Но, не успела я подумать о том, что Крюгеру следует послать кого-нибудь получше этих синтетических болванчиков, как услышала звук, не суливший ничего хорошего. Рокот работавшего дрона. Обернувшись, я увидела его. Летел чуть впереди меня, вооруженный до зубов ракетами. Неужели, они решили меня просто убить?! Пара ракет полетела в мою сторону и я уже успела попрощаться с жизнью… но вместо моего автомобиля взлетела на воздух машина Серых Рыцарей. На мой адьютор поступил входящий звонок с неизвестного номера. — Решил тебе помочь. Тот же голос, что и в телефоне. Вассаго. — Очень вовремя! Откуда у тебя дрон? — Да так, на чердакезавалялась парочка. Дрон быстро и технично взорвал преследовавшие меня машины, после чего вступил в воздушный бой с двумя дронами Аугмы, подоспевшими на помощь Серым Рыцарям. — А если они вызовут мехов? — Не вызовут, не льсти себе. Ты не настолько важная цель. — Джека убили из-за той инфы, что он узнал. — Но ты ничего не знаешь. Они уже посмотрели по камерам. Ты слышала обрывок разговора, но тебе это ничего не дает. Тебя хотят поймать по личной прихоти Крюгера, но мехов для погони в городе ему никто не даст. В его словах был смысл. Бронероботы для того, чтобы словить одну меня — и правда такая себе идея. Аугма на такое не пойдет, тем более в своей столице. Оглядевшись, я поняла, что уже некоторое время нет преследователей. Дрон Вассаго прикончил аугмовских и летел чуть позади машины. Я заехала в район Фактории, который мне нужно было пересечь, чтобы добраться до старого города. Тут рулило Ритуальное Бюро. Мрачные типы, которые, впрочем, занимались самой законной деятельностью среди четырех группировок, честно торгуя алкоголем. Ну и еще синтами приторговывали, но там не прикопаешься — по бумагам эти синты не имели никаких прав и с юридической точки зрения это тоже было законно. К счастью, проехать по Фактории мне никто не мешал. Крюгер либо решил меня отпустить, либо, что более вероятно, ждал и следил, чтобы поймать меня уже в старом городе. Тем не менее, оружие я не отпускала и держала ухо востро. Когда Фактория осталась позади и вокруг возник пейзаж старого города, Вассаго вновь позвонил, дав более точные указания. Он хотел, чтобы мы встретились в старом баре, который назывался «Маяк». Точнее, встретится со мной не он, а его доверенное лицо. Бар этот располагался почти на другом конце старого города. Я остановила машину возле ветхого здания года тридцатого, может быть. Или даже старше. Взяв телефон из бардачка и оружие, я вышла из машины и подошла к двери. Над ней висела покосившаяся вывеска, на которой сохранилась только буква «М» и изображение маяка. Не теряя бдительности, я вошла внутрь, но там не было никого, кроме синта, одиноко пьющего за барной стойкой. В отличии от большинства андроидов, этот не пытался маскироваться под человека и прятать серый пластик под текстурой настоящей кожи. Впрочем, он все же имел короткие, черные волосы. — А, привет. Ви, да? Он обернулся ко мне и махнул рукой в знак приветствия. — Вассаго попросил встретить тебя. — А ты кто? — Зови меня Айк. Я его хороший друг. И Джека. Жаль его… Одним глотком осушив стакан, он поставил его на стойку и встал, поправил черную кофту с капюшоном и кивнул в сторону задней двери. — Пойдем. Скоро Аугма будет тут, нужно тихо и быстро смотаться. — У тебя есть план? — У меня всегда есть план, — самодовольно усмехнулся синт. Хмыкнув, я все же направилась за ним. На заднем дворе бара мы спустились в люк, который вел в катакомбы. Запах там был, мягко говоря, не фонтан. Но мне было важнее то, куда мы идем, кто этот Вассаго и как был связан с Джеком. Айк уходил от ответа, какие бы вопросы я не задавала и говорил, что все узнаю на месте. Пришлось смириться и просто идти за ним. Вскоре мы выбрались обратно на поверхность, ровно через пол часа блуждания по катакомбам. Возле дома, из подвала которого мы выбрались, уже стояла машина. Точнее, куча хлама на нее похожая, потому что я очень сомневалась, что это может ездить. Тем не менее Айк сел внутрь и позвал меня с собой. — Давай, залазь. — Оно вообще ездит? — Еще как! Залезай. Вздохнув, я все-таки залезла внутрь, на переднее сиденье, и положила автомат на колени. Айк, к моему глубочайшему удивлению, завел эту «машину» и даже поехал вперед. — И все же… может хоть намекнешь, что этомуВассаго от меня нужно? — Джек говорил, что если его убьют — мы можем попробовать завербовать тебя. Мол, ты будешь полезна в нашем деле. — И что это за дело? — нетерпеливо спросила я. — Ну… если совсем коротко — мы хотим уничтожить Агму, — будничным тоном ответил Айк. Я аж поперхнулась воздухом от удивления — настолько эта мысль показалась мне бредовой. Аугма — крупнейшая корпа, практически правящая миром… ну или по крайней мере всем, что осталось от Америки. А тут какой-то синтвот так вот просто заявляет, что хочет ее уничтожить. Даже если у них там карманная армия (в чем я очень сомневаюсь)… Это бред же, ну. — И как вы собрались это сделать? — усмехнулась я. — У нас есть план… — туманно ответил синт. — Кстати, у тебя очень приметная внешность. Если присоединишься к нам — тебе стоит подумать насчет маски или чего-то такого. — Пф… вот это у тебя комплименты.