THIRDS: Hell & High Water #1 (Сквозь огонь и воду)

ДЕРЬМО. Как же ему было хреново. Хотя, возможно, еще несколько минут в постели помогут окончательно прийти в себя. Декс перевернулся на бок, и его кровать внезапно исчезла. Он с грохотом ударился об пол и застонал от боли, а затем в замешательстве перевернулся и нахмурился, глядя на незнакомый потолок. Декс резко вскочил на ноги и тут же об этом пожалел. Он крепко зажмурился, надеясь, что комната как можно скорее перестанет вращаться, и пульсирующая боль в голове, наконец, отступит. Когда он понял, что ничего не пройдет, то осторожно открыл глаза. Где он, черт возьми? Неужели он поехал к кому-то домой? Осмотрев себя сверху вниз, он с облегчением вздохнул: на нем по-прежнему была его одежда, а тот факт, что он спал на диване, означал, что у него не было секса. Черт, почему он никак не мог вспомнить, каким образом попал сюда и с кем? Медленно встав, он огляделся по сторонам. Гостиная выглядела просто потрясающе. Стены были отделаны под кирпич, а от самого пола шли черные полки, которые постепенно переходили в несколько больших шкафов. Книги, фотографии в рамках и безделушки были расставлены по всей комнате. Мебель прекрасно сочеталась с деревенским стилем лофта. Посреди гостиной стояли темный диван, с которого свалился Декс, а рядом с ним такой же темный кофейный столик и небольшой темный диванчик напротив. Возле кофейного столика были поставлены два светлых кресла, а за диванчиком — длинный деревянный стол с двумя лампами. На полках напротив него располагались огромная коллекция фильмов, а также телевизор с плоским экраном. На дальней стене имелось два больших окна, из которых открывался великолепный вид наружу, прямо на Хай-Лайн, что говорило о высокой стоимости этой квартиры. Где бы он ни находился, это место было чистым, стильным и элегантным. Краем глаза он заметил фотографию своей команды в рамке. Вот черт, неужели он был в квартире Слоана? Что он здесь забыл? «О боже, пожалуйста, скажи мне, что я не пытался переспать с ним». Само собой, Слоан был настоящим секс-символом, но им обоим сейчас не нужны были драмы. Он попытался вспомнить прошлую ночь. Он напился, но не до такой степени, чтобы у него случилась амнезия. Стараясь успокоиться, он присел на край дивана, мысленно возвращаясь к моменту, когда они ушли с работы. — Работа! Твою мать, сколько сейчас времени? — он взглянул на часы. — О боже мой! — было уже больше десяти утра. — Слоан! — Декс вскочил на ноги и споткнулся, упав лицом на ковер. — Суки! — он пнул свои дурацкие кеды. — Слоан! Откуда-то справа послышались глухие шаги, и в одном из дверных проемов появился Слоан с пистолетом в руках. Декс быстро сел, уставившись на Слоана, одетого в облегающие черные боксеры и свободную серую футболку с V-образным вырезом. Его волосы торчали во все стороны, но выглядел он так, будто собирался надрать задницу любому, даже несмотря на то, что был в нижнем белье. Дерьмо. До чего же он горячий. Слоан быстро осмотрел комнату, пока не нашел Декса сидящим на полу. — Что ты там делаешь? — он поставил пистолет на предохранитель, прежде чем помочь Дексу подняться на ноги. — Э-э-э, я споткнулся. — Споткнулся? — Слоан изумленно уставился на него. — Так ты поэтому так кричал? — Слоан ударил его по руке. — Ты меня до смерти напугал! — Прости, — он вдруг вспомнил, почему кричал, и тут же схватил Слоана за плечи. — Он разорвет нас в клочья! — Что? Кто? — Мой папа. Мы опоздали часа на три! Губы Слоана растянулись в улыбке, прежде чем он начал смеяться: — А ты не подумал о том, что я бы тебя разбудил? Господи, Декс, я уже позвонил Мэддоку и сказал, что мы задержимся, — Слоан положил «Глок» на самую верхнюю полку и ушел, посмеиваясь. — Подожди, а что, так можно? — Только мне, но не часто, так что не привыкай к этому. Слоан жестом пригласил его следовать за ним, и Декс со счастливой улыбкой отправился следом, не отрывая глаз от задницы Слоана. Милая тетя Джемайма, чего бы он только ни отдал, чтобы получить хотя бы кусочек этого лакомства… — Ты голоден? — Умираю от голода, — пробормотал Декс, прочищая горло и отводя взгляд. В конце гостиной находилась столовая, а справа — кухня. Декс остановился, чтобы оглядеться. Все здесь было таким же впечатляющим, как в остальной части лофта. Стены и пол здесь были такими же, как и в гостиной, а шкафы — белыми, с акцентами из темного дерева, оборудование было сделано из нержавеющей стали. В центре кухни стояла большая белая стойка с белой мраморной поверхностью и тремя круглыми табуретами. Все выглядело так… по-домашнему. — Присаживайся. Я приготовлю нам кофе с круассанами на завтрак. Можем поесть по дороге. Декс сел за кухонную стойку: — Думаю, ты хотел сказать, что приготовишь нам кофе и круассаны, которые мы сможем съесть здесь, на этой гладкой, легко вытирающейся стойке, — сказал он, поглаживая ее мраморную поверхность. Слоан остановился, когда до него вдруг дошло: — Верно. Машина. Драгоценный ребенок. — Ты быстро учишься. Мне это нравится, — Декс подмигнул ему и облокотился о стойку, наблюдая, как Слоан ходит по кухне. — У тебя потрясающая квартира. — Спасибо, — Слоан включил дорогую кофемашину для приготовления капучино и эспрессо, и вскоре кухню наполнил божественный аромат свежесваренного кофе. Он вытащил металлическую миску и подошел к огромному холодильнику из нержавеющей стали. — Давно ты здесь живешь? — Со времен колледжа, — ответил Слоан, вытаскивая упаковку яиц, молоко, сливки и масло, которые он положил на стойку рядом с холодильником. — Тебе нравится сыр? Настоящий чеддер, а не этот радиоактивный порошок на твоем Читосе. — Да, — усмехнулся Декс. — Колледж? Круто. Должно быть, за обучение пришлось отстегнуть кругленькую сумму. — Если ты таким образом пытаешься узнать, могу ли я позволить себе такую квартиру, то нет, — Слоан подвинул ингредиенты поближе к сковороде. — За все платили THIRDS, — Слоан отвернулся, и его грубый тон сказал Дексу, что он не хотел это обсуждать, но все равно продолжил. — Этот пункт был прописан в договоре, поэтому THIRDS были обязаны все оплатить. — Довольно мило. Они делали это для всех новобранцев «Первого поколения»? Слоан вдруг резко повернулся к нему, нахмурив брови: — Откуда тебе об этом известно? — Пирс что-то упоминал об этом. «Дерьмо. Прекрасно, Декс. Отличный способ заработать себе минус десять очков». — Пирс? — Эм-м, Айзек Пирс. — Когда это было? — Слоан упер руки в бока, сверля Декса взглядом. — Пару недель назад, — пробормотал Декс, разглядывая вазу с фруктами на кухонной стойке. Он взял яблоко и начал крутить его в руках. Все, что угодно, лишь бы не смотреть на сердитого Слоана. — Мы встретились, чтобы выпить. — Вы что, друзья? Декс старался вести себя непринужденно, перекатывая яблоко по столешнице из одной руки в другую: — Нет. Мы никогда не разговаривали до суда. Когда меня подкараулили на парковке, он неожиданно появился и спугнул тех придурков. А потом спросил, не хочу ли я как-нибудь выпить с ним кофе. — И вы, конечно же, говорили обо мне. — Я так понимаю, вы с ним не очень хорошо ладите? Декс поднял глаза, собираясь с духом, когда Слоан схватил катившееся яблоко и положил его обратно в вазу. — Нет. Отвечай на вопрос! — процедил Слоан. — Так вышло, что разговор зашел о тебе. — И что он тебе рассказал? Декс с трудом сглотнул, когда Слоан ударил кулаком по стойке. — Твою мать, Декс! Что он, блять, тебе сказал? Какого черта? Он что, на допросе? — Не понимаю, каким образом тебя это касается, — значит, он должен был рассказывать абсолютно все, но сам Слоан не собирался ни во что его посвящать? Доверие было улицей с двусторонним движением, и прямо сейчас Декс был возмущен, что одна из полос была заблокирована. — Я должен знать обо всем, что связано с Айзеком Пирсом! — Почему? Из-за того, что ты спал с его братом? — рявкнул Декс. Слоан отшатнулся назад, как будто его ударило током, и, несмотря на чувство вины за свои слова, Декс отказался отступать. — Да, именно поэтому. Знаешь, я рад, что услышал это от тебя, — вырвавшись из транса, Слоан попытался уйти, но Декс схватил его за руку, в его голосе звучала мольба. — Ты вообще собирался мне об этом рассказать? Слоан не ответил. Он отстранился и оперся руками о стойку рядом с плитой, стоя спиной к Дексу. Неужели Слоану настолько тяжело ему довериться? Неужели он дал ему для этого повод? С тех пор как он присоединился к команде, он изо всех сил старался каждый божий день достучаться до Слоана, показать ему, что хочет, чтобы у них были доверительные партнерские отношения. Что он здесь надолго и всегда будет рядом, если Слоану вдруг понадобится его помощь. Что он всегда может на него рассчитывать. Разве не так поступают напарники? — Я и не ждал, что ты мне все выложишь. Просто сказал бы, что между вами двумя была связь. Может быть, тогда я бы понял, почему ты меня так ненавидишь. — Я никогда не испытывал к тебе ненависти, — покачал головой Слоан. Он резко обернулся, сверкая глазами, наполненными болью и разочарованием. — Поверить не могу, что ты встречался с Айзеком за моей спиной! — О чем ты? Ведь я даже не знал, как ты к нему относишься. Мы должны быть напарниками. Должны доверять друг другу. Я должен был знать о том, что Гейб был не просто твоим напарником, он был твоим возлюбленным, и ты все еще любишь его. А теперь это и моя работа, я твой напарник, и… — он прикусил нижнюю губу. И что? Имеет ли он право расстраиваться из-за этого? Это было из-за отсутствия доверия со стороны Слоана или чего-то еще? Слоан горько усмехнулся: — И что? Раз ты заменил его на работе, то решил, что сможешь заменить его и в моей постели? Парковка в гараже и твоя маленькая неудачная попытка соблазнить меня в машине прошлой ночью были весьма хороши, но недостаточно, чтобы занять его место. Это задело его куда сильнее, чем следовало бы. — Вау. Окей, я все понял, — Декс кивнул, плотно сжав губы, чтобы не сказать ничего лишнего. Его сердце болело так сильно, что казалось, еще пара жестоких слов, и оно рассыплется и разлетится по ветру, словно пепел. Он сам виноват, что поставил себя в такое положение. Жестокие слова Слоана ошеломили его до такой степени, что он даже не смутился, узнав, что приставал к нему в машине прошлой ночью. Декс вышел из кухни в гостиную, слыша, как Слоан громко ругается. Слоан разозлил его, но не так сильно, как его собственная реакция. «Да за кого, черт возьми, он его принимает?» Осознание того, что Слоан считает, будто Декс пытается занять место Гейба в его жизни, скрутило его внутренности. И это все, что видел Слоан, когда смотрел на Декса? Что он замена Гейба? Неужели именно поэтому Слоан поцеловал его и подпустил к себе так близко? Декс натянул кеды, схватил свою куртку и надел ее на себя. Ключи лежали у него в кармане, и он направился туда, где, как он предполагал, находилась входная дверь. Слоан вышел из кухни и схватил его за руку: — Декс, подожди. Он должен был убраться отсюда к чертовой матери. — Отпусти меня! — Нет, пока ты не выслушаешь меня… — Нет, это ты послушай, — выплюнул Декс, отталкивая Слоана от себя. — Я тебе не Гейб, и пошел ты к черту за то, что считаешь меня его гребаной заменой! — Я никогда так не думал, — тихо возразил Слоан. — Не обращайся со мной как с идиотом! Я заслуживаю большего уважения, чем вот это! Декс распахнул дверь, нашел лифт и спустился вниз, а затем выбежал на улицу под проливной дождь. А вот и вишенка на торте! Когда он спустился по ступенькам, то понял, что его день окончательно был испорчен. — Твою мать, — проворчал Декс. У него было слишком сильное похмелье для этого дерьма, и он еще даже не пил кофе. — Какого черта ты здесь делаешь? Эш подозрительно уставился на него: — Могу спросить тебя о том же. — Ну же, Эш. Ты уже большой мальчик. Как думаешь, что я здесь делаю? Эш подошел к нему вплотную, и Декс ждал, что он сейчас что-нибудь сделает. Но, к его разочарованию, Эш и пальцем его не тронул. — Решил поиграть, Дейли? Прямо сейчас это последнее, что ему нужно. — А ты что, его нянька? Откуда тебе знать, что ему нужно? Или, может быть, у тебя есть небольшая влюбленность, которую ты от него скрываешь? И это все? Или у тебя есть что-то еще, что ты прячешь в шкафу рядом с «АК-47» и вязаными рождественскими свитерами? — Да пошел ты! Слоан мне как брат. Как бы ты себя чувствовал, если бы твой брат потерял любовь всей своей жизни, а потом пришел какой-то мудак и пытался запудрить ему мозги? — Знаешь что? — Декс вскинул руки. — Пошел ты со всем этим своим дерьмом, — он шагнул на тротуар, когда что-то твердое попало ему по голове, неожиданный удар на мгновение ошеломил его. На долю секунды ему показалось, что Эш наконец-то потерял самообладание и ударил его кулаком, но когда он приложил пальцы ко лбу, то почувствовал горячую влагу. Дождь усилился, смывая кровь с пальцев Декса и стекая по его лицу. У его ног лежал камень, испачканный его кровью. — Черт, ты в порядке? — Эш положил руку ему на плечо. — Что это было? Декс обернулся на звук скользящих шин, и на улице появился парень в толстовке и бейсболке, сидящий на грязном велосипеде и смеющийся над ним. Последнее терпение Декса лопнуло. — Ах ты мелкий засранец! Парень свернул на 16-ю Вест-Стрит, и Декс бросился в погоню, стараясь не попасть под колеса машин, когда он бежал по 10-й Авеню, придерживаясь тротуара, так как он бежал прямо по движущейся трассе. Ему уже надоело, что все им помыкают, что из него делают дурака. Он гнался за парнем так быстро, как только мог, откидывая волосы назад, когда проливной дождь хлестал его по лицу. В глубине души он надеялся, что мелкий засранец попадет в выбоину и нажрется асфальта. Это научит его не быть таким ублюдком. Придурку повезло, красный свет на 11-й Авеню остановил движение. Декс прибавил скорости, мчась за парнем по велосипедной дорожке к пирсу Челси. Красные ворота на пирс были открыты, и ублюдка занесло, когда он резко свернул налево на деревянный причал. Декс даже не потрудился сбавить скорость. Этот маленький говнюк вот-вот выскочит из дока. В конце концов, парень повернул направо, и Декс последовал за ним. Лучше бы он этого не делал. Его глаза расширились, и он развернулся в надежде убежать туда, откуда пришел. Но было уже слишком поздно. «Это будет больно». *** Раздался звонок в дверь, и Слоан быстро застегнул джинсы, прежде чем подбежать и открыть ее. Он надеялся, что это был Декс, и хотел извиниться за то, что вел себя как мудак. После того, как Декс ушел, Слоан мерил шагами гостиную, размышляя, как бы ему все исправить. Он просто должен был это сделать после всего того дерьма, что наговорил. Как он мог обвинить Декса в попытке заменить Гейба? Он был так поглощен собственной болью и чувством вины за влечение к Дексу, что позволил страху всплыть на поверхность, а затем обвинил в этом Декса. Боже, он был таким дерьмовым напарником и другом, если Декс вообще считал его другом. Слоан не сделал ничего, чтобы заслужить это звание. Когда он быстро распахнул дверь, то сильно нахмурился, обнаружив там Эша. — Ты не должен так радоваться моему приходу, — проворчал Эш, входя внутрь и стряхивая воду со своего пальто на коврик с приветствием. — Извини, я ждал кое-кого другого. — Ты имеешь в виду Декса? — Эш выгнул бровь в ожидании, которое длилось недолго. — Что он здесь делал? Слоан закрыл за ним дверь: — Кейл попросил меня отвезти Декса домой, но он был не в состоянии говорить. Я слишком поздно понял, что не знаю, где он живет, поэтому уложил его спать на диване. — И ты не мог позвонить Кейлу? — Было уже поздно, и я устал, не говоря уже о том, что он был занят тобой. В чем дело, Эш? Сегодняшний день превратился в настоящий адский кошмар. — Ты спал с ним? — Что? — Слоан уставился на друга. — Какого черта, приятель? Так вот почему ты пришел, чтобы спросить, не трахаюсь ли я со своим напарником? И давно эти мысли крутятся в голове Эша? Как мог его друг подумать такое? Он был единственным, кто знал о Гейбе, единственным, кто знал все о Слоане. — Я пришел, потому что волновался. Когда Мэддок сказал, что ты звонил, я понял, что что-то не так. Ты никогда не задерживаешься. Но теперь я знаю почему, — выражение лица Эша стало суровым. — Ну, так что? — Нет, — процедил Слоан сквозь сжатые зубы. — Я не трахал своего напарника. — Но ты этого хотел… — это было скорее утверждение, а не вопрос, и Слоану оно не понравилось, потому что Эш был прав, и они оба это знали. Слоан скрестил на груди руки: — У тебя есть пять секунд, чтобы сказать мне, чего ты хочешь. — Дерьмо. Я просто хотел сообщить тебе, что твой сумасшедший напарник погнался за каким-то придурком на велосипеде, — Эш полез в карман и вытащил камень. Слоан напрягся, и его сердце бешено забилось в груди, когда он увидел следы от пятен крови. — Мелкий ублюдок попал ему по голове вот этим. С ним все в порядке. Рана на голове кровоточила, но ничего серьезного. Слоан с бешеной скоростью схватил с полки ботинки. — Господи, Эш, и ты даже не подумал пойти за ним? — С ним все в порядке. К тому же он и сам может постоять за себя. Это всего лишь мелкая царапина. По-моему, он заслужил, чтобы из него вышиб все дерьмо гребаный фанат «Eagles». — Подожди, что? — желудок Слоана резко сжался. Он схватил Эша за плечи. — Как выглядел этот парень? — Рост примерно метр семьдесят, рваные джинсы, черная толстовка с капюшоном, какая-то стремная футболка и такая же идиотская кепка «Eagles». — Этот парень был в баре вчера вечером. Срочно вызывай подкрепление! Слоан сбросил ботинки и начал раздеваться. Он не знал, что, черт возьми, происходит, но все это не могло быть простым совпадением. Неужели тот парень в кепке проследил за ними до самого дома? Поэтому он наблюдал за ними в баре? Как еще он мог узнать, где найти Декса? — Ты собираешься трансформироваться? — Декс в беде! Отследи, где он! На нем был его коммуникатор, когда он уходил, — быстро снимая всю одежду, он молился, чтобы Декс был в порядке. Должен быть. О боже, что, если он доберется туда, а Декс будет… Он не мог даже думать об этом. Он не мог думать ни о чем другом, кроме как добраться до Декса. Когда он полностью разделся и услышал, как Эш говорит по телефону позади него, то закрыл глаза и, сделав глубокий вдох, заставил свою человеческую сторону отступить. Все его мышцы напряглись, и зубы заскрипели от мучительной боли, когда его террианская половина, царапаясь и извиваясь, вырвалась наружу. Его зрение на мгновение затуманилось, прежде чем стать острее, а обоняние усилилось, в то время как его кожа растянулась и снова сжалась, после чего ее пронзил черный мех. Когда боль стала сильнее, всем, о чем он мог думать, был Декс. «Умоляю тебя, Господи, позволь мне добраться до него вовремя». *** Декс уложил двух сволочей на лопатки, прежде чем еще полдюжины одновременно набросились на него. Он успел вовремя напрячь мышцы пресса, когда бейсбольная бита ударила его по животу, выбив из него весь дух. Он согнулся пополам и упал на колени, обхватив руками живот. Они не дали ему шанса подняться: в следующую секунду бита ударила его по спине, заставив растянуться на асфальте. Он свернулся калачиком, защищая голову и ощущая во рту медный привкус крови, когда его пинали под ребра. — Держись подальше от дела по гумани-террианству, Дейли, — сказал придурок, за которым он по глупости последовал прямо в засаду. Как, черт возьми, этот парень нашел его? «Хороший вопрос, Декс». — И держись подальше от Слоана Броуди. — Что? — прохрипел Декс, как вдруг бейсбольная бита ударила его по руке. Он резко вскрикнул от боли, которая была еще сильнее, чем боль в боку и голове. Лицо Декса пульсировало в том месте, которым он ударился о деревянные доски пирса, когда по нему попали в первый раз. Его тошнило, и он знал, что единственная причина, по которой его не вырвало, — это пустой желудок. Он обещал Слоану, что будет сопротивляться, и поначалу так оно и было. Они не хотели его убивать, только выбить из него все дерьмо. Как же он устал от побоев. Не было смысла задавать вопросы. Этим парням заплатили, чтобы они причинили ему боль и предупредили его. Они явно не знали, кто он такой. Декс попытался пошевелиться, несмотря на избитое и покрытое синяками тело, но ему не удалось это сделать, потому что чей-то ботинок ударил его по спине, уложив обратно на пирс. Декс хрипел и задыхался, когда его легкие изо всех сил пытались втянуть воздух. Неожиданно окна вокруг них сотряс дикий рев, и вдалеке появилось огромная черная фигура. Он не мог ясно видеть, но в этом и не было необходимости. Он улыбнулся сквозь острую боль в губе: — Теперь вы все в жопе, — пробормотал Декс, когда черная масса быстро приблизилась. Он слышал, как выругались эти придурки и бросились бежать во все стороны так быстро, как только могли. Слоан промчался мимо, его рев и шипение эхом отдавались в ушах Декса. Затем раздались резкие крики мольбы, и хотя Декс знал, что Слоан никого не убьет, его напарник был не против оставить им несколько глубоких шрамов. Веки Декса отяжелели, и его мир наполнился воем сирен и криками. Агенты Обороны с винтовками в руках высыпали из фургонов, а офицеры НPF прочесывали периметр с оружием в руках. Похоже, его напарник привел с собой целую гребаную армию. Что-то фыркнуло над Дексом, и он потянулся, едва осознавая, как сильно дрожит его рука. Перед ним появился Слоан, и, несмотря на боль, которая была вызвана движением руки, Декс не удержался от улыбки, когда его напарник положил морду ему на ладонь, и похожее на звук бензопилы мурлыканье отдалось вибрацией в руке Декса. Несмотря на затуманенное зрение и темноту, которая окружала его, Декс не мог понять, как кто-то может ненавидеть столь прекрасную душу. Он слегка откатился назад, все его тело горело от боли, когда он задрожал от сильного холода. Но затем ему вдруг стало теплее. Слоан лег рядом с ним, и его хвост защитно обвился вокруг ног Декса, а его мех и тело излучали тепло. Он нежно положил свою голову на голову Декса. Капля дождя неуклюже упала на ухо Слоана, и оно дернулось, будто он был самым обычным домашним котом. Где-то рядом он слышал, как Эш зовет его и говорит, чтобы он держался, что помощь уже в пути. — Не трогайте этого террианца! Он агент THIRDS! — крикнул Эш. — Он его напарник! Упакуйте все эти задницы в фургон, не заботясь о том, чтобы быть нежными! Что? Ох, он жалуется, что его поцарапали? Приведите его сюда. Я дам ему повод для настоящих жалоб! Слоан прижал уши и обнажил острые зубы, зашипев на осторожно приближающихся медиков. Эш подбежал и присел перед ним на корточки. Он положил руку на голову Слоана и услышал тихое мяуканье. — Слоан, ну же, дружище. Дексу нужна помощь. Ты должен позволить им сделать свою работу. Они здесь, чтобы помочь ему. Слоан фыркнул и повернул голову к Дексу, подталкивая его. Декс положил руку на нос Слоана и улыбнулся. — Все в порядке. Шершавый розовый язык лизнул его руку, и Декс сморщил нос. Его голос был хриплым, когда он заговорил: — Фу, это отвратительно, чувак. Слоан закрыл глаза, и его морда сморщилась, прежде чем он встал и отошел в сторону. Декс не сводил с него глаз, пока медики оценивали его состояние, прежде чем уложить на каталку, заставив вскрикнуть от боли. Слоан издал яростный рев, и Декс протянул руку, чтобы успокоить его. Последнее, что он увидел перед тем, как отключиться, были яркие янтарные глаза, наблюдающие за ним. *** — Это все моя вина. Несмотря на то, что Слоан находился в отдельной палате, больше похожей на уютный гостиничный номер, он все еще не мог успокоиться. В любой другой день он бы и ногой не ступил в одно из этих мест, но они привезли Декса в Нью-Йоркскую Пресвитерианскую больницу — самое лучшее медицинское учреждение. Служба в THIRDS давала определенные преимущества, и лучшее медицинское обслуживание было одним из них. Однако Слоана тревожила не сама больница, а укоренившиеся глубоко внутри него страхи. Но даже несмотря на это, он не мог оставить Декса. Он должен был убедиться, что с его напарником все в порядке. Он должен был извиниться, должен был… Боже, он не знал, что ему делать. Он так облажался, и теперь Декс лежал на больничной койке. Как Слоан будет смотреть в глаза Мэддоку и Кейлу, зная, что это случилось по его вине? — Эй, хватит, — Эш обнял его за плечи, не давая протоптать дыру в ковре. — Ты как? — он обвел пальцем комнату. — Я имею в виду это место. Слоан глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он был благодарен Эшу за его заботу. — Я в порядке. Нет, не в порядке. Отнюдь. Но он не мог уйти. Он заслужил это за то, что сделал. Декс столько раз поддерживал его, заставляя улыбаться, смеяться, заставляя чувствовать то, чего он не чувствовал уже давным-давно. И что Слоан дал ему взамен? При виде Декса под белыми простынями у него в горле образовался комок. Его загорелая кожа была покрыта уродливыми синяками, порезами и царапинами. Медперсонал сделал рентген, и врач подтвердил, что переломы костей и разрывы тканей отсутствуют. У него была небольшая гематома, и Декс будет испытывать сильную боль в течение нескольких недель. Его удивили слова доктора о том, что нападавшие легко отделали Декса. Как будто они пытались причинить ему боль, стараясь не нанести при этом реального вреда для здоровья. Это было не похоже ни на одно нападение, с которым он когда-либо сталкивался. — О господи, нет! Убитое горем выражение лица Кейла сильно ударило по Слоану, и он обнаружил, что не может ничего сделать, кроме как стоять и смотреть на Кейла, бросившегося к постели брата. Его рука потянулась к лицу Декса и тут же застыла. На лбу у него была ужасная рана от удара камнем, и, несмотря на то, что она сильно кровоточила, швы накладывать не пришлось. На носу у него был небольшой порез, на правой стороне лица — жуткие ссадины, в уголке нижней губы виднелся синяк, а на левой щеке был еще один. В конце концов, Кейл решил осторожно убрать волосы со лба Декса. — Что случилось? — спросил Кейл тихим, едва различимым шепотом. — Декс ночевал у меня прошлой ночью. Изначально я собирался отвезти его домой, но он отключился прямо в машине, и я не знал, где он живет. А сегодня утром мы поссорились, и он ушел. Я думал, что он поехал на работу, но тут появился Эш. Они с Эшем дали показания агентам Разведки, как только прибыли в больницу. Это оказалось довольно сложно, ведь все, чего хотел Слоан в тот момент, это быть рядом с Дексом. Но он ничего не мог сделать, пока медперсонал занимался Дексом, делая необходимые анализы, чтобы исключить внутреннее кровотечение, отек головного мозга или переломы костей. Эш рассказал Слоану обо всем, что произошло, пока он стоял снаружи с Дексом. — Я помню парня из бара. Декс тогда указал на него. Я думал, что он интересуется мной. Но теперь я уверен, что он следил за Дексом. Я дал его описание Разведке, и прямо сейчас они пытаются добыть о нем необходимую информацию через «Фемиду». Как только они найдут его, то сразу же объявят в розыск. Агенты Обороны уже допрашивают парней, которых мы задержали. Кейл кивнул, и Слоан подошел к нему, осторожно положив руку на плечо юного террианца: — Мне очень жаль, Кейл. Я не должен был его отпускать. Кейл перевел взгляд на Слоана, и он не удивился, увидев гнев в его глазах, но когда Кейл заговорил, Слоан был изумлен, что гнев направлен не на него. — Это не твоя вина. Ты его напарник, а не нянька. Он же гребаный агент THIRDS, черт возьми. Он должен был понимать, что делает! — Кейл покачал головой со слезами на глазах. — Он всегда поступает глупо. Обижается и злится, и вместо того, чтобы поговорить об этом, держит все внутри себя, пока не сделает какую-нибудь глупость. Придурок! — Эй, тише… — Слоан притянул Кейла к себе и крепко обнял. — Все хорошо. С ним все будет в порядке. Я знаю, он выглядит ужасно, но в основном это просто синяки и ссадины. Доктор дал ему успокоительное, чтобы он мог отдохнуть. — А что, если в следующий раз будет еще хуже? — хрипло спросил Кейл. — Папа будет в бешенстве. Что ж. Он заслужил хороший пинок под зад, — он отстранился и вытер глаза рукавом толстовки. Увидев Кейла в обычной одежде, без униформы, таким уязвимым и хрупким, он напомнил себе, что гепард-террианец еще совсем молод и что на Слоане лежит гораздо больше ответственности. Ведь это он не сумел защитить его старшего брата. Кейл всегда смотрел на Декса с восхищением, заботился о нем, хвастался им… Слоан совсем забыл о существовании такой любви. — Я пойду за кофе. Когда он проснется, то обязательно начнет скулить, — проворчал Кейл, выходя из комнаты. Слоан тяжело вздохнул и опустился на голубой диванчик рядом с кроватью Декса. — Перестань, — Эш подошел и сел рядом с ним, обняв его одной рукой. — Эш, он разозлился, что я не рассказал ему о нас с Гейбом. Немного поразмышляв, Эш пожал широкими плечами: — Это твое право. — Да, но он мой напарник. Я должен был ему доверять. Ну почему из всех людей, которые могли прийти на парковку, Дексу помог именно Айзек Пирс? — Слоан был благодарен ему за то, что он появился вовремя, но из всех других офицеров HPF, которые, скорее всего, были в этом здании суда, почему пришел именно он? — Подожди, Декс знает Айзека? — Вроде как. Он помог Дексу, когда на него напали, а затем пригласил его выпить. — Декс не сказал, о чем они говорили? — Понятия не имею, лишь знаю, что он рассказал Дексу о Гейбе. Но я не понимаю, почему? Каким образом все это касается Декса? Он ведь просто мой новый напарник. — Наверное, хотел посеять раздор между вами. Этот парень — настоящий ублюдок, — Эш убрал руку со спины Слоана и наклонился вперед, чтобы посмотреть на него. — Что происходит? Слоан откинулся на спинку дивана: — Ничего. Все в порядке. — Неужели? Потому что это… — он указал на Слоана в целом. — Не похоже на то, что все в порядке. Это похоже на большие неприятности. Он не Гейб. — Я знаю, — раздраженно сказал Слоан. Если бы он только признал это в самом начале, ничего бы подобного не произошло. — Декс совсем не похож на Гейба, — эти двое были, как день и ночь. У Гейба были темно-карие глаза, застенчивая улыбка и тихий смех, он всегда был спокойным и собранным, всегда знал, чего хочет и как этого добиться. Декс же напротив выглядел нахальным и наглым, но на самом деле прятал свою неуверенность за улыбкой и шутками. Он был очарователен, пылок и полон энергии. Всегда жизнерадостный, шумный и полон энтузиазма. С Гейбом Слоан чувствовал себя защищенным, любимым, чувствовал, что его уважают. А Декс заставлял его постоянно сходить с ума, бросая то в жар, то в холод. Он смотрел на Слоана так, будто тот был единственным парнем на свете. Как будто он видел в нем только хорошее, словно в нем не было ничего ужасного и пугающего. Раздался низкий стон, и Слоан вскочил на ноги, когда глаза Декса медленно открылись. — Хэй, ты проснулся, — он потянулся, чтобы взять Декса за руку, но тот отодвинул ее, чтобы почесать тыльную сторону ладони в том месте, где была капельница. — Чертов зуд, — его голос был хриплым и сонным, но это была музыка для ушей Слоана. Он не смог сдержать улыбки: — Да, он очень раздражает. Рад, что ты, наконец, проснулся. Как себя чувствуешь? — Декс выгнул бровь, и Слоан съежился. — Верно. Глупый вопрос, — он прикусил нижнюю губу, решив послать все к черту. — Прости меня, Декс. Я так виноват. — Нет, — твердо сказал Декс, сжав губы в тонкую линию. Слоан взял себя в руки и приготовился. Он примет все, что бросит в него Декс. Это было наименьшим из того, что он заслужил. — Не смей винить себя за это. Я поступил глупо. Я должен был думать головой. Подождите-ка, неужели Декс успокаивал его? После всего, что он сделал? — Да, но, если бы я не повел себя как последний мудак, ты бы не ушел, и… — И они бы выследили меня в другом месте. — Когда я увидел тебя там, на пирсе, истекающего кровью… — его сердце вздрогнуло, когда Декс улыбнулся ему. Каким образом этот парень всегда знал, что сказать или сделать, когда дело касалось Слоана? — Ты ведь знаешь, какой у меня толстый череп, и, наверное, уже заметил, меня постоянно избивают. Хотя в последнее время гораздо чаще, чем обычно. Должно быть, это все мое обаяние. Оно заставляет всех мальчиков выходить во двор. Я бы научил тебя, но тогда мне придется взять на себя ответственность за это. Слоан почувствовал, как у него защипало в глазах, но быстро взял себя в руки: — Ты такая задница. Я рад, что они не навредили твоему идиотскому чувству юмора. — Привет, Декс. Декс перевел взгляд на Эша, и его улыбка стала шире: — Симба. Эш продолжил с невозмутимым видом: — Думаю, я должен отключить аппарат жизнеобеспечения и избавить тебя от страданий. — Тебе не нужно его отключать, просто прикрой свое лицо. Думаю, здесь есть судно, которое ты можешь использовать. Возможно, оно будет лишь наполовину полн… — Декс! Из его напарника выбили все дерьмо, но, несмотря на это, у него еще были силы продолжать маленькую войну с Эшем. Просто удивительно. — Извини, — пробормотал Декс. — АЙ! Слоан искоса взглянул на Эша, не веря своим глазам: — Ты серьезно? — Сожалею. Бросив на лучшего друга последний предупреждающий взгляд, Слоан повернулся к Дексу: — Послушай, я знаю, что ты сейчас чувствуешь себя дерьмово, но не мог бы ты рассказать мне, что там произошло? Декс похлопал по кровати в поисках крошечного пульта, и Слоан подвинул его к нему, дожидаясь, пока кровать медленно поднимет Декса в сидячее положение. Тот факт, что Декс резко втянул воздух и поморщился от неспешного движения кровати, дал Слоану понять, насколько ему было больно. Слоан надеялся, что доктор выпишет Дексу какое-нибудь сильное обезболивающее. Когда кровать достигла нужного положения, Декс, наконец, заговорил. — Я не понимал, что это тот самый парень из клуба, пока не стало слишком поздно. К тому же я был слишком зол и ни на что не обращал внимания. Это было предупреждение. Он сказал мне, что я должен держаться подальше от дела об активистах «Гумани-террианства»… — Декс прикусил нижнюю губу, и его взгляд метнулся к Эшу и обратно. Эш поднял руки вверх: — Хорошо. Я буду ждать снаружи, но имейте в виду, Мэддок будет здесь с минуты на минуту. Слоан поблагодарил друга и снова повернулся к Дексу: — В чем дело? Декс не стал ничего скрывать. — Он велел мне держаться подальше от тебя. — Не понимаю, какой в этом смысл? Мы работали над этим делом в течение нескольких месяцев, еще до того, как тебя завербовали. Почему предупреждение передали только сейчас? И почему именно тебе? — И как это связано с тобой? — Декс со стоном покачал головой. — Все слишком… странно. Слоан склонил голову набок: — Что именно? — Ну, я не знаю, все прямо как тогда, на парковке. — Думаешь, это устроили те же самые парни? — Нет. Прошлое нападение было связано с судебным процессом, а нынешнее — с текущим расследованием. Просто у меня сложилось такое впечатление, будто… Это прозвучит безумно, но у меня такое чувство, будто это послание было каким-то… дружественным. — Ты прав, звучит безумно, — Слоан вспомнил слова доктора. — Но теперь, когда ты упомянул об этом, я вспомнил, как доктор сказал, что это было одно из самых странных нападений, которые он когда-либо видел. Они не задели жизненно важных органов, как будто их намеренно проинструктировали не причинять тебе реального вреда. Глаза Декса расширились: — Ну, если ты не заметил, они, блять, выбили из меня все дерьмо. И мне сейчас пиздец как больно. — Ты понял, что я имею в виду. Они могли убить тебя, Декс, или отправить в гребаную кому. Но вместо этого они избили тебя и предупредили, чтобы ты держался подальше. Это было сделано кем-то, кто знает тебя, возможно, вы не знакомы лично, но он или они знают, кто ты. Воздух в комнате будто превратился в вакуум, и Декс с огромным усилием вдохнул: — Думаю, нам нужен мой отец. Слоан подошел к двери и высунул голову наружу. Эш сидел на сиденье возле двери палаты, обнимая Кейла за плечи и успокаивая его. — Хэй, Эш. Эш повернулся, чтобы посмотреть на него: — Да? — Можешь позвонить Мэддоку? Он уже давно должен был приехать. — Все в порядке? — Да, позвони ему, ладно? Эш выглядел неуверенно, но кивнул. Слоан поблагодарил его и вернулся в комнату. Теперь, когда жизни Декса ничего не угрожало, Слоан сел на край кровати и сердито посмотрел на него. — Поверить не могу, что ты погнался за этим парнем. О чем, черт возьми, ты только думал? — Я думал, что должен надрать задницу ублюдку, который бросил в меня камнем. — И посмотри, чем все это закончилось, — сказал Слоан, осторожно протягивая руку, чтобы осмотреть лоб Декса. — Ты напугал меня до смерти, Декс, — их взгляды встретились, и дверь в комнату неожиданно распахнулась, когда в палату ворвался Мэддок. — Я парковался, когда позвонил Эш. Выехал сразу же, как только смог. Мэддок поцеловал Декса в макушку, и Слоан увидел другую сторону своего сержанта. Как ему это удавалось? Наблюдать, как его дети каждый день рискуют своими жизнями, и не сходить с ума от страха? — Я в порядке, — простонал Декс в ответ на заботу отца. — Эш рассказал мне, что случилось. Я бы с удовольствием надавал тебе пинков под зад за то, что ты побежал за этим ублюдком, но… — Мэддок тяжело вздохнул. — Сейчас я безумно рад, что ты в порядке. Я разговаривал со штабом. Ребята, которых мы задержали, все до единого говорят, что их нанял парень в бейсболке «Eagles» и только сегодня утром сказал, куда им прийти. Им было велено избить тебя, но в то же время быть осторожными и не наносить серьезных увечий. Не понимаю, какой в этом смысл? С помощью «Фемиды» нам удалось найти этого парня. Его имя — Форд Уоллес. У него уже есть приводы. Нападение со смертельным исходом, вооруженное ограбление, кражи и прочее. «Фемида» нашла записи с камер видеонаблюдения, где Уоллес выходит из бара вскоре после того, как вы его покинули прошлой ночью. Также есть видео, где видно, как он следует за вами до квартиры Слоана. Он умен. Держался на приличном расстоянии. К сожалению, нам не удалось найти записи рядом с домом Слоана, чтобы поймать его. Скорее всего, он ждал где-то поблизости. Не знаю, что бы он сделал, если бы вы вышли из квартиры одновременно. В данный момент Разведка занимается его поисками. Расскажи, что ты помнишь, Декс? Декс посмотрел на Слоана, который кивнул в знак согласия. Они должны были докопаться до сути этого дела. Как раз тогда, когда они уже думали, что хуже быть не может. — Они предупредили меня держаться подальше от текущего расследования и особенно от Слоана. — Слоана? — Мэддок нахмурился еще сильнее и перевел взгляд на Слоана. — Какое, черт возьми, это имеет к тебе отношение? — Без понятия. Мы думаем, что тот, кто предупредил Декса, скорее всего, знает его и по какой-то причине хочет, чтобы Декс держался подальше от расследования. Слоан услышал, как Декс ахнул. — Айзек Пирс! — Погоди, — Мэддок вскинул руку. — Брат Гейба? Что происходит, Декс? Слоан знал, что Декс не выдаст его, но каждый раз, когда он слышал имя Гейба, то боялся, что правда всплывет наружу. Ничто нельзя скрывать вечно, и он прекрасно знал, что в один прекрасный день все тайное станет явью. — Возможно, я ошибаюсь. Этот парень производит впечатление порядочного человека, но я чувствую, что должен рассказать вам обо всем. Вот, что мы имеем. Когда на меня напали на парковке, из всех гаражей рядом со зданием суда, из всех офицеров HPF именно Айзек пришел мне на помощь. Не думаю, что он имел какое-то отношение к нападению, но что, если он следил за мной? Что, если он пытался завоевать мое доверие? Декс задумчиво нахмурился, и Слоан обрадовался, что его напарник был с ним на одной волне. Он внимательно слушал, пока Декс продолжал. — Тогда он спросил меня, не хочу ли я выпить с ним кофе, и я согласился, ведь парень спас мою задницу. Через несколько недель он сам позвонил мне, и мы решили встретиться и выпить пива. Я думал, что он просто хочет поболтать, узнать, как мои дела на новом рабочем месте, понимаете? Но вместо этого он начал спрашивать, не видел ли я досье Слоана. — ЧТО? — хором спросили Мэддок и Слоан. Декс перевел взгляд с одного на другого: — Это было жутко. — Продолжай, — сказал Мэддок. — Хорошо. А потом он начал рассказывать мне, что… — Декс замолчал, поправляя одеяло и явно не зная, как ему продолжить. — Декс, — тихо сказал Слоан, наклонившись к нему с обеспокоенным взглядом. — Если есть хоть малейшая вероятность, что Айзек Пирс имеет какое-то отношение к тому, что случилось с тобой в доках, или, боже упаси, к нынешнему расследованию, мы должны знать об этом. — Ты прав, — вздохнул Декс. — Он сказал, что видел твое личное дело. — Но как? — Даже не знаю. Он сказал, что попросил об одолжении. Он нервничал, как будто не был уверен, стоит ли ему говорить со мной об этом. Он рассказал, что в досье отсутствует информация о твоей жизни до THIRDS. Слоан вдруг резко выпрямился, изо всех сил стараясь сдерживать гнев. — Он сказал тебе, что мне нельзя доверять. Вот почему ты спросил у меня, есть ли что-то в моем прошлом, о чем тебе следует знать. И вот откуда ты узнал, что я террианец «Первого поколения». Он хотел промыть тебе мозги. Дай угадаю, он сказал тебе, что потратил годы, изучая мое досье, но так ничего и не нашел, потому что THIRDS скрыли всю информацию обо мне. У Декса отвисла челюсть: — Откуда ты знаешь? — Потому что он говорил то же самое Гейбу, — Слоан сжал руку в кулак, жалея, что не может ударить ублюдка. — Успокойся, сынок, — Мэддок пристально посмотрел на него. Слоан кивнул и глубоко вдохнул, сосредоточившись на своем дыхании. Все станет только хуже, если он потеряет над собой контроль прямо на глазах у всех. — Извините, сержант. Все в порядке. Этот сукин сын продолжал вмешиваться в его жизнь даже после того, как Гейба не стало. Мэддок тщательно обдумал все сказанное: — Итак, он помогает тебе и пытается завоевать доверие, чтобы заставить тебя поверить, будто твой напарник что-то скрывает, тем самым отдалив вас друг от друга. Но когда этого не происходит, он нанимает шпану, чтобы они поработали над тобой, желая посмотреть, не отступишь ли ты на этот раз? Но я по-прежнему не понимаю, какое отношение Слоан имеет к делу об активистах. Даже если Пирс каким-то образом замешан в этих убийствах, мы никак не можем это доказать. Наш подозреваемый — террианец, и нет ни одной зацепки, подтверждающей, что он работает с сообщником, тем более с человеком. Слоан сел и покачал головой: — Послушай, я знаю, что этот парень — мудак, и я больше всех его ненавижу, но он все еще брат Гейба и полицейский. Я знаю его уже много лет и не могу себе представить, чтобы он сделал нечто подобное. Слоан не мог поверить, что защищает Айзека Пирса после всего Ада, через который тот заставил его пройти. Айзека всегда возмущало, что Слоан встречается с его братом. Они постоянно спорили по этому поводу. Но быть засранцем под номером один — вовсе не значит быть убийцей. — Мы должны действовать крайне осторожно, — заявил Мэддок, обходя кровать Декса и садясь рядом со Слоаном. — Если Айзек замешан в этом деле, то на данный момент у нас нет никаких улик и зацепок, чтобы его задержать. Если в HPF пронюхают, что мы подозреваем одного из их уважаемых детективов, парня, чей брат погиб у нас на службе, они обрушат на нас такой поток дерьма, какого мы никогда еще не видели. А поскольку это дело все еще не раскрыто, начальник Террианской обороны повесит наши яйца на стену в качестве трофея. — Итак, каковы наши дальнейшие действия? — спросил Декс. Мэддок и Слоан одновременно посмотрели на него. Слоан изо всех сил старался не улыбаться, он не хотел, чтобы Мэддок или Декс надрали ему задницу. Он был ужасно рад, что ему не придется говорить то, что вот-вот обрушится на Декса. — Наши? — Мэддок поднялся на ноги в угрожающей позе. «О да. Это будет весело». — Моим следующим шагом будет выяснить местонахождение Айзека Пирса во время всех убийств и либо привлечь его к ответственности, либо исключить из списка подозреваемых. Команда будет работать над поимкой того ублюдка, что на тебя напал. А вот ТЫ поедешь домой и будешь сидеть там до тех пор, пока не начнешь ходить в туалет, не рискуя потерять селезенку. Слоан взял себя в руки. — Что? Ты, должно быть, издеваешься надо мной! — вскрикнул Декс. — Ты собираешься посадить меня на скамью запасных? Прямо в разгар гребаной игры? Ты не можешь так со мной поступить! — он попытался сесть и тут же поморщился. — Ой! — стиснув зубы, он уставился на отца. — Клянусь твоей задницей, Дейли, именно так я и сделаю. Тебя использовали в качестве груши для битья, так что заткнись и восстанавливай силы. Декс громко разочарованно застонал: — Трахните меня в за-а-ад! — Держи подробности своей интимной жизни подальше от меня. Слоан изо всех сил старался не рассмеяться. Временами он задавался вопросом, действительно ли Декс был усыновлен, потому что эти двое были настолько похожи, что это даже пугало. Хотя Мэддок был более сварливым, чем Декс, и всегда с каменным выражением лица, но наблюдать за этими двумя было что-то с чем-то. — Ха-ха, — нахмурился Декс. — Видишь это? — Декс указал на свое лицо. — Это мое невеселое лицо. Хотя нет, это мое лицо «я не могу поверить, что мой отец от меня избавился»! Ты… ты… Мэддок выгнул бровь: — Если ты считаешь, что я слишком стар для того, кто мог бы хорошенько надрать тебе задницу, я буду счастлив напомнить, что это не так. — Фу! Ладно, забудь, — Декс надулся, как капризный ребенок. — Это полный отстой! — Слоан останется с тобой. «Вот дерьмо». — Ты приставишь ко мне няньку? — Декс перевел взгляд на Слоана. — Пацан, с кем, по-твоему, ты сейчас разговариваешь? Я тебя вырастил, — Мэддок мрачно посмотрел на Слоана. — Знаешь, сколько раз я ловил его, когда он пытался удрать через окно? Нет, но Слоан был почти уверен, что скоро узнает. — Столько раз, что мне пришлось установить на окнах решетки. Не спускай с него глаз, слышишь? Он очень скользкий мелкий ублюдок. Как только ты повернешься к нему спиной, он окажется на другом конце города или же спрячет свою задницу в розовых кустах твоей соседки. — О боже, всего один раз — и ты заклеймен на всю жизнь, — простонал Декс, откидывая голову на подушку. — Ой. — Я не хочу больше слышать об этом. — Отлично, — проворчал Декс. — И как долго? — Пока я не скажу. Декс поднял вверх палец: — У меня есть просьба. — Отказано. — Ты даже не знаешь, что это. Хотя бы выслушай меня. Какой же ты жестокий, — Декс снова сел, надув губы, и его плечи поникли. Он склонил голову набок, состроив ему жалобные глазки. Черт, а он хорош. Слоан точно не смог бы ему отказать. Даже у Мэддока не было иммунитета перед этим личиком. — Господи, дай мне сил. Хорошо. Чего тебе? — Я хочу, чтобы Слоан носил одну из тех сексуальных униформ медсестер с белыми латексными штанами и голой задницей. — Господи помилуй! — Мэддок повернулся к Слоану и съежился, скорее всего, из-за испуганного выражения на его лице. — Мне жаль. Я все компенсирую, обещаю. Я устрою тебе дополнительный отпуск. — Не думаю, что в году хватит дней, — пробормотал Слоан, игнорируя широкую ухмылку Декса. — Врач должен скоро прийти, чтобы выписать его. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Я прослежу, чтобы вы оставались в курсе дела. А еще я поставлю дежурить у дома Декса пару агентов, так, на всякий случай. Если он все равно попытается сбежать, можешь привязать его к кровати, я не против, — Мэддок направился к двери, крикнув через плечо. — Декс, веди себя прилично, иначе я урежу тебе зарплату. — Ты не можешь этого сделать! — Декс посмотрел на Слоана. — Он может это сделать? Когда дверь закрылась, Декс вздохнул с облегчением. — Не волнуйся, я скажу ему, что ты отлично справляешься. Он никогда ни о чем не узнает. С лукавой улыбкой Слоан устроился поудобнее на диванчике рядом с кроватью: — Нет. Я отвезу тебя домой и приготовлю тебе что-нибудь поесть, а ты примешь обезболивающее и немного поспишь, а потом снова поешь. Просто позволь мне позаботиться о тебе, и вот увидишь, тебе понравится. — Или ты надерешь мне задницу? Слоан пожал плечами: — Учитывая, что это уже произошло, я просто буду намеренно действовать тебе на нервы, — если уж он должен был страдать, то и Декс тоже. То, что он согласился заботиться о напарнике, не означало, что он позволит Дексу обвести его вокруг пальца этими пухлыми губами и большими голубыми глазами. — И что же ты будешь делать? — Я учился у лучших. Декс прищурился: — Да пребудет с тобой сила. Слоан рассмеялся: — Спасибо, Йода. — Пожалуйста, — усмехнулся Декс. — Мы оба знаем, что я буду Ханом, но ты можешь быть Люком. — Ладно, Хан. — А Эш будет Вейдером. Фу, Эш будет твоим отцом, — Декс усмехнулся собственной шутке, а затем снова резко втянул воздух. — Ой. О боже. Слоан позволил своей голове откинуться обратно на спинку диванчика. Почему у него было такое чувство, что именно он будет страдать?