Должен буду я

Чувство полета, смешанное с загустевшей злостью, приправленной бесконечной острой тоской, пьянило. Издалека прилетали голоса друзей, приглушенные грохотом взрывов. Тони отделился от них с самого начала, прорываясь в цитадель, с размаху врезавшись в охранные щиты, на ходу приказывая Джарвису высылать в попадавший под артобстрел маленький городок со смешным названием Заковия специально обученных дроидов… Сейчас Тони волновало не мирное население, которому не повезло оказаться в зоне интересов Штрукера, основной целью Старка был скипетр, до которого теперь можно было дотянуться рукой… — Старк, мы попадем когда-нибудь в крепость? — Снимаю щит, — отозвался Тони, пролетая по узким каменным улочкам цитадели, уворачиваясь от шквального огня, стреляя не сам, доверив прицел и управление огнем искусственному интеллекту, в клочья разнося бегущих навстречу врагов, — Джарвис, мы можем снять щит? Умница Джарвис без лишних слов вычислил источник волнового излучения и направил туда ракету. — Добро пожаловать, — фыркнул Тони в ответ на сарказм кэпа, краем уха слыша, как Стив обсуждает с Тором ранение Клинта. — Я доставлю его на базу, — проговорил Одинсон, — а вы со Старком найдите скипетр… Ну что ж, так возможно даже лучше. Тони, не стесняясь, круша все на своем пути, ворвался в командный пункт цитадели, защитники которой, сбившись в кучу, истерично встретили его разномастным огнем. Он не убил их, но вывел из строя всех, сопровождая выстрел издевательским «Мир вам». А потом, оставив броню, бесстрашно шагнул в отысканный Джарвисом потайной ход, нутром чувствуя, что встал на правильный путь. «Куда полез без брони, идиот?» — прошептало подсознание бархатным голосом Локи. Тони только поморщился, сбегая по лестнице, словно назло тому самому голосу, который был трижды прав. Шаг, другой — и темный, промозглый ход привел его в зал… Тони охнул, столкнувшись в полумраке с оскалившимся, обглоданным, растащенным бароном Штрукером на части, левиафаном читаури… Сердце его на миг остановилось, воскрешая извечный страх, ладони вспотели… Твою же мать! Однако он быстро взял себя в руки, стоило лишь среди прочего инопланетного лома, заметить голубое свечение магического камня: — Тор, — Тони выровнял голос, не сводя глаз со скипетра, — нашлась палочка… И в тот самый момент, когда он уже был в двух шагах от артефакта, перед глазами качнулась красная дымка, размывая картинку… Тони дернул головой, зрение вернулось в норму, а позади послышался смешанный с металлическим лязгом рык. Обернувшись, Тони едва не закричал в голос — на него почти бесшумно, распахнув зубастую пасть, плыл огромный монстр, годами преследующий его в кошмарных снах, бесшумно перекатывая металлическую чешую, сверкая сиреневыми переливами чужеродной энергии, смертоносный и несокрушимый, разрывая реальность и взмывая в затянутое тучами небо разрушенного Нью-Йорка. Тяжело дыша, Тони опустил глаза. На осколках города зеленым неподвижным курганом лежал Халк, рядом с ним, раскинув руки, остекленевшими глазами в небо глядела Наташа, рядом с ней Клинт с торчащей из груди собственной стрелой, чуть поодаль непобедимый прежде никем — старший сын Одина. Все мертвы! Единственным, кто выжил, оказался Стив, бледный и умирающий, он, глядя сквозь Тони, прошептал: «Ты мог спасти нас…». Роджерс умер с укором во взгляде. И когда Тони подумал, что ничего хуже с ним прежде не случалось даже в кошмарах, он поднял взгляд и увидел распятого раскаленными кандалами, истерзанного Локи, находящегося на вздох от гибели… «Ты не оправдал оказанное тебе доверие, самоуверенный глупый божок» — раскатами грома гудел страшный голос завернутого в черный саван здоровяка, стоявшего рядом с кричащим, захлебывающимся собственной кровью Лафейсоном, — ты умрешь в муках, каких не в силах себе даже вообразить!» Тони рванул на помощь, и в тот же миг очнулся в тайнике Штрукера стоящим на коленях перед поблескивающим в тишине скипетром. Рядом был Роджерс, который звал Тони по имени, с силой тряся его за плечо. Взволнованный, растрепанный, но такой восхитительно живой, что, глядя на него, Тони едва сдержал всхлип. Живой… — Все нормально? — голос Стива разнёсся по техносклепу гулким эхом. Тони с трудом кивнул. Горло его до сих пор сжимало спазмом. Он с трудом вздохнул, проталкивая в легкие вязкий сырой воздух, и вытянул дрожащую руку, призывая перчатку Марка, а другой утер выступивший на лбу ледяной пот. Перчатка послушно наделась на руку. Тони, не мешкая, взял скипетр, через металл ощущая его вибрацию и мощь, мельком думая о том, что Локи легко держал это не защищенной ничем, кроме собственной магии, ладонью, но образ таскавшего с собой везде скипетр Лафейсона почти сразу померк. В голове Старка снова закрутилась, зацикливаясь, страшная мысль: он не справился, не уберег друзей, лишился всех… А еще перед его глазами продолжал мучительно умирать Локи, который, несмотря ни на что, был бесконечно дорог. Страшно… Очень… И с этим, пока не стало слишком поздно, нужно что-то делать.