Должен буду я

Выбираясь из подземелья, следуя за гулко топающим по лестнице Альтроном, Локи, сохраняя на лице маску надменного высокомерия, напряженно размышлял о том, как ему быть дальше. Подумать определенно было над чем. Жизнь, словно нарочно, в который раз испытывала его на прочность. Сначала она, мерзавка, заманчиво почти вложила ему в руки когда-то такой желанный скипетр — только руку протяни, и можно снова испытать ментальный оргазм от ощущения беспредельной силы, теперь вот появился могучий союзник, обещающий исполнить давно ставшими неактуальными мечты Лафейсона — стереть в порошок старых врагов. Впрочем, второй пункт доверия Локи внушал не больше, чем симпатия, которую этот мнимый союзник у него вызывал. Во-первых, Альтрон не был живым существом, а к машинам принц Асгарда, взращённый на магии, относился всегда с долей недоверия, а во-вторых, слишком уж этот блестящий тип радел за защиту Мидгарда от собственного создателя. Да, Тони, конечно, тот еще козел, но… Локи, копнув чуть глубже, больше не чувствовал по отношению к Старку той звериной ненависти, что пылала совсем недавно, до того, как Тони попал на операционный стол доктора Лафейсона. Более того, за Железного идиота было тревожно, настолько, насколько Локи мог опасаться за небезразличного человека. Как бы божественный доктор ни пыжился, но отрицать, что между ним и Старком что-то неуловимо поменялось, было просто глупо. Но размышлять об этом сейчас, конечно, было совершенно недосуг. Думать нужно было об ином. Насущных и волнующих вопросов у Локи на данный момент была уйма. Да вот хотя бы о том, что у него снова появился шанс прикоснуться к скипетру, выкрасть у самоуверенной железки бесценный артефакт, стиснуть его в дрожащих от возбуждения пальцах, чувствуя, как со звоном разлетаются все наложенные Одином ограничения, и магия, утроенная камнем Разума, струится через все тело. Снова стать Богом, пред которым неблагодарное человечество вместе с тем же Тони Старком немедленно и почтительно опустится на… Стоп, стоп, стоп… Локи поморщился, отгоняя от себя неотвязные мысли о господстве над Мидгардом. Вроде он для себя уже все решил? Во имя вернувшихся братских отношений с Тором — нет! Однако оставлять скипетр в руках Альтрона было более чем неразумно. А что до Старка… Тони и без постороннего влияния готов упасть перед Локи на колени, стоило только поманить и позволить. Локи прикрыл глаза, представляя себе коленопреклонённого Старка, взволнованного, добровольно-покорного и жаждущего доставить своему бывшему врагу острое удовольствие. Твою же Хель! Локи распахнул глаза, ругая себя за столь неуместные фантазии. Нашел время! Лафейсон скользнул взглядом по широкой металлической спине робота, идущего впереди, и, выбрасывая из головы мысли о Тони, снова почувствовал, как по собственному загривку пробежал холодок. Даже будь он при своих магических силах, доспехах и вооружении, единолично выступить против этого громилы было нежелательно, сейчас же любое необдуманное деяние и вовсе равносильно самоубийству. Все, что Локи мог позволить себе в данный момент, — это просто тянуть время, изображая полного снобизма союзника, внимательно вникая во вражеские планы и ждать, пока брат с компанией разыщет его и вызволит. Такая себе перспектива, но ничего более конструктивного Локи сейчас придумать не мог. Крутая узкая лестница закончилась деревянной массивной дверью. Через узкие окошки-бойницы в сумрачный коридор лился тусклый серый свет. Для завершения эффекта утлого средневековья не хватало только чадящих на стенах факелов. Локи разглядывал арочные переходы и древнюю кладку стен, гадая, в какую же дыру его угораздило попасть и как далеко сейчас от него вечно спешащий, похожий на большой термитник, но почти ставший домом Нью-Йорк. Альтрон приоткрыл дверь в небольшой сводчатый зал, жестом доброго хозяина приглашая Локи внутрь, и произнес: — Добро пожаловать в штаб, Ваше Высочество, позвольте представить Вам наших союзников и единомышленников. Локи шагнул в зал, с любопытством рассматривая сидевших за большим круглым столом двух мидгардских подростков. Союзники… Рыжеволосая девчонка, подперев руками острый подбородок, глядела в сторону Лафейсона хмуро и нелюбезно, а вот белобрысый парень пялился в ответку со взаимным любопытством. Вот тебе раз! Ни громил, до зубов вооруженных, ни агрессивных пришельцев вроде читаури, ни даже тупорылых роботов из мастерской Тони. Локи глянул на Альтрона и издевательски оскалился: — Ты собираешься выступить против Старка и его компании, взяв в союзники детей? Серьезно? Локи удивился совершенно искренне. — Эй, попридержи язык, — только что сидевший за столом парень в мгновение ока оказался рядом с Локи, почти коснувшись его горла кинжалом, заставляя Лафейсона отшатнуться от неожиданности, — а не то мне придется его слегка укоротить. — Скороход, ясно, — фыркнул Локи, вмиг соображая, что ребятки далеко не так просты, как могло показаться на первый взгляд. Парень, все еще сверкавший на него глазами, явно обладал признаками мутации и юношески-вспыльчивым характером — занятное сочетание. Интересно, а что девчонка? — Не стоит горячиться, Пьетро, — прогудел Альтрон в сторону мутанта, — опусти оружие и позволь представить вам нашего нового союзника в борьбе против основного врага. Господин Лафейсон — наследный принц королевства Асгард. — Что-то господин Лафейсон не слишком тянет на принца, — Пьетро продолжал глядеть с вызовом, но кинжал опустил. — Не суди о человеке только по внешнему виду, это убережет тебя от попадания в идиотское положение, — Локи вскинул голову, понимая, что мальчишка прав и выглядит наследник Асгарда более чем непрезентабельно, весь помятый, в изодранном костюме, да еще с разбитой головой. — И меньше спеси, мутант, ты смеешь угрожать сыну Одина! — Да хоть хрен с горы, — подала голос сидящая за столом девушка, поддерживая Пьетро, а потом хмуро глянула на Альтрона. — Зачем он нам? — Пока я не обрел истинную силу и не выбрался из этого, — Альтрон ткнул себя в грудь, — кокона, получив космическое могущество, мы должны быть рады любой помощи. Локи почти разбил Мстителей несколько лет назад. — Мы сами справимся со Старком, — упрямо возразила девушка, — мы вдвоем почти разбили их, когда они напали на Штрукера. Локи внимательнее вгляделся в юное лицо девушки, которое при упоминании Старка исказилось вполне себе зрелой ненавистью. Для такой непременно должны быть довольно веские причины. Чем же ты здесь не угодил, мистер Я-главный-герой-планеты? И если Альтрон взял себе на подмогу эту шпану, скорее всего, ребята действительно могут быть опасны. — Старк хитрый и сильный противник, — осадил Альтрон девчонку, — не стоит недооценивать его, Ванда. Чтобы уничтожить его, мы должны быть рады любой помощи, — и, повернувшись к Локи, сверкнув горящими угольками глаз, с максимальным радушием на которое способна машина, произнес: — Добро пожаловать в наши ряды, принц, и разрешите представить вам моих юных друзей — Ванда и Пьетро Максимофф, близнецы и, несмотря на излишнюю вспыльчивость, невероятно одаренные камнем разума молодые люди.