𝓒𝓱𝓻𝓲𝓼𝓽𝓶𝓪𝓼 𝓢𝓽𝓸𝓻𝔂: 𝓣𝓗𝓔 𝓛𝓔𝓖𝓔𝓝𝓓 𝓞𝓕 𝓚𝓡𝓐𝓜𝓟𝓤𝓢

— Ты охренел, что ли, Хилл? — возмущенно заорала Тесс, когда Роб вломился в их комнату и начал стягивать с нее одеяло.       Мэй испуганно уставилась на происходящее, сев и натянув свое покрывало повыше к груди. — Покажи мне спину!!! — Дурак, блядь, что ли? Проваливай! — сопротивлялась девушка, но он, зажав ей руки, наконец, задрал футболку и облегченно выдохнул: бархатистая нежная кожа Тесс выглядела как обычно.       Без каких-либо повреждений. Роб с чувством поцеловал место между лопатками и опустил майку. — Ты… — Тесс, как только он ослабил хватку, вскочила и бросилась на него с кулаками. — Мне просто надо было кое-что провер… — парень замер на полуслове, глядя на бедро девушки.       От упругой аппетитной ягодицы почти до самого колена тянулись тонкие алые полосы. — Что это? — он присел и схватил ее за ногу. — Я… я не знаю… Вчера этого не было… — залепетала Тесс, уставившись на царапины. — Роб, в чем дело? — в дверях стоял Дейв и старательно отводил глаза от полуголой подруги. — Выйдем. Девочки, оденьтесь и спускайтесь. Мэй, прошу меня извинить. На эмоциях, — отрывисто бросил Роб и вышел в коридор, утягивая за собой друга. — Идиота кусок, — проворчала Тесс и обернулась к Мэй.       Та, скинув одеяло, молча смотрела на порезы, расположенные ровно в том же месте, что у Тесс.       Молчание, повисшее в гостиной, можно было резать ножом. Оно было тяжелым, гнетущим и пугающим. — Может, на склоне повредили? — подала голос Белла, умоляюще смотря на остальных, будто бы, если они сейчас примут эту версию, проблема разрешится сама собой. — Ага, если только вы трое задницами на чьи-то вилы наехали! — ответил Роб. — Хилл… — подал голос Эд. — Да… — парень потер лицо, — прости, Белль. Черт знает, что тут творится, а я очень уж не люблю неизвестность… — Ничего… — мягко улыбнулась девушка, понимая, что Роб напуган и растерян так же, как остальные. — Это Крампус.       Все головы повернулись к Тесс, которая с решительным видом вскочила с дивана. — Кто, прости? — вздернул брови Роб. — Крампус. Та старуха на склоне… Она сказала, что он придет. — А какой у нее диагноз, не говорила, нет? — Ты можешь быть серьезным? Хотя бы иногда? — заорала Тесс, швырнув в него диванной подушкой. — Возможно, мы все в опасности!!! Ненавижу тебя! Надо было улететь домой!       Заплакав, девушка бросилась наверх и громко хлопнула дверью спальни. — Роб… — вздохнул Дейв. — Черт, да оно само с языка сорвалось, ты же видел эту бабку? Там очевидно, что она не в себе. — Она сказала про розги… — сказала Мэй. — Что конкретно она сказала, котенок? — ласково спросил Дейв, внимательно глядя на девушку.       Контраст между предыдущим разговором был столь очевиден, что все невольно улыбнулись. А Роб скрипнул зубами от бессилия. — Что-то вроде того, что, если розги положил, снова в гости жди, и… и когда он придет… Дейв взял ее ладонь и ободряюще сжал, кивнув. — … то пометит нас и мы не сможем убежать… — со слезами в голосе закончила Мэй. — Это метка? — испуганно вскрикнула Белла. — Милая, успокойся, — Эдвард обнял невесту и посмотрел на остальных. — Я с Тесс согласен. Надо искать сумасшедшую бабку и по пунктам разобраться. Если это некий Крампус — че делать, куда бежать и можно ли уже начинать гадить под себя от страха, потому что, видит Бог, я готов, — подал голос Шон. — Согласен, — Дейв, продолжая гладить всхлипывающую Мэй по спине, посмотрел на Роба. — Ладно, я понял. Идем искать чокнутую. Давайте хоть пожрем? — Я займусь, — Белла утерла глаза и засуетилась, довольная тем, что может отвлечься. — Мы тоже, да, малыш? — Дейв поцеловал Мэй в висок. — Или хочешь отдохнуть? — Нет… — она улыбнулась, с нежностью погладив его по лицу. — Я помогу с завтраком, конечно. — Не бойся… — прошептал парень, нежно целуя в еще подрагивающие губы. — Когда ты рядом, не так страшно… — Я готов быть рядом всегда, что скажешь? — А вы че, переспали, что ли, не пойму? — встрял Шон.       Дейв и Мэй, растеряв весь романтический настрой, лишь молча закатили глаза и рассмеялись.

***

— Детка, открой, — Роб в очередной раз постучал в дверь спальни девушек. — Пошел ты! — Давай поговорим, моя хорошая… — Ты оглох??? — Лаааднооо… — Роб вздохнул и будто бы нехотя навалился всем весом своего тела на дверь.       Затрещав, та подалась. — Да ты охренел??? — Тесс вскочила с кровати и уставилась на парня, с довольным видом вошедшего в комнату. — Это вынужденная мера, я ж просил открыть, — улыбнулся тот. — Уходи. Я не хочу тебя видеть и слышать.       И тут Роб сделал весьма неожиданный жест: подскочив к ней, он упал на колени и обнял, прислонившись лицом к животику девушки. — Прости меня, маленькая… Я всегда все порчу…       Тесс замерла и испуганно уставилась на него, не привыкшая к подобному проявлению чувств. — Пожалуйста, давай поговорим… Мне уже все нутро выжгло то, что я не могу тебя касаться, целовать… Обещаю, если после нашего разговора ты решишь расстаться, я беру билет на самолет и ты больше меня не увидишь… Клянусь! Я всегда сдерживаю обещания, ты ведь знаешь. — Роб, встань, прошу… — Нет, пока ты не согласишься поговорить… — Хорошо, только встань, Господи Боже!       Парень тут же вскочил и, схватив ее лицо в ладони, поцеловал. — Эй, Хилл! — Тесс оттолкнула его, но невольно улыбнулась. — Мы ведь собирались говорить! — Это вступление… — широко улыбнулся Роб, а затем потянулся в задний карман джинсов и, выудив оттуда связку ключей, вложил в ее ладошку. — С Рождеством, любимая… — Но… до Рождества ведь еще… Что это??? — заикаясь, прошептала она.       Сердце колотилось в груди, а воздуха в помещении вдруг стало не хватать. — Ключи от нашего дома… — Ты купил дом? — Да. Для тебя. Для нас. Лужайка, бассейн. Все, как ты мечтала. Пригород, место идеальное, — тараторил Роб, не понимая, как реагировать на ее выражение лица. — Давно уже. Месяцев пять назад. Все таскаю с собой эту чертову связку в надежде поговорить… давай попробуем снова, девочка моя… — Роб… — она подняла на него глаза. — Вообще, не обязательно сейчас отвечать. Ты, главное, ключи возьми. Подумаешь и потом как-нибудь ответ дашь… — Потом как-нибудь? — еле сдержала улыбку девушка. — Ну, да. Не торопись главное… меня посылать… я постараюсь стать лучше, обещаю работать над собой, и это… я на курсы подавления гнева записался, правда не ходил еще ни разу, но пойду!!! Обещаю!!! Да и чего мне злиться, если ты вернешься… — Роооб… — рассмеялась Тесс, обнимая парня за шею. — Окей. Схожу, не вопрос. Ты дашь мне все исправить? — Хорошо… — прошептала она, — попробуем… — Я люблю тебя! Господи, как я тебя люблю!!! — счастливо засмеялся он, покрывая поцелуями ее лицо и не обращая внимания на то, как она протестующе хохочет. — Ребят, извините, что мешаю, но у нас проблемка… — в дверном проеме стоял Шон, — там это… Сэм, кажется, пропал…       Тесс и Роб моментально перестали улыбаться, переглянувшись.       Еще спустя несколько минут Роб, Дейв и Эд рассматривали следы крови на снегу, а девушки и Шон испуганно жались на крыльце. — Какого черта здесь происходит? — прошептал Эдвард, нервно оглядываясь назад. — Без понятия, — так же шепотом ответил Роб, — но ночевать мы здесь не будем. Плевать на деньги, едем в любую гостиницу, где есть места. — А Фишер? Тут ведь не бросим… Надо его найти… — заметил Дейв. — Значит, девчонок в город, а сами тут… — кивнул Роб. — Еще ведь хотели ту женщину расспросить… — подсказал Эдвард. — Ну, вот вам и повод увезти их. — Слушай, вроде головой понимаю, что правильнее так, но че-т сердце не на месте… — нахмурился Дейв.       Роб молчал, сдвинув брови. Впервые в жизни он не знал, как оно правильнее. — Может, обсудим? — предложил друг. — Хуже-то уже не будет. — О, можно, ага. Хотя один ответ я уже знаю… — вздохнул Хилл. —  Я НИКУДА НЕ ПОЕДУ!!!!!       Тесс, сложив на груди руки, демонстративно встала посреди комнаты. — Тесси, здесь небезопасно… — попытался вразумить ее Дейв, бросив взгляд на Роба.       Тот, опираясь на косяк, поднял вверх ладони и помотал головой, давая понять, что не намерен вмешиваться. — Я В КУРСЕ! ПОЭТОМУ ЛИБО УЕЗЖАЕМ ВСЕ, ЛИБО НИКТО!!! — Без обид, парни, план, ну… такой… — встрял Шон. — Должно быть, у тебя есть лучше? — взбодрился Роб. — Нам не убежать. Я тут погуглил, пока вы заняты были… Крампус этот — херота знатная. — Что ты узнал? — Мэй испуганно посмотрела на брата. — То, что нас посадят в мешок и унесут в ледяной замок, где либо сделают рабами, либо на корм пойдем… — на полном серьезе ответил парнишка. — Господи… — Роб сжал переносицу. — Я не хочу умирать… — зарыдала Белла. — Шон!!! — зашипела на него сестра. — Что?! Сама же спросила! — Так! — Роб хлопнул в ладоши. — Допустим… Этот Крампус существует и придет за нами. Какие способы избежать такового исхода? Они ведь должны быть. — Я ничего не нашел… — виновато потупился парнишка. — Женщина со склона. Она должна знать! — в очередной раз предложила Тесс. — Видимо, других вариантов нет… — кивнула Мэй. — Начнем хотя бы с этого, а дальше подумаем, да?       Девушка с тревогой посмотрела на Дейва. — Конечно, котенок… — он прижал ее пальчики к губам и попытался скрыть страх, снедающий сердце. Страх потерять ее навсегда.

Сэм швырнул тело на землю и, тяжело дыша, оперся на ближайшую ель. Хруст веток под тяжелыми копытами мифического существа заставил его вздрогнуть. — Я… я принес… — испуганно сказал Фишер. — Отдай мне Тесс… — Тессссссссс, — голос Крампуса был похож на ветер, гудящий в старых трубах во время метели. Он пробирал до костей, отнимал волю, вселял в душу ужас. — Всему свое время… Что ты принес? Принюхиваясь, Крампус подошел ближе и уставился на труп пожилой женщины, лежащий у его ног. Поскреб свою грязную шкуру и спросил: — Кто она? — Без понятия. С самого утра шаталась у дома и что-то вынюхивала, искала. И нашла! — зло расхохотался Сэм, сверкнув глазами и оскалив некогда ровные и белые зубы, теперь же превратившиеся в два ряда безобразных, острых клыков. В его жилах отныне текла кровь Крампуса, даря силу и уверенность, но, вместе с тем, Сэм чувствовал, как гниет изнутри. Теряет себя настоящего. Последнее, за что цеплялся его разум — образ Тесс… Парень потер запястье — место укуса, свидетельство заключенной им сделки. Он отдаст всех, кто был в том доме, принесет в дар могущественной твари, а Крампус в ответ на его заслуги отдаст ему Тесс. Подарит ее любовь… Фишера затрясло от одной только мысли, что совсем скоро он будет касаться тела той, что желал больше всего на свете… И пусть его руки огрубели, а ногти заострились… Он будет нежен и подарит ей весь мир… Сэм чувствовал, что сможет… «Я дарю тебе древнюю силу…» — сказал тогда Крампус, — «Древнюю, как сама земля, как горы…» Чудище же ухмыльнулось, словно прочитало его мысли, а затем раздался треск костей и разрываемой плоти…