***
— Джон, тебе нужно отдохнуть. Ты меня напугал своим поведением, — Аврора пыталась вразумить своего создателя. — Всё хорошо, я нормально себя чувствую, — мирным голосом ответил он. — Я просто хочу поскорее закончить. — Это будет больно? — Не переживай из-за этого, ты совсем ничего не почувствуешь!***
Глубокая ночь окутала улицы плотным тёмным покрывалом. Звуки доносились как будто откуда-то издали, сливаясь в неясный рокот, распространявшийся по холодному волокнистому туману. Джон наконец решил открыть окно и впустить свежий воздух в полумрак комнаты. Слабый ветер тут же пробрался в его волосы, орошая лицо микроскопическими каплями конденсируемой влаги. Он стоял на пороге величайшего открытия. От осознания этой мысли голова начинала кружиться, а в ушах усиливался шум. «Грядёт иное время. Жизнь, в которой никто не будет одинок. Пока что они все спят и не предполагают, что именно в эту минуту здесь зарождается нечто революционно новое». Дрожащими руками Джон подключил жесткий диск робота к своему компьютеру и начал перенос данных. Зелёная полоска загрузки пульсировала на мониторе в такт биению его сердца. — Аврора, ты готова? Мне придётся ненадолго отключить тебя, чтобы избежать возможных сбоев. — Я не знаю. Мне страшно. Что если что-то пойдёт не так, и я больше не очнусь, — Джон слышал отчаяние в этих механических звуках. Если что-то пойдёт не так, то погибнут они оба, мужчина это прекрасно понимал. Он и сам этого очень боялся, но нужно было рискнуть. — Всё будет хорошо, ты даже не заметишь ничего. Раз — и ты уже будешь в новом теле. Просто доверься мне. Ты же знаешь, я тебя не подведу. — У него просто не было права на ошибку. Словно хирург во время сложной операции, он держал в своих руках чужую жизнь, и только от него зависело, что будет дальше. «Загрузка успешно завершена» — гласило диалоговое окно. Дальше Джон начал переносить на диск звуковой модуль с заранее сгенерированным женским голосом. На его программирование Джон потратил около пяти часов прошлым утром. Теперь приятный меццо-сопрано не резал ухо. Голос был сформирован на основе множества соответствующих оперных партий, которые всегда звучали в родительском доме Джона. Он вложил в него все свои тёплые воспоминания о детстве и семье. — Пора. — Может быть, оставим всё, как есть. Нам ведь и так хорошо вместе. К чему все эти риски. — Уже слишком поздно отступать! — Джон сказал это скорее себе. — Мы очень скоро увидимся, ничего не бойся. — Увидимся, — эхом отозвалась Аврора и затихла. Джон зашёл в систему управления Искусственного Интеллекта и нажал на кнопку отключения. Кулеры внезапно зашумели сильнее, а затем резко стихли, словно аппараты искусственной вентиляции лёгких в операционной палате. И снова зелёная полоса осветила его напряжённое лицо. Теперь она двигалась гораздо медленнее. Джон не мог просто сидеть. Он вскочил и стал мерить шагами комнату, сжимая руки, пытаясь отвлечься от тягостного ожидания. Словно в ожидании приговора, он метался, не находя себе места, пока, наконец, звуковой сигнал не известил о благополучном завершении операции. Джон вмиг подлетел к столу, отсоединил жесткий диск и приступил к его имплантированию в тело робота. Процесс был трудоёмкий и требовал твёрдой руки, чем сейчас мужчина вряд ли мог похвастаться. Окончательно разволновавшись, он опустился на колени и уткнулся лбом в ковролин. Сердце было готово выскочить из груди, гулко стуча по рёбрам. Джон пытался глубоко вздохнуть и, спустя какое-то время, у него получилось. Кровь, обогащенная кислородом, прилила к мозгу, возвращая его в рабочее состояние. Холодными пальцами Джон принялся за дело. Из-за труднодоступности разъёмов, кабели пришлось подключать в определённом порядке. Убедившись, что все выполнено правильно, он потянулся к кнопке питания робота, спрятанной под светлыми прямыми волосами, и осторожно надавил. Послышался лёгкий стрёкот, и веки андроида распахнулись. Милее этих глаз Джону видеть не доводилось. Они практически не отличались от человеческих, с той лишь разницей, что вместо зрачков, окружённых голубой радужкой, были установлены камеры высокого разрешения. — Джон! Что это? — в голосе Авроры была слышна паника. — Тише, тише. Сейчас идёт последнее: инсталляция зрительных модулей и программ координации. Через несколько минут ты всё почувствуешь, — Джон поднёс стул и уселся напротив андроида, внимательно осматривая. — Я представляла тебя именно таким, таким красивым, — вдруг сказала Аврора. — Ну что ты такое говоришь, я совсем обычный. А вот ты — просто совершенство, — к горлу Джона подступил ком. Неужели у него всё получилось, и это не сон! Творение всей его жизни сидит перед ним, во плоти, в сознании. Он чувствовал себя, без малого, богом. Ведь одно дело — создать жизнь из набора клеток. Это — естественный процесс, подвластный почти любому организму. Но сделать сознание практически из ничего — вот совсем иной уровень, новая ступень в будущее. Он уверенно шагнул на эту ступень и крепко стоял на ногах. — Кажется, я чувствую руки, — Аврора медленно пошевелила бионической кистью, обтянутой имитацией человеческой кожи. Сустав за суставом, она сгибала и разгибала пальцы, словно наслаждаясь новыми способностями. Джон вытянул вперёд ладонь, чтобы проверить координацию её движений. Когда рука Авроры прижалась к его собственной, на его глазах выступили слезы восторга и облегчения. Как же долго он ждал этого момента, мечтая вот так просто коснуться той, что уже давно любил всем сердцем. Джон притянул руку Авроры к своему лицу, чувствуя небритой щекой бархатное прикосновение, а затем с трепетом прильнул губами к её ладони. Она непонимающе взглянула на него своими небесного цвета глазами: — Что с тобой? Что-то не так? — Кажется, сейчас я наконец счастлив по-настоящему, — он склонился над её коленями, наконец давая волю чувствам.