Начнём всё с самого начала.

Теперь я точно ничего не понимаю в этой жизни. - Ну что, ты согласна? - А у меня есть выбор? *** - Миледи, куда мне положить все эти приглашения? - В камин. После церемонии открытия многие семьи среднего класса и единицы высшего, на протяжении недели отправляли письма с просьбами посетить их дома. Причина мне не очень понятна, потому что даже после первого выхода в свет на Дне Рождения Каллисто, меня всё-равно продолжали игнорировать. Если приду, очень сомневаюсь, что услышу приятные слова. - Как же так, Миледи!?- воскликнула Эмили, сразу выкидывая большую часть писем, а некоторые положила на стол,- Здесь так же присутствуют письма от семей, которые сотрудничают с семьёй Эккарт и есть ещё одно письмо от человека, которому вы не откажете... Посмотрев на эту хитро-ухмыляющуюся лисичку, заинтересованно приподняла бровь. - Госпожа Изабелла Луэр.- вручила письмо с печатью. - Неужели?- искренне удивилась, но с довольной улыбкой взяла конверт.

Уважаемая Леди Пенелопа Эккарт, Надеюсь Ваши дела идут хорошо и чтобы не отнимать сильно Вашего времени, Позвольте пригласить Вас на своё скромное чаепитие. Надеюсь Вас увидеть, ваша Изабелла.

И в самом низу стояла дата проведения, которая была уже на следующей недели. - Эмили, сразу напиши ответ а завтра зайдём к Мэри. Без лишних слов горничная взялась за перо и бумагу строча ответ. Выглядела при этом очень довольной. Она не хотела, чтобы я пряталась в стенах особняка а воспользовалась ситуацией и обращённое на меня внимание перевоплотила во что-то более масштабное. Но опять же - слишком лень. *** Неделю спустя. После обеда я уже подъезжала к особняку, в котором сейчас жила Изабелла. К сожалению за два года ухаживаний от разных кавалеров, вечно толпящихся рядом с ней, самого смелого и способного сделать предложение так и не нашлось. Если всё продолжится в том же духе, то ей придётся вернутся обратно в свою провинцию где её не ждёт ничего хорошего. - Леди Эккарт, Вы и правда пришли!- со счастливой улыбкой поприветствовала Белла. - Конечно! Я не могла не принять Ваше приглашение. К тому же мы так давно не виделись. Из-за быстрого освоения учебной программы наши встречи практически сошли на "нет". Осуществлялись только быстрые встречи, когда пересекались в салоне или в свободное от работы время, мы устраивали небольшие посиделки в каком-нибудь кафе. - Просто в силу недавних событий, я переживала, что Вы будете очень заняты. - Для Вас я всегда найду время.- ответила с улыбкой. Чаепитие проходило в саду под крышей беседки где остальные гости уже собрались и вели свои беседы. Насколько успела узнать, в основном это были аристократки из того же сословия, что и сама Изабелла. Как исключение одна-две являются из рабочего класса, которые купили себе статус Баронесс - естественно к таким относятся с большим пренебрежением и редко приглашают на официальные мероприятия. - Дорогие гостьи, позвольте представить вам Леди Пенелопу Эккарт.- сразу представили меня Изабелла, стоило нам подойти. - Приветствуем Леди Эккарт, для нас большая честь встретиться с Вами.- мгновенно встали и синхронно поприветствовали, как по команде. - Прошу, давайте без формальностей, я тоже рада провести с вами время. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.- сделала лёгкий реверанс в знак уважения, так как все присутствующие были точно лет на восемь-десять старше меня. Гостей было мало, всего три человека. Девушки были опрятно, но довольно скромно одеты, что лишний раз заставило меня убедится в правильности моего наряда. Примерно понимая какого статуса будут присутствующие выбор остановился на простом костюме, состоящего из жакета с простой золотой вышивкой и штанами зауженными на талии и бёдрах, расширяющихся к низу. Это один из пробных вариантов разработанных с Мэри, для дальнейшего введения в женскую моду - я же хотела стать второй Коко Шанель~ Познакомившись со всеми и обсудив самые тривиальные вещи на подобии погоды и мелких сплетен столицы, одна из девушек рискнула задать вопрос про мой сегодняшний образ, когда разговор зашёл о моде. - Леди Эккарт, простите если покажусь навязчивой, но позвольте узнать, что за наряд на Вас сегодня?- спросила Миранда и дальше затараторила, - Пожалуйста, не воспринимайте мой вопрос как попытку нагрубить, просто я стараюсь следить за модой, но такого ещё не видела. И честно готова признаться, на мой взгляд, Ваш наряд вызывает восхищения. - Я понимаю ваше удивление, Госпожа Миранда,- улыбнулась и поставила чашку на место,- Это небольшой эксперимент под моим управлением, на который решилась Госпожа Мэри владелица ателье "МэриРоза". - Так это Вы являетесь инициатором?- удивлённо спросила вторая девушка по имени Люси. - Верно. Я посчитала несправедливым то, что только мужчины имеют подобные привилегии. В то время как мы девушки должны из-за консервативного мнения носить неудобные корсеты и пышные юбки. К тому же в штанах намного удобнее работать. - Это точно! Каждый раз как муж просит помочь ему с документами, необходимо очень много ходить а юбка никак не облегчает эту задачу.- это уже была Анабель. - Вы с мужем владеете бизнесом?- сразу же зацепилась за её слова. - Не то чтобы бизнес,- будто потеряв всю уверенность, начала девушка,- Мой муж в основном занимается торговлей, поставляет ткани и строительные материалы. У нас не особо крупная компания, но работы хватает. - То, что вы помогаете своему мужу очень похвально. Большинство аристократок предпочитают заниматься домом и детьми.- непроизвольно похвалила в знак своего одобрения. Остановившись на "болезненной" теме, все девушки включились в разговор. За короткое время выяснилось, что Люси является женой основателя одного из самых достоверных и лучших изданий газет. А Миранда женой начинающего банкира имеющего на данный момент довольно большое количество клиентов. Даже на душе стало приятно от осознания того, что каждая из присутствующих будет мне полезна в будущем. С Анабель практически сразу довелось договориться о поставке тканей для ателье, с Мирандой же о возможном сотрудничестве - деньги же от процента полученной прибыли в ателье надо где-то хранить. К тому же если отец так же подарит мне рудник с изумрудами как и в оригинале, будет кому поручить им заниматься, чтобы не отдавать ни Фенелю ни Винтеру. С Люси контачить легче всего, если договориться о том, чтобы их издательство иногда печатало то, что мне нужно для распространения нужной информации. Проговорив таким образом пару часов, гости постепенно начали уходить пока я не осталась с Изабель одна. Иногда бросаемые ею взгляды давали понять, что она хочет мне что-то рассказать. - Леди Эккарт, могу я немного отнять Вашего времени? - Конечно. И прошу, называй меня по имени когда мы наедине. - Благодарю Л.. Пенелопа.- радостно улыбнулась девушка, прогуливаясь со мной под руку по саду. Ближе к вечеру, ветер стал более прохладный, обдувая со всех сторон. Слегка поежившись, сильнее натянула шаль взятую заранее. Боже, какой позор. Русская и укрываться из-за лёгкого ветерка?Кто узнает - засмеёт. - Так о чём ты хотела со мной поговорить? - Надеюсь не посчитаете за грубость, но мне больше не с кем об этом поговорить. Вы наверное уже в курсе, что я достигла брачного возраста. Мне поступает несколько предложений, на которые я ещё не ответила отказом, так как в моём положении обычно не выбирают. На это я решила не отвечать, чтобы не задеть её чувства, ведь она и сама прекрасно всё понимает. - И есть один прекрасный молодой человек, который уже несколько месяцев ухаживает за мной,- Изабелла от смущения покраснела и прикрыла пылающую щёку свободной рукой,- Честно признаюсь он мне очень симпатичен, вот только... - "Вот только"?- мягко подтолкнула её. - Его статус намного превосходит мой,- с нескрываемой печалью в голосе ответила она,- Я боюсь, что общество попросту не примет союз дочери провинциального Барона и высокопоставленного Маркиза. - "Маркиза"?- спросила, лукаво улыбнувшись. Надеюсь она просто не повелась на его внешность - Да,- покраснев ещё сильнее, подтвердила девушка,- Маркиз Дианель. Леди, он просто невероятный мужчина! Всегда вежлив и очень умный, прислушивается к моему мнению, не позволяет себе лишнего. А когда улыбается, сердце так и замирает. Видимо не совсем. - И совсем недавно он сделал мне предложение.- с каждым словом, её голос будто становился тише. - Так это же замечательно, позволь тебя поздравить!- остановившись, взяла её за руку,- Если станешь Маркизой, то уже не будет иметь значение мнение остальных. Главное, чтобы ты была счастлива. Я старалась говорить как можно мягче, чтобы Изабелла не чувствовала какого-либо давления. Когда человек вбивает себе, что-то в голову его потом трудно переубедить. Заметив на её лице неуверенность стало понятно - мои слова до неё не дошли. Что же, будет печально, если она выйдет замуж за какого-нибудь неудачника или уедет обратно в свою провинцию. - Надеюсь ты сделаешь выбор в свою пользу, нет ничего плохого в том, чтобы побыть немножко эгоистом. Но всё-равно с нетерпением жду приглашения на свадьбу.- лукаво подмигнула ей, на что Изи рассмеялась. На этом я с ней и попрощалась. Нужно было как можно быстрее оказаться дома, чтобы Герцог в последствии не читал лекции о том что "Благородной Леди не следует в позднее время находиться вне дома". Проехав примерно половину пути, кареты неожиданно остановилась из-за чего я чуть не свалилась а снаружи послышался вскрик кучера. - Пол, какого чёрта?!- крикнула, выходя из кареты. - Госпожа, простите..! Просто.. просто...- невнятно пытался оправдаться мужчина. Выйдя вперёд, увидела незнакомую фигуру в плаще, которая видимо выбежала на дорогу, чтобы остановить нас. В этот момент стало немного страшно, потому что именно сегодня я оказалась без охраны а от кучера толку будет мало и магией до сих пор блять не овладела! - Приветствую, Госпожа. Голос женский, значит высока вероятность, что это всё-таки не грабитель или убийца, который заметил роскошную карету и решил на этом поднять деньжат. - Что тебе нужно?- не церемонясь, перешла сразу к делу. - Не переживайте, Госпожа. Всего лишь один небольшой разговор, в котором Вы скорее всего тоже нуждаетесь.- абсолютно спокойно проговорила незнакомка, снимая капюшон. Похер, что сейчас не день, похер что ночь. Даже под её холодными лучами было трудно не разглядеть блестящие светло-розовые волосы, развивающихся небольшим веером. - Ведь мне есть, что Вам предложить. Пиздец. *** Будучи шокированной вчерашней встречей, сегодня на повторную собиралась уже будучи в некой прострации. Всю дорогу до нужного места, провела примерно в том же состоянии. С этой девушкой договорились встретиться примерно в том же районе где находится старый дом Лиан, подальше от посторонних глаз и ушей. Оказавшись на месте, отправила кучера обратно, сказав что возьму другую карету на обратном пути. Нужный дом к счастью оказался не далеко от основных улиц и пройдя всего один квартал, оказалась напротив двери, которая открылась сразу как только я подошла. - Вы всё же пришли!- радостно сказала девушка. Ничего не ответив, прошла в комнату напоминающую гостиную где стояли стол с двумя стульями. - Присаживайтесь, конечно. Я всё подготовила, специально, только для вас! - Благодарю,- кивнула, присев на один из стульев,- А теперь давай всё разъясним. Хотя если честно, даже не знаю с чего начать. Какого хрена от меня хочет точная копия Ивонны или может быть она и есть настоящая Ивонна? Смотря на эти светло-розовые струящиеся волосы, глаза бирюзового цвета и симпатичное лицо не выражающее какого-либо беспокойства, почему-то заставляет думать, что человек передо мной не очередная аферистка которой хочется нажиться на семье Эккарт. - К сожалению в прошлую нашу встречу мне так и не удалось представиться. Раньше меня звали Ивонна Эккарт, но Вы можете звать меня Шейла. И в виду последних событий я смею предположить, что Вы тоже не из этого мира. - Тогда.. значит в той подворотне мне не показалось. Неужели поняла только по недавним событиям? Ты же не могла знать, что происходило до основной истории? - Я конечно была не до конца уверена, но прошлая встреча убедила меня окончательно,- отвечая на мой немой вопрос она продолжила,- Ваша подвеска.. вряд ли хотя бы один человек в Империи знает английский. После её слов я машинально схватилась за кулон, слегка потерев букву "R" пальцем. Я редко когда ношу её поверх одежды, чтобы люди не спрашивали о значении, даже отец довольно быстро перестал спрашивать об этом. - И почему ты хотела встретиться со мной? Хочешь, чтобы я отвела тебя в дом Герцога? Почему тогда не связалась с Винтером? - А вот тут начинается самое интересное,- подняв палец вверх, Ивонна-Шейла нервно улыбнулась,- Проблема заключается в том, что я не одна.. нас двое. *** - Винтер, вот сука бессердечная! Он изначально был таким тупым или после встречи с этой сучкой? Восемнадцать исполняется всего раз в жизни а он поступил как свинья! Девушку, проходящую популярную игру "Проект Любовь Принцессы", зовут Со Чанмин. Обычная школьница из старшей школы, которая любит играть в разные стимуляторы свиданий и надеется встретить своего принца. Она уже в десятый раз заново проходит игру, чтобы получить разные концовки. В самом начале ей нравилось играть от лица Ивонны, получать всеобщую любовь и одержать вверх над злодейкой. Но через какое-то время ей постепенно перестала нравится одна и таже концовка и с каждым разом всё более извращённая смерть главной злодейкой. - Принц, бешенная псина! Как будучи таким неадекватным, можно вести за собой страну? С каждым разом она всё больше и больше видела необоснованности действий, которые совершают главные цели. - Вилка в шею, серьёзно Рейнольд?! "Я же сказал тебе не дышать..." бе-бе-бе.. Дерек конченная мразь! Папаша куда смотрим, хули детей как следует не воспитываем?! Сборище уродов! Единственный к кому не было таких сильных претензий - это Эклипс. Обычный молчаливый пёс подобранный Герцогом, чтобы служить верной тенью и выполнять чужие приказы. Так как он по факту был никем, то и чего-то глобального Пенелопе сделать не мог. В конечном итоге, пройдя всевозможные концовки, Чанмин решила сыграть от лица главной злодейки - Пенелопы Эккарт. Денег ей было не жалко и она купила скрытую концовку. Сказать, что она охерела - ничего не сказать. После полного прохождения её возмущению не было предела. - И вы ещё говорите, что Пенелопа плохая! Серьёзно?! Да пусть хейтеры Пенелопы горят в аду!- устало вздохнув, Чанмин не заметила как уснула. И резко открыв глаза, поняла что находится на улице. Идея сна отпала сразу же, как только почувствовала боль от гравия впивающегося в ладонь. На ней было только лёгкое платье, которое не спасало от холода, из-за чего в жалкой попытке согреться ей пришлось обнять себя за плечи. - Какого чёрта? Где-то на подсознательном уровне Чанмин понимала, что её тело не соответствует возрасту, оно было куда меньше. - Нет.. гхга!- раздалось позади неё. Повернув голову, она увидела как маленькая девочка схватила за лицо взрослого мужчину и будто бы, что-то вытягивало из него. И всего за пару секунд стал прахом. Хоть и в переулке где находилась Чанмин было темно, она отчетливо разглядела розовые волосы и светящиеся в темноте бирюзовые глаза. Сложно было не догадаться кто это. - Да ну нахрен... Понимая, что сейчас происходит, единственная мысль промелькнувшая в голове - это бежать. Бежать как можно быстрее и куда подальше. В принципе, что она и сделала. Вскочив на ноги, Чанмин рванула в случайном направлении, лишь бы подальше отсюда. К сожалению её не хватило надолго. - Чёртово тело.. почему оно такое слабое,- облокотившись об стену, она увидела рядом лужу и при свете луны наконец-то смогла разглядеть себя,- Вы наверное шутите? Потому что на неё смотрело тоже лицо, что и в подворотне. *** - Ну а потом, меня взяла под крылышко одна очень милая бабуля, с которой я жила до прошлого года. К счастью она смогла обучить меня грамоте, поэтому была возможность читать местные газеты и следить за всем, что связано с Вами.- положив подбородок на руки, довольно улыбнулась девушка. - И зачем? Почему не пошла в дом Герцога?- всё что смогла спросить. Потому что рассказ реально шокирует. - Ну там же надо доказывать по воспоминаниям и аферисток их дом перевидал выше крыши. К тому же не хотелось портить сюжет а Винтер уже давно вовсю бегает с той Ивонн по трущобам, кормя голодных детишек, поэтому подобраться к нему было никак. Кстати! Если ты не удивлена моим рассказом, значит тоже купила скрытую концовку? - Можно и так сказать. И всё же, к чему это? Что ты хочешь от меня? А она та ещё болтушка, надоело уже ходить вокруг да около. Раздражает и то, что я не знаю её мотивов, что она задумала. - Я хочу...- придвинулась чуть вперёд и взяла меня за руку,- Объединиться с Вами. Давайте вместе надерём зад этой сучке! Теперь я точно ничего не понимаю в этой жизни. - Ну что, Вы согласны? - А у меня есть выбор? - Я точно не уверена, но скорее всего нет.- "мило" улыбнувшись, ответила Шейла.