Начнём всё с самого начала.

Эта девчонка - ненормальная. Не в том смысле, что у неё течет крыша и она закатывает глаза в безумном смехе (хотя и без них не приходится) - это из-за не самых адекватных идей. За те несколько часов проведенных вместе с ней, никогда не слышала столько идей и способов для свершения мести. Главным вопросом оставалось, в должности кого пристроить её в особняк. Шейла как оказалось посещала клуб фехтования и неплохо обращалась с холодным оружием. Тренер с которым она занималась уверил девочку в том, что у неё имеется потенциал и если не сидеть на жопе ровно, то она станет превосходным фехтовальщиком. В этом мире думаю стоит найти того наставника, который учил Эклипса, если в герцогстве откажут обучать. И следующие слова вконец заставили усомниться в её адекватности. - Дело в том, что я успела прочитать один фанфик, который вдохновил меня на одну идею!- вначале воскликнула а потом продолжила тише, будто смущаясь,- Я хочу стать твоим личным рыцарем и тенью, чтобы защищать тебя. А потом когда этот придурок приведёт ту суку, встать рядом с тобой и заставить всех пооткрывать рты. Бляздец. - Ты же понимаешь как безумно это звучит?- спросили, сжав переносицу. - Может и безумно, но представь какой фурор мы произведем! Нет, она точно ненормальная. Только из-за какого-то фанфика... Единственное с чем я согласна, так чтобы держать её рядом, так как показываться Герцогской семье она категорически отказывается. - Хорошо, переубедить тебя видимо не получится. Но и пристроить тебя личным рыцарем будет непросто, вряд ли Герцог так легко согласится на это. - Я уверена у тебя получится это сделать,- уверено улыбнулась Шейла,- Если смотреть каких успехов ты добилась, то скорее всего у вас не такие уж и плохие отношения. В чём-то она действительно права. Если придумать убедительную историю и уговорить проверить навыки Шейлы, уверяющая что хороша в фехтовании, то высока вероятность, что всё выйдет как нужно. Высказав несколько идей, от которых Шейла была почему-то в восторге договорились о том, что вскоре напишу письмо и отправлю за ней человека. *** Понадобилось время, чтобы подготовить всё необходимое для переселения Шейлы в особняк. В начале пришлось просить Юргела найти мага, который сможет достать артефакт меняющий внешность, притом настолько высокого качества, чтобы при любых обстоятельствах он оставался на девушке и никто не раскрыл наш секрет. Юргел конечно был шокирован моей просьбой, но ничего не спрашивал и я была признательна ему за это. К счастью бывший опекун Шейлы смогла сделать для неё удостоверение личности, чем облегчила мне задачу. Потом нужно было отвести Шейлу к Мэри, чтобы та сделала несколько комплектов одежды, негоже появляться в особняке Герцога в каком-то рванье. Главное день "X" блять. - Отец, мне нужно с вами поговорить. - Я тебя внимательно слушаю. Честно признаюсь, перед разговором пришлось изрядно понервничать. Убеждать у меня получалось так себе, но надеюсь он поведется на сопливую историю, которую я выдумала и позволит Шейле здесь остаться. - Недавно мне довелось увидеть как тренируются наши рыцари и решила, что мне необходим личный рыцарь. Всё же я часто покидаю территорию поместья и непостоянный сопровождающий скорее раздражает, чем создаёт иллюзию защищённости. В крайнем случаи если не получится устроить Шейлу личным рыцарем, то ей придётся стать служанкой. - Ты права,- быстро согласился Герцог,- Хочешь, чтобы я приставил к тебе кого-нибудь? Завтра же соберём наших лучших рыцарей. Прекрасно. - Отец, у меня есть один кандидат, которого я хочу видеть своим личным рыцарем, но он не является рыцарем нашего герцогства. - И кто же? Алмерик сразу же нахмурился, показывая что мои слова его не очень обрадовали. Вполне естественная реакция, мало ли кого хочет привести в свой дом шестнадцатилетняя девушка, которую по его мнению можно обмануть на раз-два, даже если брать во внимание все мои нынешние заслуги. - С начала попрошу вас не принимать мои слова близко к сердцу и не думать, что меня не волнует ваше мнение. К сожалению как бы мне не хотелось выбрать из нашего отряда, но с самого моего появления здесь, большая часть персонала относилось ко мне с пренебрежением и боюсь мне будет некомфортно находиться рядом с кем-то из них. - Что..?- было уже начал возмущенно Герцог, но сразу же его перебила, чтобы потом разговор не перетёк в другое русло. - Не перебивайте пожалуйста,- строго осадила,- И совсем недавно, я встретила человека, которого к своему стыду посмела на долгое время забыть, но тем не менее очень дорог моему сердцу. Её зовут Шейла и только благодаря ей я смогла дожить до того дня, когда встретила вас. На последних словах Герцог вздрогнул, ведь до сего дня явно не думал о том, что до встречи с ним Пенелопе действительно было тяжело. Поэтому приходится давить на жалость и сильно драматизировать, чтобы заставить его согласиться. - Если одному не удавалось собрать денег хотя бы на кусок хлеба, то второй всегда делился себе и только благодаря этому я не умерла с голоду. Так же она помогала прятаться от злых взрослых, которым и повод не нужен дабы поднять руку на бездомную сиротку. По сей день она была моим единственным другом. - Пенелопа..- с сожалением произнёс Герцог, подсаживаясь ближе ко мне, беря за руку,- Прости меня, я и подумать не мог, что тебе было так тяжело. Мне так стыдно... По-крайней мере теперь он куда лучше понимает моё желание по созданию приютов. Потому что не смотря на мои объяснения, Алмерик всё-равно относился к этой затеи скептично. - Но девушка-рыцарь..- сконфуженно продолжил Герцог,- Такого ещё никогда не было. К тому же совершенно чужому человеку поручить твою защиту. - Отец,- положила свою ладонь поверх его,- Она единственная кому я способна абсолютно доверить свою спину. За годы проведенные вместе, Шейла относилась ко мне как младшей сестре и всегда вставала на мою защиту при любой ситуации. И когда нам недавно удалось поговорить по душам, лишь сильнее убедилась в том, что её отношение ко мне не изменилось. Я не прошу вас незамедлительно принять Шейлу под нашей крышей, прошу только дать один шанс, чтобы проверить её способности. Если же вас не удовлетворит результат, то в крайнем случаи я не откажусь от ещё одной служанки. Не отвожу настойчивого взгляда, тем самым показывая, что не намерена отступать и Шейла в любом случаи попадёт в этот дом. Через пару секунд этих гляделок, Герцог видимо решил надо мной сжалиться и первым отвёл взгляд, устало вздохнув. - Хорошо. Через три дня приведёшь её, мы устроим небольшой спарринг и решим, что делать дальше. - Спасибо, отец!- максимально "искренни" улыбнулась и для пущей "благодарности" обняла мужчину, довольного моим жестом. *** Три дня спустя. - Эмили, хочешь что-то сказать?- спросила недовольно, стоило Эмили уронить на пол очередной предмет. С самого утра по её лицу было видно, что она чем-то обеспокоена. Пару раз даже умудрилась неаккуратно дёрнуть за локон, когда собирала волосы в причёску. - Да.. то есть нет Госпожа!- вскрикнула девушка. - Ближе к делу Эмили, я ненавижу повторять дважды. Глаза служанки на мокром месте и видимо она с трудом сдерживает слёзы. Но это ещё не самое худшее - ведь в следующее мгновение она упала на колени, прижавшись к полу лбом и скуляще, словно собака продолжила говорить. - Простите меня Госпожа! Эта презренная служанка не знает в чём провинилась, но сделает всё, чтобы загладить свою вину! - Твоя преданность похвальна, но успокойся и объясни причину своего поведения. Не хватало мне лишиться единственной служанки. - Я.. я слышала, что сегодня должна прийти девушка, которую вы хотите взять в личные служанки,- начала девушка, уже не скрывая своих слёз,- И подумала, что Вы хотите выгнать меня. - Неужели подслушивала?- ухмыльнулась, подперев голову рукой. - Нет!- вспыхнув словно помидор, снова вскрикнула Эмили,- Просто ходят среди прислуги слухи... В итоге некая крыса стояла под дверью и разнесла слухи по особняку. - Я поняла,- махнула рукой, чтобы она замолчала,- Можешь быть спокойна, никто не собирается тебя выгонять. А девушка о которой ты упомянула, должна стать моим личным рыцарем и сегодня ей проведут экзамен. - Вот оно как.- выдохнула Эмили с облегчением, но за устроенную истерику решила её подстебнуть. - Но если она не справится, то станет твоей коллегой. И не удержавшись, рассмеялась так как лицо девушки было незабываемым. *** До дня "Х" я отправила Шейле письмо с приглашением и специальным жетоном, чтобы её точно пропустили на территорию поместья. И когда она приехала, Феннель незамедлительно сообщил об этом через Эмили, так как ему до сих пор запрещено появляться на пороге моей комнаты. - Скажи ему, чтобы привёл её сюда. Не прошло и десяти минут, как Шейла оказалась на пороге и мне пришлось выпроводить Эмили, которой это явно не понравилось. Стоило двери за ней закрыться, как девушка вмиг расслабилась и почти растеклась по стулу. - Я думала, что в штаны наделаю, пока дойду до твоей комнаты. Все так смотрели на меня, будто собираюсь тебя тут же расчленить и раскидать по пакетам. - Пф.. а вдруг?- хмыкнула, тоже расслабившись,- Герцогу не понравилась моя идея сделать тебя личным рыцарем, даже не смотря на все те сопливые вещи, что я наплела ему. - И что ты ему рассказала?- заинтересовано спросила девушка, половиной тела распластавшись уже на столе,- Мне нужно быть готовой, вдруг начнёт спрашивать. Зная практичность Герцога, такое действительно может произойти. Хотя я в подробности и не вдавалась, но более-менее зная Шейлу, боюсь та наплетёт с три короба а мне потом сиди объясняйся. Пересказав в общих чертах, она уставилась на меня задумчивым взглядом, прикусив губу. Снова облокотившись на спинку стула и скрестив руки за головой, произнесла: - Вполне логично, думаю твои слова неплохо встряхнули Герцога. - Надеюсь,- пожала плечами и решила перейти к серьезным вещам,- Теперь давай о главном - ты уверена, что справишься? Сегодня твоим соперником будет опытный рыцарь и как новичок ты должна впечатлить своими навыками, чтобы у тебя был хотя бы шанс здесь остаться. - Не переживай, Свет души моей, всё пройдёт как нужно,- не переставая улыбаться, ответила Шейла,- Когда ещё обучалась фехтованию, в школе очень часто занимала призовые места, да и в этом мире не переставала практиковаться. Самоуверенности ей не занимать. Но Шейла рассказывала, что последние несколько лет занималась самостоятельно - не только в том плане, махала деревянным мечом но и входили силовые тренировки. Конечно не представляю как это должно происходить в средневековье, может она с бревнами приседала или бегала с камнями. Буду лишь надеяться, что Шейла справится со своей задачей. - Поверю тебе наслово, в любом случаи если ничего не выгорит, то станешь моей служанкой.- хмыкнула немного издевательски. - Ха! В таком случаи я буду лучшей служанкой на свете!- с энтузиазмом, но явно не восприняв мои слова в серьёз, ответила девушка. Когда я собиралась проводить её до тренировочного платца, так как время поджимало, неожиданно в дверь начали громко стучать а за ними последовал крик. - Пенелопа! - Это то о чём я думаю?- уже без особого веселья и с настороженностью, спросила Шейла. - Понятия не имею, о чём ты сейчас думаешь. Какого-то хрена сюда заявился Рейнольд.