Начнём всё с самого начала.

- Плечи ниже! Держи спину более ровно!- командовала Шейла, помогая встать правильно. Как бы смешно не было, но эта чокнутая в кои-то веки уговорила тренироваться вместе с ней. Бег по утрам, выполнение упражнений перед ужином неплохо сказывались на моём теле - стало более подтянутым а выносливость улучшилась. Помимо тренировок с мечом, решила попробовать свои силы в стрельбе как было в оригинале. На удивление оно далось легче чем холодное оружие - в отличие от этой жизни, в прошлой я была очкозавром. - Хорош уже! Я устала!- вскрикнула, выкинув деревянный меч. Но сегодня уже сил просто нет! Спина болит, ноги и руки ноют, а из-за жары начинает кружиться голова. - Какие мы нежные,- хмыкнула Шейла, упирая руки в бока,- Ладно, давай закончим на этом. Сил не было даже на то, чтобы крикнуть "наконец-то" и молча села на землю. Эмили в туже минуту подбежала и принялась вытирать моё лицо свежим полотенцем. - Госпожа, может Вы уже перестанете этим заниматься!? К тому же до меня дошёл слух, что Его Светлость хочет приставить к Вам ещё одного рыцаря. Так есть ли нужда в том, чтобы так страдать? А если Вы поранитесь? Новый рыцарь... Я уже и забыла о нём. - Тогда просто вызовем лекарей. Думаю Герцогство может себе это позволить, разве нет?- не выпуская тренировочного меча из рук, высказалась Шейла,- И кого это Герцог подобрал? Решил найти мне замену? - Не знаю,- покачала головой Эмили,- Слышала только то, что Герцог подобрал этого парня после фестиваля и лично займётся его обучением. - Фестиваль был не так уж давно и почему Его Светлость прячет этого парня?- размышляла вслух Шейла. - Потому что он.. раб. До девушки наконец дошло о ком изначально говорила Эмили. Видимо не только я забыла о существовании Эклипса. Шокированный и намекающий на важный разговор, взгляд Шейлы, категорично решила игнорировать. Событий на наши задницы и так достаточно, а обсуждать такой пустяк нет никакого желания. Поэтому, схватила полотенце и ретировалась. Не хватало ещё получить солнечный удар. ~~~ - Ты должна будешь участвовать в охотничьих соревнованиях. - Отказываюсь. - Это не обсуждается. Моей стальной выдержке остаётся позавидовать, ведь только чудо удержало от того, чтобы не заорать вслух. Пришлось обхватить чашку двумя руками, чтобы не было сильно видно как они дрожат. - Отец, какой из меня охотник?! - Не обязательно же участвовать и не прибедняйся, я в курсе о том как проходят твои тренировки. К тому же, это возможность завести новые знакомства, ведь у тебя даже друзей-сверстников нет!- под конец, лицо Герцога странно скривилось. Будто сама мысль об отсутствии у меня друзей причиняет ему боль. Просто бредовая ситуация. - Чтобы я и дружила с этими никчёмными овечками? Папуль ты шутишь? Обращение "папуль" сразу смягчило Герцога - это было видно по глазам. У него даже кончики ушей зардели. - Хорошо,- вздохнул отец, пересаживаясь ближе ко мне,- Тогда, хотя бы проводи своего старика с братьями и пожелай нам удачи. Мне будет спокойнее от осознания того, что моя дорогая дочь будет ждать нас. Боже, ну, что за сантименты пошли! Теперь ОН решил использовать на мне свои грязные приёмчики!? Хитрый лис! - Ладно! Я буду присутствовать только ради тебя! - Рад это слышать, твой старик очень счастлив! Боже, дай мне сил. - И Пенелопа...- остановил Герцог, когда я собралась уходить. - Да отец? Явно нервничая, мужчина позвонил в колокольчик и подал знак вошедшему Феннелю. Ничего у него не спрашивая, мы молча ждали, когда вернётся дворецкий, что к счастью не заставил себя долго ждать. Он пришёл с двумя футлярами разных размеров. К такому я точно была не готова. Внутри оказались меч и арбалет. Не зная как реагировать на подобное, повернулась к отцу, ожидая объяснений. - Как уже было сказано, я в курсе о твоих тренировках. И решил дать тебе возможность испытать свои силы на практике. Если ты этого захочешь. Считай это моим подарком. - Спасибо, отец.- на удивление меня это не хило так тронуло, потому не удержавшись, потянулась к мужчине, чтобы обнять. Он явно не ожидал от меня подобного порыва, но так же обнял в ответ, слегка погладив по спине. - Прошу только об одном - не поранься. - Хорошо, отец. Я постараюсь. Очень-очень постараюсь, так как не люблю боль, но ещё неизвестно как пойдёт. Если учитывать то, что должно произойти на банкете перед началом охотничьих состязаний. Система, помоги мне выжить! ~~~ Пришлось хорошенько попотеть вместе с Мэри, для создания идеального наряда, в котором будет не стыдно появиться в императорском дворце. И в тоже время, чтобы было удобно убегать бегать. Шейла не в курсе того, что могут появиться культисты Лейлы и мне надо быть готовой, чтобы в случаи чего было удобно прятаться за её спиной. В начале нашего знакомства я не стала говорить о всей этой странной канители, связанных видимо с разными вселенными, так как наши знания о новелле отличаются. Даже не представляю, как буду ей всё объяснять. По итогу нам с Мэри удалось создать нечто среднее между комбинезоном и платьем. Закрытое горло с открытыми плечами, расшитый драгоценными камнями плотный шлейф, чтобы хоть немного отвлекать внимание от полупрозрачного комбинезона, на котором все стратегические места закрыты кружевами. То есть вверх и бёдра почти не просвечивают, а ближе к коленям и ниже есть повод для фантазии. - Ты не поедешь в этом! - А вот и поеду! - Я сказал нет! - А кто ты такой, чтобы мне запрещать?! Естественно Рейнольд решил включить режим "Старший братик" и попытался отговорить меня от поездки, как он сказал, в "экстравагантном" платье. - Вообще-то, я твой старший брат! - Папа!- уже не выдерживая, обратилась к Герцогу. - Ты прекрасно выглядишь Пенелопа. Новый дизайн из ателье? Выкуси! - Спасибо папуль,- "счастливо" улыбнувшись, обхватила отцовский локоть,- Новый, но мы с Мэри не планируем вводить его в продажу. После моих слов, на лице Герцога так и читалось: Слава Богу Рейнольд естественно остался недоволен и мы наконец-то отправились на праздничный банкет. ~~~ Оказавшись на банкете, все сразу же обратили своё внимание на платье и начали шушукаться. Неожиданно Рейнольд стал расстёгивать сюртук, видимо для того, чтобы я могла прикрыться, но пришлось шлёпнуть его по плечу, чтобы остановить. Сев за свои места, позади меня встали Шейла и Эмили. - Да как она посмела заявиться сюда? Да и этот наряд... - Мадам, ну что ещё можно ждать от грязнокровки. Хорошо, рядом не было Герцога с братьями, боюсь представить как бы они отреагировали. Дерек начал бы затирать, что я позорю их семью, а Рейнольд и отец скорее всего начали бы "бить морды". - Эти мрази.- зашипела Шейла, хватаясь за ножны. - Даже не вздумай,- осадила её и посмотрела на горничную,- Эмили, дорогая, принеси мой арбалет. А то мошки здесь больно шумные. Эмили сразу же убежала, в то время как толпа начала нервничать. Говорила я довольно громко, потому те кто стоял ближе не могли не услышать а там уже и сломанный телефон начнётся. Ну а меч не просила принести по той причине, что это будет выглядеть странно - арбалет и меч сразу вместе, да и стрелок из меня куда удачнее вышел чем мечник. Потому с монстрами, которые должны сегодня появиться, лучше сражаться тем, что хоть из рук не выпадет. - Я принесла Госпожа!- сказала горничная, с трудом делая вдох. - Молодец.- кивнула, заряжая арбалет теми самыми шаровидными пулями. Папуля просил сильно не хулиганить. - Боже, что она делает? - И правда сумасшедшая! Чужая реакция заставила всю нашу троицу довольно ухмыльнуться. Шейла вмиг расслабилась и включила режим правильного рыцаря. Через пару минут, наконец подошли отец с братьями. Увидев, в моих руках арбалет, Рейнольд хотел уже было сказать, что-то неприятное, но в последнюю секунду видимо передумал. Недовольно цокнув, просто сел рядом со мной. - И зачем ты его достала, хочешь, чтобы пошли слухи? - Не переживай братец, это просто средство самозащиты.- улыбнулась, поправляя своё "грозное оружие". Рейнольд естественно ничего не понял. - Прибыл Кронпринц Империи Инка! Его Высочество Каллисто Регулус! Всем пришлось незамедлительно встать, чтобы поприветствовать члена Императорской семьи. Но Каллисто как всегда шикарен - прекрасные глаза цвета граната, белый костюм, выгодно подчёркивающий его фигуру. Разве это законно быть таким красивым? - Я отойду ненадолго?- прошептала на ухо Шейла. Положительно кивнув, отпустила её, надеясь, что она успеет вернуться до основной заварушки. Наблюдать за канонными событиями не было никакого желания, выслушивая бред родственника Императрицы. Поэтому ничего не оставалось кроме как пить. Жестом подозвала официанта, чтобы тот принёс бутылку красного - одного бокала точно будет мало. Один из плюсов прибывания в этом мире - охеренный алкоголь, сладенький со слабой кислинкой в послевкусии. В нашем не встречала такого, потому приходилось смешивать ликёры с газировкой или соком. Глядишь, накидаюсь, да весь дурдом мимо проскочит. Оглядывая зал, увидела несколько людей в одинаковой одежде. Блять, походу хер мне наплакал накидаться. Ведь один из них наклонился и выпустил комочек пуха, похожего на цыплёнка. От накатывающего ужаса, даже перекрестилась.

{СИСТЕМА} [Главный эпизод:] [Стань Королевой Охоты] [Первый квест!] [Спасите людей от опасности.]

Да делать мне нечего, чем спасать этих ублюдков. Своих проблем выше крыши. Как следует пострадать о своей несчастной судьбе мне не дали. - Давно не виделись, Принцесса. - Приветствую будущее Солнце Империи. - Как тебе банкет? - Всё на высшем уровне, что и следовало ожидать от Его Высочества.- заливалась соловьём, за раз осушив бокал. И пофиг, что мне нет восемнадцати. - Смотрю, вино Принцессе особенно пришлось по нраву. Каллисто, если честно, не до конца понимал, что сподвигло его подойти. Несносную девчонку из дома Эккарт он видел всего два раза в жизни, а нескончаемые слухи о ней и её достижениях всегда игнорировал. Но стоило ему увидеть Принцессу, как ноги уже несли его к ней. - Ничего не скроешь от Вашего зоркого взгляда,- "смущённо" улыбнулась, касаясь, пальцами щеки,- Вкус настолько невероятен, что сложно оторваться. Ответ принца уже не слушала, так как цыплячий ублюдок, принесённый сектантами, резко увеличился до размера целого дома а затем последовали вопли. Люди, как тараканы, разбегались от эпицентра проблемы. - Пенелопа!- услышала одновременно два голоса. Сразу пришло осознание того, как и в оригинале, Дерек побежал спасать незнакомую девицу а мне на встречу бежали Рейнольд и Шейла. Вторая была куда ближе, потому через секунды обзор прикрывали уже две спины. Увидев, что я в безопасности, Рейнольд направился в сторону одного из раздвоившехся монстров. - Держись позади меня, Пенелопа!- крикнула Шейла, разрубая монстра перед собой. - Это бесполезно,- выдохнула, удобнее перехватывая арбалет,- Надеюсь всё закончится быстро. В туже минуту собственное тело стало, словно чужой марионеткой, которую дёргают за ниточки. Глаза не успевали следить за окружением, но руки сами находили свою цель. Выстрел - один монстр повержен. Удивлённые взгляды не замечала. Второй выстрел. За ним третий. И ещё один. И ещё...

{СИСТЕМА} [Главный эпизод:] [Стань Королевой Охоты] [Квест успешно завершён!]

Вроде бы тренировалась а в теле всё-равно тяжесть, руки свело легкой судорогой и дыхание сбилось. Пришлось сделать несколько неглубоких вдохов, чтобы моё состояние не было настолько явным. - Пенелопа, ты как?- спросила Шейла, пока отовсюду слышались аплодисменты и выкрики. - Зае*алась. Когда все отошли от шока, виновников взяли под стражу. Естественно, помощниками главного ублюдка были маленькие дети, на чью защиту незамедлительно встал Маркиз Винтер Верданди (почему он тоже такой красивый). Изначально я не планировала вмешиваться, но детей слишком жалко. Встав на защиту несчастных детишек, пришлось просить отдать их на попечение Винтера, боюсь в одном из моих приютов вряд ли смогут позаботиться о магах. - Хорошо. Надеть на них наручники и посадить в карету Маркиза. Ну слава яйцам! Поклонившись напоследок Каллисто, быстро дала дёру подальше из этого места. Оказавшись снаружи, Эмили с Герцогом начали закидывать вопросами о моём состоянии. Потом к ним подключился Рейнольд и Шейла, начавшие спорить о том, кто из них донесёт меня на руках до палатки. Как всегда, сплошной дурдом.