Начнём всё с самого начала.

В кабинете Герцога Эккарта собралось шесть человек, один из которых был явно лишним. - Маркиз, не соизволите объяснить своё присутствие здесь? Мужчина выглядел, как побитый брошенный щенок, что можно понять. Являясь мастером одной из лучших информационных Гильдий, обвели вокруг пальца, как ребёнка и выставили на посмешище. Ну как.. Я выставила на посмешище. Но он заслужил. - Леди Эккарт, я понимаю ваше недовольство, но Герцог позволил мне участвовать в разговоре. С тем же косплеем побитого щенка, он подошёл ко мне и поклонился ровно на девяносто градусов. Лучше бы на колени грохнулся, но видимо статус не позволял. - Позвольте принести свои искренние извинения. Я признаю, что совершил непростительную ошибку, приведя это существо, не до конца удостоверившись в её личности. Мужчина не знал как описать свои эмоции, в начале дикий эмоциональный подъём, подобно вулканическому взрыву, от осознания, что в силах помочь невинной душе, которая нуждалась в помощи. На первый взгляд невинные глаза, излучающие внутренний свет доброты, оказавшийся всего лишь магической иллюзией а в магии он был одним из лучших. А в итоге оказался неудачником. - Ещё и бездумно привёл эту мразь на важный день для моей сестры, как настоящий ублюдок.- не удержался Рэйнольд. Трудно передать словами на сколько он был зол в тот момент. И насколько сильно был напуган. Не за себя а за одну маленькую язву, с которой они постепенно смогли наладить отношения. Будь та девушка даже его биологической сестрой, но и Пенелопа для него не чужой человек. Детские годы проведенные вместе - это не то, чтобы он хотел вспоминать, когда гнобил и на зло сравнивал с пропавшей сестрой а в последствии наблюдал, как Пенелопа закрывалась в себе и смотрела на него взглядом мертвой рыбы. И какое же он испытал облегчение, когда его настоящая сестра проткнула мерзкую тварь мечом с почти уничтожающим огнём в глазах. - Спасибо, братик.- улыбнулась и послала воздушный поцелуй, на что парень очень мило покраснел. Не смотря на ситуацию, Герцог улыбнулся от нашего взаимодействия, единственное портил атмосферу Дерек, сильно нахмурившись. Он до сих пор прибывал в сильном шоке и не знал как ему реагировать на ситуацию. Радость от появления сестры, оказавшейся одной из самых страшных тварей континента, быстро сменилась на отчаяние. - Давайте лучше вернёмся к тому, для чего собрались здесь. Именно вопрос к тебе, Пенелопа, надеюсь ты понимаешь, что мы хотим услышать всё в подробностях, присутствие Лейлы - одна из главных угроз для Империи. - Понимаю,- кинула,- Но разговор выйдет долгим. На самом деле не таким уж и долгим, от силы всего час, так как моим главным кредо было "Краткость - сестра таланта". Начала с Храма, об их бреде о своём предназначении, об их помощи в поисках и поимке народа Лейлы. После о встрече с Шейлой и дальнейшем сотрудничестве, пришлось даже приврать, что благодаря Храму мы УЖЕ были в курсе того, что Маркиз приведёт самозванца, от чего тот сразу же как-то скуксился. - Подожди! То есть ты знала, что этот недоумок притащит за собой ту суку!?- не понимая моей логики, зарычал Рейнольд. По взгляду отца понятно, что он солидарен с младшим сыном. - Позерство - наше всё!- притворно возмутилась и для красоты картина слабо ударила кулаком по столу, мягко говоря заржав вместе с Шейлой, давая друг другу " пять". Будь младший Эккарт театральной куклой, то у него точно упала бы челюсть до самого пола. Ответ настолько простой и нелепый, что ни один из мужчин не понимал как на него ответить. - К тому же!- подняв, указательный палец вверх, продолжила,- Когда ещё появиться такая возможность, как стать спасителем континента от выходца народа Лейлы, а? Перед всем высшим светом, поставить мерзкое отродье на колени и пронзить её прогнившее сердце. Вот КАК я могла упустить такую возможность? И всё это сопровождалось активными жестикулированиями для большего драматизма. - Ты.. сумасшедшая.- прикрывая глаза рукой, по-доброму усмехнулся Рейнольдс и не сдержавшись, обнял меня за шею и аккуратно взлохмотил волосы. В отместку же слабо укусила его за руку, от чего парень вскрикнул и в следующую секунду получил мощный шлепок по заднице. - Ахахахаха.. выкуси, малыш! Не смотря на ужасную ситуацию, что произошла несколько часов назад, Герцог с удовольствием наблюдал за складывающейся сценой перед ним и тёплой атмосферой, что наполняла его кабинет. Впервые за долгое время после смерти жены он вновь ощутил ту семейную атмосферу, которую уже не надеялся вспомнить. Если бы не одно "но"... - Что за цирк вы устроили?! - подобно гадюке зашипел Дерек, градус в тот же миг упал на пару единиц. Рейнольд нахмурился и хотел высказать " дорогому" брату пару ласковых, но я его опередила. - Если, что-то не нравится то Вали нахер отсюда, дверь сам знаешь где.- ответила, включив режим высокомерной сучки, Шейла же тихо заопладировала, показывая своё одобрение. - Я.. лучше пойду.- чувствуя накал ситуации и понимая, что здесь он явно лишний, Маркиз решил быстро ретироваться. - Конечно, удачного пути, Маркиз Вернанди. Когда за мужчиной закрылась дверь, Дерек решил проявить свою истинную натуру. - Как ты смеешь?! А-я-яй вот это он уже зря... - Кем ты себя возомн..!? Лишь мгновение а чужая высокомерная морда оказалась прижатой к полу, на первый взгляд хрупкой женской рукой. Какой бы на первый взгляд Шейла не казалась простачкой или того хуже, невинной душой, она до чертиков не любит когда кто-то косо смотрит в мою сторону. Я конечно не психолог, но с трудом верится, что её поведение в отношении меня лишь проявление дружеской заботы. Это, что-то более маниакальное, переходящее за грань обычной заботы, в какие-то моменты даже напоминающее ситуацию, где парень с сильным чувством собственничества не позволяет подойти к своей девушке. Она иногда напоминает Эклипса из оригинала, что по-своему должно пугать... Вот только мне - это почему-то чертовски по душе. Словно дикий пёс, самолично вручивший ей поводок, позволяющий держать себя на полном контроле. По неизвестной причине, отец и брат не вмешивались а внимательно следили за ситуацией. Видимо, слова Дерека им тоже пришлись не по душе и руками Шейлы хотят наказать непутевого сына. - Кем я себя возомнила, спрашиваешь?- катая, по дну чашки, давно остывший чай, переспросила,- Одна из богатейших людей в столице? Всенародной любимицей? В дальнейшем Герой или Святая, разоблачившая и пронзившая сердце главному врагу всего континента? Как-то нелегко выбрать, что-то одно. На первого сына Герцога было жалко смотреть. Гордость семьи, наследник рода, что должен был занять место главы а поведение достойное жалкого обиженного ребёнка. И вследующую секунду в голову ударила гениальная мысль. - Кажется до меня дошло,- отставив чашку, подошла к парню, чью голову Шейла приподняла за волосы,- Неужели ты расстроился? Герцог и Рейнольд словно застыли, не в силах прервать то безобразие, что мы устроили. Хотя ещё на выпаде мечницы, они должны были остановить и не позволять унижать старшего наследника. Рейнольда ещё можно было понять, он хотел, чтобы старший брат отвечал за свои слова и не сказать, что их связывали узы крепкой братской любви. В тоже время Алмерик, не зналкак реагировать на сложившуюся ситуацию. Чувство вины по отношению к приёмной дочери, притуплённое много лет назад, в этот день возгорело с новой силой, когда он увидел девушку и на какое-то мгновение действительно допустил мысль, что та может являться его биологической дочерью, на тоже самое мгновение, позабыв где и рядом с кем находится. В независимости от того, что спустя бесконечную вереницу самозванок, чьё количество не уменьшалось несколько лет, мужчина должен был смириться и не надеятся на возвращение. И только из поглащающего чувства вины, Герцог позволял дочери "вправлять мозги" старшему сыну, понимая причины такого поведения. - Ты расстроился, что та тварь не оказалась твоей настоящей сестрёнкой?- не чувствуя, что поступаю жестоко, рассмеялась. Дерек скривился на этих словах, подтверждая догадки, его глаза даже немного покраснели, будто он вот-вот заплачет,- Бедняжка~ хотел заглушить своё чувство вины за то, что отпустил тогда её руку? Наверное хотел извиниться и компенсировать свою оплошность заботой о ней. Молодой Господин, вы такой жалкий. Не удержалась и слабо хлопнула пару раз по щеке, как нашкодившего щенка. - Вот только давай проясним кое-что,- меняя интонацию, положила руки на чужие плечи,- Каким бы ублюдком ты не был, как бы сильно ты меня не бесил, но.. Ты не виноват, Дерек. Все находящиеся в комнате вздрогнули на этих словах. Дерек шокированно во все глаза смотрел на меня, будто не веря, что могу сказать подобное. Не все понимают, что не смотря на наши не самые лучшие отношения, я никогда не испытывала той глубокой ненависти, из-за которой человек способен даже убить - это скорее жалость и сочуствие к человеку, с эмоциональной травмой, для которого естественно в этом мире не нашлось бы надлежащего специалиста, хотя данный факт не оправдывает все его поступки. Не зная, дойдут ли до него мои слова, рукой подала знак Шейле, чтобы отпустила парня и селя рядом со мной. - В том, что произошло нет твоей вины. - Мы были детьми, Дерек,- подключилась девушка,- Детям свойственно убегать из-под глаз родителей, детям свойственно не слушаться и уходить в те места, где они считают, что им будет весело. Огромная толпа способная унести даже лошадь, что уж говорить о маленькой девочке, к тому же на моём месте мог оказаться и ты, Дерек. Это была случайность и в этом нет вины ни одного из нас. Казалось, что зрачки парня дрожали, и что он понимает всё вышеперечисленное. Но ему всё-равно, что-то не даёт покоя. Переглянувшись с девушкой, слегка толкнула её в плечо, указывая кивком головы на парня. Шейла, безмолвно протянула "А-а-а" показывая, что до неё дошло и переводя взгляд обратно на парня, сказала на полном серьёзе: - Я прощаю тебя, Дерек. И в Дереке, что-то переломилось в этот момент - воспоминания, словно охваченные тьмой, маленькая девочка протягивающая ему руку, крик и лицо охваченное страхом сменилось, - на лицо взрослой девушки, обрамлённое светло-розовыми волосами, будто отражающее солнечный свет, чьи лучи именно в этот момент осветили чужой лик. Картинка перед глазами начала расплываться а щеки коснулось, что-то мягкое. Это была Пенелопа, стирающая платком, его слёзы. - Спа.. спасибо.- прохрипел Дерек, облакачиваясь лбом на скрещённые руки на полу, чувствуя легкое поглаживание головы, интуитивно понимая, что это рука той, кто минуту назад говорила о своей ненависти к нему. И можно было бы задаться вопросом, как неприятный допрос перетёк в мини-воспитательную беседу, но в эту минуту атмосфера сложилась настолько умиротворяющая, что никто не хотел прерывать этот момент. *** В этот же день. После разрешения ситуации в кабинете, Дерека отправили в комнату отдыхать под успокаивающими лекарствами и оканчательно договорили с отцом. На удивление всё заняло около двух часов и день даже не клонился к вечеру, потому, чтобы не зря терять ещё больше времени, приказала подготовить экипаж до Храма. Действовать нужно было в торопях, пока шавки Императорской семьи не забрали Лейлу под своё крыло. Зная их связь со второй Императрицей и её выблядком, допустить подобное было никак нельзя. - Я пойду с вами! Братишка решил увязаться следом, в чём его поддержал отец, так как при всём желании не мог этого сделать сам, требовалось его присутствие для урегулирования вопросов из-за испорченного Дня Рождения. - Делай, что хочешь.- не заинтерисованно, махнула рукой, принимая помощь Шейлы когда садилась в карету,- Тебя всё-равно не впустят внутрь. - Но почему?!- возмущался Рейнольд, расположившись напротив. - Потому что Храм, закрытая терриория, а к месту заключения Лейлы, имеет доступ только Императорская семья и высшие саны священнослужитилей. - И ты.- недовольно буркнул Рейнольд. - И я.- довольно улыбнулась на реакцию братца. - Не переживай, братец, я защищу Пенелопу!- переводя внимание на себя, высказалась Шейла и прислонилась к моему плечу. И неважно, что она тоже не имеет права доступа к подземной тюрьме. Рейнольд сразу же замолчал, никак не отвечая своей биологической сестре. Самое странное то, что ни отец ни брат, старались не замечать девушку - словно отказывались, отказывались воспринимать возвращение настоящей дочери Эккарт. - Чувствую, придёться устроить семейное собрание, когда всё закончится.- вздохнула, покачав головой. *** - Госпожа Святая!- радостно выбежал нам на встречу, глава Храма. - Господин Лимей, рада вас видеть, жаль, что при таких обстоятельствах. Священнник в согласии кивнул и сразу же повёл нас внутрь здания. Невооруженным взглядом, можно было заметить куда большее количество священнослужителей, чем обычно. Атмосфера виталатакая, словно каждый проходящий мимо, по одному сигналу готовы броситься на поле боя. - Эй, почему они так странно на тебя смотрят?- заметив не здоровое благоговение в чужих глазах, взволнованно спросил Рейнольд. Шейла была согласна с парнем, но ничего не сказала, так как понимала ситуацию и фанатичный блекс в глазах каждого проходящего мимо. - Обожают меня.- пожала печами, сказав, само-собой разумеющееся вещь. Впереди идущий Оруэл, незамедлительно кивнул. - Господин Лимей, скажите, у вас случаем никаких низванных гостей не было? - Несколько заходило, но мы вежливо их спровадили. К сожалению, вашим спутникам дальше нельзя. Мы стояли перед той самой дверью, когда я в первый раз встретилась с этим стариком, четыре года назад. Обернувшись к ребятам, недовольных, что не буду в их поле зрения и ободряюще улыбнулась. - Не волнуйтесь, я быстро вернусь. - Если тебя не будет слишком долго, я ворвусь не смотря, ни на что.- кровожадно, как на мой взгляд, предупредила Шейла. Оруэл рядом вздрогнул, но ничего не сказал. Как оказалось, из его кабинета вело два тунеля, не только в святилище бывшей Святой, но и в подземную тюрьму. Спустились мы достаточно быстро и самое забавное, что подземелье было такимже светлым, как и надземная часть Храма. - Надеюсь, вы держите эту тварь в самой грязной камере.- нахмурилась, не ожидая настолько "достойные"условия. - В независимости от предназначения, но мы стараемся поддерживать чистоту, абсолютно, в каждой комнате. Мы на месте. Вместо обычной решётки, стояли две каменные плиты, напоминающее дверь. Приложив руку, от которой пошло слабое свечение и они медленно распахнулись. Оказавшись внутри, не смогла сдержать смех. - А тебе идёт.. дорогуша~