Начнём всё с самого начала.

В образовавшейся тишине, с трудом сдерживалась от того, чтобы не расхохотаться в истерическом смехе. Неописуемой картиной были естественно лица семейства Эккарт. Герцог, в шоке разинувший рот, повторяющий за ним старший сын, с явным трудом сдерживающий радость. Один только Рейнольд не скрывал недоверия, хмуря брови. Молчание тянулось пару секунд и толпа пришла в движение, взволнованно,       перешептываясь. На чужих лицах читался интерес к происходящему и доля ехидства от того, что фальшивая "единственная" дочь теперь получит по заслугам. Единственный кто выделялся - Каллисто, сидевший на своём месте, с призрением наблюдал за ситуацией. Выждав драматичную паузу, маленькая тварь решила снова подать голос: - О-отец..?- в голубых глазах медленно скапливались слёзы, придавая образу больше невинности. - Маркиз! Что по-твоему ты устроил?! Дико проревел Рейнольд, задвинув меня за спину. Широкие плечи закрывали обзор, лишая меня заслуженных хлеба и зрелищ. Через секунду почувствовала легкое дуновение слева, причиной которого стал, неизвестно откуда взявшийся Эклипс, когда по правую вровень встала Шейла. Глаза светились восторгом и предвкушением, а рука сжалась на рукоятке меча. - Тише Рейнольд,- пришел в себя Герцог, поравнявшись с младшим сыном,- Маркиз Вернанди, вы понимаете, насколько нелепо поступили? Вы посмели привести простолюдинку неизвестного происхождения на День Совершеннолетия моей дочери, который бывает раз в жизни! Понимаете насколько ваш поступок НЕУМЕСТЕН!? Лицо Маркиза нелепо дернулось, будто только сейчас понял насколько сильно оплошал. Вот только было уже поздно. Краем глаза заметила, что Дерек уже было сделал шаг вперёд, чтобы защитить любимую сестричку, но пришлось его опередить, обходя со стороны Герцога , мягко сжав плечо. - Отец, не стоит нервничать по таким пустякам,- ухмыльнулась, показывая парочке, насколько их представление никчёмно,- Как верно подметил Его Сиятельство, ваш поступок безобразно неуместен, во-вторых где доказательства того, что эта - брезгливо, ткнув пальцем в замухрышку,- Действительно дочь моего отца? Не кажется ли вам, что поступаете жестоко, бередя раны моей семьи? По неизвестной причине, Вернанди оказался не настолько умён, хоть и является главой информационной гильдии. Следов промывки мозгов не видно, так что он действовал сугубо по собственной воле. Повёлся на невинное личико и драное платьице. - Я готов поклясться своей честью и именем Дома Вернанди,- приложив руку к сердцу, эмоционально выдал маг,- Мне довелось долгое время провести вместе с девушкой, потому полностью уверен в том, что она является родной дочерью Дома Эккарт. Во время пламенной речи белого кролика, потихоньку делала по одному шагу вперёд, чувствуя надёжную защиту за спиной. Широкая улыбка не покидала лица, так как этот цирк заводил не на шутку. Оказавшись в двух метрах от парочки под окончание " великой" речи, сосредоточила всё внимание на своей персоне. Ну, что же, шоу начинается. Хлоп. С начала один хлопок - всеобщее недоумение. Хлоп. Хлоп. Потом два хлопка - недоумение в квадрате. Маркиз хмуриться, как и его девчонка, не понимая, что происходит. Хлоп. Хлоп. Хлоп. И заключительные три ОЧЕНЬ медленных хлопка, раз-два-три, которыми пыталась показать всю нелепость ситуации и весь свой скептицизм. На последнем ударе ладонями, выдержала небольшую паузу для излишней драматичности, склонила голову на бок и усмехнулась. Видимо настолько "прекрасно", что ближайшие кто это видел, не удержали собственной дрожи. А в завершении шоу... - Ха.. Ха-ха.. АХА-ХА-ХАХ-ХА!- схватилась за живот, слегка сгибаясь. Смех на грани безумия, но никакого отчаяния, лишь искреннее удовольствие от происходящего. Запрокинув голову вверх, захохотала в разы громче, введя в ступор и более сильный шок окружающих. - Пенелопа...- слабым голосом, неуверенно позвал Герцог. Махнула ему рукой, чтобы не сказал чего лишнего. - "Поклясться честью", говорите?- утирая непрошенные слёзы, процитировала сказанное ранее,- Во-первых вы не являетесь рыцарем, чтобы давать подобные клятвы, потому они ничего не стоят, как и вы сами. Во-вторых я думала Маркиз окажется умнее и прежде чем приводить невесть кого, перепроверите ИНФОРМАЦИЮ. - Но..! Вернанди пытался открыть рот, но в этот раз теперь в его сторону резко пришлось вытянуть руку, отрицательно поводив пальцем и пару раз цокнув. Мужчине это не понравилось, но на удивление сжал зубы и позволил мне продолжить говорить. Хотя кто его будет спрашивать. - Дорогие гости, я хотела, чтобы сегодняшний день для меня, как и для любой девушки высшего общества, был самым особенным в жизни, ведь мой дорогой отец вложил все свои искренние чувства и силы для организации моего Дня Совершеннолетия. И чтобы отблагодарить своего отца за проявленную им заботу обо мне за всё время, хотела преподнести ему особенный подарок, но только чуть позже... И знака подавать не пришлось, Шейла уже стояла по правую руку от меня.Встретившись с ней взглядом, получила удовлетворительный кивок и полный уверенности взгляд. - Дело в том, что девушку, которую привёл Маркиз Вернанди является самозванкой!- во все услышанное заявила и прежде чем, мужчина попытается опровергнуть сказанное, продолжила,- Потому позвольте вам всем представить НАСТОЯЩУЮ дочь Дома Эккарт, с которой нас свела сама судьба! И как по щелчку пальцев, цвет волос и глаз, приобрели в точности такие же, что и у фальшивки. Лицо Лейлы скривилось в диком ужасе, она явно не ожидала, подобного исхода и по логическим соображениям не понимала, что происходит. Рожи остальных по естественным причинам выражали шок. - Вперёд.- тихий приказ. В долю секунду, две тени рванули вперёд, отталкивая Маркиза почти на три метра и приставили два острейших сияющих клинка крест-накрест к шее Лейлы. - Какая эпичная картина,- довольно выдохнула, подходя к упавшей на колене почти в плотную,- Понимаешь ли, какой грех совершила, девочка? - Что? Я не п-понимаю.. Я говорила искренне.. и-и-и!- девчонка пыталась и дальше вести спектакль одного актёра, но клинок Шейлы быстренько её остановил, надавив сильнее и пуская кровь. - Не понимаешь? Как странно,- наклонила голову в бок и вопросительно изогнула брови. Но в следующую секунду не удержалась и схватила суку за волосы,- Ты посмела обмануть высокопоставленного человека в лице Маркиза,- первая пощёчина,- Заявиться сюда и испортить мой день совершеннолетия,- вторая пощёчина,- Пыталась выдать себя за дочь семьи Эккарт, перед всем высшим светом и представителем Императорской семьи! Это всё равно, что оскорбить самого Императора, за что главным наказанием простолюдинке вроде тебя - является смерть! Конкретного плана естественно не было, так как мы с Шейлой не настолько умные. Потому вариантов было всего три: 1 - Навесить парочку оплеух, отправить гостей по домам и тихо разобраться с Лейлой. 2 - Позвать священнослужителей, чтобы те окружили Лейлу зеркалами и сразу выдали истинную натуру, обвиняя как самое страшное зло и заключая под стражу. 3 - Воспользоваться случаем навалять сучке от всей души и... Одно легкое движение - ПЕНЕЛОПА! Яростный на грани истерики голос Дерека пролетел мимо, как и весь поднявшийся гул исходящий от толпы. Было тяжело и потому пришлось использовать весь свой вес, увеличивая давление. Шейла не помогала из желания сделать меня главной героиней этого погорелого театра, лишь удерживала меч на месте для подстраховки. - Что..? Кх-ах.. кха..! - Вот теперь, ты прекрасна.- с неким возбуждением выдохнула, стирая каплю крови с щеки. На рыцарей своих не смотрела, но ощущение учащенного горячего дыхания со стороны Шейлы, громче любых слов. Из-за клинка, принадлежащий за секунду до этого Эклипсу, по одежде и губам грязной суки, вниз стекали дорожки крови. - Она чёрная? Не может быть! Это же..! - Ye-e-es, абсолютно верно.- выгнулась в спине, увеличивая давление и с особым удовольствием провернула клинок, под сдавленный хрип. Черная кровь - одна из черт, которая выдавала народ Лейлы с потрохами. С зеркалами и храмовниками было слишком много заморочки, а давать лишнюю возможность промыть мозги окружающим и людям поместья, ой-как не хотелось. Как оказалось наши характеры с Шейлой очень схожи, потому мы выбрали самый кровавый и зрелищный вариант. "К тому же - это возможность отомстить грязной шлюхе за настоящую Пенелопу и к чему лишать себя удовольствия." Так сказала Шейла за несколько дней до этого. - Пора кончать с этим шоу.- выдавила сквозь зубы, с большим усилием уже извлекая клинок из чужой груди. Меч ощущается в этот раз тяжелее и при извлечении рука неловко дернулась, из-за чего кровь Лейлы расплескалась в стороны и по оглушающим визгам, пару капель видимо попало в толпу. Аристократы подскочили со своих мест, убегая в сторону выхода, толкая и давя друг друга. Спокойно и с веселой улыбкой на лице, на месте оставался Каллисто, которого народ обтекал почти за метр. На секунду показалось, в чужих глазах промелькнуло восхищение. Но на данный момент это пока не важно. Вернув Эклипсу клинок, с которого тот с легким пренебрежением стряхнул черную кровь. Пространство опустело и количество сбежавших аристократов заменили личная стража семейства Эккарт. Из гостей осталось несколько служителей Храма, с подготовленными оковами, которые должны взять под контроль силу Лейлы и замедлить регенерацию. Возможно сучка даже сдохнет. - Пенелопа,- позвал из-за спины Герцог,- Насколько я успел понять, ты изначально была в курсе происходящего? Обернулась к семейству, Рейнольд более-менее оклемался и уже успел вооружился клинком, Дерек так же стоял в шоке, переводя взгляд с Шейлы на Лейлу, видимо не знал к кому именно кинуться. - Восхитительно!- откуда не возьмись, зааплодировал Каллисто,- Принцесса, а вы умеете удивлять. - Благодарю, Ваше Высочество.- вежливо улыбнулась, слегка наклонив голову, что нагло противоречило этикету, но думаю нынешняя ситуация это позволяет. - Это неправильно! Так не должно было быть!- заверещала раненным зверем Лейла, о которой на минуту уже успели забыть. Стража естественно держалась из-за страха в метре от этого грязного создания. Вернанди моячил на горизонте, не зная как поступить, он точно как и Дерек переводили взгляд с Шейлы на самозванку и обратно. Девушка старалась держаться не заметно, но из-за воплей Лейлы, о ней тоже вспомнили. - Пенелопа, это правда?- спросил отец, намекая на сказанное мною ранее. - Смотря, какую правду, вы хотите услышать отец.- пожала плечами, поманив Шейлу пальцем. Она недовольно закатила глаза и с явной неохотой, подошла к нам. Теперь ей не нужно было соблюдать субординацию и могла вести себя расслабленно. Каллисто с интересом наблюдал за происходящим, Рейнольд настроен скептично и по какой-то причине снова подошёл ко мне в защитном жесте. С умилением закатив глаза, похлопала того по влечу, чтобы расслабился. Шейле видимо не очень понравился братский жест, от чего нахмурилась и аккуратно потянула к себе за локоть, после чего положила руку на талию. Своими действиями будто кричала: "Она моя!" - Шейла,- прочистив горло, обратился Герцог,- То, что сказала Пенелопа, действительно..? - Без понятия,- перебила его девушка,- То есть, мои первые воспоминания начинаются с грязного переулка, но по внешности вроде бы подхожу по всем параметрам. В подтверждении слов, накрутила на палец розовый локон. Сходство было неописуемым, сложно утверждать обратное. - Действительно.- согласился Герцог. - Давайте оставим светские беседы на потом, у нас есть проблема поважнее,- вмешалась в разговор, указывая за спину. Все сразу обернулись, Лейла оставалась на своём же месте, но уткнувшись лицом в землю, впитывающая в себя черную жижу. Храмовники терпеливо ждали моих указаний, так как было несколько вариантов, как поступить с тварью. Либо они запирают её у себя, как символ зла заключенный под святой землёй, либо отдать Императорской семье под стражу чего не хотелось бы из-за связи с семьёй Императрицы, либо закрыть в подземелье семьи Эккарт. Я естественно предложила первый вариант, как менее травмоопасный для окружающих. На удивление все согласились. - Госпожа Святая?- обратились священнослужителей, когда подозвала их. - Забирайте её и спрячьте в самую глубокую клетку, стража семьи Эккарт будет сопровождать вас до самого Храма. - Мы поняли, благодарим за эскорт.- поклонились мужчины и быстро удалились, забирая тело с собой. Всё это происходило под тягостное молчание. Лишь когда белые рясы скрылись из виду, облегченно выдохнула, приложив голову к плечу Шейлы, чувствуя её поддержку. Всё же приятно иметь друга, который понимает тебя. - На этом вечеринку объявляю оконченной,- хлопнула в ладоши, привлекая внимание,- Ваше Высочество, можно вас на пару слов? - Конечно, принцесса.- заинтересованно усмехнулся первый принц. Семья не стала вмешиваться, позволяя остаться с парнем наедине. - Неужели, решила признаться в любви?- не удержался от сарказма Каллисто. Это было настолько неожиданно, что не смогла сдержать смех,- Что за реакция? Мне считать это за оскорбление? - Ни в коем случаи,- покачала головой стирая слёзы,- Давайте спишем реакцию на шок. А теперь вернёмся к тому, зачем я позвала вас на разговор. Я не знаю насколько мои слова прозвучат самонадеянно, но в связи с нынешней ситуацией, вынуждена вас предупредить. Пожалуйста присмотритесь внимательнее к Императрице и её семье. Странно было говорить нечто подобное, так как первому сыну Императора всегда нужно быть внимательным с враждебно настроенной мачехой. - Существует вероятность того, что их семья имеет связь с народом Лейлы, но существенных доказательств найти не удалось. Может вы со своими связями справитесь с этой задачей лучше. На удивление Каллисто слушал внимательно и без ехидства, удивившись моим словам про Лейлу. - Ты действительно самоуверенна, после такого заявления, я могу смело запереть тебя в темнице лишь за одно подозрение со связью с народом Лейлы. Откуда информация? - Я не сомневаюсь в вашем благоразумии и потому надеюсь, что вы так не поступите со слабой девушкой,- наигранно всплакнула, чем вызвала на чужих губах ухмылку,- Вы же в курсе, что я долгое время поддерживаю связь с Храмом, который активно следит за этими тварями ещё с древних времён. Слова должны звучать логично и принц понимал это, чем подтвердил своим кивком. - Благодарю за ценную информацию, Принцесса,- Каллисто поцеловал тыльную сторону ладони,- Увы, но на этом вынужден откланяться. До встречи. - До свидания, Ваше Высочество.- присела в реверансе. Махнув на прощание рукой, Каллисто быстро скрылся из виду. Обернулась в сторону семьи, которая пыталась привести хаос в порядок. Но по кидающим на меня взглядам, намекая, что от разговора не убежать. Мдааа.. сколько ещё работы остаётся, не смотря на поимку главного злодея.