Люди книги

— Пусти! Да пусти же ты! Сознание возвращалось к Лёхе частями. Первое, что понял — он лежит на спине. Второе — какая-то тяжесть навалилась сверху и мешает двигаться. Он открыл глаза. Прямо перед ним, так близко, что губами можно дотянуться, пламенело румянцем рассерженное лицо Маришки. Лёха взглянул девушке за спину, охнул и расцепил затёкшие руки. — Дурак! — Маришка скатилась с парня и замерла. — Что? Что это? — Ты тоже это видишь? — поинтересовался на всякий случай Лёха. — Ну да, конечно! — Маришка шмыгнула носом. — Н-но… Как такое может быть? — Вот и я об этом думаю. — Лёха привстал на локте и осмотрелся. Они лежали на предпоследней клетке. Сделай последний ход, любой, — и игра окончена! А прямо над ними, совсем низко, закрывая почти всё небо, нависал тот кусок карты, где их застала катастрофа. Он даже мог разглядеть ёлку, за которую держался, пока мир не схлопнулся. Вон она! Крепко сидит в земле. Хоть и гнётся под обстоятельствами, но не сдаётся! Парень одобрительно хмыкнул: «Молодчина!» — Чего ты хмыкаешь? — Маришка заметно сбавила тон. — Понял что-то? — Да. — И что же? — Мы живы! — Дурак! Дубина! — девушка толкнула Лёху плечом, — Это и так ясно. Маришка вздохнула и неожиданно прижалась к парню: — Н-но что случилось с нашим миром? Ты знаешь? У него были кое-какие соображения, но делиться ими он не спешил. Мальчик попытался погладить Маришкины волосы, но она сразу отдёрнула голову. — Мы живы, это главное, — повторил Лёха. — Давай осмотримся, а там и решим, что делать. — Слышь с Карочем пропали. А с ними и моя сумка! — откликнулась Маришка. — Зачем ты так, — покачал он головой. — Может, это и не связано. Может просто так совпало? — Ага, видала я такие совпадения. Лёха не успел ответить. Пространство между краями карты закрыла гигантская голова Старого Мага. Его глаза нашли ребят, губы растянулись в улыбке: — Ага! Вот вы где! Вижу, целы. Вот и славно. Сейчас я… Старик, кряхтя, полез внутрь, при этом непрерывно уменьшаясь в размерах. Несколько секунд, 7 и он уже стоял перед ними. Лёха потянулся за ножом, но его на месте не оказалось. Как и арбалета, и колчана с болтами. — Пропали? — Старый Маг усмехнулся так, что парень засучил ногами, — А я говорил. Нельзя доверять крысолюдам. Воровство у них в крови. «Когда это он такое говорил?» — подумал Лёха. — Хотел предупредить, — поправился Маг, — Да ты так быстро распрощаться со мной тогда у моста, что не успел. А ведь, зря! Зря, Алексей Васильевич! Скольких хлопот и опасностей можно было избежать, если бы ты тогда остановился и меня послушал. Старик покачал головой. — И что теперь? Что мне со всеми вами делать? Лёха наконец справился с дрожью и покрепче прижал Маришку, стараясь заслонить её собой. — Ну с этими-то ясно… — старик нагнулся. Рука его потянулась за край карты, невероятно удлиняясь при этом. Наконец он крякнул, рывком выудил крысолюдов и поставил их перед собой. Слышь держал в лапках котомку Маришки, а за спиной Кароча болтался Лёхин арбалет. — Где Пара-дайсы?! — прогремел Старый Маг, казалось, снова увеличиваясь в размерах. Голова его почти упёрлась в свод карты. Кароч молча достал из кармана два полупрозрачных кубика и боязливо положил их в протянутую ладонь старика. — Вот, то-то! А то, видишь, Пара-дайсы стырили, а смыться с ними не сумели. Вот, неумехи! А ведь они работают на любой карте, в любом мире! — старик улыбнулся Лёхе, — Ну, а ты? Ты-то зачем с ними повёлся? Да ещё вот девчонку втянул? Маг озадаченно посмотрел на свои руки с оборванными нитями на кончиках пальцев. — Я сама! — вскинула голову Маришка и тут же осеклась, поняв, что решать сейчас не ей. — Они обещали… — понурил голову Лёха. — А! Ну, понятно! — старик кивнул, — И конечно, не выполнили. — Прости, Мастер Алехандро, за то, что обманули тебя. — Кароч покачал головой. — Мы не можем выполнить твоё желание. Нам просто надо было как можно быстрее убраться оттуда. Мне… Нам правда очень жаль. Верно, Слышь? Слышь переступил с ноги на ногу и, не поднимая глаз, промычал что-то утвердительное. — Значит, просил то, что нужно позарез. — старик упёрся взглядом в мальчишку. — И что же ты пожелал, Мастер? Посмотрим, может я смогу тебе помочь. Лёха открыл рот, потом закрыл. Потом посмотрел на понурившихся Кароча со Слышем и брякнул, успев пожалеть о сказанном ещё до того, как слова отзвучали: — Не убивай их, пожалуйста! Старик рассмеялся: — Убивать? Да за кого ты меня принимаешь? Они останутся здесь, в мире игры. — А чё, Кароч, реальная тема, — забубнил Слышь. — Мы тут всё знаем. Обживёмся, займёмся бизнесом. — Жаловаться не на что, Слышь, могло быть и хуже. — А ну-ка, тихо, вы, пока я не передумал! — прикрикнул на крысолюдов старик. — Так что ты просил, Мастер? Лёха поднял голову, взглянул прямо в глаза своему бывшему врагу, а теперь, другу: — Чтобы папка вернулся домой!