Хроники Пеллекризии

      – Так значит, – снова обратился Курбинзаро к архонту, – все эмигранты из Эльбирейи живут здесь?       – Нет, здесь только самые талантливые. Те, в ком таланта не отмечено, трудятся внизу.       – Мне бы хотелось взглянуть…       – Там опасно; даже архонтам не рекомендуется спускаться туда.       – Опасность? Я старый мореход, и для меня опасности – повседневный хлеб!       На скрипучем лифте архонт и Курбинзаро спустились в шахту. Здесь было довольно сыро, где-то капала вода. Жуки-светуны не могли жить в таких условиях; вместо них путь освещали растущие на стенах фосфоресцирующие грибы.       – Неужели они живут в таких условиях добровольно? – удивленно промолвил мореход.       – Да; но они знают, что это не навсегда… Когда мы вернемся в Эльбирейю и выстроим там Царство Справедливости, они смогут жить и трудиться в более комфортных условиях… Так мы им говорим; разумеется, в действительности все… м-м, не совсем так…       Пройдя через освещенный грибами коридор, они оказались в просторном зале. Откуда-то доносился грохот барабанов; на стенах висели освещенные масляными светильниками плакаты:

ТРУДИСЬ И БУДЕШЬ СВОБОДЕН! КТО НЕ РАБОТАЕТ, ТОТ НЕ ЕСТ! СЕГОДНЯ – ТЯЖЕЛЫЙ ТРУД, ЗАВТРА – СЧАСТЛИВАЯ ЖИЗНЬ!

      Посреди зала стояли в ряд кузнечные горны, вокруг них трудились люди. Одни щипцами вытаскивали раскаленные заготовки из пламени и несли их к наковальням, другие ковали заготовки, ударяя по ним тяжелыми молотами. От ударов кузнечных молотов звон стоял по всему залу, но даже он не мог заглушить грохота, который создавали барабаны.       «Вот оно как… – размышлял Курбинзаро. – Они обещают эльберийцам, что у них будет новая, счастливая жизнь, а чтобы те стали более покладистыми, не вздумали, чего доброго, задуматься над их обещаниями – постоянно промывают им мозги барабанным боем. Какая чудовищная выдумка!.. Но мы должны прекратить этот ужас!»       Следом за кузней Курбинзаро и архонт посетили столярную мастерскую, прядильню, ткацкий цех… Везде кипела работа; и везде били барабаны, подавляя волю и убивая мысль.       – А как доставляется сюда сырье для всего этого производства? – спросил мореход архонта.       – Кое-что – руда, уголь – добывается, можно сказать, на месте. Добывающие шахты имеют прямое сообщение с основной пещерой. Впрочем, большая часть сырья доставляется с поверхности, прямо из порта – для этого там есть специальный транспорт.       «Хм!.. Надо узнать, где этот транспорт! Тогда с его помощью мы выведем людей прямо в порт!»       Слегка отстав от архонта, Курбинзаро выбрал удобный момент и юркнул в боковой переулок. Там он снял плащ и маску, свернул их и притаился за углом. Вскоре мимо прошел архонт, озирающийся по сторонам в поисках потерявшегося спутника.       – Господин Курбинзаро! – приговаривал он вполголоса, чтобы не привлечь к себе внимание рабочих. – Вы слышите меня? Если слышите, отзовитесь!       При этом архонт прошел в шаге от того, кого искал, но даже не обратил на мореплавателя внимание. Когда он скрылся из виду, Курбинзаро облегченно вздохнул. Первый шаг был сделан!..       Побродив по уровню, Курбинзаро понял, что найти здесь единомышленника будет не так-то просто, как казалось на первый взгляд. Рабочие выглядели сосредоточенными и погруженными в свои мысли; они проходили мимо путешественника, даже не удостоив его взглядом. И барабаны, звук барабанов – от него, кажется, не было укрытия нигде.       Вдруг Курбинзаро увидел юношу, прикреплявшего к горизонтальной балке веревку со скользящей петлей. «Неужели он хочет покончить с собой? – подумал Курбинзаро. – Я должен остановить его!»       Юноша тем временем спрыгнул вниз, вскарабкался на подставку из досок, надел петлю на шею и соскочил с подставки. Как молния, кинулся к нему Курбинзаро и в прыжке перерезал веревку матросским острым ножом. Юноша рухнул наземь; Курбинзаро сделал ему искусственное дыхание.       – Кто ты? – промолвил юноша,открыв глаза. – Зачем ты спас меня от сполна заслуженной мной участи?       – Я приехал сюда совсем недавно; мое имя Бинзаркуро. Я еще не успел здесь освоиться; когда я осматривал здешнюю местность, то увидел тебя, пытающегося вопреки воле Вышнего Разума прервать свою жизнь. Но что толкнуло тебя на столь безумный шаг?       – Я… я подвел своих товарищей… сорвал заданный нашей ватаге план… С детства у меня был непоседливый, взбалмошный характер. Вместо того, чтобы делать то, что велели, я старался узнать больше, залезал в скрытые ото всех закоулки… Мне говорили, что моя безалаберность приведет к беде – и они оказались правы! Все потому, что я неправилен – и поэтому я должен расстаться со своей никчемной жизнью!       – Не говори вздора, друг мой! Ты считаешь, что ты не такой, как все; но кто знает, может, это и к лучшему? Я сам люблю путешествовать и узнавать новое – так что с того?       – Может, ты и прав… Меня зовут Урмилларо, но близкие друзья кличут Урмилом. Может, вместе мы сможем создать… создать будущее,о котором нам говорят наши старшие братья-кррумпастоццки…       Курбинзаро при этих словах стало смешно.       – Старшие братья?       – Да, так нас учат… Правда, эмигранты и числа тех, что постарше, говорят – все совсем не так…       – И они правы. Ты слышал что-нибудь о путешественнике Курбинзаро?       – Да, слышал… Но это же ведь легенда? Впрочем, если даже этот великий человек существовал – его, скорее всего, уже нет в живых.       – Он жив, и он ближе, чем ты думаешь!       – Неужели я смогу с ним встретиться?       – Конечно, сможешь! Но сначала помоги мне…