Начальник Пак

Решив, что хватит с меня Франции, я заказала билет на ближайший вечерний рейс и тут же принялась собирать вещи. За этим же занятием я и уснула. Последнее утро в Париже выдалось одиноким. Я заказала кофе и круассаны, с некоторым сожалением обнаружив, что Этьен сегодня не явился вовсе. Видимо, оплаченные дни его сопровождения подошли к концу... Я уже покидала номер, когда Джин показался на пороге с чемоданом Луи Виттон, и при взгляде на него мне тут же стало стыдно. - Джин... - заныла я, не зная, как объяснить отпавшую необходимость в дополнительном чемодане. - Можешь ничего не объяснять, я видел повисшее на дереве творение дизайнера... Ну что ж, видимо не судьба. Но я обещал тебе чемодан! - мужчина похлопал ладонью по упомянутому предмету. - Мне что, везти его пустым? - усмехнулась я. - У меня даже не осталось времени на шоппинг, чтобы его чем-то наполнить, так что оставь себе! Джин закатил глаза: - Я уже заполнил его кое чем. Но не думай, что я не в курсе твоего коварного плана улизнуть из Парижа в эконом классе какого-то вечернего рейса! Теперь была моя очередь закатывать глаза. - Все обо всём в курсе, я уже привыкла. Но я всё равно улетаю, и мне пора. - О, несомненно ты улетаешь. Но не этим рейсом, так как я уже отменил твою бронь на билеты. - С какой стати?! - я всплеснула руками, позволив старому чемодану безобразно плюхнуться на коридорный ковролин. - Я ведь даже выселилась из номера! - Это как раз хорошо. Тётушка ждёт нас обоих на ужин, и, с учётом обстоятельств, для тебя приготовили одну из комнат. Не беспокойся, завтра днём мы все улетим на частном самолёте в Нью-Йорк. Просто согласись на эти условия в качестве подарка нам с Чимином. Ты ведь ничего не дарила ни ему, ни мне... - Кроме своего времени и нервов! - больше для порядка, чем из возмущения, возразила я. - Ладно. Куда грузить вещи? Мы прибыли на место как раз к ужину. Хвала небесам, я надела новое платье и сделала макияж, поэтому был ещё шанс не ударить в грязь лицом. В прочем, взгляд потомственного Лукаса наверняка различит не дизайнерское платье, но об этом я старалась не думать. Горничная проводила меня до комнаты, с облегчением согласившись, что чемодан я понесу сама. Итак, операция "Ужин в малом поместье Лукасов" начинается... Когда я вошла в гостиную, Чимин и Джин сидели по разные стороны стола, но не напротив друг друга. На них обоих были льняные рубашки и брюки, а на мадам Рине, стоявшей поодаль, я увидела простое платье-миди в ромашку, что совсем сбило меня с мысли о том, как она выглядела когда-либо прежде. Неужели я вообще когда-то раньше видела эту лёгкую, светлую женщину? Она заметила моё присутствие и улыбнулась, отчего на щеках показались морщинки. Быть может, она не улыбается обычно только из-за того, что стесняется этих морщинок? Не может быть, ведь они прибавляют ей только очарования, а не возраста... - Алиша! - Мадам Рина обняла меня крепче, чем в любую другую нашу встречу. - Рина, я рада вас видеть! - Как и мы тебя, дорогая. Ты будешь сидеть рядом с Генри, напротив Чимина. Я просто не была уверена, с кем ты захочешь сидеть... - Это имеет какое-то значение? - я улыбнулась, занимая указанное место. - Тётушка уверена, что мы с Чимми ведём сражение за твоё внимание, Алиша, - вмешался Джин. - Ну, - добавила Рина, когда нам всем уже налили вино, - в этом ничего такого нет. Все противоречия в таких вопросах может решить джентльменское пари. Так решались многие вопросы в нашем роду... Например, так вышло, что уже несколько поколений эта семья имеет по два наследника. И каждый раз они делят между собой два поместья при помощи какого-нибудь пари. Даже удивительно, что эти двое стали первыми, кто решил такой вопрос мирными переговорами! На последних словах мадам я едва не поперхнулась, но те самые двое остались совершенно невозмутимы. Дальше ужин шёл за более безопасными темами, типа местной природы и забавных историй из молодости Мадам Рины. Мы все смеялись и улыбались, словно не было никаких драм между кем-то из нас, или интриг за спиной, или разрушивших добрые отношения ошибок... Даже если бы очень хотела, я бы не сумела в деталях вспомнить этот ужин, но он повис в моей памяти ярким солнечным пятном, так отличавшимся от многих вечеров до него... После ужина Джин предложил нам всем прогуляться в саду, но Мадам отказалась, сославшись на усталость. Парням тут же принесли куртки, а мне - плащ, видимо принадлежащий Мадам Рине. Поцеловав в щёки обоих парней, она ушла в сопровождении горничной. Для себя я добавила "удалилась в господскую спальню". Я усмехнулась от того, как усилилось ощущение, что я нахожусь в какой-то серии "Аббатства Даунтон" или в любом фильме о древних аристократических семействах... Это же ощущение вызвал галантно подставленный мне локоть Джина, но я была в приподнятом настроении и взялась за него. Так мы вышли в сад, но после я отпустила его и подошла к одному из деревьев. Мне захотелось залезть на него, и готова поклясться, я бы залезла, не будь я в платье или не будь здесь Чимина и Джина. Некоторое время мы гуляли в молчании, и нарушила его именно я. - Я бы рада поверить, что вы решили просто прогуляться, но до сих пор у каждого вашего действия были причины. Так что говорите уже! Пока я в хорошем настроении. - Ну, в целом мы хотели бы сказать тебе кое-что о пари, - аккуратно начал Джин. - О, этого я не хочу знать! - я улыбнулась и зашагала вперёд, но Чимин остановил меня, взяв за руку и тут же отдёрнув её. - Постой ты! Я знаю, чего ты хотела бы... - Да неужели! - Предполагаю, что он прав, - вклинился Джин, за что получил косой взгляд брата. - Я оставил этот дом Джину. Мы поговорили, когда ты ушла, и пришли к выводу, что ты поступила бы именно так. А ещё мы поняли, что давно не разговаривали начистоту... В общем, я уверен, ты должна быть рада, что между нами всё наладилось. На мгновение я действительно обрадовалась, но затем вспомнила, какую именно роль мне приготовил Чимин. Роль фальшивки, которой он прикрывал свой истинный потенциал... Когда он расскажет правду своей матери, я окажусь отмершей тканью, которую ампутируют и выбросят вон. - Чего вы хотите от меня? - несмотря на старания, мой голос звучал гораздо печальнее, чем до этого. - Я ведь знаю вас: этот разговор ведёт к чему-то ещё. - Верно, - ухмыльнулся Джин. Он прислонился к одному из деревьев, и мы с Чимином остановились рядом. - Так как эта привычка никуда не уйдёт просто так, мы с Чимми решили сменить правила игры. Теперь мы не будем назначать пари друг другу, но ты, как самая рассудительная из нас троих, будешь ставить нам обоим какие-то задачи. Я закрыла лицо ладонью, понимая, что тема, которая крутится в моей голове все дни в Париже, не покинет её, если я не поговорю с начальником. И сейчас, вероятно, последняя возможность сделать это на равных, потому что, вернувшись домой, я буду ниже него по положению как на работе, так и в жизни. - Джин, спасибо тебе за прогулку, но я бы хотела переговорить с Чимином наедине. - Я был к этому готов! - улыбнулся Ким и тут же пошёл в обратную сторону, оставив нас одних. Чимин постелил на траву свою куртку и присел, ладонью указывая мне место напротив. Я присела прямо на траву, игнорируя возможность испачкать чужое пальто. - Прости меня, Алиша... - начал Чимин, но я перебила его. - Не стоит! Не уверена, за что ты пытался извиниться, но не нужно. Я не могу избавиться от одной мысли, и только поэтому хочу с тобой поговорить... Я не могла найти слова, чтобы сказать то, что собиралась, и Чимин усмехнулся, глядя куда-то в сторону: - Ну слава Богу! Потому что я очень боялся, что мы будем делать то, к чему я не приготовился морально - выяснять отношения. - Что ж, если дело в этом, то можешь быть совершенно спокоен: с этой минуты мы никогда уже не будем выяснять отношения.