Отблески темноты

Белла молчала. Молчала всё время, пока мы собирались к Калленам на семейный ужин, время от времени бросая на меня угрюмые взгляды. Белла не была довольна состоявшимся положением дел, сестра хотела, чтобы я не лезла куда не следует, не общалась с теми, кто ей нравится. Она хотела, чтобы я держалась от её новой жизни подальше. Пока я наряжалась, Белла не сводила с меня глаз. Она смотрела на то, как я крашу губы красной помадой. Критически обводила взглядом мою фигуру, затянутую в облегающее чёрное платье. Красноречиво вздыхала, думая, что я не замечу, пока заплетала волосы в сложную, но элегантную причёску. Поджимала губы при виде того, как я кручусь перед зеркалом, с удовлетворением улыбаясь. Она отмечала нашу схожесть, и вместе с этим — то, насколько сильно мы разнимся. Близнецы, настолько разные, настолько чужие друг другу… Выходя из дома, я чмокнула папу на прощание в щёку, попросив его не волноваться. На мои слова он только вздохнул, после чего заметил, что я выгляжу просто отлично. Расплывшись в глупой, но ужасно довольной улыбке, я села в «Вольво», сразу же столкнувшись лицом к лицу с Элис. Она сидела около меня, в то время как машину вёл Эдвард, лениво касаясь руки Беллы. Мы поздоровались друг с другом. В машине повисла гнетущая тишина, которую Элис сразу же попробовала беззаботно развеять, словно она была чудесной феей из сказки. Она улыбалась, расхваливая моё платье и причёску, увлечённо рассказывала, насколько хочет ещё одну подругу, которой будет нравиться шоппинг точно так же, как и ей самой. Элис щебетала и пела, как яркая райская птичка. Её голос звучал нежно, напевно, завораживающие. Слушая её и отмечая, как звучат короткие реплики Эдварда, я всё сильнее уверялась в том, что вампиры являются идеальными хищниками. Человек не поймёт, что что-то не так, пока те не покажут клыков. То, как они выглядят и как несут себя привлекает внимание, ловко, ненавязчиво завлекает, пока ты не осознаешь, что пути назад уже нет. Птичка в клетке, побег невозможен. Я отвечала на все вопросы Элис, прокручивая в голове все эти детали. Отмечая их непохожесть на людей, делая в уме различные заметки о том, что нужно найти как можно больше информации обо всех слабостях вампиров. Пока что я знала лишь то, что им могли навредить оборотни. Под зубами оборотней кожа вампиров покрывалась трещинами, крошилась, разваливалась на куски, словно те являлись фарфоровыми статуэтками. Но этого недостаточно. Этого очень и очень мало, ведь я сама ни разу не оборотень. Особняк Калленов сразу же мне понравился, хотя всё и омрачало то, что там живут кровососы. Минималистичный дизайн радовал глаз. Сделанный специально под окружающие виды, с деревянными панелями на стенах, огромными окнами, окружённый вечнозелёным, влажным лесом… Просто мечта, а не дом. На секунду я затаила дыхание, разглядывая особняк, после чего решила, что когда-нибудь приобрету похожее жильё. Пофиг, что здесь жили вампиры. Чувства прекрасного у них не отобрать, в этом я уверилась в ту же секунду, как увидела их семейное гнёздышко. Пройдя в дом, я сразу же познакомилась с остальными вампирами — холодной красавицей Розали, здоровяком Эмметом, с губ которого не сходила смешливая улыбка, отмороженным Джаспером, не сводящим с меня напряжённого взгляда, будто я представляла опасность, милой, тёплой Эсме и по-отечески добрым, сострадательным Карлайлом. До этого я не встречалась с доктором Калленом, но теперь, под его взглядом, поняла, что не смогу считать всех вампиров одинаковыми тёмными тварями. Кое-что было в его взгляде… Тепло, понимание, сострадание, боль, тяжесть участи быть тем, чьё призвание — нести смерть. Казалось, будто его взгляд окутывает меня теплом. Пожалуй, из всех Калленов приятнее всего чувствовался именно Карлайл, блондин с неожиданно золотистыми глазами, в то время как у остальных они были чёрными. Странно. — У вас чудесный дом, — я поняла, что моя улыбка совершенно естественная, непритворная, как было до этого. Вся обстановка внутри дома кричала о гармонии, о семейном тепле, о том, насколько хорош вкус того, кто работал над его внутренним убранством. — Спасибо, — Карлайл мягко улыбнулся. — Всё это заслуга Эсме, — он с нежностью посмотрел на жену, которая смущённо улыбнулась на заслуженную похвалу. — Дом тоже вы проектировали? — Да, — Эсме опять улыбнулась, и я почувствовала, что улыбаюсь ей в ответ. — Тогда, возможно, когда-нибудь я приглашу вас спроектировать дом и мне? — Конечно, — Эсме кивнула. — С радостью тебе помогу. — Отлично! — это действительно было отлично. Мы прошли на кухню, где все сразу же уселись на свои места, обмениваясь взглядами, которые, не знай я кто они, для меня бы ничего не значили. На столе уже стояла еда: салаты, мясо, фрукты и овощи, рыба, а ещё несколько видов напитков. Пахло вкусно. Вампиры умели готовить, несмотря на то, что не ели человеческую еду. — Разве вы едите? — Прости? — Элис сделала вид, будто не поняла, что я имею в виду. — Странно, вы столько всего приготовили, будто собираетесь всё это есть, хотя прекрасно знаете, что здесь едим только я и Белла, — я со скучающим видом обвела все блюда взглядом. — Вы не нуждаетесь в еде, но всё равно пытаетесь дальше играть роль людей, запихивая в себя то, что, очевидно, не приносит вам совершенно никакого удовольствия. — Лукреция… — начала было Белла, но я жестом руки её остановила. — Я прекрасно знаю с кем, сижу за столом, сестра, — Белла нахмурилась. — Почти все из них предпочли бы выпить нашей крови. Почти, — я прямо посмотрела на Карлайла. — Тогда почему ты согласилась прийти к нам? — резко разрезала тишину Розали, вперившись в меня недобрым взглядом. — Хочешь стать одной из нас? — Я похожа на того, кто променяет восхитительную, полную радости человеческую жизнь на… суррогат? На существование, обречённое всю вечность жить, мучимое болью жажды крови? На невозможность подержать в руках родное дитя? Я вдруг поняла, что опять делала это. Опять безошибочно находила чужие мозоли, на которые так приятно давить… И вот сейчас Розали, в глазах которых промелькнула боль, рассерженно зарычала, раздавив в руках бокал, на дне которого плескалось вино. — Ты не боишься, — безошибочно констатировал Эдвард, посмотрев на меня долгим нечитаемым взглядом. — Да, — я беззаботно пожала плечами, вспомнив разговор с Джейкобом. Разговор, после которого камень свалился с моих плеч. Он дал мне уверенность в том, что если меня убьют вампиры, их сразу же настигнет кара в лице оборотней. Джейкоб пообещал, что собственноручно натравит стаю на каждого из Калленов, и если надо будет — выследит их, найдёт хоть на другом конце планеты. — Раньше ты боялась. — Теперь я защищена, — и, улыбнувшись, добавила: — Моя и Беллы смерть будет стоить жизни каждому в этом доме. — И ты можешь так просто нам угрожать? — на лице Эдварда мелькнула самодовольная усмешка, которую я с радостью стёрла своими словами: — Ты же чуешь этот запах? — я мило улыбнулась, заметив, как померкла ухмылка Каллена. — Или думаешь, я не знаю, кто они такие? — Чего ты хочешь, Лукреция? — в разговор вступил Карлайл, видимо, поняв, что напряжение в помещении достигло высшей точки. — Хочу знать, что Белла будет в безопасности, — я посмотрела на каждого их них. — Я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь, выдавать вашу тайну, но если с её головы по вашей вине упадёт хоть один волосок… — С Беллой всё будет хорошо, — Карлайл проговорил это, серьёзно посмотрев мне в глаза. У меня сложилось впечатление, что он не привык бросать слова на ветер. Что-то мне подсказывало, что ему можно верить. — Хорошо, — я кивнула, взглянув на Элис. — Элис, тебя не затруднит подвезти меня домой? — Так быстро? — вампирша выглядела растерянной. Пожалуй, в этом доме после всего, что я сказала, меня нормально воспринимали только Карлайл, Эсме и Элис. Розали не в себе от еле сдерживаемых эмоций: ярости, возмущения и негодования. Эммет поддерживал её, что немудрено, ведь они пара. Джаспер за весь разговор ни разу не отвёл от меня пронзительного взгляда, как тигр перед прыжком, словно я действительно могла что-то сделать семейке вампиров. Над этим стоило подумать. Очень хорошенько подумать, не зря же Джаспер настолько напряжён. Белла лютовала, а Эдвард ожидаемо залечивал уязвлённое самолюбие с перекошенной миной, будто наступил в дерьмо. «Странно, очень странно. Над этим тоже следует подумать». — Очевидно, здесь мне не рады. — Но… — Элис беспомощно замолчала, напоровшись на мой взгляд. — В машине, окей? — Да, — вампирша кивнула, посмотрев на меня немного другим взглядом, будто в этот момент увидела все мои мысли как на ладони. — Постой, Лу, — Белла продолжала гневаться, хотя её лицо уже перестало отражать какие-либо эмоции. — Да? — Папа хотел, чтобы мы приехали вместе. — Не переживай, я скажу папе, что мне стало нехорошо, а ты пообещала быть дома в одиннадцать как штык. — Я… — В одиннадцать. — Ты невыносима! — Это прекрасно, не правда ли? — улыбнувшись, я натянула на себя куртку, после чего коротко со всеми попрощалась, отправившись вслед за Элис в гараж. Там мы сели в белый пикап, в котором обычно ездила Элис вместе с Джаспером, Розали и Эмметом в школу. Несколько минут мы ехали в молчании, и я ждала, когда же Элис начнёт задавать вопросы, явно взбудораженная моим ответом на неудачном ужине. — Что ты хотела мне сказать? — она таки не утерпела, скороговоркой выпалив вопрос. — Хотела сказать, что не буду ужинать в доме, где половина его жителей думает о моём смертоубийстве. И не говори, что это не так. — Не все. Карлайлу ты понравилась. И Эсме. — И даже тебе, несмотря на мою грубость. — Я вижу, как ты переживаешь за Беллу, поэтому не могу ни в чём тебя винить. Будь на твоём месте, я бы поступила так же, — в голосе Элис послышалась грусть. — Ты мало о нас знаешь, поэтому твоё отношение совершенно неудивительно. Мы для людей угроза даже будучи вегетарианцами, не у всех из нас идеальный контроль, хотя мы и развиваем его на протяжении многих лет. Иногда может хватить малейшей капли крови, чтобы не сдержаться. — Из вас всех такой устойчивостью обладает только Карлайл, верно? — Да, — Элис кивнула. — Он лучший из нас. — Я рада. — Лукреция… — Элис замялась, нервно сжав руками руль. — Я была совершенно серьёзна, когда говорила, что хотела бы себе такую подругу как ты. Ты можешь дать мне шанс… Возможность хотя бы попытаться наладить с тобой отношения? — Зачем тебе это? — я посмотрела на неё с подозрением. — Разве не проще будет делать вид, что мы друг для друга не существуем? — Как бы там ни было, Белла желает быть частью нашей семьи, и я вижу, что она станет ею. «Элис видит. Возможно, моя догадка о том, что она как-то прочла мои мысли верна. Но сейчас она говорит о будущем… Она читает мысли и видит будущее?» — И ты сестра Беллы. — Мы с ней очень максимально отдалены друг от друга, хотя до недавнего времени я свято верила, что это не так, — я вздохнула. — Не верю, что всё дело в том, чья я сестра. — Ты мне интересна, — она недоговаривала. Чем именно я ей интересна? — Разве ты не заметила, что происходит вокруг тебя и Беллы? Белла стала возлюбленной Эдварда, ты же — оборотня. Вы двое притягиваете к себе всё сверхъестественное. И в моих интересах присматривать не только за Беллой, но и за тобой. — Значит, я что-то вроде бомбы замедленного действия? — я криво усмехнулась. — Нет, это не так, — Элис покачала головой. — Не могу объяснить. Слишком сложно. — Тогда, возможно, ты попытаешься объяснить всё в следующий раз? — за разговором я не заметила, как мы подъехали к дому, а разузнать, в чём же причина интереса вампирши, очень сильно хотелось. Возможно, своими словами она подтолкнёт меня к пониманию всех её таинственных фраз и взглядов Джаспера. — Обязательно! — Элис заулыбалась. — Как насчёт того, чтобы за ланчем присоединиться к нам? — Не хочу сидеть за одним столом с Эдвардом. — Почему? — Почему? Ты разве не видела, как его перекашивает при одном моём приближении? — Ладно, тогда со мной и Джаспером. Как тебе такой вариант? — Наедине нельзя? — Я не хочу оставлять Джаспера… Ему сложнее всего среди нас — его контроль слабейший среди Калленов. — Хорошо, Элис, — я ещё раз вздохнула, задумавшись над тем, на что подписалась, после чего вышла из машины, проговаривая про себя заранее отрепетированную речь о плохом самочувствии. К моему удивлению, папа принял мои стенания за чистую монету, резко обеспокоившись самочувствием бедной меня. Врать ему у меня получалось редко, чего нельзя сказать о маме, которая ни разу не спалила меня на обмане, хотя мы и жили постоянно в одном доме. Поднявшись на второй этаж, я быстро заняла ванную, после чего улеглась спать, клятвенно пообещав папе, что если мне станет хуже, я обязательно сообщу ему об этом, чтобы он мог вызвать скорую помощь. Засыпая, я надеялась, что кошмарным снам пришёл конец. Страх ушёл, ужаса нет, так почему бы для разнообразия не присниться чему-то приятному?