Отблески темноты

Я взлетала, отталкивалась от земли и деревьев, придавая своему телу ещё больше инерции для движения. Первые попавшиеся на моём пути деревья потрескались, а земля оказалась изборождена огромными рытвинами. Ветер шумел в ушах, но не заглушал бег преследующего меня Джаспера. Я бежала к скалам, спугивая на своём пути всю живность. Огромные кошки взволнованно убегали, птицы упархивали в небеса, а мелкие зверушки забивались в норы, чувствуя хищника похуже любого крупного животного. Я чуяла их всех, слышала биение маленьких сердец, заставляя себя не обращать внимания на аппетитные ароматы людей в отдалении. Они не могли увидеть меня или кого-либо другого, зато я прекрасно знала их местонахождение благодаря нюху. Добежав до скал, я взобралась повыше, тщательно следя за приближающимся Джаспером — сейчас он медленнее меня. Но чуть меньше чем через год наши физические данные сравнятся, и мы будем не только бегать, но и сражаться с одинаковой силой. Скорость бега новорождённых в основном зависела от их силы — мы сильнее отталкивались от земли, благодаря чему могли буквально перелетать огромные расстояния. Старые вампиры тоже могли так делать, но всё же они слабее, поэтому полёт их короче. Впрочем, среди вампиров существовали уникумы вроде Эдварда, сочетающие в себе сразу две способности — скорость, лишь немного уступающую новорождённым, и чтение мыслей. По факту его способности очень хорошо друг с другом сочетались, ведь благодаря им он не только мог заранее узнать намерения своих противников, но и реагировать быстрее. Он, как и Элис вместе с Джаспером, для большинства вампиров, в том числе и одарённых, является весьма опасным противником. Элис буквально предвидит намерения, а Джаспер способен дезориентировать или напугать, манипулируя эмоциями. Вселить в противника чувство бессилия, апатии, подорвать моральный настрой и желание побеждать или защищаться. Страшный враг, но, к счастью, не для меня. Спустя несколько секунд Джаспер догнал меня, но я не дала ему себя атаковать, соскочив с огромной высоты прямо на него. От силы удара земля брызгами разлетелась во все стороны, а его почти целиком впечатало в землю, но не остановило. Рыкнув, Джаспер вынырнул из-под земли и схватил меня за ногу, резко дёрнув на себя. От силы рывка я потеряла равновесие и шлёпнулась прямо на него, впечатав его обратно в землю. Воспользовавшись временным преимуществом, я извернулась и впихнула его голову поглубже в землю, лишая любой возможности видеть. Я не волновалась о том, что он задохнётся, ведь вампиры не нуждаются в воздухе. Не собираясь останавливаться на достигнутом, я попыталась вырваться из его захвата, но он каким-то образом поменял нас местами, и теперь уже я утопала в земле. В рот сразу набилась куча грунта, и я, рассерженно зашипев, пнула его ногой, добившись того, что он с треском улетел в сторону. Поднявшись с земли, я блокировала рукой очередной удар пришедшего в себя после короткого полёта Джаспера, вместе с этим увернувшись от новой его попытки схватить меня. Шагнула в сторону, увернулась от кулака, просвистевшего у скулы, а затем резко пошла на сближение и зарядила ему под дых. Хекнув, Джаспер попытался отшатнуться, но я схватила его за руку и сразу же заломила ему за спину, пнув под колени и таким образом заставив опять упасть на землю. Другой рукой я схватила его за волосы, довольно заявив: — Я победила. — Даже без воздействия способностей, — Джаспер рассмеялся, и я его сразу отпустила, принявшись отряхиваться. — Отличный результат, Лу! Не помню, чтобы меня хоть кто-то так втаптывал в грязь. Он опять рассмеялся, довольный моей проделкой. — Браво! — Элис захлопала в ладоши, легко подбежав ко мне и обняв, хотя я вся была в грязи. — Твоя техника боя всё улучшается. — Это всё благодаря вам. — И твоим стараниям в том числе, — Джаспер протянул мне руку, и я её пожала, счастливо улыбаясь. — На войне и в любви все средства хороши, — я беззастенчиво ухмыльнулась, и Джаспер, хмыкнув, отзеркалил мою улыбку: — Это правда. — А ещё правда в том, что вам двоим срочно нужно в душ, — Элис сморщила носик, когда Джаспер попытался чмокнуть её в щёку. — Прости, дорогой, но все нежности будут только после того, как ты хорошенько помоешься. — И вот так всегда, — он преувеличенно тяжело вздохнул. — Даже не хочешь утешить после такого оглушительного провала. — Ну ничего страшного, в следующий раз будешь стараться больше, — проворковала Элис, ослепительно улыбнувшись. Джаспер, ещё тяжелее вздохнув, удручённо покачал головой: — Издеваешься. Он скорчил настолько страдальческую мину, что я не выдержала и расхохоталась. — Вы восхитительны! — это действительно так. Отношения, связывающие их, заставляли меня по-доброму им завидовать и хотеть чего-то подобного и для себя. За то время, что я общалась с Калленами, как-то само собой получилось больше всего сблизиться именно с Элис и Джаспером. Джаспер меня тренировал, а Элис была своеобразной группой поддержки. Именно благодаря им я смогла взять под контроль способности, хотя потратила на это гораздо больше времени, чем собиралась изначально. Очень помог ещё и Карлайл, превратившись в подопытного кролика. Именно на нём я смогла понять, как именно использовать способности, в то время как на Джаспере их оттачивала. И управление ими, на самом деле, не работало по логике принесения страданий другим. Нет, дело было в контроле. Чем меньше контроля, тем больше страдали окружающие меня люди и вампиры. Пока я была человеком, способность работала в очень урезанном виде: маскировала меня, чтобы я не была аппетитной для вампиров и при этом посредством запаха ещё и отображала моё отношение к людям или вампирам, вместе с этим защищая от попыток прочесть мысли и увидеть будущее. Сейчас же я могла работать со всеми этими эффектами на полную: я полностью контролировала запах, из-за которого вампиры чувствовали тревогу, страх и инстинктивное желание убежать, а ещё эффективно управлялась с их ослаблением. Меня считали щитом, но, как оказалось, я скорее оружие, нежели защита. Мои способности, по факту, полностью атакующие. Помогающие маскироваться и с наилучшей эффективностью не только деморализировать противника морально, но и ослабить физически. И защита, которая не давала влезть мне в голову, на самом деле работала не как щит. Всё, что касалось меня, просто переставало работать. Не блокировалось, а подавлялось. Впрочем, у моих способностей был ещё и минус — не слишком большой радиус. В стрессовой ситуации он увеличивался до огромных расстояний, в то время как в спокойной обстановке радиус урезался больше чем в половину. Возможно, со временем я научусь обходить эмоциональный блок, не позволяющий мне использовать способности на полную, но это произойдёт только после многих лет тренировок. Вероятно, даже столетий. На достаточном от меня расстоянии противники лишь чувствуют подспудное желание свалить подальше, в то время как вблизи ощущают животный ужас от резкого угнетения работы всего организма, включающего в себя ухудшение зрения, слуха, способности быстро передвигаться и элементарно ощущать себя здоровым. Всё это способствовало развитию боли, дарящей иллюзию разрушающегося тела. Благодаря появившейся возможности контролировать способности я могла не бояться того, что выйдя из себя, невольно заставлю страдать всех близких. Это было опасно, ведь вампиров я ослабляла настолько, что они даже не могли пользоваться способностями, в то время как обычный человек от такого вполне мог умереть. Иногда я думала над тем, как же повезло, что я никогда не хотела причинить вреда Белле или кому-либо ещё из людей, иначе бы они уже могли умереть или превратиться в калек. Вампиры после воздействия моих способностей легко приходили в себя, хотя им и нужно было подкрепиться кровью, в то время как у людей не было шанса на быстрое восстановление. — Чарли уже ждёт тебя дома, — Элис улыбнулась, и на секунду её выражение лица вдруг стало отстранённым, будто она не здесь, не с нами. Однако в следующие мгновение она уже опять беззаботно улыбалась: — Я уже вижу, каким он будет. За это время Элис успела подружиться с папой, и они даже начали называть друг друга по именам. Я нисколько этому не удивилась, ведь устоять перед её обаянием и вправду сложновато. Несмотря на то, кем она являлась, Элис казалась одним из самых светлых людей которых мне только доводилось знать. Светлее неё был только доктор Каллен. — И каким же? — способность заглядывать в будущее весьма полезна, но лично я бы не хотела променивать свой дар на Элис. Ультимативность мне нравилась гораздо больше. — Вашей семье пойдёт бессмертие, — тон Элис посерьёзнел. — Я не вижу тебя, но то, каким будет твой папа и Белла… — Белла? — я нахмурилась. — Когда?.. — Не знаю, но будущее предопределено, — Элис пожала плечами. — Так или иначе — все вы станете бессмертными. — Мне это не нравится, — я поджала губы. — Но я не могу за неё решать. — Не можешь, — Элис покачала головой. — Белла, как и ты, будет делать только то, чего желает она сама. Этим вы похожи. — Только этим, — я чуть горьковато усмехнулась. — Она счастлива в том будущем? — На самой его вершине, — Элис тепло улыбнулась, взяв меня за руку. — Думаю, у тебя будет так же. — Но ты этого не можешь знать наверняка, — я покачала головой, хотя не сомневалась в том, что найду своё место. У меня уже начали появляться новые планы на счёт дальнейшей жизни. Университет всё так же входил в них, но теперь я уже не буду заниматься бизнесом бабушки и дедушки. У меня появились идеи по созданию собственного дела, и это обещало быть весьма интересным. Дедушке за это время стало чуть хуже, и я не собиралась долго тянуть с его обращением. У него оставалось мало времени, поэтому терять его не стоило. Сначала папа, а тогда он и бабушка. Доктор Каллен даже любезно согласился принять их у себя в гостях на время, пока они не привыкнут к новому состоянию. Сначала мы думали обращать их по очереди, чтобы иметь возможность справиться с ними по отдельности в случае эксцессов, но с моими способностями можно было об этом не волноваться. Какими бы сильными они ни были — я всегда буду сильнее и смогу держать их в узде, пока они не обретут элементарный контроль. Сейчас я равна им по физической силе, так что в случае чего смогу задействовать и её. — Лукреция, — Джаспер, всё это время молчавший, вдруг заговорил: — Мне всегда казалось что ты относишься к уверенным в себе людям. И вампирам. — Отношусь. — В таком случае тебе не нужна Элис, — он нежно взглянул на жену, словно она была самой большой драгоценностью в его жизни. — И не нужны подтверждения тому, что ты всё делаешь правильно. Да… Видения будущего Элис действительно могли помочь мне понять, что я двигаюсь в верном направлении. Однако этот костыль со мной не работал, и я не знала смогу ли когда-нибудь настолько расширить контроль над силами так, чтобы их деактивировать. В далёком будущем скорее всего да, но явно не сейчас, когда мне больше всего хочется понять, как действовать правильнее и в какую сторону лучше двигаться. Дальнейший путь к коттеджу Калленов мы провели в полном молчании. Чем ближе мы подходили, тем яснее я слышала разговор папы и Карлайла. С ними разговаривали ещё Белла и Эдвард, пытаясь переубедить папу не делать задуманного. Белла, кажется, не могла смириться с тем, насколько быстро я влезла в её сказку, втянув следом за собой папу, дедушку и бабушку. А Эдвард… Эдвард был просто придурком. Он явно любил Беллу, и они, как ни странно, подходили друг другу. Он искал человека, чьи мысли не сможет прочесть, а она хотела чего-то особенного и получила это. Правда, я всё никак не могла понять, как столетний вампир вообще смог влюбиться в человеческую девчонку, но действия бессмертных, кажется, не были особо подвержены логике. Особенно таких бессмертных как Каллены и Эдвард, отличившийся даже среди них. Они настолько сильно хотели быть ближе к людям, что даже постоянно ходили в школу, отыгрывая роли обычных людей. Носились всё время с одной и той же легендой, будто больше нет других возможностей контактировать с людьми. В каком-то смысле это нелепо и даже тупо! Я бы могла понять регулярное обучение в университетах, ведь действительно интересно учиться чему-то новому, но никак не посещение школы, программу которой, как поведала Элис, они все знали наизусть. Странное поведение, но оно имело право на существование так же, как и удивительные чувства Эдварда. Но что именно любила Белла? Его самого, или возможность стать одной из бессмертных? Размышляя об этом, я не могла прийти к однозначному выводу, ведь ответ лежит где-то между ними. Она хочет получить всё — и красивого парня, старше неё на сто лет, и вечную жизнь. Хотя мы не общались, но я ясно видела как иногда украдкой на меня смотрела Белла. Даже не нужно было уметь читать мысли для того чтобы понять, чего именно она хочет. И насколько сильно желает стать побыстрее одной из бессмертных. Белла могла попросить меня, и я бы всё сделала… Пусть и позже. Но ей больше нравилось отстраняться, и, в принципе, я не могла её в этом винить. Она не Лев, и ей, очевидно, не слишком нужна моя любовь. Сегодня я должна запустить процесс обращения папы, а завтра приедут в Форкс ещё и дедушка с бабушкой, так что я продолжу своё дело без особых перерывов. По рассказам Доктора Каллена, как самого сведущего, вампиры обычно обращались несколько дней, в среднем — три дня. Бывали редкие случаи с более коротким обращением, и с длительным, как у меня. Однако никогда обращение не длилось больше недели, и я подсознательно желала чтобы папа с дедушкой и бабушкой прошли этот этап как можно быстрее. Я помнила муку, вместе с которой обращалась так хорошо, словно проснулась от неё только несколько часов назад. Эти воспоминания не оставляли меня, хотя тот же Карлайл, как и Элис вместе с Джаспером говорили что воспоминания о боли достаточно быстро выветрились из их голов. Это отличало меня от них. Впрочем, ничего удивительного — я ведь теперь даже помню боль, с которой рождалась на этот свет. Помню, как воздух обжёг лёгкие, и это ощущение, по правде, было близким к той муке, что ощущалась при обращении. Однако оно было коротким, словно взмах крыльев бабочки. Вместо того, чтобы пойти сразу в кабинет к Карлайлу я первым делом пошла в комнату, временно отведённую для меня, и приняла душ, тщательно смыв с себя грязь. Переодевшись в спортивный костюм, я пошла в кабинет, где все ждали только меня. — Ты готова? — папа расслабленно улыбался, и я вдруг поняла, что он совершенно не переживает о том, что собирается сделать. Его сердцебиение было совершенно спокойным, ровным и ритмичным. Внешне он бы смог меня обмануть, но мой слух не дал бы ему этого сделать. — Да, — я коротко кивнула, взглянув на недовольную Беллу а тогда на её парня. — Эдвард, забери Беллу домой. Нам нельзя рисковать. — Но… — Белла хотела возмутиться, однако Эдвард заставил её замолчать. — Это разумно, — он кивнул, а после посмотрел на меня неожиданно спокойно, так, будто смирился с моим пребыванием в их доме и тем, кем вообще я являюсь. — Будь осторожна, Лукреция. — Буду, — я кивнула, и он, легко улыбнувшись, взял Беллу за руку и повёл за собой из кабинета. В помещении остались только я, папа, Карлайл, Элис, Эсми да Джаспер. Розали и Эммет уехали ещё раньше, не собираясь терпеть мою компанию. Десять минут мы слушали, как Эдвард и Белла собираются, и заговорили лишь тогда, когда завёлся мотор его машины. — Укус или укол? — во взгляде Карлайла гнездилось любопытство, а выражение лица оставалось дружелюбно-расслабленным. — Укол, — я не хотела рисковать, ведь была возможность того, что при укусе мне снесёт башню, и я его убью. — Лука… — папа непонимающе на меня посмотрел. — Разве ты не хотела именно укусить? — Только не с тобой! — я покачала головой. — Я себе не прощу, если что-то с тобой сделаю. Да и какая разница? В любом случае ты станешь вампиром. — Большая. Вампиру важен контроль, и я хочу дать тебе возможность его отточить ещё больше, — голос папы чуть посуровел. — Не нужно сворачивать с выбранного пути. Я ведь знаю тебя, Лука. Ты никогда не захочешь жить затворником в маленьком городке всю вечность. А для этого нужно, чтобы ты идеально держала себя в руках. До этого нам везло… Но что, если так будет не всегда, и ты сорвёшься? — В таком случае лучше тренироваться на ком-то другом, — я упрямо поджала губы. — Где-то через год, когда я стану слабее. — Нет, — он покачал головой. — За год многое может произойти, и тебя будет остановить одинаково сложно что тогда, что сейчас. — Твой папа прав, — Элис подошла ко мне и тихо произнесла: — Я верю в то, что у тебя всё получится. А ещё верю, что после этого мы поедем в Порт-Анджелес праздновать удавшееся обращение. — Сегодня ведь выпускной в школе. Забыла? — Джаспер ухмыльнулся, и я закатила глаза. — Вы невыносимы. — Ты просто знаешь, что мы правы, — Эсми мягко улыбнулась. — Не переживай, дорогая, всё пройдёт хорошо. Твой контроль поразителен, поэтому даже подобное, думаю, тебя не сломит. — Ладно… — я чуть печально улыбнулась, после чего пошла на выход из кабинета в комнату, которую мы подготовили для обращения папы. Здесь было светло и просторно. Постели не было, только синяя тахта, на которой папа как раз и должен был лежать. Кроме тахты в комнате стояли только стеллажи с книгами и зеркало в полный рост, перед которым я на секунду и остановилась, не заметив в себе никаких изменений. Даже в обычных спортивках я выглядела отлично, и это не могло не чесать моё эго. Когда папа улёгся на тахту, и все Каллены разместились по периметру комнаты, я нагнулась над ним, заставив себя вдохнуть аромат, исходящий от него полной грудью. В горле вспыхнул огонь, а рот резко наполнился ядом, который я не сглотнула, как обычно это делала, а только нагнулась ещё ближе к шее папы, после чего, вздохнув, укусила его. Он громко охнул, но я этого уже не слышала, сосредоточенная только на его сердцебиении и пульсации крови. Всё остальное вдруг резко перестало для меня существовать. Была только я и моя жажда. Кровь сразу хлынула в рот, и я едва не застонала от новых ощущений, поразивших мои вкусовые рецепторы. Кровь в пакетах не могла сравниться с той, что течёт в жилах. Она казалась нектаром, который хотелось испить до последней капли без остановки. Я даже не могла подобрать сравнения вкусу, настолько прекрасным, восхитительным он был. Я много чего попробовала за свою жизнь, однако всё меркло перед живительной, горячей влагой. Сделав один глоток, я заставила себя остановиться, оторвавшись от горла папы, после чего быстро оставила укусы на его руках и ногах, дабы яд быстрее распространялся. Последнее, что я сделала — уколола дозу яда ему прямо в сердце, которую втихаря набрала от остальных Калленов в металлический шприц — только он мог выдержать яд и не раствориться. После первого укуса папу свела судорога, в то время как второй и третий его надёжно обездвижили, стирая с лица малейший намёк на муку. И хотя по его внешнему виду нельзя было сказать о том, какую он боль испытывает, я прекрасно знала что именно папа переживает в этот момент. В следующее мгновение я вылетела в свою комнату, сразу же открыв новый пакет с кровью и начав жадно, залпом её пить. Кровь стекала по моему подбородку и рукам, но я не обращала на это никакого внимания, пытаясь перебить вкус крови папы. Он пока что человек, поэтому всё ещё для меня аппетитен. Высушив два пакета с кровью, я выбежала из дома, отправившись обратно к скалам. Нестерпимо хотелось вернуться и довершить дело, но вместо этого я взлетела в воздух, учуяв вдалеке запах какого-то хищного животного. Я не хотела его убивать, но охотиться… Почему бы и нет? Погоня длилась недолго, а вкус крови медведя был отвратительным. Просто кощунством по сравнению с тем, какой была человеческая. Он пытался бороться, но у него не было никаких шансов выйти из нашей стычки победителем. Отбросив в сторону медведя, я с печалью на него посмотрела — последнее, чего мне хотелось — так это убивать такое прекрасное животное. Отряхнувшись, я задумалась над тем, что именно стоит делать дальше, после чего залезла на ближайшее дерево и уселась там, принявшись ждать. Возвращаться домой не было вариантом — там всё пахло им, и я вполне могла искуситься его запахом и вернуться к Калленам. Зарычав, я сцепила зубы, почему-то вспомнив Ли и Джейкоба. Удивительно, но мысли о них действительно отвлекали от насущной проблемы. Я не знала, куда они направились, вообще не представляла, какие у них планы на путешествие, кроме попытки убежать от семьи и стаи. От самих себя. И мне вдруг это действительно стало интересно. Жаль, что я не спросила, куда они собирались поехать, хотя с другой стороны какой вообще в этом смысл? Я бы всё равно не составила им компанию. Захотелось пойти в гости к Ребекке, но я понимала, что мне нельзя этого делать. Оборотни не одобрят моего появления. Мне вообще нельзя заходить на их территорию, иначе возможен конфликт. И хотя на мне это никак не скажется, портить Калленам жизнь, за которую они так сильно цеплялись, я не хотела. Почти все они за это время успели стать для меня близкими. Я бы могла позвонить Бекс, но не взяла телефон, когда убегала, поэтому единственное, что мне оставалось — ждать пока пройдёт часов пять, когда яд уже достаточно поменяет запах папы. Как раз тогда он станет для меня совершенно неаппетитным. Следующие пятнадцать минут я продолжала сидеть на дереве, ожидая, когда же Элис до меня доберётся. Она бежала не одна, поэтому когда они с Джаспером оказались достаточно близко, я просто спрыгнула с дерева, сразу же спросив: — Всё нормально? — Всё отлично, — Элис резко налетела на меня и обняла. — Ты хорошо придумала с уколом в сердце. Его обращение будет быстрее, чем у остальных. — Сколько? — Элис явно знала, о чём говорит. — Два дня. — Хорошо… — я вздохнула. — Я не могу вернуться обратно. Я… Пытаюсь отогнать навязчивые мысли. — Ты держишься потрясающе, — Джаспер покачал головой. — Это удивительно. Будь я на твоём месте, и твой папа бы уже был мёртв. — Я еле сдержалась. — Мы готовились к тому, что перед тем, как остановиться, ты выпьешь у него много крови, но этого не произошло. Раз так — то и всего, о чём ты думаешь, не случится. — Да… — я опять вздохнула. — Ты права. — Я всегда права, — Элис усмехнулась. — А сейчас побежали в Порт-Анджелес. Снимем там номера в отеле и пойдём тусить. — У меня нет сменной одежды, — я покачала головой, указав на свою окровавленную кофту и рукава. — У меня есть, — Джаспер показал свой рюкзак. — Переоденешься, а после пойдём ещё по магазинам. — Ты говоришь прямо как Элис, — я хмыкнула. — У нас много общего, — Элис просияла, подставив щёку под поцелуй мужа, а я, ещё раз хмыкнув, сорвалась на бег в сторону Порт-Анджелеса. На этот раз я уже не летела что есть силы, держась на уровне с Элис и Джаспером, почему-то спокойная от того, что они сейчас находятся рядом со мной. Одаривают своей поддержкой и, кажется, воспринимают своим другом. Удивительно, как за это время поменялось моё восприятие, однако… Чего только не случится, если ты сам станешь тем, кого до этого боялся и ненавидел.