into DEATH

Кецара проснулась со звоном колокола, но это был не утренний звон, а сигнал о приближающейся опасности. Уитиры в покоях уже не было, а внизу на улице слышались звуки активного движения людей. Потомки в Доме Воды к чему-то готовились, значит Чальсуихе уже дала распоряжение и скоро прибудут «важные» гости. — Кецара, ты уже встала? — полушепотом спросила только вошедшая подруга с подносом еды в руках. — Да, только что. Расскажешь что происходит снаружи? — в ответ поинтересовалась девушка, которая уже много дней не имела возможности выйти в свет, скрывая своё присутствие до нужного момента, который, кажется, наступил сегодня. — Бабушка провела собрание и дала всем выбор: остаться для возможного сражения, или уходить в город. Детей уже отправили на повозках в Атотль и разместили в мирской школе. Но мы не знаем, как будут действовать движенцы мало того, так наши разведчики до сих пор не нашли следов их присутствия в окрестности. Кто-то из совета думает, что информатор, сообщивший о нападении, сеет смуту. — изложила потомка, раскладывая посуду на столе. Кецара подошла к ней, занимая соседнее место, с недавнего времени они негласно стали завтракать вместе. Девушки уселись, принимаясь за еду. — Что ты планируешь делать? — сказала Кецара, поднося ко рту ложку с кашей. Она хотела узнать о плане действий подруги, собираясь из этого, выстроить свой. Конечно, она и не думала никуда уезжать сейчас, просто пока не решила, как лучше встретить воинов пятого Клана. — Я буду ждать их у ворот и удостоверюсь, что дальше им хода нет. Они не посмеют угрожать моему Клану. — резко бросила Уитира, вымещая злость на своей порции каши. — Я пойду с тобой. — потомке стало не по себе от сказанных слов, будто девушка собиралась залезть в кровавую гущу в одиночку. Она не раздумывая пообещала себе защитить младшую госпожу Воды. — Кецара, о чем ты говоришь? Тебе нужно восстанавливаться после болезни, у тебя рана может открыться! — вдруг вспылила она, вскочив из-за стола. Кецара подняла спокойный взгляд, устремляя его к подруге; — Ты не будешь рисковать собой, пока я отлеживаюсь в безопасности. Если есть хотя бы малейшая вероятность, что случится сражение, я буду стоять бок о бок с тобой. Это мое право выбора. — сказала она и продолжила завтракать. Потомка Воды несколько раз хлопнула глазами, обдумывая что-то, а после с выдохом обратно плюхнулась на свой стул. Они молча доели завтрак и сразу же пошли готовиться к встрече с людьми Нанаисина: Кецара позаимствовала боевые одежды Чальси, которая имела схожее телосложение, а Уитира с восторгом надела свою давно пылившуюся броню. Девушки стали похожи на опытных воительниц, особенно после того, как заплели волосы в косы. В таком виде они встретились с Главой Воды, также одетой в военное обмундирование. Несмотря на доклад разведчиков об отсутствии любых войск по близости от Дома Воды, как и обещал Тлион, перед воротами появилась группа потомков Движения в полной боевой готовности: отряд шёл с копьями на плечах, маршируя в ногу. Их приближение увидели стражники на посту, без промедления доложив Главе Клана. После этого потомки Воды в несколько рядов выстроились за воротами, а перед ними вышли три женщины, готовые к переговорам с мечами в руках. Кецара стояла с высоко поднятой головой, она кричала всем своим видом: «Смотрите, вот я, и я восстала из могилы за отмщением.» Хоть Нанаисин и не показался среди своих бравых солдат, она была уверена, что он непременно узнает о величественном возвращении наследницы Ветра, от чего её сердце зашлось в предвкушении победы. Потомка впервые задышала полной грудью после своей болезни. — Я постараюсь отвести дело от сражения, но… — начала Чальсуихе, не отрывая взгляда от близящихся силуэтов. — Мы защитим Дом, но обещай, что ты сразу же садишься на коня и скачешь в безопасное место. — прервала её Уитира, которая то и дело порывалась достать меч из кожаных ножен. Глава Воды кивнула. Она знала, что её смерть может оставить Клан без полноценного предводителя, потому что титул Главы передаётся через ритуал, а без него он посмертно переходит от почившего не к наследнику, а к тому, кого определит судьба из своих соображений. В такой переломный для мира потомков момент игры судьбы были абсолютно не к месту. Издалека заслышался низкий голос: — Именем Движения! Выдайте жертв Церемонии и мы обойдемся без кровопролития! — командир отряда вскинул руки, чтобы усилить своё воззвание. Потомки Воды приняли боевую изготовку, вслушиваясь в слова оппонента. — Остановитесь! Ваши обвинения не действительны без доказательств. — женщина попыталась кричать также громко, но не рассчитала своих возможностей и закашлялась. — Нам нужны лишь жертвы Церемонии Нового Огня! Без Церемонии наш мир сгинет! Их укрывательство — это измена богам. Грех! — воин действовал на людских страхах, он ожидал, что потомки за воротами сдадутся из страха перед божественной карой. И они действительно затаились, их ряды посыпались перешептываниями. По спине Уитиры пробежала толпа испуганных мурашек, но Кецара, заметив округлившиеся глаза девушки, успела схватить её за руку, пытаясь успокоить своим присутствием. Она повернулась к подруге и, натыкаясь на взгляд её голубых глаз, улыбнулась. — Наш мир сгинет в крови собратьев, пролитой за столько веков на алтарном камне! — вдруг раздался оглушительно громко будто в сердцах каждого присутствующего голос, источником которого был потомок Тигра, шедший по кромке реки вместе со своим спутником. Юноши были полностью безоружны, в обычных одеждах, ничем не защищенные. Уитира пискнула от страха, они тут пытались спасти их, а эти взбалмошные юнцы вернулись, чтобы толкнуть речь. — Хорошо, что вы решили самостоятельно сдаться. Ваше благоразумие спасло множество жизней! — командир Движения откровенно рычал от восторга, наконец-то он сможет привести своему Главе двух беглецов. Но они так и застыли в отдалении. Алик лишь махнул в сторону Дома Воды, приказывая своим соплеменникам возвращаться. Чальсуихе повторила приказ, полностью доверяясь воле внука. И когда ворота захлопнулись, Тлион протянул другу руку, активировав метку Тигра. Тот повторил его действия, объединяя их искры через свою метку на руке. Глаза Алика, которые с рождения беспрестанно сияли голубым, стали ещё ярче, повторяя свечение метки на тлионовском лбу. — Шиолинни… — шепнул он, и река, что сотнями лет стремилась лишь в одном направлении, вдруг разделилась, будто вспомнив древний зов. Часть потока лавиной поднялась над двумя юношами, осторожно огибая их сверху, словно заботливая мать, и хлынула на группу воинов, которые уже попятились назад, в сторону леса. На них обрушилась огромная масса воды, потопив потомков под собой, а после она понеслась с горы водопадом, затапливая ближайшую местность у её подножия. Такой маневр стоил для Алика и Тлиона слишком большой части их сил, поэтому после они только успели вцепиться друг в дружку, прежде чем упали на землю, скатываясь в русло обедневшей реки. — Красиво было сказано. — хриплым голосом протрещал юноша, крепче обнимая другую часть своей души в теле близкого друга. — Но твое представление выше всех моих слов. — усмехнулся в ответ потомок Тигра, щекоча его своим мурлычущим голосом. Оба парня были физически опустошены, но очень довольны собой, потому что до этого момента они даже до конца не были уверены: сможет ли Алик взять под контроль такую силу. — Эй, смертники беззаботные! Что вы тут наделали? — издалека к ним уже бежала Кецара, отправившаяся проверить обстановку снаружи после того, как непонятный шквал звуков за воротами Дома стих. — Кецара, мы своими ногами не уйдем, позови на помощь, прошу… — Тлион сейчас напоминал дикого кота, а его слова тянулись, как мёд, пока Алик мягко наглаживал спину тому своими горячими руками. Девушка лишь укоризненно вздохнула, а после убежала обратно. Двое молодых потомков сидели друг напротив друга, синхронно перелистывая страницы книг. Они с самого рассвета находились в окружении книжных колонн, пытаясь собрать из них крупицы полезной информации. — Смотри: «Иной мир». Интересно о чем она? — поднял вдруг старую рукопись Тлион, показывая другу. — О боги, я помню её! — восторженно вскликнул Алик, выхватывая работу неизвестного автора из рук юноши, — Все, что известно о писателе — это его псевдоним и то, что он был убежденным параноиком, но это уже мои догадки. Ты только послушай… — он открыл знакомую страницу, зачитывая текст, — «На рубеже эпох, когда потомки Чальчиуитликуэ появились на свет, у них была своя миссия: восстановить мир после векового затопления. Они нашли в себе силу управлять водными массами, направлять их. Так люди смогли вернуть себе сушу, оградить водоемы и образовать единую водную систему, как это было до великого потопа.» ЛаСу уверяет читателей в том, что изначально Кланы были настолько могущественны, что создали этот мир заново после вознесения богов. Это, конечно, заманчиво звучит и поднимает наш авторитет в глазах остальных, но выглядит, как сказка. — закончил Алик, усаживаясь обратно. — Но ведь мы с тобой действительно сильнее остальных, сила буквально изжигает наши тела изнутри. Значит, мы не знаем истинных резервов искры. Что если ты сможешь взять мощь воды под свой контроль? Посмотри сам: иные потомки твоего Клана лишь касаются воспоминаний водного духа, а ты напрямую с ним общаешься. — в глазах Тлиона загорелось любопытство, которое передалось его другу, — Что же ЛаСу пишет о возможностях Клана Тигра? — он с интересом заглянул в рукопись. Алик сел чуть ближе, придвигая книгу к нему. «Голос первых потомков был голосом правосудия, он разносился к душам людей, отворяя двери правды. Их слушали даже с закрытыми ушами.» — Если эти домыслы действительно правдивы, то почему никто из прошлых жертв не открыл их для себя? Имея такую силу, они могли спастись. — стал рассуждать юноша. — Предки безоговорочно верили в необходимость Церемонии, а может их держали в неведении Главы, чтобы не случилось восстание. — Тлион продолжал неспешно перелистывать страницы, наслаждаясь их шелестом, но не заглядывая в текст. — А ты веришь в необходимость Церемонии? — поинтересовался Алик, которого до сих пор мучал этот вопрос. — В большей степени — да, но я надеюсь, что существует маленькая лазейка для нас двоих… — парень поднял взгляд, приковывая его к другу. Раньше он был уверен в своём предназначении, в том, что он родился ради благой цели, но присутствие Алик рядом с ним в течение этих месяцев раскололо его уверенность две на части, одна из которых отчаянно стремилась за потомком Воды и перенимала его тягу к жизни.