into DEATH

Алик проснулся, чувствуя, как его сжимают в объятиях сильные руки. Кажется, их с Тлионом спасители не стали разъединять благополучно отключившихся юношей, так и переложив в одну постель. Потомок не торопился вставать, наслаждаясь этой секундой полного спокойствия и умиротворения. Давно в его жизни не было такого блаженства, давно он не просыпался отдохнувшим. Последние три месяца юноша только и знал, что страх, усталость и бесконечный бег от своих преследователей и самого себя. — Как долго мы проспали? — вдруг раздался охрипший голос из-за плеча Алика. Тлион закинул на него ногу, плотнее прижимая к себе смущенную этим жестом живую грелку. — Мне бы тоже хотелось знать… — почти шепотом ответил парень, ощущая марафон среди мурашек в месте, где оседало дыхание друга. Комнату заливал свет уходящего солнца, дарящего последние крупицы своего тепла перед наступлением холодной ночи. Молодые люди молча договорились не прерывать своё спокойное пребывание в этом отрезке времени, хотя знали, что снаружи их ожидают нерешенные вопросы и приближающаяся Церемония. Было приятно лежать, прижимаясь друг к другу телами, будто они могли слиться сейчас, соединяя наконец из двух осколков целое одной души. Их душа в этом положении становилась ближе и от этого сильнее, поэтому ни одного из потомков не донимали перешёптывания предков. Алик уже перестал страдать от единения с ними и теперь ощущал остаточный эффект, когда внутри него буянили чужие голоса. Для Тлиона единение тоже пошло на спад после прошедшей лихорадки, и он уставал лишь от болей и шума в голове. — Братец, пора просыпаться, у бабушки для тебя новости. — из-за двери послышался женский голос, как только Алик собрался снова отойти ко сну. Оба потомка синхронно вздохнули, потому что поняли, что пора возвращаться в реальность, где их ищут новые проблемы. — Хорошо, скажи, что я сейчас подойду! — прикрикнул он, чтобы было слышно по ту сторону. Странно, конечно, что девушка не ворвалась без церемоний в покои брата, как она это обычно делала, скорее всего это было от смущения перед Тлионом. Его внешность и холодный образ сражает женщин на повал, да что уж говорить не только женщин, — Продолжай спать, я схожу узнаю всё, потом вернусь с докладом. — потомок сел на кровати, отцепившись от хватки друга. — Можно мне с тобой? — Тлион вскочил вслед за ним, подрываясь к выходу. На самом деле он устал сидеть один в заточении, а теперь перед ним открылась дверь на свободу: раз уж столько людей их увидело, скрываться незачем. Алик почувствовал его воодушевление и с улыбкой кивнул, пропуская юношу вперед. Алик постучал, прежде чем войти в кабинет, где их уже ожидала Чальсуихе. На её лице застыло удивление вперемешку с ужасом, но сложно было сказать, что смогло раскрошить стойкость Главы Клана. — Входите. — коротко бросила она, не отрывая взгляда от стола. — Здравствуй, как ты себя чувствуешь? — юноша сначала решил узнать о состоянии своей родственницы, а потом перейти к делам. — После того, что я узнала, то есть вспомнила. Присядьте, мальчики… — вкупе с видом женщины её слова смогли напугать молодых потомков так, что они молча опустились на стулья напротив стола, за которым сидела Чальсуихе. — Прошлой жертвой был юноша из Третьего Клана — Латос. Да, он проходил здесь Распределение, но в конце его забрали воины Движения по приказу Нанаисина. Никто до него так не поступал с жертвами, им давали доживать спокойно последнее время, а за месяц до Церемонии отправляли в столицу. Латоса же практически заточили в пятом Доме. И я… — она глубоко вдохнула, раскладывая по порядку свои мысли, — Я отправилась за ним и помогла сбежать. Мы провели четыре месяца в бегах, но Латос решил вернуться к своему предназначению, собирался пожертвовать собой на Церемонии, потому что знал, что без его силы Движение не сможет продолжаться. Но он опоздал. — потомка затаила дыхание, наконец подняв глаза на юношей напротив. Оба пребывали в шоке, но Алик всё же решился уточнить. — Вы… — но закончить ему не дали: — Он твой дедушка. — шепотом вставила Глава Воды, не предполагая реакции внука. — То есть на прошлой Церемонии жертвой стал не тот потомок? И Латос сейчас жив? — вдруг вмешался в разговор Тлион, пока его друг пытался осознать сказанное. — Думаю, так и есть. Я видела его последний раз в ночь страха, мы остановились в глухой деревне возле столицы. А на следующий день, я проснулась уже одна. — женщина достала карту, чтобы обозначить конкретное место из своих воспоминаний. — Тогда нам нужно отправляться туда. — рассматривая местность на бумаге, согласился потомок Тигра. — Нет, я уже пообещал, что мы пойдем к твоим родителям. — Алик очнулся от своего шока и также поднял взгляд на стол, — Пройдём вот тут, через твой дом. — он провел примерный маршрут по карте, оборачиваясь к другу. Тлион с легкой улыбкой кивнул, он был рад возможности скорой встречи с матерью и отцом. — Я попрошу приготовить для вас запасы и двух коней. — Чальсуихе не стала останавливать внука. — Отлично, выдвинемся завтра на рассвете. — уточнил потомок Воды и встал со стула, — Тлион иди пока собираться, я догоню. — тот молча кивнул, направившись обратно в их с Аликом покои. Он чувствовал, что должен был остаться с бабушкой сейчас. — Прости, что снова покидаю тебя, тем более в такое неспокойное время… — серьезно начал парень, уже когда Тлион покинул кабинет. Он обошел стол, усаживаясь на колени перед старшей родственницей. Потомок поклонился, осознав все свои проступки перед бабушкой за столько лет, он искренне извинялся перед ней. — Боги мои, Алик… Тебе нужно продолжать свой путь, чтобы спасти людские жизни. Я знаю, что тебе это под силу. — женщина положила ладонь на затылок склонившего голову внука, нежно погладив его. — Я люблю вас всех… Если что-то случится, передашь это родителям и моим сестрам? — роняя слезу, проговорил юноша. — Конечно, но постарайся вернуться и сказать им это сам. — Чальсуихе улыбнулась, впервые подмечая за молодым человеком такую открытость, — Ах, ещё кое-что, прошу передай Латосу при встрече послание от меня. — она вытащила небольшой конверт с наспех нарисованной астрой, которая когда-то была особым символом для двух влюбленных. Юноша принял письмо из женских рук, сразу же пряча его во внутренний карман платья. Он встал с колен, снова поклонился Главе и поспешил удалиться. Тлион, как ему казалось, уже давно ждал возвращения друга, даже успел собрать вновь их пожитки. Он уже не помнил, сколько раз за эти месяцы им приходилось хватать сумки и бежать, но в этот раз у них хотя бы появилась конкретная цель. За раздумьями парень пришел к выводу, что Алика действительно долго нет и забеспокоился, успокаивая себя мыслями о безопасности внутри Дома Воды, но всё же решил пойти и поискать четвертого потомка. — Уитира, извини за беспокойство, я ищу Алика… — находясь в своих догадках, Тлион забыл постучать и застал в комнате двух девушек в неловком положении. Кецара как раз нависла над младшей госпожой Воды, выцеловывая её шею. — Здесь его нет. — с шипением бросила под писк второй девушки потомка Ветра, заставив юношу выскочить из их покоев. Он застыл на минуту возле закрывшейся двери, отошел от шока и продолжил думать о местоположении своего напарника. «Алик, с тобой все хорошо?» — не сразу, но Тлион догадался использовать их связь. Только вот потомок на другом конце не хотел ему отвечать. «Я приду к тебе, но если не хочешь, скажи мне об этом сейчас.» — добавил юноша, уже направляясь за тянущейся между ними нитью. Он почувствовал волнение, исходящее с того конца, но отказа или сопротивления его спутник не высказал. Алик сидел там же, где они встретились с Тлионом впервые. Только в тот раз это он сидел под деревом, а потомок Воды подошёл к нему. Завидев силуэт под растерявшем свою зелёную крону деревом, юноша иронично усмехнулся, будто вспоминая, сколько времен или столетий прошло с мгновения их знакомства. Он на секунду вернулся в тот летний день, и сложил эти два образа Алика. Тот был холодным и светлым, как бьющий из-под земли родник, а этот такой открытый, честный и близкий. Уже в их первую встречу Тлиона подталкивала сама судьба к этому человеку, но только сейчас он понял зачем. Именно Алик научил его радоваться жизни, с ним он захотел пожить подольше, чтобы посмотреть вместе мир. Именно Алик первым за все время смог разозлить потомка Тигра, раскрыв его истинные чувства. Тлион тихо подошёл к юноше, опускаясь рядом с ним так, чтобы их плечи слегка касались друг друга. Тот никак не отреагировал, продолжая рассматривать сумеречное небо. — Кажется, Кецара и Уитира любят друг друга. — попытался отвлечь свою родственную душу потомок. Он не казался себе сплетником в этот момент, потому что знал, что они с Аликом едины. — Ты уверен? — любопытство взяло верх над парнем, заставив его оторваться от созерцания природы. — Я застал их в постели… — немного смущённо ответил он. — Кецара тебя собственноручно в жертву принесёт. — констатировал юноша, оглядываясь на друга. Тот лишь улыбнулся ему: он наконец смог успокоить свое переживающее об Алике сердце, — Зря смеёшься, я бы на твоём месте начинал молиться. — потомок Воды продолжал неотрывно смотреть на кошачью улыбку своего друга, внушая ему серьёзность. — Я рад, что ты в порядке. — наконец объяснился Тлион, получив в ответ кивок.