into DEATH

Ночью Тлион так и не смог сомкнуть глаз, и дело было даже не в жарком теле Алика, который крепко прижимался к любовнику, чтобы тот не свалился с ужасно узкого спального места. Мысли потомка Тигра были захвачены странной личностью их нового знакомого, его сердце упорно отказывало Латосу в доверии, хотя он не успел сделать им ничего плохого. Тлион не верил в благие намерения старика еще и из-за темной завесы, которая буквально окружала их без возможности спастись в ночное время, когда темные твари становятся сильнее и выходят на охоту. А опыт встречи с бейкоками в этом лесу у юных потомков уже был, только теперь в кольце из кровожадных существ, подконтрольных странному старику, шансов у двух юношей явно не было. Алик на переживания своего спутника лишь хмыкнул, потому что, по его мнению, рядом с Латосом им переживать было не о чем. Откуда в парне такая уверенность в человеке, которого он знает без малого один день, Тлион не понимал, но решил любимого не переубеждать. Вместо этого он негласно стал их стражем на эту и последующие ночи, которых, он надеялся, они проведут здесь не много. Латос так и не вернулся в хижину до утра, но и никакие потусторонние твари юношей не побеспокоили, здесь не было слышно даже их характерных истошных криков. Темная завеса стала более прозрачной, но не пропала полностью, о чем Тлион судил, наблюдая за ней через окно, а ближе к рассвету бейкоки вернулись с охоты и снова заполонили завесу, перекрывая обзор на лес по ту ее сторону. Проведя большую часть ночи в напряжении, Тлион смог расслабиться лишь к утру, когда вокруг заметно посветлело, хоть и солнца здесь, внутри мрачного купола, видно не было. Потомок задержал взгляд на лице спящего на его плече Алика, который полностью обвил его своими конечностями за прошедшую ночь, этот вид сморил Тлиона вкупе с бессонной ночью. И он, несмотря на отголоски былых переживаний, уснул. — Тлион, вставай. — почти шепотом вещал ему нежный голос. Потомок попытался перевернуться на другой бок, демонстрируя свое отношение к словам Алика. Но тот, будто предугадывая будущее, ловко навис над юношей, выставил руки по обе стороны от него, заперев тем самым любовника в ловушку. Он чуть ближе склонился к уху Тлиона: — Вставай же. — совсем тихо, но обжигающе ласково повторил потомок Воды, от чего парень под ним резко дернулся, распахивая удивленные глаза. — Алик? — он неотрывно смотрел на лицо юноши, который выглядел до неприличного довольным. Он ярко улыбался, глядя сверху вниз на своего спутника. Улыбка эта настолько светилась счастьем, что Тлион невольно потянулся рукой к лицу Алика, мягко касаясь его щеки. — Сегодня такой прекрасный день! С меня словно оковы спали. — юноша был полон энергии, которая наделила его небывалой эмоциональностью. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Тлион, пытаясь понять, что могло произойти за короткий миг его сна. — Дедушка дал мне надежду. Сказал, что после его ритуала, мы сможем навсегда прекратить Церемонии. — увлеченно заговорил он и наконец слез с потомка Тигра, усевшись на краю кровати. Тлион протер глаза от остатков дрёмы и сел рядом. — Я до сих пор не понимаю, что это за ритуал такой. Он что-нибудь объяснил? — он старался не смотреть в восторженное лицо возлюбленного, чтобы не расстраивать его своими опасениями. На самом деле, юноша очень хотел, чтобы с появлением Латоса все их проблемы разрешились, он хотел, как Алик освободиться от оков. Но что-то внутри него царапалось и противостояло желанию потомка обрести долгожданную свободу из рук старца. — Немного. Он будет нас обучать. А когда мы будем готовы, ритуал откроет всю правду о прошлом, и мы поймем, что делать нам. — парень передал слова родственника и пожал плечами, будто сам не особо понимал, о чем идет речь. — Но ведь правда, которую мы хотели узнать — это то, что произошло в прошлую Церемонию. Латос уже рассказал нам, как он избежал смерти. О чем еще мы можем узнать? — Давай доверимся ему. — на выдохе ответил он, встав с кровати. Алику было нечего противопоставить словам партнера, потому что такие же мысли крутились в его голове и также они не находили ответов. Тлион понимал, что мучает его бессмысленными расспросами, поэтому просто кивнул в ответ и последовал за юношей к позднему завтраку. Латос, как и за вчерашним ужином, сидел во главе стола, ожидая двух юных потомков. Он уже успел расставить тарелки и разложить ложки, а в середину поставить котелок с дымящейся кашей из маиса. Алик быстро примостился рядом со своим уважаемым родственником, Тлион же сел рядом со своим избранником, избегая близкого контакта со старцем. — Юный тигр, вижу твой сон сегодня был не лучшим. Неужто кровать подсобила? — в глазах Латоса парень увидел усмешку, будто старик прекрасно понимал, от каких мыслей его гость не мог отделаться ночью. Ему казалось, что старик насмехался над его беспокойствами и страхами в отношении себя. — Думаю, все же дело в тварях вокруг дома. — с вызовом бросил в ответ Тлион, не отрывая взгляда от старшего потомка. Услышав слова своего спутника, Алик почти выронил из рук тарелку, которую он только что наполнил для него кашей. Посуда резко опустилась на стол перед юношей, заставив того перевести взгляд на потомка Воды. — Тлион. — сквозь зубы шепнул на него тот и попытался глазами передать парню напротив свои мысли. — Нет нужды переживать об этом. — с абсолютным спокойствием ответил Латос, — Сущности полностью подчиняются мне. — добавил он таким тоном, будто его слова разрушат вмиг все подозрения юношей. — Разве это не прямое нарушение божественного порядка? — удивленно спросил Алик, когда наконец расставил перед всеми наполненные тарелки и уселся на место. — Боги отказались от меня, а я отказался от их законов. — грубо оборвал старец, погрузив ложку в тарелку, будто утопленника на морское дно. Юноши незаметно переглянулись, в который раз жалея об отсутствии связи, но даже без нее оба кое-что поняли для себя: Латос не безобиден. — Дедушка, а можешь объяснить, почему с каждым циклом сила потомков уменьшается? — потомок Воды решил осторожно поменять тему, он наверняка знал, что его предку понравится возможность наконец поделиться своими накопленными годами знаниями. — Конечно, могу. — старец быстро сменил настроение, добродушно взглянув на своего внука, — Но сначала, ответьте на вопрос: зачем проводят Церемонию Нового Огня? — спросил Латос и сверкнул довольной ухмылкой на юных потомков. — Жертвоприношение высвобождает божественную силу, которая необходима для движения пятого Солнца по небосводу. — Тлион ответил быстро, сдерживая желание закатить глаза. Он не понимал этого выражения лица у старика, неужели тот действительно думал, что жертвы будущей Церемонии не знают суть Церемонии? — Общепринятая ложь. — сказал потомок Дождя, став еще более довольным предсказуемым ответом. — Какова же правда? — с нескрываемым любопытством спросил Алик, который в пылу разговора уже совсем забыл об остывшей еде. — Смотрите, прошлая Церемония была нарушена, но отчего-то наше Солнце продолжает свой ход. — начал свое объяснение Латос, — Вы скажете, так значит Церемония — это фикция. Но и тут будете не правы, потому что силу мы отдаем не Движению, а природе. — он приостановился, чтобы посмотреть в глаза обоих юношей и увидеть их эмоции в ответ на его слова, — Зачем природе божественная сила? Потому что должен быть баланс в соотношении сил между потомками и природой, предками этот баланс был нарушен в нашу пользу, поэтому боги создали Церемонию. Когда баланс восстановится, Церемония больше будет не нужна. — То есть, с каждым циклом потомки отдают избыток силы природе, как будто бы выплачивая долг? — решил удостовериться Алик, окидывая стол своим задумчивым взглядом. — Так и есть. Но в прошлую Церемонию долг был выплачен не сполна, вместо подходящей жертвы свои силы отдал обычный потомок. В ответ на это природа лишь могла создать бедствия. — дополнил Латос. Его в полной мере переполняла радость от того, что в этом мире нашлись люди, оценившие его теории. — Пожар в Тлахьяко. — вставил Тлион, преисполненный осознанием новых фактов. Тот пожар считается самым крупным бедствием прошедшего цикла, до сих пор никто не смог установить причину, по которой сгорел самый крупный людской город. Тлахьяко вырос в отдалении от потомков, у него не было покровителей ни в одном из Домов из-за его обособленного расположения. Но это не помешало процветанию портового города, который долгое время считался центром торговли у людей. Однако спустя год после Церемонии Нового Огня город постиг самый страшный кошмар — ночью на окраине начался пожар, который заметили лишь когда пламя достигло крупных домов, от них огонь быстро перекинулся по деревянным постройкам и захватил город. На стихийные бедствия всегда прибывали потомки третьего Клана, но не в случае с Тлахьяко, который находился дальше всего от Дома Дождя, помощь просто не успела прийти. И за неделю, несмотря на усиленную борьбу жителей со стихией, город был стерт. Даже сейчас он не смог восстановиться до прежнего размаха, оставшись скромной деревней на пепелище былого величия. Когда-то Тлахьяко порождал серьезные опасения для пятого Дома, ведь он вселял в людей мысль о том, что власть потомков не обязательная необходимость для процветания простого народа. Но после пожара переживания правящей династии сошли на нет, а люди убедились в своей ничтожной малости перед божественной силой. — Да, один из примеров. — кивнул Латос. — Но как мы поймем, что баланс восстановлен? Сколько еще Церемоний для этого необходимо? — Алик продолжал думать над словами старшего потомка, задавая новые вопросы. — Это белое пятно в моей теории должны будете заполнить вы с помощью ритуала. — обреченно ответил старец.