Победитель определится в конце

Выходя на арену вместе с Сакурой, Неджи не сомневался: они проиграют. Несмотря на то, что они тренировались последние две недели, без особой подготовки им не выстоять против таких сильных противников, как Гаара и Наруто. Однако его напарница не была столь скептически настроена, и даже сейчас, не обращая внимания на аплодисменты вокруг, не обращая внимания ни на кого, всё твердила: «Я не проиграю. Я не слабая. Я не уступлю». За последнее время она это повторяла, словно заклинание, словно это некая тайная формула, с помощью которой они победят. Как будто она боялась забыть столь простую истину. Неджи немного волновался за свою напарницу. Как-никак, Наруто её лучший друг ещё с самого детства. — Да начнётся поединок! – шум и крики толпы перекрыл мощный голос Митараши Анко, немного искажённый её излюбленным мегафоном. Все замерли в ожидании. Гаара приготовилась к обороне. На лице розоволосой напарницы Неджи появился злой оскал, который раньше он никогда не видел. Стало жутко. Почувствовалось напряжение, которое, казалось можно было потрогать, ощутить физически. Этот бой обещал быть интересным. И лишь один Наруто, выражавший всем своим видом спокойствие всех отшельников с горы Миобоку вместе взятых, сел посреди поля, словно это вполне в порядке вещей. Теперь уже стояла тишина, какой ещё не видывал этот стадион. — Ты что делаешь? – на лице Сакуры появилось удивление. Первое человеческое чувство за последние две недели. — Я ведь говорил тебе, что отказываюсь драться, – сказал он с таким видом, будто каждый третий отказывается драться на этой арене. — Что? Наруто, ты хоть думаешь, что говоришь? Ты признаёшь поражение? – Неджи был потрясен. Он ожидал всего, что угодно, только не этого. Сакура не дала блондину ответить, занеся руку для удара. Её удивление сменилось совершенно нечеловеческой злостью. Удар не достиг своей цели, так как на его пути появилась Гаара, которая перехватила удар, крепко удерживая кулак Сакуры.. «А они зря времени не теряли,» — пронеслось в голове у Неджи. Он замечал, что в большинстве случаев Гаара защищается при помощи песка, она и нападает-то нечасто, из чего он сделал вывод, что девушка не обладает никакими способностями в тайдзюцу. Но, видимо, Наруто понял, в чём заключается явная слабость их команды, и поспешил это исправить. Неплохой ход. — Отойди, это не твоя битва, – Сакура это не говорила, она скорее шипела. — Я его напарница. А если мой напарник не хочет драться, то я должна его просто заменить, — спокойствию рыжей можно было позавидовать. – Другими словами, перед тем, как нападать на Наруто, победи меня. — Отойди, Гаара. — Нет, Наруто! Если ты хочешь посидеть и отдохнуть, то я справлюсь сама! Нам придется драться. Нам нужно победить, чтобы дойти до конца. Никакого чуда не произойдет, нам всё равно придётся. Пришлось бы. И у нас нет другого выбора. «Когда говорили, что эта битва обещает быть зрелищной, они оказались правы,» — Неджи повторил за Наруто, решив отстраниться от боя. Его помощь не нужна. Это битва Сакуры. Остается надеяться, что Гаара вправит ей мозги. А он вмешается только после того, как Наруто надоест сидеть. Не теряя ни минуты, Сакура сразу перешла в нападение, не давая Гааре времени использовать защиту из песка. Вышло как она и хотела: рыжая не успела использовать песок, но отреагировала вовремя для того, чтобы заблокировать удар. И следующий. И еще один. Сакура ни на мгновение не останавливалась и продолжала атаковать, а Гаара продолжала блокировать удары, придерживаясь защиты, а не нападения. Однако, в какой-то момент, она увернулась от очередного удара, пригнувшись, а затем, выпрямив колени, резко ударила головой прямо под подбородок розоволосой, отчего последняя начала по инерции падать назад. Девушка успела вовремя вскинуть руки и, удачно оперевшись на них, пнуть рыжую в живот так, что та отлетела к краю арены. Она избежала столкновения со стеной благодаря словившему её блондину. — Гаара, ты в порядке? — взволнованно спросил парень. — Тайдзюцу Сакуры гораздо сильнее твоего! Она тренировалась годами, а ты — всего пару месяцев! Рыжая лишь промолчала, передёрнув плечами, таким образом дав понять блондину, что его помощь здесь не требуется. Гаара побежала вперёд, навстречу Сакуре, которая не сдвинулась с места, но на полпути она резко остановилась и сложила руки в печать. В следующее мгновение песок из её сосуда начал формировать кокон вокруг девушки. Сакура расширила глаза и побежала в сторону Гаары, уже занося кулак со сконцентрированной в ней чакрой. Когда она добежала, кокон уже был завершён, и как только девушка приблизилась, то из сферы вылезли шипы, и кулак девушки не достиг своей цели. Сакура отпрыгнула назад и коснулась щеки. Да, один из шипов всё же задел её. — Вот чёрт! Розоволосая вновь побежала к сфере, пыталась найти хоть какое-либо слабое место, обегая и стараясь ударить и сделать трещину, но не вышло. Сломать шипы ей так же не удалось. Затем она отпрыгнула в другой конец арены и спокойно встала. Неджи и Наруто напряглись. Это заняло всего несколько секунд. Затем Сакура улыбнулась. Не злобно или хищно, а довольно. — Неджи… Что это… У неё на лице? — Наруто догадывался, но не мог поверить своим глазам. — Ошибки быть не может, — шатен активировал бьякуган. — Она сумела активировать печать, — парень не смог сдержать улыбки, хоть лишь и уголком губ. Пусть Сакура сейчас и была в не совсем адекватном состоянии, он все равно был рад, что его напарница смогла достичь подобного. Он искренне был рад. Она посмотрела на свою учительницу. Парень перевёл взгляд на Пятую Хокаге, сидевшую в почетном ложе. Женщина, похоже, тоже была удивлена происходящим. В тот момент зелёные глаза девушки прояснились, и она действительно была счастлива. Однако это длилось лишь секунду. В следующий момент девушка вновь была настроена серьёзно и даже агрессивно. Она топнула ногой перед собой, вследствие чего от земли откололся довольно-таки массивный камень, образовывая в земле дыру, и подлетел вверх, словно это какая-то пушинка. Розоволосая подпрыгнула и кулаком ударила этот камень, направив его на сферу. Никто и моргнуть не успел, как сфера уже рассыпалась, а Гаара была прижата к дальней стене арены тем самым камнем. Блондин в ужасе кинулся к напарнице, как вдруг она рассыпалась. — Когда она… — не успев закончить, Неджи заметил глаз, парящий над тем местом, где была сфера. Видимо, девушка наблюдала за происходящим вне сферы и, понимая, что удара не избежать, успела оставить клона, а сама сбежала. Но зачем она вообще создавала сферу? Такая техника лишь означает, что ей нужно было время, чтобы использовать что-то. Так как парень всё ещё не деактивировал бьякуган, он сумел заметить девушку. — Сакура, она прямо под местом, где находилась сфера! — крикнул он напарнице. — Неджи, что за черт? — блондин было ударил парня, но тот вовремя отреагировал и легко увернулся. — Мы же договорились не вмешиваться! А тем временем, девушка отреагировала сразу же, достигнув пункт назначения в несколько прыжков. Однако, достигнув нужного места, её ноги не приземлились твердо на землю. Под ногами девушки был песок. Много песка. Он затягивал её все глубже, и она не могла выбраться. Гаара стояла в нескольких метрах от девушки, прямо по центру площадки, её руки были сложены в печати, и она старалась удержать технику. Держать Сакуру в песочной ловушке было невероятно тяжело. Девушка уже была по пояс в песке, когда её руки начали складывать печати. Гаара опешила. — Это ведь… На месте девушки появилось бревно. Гаара вскинула голову, не веря, что одну из её лучших техник просто обошли элементарной техникой замещения. Сакура была высоко над ареной. Она кинула вниз четыре куная. Ни один из них не летел в рыжую. Когда кунаи были близки к земле, Сакура сложила правую руку в печать. В следующий момент все поле было разрушено. На одной из стен стоял Неджи, а на другой стоял Наруто, державщий Гаару в руках. — Она поняла, чёрт, — прошипела девушка. — Что она поняла, Гаара? — спросил Наруто, всё ещё держа её. — Что всё поле было покрыто песком, кроме того места, где стояли вы. — Вот для чего ты сделала кокон… — блондин, наконец, поставил девушку рядом с собой. Цунаде была шокирована. Она никогда не задумывалась использовать тот же самый Окашо с кунаями, лишь концентрируя в них чакру, а в нужный момент выпускать её. И уж тем более она не ожидала, что её ученице удастся активировать Фуин лишь спустя три года занятий. *** — Вот это да! А она, оказывается, может превзойти Цунаде. Ну надо же. Я её все-таки недооценивала, — брюнетка нахмурилась, наблюдая за битвой. — Кажется, ты превзошла себя, пока с ней работала. Если они лишат сознания хотя бы одного из джинчуурики, то мы можем приблизиться к цели раньше запланированного, — мужчина довольно улыбнулся. — И твоя миссия, наконец, будет завершена. После стольких лет, — бесстрастно сказала девушка. — Не грусти, моя муза. Я обязательно найду тебе применение, когда это всё закончится, — он подошёл к ней, подхватил за талию, усадил на стол и поцеловал. — Знаешь, эта битва заставила меня чувствовать возбуждение, — ухмыльнулся он. — Давай для начала досмотрим, — фыркнула брюнетка. — А потом уже продолжим… наш разговор, — обворожительно улыбнувшись напоследок, она спрыгнула со стола.