***
— Давай, Хоуп, ты справишься! — улыбаясь, произнесла Вивиан, смотря, как малышка делала первые шаги в её сторону. Хоуп уже давно становилась на месте, держалась ровно, но идти всё никак не могла, словно что-то сдерживало её. Сегодня она вновь встала и уже собралась сделать шаг, как упала, но всё равно упорно продолжала вставать. — Стой, давай заснимем это? — предложила сидевшая рядом Фрея. — Ты говорила, что твои родители записывали ваши первые шаги на память, давай так же поступим и с Хоуп. Девушка кивнула и, включив камеру на телефоне, отдала его Фрее. Хоуп вновь встала с места и взглянула на Вивиан. Что-то блеснуло в глазах малышки, и прямо на их глазах она сделала свои первые шаги. Она прошла несколько шажков, прежде чем упасть в объятия улыбающейся Гилберт. — Умница, Хоуп. — произнесла Фрея, пуская магические огоньки вокруг девочки, которые она так любила. Вивиан отпустила Хоуп на пол и с улыбкой смотрела, как малышка вновь вставала и уже более уверенно шла вперёд. Тут же улыбка пропала. Она поняла, что не сможет иметь детей от Элайджи, хотя так хотела. Он вампир, и когда-то ей придётся отпустить любовь к нему ради собственной семьи. Или если она сама станет вампиром, тогда она не будет вынуждена бросать его, но детей у неё не будет никогда. — Ну и пусть. — думала девушка. — Смысл жизни заключается не только в детях. Гилберт встала с пола, как только Фрея подняла уже засыпающую малышку на руки. Мысли Ви были заняты своим, она не особо обращала внимание на что-либо, идя к себе в комнату и, не сразу заметила чьё-то присутствие там. Девушка стояла у окна, а после развернулась. На неё смотрела Айя, с которой она познакомилась утром. Тёмнокожая молчала, внимательно смотрела на неё так, что по телу бежали мурашки. Всё в ней словно проникало под кожу. Внезапно дверь захлопнулась, а на лице Айи появились вены, и цвет глаз окрасился в красный. Через пару минут Вивиан чувствовала, как жизнь уходит из её тела и закричала так, как только могла, теряя контроль. Она резко открыла глаза и уставилась в очертания челюсти Элайджи. Пару секунд ступора, и Гилберт оглянулась, понимая, что находится в его руках и в своей комнате. — И всё же, проснулась. — произнёс Элайджа, мягко опуская её на кровать. — Ты видел его? Мой кошмар. — Видел. — Почему он мне снился? Я ведь даже её не знаю, в отличие от вас… — Ты видела кошмары с нами? — вампир поднял бровь. — Ой… — девушка покраснела. — Да, видела, несколько раз. — И что же тебе снилось, Вивиан? — он мягко провел рукой по её ногам, поднимая их и, садясь на кровать, переложил их к себе на колени. — В первых двух — ты убивал меня. — завороженно смотря в глаза Элайджи, произнесла девушка. — В третьем… — она запнулась. — Ты и я, мы проснулись в окровавленной кровати, ты питался какой-то девушкой, а после… Мы встали с постели, и в зеркале я была вампиром и вся в крови. Мы оба были в крови. — Хм. — Но этот сон снился тогда, когда Эстер наложила на меня заклятие, вероятно, поэтому он мне и приснился. Дрожь в её голосе была не признаком страха, нет, это было другое. Она смотрела в глаза Майклсона, а он смотрел в её. Несколькими движениями рук он скинул с неё обувь и, следом, навис над лежащей девушкой. Вивиан провела рукой по его скуле и притянула ближе к себе, целуя. Желание было видно у них в глазах, но никто не решался сделать первый шаг. Гилберт приподнялась, и тут же оказалась прижата к постели его телом и поцелуем. Девушка пыталась расстегнуть пиджак, но он не поддавался дрожащим рукам, от чего брюнетка раздражалась. Майклсон, словно почувствовав это, расстегнул пуговицу и скинул пиджак на пол. Он снял с девушки кофту и, ненадолго отстранившись, любовался телом двойника, после чего вновь приблизился, но уже не к лицу, а к шее Вивиан, целуя её. Внезапно, всё прекратилось и сквозь пелену возбуждения девушка вопросительно взглянула на лицо возлюбленного. Вампир это начал, но не продолжал. Они смотрели друг другу в лицо, молчали, время, казалось, бешено бежало, но на деле, не прошло и минуты. — Что такое? — тихо прошептала Гилберт. — Ты слишком задумчив, Элайджа. Это из-за Айи и Неясытей этих? — Неясыти очень опасны, я беспокоюсь за тебя и Хоуп, что они нападут на вас. — он откатился в сторону и сел на постели, притягивая к себе девушку на колени. — Меня же обучают самообороне. Она запнулась, вспоминая, что на деле, ничему её не учили. — Они очень старые вампиры, которые тренировались изо дня в день, ты даже и секунды не сумеешь выиграть. — проговорил он, пропуская прядь волос девушки меж пальцев. — А если они навредят тебе, то тебе не поможет даже кровь вампира. — Ненавижу Далию. — бросила девушка, вставая с колен благородного вампира и, следом с кровати. — Куда ты? — Переодеться, Элайджа, я не собираюсь спать так. — девушка окинула себя взглядом. — Ты останешься здесь? — Да. Вскоре, девушка вышла из-за ширмы и, забравшись в уже расправленную постель, прижалась к лежавшему мужчине, засыпая.***
— Мне нужно узнать хотя бы асы самозащиты, Джош, и ты — самый оптимальный учитель из всех вампиров. — находясь в церкви, произнесла Ви. — Но почему я? — Ты единственный, кто не будет бить меня слишком сильно. — пожала она плечами. Девушка залезла внутрь арены, а следом, туда залез и Джош. Внезапно раздался звук скрипа двери, и Вивиан обернулась, смотря на входящего Элайджу. — Чёрт. Только не сейчас. — пронеслось у девушки в голове. — Только не тогда, когда я хотела начать учиться обороне. Мужчина оглянул Джоша и Гилберт и вопросительно поднял бровь. — Что вы тут делаете? — Тренируемся, как видишь. — ответила двойник, когда пауза после его вопроса затягивалась. — Тогда продолжайте, хочу увидеть то, чему тебя научили, Вивиан. Брюнетка развернулась к другу и со страхом в глазах взглянула на него. Джош ответил ей тем же взглядом, никто не знал, что делать, и как быть. Она приняла стойку, как видела однажды у дерущихся вампиров и приготовилась к ударам, как вдруг на полу меж ними появилась вспышка огня и тут же исчезла, оставив после себя лишь бумагу. — Приятель, надеюсь ты сможешь заглянуть. От Тристана. — произнесла Гилберт, поднимая её и тут же почувствовала, как бумага исчезла из рук. — Продолжайте тренироваться. — кинул он. — Эй, стоп! — девушка схватила его за руку, и тут же оказалась прижата спиной к его груди. — Поняла, хватать тебя так не нужно. Можешь отпустить, пожалуйста? Не то, чтобы я жаловалась, но мне немного больно. Вампир отпустил её руку и на мгновение дотронулся до неё, а после исчез. — Знаешь, с одной стороны, он не увидел, как ты не умеешь бороться. — вставил молчавший до этого Джош. — А с другой, ты ведь теперь не успокоишься. — он увидел ухмылку Вивиан, которая развернулась к нему. — О, чёрт. — Правильно думаешь, Джош, правильно. Должно быть, улыбке, не предвещавшей ничего хорошего, Ви научилась у Клауса, ибо другой причины, откуда она появилась на её лице, не было. Спустя время, девушка вбежала в помещение, сразу поднимаясь наверх, и слыша голоса первородных. — Что за пророчество, и чем оно вам грозит? — задала вопрос девушка, находясь в двери. — Вивиан, прошу, выйди. — произнес Элайджа, оборачивась. — Нет. Это касается и меня. — Это не касается тебя, Гилберт, ты не часть этой семьи. Выйди, пока я не выкинул тебя отсюда! — воскликнул Никлаус. По брюнетке словно ударили электрическим разрядом. Верно, она не часть этой семьи, она никто для них. Ви развернулась и вышла из комнаты с поднятой вверх головой. Джош взволнованно смотрел на неё и, дождавшись кивка двойника, остался у входа в гостиную, прячась в тени. — Ну что? — накидывая на себя халат, подняла бровь девушка. — Какое-то пророчество, которое сулит погибель всем Майклсонам. — Если сулит погибель всем Майклсонам, то и вам тоже, со смертью кого-то из первородных, вампиры, которые обратились от их крови, умрут. Всё это очень плохо. — она нахмурилась. — Ладно, Джош, спасибо, можешь идти. Весь оставшийся день она провела, стоя у мольберта. Картина всё никак не шла. Руки работали автоматически, словно по заданному сценарию, но так ничего и не смогли сделать толком. Мазки были беспорядочными настолько, что даже больной шизофренией ничего на холсте не увидит. Все мысли Вивиан были заняты Неясытями и другими группировками вампиров, которые приехали защитить своих создателей. Всё это началось из-за того, что Далия почти одержала верх над Майклсонами. Как же Гилберт ненавидела её. — Я уже и забыл, как ты рисуешь. — раздался голос позади неё, но брюнетка и не вздрогнула. — Вы уже обсудили свои семейные тайны? — бросила она. — Ого, обошлось даже без крови. — Вивиан. — Я всю жизнь Вивиан. — перебила девушка первородного, оборачиваясь. — Спасибо, что заметил. — Какая же ты… — Какая? — Невыносимая. Гилберт усмехнулась. — Сегодня будет вечер у Неясытей, я хочу, чтобы ты пошла со мной. — он оказался возле девушки и провел ладонью по её щеке, а после поправил халат, который соскользнул с плеча. — Но если что-то случится, я не смогу постоять за себя. — Ви подняла уголок губ, понимая, что Элайджа поправил халат не просто так. — Я тебя защищу. — Защитишь? Хм. — девушка наигранно нахмурила брови. — Тогда пойду. Она сделала то, что и хотела — увидела улыбку, пусть и кроткосрочную, на лице Майклсона. Он ушел, оставляя её ненадолго, чтобы она смогла спокойно собраться. Девушка надела на лицо маску, когда они вошли в помещение. Вивиан показлось, словно она попала в место, где нравственность граничила с развратом. Вампиры, не стесняясь, пили кровь, хотя кого им было стесняться, все люди здесь даже не имели власти над своим телом, были просто кормом. Гилберт с интересом разглядывала убранство зала и вампиров в нем. — Держи. — Элайджа дал бокал шампанского в руки девушки, заметив, что она не реагирует на подошедшего официанта. — И старайся сильно так не рассматривать всех. Некоторые сочтут это оскорблением. — Прости. — Ви покраснела. — Почему они все так смотрят на тебя? Из-за того, что ты основал это общество? — Да. Вивиан стояла рядом с мужчиной, держа его под руку и пила шампанское. Вкус был не очень, ходя двойник не сомневалась, что оно было жутко дорогим. Мимо проходили мужчины и женщины, с интересом смотря не только на Майклсона, но и на неё, большинству было интересно, что за девушка рядом с первородным скрывается за маской. Они все чувствовали, что она человек, и у большинства не было сомнений, кто она такая. — Станцуем? — ставя бокал на столик и забирая его у Гилберт, подал руку Элайджа. — Давай, хоть буду знать, что моя мать не зря учила меня танцевать. Они медленно двигались, смотря друг другу в глаза. Песня одновременно была медленной, но страстной. Искры между ними, казалось, летали и были видны всем. Внезапно, делая очередной оборот вокруг своей оси, Ви краем взгляда заметила Марселя. — Почему он тут? — прошептала Гилберт, смотря на лицо вампира. Внезапно музыка сменилась, и в зал вошли девушки. Элайджа увел брюнетку в бок, чтобы они не мешали входящему в помещение мужчине. Тристан Де Мартелл. — Так вот он какой. — тихо сказала девушка. — Я представляла его иначе. — она усмехнулась на слова Мартелла, которые он произнес позже. — А он любит играть. — Более чем, игра — это способ узнать человека. — произнес подошедший Тристан. — Позвольте представиться, Тристан Де Мартелл, а вы, прекрасная леди, как я понимаю, Вивиан Гилберт? — Правильно понимаете. — не выдергивая руку из его, произнесла девушка. Ей почему-то стало мерзко от его губ на тыльной части ладони, но вырывать её — значило подвести Элайджу и, возможно, спровоцировать вампира на активные действия. — Подарите ли Вы мне танец, мисс Вивиан? — он протянул ей руку. Короткий взгляд на первородного. — С удовольствием. Надеюсь, Ваши ноги не пострадают. — она улыбнулась и подала свою руку в ответ. — О, я видел, как Вы танцуете с Элайджей, думаю Вы не причините моим ногам вреда. Ей жутко хотелось скинуть руку Тристана со своей талии. Он словно чувствовал это и прижимал её ближе к своему телу. Между их лицами оставалась пара сантиметров, и как бы она не хотела и не пыталась отстраниться, Мартелл прижимал её всё ближе к себе. Ей казалось, что если он прижмёт её сильнее, то она не выдержит, плюнет на просьбу Майклсона, окружающих вампиров, и врежет Тристану, пусть и с последствиями. — Всегда гадал, что делает человек в окружении первородной семьи. Вы, Вивиан, не похожи на девушку, которую держут рядом для еды. Будь это так, Вас бы тут уже не было. — Так сложилась ситуация. — сдержанно произнесла Вивиан, избегая прямого контакта в глаза. — Позволите обращаться к Вам на «ты», мисс Гилберт? — он сделал паузу и, после кивка девушки, продолжил. — Что же за ситуация привела тебя к ним? — Это слишком долгая история. Быть может, когда-нибудь, я поведаю её тебе, Тристан. — Может, тогда расскажешь, каким образом вампирская кровь перестала влиять на тебя? — Откуда?.. Хотя, что я спрашиваю, ты самый первый обращенный Элайджей, у тебя наверно, шпионы везде? — Меня радует, твоя сообразительность, признаюсь, я представлял тебя другой, Вивиан. — он наклонился ближе и прошептал ей это на ухо. Никогда в жизни она так не радовалась появлению Клауса. Танец прекратился, они слегка отошли от вошедшей компании гибрида. Вивиан еле скрыла улыбку облегчения, когда увидела виновника переполоха. Когда Тристан отошёл, к ней подошёл Марсель. — Держи. — она незаметно передала его кольцо в руку вампира. — Что? Как? — Жерар явно опешил. — Ты вампир, а я простой человек, который живет в окружении таких же вампиров и помогает воспитывать маленькую девочку, которой по душе различные фокусы. Пришлось научиться. — она пожала плечами. — Я недооценивал тебя. — Вы все меня недооцениваете. — она взяла бокал с шампанским и отошла от него. Вернувшись в дом, Вивиан не сразу заметила сидевшую там девушку. Марсель уже давно был тут, лечился от яда оборотня, что предусмотрительно Гилберт вручила вампиру. Она стояла рядом с очнувшейся ведьмой, с беспокойством поглядывая на неё. Казалось, она словно увидела призрака. Элайджа кивнул ей, и двойник подошла к нему ближе. Вскоре брюнетка смогла увидеть то, что видели все вампиры в этой комнате. Смерть семьи Майклсон. Она покачнулась, вылетая из видения и чуть не падая, если бы Люсьен не подхватил её. Голова жутко болела, а из носа потекла кровь. Она быстро вытерла её и взглянула на умирающую провидицу. Ей было даже немного жаль её. — Что ты скажешь о Тристане Де Мартелле? — заходя в комнату, проговорил Элайджа и закрыл дверь. — Что хочу снять с себя кожу, чтобы убрать его прикосновения с себя. — она обернула голову. — Поможешь? Расстегнуть платье? — Кто он такой, по твоему мнению? — расстёгивая платье, уточнил Элайджа, наклоняясь ближе к её уху. — Самоуверенный, самодовольный и опасный вампир. — Вивиан обернулась и дотронулась до бабочки на шее возлюбленного. — С первого взгляда, он безумен, а потом… Очень хитрый, думает наперёд, но не слишком внимателен к окружению. Я достаточно легко достала кольцо Марселя у него. — Ты знала. Знала, что Марсель будет там, верно? Потому что он точно не мог заранее подготовить яд оборотней, они просто так его не отдают. — Иногда дружба с Джошом, помимо веселья, может помочь. И тот факт, что я помогаю в воспитании последней представительницы вождей клана Полумесяца тоже сыграл свою роль. — Гилберт улыбнулась, освобождая вампира от пиджака и опуская голову вниз. — Я люблю тебя, Вивиан Гилберт. — внезапно сказал он и, подняв её голову за подбородок, поцеловал. — Ох. — девушка обняла его за шею и прильнула ближе. — Я тоже люблю тебя, Элайджа. Они в мгновение оказались у стены, платье уже почти соскользнуло с её тела, но им было всё равно. Майклсон подхватил её за бедра и, по прежнему целуясь, они оказались на постели.