Есть друзья, которых мы называем братьями, есть братья, которых мы никогда не сможем назвать друзьями…
25 июня 1972 года. Ветер сорвал лист с дерева и, пронеся его несколько метров по воздуху, опустил на голову маленькой девочки. Её мама рассмеялась и сняла крупный дубовый лист, заодно поправив панамку на дочери. — Листик, — пролепетала девочка, отобрав злосчастное растение у матери, сунув в рот. — О нет, Тея, он не съедобный, — Юфимия Поттер забрала лист и, превратив его в яркую бабочку, пустила по воздуху. Женщина и её двухлетняя дочь играли, сидя на пледе в саду поместья Поттеров, наслаждаясь теплым летним ветерком и пением птиц. Леди Поттер посмотрела вдаль. Беззаботность летнего дня омрачалась мыслями женщины. В стране что-то назревало, политики мутили воду, газеты писали жуткие вещи про лорда Гонта и его Рыцарей. Дамблдор зачастил к ним в гости, надолго запираясь с ее мужем Флимонтом в кабинете, где они что-то обсуждали. Женщина не могла понять, что нужно директору Хогвартса от её семьи и очень переживала за своих детей, особенно за сына. Джеймс был хорошим мальчиком, но очень вспыльчивым и проказливым. Его дружба со взрывным Сириусом Блэком только подстегивала плохое поведение у обоих мальчиков. — Мама, вы тут долго еще? Джеймс, наследник рода Поттеров, вошел в сад твердой походкой, хмурясь от солнца, его очки отбрасывали блики, от чего не было видно выражение глаз. — Сынок, ты чего такой хмурый? Садись с нами, поиграй с сестренкой, — Юфимия протянула руки к сыну. Джеймс, недовольно ворча, склонился, поцеловал мать в щеку и сел рядом. — Я уже взрослый, мне десять, как мне играть с ней? Она же малявка! — Джеймс раздраженно смотрел на маленькую сестру, которая играла со слоником, то и дело обсасывая ухо игрушки и улыбаясь. — Она твоя сестричка, она подрастет, запомни Джеймс, семья это святое, наследники рода, дети, это самое главное сокровище любого лорда и леди. Самое главное, — женщина погладила сына по голове и поцеловала в висок, — мы волшебники. Для нас кровь и клятвы — это всё. Ты должен заботится о сестричке. — Но она девочка, еще и маленькая, с ней скучно, — пожал плечами Джеймс, — я люблю сестренку, но лучше поиграю с Сириусом. Леди Вальбурга обещала отпустить его на неделю к нам, отец не против. В следующем году мы поедем в Хогвартс, жду не дождусь покупки палочки, хочу наконец-то быть волшебником не только на словах. — Мой милый сын, ты умный и храбрый, точно будешь учится в Гриффиндоре, — Юфи обняла сына и прижав к себе, принялась щекотать. Мальчик, громко хохоча, отбивался, его сестра махала руками и смеялась, глядя на брата. — Джейми! — к ним выбежал Сириус. — Я приехал, брат! Юфимия отпустила сына и мальчики, обнявшись, и радостно крича, побежали по саду, толкаясь и хохоча. Женщина посадила дочку к себе на колени и посмотрела вдаль, на бегающих в саду детей. Казалось, что их жизнь всегда будет такой счастливой и безмятежной. — Блатик дулачок, — рассмеялась Тея и выронила слоника из рук, глядя как мальчишки гогочут и катаются по траве. — Протея Поттер! — возмутилась мать, поставив дочку на ноги и посмотрев ей в глаза. — Нельзя так разговаривать! — Холошо, мама, — опустила глаза девочка. Ей было два, но говорила она уже вполне сносно, чем гордились оба её родителя и дулся от зависти брат. Сам он научился связно разговаривать только в четыре года, — но он всё лавно дулачок. — Ох, — женщина вздохнула и поднялась на ноги, расправляя длинную юбку платья и подхватывая на руки ребенка, — никак вы, дети, не поладите. Пойдем покушаем, обывательница. — Яблоко, — ответила маме девочка, — или печеньку. Хочу печеньку, мама. — Будет тебе печенька, но только после еды, — Юфи поцеловала дочку в щёку и зашла в дом.***
13 августа 1978 года. Джеймс Поттер и Сириус Блэк тренировались в стрельбе из лука в саду поместья Блэков. Получалось плохо. Вальбурга и Юфимия чинно пили чай на террасе дома, глядя за тренировками наследников. Флимонт Поттер стоял позади юношей и командовал. — Руку выше, Джеймс! Отводи назад, смотри на мишень! Давай, сынок, у тебя получится. Джеймс выпустил стрелу и промахнулся. — Отец, я не понимаю, что за заскоки? У меня есть палочка, я знаю заклинания, зачем мне стрельба из лука?! — возмутился парень, взъерошив ещё больше свою шевелюру. — Стрельба из лука развивает тело и дух, сын. Ты должен уметь защитить себя без палочки. — Глупости какие-то, с чего бы нам быть без палочки? — возмутился Сириус. В воздухе просвистела стрела и вошла прямиком в центр мишени. Мужчина обернулись. Неподалеку, за ровно постриженными кустами, стояла Протея с луком в руке и, усмехнувшись, сделала реверанс*. Флимонт рассмеялся в голос, а глаза обоих парней наполнились гневом. — Уже восьмилетка справилась, не то что вы, два увальня! — Ах, ты… — гневно выдохнул Джеймс и, вытащив палочку, погнался за сестрой. Девочка, взвизгнув, бросила лук и побежала в дом, серебристой дымкой развевающейся мантии промчавшись мимо пьющих чай дам. За ней по пятам, выкрикивая проклятия, бежали два подростка. Девочка взбежала вверх по лестнице и забежала в первую попавшуюся дверь, за которой оказалась библиотека. Тея быстро скользнула между стеллажей и спряталась под одним из столов для чтения, накрытом скатертью. За дверью был слышен топот и проклятия. Когда парни наконец ввалились в библиотеку, Тея уже хотела вылезти из укрытия, но пришлось быстро залезть назад. — Где эта чертова девчонка? — ругался Джеймс. — Бродяга, клянусь, я её поймаю и мало ей не покажется, так позорить меня перед отцом! — Да ладно тебе, Сохатик, она же твоя сестра. Подшутим над ней как-нибудь, никуда она не денется, отомстим. Тея из укрытия наблюдала за перемещениями парней, её пока что не заметили. Хотя Сириус опасно близко подошел к столам. Джеймс взял с полки какую-то книгу и, брезгливо осмотрев её, кинул на стол, девочка вздрогнула от глухого звука. — Как же они все надоели со своими чистокровными замашками, — вздохнул очкарик, — Дамблдор говорит, что это всё устаревшие глупости, с которыми никак не расстанутся аристократы. — Согласен, мать то и дело мне мозги пилит, — кивнул в ответ Сириус, — достали со своими снобскими замашками — когда она узнала, что я поступил на Гриффиндор, чуть от рода не отлучила. — Всё потому, что они старики и никак не расстанутся с прошлым. Тея смотрела на ботинки мальчиков и старалась не дышать. Она знала, что если брат её поймает, то ничего хорошего её не ждет. Избалованный наследник Поттеров не был добрым мальчиком, сильно любил издеваться над сверстниками, про младших вообще речи не шло. Родителей так часто вызывали к директору на ковер, что девочка уже сбилась со счета. Скрипнула дверь. — Какого черта вы тут забыли? Тея удовлетворенно выдохнула, уж кто-кто, а Беллатриса Блэк могла задать этим двоим жару без проблем. Девочка тайно восхищалась кузиной Сириуса, та была умной, сильной и обладала поистине взрывным характером. Шутки с Беллой были плохи — раскатает тонким слоем и бровью не поведет. — Кузина, — почти прошипел Сириус, — нам нельзя зайти в библиотеку? Захотелось почитать что-нибудь, понимаешь… — Понимаю, — перебила Белла, сложив руки на груди, — если бы вы умели читать, я бы не удивилась. А так, вы скорее перевернете тут всё, а тёте Вал убирать. Валите отсюда! Живо! — Да как ты… — начал заводится Джеймс, но продолжить не успел. Кончик палочки Беллы уперся ему в подбородок. — Уверен, что хочешь продолжить фразу, мальчик? Джеймс хмуро посмотрел, и они с Сириусом, бурча себе под нос, вышли из библиотеки. — Детка, выходи, — ласково позвала Белла, пряча палочку в карман черного платья, — я знаю, что ты тут. Тея медленно вылезла из-под стола и поправила косички, отряхнула с мантии пыль. Белла улыбнулась ей, и девочка улыбнулась в ответ. Белла была юна и красива, её длинные вьющиеся волосы буйной копной обрамляли красивое, аристократично-бледное лицо. Протее она нравилась. — Спасибо, что помогли мне, мисс Блэк, — чинно присела в реверансе девочка, — они бы точно перевернули библиотеку, пытаясь меня отыскать. Белла подошла к девочке и погладила по голове. — Ты самый милый и воспитанный представитель семейства Поттеров. Почему эти двое гнались за тобой? Они с Беллой сели на диванчик у стены. Тея была вне себя от радости, что её кумир обратила на неё внимание. Она не в первый раз видела Беллу, но первый раз заговорила, испытывая смесь гордости и восторга. — Они тренировались в стрельбе из лука и никак не могли попасть в цель, а я попала с первого раза. Ну, и сами понимаете, мальчишки сочли, что я их оскорбила и решили мне отомстить. У меня ещё нет палочки и проклясть их в ответ я не могу, выход был один — бежать. Вот я в библиотеке и спряталась. — Ушла от бессмысленной схватки и облапошила превосходящего по силе противника. Не уверена, что ты попадешь в Гриффиндор, — рассмеялась Белла. — Мне всё равно на какой факультет я попаду, — пожала плечами Тея, — я уже прочитала все учебники брата за шесть курсов, мне кажется, что программа слабовата, но родители ни за что не отправят меня, например, в Шармбатон. Придется учиться с идиотами, благо, что минимум двое из них уже выпустятся к той поре. Белла засмеялась в голос. Протея Поттер в свои восемь лет была очень умной и сосредоточенной. Девочка явно знала больше, чем её сверстники, и говорила со взрослой интонацией. — Да, ты права, в Хогвартсе год от года программа становится слабее. Не знаю, куда смотрит Дамблдор и смотрит ли вообще. Он много потакает маглам и грязнокровкам, будто не существует превосходства у чистокровных волшебников, будто законы магии это просто блажь, — к концу речи Белла уже почти рычала, но вспомнив, что говорит с маленькой девочкой, смягчилась: — Но тебе рано об этом думать, дорогая. — Я не согласна, — Тея помотала головой, — большинство проблем идет как раз от незнания. Мой брат учится из-под палки, он слишком ленив. Его больше интересует его рыжая девчонка и шалости с друзьями. Родители уже не молоды, да и под давлением профессора Дамблдора забывают о ценности рода и правильном воспитании наследника. Мы с Джеем «поздние» дети, и ему разрешают всё! Но я лучше него во всем, у меня эйдетическая память, я очень умна, я помню всё, что когда-либо прочла. Но мне не покупают палочку и не пускают в лабораторию, а Джеймсу всё можно! Под конец своей по-детски гневной отповеди Тея топнула ногой, а после стушевалась, чуть с опаской посмотрев на Беллу. Юная Блэк задумчиво разглядывала девочку. В таком юном возрасте прочесть и понять учебники, осознать важность рода и чистоты крови, хотя тебе этого никто особо не прививал, было достойно восхищения. — И много ты знаешь заклинаний? Зелий? Что знаешь о родах? — Я знаю все, которые есть в учебниках брата за шесть курсов и те которые вычитала в родовой библиотеке, но мы, несмотря на то, что род у нас достаточно древний, почему-то не обладаем таким количеством книг, как Блэки. Все бы отдала, чтобы пару дней провести тут, — мечтательно ответила Протея, разглядывая многочисленные стеллажи с книгами, — но мама с папой хоть и общаются с леди Блэк, но ни за что меня тут не оставят погостить, да и Сириус замучает своими дурацкими шутками. Белла закусила губу, что-то напряженно обдумывая. Она всегда любила детей и заботилась о младшей сестричке Цисси, но та уже выросла, а маленькая Поттер чем-то напомнила Белле её саму в детстве. Ребенок с таким потенциалом был драгоценностью, Беллатриса даже злилась на Поттеров за недальновидность. — О родах я знаю мало, но у нас есть родовые книги, — продолжала тем временем девочка, — правда информация в них довольно скудная. Там больше написана история нашего рода, кто на ком был женат, чего достиг, когда и как погиб. Есть несколько книг, где написано, чем отличаются чистокровные от грязнокровок, кто такие вассалы, Лорды Магии и Камни Рода. Но информации не много, я так до конца и не поняла, зачем Лорду так много вассалов и почему кто угодно не может стать Лордом и создать свой род. — Всё дело в силе. Потенциал у всех разный и максимально возможный, которого ты можешь достичь, определяется ещё с рождения, наш резерв магии не бесконечен, а магическое ядро не резиновое, — ответила Белль, — я попробую уговорить твоих родителей оставить тебя тут на недельку, под нашу с тетей Вал ответственность. Хочешь? Посидим тут вместе, помогу тебе разобраться, почитаем… — Да! — глаза девочки загорелись, и она вскочила на ноги, восторженно глядя на волшебницу. — А ножи метать научите?! Белла засмеялась: — Я думала тебя больше интересует наука. — Наука потрясающая, но я хочу уметь защитить себя. С моим глупым братом это умение стало бы бесценным, а я знаю, что вы, мисс Блэк, лучше всех! Вы умная и сильная, и я хочу стать как вы, когда вырасту! Протея покраснела и опустила взгляд в пол, застеснявшись своего порыва. Вдруг её обняли сильные руки. — Ты потрясающая девочка, малышка Поттер, — сказала Беллатриса, прижавшись щекой к макушке девочки. Спустя час скандала, заламывания рук и пары разбитых чашек, семьи договорились, что Сириус погостит неделю у Поттеров, а Протея столько же у Блэков. Конечно, Блэки и Поттеры всегда были дружны между собой, поколениями отдавая дочерей из рода в род. Однако в данный момент дружба между ними была под угрозой. Поттеры, слушая сладкие речи Дамблдора, рисковали получить Печать Предателей Крови, а Блэки, будучи темной чистокровной семьей, не принимали подобных заскоков. Сириус, первый из семьи поступивший учится на Гриффиндор, вообще взбудоражил особняк Блэков сверху донизу и всю семью. Вальбурга часто ругалась с сыном, считая, что тот излишне слушает директора и не соблюдает традиции семьи. Вся надежда лорда Ориона Блэка легла на младшего сына Регулуса. Проводив чету Поттеров и мальчишек через камин, Протея и Белла вернулись в библиотеку. Книга, которую бросил на стол Джеймс, так там и лежала. Тея взяла её в руки, на обложке было написано «Священные двадцать восемь. Справочник чистокровных семей». Девочка оглянулась на Беллу, которая подбирала книги у стеллажа и, отвернувшись, открыла справочник. Вначале книги шел список фамилий. Поттеров среди них не было, девочка удивилась, ведь их семья была достаточно древней и уважаемой. Справочник оказался интересным, Тея зачиталась, а Белла не стала её прерывать, тихонечко села рядом, положив на стол несколько книг по боевой магии. Тея же погрузилась в книгу полностью, фамилии, устои семей, традиции, важность каждой семьи. Больше всего девочку поразило, что если больше половины семей исчезнут, то на территории Англии начнутся проблемы, дестабилизация магического фона, разрушение меноров, вырождение магов и еще куча мелких и не очень проблем. — Ого, как все непросто, — вынесла заключение Тея, закрывая справочник. — Но ведь большинство этих семей пошли за Тёмным Лордом. Отец часто говорит, что будет война, что Лорд и его Пожиратели смерти хотят захватить власть и поработить всех магов и убить маглов! Белла вздохнула. Она сама уже преклонила колено перед Волдемортом, как и её будущий муж Родольфус Лестрейндж, свадьба с которым должна была состояться буквально через пару месяцев. Пиар, который создал Дамблдор и его недобитый птичий орден, очень злил Беллу и всех Рыцарей. У них была одна цель — навести в стране порядок, сохранить заветы отцов и Магии. — Нет, Тея, это неправда. Тёмный Лорд и Вальпургиевы рыцари вовсе не хотят войны, убийств и прочих проявлений жестокости. Несомненно, каждый из нас тренированный боец и в случае нападения в грязь лицом не ударит, однако наша цель вовсе не хаос, а порядок. Мы хотим сохранить наши традиции, чтобы волшебники не вырождались. Политика министерства сейчас такова, что все уравниваются со всеми, а это неправильно. Маглорожденные должны знать свое место и не требовать равенства с Лордами Магии, это же как минимум глупо. А магическое партнерство? Наследия? Министерство регистрирует и контролирует все такие пары и случаи, как будто мы животные! Магическое партнерство нужно уважать! — Мы? Так вы тоже рыцарь? — глаза Теи округлились. Отец часто говорил, что Вальпургиевы рыцари чудовища, убийцы. Но она смотрела на Беллу и не видела этого всего, а после только что прочитанной книги, даже поспорить не могла, — а мне можно? Теперь удивилась Беллатриса. — Я только что рассказала тебе, что состою в организации, про которую все газеты пишут, что мы дьяволы во плоти, а ты просишься к нам?! — Если все рыцари такие как вы, мисс Блэк, то я хочу дружить с ними, а не воевать. Если, конечно, верить книгам по традициям и ритуалистике и правдивости ваших целей. Мой брат настоящий дьявол во плоти, в прошлом году сломал мне руку и смеялся, а мама с папой его даже не ругали толком. Если «светлые» все такие как мой брат, то мир точно перепутал полярности. Министерство? Разве всем правит не Палата Лордов? Что такое магическое партнерство? Зачем его контролировать? Белла с интересом разглядывала девочку. Слышать такие взвешенные речи от маленького ребенка, было странно. Она рассуждала здраво, слишком здраво. Чем она будет семь лет в Хогвартсе заниматься? Точно будут дразнить. Девочку нельзя было назвать слишком уж очаровательной или красивой, карие, чуть навыкате глаза, крупный с легкой горбинкой нос, пухлые губы, веснушки, каштановые волосы, забранные в две тонкие косички, добавить к этому свойственную аристократам манеру надменно держаться плюс обширные знания, которыми она уже обладала в свои восемь лет, выкатывали перед девочкой прямую дорогу к издевательству сверстников. «Точно научу её паре приемчиков», — решила Блэк, а вслух сказала: — Многие семьи волшебников несут в себе кровь магических существ, иногда кровь пробуждается в виде наследия. Волшебники становятся сильнее, они находят себе пару, свою истинную избранную Магией пару. Союз магов, избранный Магией, дает им силу большую, чем у простых магов, даже чистокровных. Не говоря уже о родовых дарах, которые дает пробужденная кровь, пренебрегать таким нельзя. Если не принять пробуждающееся наследие, то можно словить кучу последствий, вплоть до безумия и неконтролируемых магических выбросов. Министерство боится таких магов, хочет контролировать. — Боятся появления сильных волшебников и их потомства? — Да, их сложно держать в узде. — Но это так не честно! А как же законы Магии, они же важнее писанины на бумажках? — Конечно, но они всего лишь люди, трусливые люди, жаждущие управлять тем, что им неподвластно. Тея грустно вздохнула, откладывая справочник. Белла погладила девочку по плечу. — У нас всего неделя, с чего бы ты хотела начать? Протея радостно улыбнулась и затараторила свой план, который уже успела расписать в голове на всю неделю.***
18 июня 1979 года. Научившись у Беллы без магии давать брату отпор, Тея обезопасила себя от придирок брата в те моменты, когда он был дома. Джеймс даже впечатлился и немного смягчился по отношению к сестре. Тем более что ему родители уделяли много внимания, а это всё что ему хотелось, быть единственным и самым любимым ребенком. Единственным не вышло, но вот самым любимым Джеймс себя считал. Да и родители без устали твердившие, что семья это главное, внесли свой вклад и наконец-то вздохнули, когда дети перестали ругаться. Юфимия гордилась дочкой, но на просьбы Теи закончить Хогвартс экстерном посмеивалась: — Милая, ты очень умная, я горжусь тобой, но, чтобы сдать экзамены за старшие курсы нужно уметь колдовать сложные заклинания, которые тебе пока что не по плечу. Да и потом общение со сверстниками пойдет тебе на пользу, повеселишься, заведешь друзей. Тея смотрела на эту идею скептически, вряд ли среди её сверстников найдутся интересные люди. Её личная домовуха-няня Мими, зная особенности хозяйки, успокаивала девочку, обещая поехать в школу с ней и помочь с бытовыми проблемами. Тея была очень близка со своей эльфиной. Проводить с ней время было весело, домовуха рассказывала интересные истории, особенности кровной и эльфийской магии, всё то, о чем взрослые маги обычно не задумываются. С детьми вассалов, которые жили на землях их рода она тоже не особо дружила. Хватило одного дня общения, чтобы понять, что даже выросшие среди волшебников дети совсем не горят желанием дружить с ней. Сначала её дразнили всезнайкой, а потом смеха ради бросили в загон со свиньями. Так что в тот день Тея вернулась домой перепачканная с ног до головы в грязи и рыдая. Лорд Поттер негодовал, но дочь попросила его не мстить её обидчикам, и Флимонт отступил. Джеймс закончил шестой курс, ему исполнилось уже семнадцать лет и в эти летние каникулы он притащил с собой в их дом грязнокровку Лили Эванс, представив её родителям, как свою невесту. Родители обрадовались, девушка им понравилась, а Тея была в шоке. Юная девица, в доме парня, без официального приема по случаю помолвки, получения согласия от родителей с обеих сторон. У неё самой вышел конфликт с Лили в один из первых дней её пребывания в поместье Поттеров, после того как Протея назвала её грязнокровкой. Брат и его будущая жена взъярились. — Это значит, что ты из угасшего рода, бастард не признанный родовой магией, а не то что ты росла с маглами, — надменно пояснила Тея, — чему вас только учат в вашем Хогвартсе? Мне девять, я и то знаю это. Тебе бы найти камень вашего рода, провести обряды, глядишь и сильнее станешь и историю свою узнаешь. — Маленькая снобка! — кричала Лили, — чтоб ты понимала вообще, малявка?! Я всего добилась сама, и моё магловское воспитание нисколько не делает меня хуже тебя! Тея покачала головой и ушла, после чего получила нагоняй от матери, за плохое поведение и неуважение к старшим. В общем отношения с невестой брата изначально не задались. Идиотка, повесила на неё клеймо и сократила общение до необходимого минимума. Брату купили учебники на седьмой курс и Тея, перетащив их себе в комнату придирчиво изучала. В один из вечеров, сидя на окне в своей комнате она подслушала разговор брата с Лили, и с удивлением обнаружила что те вступили в Орден Феникса. Парочка как раз расположилась под окнами её комнаты и даже не думали говорить тише. — Лили, Дамблдор великий волшебник, под его руководством мы многого добьемся, особенно когда разобьем этих тварей Пожирателей и их Лорда, станем героями, принесем мир. У нас будет всё, о чём не пожелаем! — Я тоже хочу этого, милый. Но война? Как-то мне не очень хочется сражаться. Вдруг попаду под шальное заклинание, которое меня изуродует, любить меня не будешь, — надулась рыжая. Тея, сидя на подоконнике в своей комнате хмыкнула, как кричать так рыжая первая, а как действовать так сразу в кусты. — Дорогая, я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что, — пафосно ответил Джеймс, прикладывая руки к груди, — главное не общайся больше с Сопливусом, — он скривился. — Ой, Джей, Северус просто помог мне с парой заданий, да и ты же знаешь, мы росли по соседству, — отмахнулась Лили, — но если ты против, то не буду с ним общаться. Всё равно он слизеринец и тянется к темным, ничего хорошего из него не выйдет. Северус. Это имя зацепилось за слух Теи. Она недавно читала в Ежедневном пророке в колонке про науку, что ученик Хогвартса, Северус Снейп, изобрел простое, но полезное зелье для лечения сложных шрамов от проклятий, но для широкой общественности эта новость прошла незамеченной, всех всегда больше интересовали сплетни. Позавидовав, что её брат учится с таким выдающимся человеком и позлившись, что тот совсем не ценит это, Тея слезла с окна, оставив парочку миловаться в одиночестве. Поблагодарив в который раз свою прекрасную память, девочка села писать письмо своей наставнице Беллатрисе Лестрейндж.***
Еще год прошел в хлопотах, Джеймс бил рекорды в школе по количеству пакостей, Тея успела прочитать половину книг в доме Блэков и с нетерпением ждала, когда же ей дадут палочку. С Беллой они виделись редко, обстановка в стране накалилась до предела. Массовые беспорядки, стычки авроров с пожирателями, разгромные статьи в пророке. Мама с папой хватались за голову, подумывали смыться из страны, забрав детей, но Альбус Дамблдор их отговорил. Джеймс женился за несколько месяцев до окончания школы, так как оказалось, что Лили беременна. Флимонт Поттер рвал и метал на глупость наследника. Пусть они и приняли девушку, но были не уверены, что стоит принимать её в семью, да и сам наследник разочаровывал, совсем не подходил Джеймс для лордства. — Папочка, не расстраивайся, — погладила Тея родителя по плечу. Флимонт сидел в своем кабинете, подперев голову рукой и выглядел расстроенным. Дочка, обожавшая отца, пыталась его успокоить. Все же её родители поздно обзавелись детьми и были уже в довольно преклонном возрасте. Девочка переживала, что от кульбитов брата, сердце отца однажды не выдержит, — может у Джея родится сын и титул потом можно будет передать ему? Я прослежу, чтобы он не был тупым оленем, как мой братец. — Ох, дорогая моя, нехорошо так говорить про брата, — неискренне пожурил дочку Флимонт и обнял её рукой за плечи, — но да, я не передам титул Джею. Он не готов, как и его жена, она просто недостойна стать Леди! Чтобы там Альбус не говорил, представить не могу, что ему нужно от нашей семьи. Завербовал моего сына в свой глупый орден. Я не хочу, чтобы он погиб на этой чертовой войне! — Я думаю, что он сбежит в безопасные стены менора при первой же стычке, — фыркнула Тея, — как бы он не храбрился, но война для него игра, и как только он увидит, что это серьезная вещь, так сразу убежит к маме под юбку. Не переживай папа, у него пороху не хватит. Флимонт посмотрел на свою уже десятилетнюю дочь. Два года назад он позволил девочке провести неделю с Беллатрисой Блэк, и ребенок вернулся с набором метательных ножей за пазухой. В первый же вечер Джеймс бегал по дому с криками, уворачиваясь от летящего в него железа. Ножи отобрали, Протее сделали выговор, но отец в тайне был горд. Он же не знал, что вместо одного набора ножиков, Белла подарила дочке целый арсенал и последние несколько лет Тея всегда носила с собой нож-бабочку, маскируя его под веер. — Возможно и не хватит, но риск есть, — отец погладил дочь по голове, — ты у меня такая умная, юный гений. — Ага, — кивнула Тея, — можно мне в лабораторию, хочу провести эксперимент… Флимонт запрокинув голову расхохотался. — Нет, дорогая, я тебя однажды пустил и первое сваренное тобой зелье домовые потом неделю отмывали от потолка. Давай потерпим с экспериментами до Хогвартса? — Кстати о Хогвартсе, пап я туда не хочу. Я уже все учебники Джея прочитала, все выучила. Скука смертная. Не хочу там семь лет сидеть. — Без образования никак. По законам нашей страны, без аттестата ты не имеешь права колдовать. За такое могут отобрать палочку. У нас конечно есть деньги чтобы нанять тебе учителя, но я хочу, чтобы ты поехала в школу, нашла друзей, была обычным ребенком. Ты же даже с детьми наших вассалов не играешь, чем они тебе плохи? — Они говорят, что я зазнайка и ботанка, хотя я не понимаю почему, растениями я не очень увлекаюсь, — пожала плечами Тея, — да и глупые они, бегают, кричат, мне скучно. Не думаю, что в школе что-то изменится, однако надеюсь, что хоть школьная библиотека не разочарует. Лорд Поттер рассмеялся. — И пап, мой тебе совет, составь какую-нибудь бумагу, завещание, например. Я боюсь, что если вдруг на Джеймса свалится ответственность за финансы семьи, то они с Лили все быстро промотают. Все что ты с таким трудом заработал и построил. — Ты нас с матерью уже похоронила? — возмутился старший Поттер. — Нет, папочка. Но сейчас идет война и это разумное решение, я вот свое завещание уже составила, — к концу фразы она смутилась. — И кому же отойдут все богатства? — хохотнул мужчина. — Игрушки детям в деревню, а книги мадам Лестрейндж, — девочка вздернула носик. Флимонт рассмеялся, но задумался. В словах ребенка было рациональное зерно. За столько лет он уже понял, что его дочь умна не по годам и часто к ней прислушивался, даже провел несколько успешных сделок по её совету. Юфимия продолжала хлопотать и сюсюкать над девочкой, но отец быстро понял, что из двух их детей красота досталась Джеймсу, а все мозги Протее. Он уже начал задумываться за кого её можно в будущем выдать замуж, но удачная партия никак не подбиралась. У магов редко, когда рождалось больше одного мальчика в семье, а все молодое поколение училось с Джеймсом и уже было помолвлено между собой. Более-менее свободным был Регулус Блэк, но отношения между семьями последнее время были такими натянутыми, что даже предлагать поженить детей не предполагалось возможным. Хоть они и собирались периодически на званые вечера, но это больше было данью вежливости традициям и часто подобные посиделки кончались скандалами. Сама же девочка слышать ничего не о каком замужестве не хотела, её интересовали только книги и с недавних пор артефакторика. Юная леди злилась, что несмотря на внушительный запас сил, который у неё был, колдовать она не могла, слишком велик был риск нарушить баланс магических путей в организме. Ее брат тоже был силен, но их уровни были почти одинаковыми, на что девочка часто злорадствовала, ведь значило, что она сильнее брата от природы, в отличие от Джеймса, который не воспринимал такие условности всерьез и считал себя чуть ли не самым сильным на свете. — Хорошо, дорогая, я подумаю. Тея поцеловала папу в щёку и вышла из кабинета. Перед ней появилась Мими. — Госпожа, вам письмо от мадам Лестрейндж. — Тссс, тихо Мими, — шикнула девочка, — давай сюда. Спрятав письмо в карман, Протея, бегом добежав до своей комнаты, закрылась там и нетерпеливо вскрыла письмо. Дорогая Протея! Я была рада получить от тебя весточку. Поздравляю с женитьбой брата, надеюсь их брак будет счастливым (насколько это возможно с грязнокровкой). Я хотела бы забрать тебя к нам на пару недель погостить. Если, конечно, тебе еще хочется. В конверте лежит приглашение в летний лагерь для волшебников. Это портключ в наш менор. Напрямую родители тебя не отпустят, так что приходится идти на ухищрения. Я очень соскучилась, надеюсь, что ты примешь приглашение, и мы с мужем и его братом клянемся, что в нашем доме тебе ничего не грозит. С нетерпением жду встречи, твой добрый друг, Беллатриса Лестрейндж. П.С. Пароль к ключу «Родная кровь» Тея тихо пискнула от радости и вытряхнула приглашение из конверта. Приглашение было красивым, с позолоченным теснением, и красивыми буквами сообщающими, что Протею Поттер приглашают в международный летний лагерь для волшебников. — Мими! Собирай вещи, мы едем в лагерь! Домовуха появилась с тихим хлопком и, не задавая вопросов, принялась укладывать чемодан. Тея же, не помня себя от радости, побежала к отцу. Неделя в доме Лестрейнджей пролетела как один день. Тея впитывала знания как губка, улучшила свой навык стрельбы из лука и метания ножей. Хотя с большим восторгом она варила зелья в лаборатории вместе с братом лорда Лестрейнджа, Рабастаном. Оба брата, знакомые с девочкой только по рассказам Белль, были восхищены сообразительностью, начитанностью и старательностью юной Поттер и с удовольствием отвечали на многочисленные вопросы и помогали с зельями. Пусть и с самыми простыми, со сложными Рабастан боялся экспериментировать, пары от них явно не пошли бы на пользу растущему организму. За эту неделю Родольфус и Белла, наблюдая за воспитанницей, ни раз вели разговор о том, чтобы завести собственного ребенка. — Мадам Лестрейндж, — обратилась Протея откладывая книгу в сторону, в тишине библиотеки её голос прозвенел звонким колокольчиком, — скажите, а есть ли какое-то зелье, которое может выявить чем опоили человека? Белла удивленно вскинула брови. — У тебя есть опасения, что я тебя чем-то опоила? — Не вы, — она покачала головой, — я думаю, что профессор Дамблдор чем-то опоил моего отца и брата. Каждый раз, когда он приходит к нам в гости, Джеймс едва ли не в ноги к нему падает и поет хвалебные речи, а отец начинает пренебрежительно отзываться о важности рода, чистоте крови и прочем. Спустя время он успокаивается и вроде бы все возвращается на круги своя, но осадок остается. Род это важно, отец это знает, зачем тогда рискует заработать Печать Предателя? — Тея задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Нет-нет, его точно чем-то опоили. — Может быть так и есть. Рабастан хорош в зельях, поговори с ним, — Белла ободряюще ей улыбнулась, — но тебе нужно будет незаметно подлить его брату и отцу, справишься? — Конечно! — С вами опасно иметь дело, малышка Поттер! — притворно возмутилась Беллатриса. — Не менее опасно, чем с вами, Мадам, — вернула колкость Протея, и обе рассмеялись. Следующие два часа Тея изводила вопросами младшего Лестрейнджа, который в итоге согласился помочь с зельем и парочка заперлась в лаборатории, нарезая и измельчая ингредиенты. Когда зелье вошло в более-менее стабильную стадию, Рабастан выгнал девочку из лаборатории, сетуя на неразумные растущие организмы. Тея рассмеялась и убежала к себе, но долго одной ей быть не пришлось. — Тея, этим вечером к нам на ужин придут Люциус и Нарцисса Малфои и… — Я умею вести себя за столом, — тут же выпалила девочка, — я вас не опозорю, клянусь, можно мне… — Тише, тише, дорогая, — усмехнувшись ответила Белла, — конечно же никто не сомневается в тебе. Я пришла помочь подобрать тебе платье. Тея чуть скривилась, наряды её вообще не интересовали. В основном её гардероб состоял из чёрных и серых строгих платьев с белыми воротничками и белыми гольфами с чёрными ботинками. Она считала свою одежду опрятной и подходящей для любого случая. Однако Белла так не считала, так что к вечеру Тея красовалась в голубом платьице, с белой атласной лентой под грудью и аккуратных серебристых туфельках на маленьком каблучке. Мими убрала ее волосы наверх. Девочка скептически осматривала себя в зеркале, но пришла к выводу, что выглядит достойно представительницы древней фамилии. — Ты чудесно выглядишь, — Белла ободряюще приобняла девочку за плечи. Малфои пришли на ужин не одни, с Люциусом пришел его друг Северус Снейп. Протея едва ли не подпрыгивала на стуле от радости, глядя на него. Люциус и Нарцисса поразили её своей аристократичной красотой, оба светловолосые с точёными чертами лица в безупречной элегантной одежде, они скорее напоминали ангелов спустившихся с небес, а вот Снейп выглядел не очень. Худой, в старой, но чистой черной мантии, длинные сальные волосы забраны в низкий хвост. Они сидели за столом друг напротив друга и пока взрослые разговаривали, Тея пожирала кумира глазами, на что получала хмурые, прожигающие взгляды в ответ. От неё не укрылось, что, когда Белла представила её гостям, Северус скривился, услышав фамилию. Вспомнив слова брата о сокурснике, Тея грустно подумала, что брат опозорил их фамилию как мог и ей теперь придется долго стараться, чтобы ее воспринимали иначе. — Юная леди, — обратился к ней Малфой и девочка, отложив приборы внимательно посмотрела на Люциуса, — вы весь вечер пожираете глазами нашего дорогого Северуса, неужели он вам так понравился? Тея неожиданно для самой себя покраснела, а Снейп недовольно сверкнул глазами на смеющегося друга. В целом обстановка за столом была теплой, почти семейной, девочка с грустью подумала, что не будь тут её, то расслабленности было бы больше. — Нет, сэр, просто я недавно читала в газете об изобретённом мистером Снейпом зелье от шрамов. Скажите, а как оно работает? Это мазь или его нужно принимать внутрь? Мистер Снейп, скажите, вас уже пригласили в Гильдию Зельеваров? — вопросы посыпались как горох из мешка. Над столом на секунду повисла тишина, а Снейп вылупился на маленькую Поттер так, будто у нее на головё минимум выросла Эйфелева башня. Люциус рассмеялся, остальные кроме Снейпа поддержали его веселье. — Юная леди интересуется зельями? — спросил сиятельный лорд. — Мне интересны разные науки, зелья одна из них. Еще меня очень увлекает нумерология, артефакторика и ритуалистика. Я хотела бы стать артефактором, когда вырасту, но без зелий никуда. Родители не пускают меня в лабораторию, говорят, что я ещё слишком мала, и эльфы устают убирать последствия моих экспериментов, однако мистер Лестрейндж на этой неделе провел со мной несколько часов в лаборатории, я в восторге! Теперь рассмеялась Белла. — Я забыла сказать, Протея у нас маленький гений. Мы познакомились, когда ей было восемь, она тогда уже прочитала всю библиотеку своего рода и все школьные учебники своего брата Джеймса. Поразительно умная юная леди, я даже взяла её в ученики. — Мадам научила меня метать ножи в первую же неделю нашего знакомства, — серьезно кивнула Тея и мечтательно добавила, — первым делом я опробовала новые знания на своем брате. — Исходя из того, что Джеймс Поттер вернулся в школу целый и невредимый, могу сделать вывод, что вы ни разу не попали, — подал голос Рабастан, его глаза сверкали весельем. — Леди Лестрейндж помогла зачаровать клинки так, чтобы они жалили, но не ранили серьезно. Всё же дать холодное оружие ребенку довольно безответственная идея, так что мы подошли к этой идее с умом, и немного с юмором, — весело ответила девочка, — я утыкала его всего кинжалами, как ежа. Он по всему дому бегал и орал как будто за ним драконы гонятся, — вспомнила девочка, — это было потрясающе, пока не пришли родители и не наказали нас обоих. — Вы так не любите брата? — как-то грустно спросила Нарцисса, пока мужчины смеялись. Только Снейп сидел, недоверчиво глядя на девочку. — Особо не за что, — серьезно посмотрела на нее Тея и нахмурилась, — он жестокий и глупый. Они с Сириусом Блэком сломали мне руку несколько лет назад и смеялись. Я ждала шанса отомстить, — на лице девочки появилась нежная, но ужасающая улыбка, совсем как у Беллы, — и дождалась. Это было приятным мгновением. Зато после этого он перестал меня сильно доставать, стал побаиваться. Спасибо, — она повернулась к Белле, — вы много сделали для меня, мадам. — Зови меня просто Беллой или сестрой, всё же мы родственники, — Бель погладила девочку по нежной щёчке, Тея просияла и кивнула. — Пригласили, — подал голос Снейп и, чуть откашлявшись, продолжил, — меня пригласили в гильдию, возможно у меня получится стать самым молодым мастером, а зелье используется как мазь, его нужно втереть в поврежденный участок. Девочка засветилась как новогодняя ёлка, чем заставила Снейпа едва улыбнуться, уголком губ. — О, я так рада, сэр! Уверена, что так и будет! — радостно заявила она и чуть погрустнела: — Жаль, что вы уже закончили Хогвартс, я туда поступлю только через год, хотя знаю уже всю школьную программу наизусть за все курсы, и мне там придется учиться с идиотами. Надеюсь, что не попаду на Гриффиндор, мне хватило рассказов брата про его «милый» факультет, одно расстройство. Все опять рассмеялись, а Тея смутилась и немного разозлилась. Что такого смешного она сказала?! — Вы правы, юная леди, — сказал Снейп, — вам в любом случае придется учиться с идиотами, так же как пришлось мне, — опять смех, — но думаю вы справитесь, на Слизерине учится много достойных внимания волшебников. — Моих родителей хватит удар, если я распределюсь на Слизерин, — задумчиво ответила Тея, — хотя я не против, мне все равно на каком факультете учиться, все равно хочу разобраться со школой экстерном, — и она вернулась к еде. Вечер прошел великолепно. Взрослые маги были очарованы юным дарованием, Протея была в восторге от новых знакомых. Правда финал вечера прошел неожиданно. К ним на огонек заглянул Тёмный Лорд. Рыцари встретили гостя поклоном, Тея, подражая Белле и Нарциссе, присела в реверансе. Лорд сел в торце стола напротив Родольфуса, после чего все расселись обратно по своим местам. — Друзья, я решил заглянуть к вам узнать, как продвигаются дела, но вижу, что у вас тут гости, — Волдеморт красноречиво посмотрел на Тею. Та в свою очередь не ожидала увидеть перед собой высокого, симпатичного мужчину, на вид лет тридцати, с твердым взглядом и просто ужасающе мощной аурой. Его магия буквально наполнила комнату. Протея смотрела, с каким уважением смотрят на него собравшиеся за столом, они его вовсе не боялись, хотя все газеты кричали об ужасе, который наводит Тёмный Лорд на своих слуг и вообще всех вокруг. — Милорд, это Протея Поттер, младшая дочь лорда Поттера, — подала голос Белла, — она моя ученица и добрый друг. — Ребенок, твой друг, Бель? — выгнул бровь темнейший. — Тея необычный ребенок, милорд. — Хм, интересно, — Волдеморт прожег девочку взглядом и протянул руку, — подойди дитя. — Мой Лорд, — с легкой паникой в голосе встряла Белла, — я поклялась, что ей… — Успокойся, Бель, — припечатал Лорд. Тея тем временем подошла к нему, твердо вложив свою ладошку в его руку и присела в реверансе. — Рада познакомится с вами, Милорд. Лицо девочки ничего не выражало, бояться она не боялась, волновалась немного, но решила не показывать. Лорд посадил её к себе на колено и, взяв за подбородок, повернул голову из стороны в сторону разглядывая. Поттер не сопротивлялась. — Не боишься меня? — Нет, Милорд, — ответила она, глядя ему прямо в глаза, — вы не станете вредить ребенку древнего рода. За такое можно получить откат вплоть до полного исчезновения магии, а то и жизни. А мне говорили, что вы умны и сильны, судя по плотности вашей ауры говорили правду. За столом повисла тишина, казалось, что гости стараются даже не дышать. — Верно. Одаренные дети рождаются не часто, и в большинстве своем одарены либо сильнейшей созидательной магией, либо гениальным разумом. Вам я вижу досталось и то и другое. Однако странно видеть представителя семьи Поттер лояльной к темной стороне. — Я ещё ребенок и про лояльность рано говорить, у меня даже палочки нет. Факты и знания, вот что говорит лучше любых слов, прибавить к этому что в магии нет глупого деления на черное и белое, и сразу всё встает на свои места. А про сильнейшую магию я бы поспорила, мое ядро формируется и будет формироваться ещё лет пять-шесть, я могу либо развиться, либо застрять на текущем уровне, — ровно ответила Тея Тёмному Лорду, к своему стыду она ничего не знала об одаренных детях, она считала, что умна, потому что много училась, а получается, что ум ей подарила Магия и заслуги самой Теи в этом нет? Стало грустно. Однако ей понравилось, что Волдеморт не смеялся над её словами и не удивлялся, говорил, как со взрослой. — Я вижу, что ты очень сильна для твоего возраста. И тебе можно колдовать, магическое ядро Одаренного ребенка не может разрушиться, — ворчливо заметил Лорд, — очередной пробел в образовании древних семей, что приведет к разрушению наших устоев. Я надеюсь, что в будущем, вы присоединитесь к нам, станете Рыцарем не хуже вашей знаменитой наставницы. — Да будет так, — все подняли бокалы. Лорд поставил девочку на ноги и попросил оставить взрослых на разговор. Чинно попрощавшись, Тея удалилась.***
Оставшиеся дни девочка посвятила изучению литературы про Одаренных детей. Оказалось, что они бывают разных видов, кто-то одарен сильной магией и их звали Созидающими, кто-то умом и их обычно называли Знающими, кто-то тайным знанием, талантом к прорицанию и их называют Видящими, у каждого ребенка было свое предназначение. И нанесение серьезного вреда такому ребенку, пока он не достиг зрелости, влекло за собой последствия, чаще всего фатальные. В древние времена таких детей, если они рождались в простой семье, забирали на воспитание Лорды Магии или короли волшебников. Детей окружали заботой и вниманием и после женили на подходящих колдунах и волшебницах, формируя новые семьи с мощными родовыми камнями. Оказалось, что создать новый род и сформировать родовой камень можно только если хотя бы один из супругов Одаренный. Если же оба супруга Одаренные, то они формировали очень сильный род. В старые времена одаренных рождалось немало, а их союзы как раз и сформировали те самые Священные 28 семей. — Сестра, — обратилась Тея к Белле, когда они сидели в библиотеке, — получается, что я не могу выйти замуж за наследника какой-нибудь семьи? Мне нужно найти или другого Одаренного, или простолюдина, чтобы сформировать новый род? — Нет, думаю, что найти другого Одаренного в наше время сложно, почти невозможно. С тем как последние годы вырождаются волшебники, забывая обычаи, и не принося даров предкам, Магия скорее злится, чем благословляет. Твоё появление на свет уже большая радость и редкость. В любом случае, о замужестве тебе думать ещё рано, а как придет срок, мы что-нибудь придумаем. В конце концов, возможно у тебя пробудится какое-нибудь наследие, и найдется партнер. Меня сейчас больше волнует, как бы Милорд не захотел забрать тебя из семьи, это рациональное действие, но Дамблдор тут же поднимет знамёна. Теперь-то мы понимаем, почему он так вцепился в вашу семью. — Почему? — Ваш род основал один из братьев Певереллов, по легенде он был хозяином Даров Смерти, может Дамблдор думает, что в вашей семье сохранились реликвии, связанные с его основателем или какие-нибудь тайные знания, плюс у них родилась ты, Знающая. Для такого ушлого старикашки ваша семья джек-пот. Он может устранить твоих родителей и забрать тебя себе, это очень опасная тема Протея. — Дары смерти? Это из той сказки про трех братьев? — Сказка или нет, но ваш род точно пошел от Игнотуса Певерелла, по легенде ему принадлежала мантия-невидимка. — Та самая, что может спрятать даже от Смерти? Это же бесценный артефакт! Будь он в нашей семье, всё бы это знали! — Может и нет, — Белла пожала плечами, — может твои родители не стали распространятся. — Я у них спрошу, как вернусь домой. Но, Белла, откуда ты знаешь, кто основал наш род? — Видела ваше родовое древо. — Разве его не держат в тайне? — Держат, но твой отец несколько беспечен. Наши родовые сейфы в банке находятся рядом друг с другом, так что в одно из посещений, он мне показал ваше древо. Уж не знаю зачем. — Значит и Дамблдору показал, — Тея опустила взгляд в стол, — а значит, ты права. Наша семья и правда джек-пот. Белла успокаивающе погладила девочку по плечу.