У самого злого человека расцветает лицо, когда ему говорят, что его любят. Стало быть, в этом счастье… Л.Н. Толстой
Хогвартс. Декабрь, 1996 год. — Эй, дружище, — обратился Рон к Гарри во время обеда, — что надумал по поводу Рождества? — Ничего, Рон, — Гарри подавил желание закатить глаза, — если ты помнишь, то каждое рождество я остаюсь в Хогвартсе. Сидящая рядом с ним Гермиона задумчиво смотрела перед собой, уперев ложку в тарелку. Проследив направление её взгляда, Гарри заметил Драко. Последние несколько дней, после памятной ночи с варкой мази, эта парочка вела себя странно. Гарри даже пару раз пришлось выискивать Гермиону с помощью галеона, потому что нигде не мог ее найти. — Может тебя отпустят в Нору? — спросил, тем временем, Рон. — Я не знаю, — в этот раз перспектива оказаться в Норе пришлась Гарри не по вкусу, — но скорее всего нет. Да и я не вижу смысла подвергать твою семью опасности. — Это да, — Рон кивнул, набивая рот едой, — грустно, но хорошо хоть Гермиона к нам приедет. Услышав свое имя, девушка тряхнула головой. — Чего? Ты что-то хотел, Рон? — пробурчала она. — Да, на Рождество. Проведем его вместе, думаю будет весело. «Он понимает, что говорит это при мне?» — подумал Гарри, слегка поморщившись. — Не знаю, Рон, я не планировала приезжать к вам в это Рождество, — пожала плечами Гермиона, — лучше побуду с семьей, соскучилась по родителям. — Но они всего лишь магглы! — возмутился рыжий и крошки из его рта рассыпались по столу. — Неужели с ними интереснее, чем со мной?! — Они мои родители, Рональд, — отчеканила Гермиона и поджала губы. Такое пренебрежение её семьей разозлило девушку не на шутку. — Да-да, извини, — неискренне отозвался Уизли. Гермиона обиженно нахмурилась. Гарри поправил перемотанные скотчем очки. С того памятного разговора в сентябре он опять начал носить свои мешковатые вещи и нацепил на нос старые очки, спасибо Гермионе, что помогла убрать из линз диоптрии. Иначе он бы ходил так, будто стал еще больше близоруким чем раньше. Необходимость маскироваться под дурачка-нищеброда-очкарика бесила Поттера, но выбирать не приходилось. Увидев его в привычном виде, Дамблдор одобрительно сверкнул глазами, из чего Гарри сделал вывод, что идея Гермионы с маскировкой была гениальной. — Гарри, мне сегодня надо будет эмм… в библиотеку, вечером, почитать кое-что, — обратилась к нему Гермиона на Травологии, — прикроешь меня? — Прикрыть тебя, потому что ты пошла учиться? Самая странная просьба в жизни, Герм, — хохотнул Гарри, переворачивая лопатой драконий навоз. — Черт тебя возьми, Гарри Поттер, — пробурчала Гермиона и зашипела не хуже рассерженной кошки, — сделаешь и обещаю не доставать своими фантазиями неделю! — Две и я согласен, — пытаясь сдержать смех, ответил Гарри, и подруга, закатив глаза, согласилась. — Расскажешь, потом как прошло? — шепнул он ей на ухо, и Гермиона зарделась. — Не лезь в это дело, Гарри Джеймс Поттер! — возмутилась она, сверкая глазами. Гарри откровенно веселился, глядя на красную, как рак и возмущенную подругу. День прошел замечательно, уроки пролетели незаметно и на одном дыхании. Вот только на уроке по ЗОТИ ему было некомфортно. Такое чувство будто Снейп решил прожечь в нем взглядом дыру. Гермиона, которую тоже впечатлило такое внимание преподавателя, предложила на следующем уроке сесть за более дальнюю парту. «Что ему надо от меня? — думал Гарри в полной растерянности. — Так смотрит… Я б уже помер, если бы взглядом можно было убить…» Вечером Гарри сидел в библиотеке и читал письмо от Люциуса Малфоя. « Мистер Поттер. Если у вас получится покинуть Хогвартс на Рождественские праздники, то мы с семьей с удовольствием примем Вас у себя. Так же это хорошая возможность продолжить наши уроки, если, конечно, у вас еще есть желание. С уважением, Л.М.» Гарри почувствовал тепло. Хоть Малфои и не были его семьей, но за то недолгое время, которое он провел в их доме, парень успел проникнуться этими необычными блондинами. Он всегда считал Люциуса Малфоя высокомерным и холодным, а его сына тупым, но эти полгода показали, что семья Малфоев вовсе не такая, как он думал. Они его приняли. Конечно, Дурсли тоже были его семьей, и это рождество в их кругу было бы потрясающим. Но одинокому мальчику было приятно, что его ждут где-то еще. По-настоящему. Искренне. — Похвальное стремление к учебе, мистер Поттер. Холодный голос над ухом заставил Гарри подпрыгнуть на месте и тихо пискнуть, словно он был впечатлительной девчонкой. Подняв голову, он заглянул зельевару в глаза. — Спасибо, сэр, как раз пишу эссе по вашему предмету. Снейп как-то странно на него посмотрел. Гарри оглянулся вокруг, он сидел за дальним столом, скрытом за стеллажами. Стол стоял рядом с окном, которое создавало уют. Юноша нервно сглотнул. В этот закуток мало кто ходит, поэтому Гарри и выбрал это место, чтобы спокойно позаниматься, но теперь он был в ловушке. «Может быстро встать и уйти? — подумал Гарри, оглядев груду разбросанных по столу пергаментов. — Как всё это быстро собрать? — мысленно дав себе пинка, Гарри потянулся за палочкой, но, почувствовав сильную руку, которая схватила его за воротник, обреченно прикрыл глаза — слишком долго думал.» Снейп вытянул его из-за стола и буквально швырнул на подоконник. Запах жасмина ударил Гарри в ноздри, голову мгновенно повело. Холодные пальцы зарылись в волосы, но это касание показалось обжигающим, Поттера затрясло. Снейп шагнул ближе, встав между разведенными ногами Гарри, столкнув их бедра, от чего оба коротко простонали. Юноша вцепился в мантию мужчины, как в спасательный круг, чувствуя холодные пальцы в волосах. Снейп отклонил его голову назад и коснулся дыханием кожи за ухом. Гарри почувствовал, как теряет всяческий контроль над собой, перед глазами плыли круги, а штаны стали тесными. — Твоя подружка заставляет тебя так дрожать, Поттер? — томно спросил его Северус прямо в ухо. До Гарри не сразу дошел смысл его слов. — Что? — потрясенно выдохнул он. Его очки слетели с лица, но звон битого стекла донесся словно издалека. Снейп заглянул ему в глаза, и Гарри почувствовал, что тонет. — Вы мелкий, распущенный мальчишка, — тихо прошипел ему в лицо зельевар, — думаете, что Ваши маленькие рандеву с Грейнджер и Малфоем остались незамеченными? — Мы не… — начал Гарри, но подавился стоном, Снейп двинул бедрами, послав вспышку острого, яркого и горячего как лава удовольствия по телу. — Я видел вас несколько дней назад ночью, вы вышли из Выручай-комнаты слишком удовлетворенными и счастливыми, и пропахшими друг другом насквозь, чтобы сомневаться в том, чем вы там занимались, — холодные пальцы обхватили подбородок юноши в жесткой хватке, — но вы заигрались, Поттер. Никогда не забывайте, кому вы принадлежите на самом деле. Хватка пропала. Гарри несколько раз моргнул, Снейпа рядом не было. Только пьянящий аромат жасмина и гвоздики напоминал о том, что происходящее ему не приснилось. Юноша со стоном откинулся назад, прижимаясь затылком к холодному стеклу. Он прикрыл пылающее лицо дрожащими руками и попытался успокоится и взять себя в руки. Никогда и ни на кого у него не было такой реакции, вспомнились неловкие слюнявые поцелуи с Чжоу. Это ни шло ни в какое сравнение с тем, что произошло только что. А ведь Снейп его едва коснулся, а Гарри уже готов был взорваться от переполнявших его эмоций и ощущений. «Видимо Гермиона права, — тоскливо подумал он, — с этим нельзя бороться, к этому надо прийти. А значит нужно найти общий язык со Снейпом… но как?» Гарри слез с подоконника и на подгибающихся ногах дошел до стула и плюхнулся на него. Судорожно вздохнув, он попытался взять себя в руки и вернуться к домашним заданиям. Вряд ли такой требовательный и образованный человек как Снейп захочет связываться с неучем, нужно было не ударить в грязь лицом и написать эссе по его предмету максимально хорошо. Благо, что ЗОТИ давалось ему гораздо проще, чем зелья. Хотя в этом году ему достался учебник с комментариями какого-то ученика, которые помогали ему варить зелья лучше всех в классе. Слизнорт исходил комплиментами, и впервые за все годы учебы у Гарри были только отличные оценки по этому непростому предмету. Иногда он начал ловить себя на мысли, что ведет мысленный диалог с автором комментариев и грустил, что не может лично пообщаться с загадочным Принцем-Полукровкой. Они бы точно подружились. Гриффиндорец магией призвал свои очки и, починив заклинанием, нацепил на нос. Размяв пальцы Гарри взял перо, вечер только начинался.***
Снейп стремительно зашел в свои комнаты. Он шел так быстро, что ученики разбегались перед ним, вжимаясь в стены коридоров. Хорошо, что его имидж злобного ублюдка заставлял малолетних идиотов избегать его и не путаться под ногами. Едва за ним закрылась дверь, Северус скинул с себя мантию и, закатав рукава рубашки, прошёл к бару. Янтарная жидкость в бокале мягко светилась, отражая огонь камина. Северус сел в кресло и сделал глоток. Мальчишка Поттер выводил его из себя. В начале года ему показалось, что парень взялся наконец за голову, начал учиться и бросил свои ночные прогулки по замку, сопряженные с влипанием во всевозможные истории. Но нет, показалось. Поттер очень быстро вернул себе придурковатый вид и привычную модель поведения. Конечно, Дамблдор не раз обещал Молли Уизли, что Поттер достанется ее дочери в женихи. Даже вроде какой-то договор заключил, но точно ли это так никто не знал. По крайней мере старик лил мед в уши матриарху рыжего семейства, и та особо не переживала. Хотя и натаскивала дочь на то, чтобы та крутилась перед Поттером побольше и привлекала его внимание, а лучше сразу затащила в постель. Но Поттер не обращал никакого внимания на все ужимки мелкой Уизли. Девчонка носила все более вызывающую одежду, а тому было все равно. Вместо этого он закрутил роман со своей подружкой Грейнджер, о чем судачила вся школа. Даже пророк в колонке светских новостей осветил данный факт, приложив довольно двусмысленное фото. Снейпу было всё равно до развлечений Золотого мальчика, до тех пор, пока не выяснилось, что тот его партнер. Конечно, зельевар знал, что Поттер вступил в наследие, правда не знал в какое. В ту ночь, когда оно пробудилось, он ничего не почувствовал, хотя то, как легко и охотно его магия потянулась к мальчишке должно было насторожить, но к собственной досаде мужчина не обратил на это внимание. Если бы он еще в тот момент понял, что Поттер его партнер, то тот не вернулся бы в школу. Снейп наплевал бы на Дамблдора, Лорда и их святую войну, забрал мальчишку в земли своего клана и никогда бы не отпустил. То, что принадлежит вампирам, не может принадлежать никому другому. Дети Ночи жуткие собственники и своих избранников оберегают больше собственной жизни. Как бы ему не хотелось сделать мальчишку своим, Северусу пришлось выжидать. Они были в школе, под пристальным вниманием старика-долькоеда. Вступи он в какие-либо отношения с Избранным, моргнуть бы не успел, как оказался в Азкабане или на плахе. Гарри Поттер совсем не умеет скрывать подобные вещи, любая эмоция или мысль всегда написаны у мальчишки на лице крупным шрифтом. О том, что его партнером оказался ненавистный отпрыск Поттеров, Снейп не думал. В тот миг, когда он нашел в нем своего партнера, происхождение мальчишки перестало иметь какое-либо значение. Какая бы история между ними не стояла, теперь это было неважно. Магическое партнерство гораздо важнее, чем какие-то глупые предубеждения. Удивление, конечно, было, но быстро сошло на нет. Северус решил понаблюдать за юношей издалека, дать тому время привыкнуть и сжиться с мыслью о том, что тот теперь связан с мужчиной явно не его мечты. Почти связан. Для закрепления связи им еще нужно было обменяться кровью и партнерскими кольцами. Однако зельевар понимал, что с мальчишкой будет не просто. И пару дней назад убедился в этом. Мальчишка, нервы которого он берег, считая, что от таких новостей парень будет подавлен, ведь ему придется бросить свои отношения с магглорожденной, забыть о гипотетическом браке с рыжей Уизли и в целом поменять свою жизнь, решил устроить веселую ночку в компании Грейнджер и Малфоя. Последний его особенно удивил. Конечно, от Люциуса он знал, что юноши примирились между собой, но чтоб проводить вместе ночи… Снейп сжал бокал в руке так, что тот захрустел. Перед глазами встала сцена растрепанного, убегающего с места преступления в одной пижаме Драко, следом за которым вышли не менее растрепанные и расслабленные Поттер и Грейнджер. Вид парня в небрежно накинутом на одно плечо халате повысил градус гнева зельевара до небес. С огромным трудом не выдав себя, он выждал, пока парочка скроется из виду, и ушёл в другом направлении. Несколько дней понадобилось на то, чтобы подловить мальчишку Поттера в одиночестве. И вот, к удаче мужчины, мальчишка нашелся в самом дальнем углу библиотеки. Парень так увлеченно что-то читал, что даже не заметил приближения опасного хищника. «Какие невинные глазки, — с мрачной усмешкой думал мужчина, глядя в кристально честный взгляд гриффиндорца, но мгновенно вышел из себя, когда тот потянулся за палочкой, — напасть на меня решил, щенок?!» Выхватив мальчишку из-за стола и толкнув к окну, зельевар уже дальше ни о чем не думал. Дрожащее от возбуждения, сладко пахнущее тело в его руках, вынесло из головы практически все мысли. Он наслаждался близостью мальчишки, вдыхал его запах, оставляя на нем свой, помечая свою добычу. Мальчишка вяло пытался оправдаться, но Снейпу его оправдания были не интересны. Удовлетворенно оглядев расхристанного мальчишку с ног до головы, мужчина ушел. А теперь пытался справиться с дрожью в собственных пальцах. Реакция друг на друга у них была бурная, а значит связь уже довольно сильна. Ниточка натянулась еще в ту ночь, когда он помог Гарри принять наследие, и теперь тянула их друг к другу со страшной силой. Осталось превратить эту ниточку в стабильный сильный поток, и тогда он будет свободен. Все обеты данные Дамблдору и Лорду слетят, магия обновится, и все старые связи пропадут. Свобода. Северус глубоко вдохнул.***
Дамблдор нервно расхаживал по кабинету. Половина учебного года прошла и ничего. Тишина, даже Хэллоуин прошел спокойно. Никаких происшествий. И никаких действий от Лорда и его Рыцарей. В мае Том заявил о себе и пропал. Общественность паниковала, авроры задерживали всех, кто вызывал хоть малейшее подозрение, но все люди оказывались лишь мелкими сошками. Аристократы сидели тихо. Было несколько ложных донесений, якобы Беллатрису Лестрейндж видели в Косом переулке, но и они оказались лишь воспаленной фантазией заявителя. Гарри Поттер тоже не радовал. Спокойно учился, играл в квиддич, веселился с друзьями, в неприятности особо не лез, прошлогодний кружок по ЗОТИ распустил. В обычной ситуации Дамблдор порадовался бы такой примерности ученика и покою в школе. Но подсознательно он чувствовал, что Том идет за ним. После всего Марволо его так просто не оставит и точно убьет. Нужно столкнуть их с мальчишкой как можно скорее, запугать, отвадить от себя. От Снейпа толку было мало. Все его донесения из ставки Лорда сводились к тому, что Том ушел в неизвестном направлении, приказав, своим сторонникам ждать. Это плохо. Что-то готовится, но что? Поттер был безмятежен как тибетский монах, речи о его родителях уже не вызывали у мальчишки такой грусти как прежде. Надо бы дать Гарри причину возненавидеть Лорда на собственном примере. Вынудить искать причину найти и уничтожить Тома самостоятельно. Задумчиво потеребив кончик своей бороды, Альбус улыбнулся своим мыслям. — Мы дадим ему причину, — удовлетворенно сказал старик, обращаясь к фениксу, — ведь причины важны, не так ли?***
— И что он прям вот так себя повел? — удивленно спросила Гермиона, пододвигая к себе кружку со сливочным пивом. — Ага, мне кажется, что мои коленки до сих пор дрожат, — буркнул Гарри в свою кружку. В эту субботу они выбрались в нарядно украшенный к рождеству Хогсмид. В Трех Метлах было много народу, жарко растопленный камин согревал пространство, заставляя гостей снимать мантии и заказывать больше холодной выпивки. Гарри с наслаждением сделал глоток холодного пива. Гермиона наконец-то обратила на него внимание и настойчиво вывела из замка на прогулку. Гриффиндорцу казалось, что они вечность не разговаривали, хотя на самом деле прошло всего пару дней. Пересказав подруге свою последнюю встречу со Снейпом, Гарри следил за ее реакцией. — Это же хорошо, значит ему не всё равно. Магия и его к тебе тянет, — удовлетворённо кивнула она, — поверь, когда вы воссоединитесь, это будет потрясающе. — По собственному опыту говоришь? — О чем ты? — Я не слепой, Герми, и всё понял еще тогда, когда мы мазь варили, — Гарри пожал плечами, — Малфи твой партнер? — Ничего от тебя не скроешь, — пробурчала подруга, — это касается только нас с ним, но да. Она протянула руку и, послав магический импульс, сделала видимым кольцо. Белое кольцо Малфоя. — Мы скрепили связь, — шепнула девушка и убрала руку, — и это было так здорово, что у меня нет слов, чтобы описать всю глубину. Гарри, поверь, нет вещи прекраснее на свете, и ты зря отказываешься от этого счастья. — Ого, поздравляю, Герми, это прекрасная новость, я за тебя рад! — Гарри широко улыбнулся подруге, и та улыбнулась в ответ. — А на счет меня… Да ты права. Я уже тоже понял, что деваться мне некуда, но вот только не знаю, как теперь быть. Постучаться к нему в дверь и предложить себя на веки вечные? — Гарри фыркнул — очень смешно. — Поверь, если ты это сделаешь, то он возьмет, он не дурак, — серьезно кивнула Гермиона, — как минимум, попробуй его не злить и, хотя бы просто пообщаться. А там само пойдет. Судя по тому, какое сильное между вами напряжение, то там и думать будет нечего. — Ага, потому что мозги сами отключаются, стоит ему подойти ко мне ближе чем на два метра. Я последние лекции по ЗОТИ помню с трудом, сидел там слюни пускал, как… — Гарри смущенно взъерошил волосы, — черт. Как всё сложно. — Всё довольно просто, но ты любишь усложнять, — Гермиона хихикнула, — да и человек тебе достался тоже не простой. Попробуй быть чуть попроще, доверься инстинктам. — Тебе легко говорить, — Поттер вздохнул, — а жить с этим мне. Мне всегда казалось, что Снейп жуткий собственник, странно, что он ждал столько времени. — Может он просто дал время тебе? — задумчиво ответила девушка. — Не думаю, что его привели в восторг слухи о нас с тобой. Кстати! — она сделала глоток из кружки. — Совсем забыла спросить. Ты помолвлен с Джинни? — Чего? — воскликнул Гарри, привлекая к себе внимание нескольких сидящих за соседними столиками людей. Смутившись, он понизил голос. — Ты о чём? Гермиона проверила, работают ли вокруг них чары тишины, и продолжила: — Да мне тут Рон рассказал, что вы оказывается помолвлены. Джинни на меня волком смотрит несколько месяцев уже, да и к тебе липнет с удвоенной силой. Ты не заметил, что ли? — Я думал, что она просто надоедливая, как обычно. Сама понимаешь, у меня голова была забита последние месяцы совсем другим, — пораженно раскрыл глаза Гарри, — и я не заключал с ней никаких помолвок и не собирался. Она из семьи Предателей Крови, я же не идиот! — Снейп бы поспорил. — Гермиона! Девушка засмеялась. Поддразнивать друга ей очень нравилось, Гарри всегда ярко реагировал, и отказать себе в мимолетном удовольствии посмотреть на его недовольное лицо она не могла. — Что еще рассказывал Рон? — спросил Гарри, когда подруга отсмеялась. — Да всякое, он не особо следит за тем, что говорит. И ведет себя странно в последнее время. О чем-то шушукается с Криви, срывается на Джинни и, знаешь, говорит обо мне так, словно я его собственность. Это бесит, — девушка поморщилась, — он уверен, что Рождество мы так или иначе проведем вместе. Будто мои слова, что я буду с семьей, ничего не значат, а просто какая-то моя блажь. Просил сходить к Дамблдору! — Зачем? — Якобы директор хочет со мной поговорить. Я сходила, но его не оказалось на месте. Как думаешь, Гарри, может это дело рук директора? Может он от твоего имени что-то пообещал Джинни? Он же твой опекун, мог и заключить какой-нибудь договор… — Его бы наказала магия за вредительство подопечному. Кодекс моего рода не позволяет заключать браки с Предателями Крови, — уверенно кивнул Гарри, — это был бы очень глупый поступок. — Да, но он мог на словах пообещать. Блин, — Гермиона шокировано раскрыла глаза, — а что если он и от моего имени что-то пообещал? Уж слишком самоуверенно ведет себя Рон, будто я никуда не денусь. Он же даже накричал на меня по началу, за те слухи о нас с тобой, но потом, правда, успокоился. Подозрительно легко успокоился. — Если это правда так, то договоренности не имеют силы. Ты теперь наследница рода, над которым у директора нет власти, у него нет права заключать от твоего имени каких-либо договоров. Правда он не знает об этом. В любом случае Уизли остались с носом. — Если это правда так и он им что-то обещал, — Гермиона сжала кулаки, — то я оторву ему яйца и заставлю сожрать! — Очень кровожадно, Герм, — хохотнул Гарри, глядя на красное от гнева лицо подруги. — Спасибо, я старалась. Просидев в таверне еще несколько часов, ребята решили вернуться в замок. Выйдя на улицу, Гарри блаженно вздохнул морозный воздух. Улица была пуста, спасаясь от холода, люди торопились попасть в теплые магазины и кафе. Сделав пару шагов и завернув за угол, Гермиона вдруг всплеснула руками. — Черт, забыла перчатки. Подождешь меня? — Да, конечно. Девушка быстро ушла. Гарри посмотрел в небо. На улице было темно, но небо было чистым, и звезды было видно во всей красе. Внезапно его правое плечо пронзила острая боль. Недоуменно посмотрев вниз, Гарри увидел кончик ножа, торчавшего у него из-под ключицы. Голова закружилась, юноша сделал пару неловких шагов вперед и обернулся, перед ним стоял пожиратель. В дурацком колпаке и маске-черепе. — Привет от Темного Лорда, Поттер, — выплюнул он. Ноги гриффиндорца подогнулись, и Гарри упал на колени, левой рукой пытаясь зажать рану, красные капли упали в снег. — Сектумсемпра, — сквозь зубы выговорил он прочитанное недавно в учебнике Принца-полукровки заклинание и выбросил руку вперед. Заклинание сорвалось с кончиков пальцев легко, словно беспалочковая магия привычное дело, и устремилось в противника, который дернулся уйти с траектории проклятья. Заклинание пролетело и задело нападавшего сбоку, оставив глубокие раны в руке, ноге и груди, УПСа. Мужчина закричал и дернувшись исчез. «Портключ, — отстраненно подумал Гарри и упал в снег, отключившись.»***
Северус Снейп занимался неподобающим для преподавателя делом. Вел слежку за учениками во внеурочное время. Вообще он не собирался следить за Поттером, но так уж получилось, что он пришел в Три Метлы чуть раньше, чем туда пришел Поттер со своей подружкой. Парочка наложила вокруг себя полог тишины, так что даже чувствительный слух вампира не мог разобрать, о чем идет речь за столом. Казалось, что они ругаются, но в следующую секунду начали смеяться. Пару раз мужчине удалось прочитать по губам Гарри свое собственное имя. «Видимо обсуждают меня. Интересно, девчонка Грейнджер понимает, что ей ничего не светит? — с мрачным удовлетворением подумал Снейп.» С интересом понаблюдав за парочкой, он дождался, когда они расплатятся и выйдут на улицу. Тогда он тоже поднялся, вытащил из кармана пару монет и положил на стол. Но не успел зельевар сделать нескольких шагов, как в дверь влетела Гермиона и начала что-то искать под столом. — Что-то потеряли, мисс Грейнджер? — Ой, профессор Снейп, — с какой-то скрытой радостью отозвалась гриффиндорка распрямляясь. Мужчина прищурился, но девушка не смутилась, — забыла перчатки. Мы с Гарри собираемся в замок, хотите с нами? Брови профессора взлетели вверх. — Что заставляет Вас думать, что мне приятна компания двух гриффиндорцев, мисс Грейнджер? — спросил он, незаметно кинув вокруг заклинание конфиденциальности. — Почему нет? Знаете, у Гарри были вопросы по Вашей последней лекции, можем по дороге обсудить, — Гермиона сверкнула глазами. — Мисс Грейнджер, — мужчина понизил голос, — не думаю, что мистер Поттер обрадуется, если я вмешаюсь в ваше свидание. — Свидание? — удивилась та. — Но мы с Гарри только друзья, у меня парень есть и поверьте, профессор, я ни за что не променяю его, чтобы кто ни говорил. — Это неподобающий разговор с преподавателем, мисс Грейнджер, — Снейп сложил руки на груди, хотя мысленно выдохнул, — идемте. Если у Поттера есть вопросы, я их выслушаю. Они вышли на улицу и, завернув за угол, замерли. Поттер лежал на земле, вокруг него черным пятном растекалась лужа крови, пачкая снег и сверкая в свете луны. Первая отмерла Гермиона. — Гарри! О, боже! — она кинулась к другу, падая рядом с ним на колени прямо в кровь, и дрожащими руками пыталась привести его в чувство. — Гарри! Ответь! Снейп застыл на месте, стараясь унять дрожь. Пьянящий запах крови ударил в ноздри, кружил голову. Ему понадобилось несколько минут, чтобы справиться с собой и подойти ближе. Сердце забилось как сумасшедшее, гулом отдаваясь в ушах, время словно замедлило бег. Вид окровавленного партнера поднял откуда-то из глубины страх и гнев. Быстро осмотрев юношу, Северус нащупал в его спине рукоять ножа. На парня напали из-за спины, и он явно не ждал нападения. Его сердце билось, пусть и с перепадами, нужно было срочно доставить Гарри в Больничное крыло. — Он будет в порядке, но ему надо в больницу и быстрее, — Северус сжал плечо Гермионы, — мисс Грейнджер, приведите сюда Розмерту, срочно! Девушка кивнула и бегом спотыкаясь кинулась обратно. Снейп не стал доставать нож, неизвестно к чему это приведет. Достав палочку, он остановил кровотечение. — Я… — вдруг слабым голосом отозвался Гарри. — Что… — Молчите, Поттер, берегите силы, — одернул его Снейп. Гарри чуть повернул голову и его полный боли взгляд, казалось проник Снейпу под кожу, отозвавшись где-то в районе груди. Медленно и осторожно подтянув парня к себе на колени, он прошептал ему на ухо: — Все будет хорошо, Гарри. Дыши. — Северус?! Что случилось?! О, Мерлин! Это Гарри Поттер?! — к ним подбежала Розмерта, за которой хвостиком следовала Гермиона. — Прекрати причитать, — оборвал возгласы женщины Снейп, встав на ноги и прижимая Гарри к груди, — камин в твоем кабинете все еще подключен к сети замка? — Да, конечно! Идем! Она провела их через черный ход, по лестнице и магией сдвинула диван, дав лучший доступ к камину. — Больничное крыло Хогвартса! — Гермиона быстро кинула порох в огонь. Снейп благодарно кивнул ей и, покрепче перехватив свою ношу, шагнул в пламя. Как только их небольшая процессия вышла из камина, мадам Помфри появилась рядом. — Клади его сюда, Северус, — без лишних вопросов сказала она, увлекая мужчину к койке, — мисс Грейнджер, сходите за директором или вашим деканом! Быстро! Гермиона немного потопталась на месте, но потом, резко сорвавшись, убежала. Северус на пару с колдомедиком быстро снял с Поттера окровавленные вещи, оставив только брюки. — У него нож в спине, я сам не стал вытаскивать. — Это хорошо, — кивнула медиведьма и, быстро продиагностировав пациента заклинаниями, убежала, вернувшись с целым ларцом зелий, — держи его. Мужчина приподнял Гарри, прижимая к груди, и Поппи, взмахнув палочкой, извлекла нож. Гарри коротко и жалобно вскрикнул, и Северус погладил его по голове, мысленно молясь никогда больше не слышать этот звук из уст своего партнера. Дальше было проще. Помфри обработала рану зельями и плотно забинтовала. — Он стабилен, давай переоденем его в пижаму, — устало сказала она, — через пару дней будет как новенький. Когда Гарри переодетый в чистую пижаму и укрытый одеялом спал, явился директор. — Северус! Мальчик мой! — воскликнул старик. — Что случилось?! Снейп поморщился. — Не кричите, Альбус. Поттеру нужно поспать, чтобы восстановиться, а вы его разбудите, — ответил он, — я не знаю, что случилось, нашел его на улице возле Трех Метел. — В самом центре Хогсмида? — схватилась за сердце Макгонагалл, которая пришла вместе с директором. Где-то за их спинами маячила Гермиона. — Как это возможно? Там же всегда многолюдно! — Сегодня улицы были пусты, — робко сказала Гермиона, и все повернулись к ней. — Вам что-то известно, мисс Грейнджер? — строго обратилась к ней декан, но Гермиона только печально помотала головой. — Я видела не больше, чем профессор Снейп. — Как он, Поппи? — спросил Альбус. — Сейчас стабилен, но рана серьезная. Кто-то воткнул мальчику в спину нож, парой сантиметров ниже, и мы бы его потеряли, — она уперла руки в бока, — вам нужно лучше следить за безопасностью учащихся, Альбус! — Да-да, — рассеянно кивнул директор, напряженно глядя в бледное лицо Героя, — присмотрите за ним, я зайду чуть позже. Нужно выяснить, что произошло. — И вы, мисс Грейнджер, пойдемте, — Макгонагалл обняла девушку за плечи, — вы вся в крови, вам надо привести себя в порядок. Идемте. Гермиона вяло посопротивлялась, но пошла. Пережитый стресс не прошел для нее бесследно. Наконец-то в палате стало тихо. Отгородив кровать Поттера ширмами, Снейп наколдовал себе кресло и сел. — Останешься с ним, Северус? — участливо спросила Поппи. — Да, присмотрю. Это же Поттер, с ним никогда не знаешь, какие еще сюрпризы могут быть. — Хорошо, если что зови. Оставшись с парнем вдвоем, Снейп поддался вперед, мягко убирая челку со лба юноши. Мысленно посылая к черту Альбуса, свою паранойю и тот факт, что они всё еще в Хогвартсе. Гарри принадлежит ему и больше никому. — Вечно ты влипаешь в истории, Гарри, — тихо выдохнул он и откинулся на спинку сиденья.***
Гарри проснулся среди ночи и первые несколько минут пялился в потолок, пытаясь вспомнить, как он опять загремел в больничное крыло. Ответ нашелся быстро. На него напал Пожиратель Смерти. Более странного нападения он представить себе не мог. Напасть не магией, а с обычным ножом? Откуда тот человек мог знать, что они с Гермионой сегодня будут в Трех метлах? Они никому не говорили куда идут, кроме… Что там кроме Гарри не додумал, его взгляд нашел мужчину, спящего в кресле рядом с его кроватью. Невольно юноша начал разглядывать зельевара. Сон стер с его лица половину морщинок, делая лицо более приятным на вид. В темноте кожа казалось не такой желтой, как обычно. «Красавцем не назовешь, но в общем-то ничего отталкивающего, — подумал Гарри, — хотя, может он тоже прячет свою настоящую внешность за маской? Как и я?» Он шевельнул правой рукой и тихо зашипел от боли. Снейп в кресле мгновенно вскинулся, будто и не спал вовсе. — Как Вы себя чувствуете, Поттер? — тихо спросил он, тревожно вглядываясь в лицо Гарри. Почему-то реакция мужчины, неподдельное волнение в его глазах выбило из Гарри слезу. Он тихо всхлипнул, пытаясь справиться с эмоциями. — Я в норме, — сглотнув комок, отозвался он, чувствуя, как неуместные слезы отступают, — только плечо болит, а в остальном неплохо. — Вы могли погибнуть, ваша беспечность… — Он подошел со спины, очень тихо, — Гарри пару раз моргнул, вспоминая, — я повернулся, это был Пожиратель смерти, на нем была мантия и маска. Он сказал, что Темный лорд передает мне привет. Я кинул в него сектумсемпру и ранил, но он сбежал портключом. Гарри закрыл глаза, выслушивать от Снейпа лекцию о своем уме не было никаких сил. На пару минут между ними повисла тишина. — Откуда Вы знаете это заклинание? Гарри открыл глаза, шокировано глядя на зельевара. Тот с интересом смотрел на гриффиндорца, и Поттер мог бы поклясться, что улыбался. Хотя в темноте было видно плохо и ему бы вряд ли поверили. — Я… эм, — Гарри замялся на секунду, — в учебнике прочитал. — Я даже знаю в каком, — фыркнул Снейп, — это объясняет Ваше неожиданное мастерство в зельях. Не думал, что таким нетривиальным способом, смогу научить Вас хоть чему-то. — Вы? — удивился Гарри, не понимая, о чем идет речь. — Заклинание мечей, сектумсемпра, — мужчина придвинулся ближе, наклоняясь ближе к лицу Гарри, — придумал я, когда учился на шестом курсе. Я записал его в свой старый учебник по зельям, который потом потерял. — Так, Принц-полукровка это… — глаза Гарри, казалось, полезут на лоб. Северус едва сдерживался чтобы не засмеяться над реакцией гриффиндорца. — Это я, — кивнул мужчина. Гарри пару минут глазел на него, принимая информацию и укладывая ее в голове. Надо же, тот загадочный мальчик, словами которого был исписан весь его учебник и с которым он мечтал познакомиться, сидит сейчас перед ним. И это Снейп. Его преподаватель. Его партнер. Вот уж правда бойтесь своих желаний. Гарри затрясся от сдерживаемого смеха. Северус терпеливо ждал, когда мальчик отсмеется и обратит на него внимание. — Чего-нибудь хочешь? Воды? — спросил мужчина, положив руку на постель и переходя на «ты». В конце концов, им еще жизнь вместе жить, и странно было продолжать устраивать цирк с официальными расшаркиваниями, тем более сейчас они одни. Гарри чуть покачал головой и внезапно накрыл руку Снейпа своей ладонью. — Я понимаю, — тихо сказал он, перестав веселиться, — что мы связаны, что это с нами навсегда. Я бы хотел научиться общаться друг с другом, уживаться. Я знаю, что я Вам неприятен, но… — Я не испытываю к тебе неприязни, — Северус осторожно взял ладонь Гарри в свою, — иногда ты меня раздражаешь, но на свете нет человека, который бы не вызывал у меня подобных эмоций. Так что не надо надевать на себя маску великомученика. Гарри коротко рассмеялся. — Хорошо, я понял, просто я хотел сказать, что может попробуем? — Что конкретно? — Быть вместе? — Ты меня спрашиваешь? — Нет… Да. Черт! Как все сложно, — Гарри откинулся на подушку. — Все просто, Поттер, просто ты любишь усложнять, — усмехнулся мужчина в ответ. — Гермиона тоже так сказала, — тоскливо протянул Гарри. — Значит она проницательнее, чем я думал, — хмыкнул Снейп, — расскажи мне, какое у тебя наследие? Гарри нахмурился, вспоминая проповедь Драко. — Не думаю, что оно Вам понравится, Драко мне сказал, что с таким наследием лучше сразу в жерло вулкана броситься и не доставлять Вам проблем, — буркнул Гарри в ответ, с опаской посмотрев на Снейпа. — Давай я сам буду решать, что мне нравится, а что нет. — У меня демоническое наследие, — прошептал Гарри на грани слышимости, — не знаю, откуда. А у Вас? Брови Снейпа взлетели вверх. Он ожидал любого ответа, только не такого. Демонические наследия не проявлялись веками, но Поттер как всегда полон сюрпризов. — Я вампир, — так же тихо ответил Снейп, наблюдая за такой же удивленной реакцией юноши. — Ну, это вам подходит, — хихикнул в итоге гриффиндорец. — Не хами, Поттер, — устало потер глаза Северус, — лучше спи. — А Вы, — Гарри замялся, Снейп все еще держал его руку в своей, — Вы побудете со мной? — Побуду, спи, — зельевар позволил магии между ними спокойно течь, — быстрее выздоровеешь. Гарри закрыл глаза. На душе было спокойно. Почему-то ему казалось, что теперь все будет хорошо.