Вечный выбор. Иногда ты делаешь его так быстро, что не понимаешь всей серьезности последствий. Но потом все становится очевидным — большие красные кляксы, что-то вроде дорожных знаков на пройденном пути. Карин Альвтеген
Нурменгард. Май 1987 года. Не смотря на конец весны, на верхушке горного кряжа лежал снег. Белая волчица, неся на спине наездницу, мягко ступала лапами по снегу, обнажив клыкастую пасть из которой вырывались облачка пара. Тея, затянутая в драконью кожу, с оружием на спине, покачивалась в такт шагов фамильяра, крепко держась за белую шерсть. Геллерт в свое время пытался изобрести для нее седло, но Кели рьяно сопротивлялась такому ходу событий. Так что Протея научилась уверенно держаться на спине огромного волка самостоятельно. — Потерпи, девочка, — она погладила подругу по белому меху на шее, — скоро поедем домой. Только найдем ту тварь, что недавно напала на город и стащила стазисный кристалл и вернемся. За прошедшие шесть лет она успела стать подмастерьем у мастера-артефактора и даже добиться некоторых успехов. Хотя мастер Экклз чаще бил её свернутым куском пергамента по затылку и ругался, чем хвалил. Получить похвалу у этого жесткого человека, было очень сложно, но Тея старалась, параллельно совершенствуя свои знания и умения артефактора. Было интересно. Она пыталась создать самоподдерживающийся защитный купол для замка, сделала кристалл основу, который поместила на вершину самой высокой башни для зарядки и к нему же приделала кристалл стазиса, для стабилизации. Пару дней назад с гор прилетела какая-то бешенная виверна, выхватила кристалл с башни и улетела к себе в гнездо, пустив псу под хвост всю проделанную Теей работу. Решив, что такое положение дел её не устраивает, девушка натянула броню, оседлала волчицу и отправилась в горы. Алекс порывался с ней, но она попросила его закончить основу зелья, которым собиралась пропитать защитные модули для кристалла, чтобы такая глупая история с виверной не повторилась. — Вот же холодина, черт возьми, — бубнила девушка себе под нос, откидывая длинную косу волос за спину, — где же ты, псина? Кели издала звук похожий на удивление. — Не про тебя, моя хорошая, — рассмеялась Протея, — я про эту хвостатую гадину, которая украла у меня дело всей жизни. Волчица обернулась, глядя на неё через плечо взглядом «вообще-то у меня тоже есть хвост», от чего девушка ещё раз рассмеялась. Они продолжили свой путь, под завывание ветра. Впереди показался черный провал пещеры. Тея остановила волчицу жестом, и молча наколдовала Люмос, отправляя светящийся шарик вглубь. Огонек полетел, высвечивая неровные каменные стены, пока не пропал из виду. «Слишком глубокая», — подумала Тея, лезть в пещеру не хотелось. В замкнутом пространстве махать оружием против здорового драконоподобного монстра было не с руки. Откуда-то сверху послышалось громовое рычание, и девушка задрала голову вверх, пытаясь рассмотреть происходящее в облаках. В ту же секунду, что-то сбило её со спины Кели и пустило в полет. Тея едва успев сгруппироваться покатилась по камням. Благо, что драконья кожа, хорошо защищала её собственную от острых, как зубы, выступов, спрятанных под снегом. Ловко вскочив на ноги, Тея вытащила из-за спины короткое копье и быстрым взмахом превратила его в длинное. Из пещеры показалась искомая виверна. Довольно мерзкая на вид, она орала, громоподобным ревом сотрясая землю под ногами. Быстро оценив обстановку, Тея дала волчице знак нападать на чудище со спины и попыталась перетянуть внимание монстра на себя. За прошедшие годы, Протея немного вытянулась в росте, достигнув пяти с лишним футов, но вот Кели вымахала так, что теперь спокойно могла положить морду хозяйке на макушку. Многие побаивались впечатляющего размера питомца Поттер и старались обходить стороной, хотя Кели была довольно добродушной по отношению к людям. Но сейчас, пасть волчицы была раскрыта в страшном оскале, красные глаза сверкали как два уголька. Не будь она фамильяром Теи, девушка не знала бы, кого бояться больше, виверну или разозленного волка. Взмахнув копьем, девушка бросилась в атаку, короткими жалящими ударами пробивая толстую шкуру чудовища. Виверна орала и пыталась достать обидчицу зубами и хвостом, но девушка ловко уходила от атак, нанося удары в ответ. «Надо добраться до сердца, — подумала Тея и быстро сделала кувырок в сторону уходя с линии атаки, — чертова ящерица!» Кели запрыгнула на спину виверны, вцепляясь зубами в шею. Чудовище взревело, встав на задние лапы и девушка быстро сократив дистанцию глубоко вогнала копье в грудь монстра. Виверна обмякла, заваливаясь на бок. — Вот же образина, — пробурчала Тея, уперев сапог в тушу и потянув копье обратно на себя. Оружие с трудом поддалось, а открывшаяся рана окатила ее зеленой кровью с ног до головы, — теперь я вся в этой слизи. Фу, гадость. Кели подбежала к хозяйке радостно виляя хвостом. Белая шерсть фамильяра тоже была перепачкана зеленой кровью виверны. — Вот блин, я теперь месяц буду этот запах с тебя выводить, — вздохнула девушка, погладив волчицу по носу рукой, затянутой в перчатку, — пошли посмотрим, что она там охраняла. В пещере нашлось гнездо, крепко сложенное из каких-то веток и палок. Яиц не было, зато костей и какого-то хламья навалом. — Акцио, камень стазиса! — Тея психанула, достав палочку и искомый камушек тут же прыгнул ей в ладонь. — Супер. Пошли соберем с виверны ингредиентов и домой, — обратилась она к волчице и вытащила из-за пояса длинный нож. Когда наездница очутилась во внутреннем дворе замка, ее встретил недовольный Геллерт. — И чем ты спрашивается думала?! — взревел он. — Одна пошла на виверну! Жить надоело?! — Не ругайтесь, мастер, — устало отозвалась Тея, сползая со спины Кели и закидывая на плечо мешок, с которого капала зеленая кровь, — я справилась. Камень вернула, виверну убила, ингредиентов на зелья собрала. Золото, а не человек. — Ты выглядишь так, будто тебя дракон пожевал, — снизив градус напора пробурчал Геллерт, разглядывая воспитанницу и её фамильяра, — я вас в таком виде в замок не пущу, Ингрид потом нас четвертует. Дай-ка попробую. Он вытащил палочку и произнес очищающее заклинание. Слизь пропала, но пятна остались. — Так немного лучше, — кивнул он и пробурчал, — могла бы, и сама очищающее использовать, пока пятна не въелись. — Не до этого было, — отмахнулась девушка, — могу я уже зайти? Вместо ответа Геллерт отвернулся и пошел внутрь. Оказавшись в тепле замка, Тея радостно выдохнула и двинулась в сторону лаборатории Алекса. Гриндевальд выделил им место под лаборатории на цокольном этаже замка. Вот только, если внук работал над зельями довольно тихо, и редко можно было заметить дым, заполняющий этаж из его лаборатории, зато Тея регулярно выбегала из своей, быстро захлопывая дверь и туша заклинанием загоревшуюся юбку, до того, как впечатляющий взрыв сотрясет замок. Маг часто жаловался, что эти два юных боевика однажды или его доконают, или замок на камушки разберут, но в тайне гордился обоими. — Принимай подарок, Лекс, — Тея открыла дверь в лабораторию друга и бросила мешок на пол, из него что-то выкатилось. Алекс стоящий посреди комнаты с книгой, только поднял бровь. — Это что? Глаз? — Глаз виверны, — кивнула девушка и подойдя к столику в углу налила себе стакан воды, — гадость конечно, но думаю пригодится. Я там всякого насобирала, разберёшься. Выпив воды, она поставила стакан на место и развернувшись, прошла через коридор, открыв дверь, напротив. Пройдя несколько шагов, девушка сняла со спины копье и бросив на заваленный бумагами стол, завалилась на низкий диванчик, который жалобно скрипнул. Алекс, закатив глаза, захлопнул книгу. Поскольку Тея не потрудилась закрыть его или свою дверь, то он прекрасно ее видел. Встав в дверном проеме ее мастерской, он прислонился к нему плечом, сложив руки на груди. — Оооо, этот укоризненный взгляд, — простонала Тея, быстро посмотрев на него и отвернувшись, — давай ты мне лекцию через пару часиков почитаешь? Я ужасно устала. Сражалась с монстром, спасала свой проект, а может и мир. Ну, всё эти геройские дела, понимаешь? — она неопределённо взмахнула рукой. Парень весело фыркнул. — Я и не думал тебя отчитывать, просто удивляюсь. — Чему? — Что ты пережила встречу с дедом. Он, когда узнал куда ты отправилась, хотел послать за тобой всю замковую стражу. — Ты мне льстишь, Алекс, — Тея ухватилась за спинку дивана и села, — максимум один отряд отправил бы. Кто его остановил? — А ты как думаешь? — парень фыркнул. — Спасибо. — Не за что, я же знал, что ты справишься, — Алекс взялся за ручку двери, — пойду посмотрю, что ты мне принесла, отдыхай. Он ушел, тихо закрыв за собой дверь. Тея со вздохом оглядела свою лабораторию. За прошедшие годы она не оставляла попыток выбраться из Нурменгарда. Конечно, она полюбила семью Гриндевальдов, как родную, но и от собственной не желала отказываться. Ее Гарри где-то там, совсем один, окруженный врагами, которые прячутся за масками друзей. То, что ее не искали, было очевидно, она сама просила об этом, да и чем бы ей помогли? Поле, скрывающее Нурменгард от мира и не дающее им выйти в этот самый мир завязано на защиту Хогвартса, которую создали еще сами Основатели. Защита была надежная, крепкая. За всё годы ее так и не взломали. Протея решила создать свой собственный купол над замком, он бы не позволил Дамблдору являться к ним. Мелочь, а приятно. Дамблдор. Тея скрипнула зубами. Это имя было как красная тряпка на быка. Она пружинисто встала на ноги, Кели развалившаяся возле камина заинтересованно подняла голову. — Ничего девочка, — девушка чуть улыбнулась, — надо заняться делами. Её лаборатория представляла собой смесь ремонтной мастерской и библиотеки. Комната была довольно большая, в одном ее углу стоял стол для зельеварения, с полками заставленными банками с ингредиентами и котлами, сваленными под столом в кучу. Рядом с ним красовался огромный стол, на крышке которого Тея сама вырезала руны. За ним она и создавала свои артефакты. Вообще столов по всему помещению было много, по большей части на них валялись камни, металлические пластины, чертежи и инструменты. Один угол она отвела под место отдыха, поставив туда диванчик и книжный шкаф. Тут она проводила большую часть времени. Ингрид ругалась, что наследнице рода не подобает спать на диване и целыми днями что-то мастерить, но Тея не слушала. Она уже выросла и та кроткая, тихая девочка канула в небытие, приобретя взрывной характер и острый язык. Постоянные тренировки с Геллертом помогли развить мускулатуру и боевые навыки, так что девушка с нетерпением ждала дня, когда сможет опробовать их на Альбусе. «Я стала похожа на Беллу, — с нежной грустью подумала она, — мечты сбываются, черт побери.» Она поставила своё копьё на специальную подставку, которую делала специально для него. Руны покрывающие всю поверхность оружия мягко засветились. Девушка вздохнула, доработок требовалось еще много. Она гордилась оружием, которое создала для себя, копье было прекрасным. В сложенном состоянии оно представляло собой небольшую золотистую дубину, но если дать немного магии, то оно раздвигалось в полноценное оружие с очень острым наконечником. — Может добавить острие и на второй край? — пробормотала она себе под нос, и вздрогнула от хлопка. — Госпожа, я принесла вам поесть, — Мими появилась с подносом еды в руках и покачала головой, — вам нужно лучше следить за собой. — Да, спасибо, Мими. Поставь там, — она махнула рукой, не открываясь от чертежа, — я сейчас. Эльфийка вздохнула и поставив поднос на кофейный столик возле дивана, подошла к Протее, ловко запрыгивая на стол. — По-моему ваше копье и так прекрасно, госпожа, — сказала та, глядя как Тея быстро рисует правки в чертеже, — вы дадите ему имя? — Зачем? — девушка удивленно вскинула голову. — У любого хорошего оружие должно быть имя, разве нет? — Мими немного стушевалась. Тея выпрямилась. Идея пришлась ей по вкусу. Оглядев копье она без раздумий сказала: — Тристан. — Мм? — глаза эльфийки полезли на лоб. — Почему такое? — А почему нет? Мне нравится имя, да и персонаж довольно героический, — пожала плечами Протея и двинулась к дивану ведомая ароматом свежесваренного кофе, — я его еще доработаю и будет прекрасно. Оооо, Мими, — она сделала глоток из большой чашки, — это прекрасно. — Кстати, хозяин Александр просил сказать, что зелье будет готово к утру, — Мими спрыгнула со стола и подошла к Кели, — о, Мерлин! В чем её шерсть? — В крови виверны, сможешь почистить? — Да, — эльфийка кивнула, смешно тряхнув ушами и уворачиваясь от волчицы, которая пыталась её лизнуть. — Хорошо, а я пока отдохну. — Вам бы тоже помыться, может пойдете в свою комнату? — Всё потом, — отмахнулась девушка и быстро поев, блаженно вытянулась на диване. Её мысли вернулись к Алексу. Парень был красавцем. С годами тот вырос, вытянувшись в росте, а тренировки дали ему размах в плечах и уверенность в себе. Белые волосы отрасли и теперь он забирал их лентой, разноцветные глаза насмешливо смотрели на всех вокруг. Он был спокоен, как буддийский монах и в разговорах больше слушал, чем говорил сам. Аура таинственности и внутренняя скрытая сила, делала его похожим на принца из сказки. Девушки штабелями падали к его ногам и Тея была уверена, что юный наследник дома Гриндевальдов более чем пользовался ситуацией, хотя его никто не смог на этом подловить. Даже на Тею действовало его обаяние, хоть и в меньшей степени. Иногда она ловила себя на ревности, глядя, как парень любезничает с очередной красавицей. «Че за черт? Он мне как брат! — недовольно подумала она. — Хватит думать, надо поспать. Установив будильник, девушка уснула.***
Алекс закончил разбирать мешок, поставив банку с печенью виверны на полку. Его руки были по локоть перемазаны, в похожей на зеленую слизь, крови. Вздохнув он направился к умывальнику, чтобы смыть с себя эту гадость. — Коби, принеси пожалуйста полотенце, — кликнул он домовика и через несколько секунд, вытирал руки. — Хозяин, я нашел книгу, которую вы искали, — пропищал домовик, — она на вашем столе. — Спасибо, Коби, можешь идти. Алекс осмотрел помещение. Лаборатория была большой, возле одной стены стояли стеллажи с педантично подписанными ингредиентами и флаконами готовых зелий, половина помещения была заставлена удобными столами, с горелками и аккуратно расставленными котлами. Пергаменты на письменном столе были сложены в идеальные стопки. В углу возле двери притаилась удобная софа и небольшой круглый столик с чашей фруктов и графином с водой. Кругом был идеальный порядок. Парень аккуратно расправил рукава и надел темно-синюю бархатную мантию. В лабораторию Теи он заходил с содроганием. Удивляясь как может быть такой бардак в помещении которым заведует женщина. Мало того, что стены и потолок у нее, были в пятнах гари, так и тут, и там всё было завалено каким-то хламом. Как она ориентировалась в этом хаосе парень понять не мог, как ни старался, но девушка всегда жестом фокусника выуживала из груды каких-то палок, железяк и тряпок необходимое. Зелье нежно-голубого цвета размеренно булькало в котле. Алекс улыбнулся краешком губ, эксперименты ему нравились, а это зелье было чистейшей воды экспромтом. Они с Протеей ни один день корпели над его рецептом, ее проект вылился в совместный. Жаль только, что ему никак не получить признание от Гильдии Зельеваров, ведь те были не в курсе про то, что он вообще существует на свете. Одаренный мальчик, запертый в тюрьме. Иногда Алекс задумывался над тем, какой он, внешний мир. Знал он о нем крайне мало и всё только по рассказам родителей и Теи, которым довелось пожить свободно. В отличие от него. Парень прошел к столу и взял в руки книгу. Его подруга хотела вернуться к племяннику, а ему самому хотелось посмотреть мир, и эта книга поможет им обоим. Юный Гриндевальд подхватил книгу и удобно устроившись на диване погрузился в чтение. Чары будильника вырвали девушку из сна, одновременно с этим, раздался стук в дверь. Взмахом руки рассеяв чары, Тея села и хриплым со сна голосом сказала: — Войдите. Дверь открылась, являя собой чем-то взволнованного Алекса, его глаза лихорадочно блестели. — Просыпайся, соня, — с улыбкой сказал он, — есть новости. Тея села, свесив ноги с дивана и похлопала рукой рядом с собой, приглашая парня сесть. Спросонья она всегда была не в духе и говорила мало и выходила из себя, если кто-то лез с вопросами или разговорами. Однако сейчас, глядя на переполненного эмоциями друга решила сделать исключение и не посылать его куда подальше. Алекс, хлопнув дверью сел рядом и бросил увесистый фолиант на стол. — Я нашел его, — радостно выдохнул он. — Кого? — Выход. Выход отсюда, для нас обоих! Удивляюсь, как мы раньше не додумались?! — Если ты мне сейчас не расскажешь всё по порядку, я тебя поколочу, — нахмурилась девушка, потирая глаза, — Мими! Кофе, пожалуйста! Домовушка явилась через минуту с очередным подносом и молча водрузив его на стол исчезла. Тея потянулась к чашке. — В этой книге есть описание особых хроноворотов. Мы можем создать такой, уверен мастерства у нас хватит и вернуться назад во времени, до того, как Нурменгард был изолирован от мира! Мы будем свободны, сможем пойти куда захотим! Протея сделала глоток из чашки и блаженно прикрыла глаза. — Ты же понимаешь, что в то время мы еще не родились? Куда мы пойдем? Что будем делать? — Убьем Альбуса Дамблдора до того, как он навредит кому-либо! — Алекс, ты с ума сошел? — простонала девушка, запрокидывая голову. — Нельзя менять ход событий. Хроноворот подобной силы тянет на пожизненное в Азкабане. Я уже молчу о том, что создать подобный артефакт, который сможет закинуть тебя хотя бы на день назад сложно, а ты предлагаешь откинуться не меньше чем на лет 20-30 назад! Как ты себе это представляешь?! — Просто послушай, мы же можем выбраться отсюда, а потом вернуться назад в свое время, но только не в Нурменгард. Найдем Гарри, проберемся в Хогвартс, отключим купол, станем свободны. Это оправданный риск. — Я тебя не узнаю, — девушка встала на ноги и начала расхаживать взад-вперед, — наш спокойный рассудительный малыш, предлагает мне самую незаконную и немыслимую аферу. А самое смешное, что я практически готова подписаться… Девушка говорила словно сама с собой. Алекс взволнованно наблюдал за ее метаниями, решив не мешать, а дать ей подумать. — Самый тупой план в истории, — бормотала тем временем она, — но при этом это неплохой вариант. Вот только это так… — она замолчала, не закончив фразу. — Как? — не удержавшись спросил Алекс. Тея остановилась и посмотрела на него. — Так по-гриффиндорски. Парень не понял, поругала она его или похвалила. В его семье никто не учился в Хогвартсе, а Основателей знали только по легендам, до межфакультетских распрей в школе всем не было никакого дела. — Хорошо, — Тея порывисто села обратно, — мы попробуем. Но пообещай, что никому об этом не скажешь, вообще никому. Если мастер Геллерт узнает, то сделает всё, чтобы нам помешать. Да и мы сами должны быть предельно осторожны, со временем не шутят. — Я не идиот, — Алекс фыркнул, — конечно же я никому не скажу. Когда мы начнем? — Через неделю или две, — она посмотрела ему в глаза, — хочу закончить свой купол. Мне нужна будет помощь, чем скорее я закончу, тем скорее смогу заняться хроноворотом. — Когда снимем поле, Нурменгард останется беззащитным, — Алекс кивнул каким-то своим мыслям, — закончить купол, разумное дело. Зелье для пластин готово, осталось только дать ему остыть. — Прекрасно, тогда я займусь ими прямо сейчас, — девушка поднялась на ноги, но Алекс перехватил её за запястье, — что? — Сначала сходи в душ и поешь, потом начнешь, — он поднялся на ноги, — себя тоже надо беречь. — Спасибо, Алекс, — она кивнула, — так я и сделаю. Чуть улыбнувшись, парень ушел. А Тея мысленно убедила себя, что вовсе не чувствует горячий след от его пальцев на руке. Поместье Малфоев. Декабрь, 1996 год. Когда Драко прислал Люциусу письмо коротко описав произошедшее с ним, мужчина удивленно вскинул брови. Его сын нашел свою пару и уже успел объединиться с ней. Небольшая обида всколыхнулась в душе лорда. Драко должен был посоветоваться, хотя бы номинально получить благословение, а не действовать так импульсивно. Конечно же Люциус понимал, что помешать паре объединиться он бы не смог, но ведь существует элементарный этикет! — Что с твоим лицом, Люци? — неодобрительно спросила Нарцисса, глядя на мужа. — Наш мальчик нашел пару, он счастлив. Надо радоваться. — Я рад, но она же Грейнджер, всезнайка-грязнокровка, это так… — Она уже не грязнокровка, — всплеснула руками Нарси, — она получила наследие, значит достаточно сильна, чтобы быть парой нашему сыну! — Знаю я, знаю, Нарси, — мужчина вздохнул и отложил письмо на стол, — Драко хочет, чтобы мы познакомились с ней и её родителями, предлагает собраться вместе на Рождество. — Я читала письмо, милый. Ты же напишешь приглашение и вышлешь им портключ? — Не думаю, что это хорошая идея, — Люциус присел рядом с женой на диван, — они сквибы, не хочу отвечать за их жизни. — Но это неправильно, Люци, — возмутилась жена, — мы обязаны их пригласить. Мы станем одной семьей! И я уверена, что наш «гость» не станет им вредить. — Нарси, я… — Послушай жену, Люциус, — холодный голос, заставил пару повернуться к двери, — она всегда дает тебе хорошие советы. — Мой Лорд, — блондин поднялся на ноги, — мы вас потревожили? Том Марволо Реддл, усмехнулся. Он жил в поместье Малфоев уже не первую неделю. После возвращения, он выглядел ужасно. Змеиное лицо, серая кожа, лысая голова… Смотреть на себя в зеркало стало невозможно, поэтому он много путешествовал, собирая свои крестражи, чтобы восстановить былую силу. Всё собрать не получилось. Дневник уже давно был уничтожен, диадема была в Хогвартсе, а родовое кольцо бесследно пропало. Однако оставшихся хватило, чтобы вернуть себе человеческий облик и разум. Мужчина был красив, каштановые, немного вьющиеся волосы обрамляли бледное, благородное лицо, оттеняя блеск красных глаз. Одетый в черный расшитый серебром дублет и такие же брюки, он стоял в дверях гостиной разглядывая хозяев дома. — Не беспокойся, друг мой, — Лорд прошел по комнате привычно устроившись в кресле, — чтобы меня потревожить, нужно постараться. Я услышал ваш разговор. Можешь пригласить в мэнор избранницу Драко и её родителей, я не стану вмешиваться. — Вы очень добры, мой Лорд, — Люциус чуть склонил голову. — Многие с тобой бы поспорили, — Том усмехнулся, — правильно ли я понял, что пара вашего сына, лучшая подруга Поттера? — Верно, — кивнула Нарцисса, — мы бы позвали и Гарри тоже, но Дамблдор крепко его держит. — Знаю, но мы это исправим, — Воландеморт кивнул, — я встречусь с мальчишкой, только сначала разберусь с двойником, которого Альбус выдает за меня. Ирония. Альбус так заигрался во властителя мира, что сам создал Воландеморта. Как ему это удалось, Реддл не знал, зато знатно удивился, столкнувшись нос к носу со своей змеиномордой копией, которая теперь заправляла его Рыцарями нагоняя на Англию ужас. Сам он бы не стал нападать на жителей и устраивать кровавые бани целым семьям, это было глупо. Ему нужны были последователи, а не кучка запуганных идиотов. А вот самому Альбусу было очень на руку, чтобы его считали мировым злом. Конечно же, ближний круг Рыцарей быстро понял, что к чему и покинул Лже-Лорда. Реддл хотел убить двойника, но почему-то не смог, Авада не подействовала, а подобраться близко не получилось. Решив разобраться с этим позже, он отправился на поиски крестражей, чтобы, собрав силу воедино, нанести двойнику удар и вернуть себе контроль над ситуацией. — Мне нужно будет пообщаться с этой… — Том замялся, пытаясь вспомнить имя подруги Поттера. — Гермионой Грейнджер, — услужливо подсказал Люциус. — Да, с ней. Хочу узнать насколько увяз мистер Поттер в паутине Дамблдора и можно ли отговорить его вести святую войну против «зла», — Реддл фыркнул. — Это можем вам рассказать мы, — вставила Нарцисса. — Нарси, — зашипел Люциус не хуже змеи. — Я чего-то не знаю, Люциус? — глаза Лорда сузились. — Этим летом Поттер провел несколько недель со мной здесь, — начал Люциус, откашлявшись, — он узнал о коварстве своего уважаемого наставника и попросил меня обучить его как вести дела рода. — Почему ты не рассказал мне об этом раньше? — гнев Воландеморта можно было потрогать руками. — Я поклялся мальчишке, что не столкну вас между собой, — Люциус спокойно посмотрел на сюзерена, — я счел за лучшее обучить мальчишку и заодно показать ему, что мы не монстры. — Я надеюсь, что ты в этом преуспел, — прошипел Том, успокаиваясь. — Думаю, что да. Гарри Поттер изменился, но вряд ли Дамблдор это заметил, мальчишка умеет прикидываться простачком, — блондин усмехнулся, — вы же не хотите убивать его? — Нет, — ответил Марволо немного подумав, — это было бы опрометчиво. Наша цель сделать эту страну лучше, а не убивать детей, которые составляют ее будущее. Проще переманить его на свою сторону. — Вы расскажете ему, что произошло в «ту ночь»? — спросила Нарцисса. Том посмотрел на неё тяжелым взглядом. Он так никому и не рассказал, что чуть не убило его в ту роковую ночь Хэллоуина в 81 году. И не хотел рассказывать. — Нет, — отрезал он и поднялся, — пошли письмо семье мисс Грейнджер, Люциус. Предвкушаю счастливое Рождество, — усмехнулся мужчина и вышел за дверь. — Как думаешь, мы когда-нибудь узнаем, что случилось с ней? — глядя вслед уходящему мужчине, тихо спросила Нарцисса. — Не знаю, Нарси, — Люциус поцеловал жену в макушку, — но надеюсь, что узнаем. Женщина грустно вздохнула, а Люциус переместился за стол, чтобы написать письмо. Хогвартс. Декабрь, 1996 год. — Поттер! Поттер! — взволнованно звал Снейп, тряся парня за плечо. После ночного разговора парень уснул, но на утро не проснулся. Северус уснул, держа его за руку, а когда проснулся, Поттер был бледен до синевы и едва дышал. — Поппи, — прорычал он, куда-то в глубину Больничного крыла. Медиведьма появилась быстро, накладывая на гриффиндорца сразу три диагностирующих заклинания. — Дело плохо, Северус, — нахмурившись сказала она, — кажется нож был смазан ядом с каким-то отсроченным действием! Нужно срочно дать ему безоар. — Противоядие? — тут же выпалил Снейп, шаря по карманам в поисках камня. — Надо готовить. Я не знаю, что это за яд, но могу попробовать написать тебе его формулу, — сказала Помфри, забирая из пальцев Снейпа камень и дав его Поттеру, — подожди пару минут. Эти несколько минут показались Снейпу вечностью, и когда, наконец, клочок пергамента был в его руках, зельевар эффектно взмахнув мантией унесся в свою лабораторию. «Только попробуй умереть сейчас, чертов мальчишка, — думал он, ставя котел на огонь, — я тебя с того света достану!»***
Гарри открыл глаза и медленно поднялся на ноги. Тело было легким, ничего не болело. Парень удивленно пощупал чистое плечо, без следа раны. — Где я? — вслух спросил он и эхо разнесло его голос по залу. Чёрные с белыми прожилками мраморные стены, колонны и такой же пол, освещались сотнями факелов в золоченых подставках. Красивый каменный трон на возвышении в конце зала, был пуст. В белесом тумане, кружившимся по краям помещения виднелись какие-то призрачные фигуры. Но страха не было. Гарри сделал несколько шагов к трону и его шаги отозвались гулким эхом. Какое-то движение справа привлекло его внимание, и парень резко обернулся. Возле одной из колонн стояла девушка и ее красота была такой пронзительной, что у него на мгновение перехватило дыхание. — Ты рано, Гарри, я тебя не ждала, — сказала она, нежно улыбнувшись. — Но где я? И кто Вы? — У меня много имен, люди во все времена называли меня по-разному: Хель, Анубис, Аид, Мара, Синигами, Азраил, перечислять можно долго, но суть одна, — она улыбнулась, — я Смерть, мой маленький наследник, и ты в моем чертоге. Гарри опустился на колено низко склонив голову. — Простите меня за грубость, Великая. Я не ожидал, что попаду к вам. — Как и я, но хочу тебя обрадовать, ты не умер, — мягко сказала она, — пока. — Я еще жив? — Гарри неверяще поднял голову. — Но как же тогда… Он обвел взглядом зал. — Ты очень близок к черте, мой дорогой, но не волнуйся, — она склонила голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то, — надолго ты здесь не задержишься. Помощь уже в пути. — Спасибо, — облегченно выдохнул Гарри, умирать в шестнадцать лет ему как-то не хотелось. — Вижу, что у тебя есть вопросы ко мне. Я отвечу, но только на те, которые смогу. Некоторые тайны должны оставаться такими, чтобы не нарушать естественный порядок вещей, — Смерть улыбалась ему материнской улыбкой. — Вы назвали меня своим наследником, — немного подумав сказал Гарри, — значит легенды не врут, и мой род связан с вами? — Да, Игнотус Певерелл был моим мужем, насколько это вообще возможно, — её улыбка стала немного печальной, — так что да, твой род и правда связан со мной. — Моя мантия… — задумчиво произнес Гарри, — мантия-невидимка, она ваша? — Моя, — она одобрительно кивнула, — ты правильно мыслишь, мой дорогой мальчик. — Вы не знаете, почему Дамблдор так поступил со мной? Зачем обманул? Лицо Смерти помрачнело. — Он хочет силы, славы, всеобщего обожания и ты можешь дать ему это всё. Он ищет мои Дары, хочет собрать их и с твоей помощью обрести силу и бессмертие. Тебе нужно быть осторожнее Гарри и соединиться с твоим партнером как можно скорее. — Разве это сможет защитить меня? — Сможет, — она кивнула и нахмурилась, — он сможет защитить тебя от всего. У нас мало времени, задай последний вопрос. — Что произошло со мной в ночь 31 октября 1981 года? — выпалил Гарри, чувствуя будто его тянет куда-то наверх. Смерть подскочила к нему и взволнованно обхватила длинными пальцами его лицо. — Найти ответ тебе поможет цветок протеи. Найди его Гарри. Найди цветок протеи, он укажет путь… Её слова растворились в белом вихре, подхватившем парня, и он со стоном брякнулся в собственное тело, тут же застонав от боли. — Он пришел в себя, — послышался голос мадам Помфри и Гарри несмело приоткрыл глаза. И тут же утонул во взгляде чёрных глаз напротив. Снейп низко склонился к нему, обдавая морозным вампирским дыханием щеку. — Вы были отравлены, мистер Поттер, — сказал зельевар и отстранился, — как Вы себя чувствуете? — Будто меня драконы недоели, — простонал Гарри, — можно я еще посплю? И не дождавшись ответа отключился. Снейп обессиленно рухнул в кресло так и стоящее возле кровати больного. Ему на плечо тут же легла рука директора. — Ты молодец, Северус, — сказал Дамблдор, — ты спас ему жизнь. — Я этим занимаюсь вот уже шесть лет, директор, — отчеканил зельевар в ответ, — но это не мешает мальчишке снова и снова попадать в неприятности. Вы слишком ему потакаете, директор. — Ну-ну, Северус, не злись, всё обошлось, — миролюбиво сказал Дамблдор убирая руку, — никто не мог предположить такого коварного нападения. — Нападающего не нашли? — тихо спросила Поппи, жестами показывая мужчинам, что надо говорить тише. — Боюсь, что нет, — картинно вздохнул директор и Снейп скривился. «Его и не искали, — подумал мужчина.» — Давайте дадим мальчику отдохнуть, — сказала Помфри, ставя своеобразную точку в разговоре. — Я останусь с ним, — кисло отозвался Снейп, — мало ли какие еще сюрпризы может принести нам, мистер Поттер. Полагаю, что ему придется провести в постели все дни до Рождества. — Думаю, что так, — кивнул Альбус, — я хотел разрешить ему отпраздновать с Уизли, но видимо ему будет лучше под защитой стен школы. — Верное решение, — отозвался Снейп и отвернулся к окну. Директор и медиведьма ушли, оставив их с Гарри наедине. Вновь спрятав кровать Избранного за ширмой, Северус обхватил кисть мальчика ладонями. — Как же ты меня напугал, Гарри, — тихо выдохнул он, глядя как спокойно мальчик спит.***
Гарри проспал еще сутки, а когда проснулся Снейпа рядом не было. Грустно вздохнув, он осторожно сел, осматривая плечо. Там, где раньше была страшная рана, остался некрасивый розовый шрам. — Так быстро зажило? — удивленно пробормотал Гарри. — У вас быстрая регенерация, мистер Поттер, — улыбнулась ему подошедшая Помфри, — как вы себя чувствуете? — Хорошо, — медленно ответил Гарри. С того момента как он попал на больничную койку, у него совсем не было времени подумать. Помфри явно его сканировала, а значит легко могла узнать о пробуждении наследия и то что теперь Гарри не совсем человек. Интересно, она уже всё директору донесла или Снейп смог ее остановить? — Честно признаться я была удивлена, что вы раньше ко мне не зашли, — она присела на край его кровати и укрыла их обоих заклятием тишины. Гарри мысленно решал, косить под дурака или сказать ей правду? — А должен был? — решив следовать первому варианту, мальчик округлил глаза — зачем? — Ваше наследие с крыльями, когда они начинают расти это довольно неприятно, я бы могла дать вам мазь. — Вы могли бы…что? — глаза Поттера готовы были вылезти из орбит. — Неужели Вы думаете, что за столько лет моей работы, Вы первый ребенок с наследием, которого я вижу? — фыркнула та. — Правда Ваше наследие довольно необычно. Гарри лихорадочно соображал. Но ни один ответ не приходил к нему в голову. — Простите, мадам Помфри, — осторожно начал он, — но я не понимаю, о чем Вы… — Вот не надо мне врать, мистер Поттер, — возмущенно всплеснула руками женщина, — я не собираюсь, выдавать вас кому-либо, просто хочу знать, понимаете ли Вы что с Вами происходит? — Почему? — удивлению мальчика не было предела. — Ведь законы министерства и Дамблдор… — Совершенно ничего не понимают, — отчеканила медиведьма снова перебив Гарри, — я давала клятву не вредить своим пациентам. Политика министерства и позиция директора по данному вопросу совершенно ущербна. Люди не властны над собой, никто не может перестать быть тем, кем является из-за какого-то закона. Это бесчеловечно. Она немного помолчала, а потом продолжила: — Я никому не расскажу о том, что Вы вступили в наследие, мистер Поттер. Но вы должны пообещать мне, что обратитесь ко мне если вам нужна будет помощь. Гарри почувствовал, прилив благодарности к этой строгой женщине. — Обещаю, мадам Помфри, — облегченно ответил он. — Вот и хорошо, — она похлопала его по руке и ушла, оставив одного. Гарри перевел взгляд на кресло, которое так и стояло возле его кровати. Где же Снейп? Парень взял палочку и наколдовал темпус. Час дня. «Наверное ведет уроки, — подумал Гарри.» — Добби принес Гарри Поттеру поесть, — пропищали рядом и Гарри повернулся к домовику с подносом еды в руках, — Гарри Поттеру нужно хорошо питаться, чтобы скорее поправиться. Желудок заурчал. Поттер улыбнулся домовику. — Спасибо, Добби, я и правда проголодался. Быстро расправившись с обедом, Гарри откинулся на подушки. Внезапно вспомнился разговор со Смертью. Парень едва не подпрыгнул на месте, он говорил с самой Смертью! Пальцы сами скользнули в волосы, растрепав их еще больше. Гарри глубоко вдохнул, беря эмоции под контроль. «Как она там сказала, — подумал он, запрокидывая голову и глядя в потолок, — найти цветок протеи? Что за цветок такой? Как он мне поможет? Может Гермиону спросить?» Какое-то движение на соседней койке привлекло его внимание. Повернув голову Гарри вновь увидел на кровати призрачную девушку, ту самую, которую уже видел в классе зельеварения. Она сидела на краю кровати и что-то взволнованно говорила, по ее щекам текли слезы, а лицо было полно отчаяния. К сожалению Гарри, не видел, с кем она говорила, но понял, что кто-то дорогой ей попал в беду. Внезапно девушка резко повернулась и посмотрела ему прямо в глаза, а потом растаяла в воздухе. — Кто она? — прошептал Гарри. — Привет, Гарри, — раздался рядом голос Гермионы, и он резко повернулся. Подруга выглядела уставшей, с залегшими под глазами тенями. — Герми? Привет, — они тепло обнялись. Отстранившись девушка парой взмахов палочки снова поставила вокруг его кровати ширмы, — что, ты делаешь? — Прости, Гарри, — она села в кресло, — по-другому не получилось бы. — Ты о чем? — Обо мне, — из воздуха появился Малфой, сняв с себя мантию, бросил её на кровать. Достав палочку, блондин быстро наколдовал над ними полог тишины, — странно было бы, если бы я пришел открыто. Как ты, Потти? — Нормально, рана уже затянулась, надеюсь, что к вечеру меня выпустят. — Директор сказал, что ты пробудешь тут до самого Нового года, — сказала Гермиона, — тебя серьезно ранили. Ты точно не узнал нападавшего? — Нет, человек был мне не знаком. Странно, что он просто не бросил мне Аваду в спину, — Гарри задумчиво потеребил в руках одеяло, — почему Воландеморт так хочет от меня избавиться? Когда он уже от меня отстанет? Я так устал. — Не думаю, что это был он, Потти, — Малфой присел на край кровати, — Лорд не стал бы поступать так глупо. — Мы с Драко думаем, что кто-то пытается вас столкнуть, — кивнула Гермиона, — как-то не вяжется это нападение со всем, что было раньше. Лорд любит устраивать представления, а тут… мелко как-то. — Я думал об этом, — сказал Гарри, — и примерно представляю, кому было выгодно напомнить мне о ненависти к Волдеморту. Вопрос только что мне делать дальше? — Не делать глупостей, — Драко сложил руки на груди, — думать и выживать. Этот совет напомнил Гарри о Гизраксе. Тот поход в банк, казалось, был целую жизнь назад, но мальчик запомнил совет, данный гоблином. Видимо совет был распространен среди жителей магического мира, раз теперь это говорит Драко. — Я этим всю жизнь занимаюсь, — фыркнул Гарри в ответ, — ты останешься на праздники в замке, Герми? Девушка быстро переглянулась с Драко. — Нет, Гарри, — покачала головой она, — мы с Драко решили познакомить наши семьи, и его отец дал согласие. Так что на Рождество я буду в Малфой мэноре. — О, здорово! — Гарри искренне порадовался за друзей. — Передай от меня привет и поздравления с праздниками лорду Малфою и его жене. — Хорошо, Гарри, — Гермиона чуть улыбнулась. Её порадовало, что друг так легко принял их отношения с Драко. О выходке Рона она решила пока что умолчать. Тем более что тот куда-то запропастился. — Только есть во всем этом одно «но», — сказал Драко, лицо его было крайне серьезным, — в нашем поместье живет Волдеморт. — Что?! — Гермиона вскочила на ноги. — И ты говоришь мне об этом только сейчас?! — Спокойно, родители думают, что я не знаю об этом и наш гость — это просто «друг семьи». Но я должен тебя предупредить, на всякий случай. — Хорек, ты головой ударился? Родители Герми магглы, как ты себе представляешь их трепетную встречу с Лордом? — Гарри аж затрясло от негодования. — Не ори, Потти. Я прекрасно знаю, что делаю. Он их не тронет, вопреки расхожему мнению, Лорд вовсе не такой, как пишут газеты, уж ты-то должен понимать. — Одно дело писать чушь о Золотом мальчике, — гневно насупился Гарри, — а он убивает людей! — Всё не так как кажется на первый взгляд, — Драко повернулся к пышущей праведным гневом Гермионе, — милая, я клянусь, что тебе и твоей семье ничего не угрожает. — Тогда зачем рассказал об этом? — Ты бы всё равно догадалась, а я не хочу скандала на празднике, — Драко мягко улыбнулся девушке и перевел взгляд на Гарри, — смотрите на это как на благоприятную возможность. — Какую еще возможность, Малфой? — поморщился Гарри. — Я думаю, что весь этот разговор, потрясающая возможность упрятать тебя в психиатрическое отделение Мунго. — Проглоти свой яд, Потти. Я имел в виду, что ты можешь что-то передать Лорду, на словах конечно же. Только подумай, что? Я считаю, что вам есть что обсудить. — О, да, — саркастично протянул Гарри, — может спросить на кой черт он убил моих родителей? Или Седрика? Я понимаю, что Дамблдор многое мне недоговаривает или просто врет, но эти смерти я видел своими глазами и это явно было не недоразумение. — Я думал, что ты дальновиднее, — Драко поморщился и поднялся на ноги, — пойдем Герми, нам ещё вещи собирать. — Я поговорю с НИМ, Гарри, — вдруг сказала Гермиона, — если будет возможность. Я верю Драко, он не станет вредить мне. А ты сам говорил, что во всей этой истории с тобой и Лордом слишком много белых пятен… Может Тот-Кого-Нельзя-Называть поможет разобраться? — Это опасно, Гермиона, — Гарри напряженно посмотрел на подругу, — я не могу потерять ещё и тебя… — Не потеряешь, — она положила руку ему на плечо, — обещаю, Гарри. — Береги себя, — они обнялись. Глядя как пара собирается уходить, Гарри вдруг вспомнил. — Постойте. Герми, ты знаешь, что такое цветок протеи? — Протеи? — девушка удивленно моргнула. — Нет. — Это растение из Африки, — задумчиво сказал Драко, — древесный кустарник с большими острыми цветами. Магический сорт иногда используется в некоторых защитных зельях. А что? Гарри задумчиво покачал головой. — Ничего, спасибо, Драко. Кивнув, Малфой накинул на себя мантию-невидимку и пара ушла, оставив Гарри одного. Делать было нечего. Обычно Гермиона притаскивала ему в больничное крыло книги или журналы, чаще домашку, но в этот раз она видимо забыла. Повозившись в постели еще с час, Гарри уснул, раздумывая над всеми невероятными событиями, которые с ним произошли за последнее время. Когда он проснулся за окном уже стемнело. Хотелось пить, Гарри медленно сел и с удивлением посмотрел на протянутый ему стакан воды. Рядом в кресле сидел Снейп, выражение его лица и глаз было нечитаемым. Забрав запотевший стакан из холодных пальцев, мальчик блаженно напился. — Как вы узнали, что я хочу пить? — Просто, — Снейп пожал плечами, — это было не сложно. — Читаете мои мысли? — Нет, — мужчина указал пальцем на медальон, висящий у Гарри на шее, — эта штучка никого не пускает к тебе в голову. — Простите, что напугал, — невпопад сказал Гарри, глядя на уставшего мужчину. — Ничего, ты же не знал, что нож отравлен. — Нет, не знал. Они замолчали. Гарри нервно кусал губу глядя на Снейпа. Чудесный аромат жасмина снова наполнил его ноздри, а взгляд остановился на губах мужчины. Внезапно захотелось кинуться ему на шею, впечатать в себя, завладеть этими бледными губами, терзать, пока они не покраснеют. Дыхание Гарри сбилось. Мысленно он порадовался, что, уходя, Гермиона не убрала ширмы, закрывающие кровать. «Великая сказала, что лучше быть с ним, чем без него, — подумал Гарри, мысленно махнув рукой. От судьбы все равно не уйдешь, — пошло всё к черту, он мой!» — Лучше этого не делать, Гарри, — тихо, но мягко сказал Снейп. Поттеру не нужно было объяснять, о чем тот говорит. — Почему? — Гарри медленно откинул одеяло и встал на колени, упираясь руками в кровать. Словно пантера готовая к броску он медленно двинулся в сторону вампира. — Потому что это неправильно, — ровно ответил Снейп, но даже не шелохнулся, — и ты не здоров. — Я здоров, — прошептал Гарри и потерся носом о щеку мужчины. Это было сильнее их обоих. Северус прекрасно знал, что Магия делает это специально, чтобы те, кого она уготовила друг другу не смели нарушить задуманное. Мальчик был так близко и пах так сладко, что мужчина с трудом держал себя в руках. Прошедшие сутки вымотали его до предела, даже вампирская стойкость недолговечна. Он едва успел сварить противоядие и дать его Гарри, едва не потерял своего партнера, а потом еще вынужден был общаться с Альбусом и вести уроки у кучи тупоголовых малолеток. Решив, что от одного поцелуя хуже не будет и раз мальчишка сам идет в руки, Северус мысленно послав всё к черту, запустил пальцы в волосы Гарри. Тот издал какой-то мурлыкающий звук и повернулся, чем мужчина тут же воспользовался, втягивая гриффиндорца в поцелуй. Гарри застонал, обняв зельевара за плечи и прижался всем телом, приоткрыв рот, позволяя Снейпу углубить поцелуй. Инстинктивно Северус обвил руками тонкую талию парня и притянул к себе на колени. Гарри ерзал, пытаясь прижаться еще ближе, слиться с партнером воедино, поцелуй был потрясающим. Мальчик чувствовал, как его жар сталкивается с холодом Северуса и это чувство было лучшим, что он испытывал когда-либо в своей жизни. Мужчина мягко отстранился, нежно пропуская волосы Гарри между пальцев. Мальчик выглядел прекрасно, раскрасневшийся, с припухшими от поцелуя губами, в расстёгнутой на груди пижамной куртке. Северус протянул руку, провел пальцами по шраму на груди Гарри. Мальчик вздрогнул, когда холодные пальцы коснулись его груди. — Уже всё зажило. — Да, ты быстро восстанавливаешься, — тихо заметил Снейп и притянул Гарри в объятия. Мальчик счастливо выдохнул и прижался носом к его шее, заставив вздрогнуть уже Снейпа. Они посидели так какое-то время, наслаждаясь близостью друг друга и тишиной. После чего Гарри нехотя отстранился и лег обратно в постель. И только после этого заметил книгу, на столике у своей кровати. — Что это? — Книга, — насмешливо ответил зельевар, — художественная литература, Жюль Верн. — Почитаешь мне? — Хорошо, — Снейп открыл книгу и принялся читать, его бархатный голос обволакивал Гарри, заставляя блаженно улыбаться — 1866 год ознаменовался удивительным и необъяснимым явлением, которое, вероятно, еще многим памятно. Оно крайне взволновало жителей приморских городов, сильно возбудило умы в континентальных государствах и особенно встревожило моряков. Купцы и судовладельцы, капитаны торговых судов и военных кораблей, морские офицеры, шкиперы и механики…* Юноша устроился поудобнее, завороженно слушая зельевара. Несмотря на переживания всех последних дней, Гарри знал, что встретит Рождество не один. Теперь он точно никогда не будет один. И пускай ему предстоит еще не одно испытание, почему-то Гарри знал, что сможет пройти их все и выжить. Бонус. Мунго. Декабрь 1996 года. Рон Уизли болезненно стонал, лежа на койке в закрытой палате. Бинты на его руке, ноге и груди были полны крови. Колдомедики лили в раны литры бадьяна, но остановить кровотечение полностью не могли. Чертов Поттер, шарахнул его каким-то неизвестным проклятием! За такое Дамблдор должен будет заплатить ему в пять, а то и в десять раз больше, чем должен! Рон был в гневе. — Простите, профессор Дамблдор, — разводил руками колдомедик, — мы ничего не можем сделать, раны не закрываются. Мы испробовали все известные нам заклинания, но пока не узнаем заклятие отмены, он так и будет истекать кровью. У вас есть идеи, что его так ранило? — Нет, — старик помотал головой, — нашел его уже таким и решил доставить к вам. Позаботьтесь о мальчике, а я попробую найти контрзаклинание. Есть у меня пара идей… — Хорошо, — кивнул колдомедик и принялся менять повязки. — Рон, мой мальчик, не переживай, я найду способ всё исправить, — елейно произнес Дамблдор. — Да… профессор, — сквозь зубы процедил Рон, терпя боль. Директор ушел, оставив Уизли кипеть от боли и злости. «Надо было убить его на месте, — зло думал рыжий, — в следующий раз, так и поступлю.»