Мир явно вознамерился разорвать себя на части и что такого плохого в том, что я его хочу немного подлатать? По соображениям совести (Hacksaw Ridge)
***
Времена Основателей. 3 года после создания сердца Хогвартса. — Госпожа, Вам послание от лорда Слизерина, — пропищал Клинки, появившись ранним утром в комнате наследницы благородного дома Слизеринов, под её недовольное бурчание. — Оставь на столике у кровати, — махнула появившееся из-под одеяла тонкая рука и эльф послушно положив записку на указанное место исчез с громким хлопком. Тея любила поспать. Обычно по утрам ее не могло ничто поднять, кроме зычного крика мастера Геллерта, которого было лучше не злить. Постоянные ранние подъемы и тренировки держали ее в некоторой дисциплине, но в этом времени, где приличные леди не поднимали ничего тяжелее ложки или томика стихов, она снова разбаловалась. Тем более, что Основатели перестали гонять их с утра по раньше на уроки. — Ну, какого хрена, а? — простонала она, без особого усердия пытаясь вылезти из-под мягкого одеяла. — Лучше прочитай записку, вдруг что-то важное, — пропела Матильда, подпирая голову рукой и откидывая с подруги злополучное одеяло — доброе утро. Тея приоткрыла один глаз и расплылась в улыбке. Матильда словно девушка с полотна талантливого художника, лежала голая, полуприкрытая простыню и своими белоснежными волосами, ее небольшая, но красивая грудь была аккурат возле лица Протеи. — Утро только что стало добрее, — мурлыкнула Тея, любуясь картинкой и накручивая на палец упругий белый локон подруги. Матильда фыркнула и откинулась на подушки. Тее в поясницу уперся мокрый нос. — Кели! — Взвизгнула девушка, подскакивая на постели и поворачиваясь к огромной любимице. — Вы все сговорились что ли? Темпус! Восемь утра! Суббота! Матильда тихо хихикнула в кулачок и Протея закатив глаза выбралась из постели. — Клинки! — Да, госпожа? — Погуляй пожалуйста с Кели, — Тея накинула на себя халат и откинув волосы на спину, развернула записку. Эльф, нервно сглотнув, схватился лапкой за белый мех и исчез вместе с волчицей. Несмотря на то, что Кели всегда вела себя достаточно миролюбиво и никогда не нападала на Клинки, эльф всё равно ее побаивался. Даже спустя столько лет. Тея перечитала записку на три раза и плюхнулась обратно на постель, не веря своим глазам. — Лорд Слизерин опять просит тебя переехать в башню? Матильда, встав с постели, сдернула с одной из ширм, окружающих кровать, рубаху и накинув на себя, села рядом с подругой. — Видимо отец решил меня испытать на прочность, — Тея потерла глаза и сдерживая легкую панику продолжила, — пишет, что сегодня мы с ним едем ко двору. — Ко двору? — Матильда вскочила на ноги. — А наряд? Украшения? Прическа? Нельзя появиться при дворе короля Генриха как попало! — она топнула ногой — и он сообщил тебе о поездке только сегодня?! Мужчины! Тея угрюмо кивнула. Сама она не подумала не о платье, ни обо всем остальном, только о том, как предстать перед целой вереницей капризных лордов, маркизов и герцогов и не оторвать никому голову. После слов Матильды уровень тревожности Теи взлетел до небес. В дверь после короткого стука заглянул Алекс и нервно сглотнул, когда увидел гневные взгляды двух растрепанных со сна девушек. За прошедшие годы они еще больше отдалились друг от друга, несмотря на всё попытки парня привлечь к себе внимание, Тея оставалась неприступной. — Ээээм, — растерянно протянул он, — я не вовремя? — Более чем! — гневно сдвинула брови Матильда. — Я просто хотел поинтересоваться сколько Анне нужно времени на подготовку к аудиенции у короля? Карета будет готова через час. — Какая к Мордредовой бабушке карета! — Тея кинула в друга подушку, и он быстро скрылся за дверью, отражая ей удар. — В чем я пойду?! Какой нахрен час??? — Надо спешить! — Матильда, откинув крышки стоящих в комнате сундуков начала быстро в них рыться. — Нужно что-то сдержанное, но роскошное и желательно в родовых цветах. Пока девушки в панике бегали по комнате, раскидывая чулки и платья по всем поверхностям и спорили, оценивая каждый предмет туалета, вернулся Клинки с огромным свертком в руках. — Госпожа, лорд Слизерин попросил передать вам вот это, — пропищал эльф, протягивая свою ношу тонкими ручками. Движение по комнате прекратилось. Матильда первая подбежала к эльфу и забрав сверток, развернула с восхищенным вздохом. — Клинки, убери пожалуйста всю одежду леди Анны обратно в сундуки, — с торжеством произнесла блондинка и положила сверток на кровать, — проблема решена. — Что? Мати, о чем ты говоришь? — Пробурчала Тея и подойдя к кровати с интересом развернула тонкую ткань. — Ух ты… Перед ней лежало красивое платье из темно-серой, сверкающей парчи, красиво расшитое черными и зелеными нитками. Тея провела рукой по вышивке удивленно понимая, что это искусно вышитые змейки, которые переплетались между собой создавая неповторимый узор. — Это платье достойно королевы, — заметила Мати, — ты затмишь всех! Смотри, тут и украшения, подходящие есть. — Салазар только что спас себя от авады от меня, с утра и прямо в лоб, — сказала Тея, быстро сбрасывая халат, — Клинки, помоги мне одеться. И куда делась Кели? — Ваша волчица гуляет во внутреннем дворе, привести её сюда? — тут же отчитался эльф, подавая своей госпоже тонкую рубашку. — Не нужно, сама вернется, проследи потом, чтобы её покормили, — махнула рукой девушка, быстро надевая платье. Стараниями Матильды и домового эльфа, Тея была готова к выходу в рекордные сроки, крутясь перед зеркалом и восхищенно поглаживая ткань платья. — Ты такая красивая, — протянула Матильда, обнимая ее за талию и положив голову на плечо, — нежная и хрупкая. Ты сразишь всех, без шансов. — Вот только тебя не будет со мной, — тоскливо ответила Тея, глядя через зеркало Матильде в глаза. Изумруды в ее диадеме ярко сверкали, бликами отражаясь на собранные в высокую прическу черные волосы. — Может быть однажды буду, — Мати невесомо коснулась губами шеи подруги, — когда выйду замуж за какого-нибудь лорда или наследника, меня обязательно представят ко двору. Матильда отошла, чтобы Клинки мог закрепить на плечах своей госпожи тяжелую тёмно-зелёную накидку. Предстоящее замужество Матильды они обсуждали лишь пару раз. Девушка довольно быстро и четко обозначила границы их отношений. Однажды ее выдадут замуж и всем их отношениям, кроме дружеских придет конец. Тея не возражала, она сама прекрасно понимала, что они в этом времени не навсегда и требовать чего-то от Матильды просто не честно. Здесь и сейчас им было хорошо, и это главное. Раздался очередной стук в дверь, в этот раз это был Салазар. — Дорогая, ты готова? Ого… — восхитился Основатель, оглядывая дочь с головы до ног, — ты произведешь фурор. — Доброе утро, дорогой папа, — Тея сощурилась и недовольно поинтересовалась, — а скажите мне пожалуйста, почему меня не предупредили еще вчера, что сегодня утром мы едем ко двору? И почему вообще мы понадобились королю прямо сейчас? — Письмо пришло поздно ночью, я не стал тебя будить. Генрих просто капризничает в очередной раз, — примирительно поднял руки Слизерин, которого наличие в комнате Матильды, казалось бы, нисколько не смутило, — главное ничего не бойся, ты готова. Мы не могли прятать вас с Артуром от короля вечно. — Конечно же я готова, — Тея гордо вздернула подбородок и усмехнулась, — кучкой разодетых магглов меня не испугать, но я больше удивлена тому, что всё так внезапно. — Генрих захотел увидеть тебя и Артура, ему интересно посмотреть на вас, — Салазар устало вздохнул и подал ей локоть, — думаю, мисс Гуд простит нас, договорим по дороге. — Хорошего пути, — пискнула в ответ Матильда и спряталась за ширмой. Тея грустно посмотрела ей вслед и подхватив Салазара под предложенный локоть, чинно вышла вместе с ним из комнаты. — Кстати, твои новые покои в башне готовы, можешь переезжать, — заметил Слизерин с улыбкой. — Но мне вполне комфортно и в этих! Мы же это уже обсуждали, отец! — Но дорогая, комнаты в башне специально сделаны для тебя, они удобнее, а эту комнату переделаем под учебный класс, она довольно большая. — Да, и мне в ней хорошо, — Тея вздохнула и сдалась, — но если ты так хочешь, то я перееду. — Спасибо, дорогая, — Салазар улыбнулся. У его приемной дочери характер был непредсказуемый, покладистость чередовалась с впечатляющими взрывами гнева и ослиного упрямства, так что он порадовался тому, что она наконец-то согласилась переехать, не круша при этом стены. — Отец, мне всегда было интересно кое-что, — неуверенно начала Тея, под гулкий звук их шагов в коридорах школы, — почему вы тогда взяли меня к себе? — В каком смысле? — брови Салазара удивленно взлетели вверх. — Мне всегда казалось, что Артур вам ближе, всё же он зельевар, а я далека от мастерства в этой непростой науке, да и характер мой и навыки больше подходят Годрику… — в конце фразы Тея стушевалась окончательно. Салазар коротко рассмеялся. — В твоих словах есть доля смысла, но сама подумай, мы взяли вас в первую очередь в ученики, а какой смысл мне брать в ученики того, кто может всё и без меня? С тобой мне гораздо интереснее заниматься, видеть твои успехи и радость, которую они тебе приносят. — Да ты орешь на меня постоянно, — буркнула Тея. По иронии судьбы она безумно любила зелья с детства, но таланта к ним у неё не было настолько, что каждое второе зелье взрывалось или лезло из котла, стараясь убежать. Стараниями Салазара такие случаи стали происходить реже, но всё же были. — Методы не главное, главное результат, — хохотнул Основатель и продолжил, — ты хороша в боевых искусствах и артефакторике, это таланты Годрика, а вот Артур в них слаб и ему нужно заниматься больше. Понимаешь логику? — Да, вполне, — Тея тепло улыбнулась приемному отцу, — спасибо. За всё. Салазар улыбнулся и на секунду остановившись поцеловал Тею в лоб. — Ничего не бойся и не переживай, — напутствовал он, — Генрих склочный, но перед красивыми женщинами устоять не может. Не отходи от меня, Рика или Артура, даже если король позовет тебя на аудиенцию, я вмешаюсь в любом случае. — Но почему? — удивленно спросила девушка, они как раз вышли к парадному входу замка, где их ждала карета и нервно переминающийся с ноги на ногу, разодетый в красный и золотой бархат Александр. — Ты разве хочешь переспать с королем? — приподнял бровь Салазар. — Что? Вовсе нет! Что за намеки? — Тогда делай как я говорю и всё будет хорошо, — Слизерин ободряюще улыбнулся дочери и подвел её к карете, в упряжи которой нетерпеливо трясли ушами четыре тестрала. — Доброе утро, лорд Слизерин, леди Анна, прекрасно выглядите, — поздоровался Алекс с легким поклоном, разглядывая Основателя и Тею, — позвольте спросить, а как мы поедем на карете без лошадей? — Лошади есть, просто ты их не видишь, — заметила Тея, как-то погрустнев. — Да, тестралы, — кивнул Салазар, — их видят только те, кто видел чью-то смерть. — О, — многозначительно заметил Алекс и дернув дверцу кареты, протянул руку подруге, — леди Анна? — Благодарю, — Тея чуть улыбнулась, усилием воли отгоняя грустные мысли и оперевшись на руку друга, медленно поднялась в карету, волоча за собой кучу пышных юбок. Внутри карета оказалась больше чем снаружи. Два просторных дивана, небольшой стол, заставленный блюдами с едой и кубками, тяжелые бордовые шторы из того же бархата, что и обивка кареты. Годрик уже был внутри. — Доброе утро, Анна, — поздоровался он, коротко приложившись губами к её руке, — как спалось? — Просто чудесно, жаль, что не долго, — светским тоном ответила она и села на диванчик, напротив. Зашедший следом Салазар сел рядом с ней, а Алекс приземлился, напротив. Карета тронулась с места, поднявшись в воздух. Годрик расхохотался, запрокинув голову. — Остра на язык, как и всегда, бедный Генрих, — прокомментировал он. — Не подстрекай её, Рик, — сурово заметил Салазар, — это официальный прием, нужно вести себя прилично. И я против, чтобы дети задерживались там дольше необходимого. Алекс закатил глаза, им уже было за двадцать и детьми их можно было назвать разве что с натяжкой. — Я помню, помню, — покладисто кивнул Гриффиндор и желудок Теи жалобно заурчал. — Простите, я не успела поесть, — покраснев сказала она. — Я тоже, так что давайте поедим, эльфы собрали нам неплохую трапезу с собой, — Годрик протянул руку и снял крышку с одной из тарелок, на которой оказалась ароматная яичница с травами и овощами. Быстро накидав себе на тарелку немного яиц, овощей и печеного хлеба, Тея с удовольствием принялась за еду. Путь им предстоял не близкий, благо что с помощью тестралов можно было добраться до Лондона максимально быстро. Всего через несколько часов они уже опустились на землю и въехали на территорию какого-то постоялого двора. — Где мы? — с интересом спросила Протея, глядя в окно. — Мы не можем явиться ко двору в карете без лошадей, — ответил Салазар, — сейчас сменим тестралов на обычных лошадей и через час-полтора уже приедем ко дворцу. — Понятно, — кивнула Тея, — так интересно посмотреть на Лондон в этом времени. — Лондон прекрасен, — заметил Годрик, подмигнув, — тебе понравится. — Лондон прекрасен во все времена, — меланхолично заметил Алекс, подпирая голову рукой с самым скучающим видом на свете. Внешнее спокойствие давалось ему не легко. Конечно, он всегда считал Тею красивой, но сегодня она превзошла сама себя, и парень не мог оторвать глаз от ее гладкой, нежной кожи и блестящих волос. — Приятно это слышать, — чуть улыбнулся Салазар. Тея фыркнула. Если Алекс и видел Лондон ранее, то только на картинках, ведь он родился и вырос в закрытом от мира Нурменгарде. — Хорохорится, дурак, — подумала она. — Что тебя развеселило? — сощурился Гриндевальд. — Ничего, — хитро улыбнулась Тея, — совсем ничего. Лошадей сменили быстро и вот, наконец-то, их карета, промчавшись по проселочным дорогам и узким улочкам Лондона въехала во внутренний двор роскошного дворца из красного кирпича. Привратники открыли дверцу, помогая гостям выйти из кареты. Алекс огляделся по сторонам, стараясь не слишком сильно пялиться, но от Протеи не укрылось то, каким восторгом горят его глаза. — Красиво, правда? — мягко спросила она. Её охватила внезапная нежность и печаль поднялась в ее душе, глядя на друга, который сейчас выглядел таким по-детски восторженным. — Кхм, да, — Алекс кашлянул и нахмурил брови, возвращая себе серьезный вид. Тея досадливо покачала головой. — Можешь не стесняться, — шепнула она ему, подходя ближе, — я тебя понимаю, правда. Алекс недоверчиво покосился на нее, но Тея с легкостью выдержала его взгляд. Наконец, его плечи опустились, а на губах заиграла легкая улыбка. — Спасибо, — шепнул он с благодарностью. — Не отставайте, — окликнул их Салазар, привлекая внимание. Слуги уже распахнули массивные двери парадного входа, пора была идти. Годрик и Салазар шли впереди, а Алекс торжественно вел Тею позади. — Волнуешься? — тихо спросил Алекс, удерживая её тонкие пальцы в своих. «У него теплые руки», — невпопад подумала Тея, но в ответ шепнула: — Совсем немного. Сам знаешь, как сильно я люблю все эти торжественные приемы. — Знаю, — Алекс усмехнулся, — не бойся, я с тобой. Они переглянулись и синхронно рассмеялись. У Теи екнуло сердце. Эту фразу Алекс говорил ей с самого первого их совместного выхода в свет и во все последующие. «Он всегда был рядом со мной, — как-то грустно подумала Тея, — почему мы так отдалились друг от друга? Ведь в этом чужом для нас времени, мы наоборот должны были стать ближе?» «Почему я сразу не сделал её своей? — В то же время думал Алекс, ведя по коридорам дворца красавицу подругу. — Я же всегда…» Закончить мысль ему не удалось. — Соберитесь, будьте учтивы и спокойны, — инструктировал Салазар, когда они подошли к массивной резной двери, возле которой щебетала толпа придворных, — на провокации не поддавайтесь. У короля сложный характер. — Мы поняли, отец, — кивнула Тея, принимая самый надменный вид из всех, которые были в ее арсенале, — не переживай, мы справимся. — Почему двери закрыты? — спросил Алекс, не менее горделиво расправив плечи. Волшебники были минимум на голову выше окружающих их магглов. Все, не считая низкой от рождения Протеи. Дамы вокруг хихикая прикрывались веерами и пожирали глазами красавцев мужчин-волшебников. Годрик подмигнул парочке девушек из толпы, заставив их хихикать еще громче. Салазар тихо фыркнул и ответил: — Король любит показывать собственное превосходство. Заставить нас, волшебников, ждать, на виду у всех придворных, это один из самых простых способов унизить нас и возвысить себя. — Как это низко и недостойно, — отозвалась Тея, намеренно морща носик. — Маглы, — с толикой благородного презрения сказал Алекс. Парочка мужчин, стоящих поблизости скривились и отошли назад, недобро взирая на магов. Несколько монахов в темных рясах, стоящих неподалеку зашептались между собой. — Не судите так предвзято, — миролюбиво заметил Годрик, подмигнув воспитанникам и стараясь снизить градус повисшего напряжения, — да, они маглы, но это не значит, что они хуже нас. Протея бы с этим заявлением поспорила, ее воспитывали в семье волшебников, вдалеке от магглов и вера в то, что магглы стоят на ступени развития ниже волшебников, была вбита, практически как молитва. Наконец двери распахнулись, и их маленькая процессия смогла пройти внутрь. Там придворных было не меньше. Салазар и Годрик уверенно свернули в арку справа, но Алекс и Тея не смогли последовать за ними, стража остановила. — Лорды Слизерин и Гриффиндор, — объявил старательный церемониймейстер. Алекс и Тея остались стоять за порогом арки. Парень перехватил ее руку чуть повыше и теперь держался так, будто сам был королем, держащим под руку свою королеву. Тея оглядела толпу, насколько позволял взгляд и заметила, что дамы бросают на нее гневные взгляды, а мужчины, напротив, восхищенные. — Господа, — раздался зычный голос из тронного зала, Тея чуть вытянула шею, но все равно не смогла ничего разглядеть за спинами стражи, — рад вас видеть. Подошедший слуга, забрал у волшебников их мантии, и серебристое платье Протеи засверкало в свете развешанных по стенам канделябров. За их спинами раздалось несколько восхищенных вздохов. — Вот это да. — Платье лучше, чем у королевы… — Вы видели её драгоценности… — Какой красавчик… — Если они не перестанут шептаться, я их зааважу, — прошептала сквозь зубы Протея, стараясь сохранять вежливую улыбку на лице. — Главное успей вперед меня, — так же ответил ей Алекс. — Ты им нравишься, — саркастически заметила Тея и ввернула шпильку, — разве не попробуешь соблазнить пару девиц? — Они мне не интересны, — сухо ответил Алекс и замолк. Наконец, стража расступилась и всё тот же церемониймейстер гнусаво объявил: — Артур Гриффиндор и Анна Слизерин! При дворе короля Англии ребята не имели титулов, поэтому и объявление было такое скудное, но это не помешало ребятам войти гордо, подняв головы и расправив плечи. Места было мало, и тут тоже было полно придворных окружавших трон короля. Годрик и Салазар стояли в стороне и по выражению их лиц пара поняла, что те были напряжены. Трон короля и королевы стоял на возвышении, с которого они надменно взирали на гостей. Королева Англии оказалась красивой молодой женщиной, глубоко беременной, а король мужчиной средних лет, который с интересом переводил взгляд круглых поросячьих глазок с Алекса на Тею. Его лицо выражало сдержанный интерес, смешанный с высокомерием. Тее он показался надменным и глуповатым, как все высокомерные люди. В голове девушки внезапно всплыло воспоминание… …Ученики покидали класс, и их шаги и голоса гулко разносились по коридору. Тея последняя, крепко сжимая в руке флакон с зельем, и низко опустив голову, подошла к столу преподавателя. — Что-то не так, мисс Поттер? — грудной баритон профессора Снейпа заставил её вздрогнуть. Она подняла глаза и стыдливо поставила на стол, в специальную подставку колбу с зельем, которое варила на уроке. Оно было совсем не того цвета, которого должно было быть. — Простите, профессор, — угрюмо прошелестела она, снова опуская взгляд, — я безнадежна. — Насколько я заметил, Вы отвлекались во время варки, можете сказать почему? — Снейп казался подозрительно спокойным. — Ничего такого, сэр… — Не смейте мне лгать, — сурово отозвался Северус, — тем более если не умеете. — Ламия весь урок шептала мне гадости, да и в целом соседки по комнате достают. Им не нравится, что со мной в школе домой эльф, считают, что я нахожусь на привилегированном положении, — грустно ответила Тея, теребя край мантии и не глядя на учителя, — постоянно дразнят меня «Бедной сироткой» и устраивают подлянки. Это сильно мешает нормально сосредоточиться. Я пытаюсь не обращать внимания на их подколки и лишний раз их не злить, но это практически не помогает. — И каким же образом? — брови декана Слизерина сошлись на переносице, заставив маленькую Тею нервно сглотнуть. — Каким образом, что, сэр? — Каким образом Вы стараетесь их не злить? — Я помогаю им с домашними заданиями, ведь я знаю гораздо больше, — Тея тяжко вздохнула, — прошу Мими исполнить некоторые их просьбы. Может так они захотят дружить со мной. — Делаете домашние задания за них, лишь бы они перестали Вас донимать? — Нет! Я просто помогаю! — в глазах девочки отразился испуг. Северус покачал головой, тряхнув длинными, сальными волосами. — Всё же врать вы не умеете, мисс Поттер, — сказал он, — у вас совсем нет гордости? — Гордости? — Тея искренне удивилась. — О чем Вы, сэр? — Послушайте, Протея. В этом мире были и будут всегда те, кто могущественнее Вас или сильнее, бочаге, красивее, умнее и так далее, — начал Снейп чуть прищурив глаза, — и большинство из них будут тупицами, но это не значит, что Вы должны забыть про собственную гордость и потакать им, чтобы получить одобрение. — Но что же мне делать, профессор? — Ценить себя и не прогибаться под других, — коротко ответил он и сел обратно, — зелье ужасное, жду Вас на отработку. Тея кивнула и подхватив сумку вышла из аудитории, на её губах была легкая улыбка. — Годрик, друг мой, — отвлек её от воспоминаний голос короля, который встал с трона и быстро приблизившись положил руки Алексу на плечи, — твой сын настоящий гигант! — Спасибо, Ваше Величество, — коротко кивнул Годрик с улыбкой, — надеюсь, что и Вам вскоре королева подарит сильного и здорового сына. — Аминь, — произнес король, отпуская руки и все вокруг вторили ему, — аминь! — Для меня честь быть представленным Вам, Ваше Величество, — ответил Алекс, коротко поклонившись. — Вы ездите верхом, Артур? — король быстро стрельнул глазами в сторону Гриффиндора, но взгляд его не был добрым. — Конечно, Ваше Величество, — коротко ответил парень, чуть улыбнувшись, — я умею всё, что должен уметь мужчина моего возраста. — Прекрасно, как на счет составить нам компанию на охоте на вепря? — Почту за честь, Ваше Величество, — Алекс опять поклонился, так и не отпустив руку Теи. — А это за бриллиант?! — Воскликнул король, переключившись на девушку. — Ваша красота затмевает солнце, миледи. Тея сделала изящный реверанс. — Рада познакомиться с Вами, Ваше Величество, — произнесла она, выпрямляясь и натягивая на лицо самую милую улыбку, которая была в её арсенале. Вся эта суета с утра пораньше уже утомила девушку, и улыбка короля, полная сексуального желания, не прибавляла ей оптимизма. Приходилось играть. — Вы уже помолвлены с кем-то? — спросил король, откровенно разглядывая ее лицо и вырез платья. Пальцы Алекса сильнее сжали её собственные и Тея с трудом сдержалась, чтобы не выдернуть их из его хватки. Но более всего ей было неловко из-за недоброго взгляда королевы. Та, сидя на троне, поглаживала свой надутый живот и буквально уничтожала ее взглядом. — Ваше Величество, простите, но я… — начала Тея, но её перебил Салазар. — Моя дочь уже помолвлена с Артуром, сыном Годрика. Тея и Алекс переглянулись и удивленно уставились на Салазара, на которого так же уставился и король. — Твоя дочь, Сэл, словно прекрасный цветок нежной розы, — произнес он, схватив Тею за руку и прижавшись к ней горячими губами, — нельзя прятать такую красоту где-то в глубинке. Я хочу, чтобы она была при дворе! Фрейлиной Её Величества. Тея нахмурилась. Пускай ей не доводилось ранее разговаривать с королями, однако она читала достаточно литературы, чтобы понимать, что подобное приглашение ровно приглашению в постель короля. Понимала это и королева, нервно сжимающая подлокотники кресла. На пару долгих мгновений повисла тишина, за которые Салазар пытался придумать подходящую отмазку, но Тея его опередила. — Простите, Ваше Величество, — начала она, — Ваше предложение очень великодушно и любая девушка на моем месте была бы счастлива прислуживать Её Величеству, но я не могу оставить отца одного и своего, — она перевела взгляд на Алекса, стараясь выглядеть как можно более влюбленной, — жениха. Подобная разлука для меня не мыслима. Прошу Вас простить меня. Облегчение на лице королевы и досаду на лице короля, Тея не смогла бы описать словами, даже если бы сильно захотела. Годрик едва заметно прыснул со смеху, в то время как Алекс, поднеся ее руку ко рту, нежно коснулся губами запястья, послав гору мурашек вниз по ее телу. — Анна… — восторженно выдохнул он, глядя ей в глаза. Сейчас они и правда были похожи на влюбленную пару, Тее даже на миг показалось, что так оно и есть. Глупое желание, чтобы всё это стало правдой захватило обоих, они так и застыли, глядя друг другу в глаза. — Что ж, если леди так хочет, — сквозь зубы отчеканил король и отвернувшись, махнул рукой, шагая обратно к трону. Это послужило своеобразным сигналом, после которого пара чинно поклонилась и вышла обратно в приемную. Уходя Тея успела увидеть, как с облегчением вздохнула королева, отрывая побелевшие пальцы от подлокотника трона и как хмуро окинул придворных взглядом Генрих, усаживаясь обратно на трон. Оказавшись в толпе, ребята только и успевали, что раскланиваться с многочисленными магглами, разной степени родовитости, знатности и положения при дворе. За разговором с очередным лордом их и застал Салазар. — Лорд Норфолк, — обратился он к седому бородатому мужчине, нытье которого выслушивал более терпеливый Алекс последние пятнадцать минут, — могу я поговорить с дочерью и её женихом? — Конечно, милорд, — не слишком довольно отозвался мужчина и отошел в сторону. Салазар коротко махнул рукой, а потом невзначай поправил ей волосы. — Полог Тишины? — Переспросил Алекс. — Что-то случилось? — Да. Король не в духе, наш отказ привести Анну ко двору пришелся ему не по вкусу, — Салазар вздохнул. — Мне стоило согласиться? — по деловому переспросила Протея. — Ни в коем случае, — одобрительно кивнул Основатель, — ты всё правильно сделала, и сцена, разыгранная вами, была просто прекрасна, но король уже успел размечтаться, как заполучит тебя в свою постель, а королева как подольет тебе яд. Королевский двор просто рассадник ненависти и порока, я бы не хотел, чтобы ты жила здесь. — И я тоже, — нахмурился блондин. — Как будто я этого хочу, — буркнула Тея, — когда мы уже сможем вернуться домой? Этот затянувшийся фарс мне надоел. — Король хотел познакомиться с нашими наследниками и теперь так просто вам со двора не уйти. Думаю, что он рассчитывает использовать Вас против нас, считая, что вы молоды и падки до славы и титулов, — Салазар нахмурился, — а увидев твою красоту, Анна, думаю, что ему так же захотелось тебя в любовницы. — Я никогда не лягу под него! — возмутилась девушка, топнув ногой. — Он стар и всего лишь магл! Я наследница уважаемого рода! Да что бы я… — Не заводись, — придержал её за локоть Алекс, нервно улыбаясь. Люди вокруг не слышали их разговор и казалось, что не обращали внимания на трех собравшихся в углу волшебников, но чувствовалось, что все наблюдают за ними. Тея умерила пыл и снова приняла благовоспитанный надменный вид, однако глаза метали молнии. — Никто и не хочет, ну, кроме короля, чтобы ты под него ложилась, — заметил Алекс, — вопрос в том, как нам избавить тебя от его внимания. — Думаю, что чем скорее вы покинете двор, тем лучше. Скажись больной, берите лошадей и уезжайте, — Салазар, сложил руки за спиной, изображая светскую беседу, — как отъедете подальше, сможете просто аппарировать. — Как будто кто-то поверит, — фыркнула Тея, — если я что-то понимаю в этой жизни, то король Генрих не из тех, кто так легко отпускает добычу из рук. Слышала, что он падок на женщин… — Верно, — кивнул Слизерин, — ваше знакомство с ним рано или поздно состоялось бы. Предотвратить подобное мы были не в силах, но я не хочу, чтобы вы задерживались тут дольше необходимого. Так что при удобном случае уезжайте отсюда. И ушел. — Мне одной кажется, всё это представление каким-то бессмысленным? — в замешательстве спросила Тея, глядя ему в след. Её взгляд наткнулся на священнослужителей, их горящие глаза были полны ненависти. — Мне тоже, — кивнул Алекс, — видимо тут идут какие-то внутренние игры, о которых мы не в курсе. Лучше не спорить и сделать как просят. — Пожалуй я согласна, — кивнула Тея, — ты спец в беспалочковой магии, сними Порог Тишины, а то на нас уже пялятся. Алекс, сделав вид, что откашливается, выпустил небольшой поток магии, рассеивая заклинание. — По-моему те монахи хотят нас сжечь одним взглядом, — понизив голос сказала она Алексу, — как думаешь, кто они такие? — Судя по эмблемам на их одежде они из ордена Инквизиторов. — Это не хорошо, откуда они при дворе? Годрик тебе что-то рассказывал? — Нет, но с тех пор, как защитный купол Хогвартса развернулся в полную мощность, отцы перестали потакать королю во всем, — Алекс приобнял её одной рукой и теперь шептал на ухо. Тея улыбнулась, делая вид, что он шепчет ей что-то приятное. — Не нравится мне это всё, — не прекращая улыбаться ответила она сквозь зубы, — король производит впечатление человека, который всегда добивается своего. — Давай не будем думать о плохом сейчас? Годрик и Салазар справятся, главное не подставить их еще больше. Смотри к нам идет секретарь короля, будь поприветливее. — Я всегда приветлива! — Конечно-конечно, — беззлобно поддел её Алекс и перевел внимание на подошедшего человека.***
Едва на дворец опустилась ночь, а на устроенном в замке пиру не осталось ни одного трезвого человека, Тея и Алекс незаметно выскользнули из замка и прокрались на конюшню. — Давайте скорее, — выпалил выскочивший, как черт из табакерки, Годрик, ведя двух лошадей за собой. — Лошади? А карета где? — спросила Тея, державшая двумя руками пышные юбки. — Карета слишком заметная, — немного пьяно рассмеялся Гриффиндор и передав Алексу поводья, скрылся в темноте. — Черт знает что происходит, — прокомментировала это девушка и достав палочку трансфигурировала платье в более удобные штаны и рубаху. Алекс порылся в прикрепленных к седлам сумках и выудил оттуда пару простых черных мантий. Последовав примеру девушки, он тоже с помощью магии сменил неудобный парадный камзол на простую одежду и накинул сверху мантию, глубоко натянув капюшон. Тея сделала то же самое и быстро залезла в седло. Они переглянулись и молча пришпорили коней, быстро покидая опостылевший за целый день королевский двор, и только когда огни Лондона остались позади, сбавили темп. Ночь пахла сыростью и прохладой. Тея с наслаждением вдохнула запах мокрой травы и земли, вслушалась в мерный шелест листвы. После душных и пахнущих всевозможными духами людей во дворце и смрада грязных улочек Лондона, воздух в лесу был как блаженное избавление. — Этот день был странным по всем возможным параметрам, — сказал Алекс, выпуская огонек Люмоса, чтобы осветить дорогу, по которой они вели коней, — и я это как волшебник говорю. — Согласна, — Тея хихикнула, — как тебе Лондон? Ты же не бывал раньше нигде, кроме Нурменгарда и Хогвартса. — Очень шумный и пахнет плохо, — Алекс пожал плечами, — но здорово было увидеть его, будто на другую планету попал! — Это потому что в этом времени туалеты как таковые еще не изобрели и про гигиену слышали мало. Люди выливают помои и ночные горшки прямо на улицу, отсюда и запах, — просветила его девушка. — Заметно, — в полумраке Люмоса, было видно, как скривился педантичный Алекс, — хорошо, что мы можем вернуться домой и посмотреть на более хорошую версию Лондона. Плечи Теи опустились. — Не можем, — ответила она, — по крайней мере пока что. — Что ты имеешь в виду? — Металлы которые мне нужны для создания нового хроноворота в этом времени еще не нашли и соответственно не добывают, а без них я не смогу вернуть нас домой. — Значит мы застряли здесь навсегда? — безжизненно спросил парень, глядя куда-то вдаль. — Мы найдем способ, — попыталась подбодрить его Тея, — обязательно. Забыл? Мы же Одаренные, мы так просто не сдадимся. Алекс усмехнулся уголком губ, хотя взгляд его остался печальным. — Верно. Дорога петляла между деревьями, уводя их куда-то вглубь леса, под мрачные своды деревьев. В какой-то момент дорога кончилась, оставляя впереди лишь неясную тропинку, такую узкую, что им пришлось ехать цепочкой друг за другом. — Мне кажется, или мы заблудились? — нервно спросила Протея, оглядываясь по сторонам. Гнетущая темнота и неясные тени, которые она рождала, немного пугали ее. — Другой дороги не было, — Алекс обернулся через плечо, — большую часть пути мы проделали по воздуху, так что я не уверен, что мы едем правильно. Кажется, впереди что-то есть… Через ещё метров сто, пара медленно выехала на небольшую опушку и остановилась. — Ничего не видно, — прошептала Тея. — А почему ты шепчешь? — так же шепотом спросил Александр. — Сама не знаю… Внезапно сверкнула молния, высвечивая из мрака возвышающуюся над деревьями башню. От неожиданности Тея вскрикнула, тут же зажав рот ладонью. Их лошади испугались и вздыбились, скидывая наездников с себя, от чего оба упали, глухо прокатившись по траве. — Лошади убежали в лес! — Воскликнул Алекс, вскакивая на ноги. Его Люмос вспыхнул и погас. — Тея, ты где? — Я тут, — простонала она из темноты, садясь и потирая ушибленный локоть. Алекс снова наколдовал Люмос и подвесив огонек на уровне головы, отчего стал похож на шахтера, присел рядом, хмуро ощупывая руку девушки. — Перелома вроде нет, но ушиб сильный, — он выудил откуда-то из недр своей одежды небольшой флакон, — обезболивающее. Пей. — Откуда ты его вытащил?! — пораженно воскликнула Тея, но послушно опрокинула в себя зелье. — Я же зельевар, зелья у меня всегда с собой, — блондин подмигнул и помог ей подняться, — где мы черт побери? Сверкнула ещё одна молния и Тея неосознанно вцепилась пальцами в рубашку на его груди. Слабый отсвет Люмоса отбрасывал тень на высокий силуэт башни. — Я уже видела её раньше. — Что? Где? — В видении Матильды. — О чем ты говоришь? — Долго объяснять, нужно отсюда выбираться. Но не успели они сделать и пару шагов, как небо громыхнуло и через пару секунд хлынул ливень, мгновенно превращая почву под ногами в вязкую грязь. — Пошли, укроемся внутри, — Алекс подхватил девушку за талию, и они запинаясь быстро добежали до башни. Тяжелая деревянная дверь легко поддалась и двое путников быстро скрылись внутри. — Так темно, — проговорила мокрая до нитки Тея, ежась от холода, — как будто это место вытягивает свет. — Это лучше, чем мокнуть под дождем, — Алекс сделал несколько пассов руками, высушивая невербальным заклинанием их одежду и наложил согревающие чары. Они быстро обошли небольшой первый этаж и проинспектировав шаткую, старую деревянную лестницу, решили не подниматься. — Как думаешь, — начала Тея, сев на пол у одной из каменных стен, — откуда тут эта башня? — Понятия не имею, может еще тысячу лет назад кто-то строил замок и от него осталась только эта башня? — хмыкнул Алекс, садясь рядом. — Но проверять мы это не будем. — Не будем, — рассмеялась девушка в ответ, тряхнув длинными волосами, — как знала, что не стоило сегодня выбираться из постели. — Я хотел узнать, — медленно выговорил парень, подтягивая колени к груди, — ты…ммм… у вас с Матильдой всё серьезно? — Вполне, — Тея тоже подтянула колени к себе, стараясь сохранить тепло, — она красивая, умная и понимает меня. — Я рад, — буркнул Алекс куда-то в сторону. — Не волнуйся, я не останусь в этом времени навсегда из-за неё, — продолжила Тея, — её ждет своя судьба, а меня своя. — Знаешь, в детстве я думал, что мы поженимся, когда вырастем, — атмосфера полумрака их временного укрытия, шум стихии за стеной и то как они сидели, настроило на откровенный разговор. — Правда? Почему? — брови Протеи удивленно взлетели вверх. — Когда ты въехала во двор нашего замка верхом на волчице, словно побывавшая в пылу битвы валькирия, я был так впечатлен, что первая мысль, которая пришла мне в голову была: я люблю её! — Он грустно рассмеялся, а потом продолжил. — А потом ты стала моим первым и единственным настоящим другом. У Теи от удивления раскрылся рот. А Алекс продолжал. — Я был рожден будущим лордом Нурменгарда, у меня всегда было особое положение. Другие дети мало со мной общались. Конечно, меня не избегали, но и по-настоящему близких друзей у меня не было. А когда выяснилось, что я не умею контролировать свою магию, то некоторые всё же начали сторониться, — признания лилися из Алекса непрерывным потоком, Тея даже дыхание задержала, боясь спугнуть, — а потом появилась ты. Научила меня контролировать магию, рассказала мне, что я Одаренный, сделала меня сильнее. До этого я был тихим и застенчивым ребенком, а ты заставила меня раскрыться и стать более уверенным в себе. — Почему ты мне говоришь это? Сейчас? — тихо спросила Тея. Поток признаний Алекса выбил почву у неё из-под ног. — Потому что чувствую, что теряю тебя, — он опустил голову, — точнее уже потерял. По собственной глупости и гордости. — С чего ты это взял?! — громко воскликнула Протея, хватая его за плечо. — Я здесь, с тобой! — Да, но у тебя теперь есть другие друзья, увлечения, дела, Матильда опять же… — Но, Алекс, ты же сам тоже весь в своих делах и заботах, — она нахмурилась, — и девушках. Не надо винить меня во всем. — Я не виню! — вскинулся он в ответ. — А девушки… ну, это просто… — Что просто? — устало спросила Тея, отпуская его плечо — Развлечение? — Именно. Я всю жизнь провел взаперти, не видел других людей, кроме тех, с которыми рос. В Нурменгарде девушки не вешались на меня с таким завидным постоянством, — он взлохматил свои длинные волосы, — мне просто было интересно. Тея тихо выдохнула сквозь зубы, стараясь сдержать вспыхнувший гнев. Она столько нервов истратила на его дурацкие выходки с девицами, а ему просто было интересно! Желание ударить, а потом расцеловать этого идиота было практически не преодолимым. — Надеюсь, что ты предохранялся, не хватало только чтобы какая-нибудь девица родила от тебя, — Тея насупившись сложила руки на груди. — Я с ними не спал, — Алекс закатил глаза, — я же не совсем идиот! Глаза Теи округлились и полезли на лоб. Все слова как-то исчезли. Подобного признания она никак не ожидала. За удивлением пришел стыд. Она и правда отдалилась от него, мало общалась, всё больше погружаясь в дела, Матильду и тренировки с Годриком. Злилась на Алекса и винила его во всех бедах, а он оказывается чувствовал себя брошенным и искал поддержки у других людей. — Я, — выдавила она, — мне жаль, я вовсе не думала… — Это ничего, — он отмахнулся, — главное выбраться отсюда и вернуться в Хогвартс. Тея хотела еще что-то сказать, но странный звук привлек ее внимание. Словно откуда-то пошел воздух или газ. — Слышишь? — она дернула парня за рукав, и они быстро поднялись на ноги. — Люмос Максима, — воскликнул Алекс, увеличивая шар света в размере. Тея быстро запустила руку в небольшой мешочек на поясе и вытащила оттуда уменьшенного Тристана. Чутье кричало об опасности, а оно её еще не подводило. Свет выхватил из темноты силуэты людей, но назвать их живыми было сложно. Кожа кусками сползала с их лиц и других не скрытых лохмотьями участков тел. Белые незрячие глаза уставились на волшебников, а руки с гнилыми крючковатыми пальцами тянулись в их сторону в надежде схватить. Запах болота и гнили зелёной дымкой стелился по полу. — Инфери! — вскрикнула Тея, мгновенно возвращая копью истинный размер и встала в боевую стойку. Алекс сбоку от нее, выхватил палочку и наставил их на нападающих. — Инсендио! — он бросил заклинание в ближайшего врага. — Нет! Только не огонь! — вскричала Тея, но было поздно. Оживший труп отбросило струей пламени назад и дым на полу взорвался, отбрасывая противников в разные стороны. Тея приложилась затылком о стену и перед глазами поплыли разноцветные круги. На несколько секунд она оказалась полностью дезориентирована. Сильная рука Алекса обхватила ее запястье и потащила в сторону. — Лестница! Тея, скорее! Запинаясь они побежали по шатким ступенькам наверх, стараясь не оглядываться. Винтовая лестница тянулась до самого верха, не прерываясь не на миг. Но удивляться прочности ветхой конструкции было некогда, враги позади них тоже карабкались по лестнице, стараясь нагнать желанную добычу. Добежав до самого верха, они остановились у запертой двери. Тея встала на лестнице с копьем на изготовку. — Открой дверь, я их задержу! — Не открывается, — Алекс бестолково махал палочкой, — здесь слишком мало места, нам не отбиться! — Мордред раздери, откуда они здесь взялись? — Тея смотрела как инфери уже всего в паре пролетов от них. Алекс устало облокотился спиной о дверь. — Я не знаю, и что за фигня с огнем? Почему дым взорвался? — Думаю из-за метана, но черт его знает откуда ему там взяться. Откуда вообще все они взялись, — Тея отступила на пару шагов назад, и Алекс внезапно обхватил её руками и прижал к своей груди, — какого черта ты делаешь?! — Раз уж мы тут умрем, то я не хочу сожалеть о том, что мог давно сделать и не сделал! — рявкнул он и вдруг поцеловал её. От удивления Тея забыла, как дышать, неосознанно отвечая на поцелуй. Рука сама собой поднялась и пальцы запутались в длинных белых волосах, притягивая ближе. Они целовались так страстно и отчаянно, будто от этого зависела их жизнь, не замечая ничего и никого вокруг. Поэтому, когда дверь, на которую они опирались, открылась, парочка даже не заметила, с грохотом ввалившись в комнату. Тея приземлилась Алексу на грудь и пару секунд лежала без движения, стараясь осознать себя в пространстве. — Неплохо для последнего поцелуя, — с усмешкой сказала она, поднимая голову и заглядывая блондину в лицо. Глаза Алекса были закрыты, а лицо было бледным до синевы. — Алекс! Алекс! — Тея испугалась и начала трясти его за грудки, что было сил. Она даже не заметила, как закрылась позади неё дверь, и что в комнате, в которой они оказались светло и тепло. — Ох, детка, умеете вы с парнишкой удивлять, — раздался голос откуда-то сбоку. Тея подняла заплаканные глаза. И когда только разрыдаться успела? Комната была небольшой, и очень простой по обстановке, но уютной. Слева в сложенном из серых камней камине жарко горел огонь, стены закрывали слегка потертые причудливые гобелены, пол застилал мягкий ковер. Но что самое интересное, справа возле стены стоял небольшой деревянный стол с парой стульев, за которым сидел темноволосый с белыми висками мужчина непонятного возраста, в яркой серебристой мантии и с интересом смотрел на них. За его спиной, опираясь одной рукой на спинку стула, а другой себе в бок, стояла красивая молодая женщина. Черноволосая и черноглазая. Ее собранное оборками платье было белым, а шаль, накинутая на плечи черная, как ночь. — Великая?! — удивленно воскликнула Тея, от чего женщина звонко рассмеялась. — Какая ты проницательная, Протея. Рада вновь тебя видеть. — Но как… когда… что… — Тея пыталась сформулировать вопрос, но не могла найти подходящих слов. Её копье выпало из ослабевших пальцев и упав, прокатилось по полу. Она опустила глаза вниз и с новыми силами начала трясти Гриндевальда. — Алекс! Алекс! Очнись! — Он не очнется, — с толикой пафосной грусти произнесла Смерть и приложила руку к груди, — ценой открытия двери в этот чертог была человеческая жизнь. Мне жаль детка, но… Сердце Теи рухнуло куда-то в самый низ башни и разбилось. Она медленно провела пальцами по бледной, шершавой от короткой, колкой щетины щеке Алекса и её слезы капнули ему на лицо. — А, ну, прекрати пугать девчонку, любовь моя, — гаркнул мужчина и Смерть фыркнула в ответ, — не бойся, девочка. Живой твой парнишка, головой шибко приложился, очнется, никуда не денется. Протея подняла полные слез и надежды глаза, глядя на незнакомца. Потерять Алекса так глупо, когда они только-только более-менее наладили отношения, было до смерти не выносимо. — Но, Госпожа сказала… — Ой, да я же пошутила! — Смерть стукнула себя ладонью по лбу и недовольно пробормотала. — Уже и пошутить нельзя. — Ну, знаете ли! — возмутилась девушка. — Это не смешно! — А, по-моему, забавно, — Великая поиграла бровями проказливо улыбнувшись, — вы, люди, так бурно реагируете. — Да не слушай ты её, — махнул рукой мужчина и поднялся на ноги, — давай-ка устроим его у камина, проспится будет как новый. Быстро устроив Алекса у очага и усадив Тею за стол. Человек налил ей в кружку чай и сел обратно, Смерть же не сдвинулась с места, даже позу не поменяла. — Ты уж прости мою женушку, скучно ей, вот и развлекает себя как может, — пожал плечами мужчина, — ну, давай знакомиться, наследница. Я Игностус Певерелл, а ты стало быть Протея Поттер. Девушке сильно захотелось или в обморок упасть или головой о стол поколотиться. — Скажите, я же просто надышалась газа и мне теперь всё это видится? Игностус громко рассмеялся, запрокинув голову. — Я же тебе говорил, что она будет в шоке, — обратился он к Смерти, а потом снова повернулся к Протее, — выпей чаю, он с ромашкой, успокоит. И прости за инфери, мы хотели посмотреть на что вы способны. Тея послушно влила в себя сразу пол кружки, не чувствуя вкуса чая, но зато ощутила, как по телу пронеслось блаженное тепло. — Если я не сошла с ума и не надышалась газа, то у меня только два вопроса, — начала она, решив, что хуже уже точно не будет, — откуда вы знаете кто я? В этом времени, мы с вами, Госпожа, еще не встретились, а лорд Певерелл вообще не должен знать кто я. И почему я здесь? — Я существую вне времени или пространства, — ответила Смерть, — это сложно понять человеку. Но я вроде как здесь и в то же время нет. Это тело не мое, у меня нет материальной формы в мире смертных, но девушка внутри которой сейчас находится мое сознание была так добра, что одолжила мне его взамен на блаженный покой её души. Так же неважно, КОГДА я виделась с тобой, я знаю всех людей, кто жил, живет или еще только будет. — Это и вправду сложно, — кивнула Тея, медленно переваривая полученную информацию, — но это же такое огромное количество людей… — Все души принадлежат мне и рано или поздно встретятся со мной, — Великая пожала плечами, — это естественный порядок вещей. Тея грустно кивнула. — А лорд Певерелл знает обо мне от Вас, Госпожа, — задумчиво произнесла девушка, потирая подбородок, — погодите. Вы сказали, что вы женаты? Так это правда? Мне всегда казалось, что это лишь семейная легенда и не более того! — Все легенды так или иначе основываются на реальных фактах, — пожал плечами Игностус, — один из наших праправнуков сейчас взял фамилию Поттер. Женился на Созидающей, создал свой род, уже даже детишек сделали. Приятно видеть, что его затея увенчалась успехом. — К сожалению, через тысячу лет от рода практически ничего не останется, — Тея опустила глаза в стол, — простите. Игностус опять громогласно рассмеялся. — Мои потомки проживут на земле больше тысячи лет. Чем я могу быть недоволен? — подмигнул он. — Не переживай, девочка. Род Поттеров еще не прервался, так что рано скорбеть. — Могу я задать еще один вопрос? — Думаю, что тебе интересно, как так получилось, что я женился на самой Смерти? — Игностус выглядел невероятно довольным собой. — Скажу тебе честно, в юности я был так неотразим, что она просто не устояла передо мной. Смерть отвесила ему не сильный подзатыльник. — Вот сказочник! — возмутилась она. — Да ты же просто обманул меня! Они начали беззлобно припираться, а Протея вдруг почувствовала себя дома. Тепло наполнило её сердце приятной волной. Она перевела взгляд на спящего у камина Алекса, на его безмятежное лицо и белые пушистые ресницы и вдруг снова расплакалась, но уже по-другому. — Ну, вот опять довели ребенка, — закатила глаза Смерть, — детка, ты чего опять плачешь? — Простите, — Тея утерла глаза рукавом, — просто вы напомнили мне моих родителей. — О, ты можешь не переживать за них, — Смерть тепло улыбнулась, — они в моем чертоге, счастливы и довольны, их посмертие хорошее, хоть они и очень переживают за тебя. И за Гарри. — Гарри? — Тея вскинулась. — Вы что-то знаете о нем? Как он? Где живет? — Погоди, не все вопросы сразу, — осадил ее Игнотус, — сначала всё по порядку. — Братья Игонстуса были дураками, решили перехитрить меня и проиграли, — Смерть плавно приземлилась на свободный стул и уперлась локтями в стол, продолжила рассказ, — а вот он, — она указала пальцем на мужа, — первый и последний человек, который смог меня обставить. Сказка рассказывает, что он попросил у меня мантию и всю жизнь скрывался под ней, но в реальности история была немного другой. — Я попросил у неё не мантию, я попросил её руки, — серые глаза волшебника лукаво блеснули. — Но как же тогда… — Мне пришлось согласиться, ведь я обещала исполнить любое его желание. Мне пришлось сделать для него мантию-невидимку, чтобы он мог быть со мной и не погибнуть. Ведь живой человек не может коснуться меня и остаться в живых, позднее я нашла себе это тело и проблема решилась сама собой, но Игнотус уже получил и меня и защиту от гибели и как видишь, жив до сих пор. — Но вы не выглядите несчастными, — проговорила Протея, — как можно быть счастливыми в вынужденном браке? — О! — глаза Великой приобрели ностальгическое выражение. — Я всегда была одинока, всегда сколько себя помню. Все живые существа боялись меня и сторонились, а он, — она перевела теплый взгляд на мужа, — наоборот, был очень смел и безрассудно нахален. Он стал единственным существом, пожелавшим быть со мной, а уж как он был красив и умен… В общем любовь была делом времени. — И я ни капли не жалею о своем выборе, — усмехнулся Игнотус и взяв жену за руку, поцеловал её пальцы, — мне в жены досталась самая прекрасная женщина во Вселенной. — Но как у вас могли появиться дети? — задала Тея не скромный вопрос. — А вот лезть в постель к предкам не стоит, — одернул её Игнотус, — главное, что они у нас появились, пусть и были простыми смертными, хоть и очень сильными магически. — Когда я тебя увидела в своем чертоге, маленькую и сломленную, я сразу поняла, что ты нам подойдешь, — перевела тему Смерть, вдруг серьезно посмотрев Протее в глаза, — я дала тебе второй шанс, помнишь? Тея кивнула нервно сглотнув. Про свое небольшое рандеву со Смертью она никому никогда не рассказывала, и старалась не вспоминать. — Прости, что закинула вас с парнишкой сюда, но думаю, что ты не откажешься, вернуть мне долг? — Не пугай девочку, скажи, как есть, — Игнотус нахмурился. — Простите, Госпожа, Вы сказали, что это Вы закинули нас сюда? — Тея вцепилась пальцами в стол. История с тем что хроноворот не просто откинул их на тысячу лет назад, но и еще перенес из Нурменгарда к Хогвартсу, всегда казалась ей странной. Артефакт не мог сделать такого сам по себе, даже несмотря на то, что они переборщили с силой, которую вложили для перемещения. — Верно, ты нужна была мне здесь, поэтому я немного подкорректировала твой полет сквозь время и пространство, — Великая проказливо подмигнула, — но не думаю, что тебе здесь не нравится. Любой был бы счастлив познакомиться с великими Основателями Хогвартса, а вас двоих даже приняли в род. — Это да, но почему? Зачем? — Ты мой потомок, один из последних, я хотела, чтобы ты получила хорошее образование и силу, — Смерть посмотрела ей в глаза, — чтобы ты могла защищать себя сама, чтобы выжила. Чтобы род продолжил жить. — Но чем я могу помочь Вам? Разве есть что-то с чем Вы не можете справиться? — по спине Теи пробежал холодок. — Задание довольно простое, но от того и сложное, — Смерть вздохнула, — ты должна убить Игнотуса. — Что? — неверяще спросила Тея и перевела взгляд на мужчину. — Убить Вас? Зачем?! — Видишь ли, моя милая девочка, когда-то давно я схитрил и теперь не могу умереть, мне уже почти две сотни лет, а Вивьен… — Кто? — Должно же у меня быть какое-то более приемлемое имя, чем Смерть, — Великая пожала плечами, — Игнотус предложил называть меня Вивьен, и я согласилась. — Так вот, — с нажимом продолжил Певерелл, — я не могу умереть, не могу уйти в её чертоги, чтобы быть с ней всегда, а она не может быть здесь со мной слишком долго. Моя хитрость помогла мне обрести любовь, но в то же время мы как солнце и луна, можем встречаться лишь на краткий миг, — он грустно вздохнул, — поэтому я прошу тебя лишить меня жизни. — Но почему я? — возмутилась девушка. — Ты мне нравишься, и ты мне должна, — улыбнулась Смерть, — считай это моим капризом. Тея опустила глаза, сглотнув горький комок. Ей вовсе не нравилась эта просьба, но выхода не было. Она отвернулась, разглядывая Алекса и глухо сказала: — А что будет с Алексом? Его ждет в нашем времени его семья, вы вернете его обратно? — Что-то мне не нравится, как ты это говоришь, — Игнотус нахмурился, — а ну признавайся, что ты там себе надумала? — Если я убью Вас, сэр, — грустно отозвалась Тея, — то получу проклятие. Ведь вы так или иначе основатель моего рода, но если таково Ваше желание и плата за долг, то я сделаю это. С тем что я больше не смогу вернуться домой и увидеть Гарри, я смогу смириться, но Алекс не виноват ни в чем… Прошу верните его домой. За столом повисла тишина. Смерть переводила взгляд с ошарашенного лица Игнотуса, на полное скорби лицо Теи и вдруг рассмеялась. — Вот что делают избыточные знания с людьми, — назидательно произнесла она, поднимая палец, — никакого проклятия на тебя не падет, не нужно так драматизировать. — Но почему? — Тея с надеждой посмотрела на свою праматерь. — Потому что в этом времени ты не Поттер, а Игнотус официально мертв для этого мира, единственный кто может наслать на тебя какое-то проклятия это я, а мне нет смысла делать этого! Кусочки мозаики быстро сложились у Теи в голове. — Постойте, — возбужденно воскликнула она, — ведь правда, я Слизерин, а не Поттер, в этом времени мы с вами никак не связаны! — Но в то же время у тебя есть право на мантию, и ты сможешь снять её с Игнотуса, — кивнула Великая, — пока мантия на нем, он не умрет. Как её первый владелец, снять её сам он не может, только передать потомку. — А попросить об этом кого-то из ваших праправнуков вы не можете? — Если Игнотус снимет мантию, то сразу же умрет, — припечатала Смерть, — и если это сделает кто-то из живущих в этом времени родственников, то точно получит проклятие, а ты нет. — Мордред раздери, — Тея уперлась локтями в стол и запустила ладони в волосы, — я не хочу быть убийцей! — Но и выбора у тебя нет, — Смерть пожала плечами, — тем более, что как только ты сделаешь то, что я от тебя прошу, то вы с Александром сразу вернетесь домой. Тея вскинула голову. — Сколько у меня времени? — Хоть вся твоя жизнь. Ты и парень останетесь здесь, пока ты не сделаешь то, о чем я тебя прошу, решай сама. — Хорошо, — Тея облегченно выдохнула. Убивать Игнотуса прямо здесь и сейчас ей не хотелось от слова совсем. — Но помни, что время идет, — Великая сжала пальцами её ладонь, — столько же сколько вы проведете времени здесь, столько же пройдет и в вашем времени. — Значит мы вернемся не в тот же момент с которого ушли, — информация ошеломила девушку, — это значит, что Гарри… — Проведет в неведении о правдивой истории своей семьи и смерти его родителей всё то время, что ты собираешься с силами, — Великая нахмурилась, — а я проведу его довольствуясь редкими встречами с мужем! — Не дави на девочку, дорогая. Дай ей время собраться с мыслями, — добродушно сказал Игнотус и перевел взгляд на Протею, — детка, я готов подождать столько, сколько тебе нужно, но знай, что я вовсе не против уйти за грань. — Спасибо, — Протея всхлипнула, — и простите меня. — Ничего, ничего, — мужчина отмахнулся, — береги себя и если захочешь найти меня, то тебе достаточно просто пожелать и окажешься прямо в моей башне. А сейчас тебе нужно отдохнуть, ложись к парнишке, у камина тепло. Смерть молча встала и ушла за один из гобеленов, чтобы через минуту вернуться с подушкой и пледом в руках. Игнотус быстро оттеснил Тею к спящему у камина Алексу и помог улечься. — Береги себя, девочка, — сказал он, укрывая её одеялом, — и дай парню шанс, он хороший. Тея хотела сказать что-то ещё, но веки потяжелели, и она уснула.***
Алекс проснулся первым. Недоуменно глядя в голубое небо. Кругом щебетали птицы, светило солнце, а мягкая молодая трава колола щеки. Попытавшись двинуться, парень удивленно обнаружил спящую у него на груди Тею. А их сбежавшие накануне лошади паслись неподалеку. — Тея, — он тронул её за плечо, — проснись. — Что? — девушка села, держать ладонью за лоб и морщась от яркого света, осмотрелась вокруг. На ней снова было платье, а на Алексе парадный камзол. — Как мы здесь оказались? — Понятия не имею, — Алекс поднялся и помог встать подруге, — ты как? Как твой локоть? — В порядке, ничего не болит, — Тея удивленно подвигала рукой, — а как твоя голова? — В порядке, только не помню чем вчера с инфери дело кончилось, — парень огляделся, заметив серую громаду Хогвартса впереди, — но мы всё-таки добрались домой. — Кончилось и ладно, — Тея отмахнулась и свистнула подзывая лошадей, — вопрос только как мы оказались тут. — На счет поцелуя… — Алекс почесал затылок, ощущая неловкость, — ситуация была… эм… Тея вдруг резко обернулась и схватила его за рубашку, комкая ткань на груди, с силой дернула на себя, целуя. Глаза Алекса округлились от шока, но он быстро сориентировался, обхватывая её за талию и приподнимая вверх. Когда воздух кончился, девушка отстранилась, буквально повиснув в кольце его рук. — Мне посоветовали дать тебе шанс, — загадочно улыбаясь произнесла Тея, — если тебя это ещё интересует, конечно же. — Почему ты так вдруг? — Я чуть не потеряла тебя вчера и это чувство мне не понравилось, — серьезно ответила девушка, — если ты вчера не врал и хочешь быть со мной, то… — А как же Матильда? — перебил её парень, нервно закусив губу. — О, думаю она поймет, — Тея хитро прищурилась, и Алекс опустил её на землю, — пошли, нас, наверное, уже все потеряли. Их появление прошло незамеченным, оказалось, что их никто не искал и не считал пропавшими. Так что парочка быстро и без помех дошла до комнаты Теи. Алекс пытался сопротивляться, отнекиваясь тем, что они оба устали и он лучше пойдет к себе, но девушка просто взяла его за руку и притащила к себе. О разговоре со Смертью и Певереллом она решила пока что не думать и не рассказывать. Хотелось забыться, и она знала отличный способ как можно это сделать, вдобавок решив давно назревшую проблему своих отношений с Алексом и Матильдой. Стоило двери открыться, как сидящая в кресле Матильда вскочила на ноги. — С возвращением! — радостно воскликнула она. — Привет, Мати, — Тея неожиданно для себя стушевалась, и чуть двинула рукой, в которой сжимала ладонь Алекса, — а мы тут вот… Матильда молча посмотрела ей в глаза, а потом в глаза Алексу. — Ну, наконец-то! — радостно всплеснула руками блондинка. — Я так ждала, когда этот день наконец-то настанет! — О чем это она? — недоуменно спросил Алекс, глядя на подругу. Тея поиграла бровями, весело глядя ему в глаза и отпустив руку, подошла к Матильде запустив пальцы ей в волосы игриво посмотрела на Алекса. — Она об этом, — и со вкусом поцеловала подругу. Парню стало неловко, особенно, когда юркие пальчики Матильды дернули шнуровку корсета на спине Протеи, быстро развязывая ленты. — Я, пожалуй, пойду, — нервно сглотнул Алекс, медленно поворачиваясь к двери. Его глаза были полны грусти и обиды. — Куда? — недоуменно спросила Матильда, а Тея быстро сбросила с себя верхнее платье, оставшись в тонкой, едва прикрывающей ее обнаженное тело рубашке, сняла с головы диадему, бросив на лежащее серебристой кучкой платье, — разве ты не хочешь к нам? — К вам? — пухлые губы Алекса приоткрылись от удивления. Девушки переглянулись и хихикая убежали за ширму, отделявшую комнату от спальни. Хихиканье и возня продолжились, ничуть не приглушенные, скрывающим творящееся безобразие, препятствием. Алекс постоял пару секунд, шокировано глядя им вслед, а после усмехнулся и сбросив с плеч пиджак, кинул его на стул, запер дверь заклинанием. Он прошел следом, за ширму, возясь с застежками рукавов. Девушки уже были абсолютно голые, стоя на коленях на кровати, нежно гладили стройные тела друг друга руками. Повернувшись к застывшему в проходе парню, Тея протянула ему руку: — Иди же к нам. Дважды повторять не надо было, сдернув с себя, под треск рвущейся ткани, рубаху, парень практически запрыгнул на широкую постель, поочередно целуя, то брюнетку, то блондинку. Реальность оказалась даже лучше фантазий, особенно когда ловкие девичьи пальчики ловко сняли с него штаны. — Ты очень красивый, — жарко шепнула на ухо Протея, проводя рукой по его накаченной от постоянных тренировок с мечом груди и кубикам пресса, пока не спустилась ниже и не обхватила рукой его уже стоящий колом член, медленно проводя рукой вверх и вниз. Алекс, нетерпеливо рыкнув, сгреб их в охапку и под радостный смех девушек повалил обеих на кровать, укладывая рядом и лаская поочередно то одну, то вторую. Спальня быстро наполнилась стонами и всхлипами наслаждения. Алекс обхватил губами розовую горошинку соска Матильды и в то же время скользнул рукой между ног Теи, заставив последнюю вскрикнуть. Юноша был в полном восторге. Обе девушки были в его фантазиях не один год и теперь он наконец-то мог воплотить их в реальность. — Чур я первая! — наконец пробормотала Тея и дернула Алекса на себя, быстро обхватывая его ногами за пояс и нетерпеливо подталкивая пятками. Притянула Матильду за шею к себе и глубоко поцеловала. Алекс, едва сдерживаясь, медленно скользнул внутрь, чувствуя, как раздвигаются влажные упругие стенки её лона, принимая его и простонал, когда их бедра стукнулись друг о друга. Тея выгнулась, вскрикнув прямо в поцелуй. — Охренеть, — пораженно протянула она, стоило Матильде отстраниться, — ты так глубоко! Алекс улыбнулся и двинул бедрами вырывая из её груди очередной стон. Матильда хихикнула, её глаза светились радостью и довольством. Парень протянул руку блондинке между ног и старательно держа ритм бедер, принялся ласкать, чувствуя на пальцах теплую влагу. — Ну, дамы, держитесь, — усмехнулся он и ускорился, заставляя обеих девушек громко вскрикивать и стонать. Угомонились они только к вечеру, неистово занимаясь любовью и заставляя эльфов таскать еду прямо к ним в постель. Засыпая оплетенный двумя нежными, теплыми телами, Алекс думал, что он самый счастливый и везучий парень на планете.***
Тея металась по постели, простыни под ней смялись, волосы прилипли к вспотевшему лбу. Ей снился кошмар. Страшное, злое лицо, отразившееся в зеркале, шипящим голосом приказало: — Хватай мальчишку! Забери камень! Мужчина бросился на мальчика вытянув руки перед собой. Протея попыталась встать на его пути, но он прошел сквозь нее, даже не заметив. Девушка обернулась, бросившись к ребенку и замерла на месте, задохнувшись от шока, смотрела в его яркие зеленые глаза, сверкающие за стеклами очков. Зеленые глаза на лице ее старшего брата. — Гарри! — в шоке выдохнула она, осознав кого видит и закричала, когда мужчина повалил мальчика на ступеньки начав душить. — Гарри! Она попыталась оттащить незнакомца от племянника, но её руки лишь проходили сквозь него. Тогда произошло странное, Гарри схватил мужчину за запястье, и оно тут же осыпалось прахом. Как и в целом человек, когда мальчик вцепился руками ему в лицо. «Это сон? Или воспоминание?» — пронеслось в голове у Теи. Гарри отвернулся от врага, и они с Теей оказались лицом к лицу. Она жадно разглядывала его всего с головы до ног, пытаясь запомнить каждую деталь. Сердце разрывалось от радости и облегчения. — Ты жив, — прошептала она, — я так рада! Вдруг за спиной мальчика начал подниматься вихрь. — Гарри! Гарри, обернись! — закричала она изо всех сил, но мальчик не услышал, продолжая вертеть в руках какой-то странный камень. А Тея удивленно узнала в вихре хорошо знакомое ей лицо. — Лорд Гонт?! Призрак кинулся к Гарри, и Тея с криком проснулась, подскочив на кровати невидяще уставившись в стену перед собой. Цвета и звуки возвращались очень медленно, как и осознание себя в пространстве. За окнами было темно, камин догорел, оставив после себя только тлеющие угольки. Не смотря на начало лета в замке всё равно было прохладно, так что камины топили почти каждый день. Много лет она не вспоминала события той роковой ночи. Позволила себе забыть и наслаждаться жизнью, изредка вспоминая о Гарри и мечтая о том, что у него всё хорошо. Реальность ударила её не хуже пощечины. Гарри был где-то там, далеко, совсем один. И судя по всему в опасности. «Как будто нарочно мне это показали», — недовольно подумала Тея, вспомнив свой недавний разговор со Смертью. — Анна, тебе приснился кошмар? — раздался нежный голос над ухом, а теплая рука прошлась по взмокшей от пота спине. — Я в порядке, Мати, — дрожащим шепотом ответила Тея, повернувшись, — прости, что разбудила. Матильда грустно улыбнулась в ответ и погладила девушку по щеке стараясь успокоить. — Знаю я, что снилось тебе и что тебя мучает, — сказала Матильда, обняв Тею за плечи, притягивая к своей груди, не обращая внимания на зажатого между ними Алекса, — но это не просто сон, это проекция. Кто-то ждет тебя в твоём будущем. — Ты как всегда проницательна, моя дорогая, — со вздохом ответила Тея и позволила уложить себя обратно на смятые простыни, прижимаясь к теплому телу Алекса. Пульс постепенно успокаивался, но тревога никуда не делась. — Вот чё вам не спится, леди? — пробурчал заворочавшийся Алекс и через секунду сгреб обеих в объятия, мозолистыми от тренировок с мечом, ладонями прижимая их ближе к себе, горячо выдыхая Протее в шею. — Давайте еще поспим? — Анне приснился плохой сон, — ровно заметила Матильда. Алекс приподнял голову от подушки и его длинные волосы защекотали Тее лицо. — Насколько плохой? — Мне снился Гарри, — Тея повернула голову, глядя ему в глаза, — ничего такого, спи. Потом расскажу. Сейчас, когда липкие объятия кошмара окончательно отошли на второй план, девушка ощутила неловкость от того, что разбудила Матильду и Алекса, еще и чуть не расплакалась как маленькая. Хотелось замять эту историю хотя бы до восхода солнца. — Уверена? — Алекс потер глаза рукой, окончательно просыпаясь. — Может обсудим сейчас? — Нет, я пока не готова, — Тея помотала головой, — не хочу думать об этом прямо сейчас. — Я знаю, как тебя отвлечь, Анна, — практически пропела Матильда и мягко повернув голову подруги к себе вовлекла в чувственный поцелуй, проходясь ладошкой по её обнаженному телу. — Вот неугомонные, — фыркнул Алекс и с удовольствием присоединился, под смешок обоих девушек.