Если не можешь быть безупречным — а кто может? — будь ярким. Никто не заметит разницы. Dragon Age: Inquisition
***
— Не трудись, — Снейп вышел, громко хлопнув дверью. В комнате повисла тишина. Все недоуменно переглядывались между собой, только Гарри не отрываясь смотрел на дверь. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Гриффиндорец сделал шаг и охнув опустился на одно колено, смяв пальцами рубашку на груди. Первой среагировала Нарцисса, быстро вскочив с кресла и присев рядом с Гарри, обхватила пальцами его напряженные плечи. — Милорд, что с ним? — спросила она у Тома, обернувшись. Тот сидел в кресле, задумчиво потирая подбородок. Картина, представшая перед ним, крайне его заинтересовала. Романтические отношения между зельеваром и Гарри Поттером стали полнейшей неожиданностью для всех собравшихся. А то что отношения романтические, сомневаться не приходилось. Ну, не друзья же они в конце концов! — Думаю, что у него истощение пополам с сильнейшим эмоциональным потрясением. Что ты ему показала, Белль? — спокойно отозвался Том, глядя куда-то в пространство. — Немного того, немного сего — пожала плечами женщина и подошла к Гарри, опустившись с другой стороны от него, скопировав позу сестры, — нужно догнать Северуса. — Он еще в поместье, я его догоню, — Люциус сделал несколько шагов к двери, но Марволо остановил его. — Подожди, Люциус. Сначала нужно понять, что связывает их с Гарри. Такая экспрессия на ровном месте не рождается. Верно, мистер Поттер? — Он мой магический партнер, — прохрипел Гарри, с трудом поднимаясь на ноги, поддерживаемый женщинами с двух сторон, — я должен его догнать. Он не знал, что я иду сюда, я сделал глупость… — Очень интересно, — Том пружинисто поднялся на ноги, — ну, раз мы с Люциусом выманили Вас сюда, нам последствия и разгребать. Останьтесь с леди Малфой и леди Лестрейндж, мы поговорим с Северусом. Гарри обернулся через плечо и несколько долгих секунд смотрел Тому в глаза. Потом кивнул каким-то своим мыслям и сказал: — Хорошо. Но прошу не… — Расслабьтесь, мистер Поттер, — добродушно фыркнул Люциус, — мы с Северусом дружим достаточно давно, чтобы я знал особенности его характера. Милорд, после Вас. Мужчины ушли, а сестры быстро отбуксировали Гарри на диван. Нарцисса села рядом, а Белла приземлилась в кресло, напротив. Гриффиндорец откинувшись на спинку дивана, не отрываясь смотрел ей в лицо, пронизывающим изучающим взглядом. «Прям как у Милорда взгляд, — недовольно подумала Беллатриса, — такой мелкий, а такая внутренняя сила…» — Мадам, — облизнув пересохшие губы обратился парень, — расскажите мне всё. — Демонстрации воспоминаний мало было? — недовольно пробурчала Белла, подперев голову рукой. Разговора было не избежать, но прямо сейчас ковырять старые раны не хотелось. — Белль, ты ему про Тею показала да? — в голосе Нарциссы была печаль. — Совсем немного. Все Поттеры умерли или исчезли гораздо раньше, чем он успел их узнать, но мне кажется, что мальчик имеет право знать историю своей семьи, хотя бы ту часть, о которой знаем мы, — Белла со вздохом приняла более расслабленную и удобную позу, — спрашивай, парень. Расскажу, что знаю. — Мадам, расскажите мне про Протею Поттер, — Гарри амебой растекся по мягкой поверхности. Голова немного кружилась, но он усилием воли держал себя в сознании. Сейчас или никогда. Сейчас у него есть шанс выяснить все тайны, которые преследовали его всю жизнь и особенно в последний год. Шок от увиденного в воспоминаниях Беллы заставлял пальцы на руках дрожать. Белла хмыкнула. Она думала, что Гарри первым делом спросит про Сириуса, ведь то, что она показала ему про него, было самым болезненным воспоминанием из всех. — Она младшая сестра Джеймса Поттера, твоего отца. Так уж сложилось что она вошла в наш круг, когда была еще ребенком. Мы дружили, она была очень хорошей и умной девочкой, я любила её, — начала Белла, в ее голосе была слышна тоска, — она была Одаренной, Знающей. Такие дети с раннего возраста проявляют чудеса сознательности. Она обожала учиться. Брат ее ненавидел за то, что она была умнее его и сильнее, еще от рождения. Тея часто жаловалась, что он ее обижает. — Я это видел, — Гарри кивнул, — но как? Разве Вы при этом присутствовали? — Нет, но я немного учила Тею окклюменции и легилименции, так что эти воспоминания я посмотрела у неё. Джеймс был невыносим. Избалованный, глупый, до крайности уверенный в себе. Не знаю почему, но семья Поттеров была интересна Дамблдору, он их окучивал как нежную розу в саду и лучше всего у него получилось запудрить мозги именно Джеймсу. Протея же напротив, подозревала, что ее отца поят зельями дружбы и подчинения, и как мы выяснили она была права. — Северус знал её, — невпопад заметил Гарри опустив взгляд в пол, — почему он мне про нее никогда не говорил? Почему вообще никто и никогда не говорил про нее? — Мы думали над этим. Похоже, что Дамблдор использовал какой-то запрещенный ритуал, из-за которого её забыли все, кто не был достаточно защищен, — подала голос Нарцисса, — Северус её просто не помнит, мы с Люциусом в этом убедились. — У Нарси и Люца довольно мощная защита на поместье, да и они сами увешаны артефактами, как новогодние елки, а мы были в Азкабане, туда вообще никакая магия извне не проникает, — продолжила Белла, — так что о том, что в роду Поттеров был еще один член семьи помнит от силы несколько десятков человек. Подозреваю, что ритуал накрыл собой всю Англию, и это выкачало из старика Альби много сил, иначе даже представить не могу, из-за чего он так резко состарился. — А Сириус? — Думаю, что он тоже помнил, но он никогда ее за человека не считал, наверное, просто не придал значения, — Беллатриса закинула ногу на ногу, её тонкие бледные кисти безвольно свисали с подлокотников кресла, — Сириус вообще мало кого замечал кроме Джеймса. — Зачем это все директору? — Гарри задумчиво потер пальцами подбородок. — Хороший вопрос, мы сами не знаем. Есть вероятность, что он убил ее и таким образом пытался замести следы. Или же похитил и всё эти годы держит в плену. Тея его боялась и просила не вмешиваться, если вдруг что случится. Да мы и не могли вмешаться, даже если бы хотели. Повелитель исчез, большая часть Рыцарей попала в Азкабан, а кто остался либо забыл о ней, либо не мог ей помочь. — Я не верю, что она мертва, — тихим эхом отозвалась Нарцисса, — не хочу в это верить. Протея была такой милой малышкой. На её долю выпало столько испытаний… Она говорила, что это Дамблдор заразил её родителей Драконьей оспой, а мы ей не поверили. Жизнь была к ней неоправданно жестока, не хочу думать, что она ушла так рано! Нарцисса приложила пальцы к глазам, стараясь не плакать. Гарри мягко прикоснулся кончиками пальцев к ее плечу. — Мы обязательно выясним правду, леди Малфой, — тихо сказал он, — и если моя тетя жива, то мы точно найдем её и спасём! — Спасибо, Гарри, — Нарси с надеждой посмотрела на него, — Вы такой хороший юноша. Гарри попытался ободряюще улыбнуться, но вышло вяло. Все его мышцы до сих пор ощущались будто кисель, он ужасно устал и хотел спать, но слишком сильно волновался за Северуса. Нужно было дождаться возвращения мужчин и выяснить все вопросы с Беллой. — Так или иначе, — снова обратила на себя внимание Белла, — что случилось с Протеей не знает никто, но надеюсь, что однажды правда выплывет наружу. Тем не менее, надеюсь, что сейчас у тебя нет ко мне претензий по поводу Сириуса? Гарри немного смутился. После всего увиденного обвинять Беллу в убийстве Сириуса было даже как-то совестно. — Я шокирован произошедшим, — честно признал Гарри, — я знал Сириуса исключительно с положительной стороны, пусть и знакомы мы были не так уж долго, но он заботился обо мне. Мне трудно представить, что он мог вести себя так жестоко! Черт возьми, ведь это из-за него мой друг и одноклассник Невилл Лонгботтом остался без родителей! — Гарри с каждой фразой говорил всё громче, но остановиться не мог. — Как он вообще мог всю жизнь так вести себя?! Не видел бы это своими глазами, я бы не поверил никогда! — Ты сейчас говоришь, про преступника, который провел в Азкабане двенадцать лет, за жестокое убийство кучи магглов, — Белла от души рассмеялась, — поверь он там был абсолютно заслуженно. — Точно! — Гарри встрепенулся. — А где Петтигрю? — Мертв, — ответила за сестру Нарцисса, — Милорд убил его. — Почему? — Гарри недоуменно повернулся к Нарциссе. — Он же был так верен ему! — Верен, но отвратительно труслив, — Белла закатила глаза, — точных причин я не знаю, но Хвост мертв, это точно. — Он предал моих родителей… — Притормози, мальчик, — Белла щелкнула пальцами, — да, он выдал милорду где живут Поттеры. Но Лорд тогда не собирался их убивать. Тея умоляла забрать тебя. Всё боялась, что такой идиот как Джеймс вырастит сына по своему образу и подобию. Сколько не пыталась Протея донести до брата важность семьи, рода, ценности обрядов и прочее, всё без толку. Тот слишком сильно был отравлен Дамблдором… Кстати, твоя тётя училась на Слизерине, в первый год, когда Северус стал его деканом, подозреваю, что они и в школе общались. — Столько всего, — Гарри запустил пальцы в волосы, — у меня голова кругом идет. Столько вопросов… Я так и не понял, как Сириус смог одолеть Лонгботтомов… Гарри лукавил, но женщинам об этом знать не стоило. Он уже давно понял, что нельзя рассказывать никому о истинной природе своего наследия, иначе быть беде. — Много веков назад, первый лорд Блэк призвал из Инферно демона и заставил его смешать кровь. Хотел, чтобы род стал сильнее. Так и было. Какое-то время Блэки пользовались огромным уважением и были очень сильны, но со временем, кровь начала слабеть и всё чаще проявлялась в виде безумия. В связке с накопленной годами магической мощью эта сила стала разрушительной, — Белла прочистила горло и продолжила рассказ, — Сириус родился сильным, в нем была жива искра демонической силы. Он слишком сильно делил мир на черное и белое и был неудержим в своих желаниях. Если он чего-то хотел, то получал и не обращал внимания на последствия. Если сила демона не контролируется железной волей своего обладателя, то она способна нанести непоправимый вред окружающим. И ты Гарри, тоже демон, я права? У Поттера отпала челюсть. Его вычислили слишком быстро. Он так надеялся скрыть истинную природу своего наследия, но оказалось, что достаточно просто проследить его родовое древо и вот уже никакой тайны нет. А он еще сам сдал свои позиции рассказав, что у него есть магический партнер, два и два сложить было не сложно. — Не бойся, никто из тех, кто живет в этом доме никогда не сдаст тебя Инквизиции. Но я должна знать, — взгляд Беллы стал жестким, — ты контролируешь себя? — Полностью. У меня никогда не было ничего похожего с тем, что происходило с Сириусом, — Гарри старался говорить ровно, всё же он не подтверждал и не опровергал информацию, — возможно та частица демонической силы, что досталась мне от бабушки очень слабая. — Хорошо если так, — вздохнула Белла, — не хотелось бы убить однажды и тебя. — Но почему? — задал Гарри нелогичный вопрос. — Ранее вы нападали на меня без всяких зазрений совести. — Если бы я правда хотела причинить тебе вред, ты бы уже был мертв. — Белль! — укоризненно воскликнула Нарцисса, но её сестра только отмахнулась. — Я очень любила Тею, а Тея тебя. Она много нянчилась с тобой, когда ты был младенцем. Постоянно говорила о тебе, — Белла грустно вздохнула, опустив взгляд в пол, — я бы никогда не причинила тебе вред. Хотя бы ради её светлой памяти. — Не говори так! Она не умерла! — Нарцисса зажмурившись зажала уши руками. Гарри этот жест показался настолько детским, что защемило сердце. А потом он с удивлением понял, что никогда в своей жизни не чувствовал себя настолько «дома», как сейчас. Рядом были люди, которые знали его и его семью, где прямо, а где и косвенно. «Стоп, — подумал Гарри, — они же и есть моя семья! Они Блэки, как моя бабушка! Как Сириус!» — Тетя Белла, — осторожно начал Гарри, с каким-то хмельным чувством бесшабашности, — простите меня… и спасибо. Теперь Белла посмотрела на него так, словно у него на голове выросли рога. Нарцисса хихикнула в кулачок. Обращение Гарри к её сестре, развеяло тягостную атмосферу в комнате. — Не за что, племянничек, — ехидно ответила женщины, накрутив на палец упругую прядку волос, — надеюсь, что больше нам не придется кидать друг в друга Круциатусы. — Больше такого не будет, — уверил её Гарри и с улыбкой откинулся на спинку дивана. Нарцисса вдруг расплакалась. — Нарси, ты чего? — удивленно спросила Белла. — Просто я так рада, — шмыгнув носом ответила леди Малфой, — наконец-то мы все вместе! Наконец-то между нами нет тайн! — Леди Малфой, — обратился Гарри, — я уверен, что теперь всё будет хорошо. — Да, слушай Гарри Поттера, Нарси, — улыбнулась Белла, — он везучий мальчик, обязательно и нам принесет немного везенья. — Эй! — возмутился Гарри и обе женщины засмеялись.***
Времена Основателей. После того памятного вечера, когда Тея с Карлосом застали Годрика и Салазара в коридоре, девушка буквально замучила сводного брата вопросами. — Я не понимаю, Карлос, — удивленно спросила она, сидя с ним в беседке в саду на следующий день, — если твой отец женат на твоей матери, как он может изменять ей с лордом Гриффиндором? — Анна, говори тише, — шикнул тот на неё и оглядевшись по сторонам продолжил, — что тебя удивляет? Я не понимаю. — Но магический брак же запрещает измены. Почему магия его не наказала? — Магический? — брови Карлоса взлетели вверх. — Но у моих родителей обычный брак, церковный. Магические браки вовсе не обязательны. Дедушка, конечно, настаивал, но отец уперся, что или женится только перед Богом или никак. — Но как такое возможно? Почему? Мне казалось, что без магического брака наследники не будут приняты родом. — Тебя же в род как-то приняли? — Карлос ухмыльнулся. — Да и потом, при таких браках лордам проще жить, так что они никогда не подпишут закона об обязательных магических браках. — Чем удобнее? Меня учили, что брак должен быть обязательно магическим и никак иначе. У моих родителей был такой брак! — О том, что лорды в будущем изменят свое мнение, Протея решила умолчать. — Значит твой отец сильно любил твою матушку, — Карлос добродушно похлопал ее по руке — и учили тебя правильно, всех так учат, вот только следуют этому единицы. — Но почему? — Тея правда не понимала, порядков этого времени. В её будущем все было четко и бескомпромиссно. — Потому что все мы люди и нам не чужды людские слабости, — Карлос пожал плечами, — многие заводят себе любовниц, а иногда даже двух. Браки многих заключаются по велению родителей, не по любви, а нелюбимую жену проще упрятать куда подальше, если у вас не магический брак. Да и потом, есть еще магическое партнерство, там вообще стоит только связь подтвердить и всё. Конечно же, всех дворян учат соблюдать приличия, но ты бы видела, что творится при дворе короля Англии, — Карлос присвистнул, — а уж про короля Франции я даже упоминать не буду. — Но то магглы! — Тея всплеснула руками. — Какое нам дело до них? Распущенность в мире магии может дорого стоить. — Именно поэтому у нас существует куча зелий и артефактов, — хохотнул Карлос, — так что никаких случайных слияний магий или нежеланных детей. А уж сколько можно провести обрядов в том числе с использованием магии секса не сосчитать. Многие бредовые конечно, но есть действенные. Да и потом, с магглами мы нормально уживаемся. Например, мой отец и дядя Годрик часто бывают при дворе короля, да и в целом пользуются там огромным уважением. Разве ты не знала? — М-м-магии с-секса, — заикаясь спросила Тея, красная как рак. От смущения она даже растеряла весь свой привычный запас язвительности. — Не волнуйся так, это вовсе не обязательно, — парень снова рассмеялся, — не поддавайся соблазнам, сестра моя, и не придется краснеть, — он наставительно поднял палец, за что получил несильный тычок кулаком в плечо. — Дурак, — надулась Тея. Ей было всего семнадцать, и она пока слабо представляла себе влечение подобного рода, как-то всегда было не до того. — Хотя, когда я смотрю на Алекса… — задумалась она, — нет, нельзя об этом думать, а то додумаюсь. — Я жила вдали, я бы даже сказала в глуши, — сказала она вслух, пытаясь поддержать собственную легенду о происхождении, — новости туда доходили крайне редко. Салазар рассказал мне многое, но явно не всё, а мне так интересно. Расскажешь ещё? Карлос вздохнул, скорчив страдальческое лицо. — Не люблю я все эти сплетни, — пробормотал он. — Сплетни меня тоже не интересуют, ты не понял, — Тея улыбнулась, — мне больше интересно узнать про Салазара и Годрика, про их жизнь при дворе. Чем они вообще там занимаются? — Годрик в основном пьет, участвует в рыцарских поединках, играет с королем в карты и всё такое, — Карлос задумчиво почесал в затылке, — дружит в общем, развлекает его всячески. — А лорд Слизерин? — Он тоже, но в меньшей степени. Генрих часто обращается к нему как к лекарю. Отец хорош в зельях и за последние годы немало раз помогал королю с его, — Карлос кашлянул, — проблемами. — У короля слабое здоровье? — Тея добавила в голос участия, хотя на самом деле больше была в замешательстве, не понимая какое всё-таки дело двум таким сильным лордам до какого-то короля магглов. — Нет, Генрих еще нас переживет. Я бы скорее сказал, что он слишком сильно любит женщин и иногда не соизмеряет свои силы и… — Карлос замялся немного и покраснев быстро закончил, — это разговор не для юных леди. Тея от души рассмеялась. — Ладно-ладно, Карлос, я поняла, можешь не продолжать. Зато мне теперь ясно, куда с такой поспешностью периодически убегает Салазар. — Да, но правда король его больше для вида гоняет. У него вздорный и довольно склочный характер, плюс я думаю, что он завидует магической силе волшебников. Он мечтает прославиться в битвах и уверен, что магия ему бы в этом помогла, но отец и дядя Годрик всячески отказывают ему, — Карлос вдруг погрустнел, — король нетерпелив и боюсь, что однажды он может приказать казнить их обоих. Или вовсе объявить магам войну, а может даже он обратится к кому-то другому, кто согласиться ему помочь и тогда… — Но Карлос, зачем это всё? Не проще было бы уйти от магглов, спрятаться? Жить отдельно? — В изоляции? Прячась по углам? — Карлос поднялся на ноги и начал нервно расхаживать. — Нет, никто на это не пойдет. Лордам нравится быть при дворе, нравится, что магглы считаются с нашей силой, нравится вести богатую и красивую жизнь всем на зависть. Инквизиция и так с каждым годом всё громче кричит о том, что нас нужно изгнать, убить, сжечь!.. Нельзя давать им повода сомневаться в нашем законном праве на обычную жизнь! Как ты не понимаешь, Анна? — Ты прав, я многого не понимаю. Например, почему так страшна Инквизиция? Почему если они такие жуткие, то их знамена до сих пор не развеваются возле Хогвартса? — Тея тоже поднялась на ноги, хмурясь и глядя на брата. Многие вопросы мучали её с детства, но внятного ответа найти она так и не смогла, только сухие исторические факты. — Они ловят в основном слабых колдунов и ведьм, в основном одиночек, тех кто не находится под защитой у лордов. К самим лордам и их вассалам пока что не лезут, но если ты слаб и одинок, то скорее всего тебя сожгут на костре. Мало того, что они считают, что магия пошла от Дьявола, так они еще и особенно охотятся на обладателей наследий. Считают их богомерзкими созданиями, якобы их исторгла сама преисподняя. Ведь зачастую, они лишь отдаленно напоминают людей. — Но те, кто владеет наследием вовсе не слабы и уж точно не одиночки. Как сумасшедшая группа магглов может что-то им сделать? — брови Теи взлетели вверх. — У них есть оружие против нас. Мы подозреваем, что кто-то из магов помогает инквизиции, добровольно или нет не известно, но тот факт, что им делают артефакты против нас не оспорим, — Карлос остановился и посмотрел Протее в глаза, его лицо было серьезным. — Но это же предательство?! — Да, но люди продажны и маги в том числе. Отец и остальные основатели серьезно работают над этой темой, надеюсь, что у них получиться найти зацепки и… Слизерин вдруг зажал себе рот рукой, в его глазах промелькнул ужас. А в голове у Теи быстро закрутились шестеренки. Частички мозаики быстро вставали на свои места, она мысленно крутила их укладывая в правильном порядке. Она знала, что это одна из особенностей Знающей, не только копить информацию, но и быстро анализировать и складывать из нее целостную картину и теперь пользовалась новой способностью по полной. «Я могла бы стать детективом, — подумала Тея на секунду прикрыв глаза, сказала вслух, — школа, это прикрытие?» Карлос молчал. Долгие несколько минут они сверлили друг друга взглядом. Карлос сдался первым нервно оглядываясь по сторонам. — Я окружила нас пологом тишины, как только ты попросил меня быть тише, — голос Протеи звенел, а сошедшиеся на переносице брови добавили в образ строгости. Идея прикрыть шпионское агентство школой ей не понравилась. Карлос несколько раз моргнул. При первой встрече новоявленная сестра показалась ему легкой, простой, но хорошо воспитанной леди, нежной как цветок ириса. Но сейчас он видел перед собой совсем другого человека. Достаточно проницательного и в меру жесткого, такого внутреннего стержня он не видел ни у одной женщины. «Вот же папа… — досадливо подумал он, — так и знал, что ты не введешь в род кого-то столь простого. Сам дурак.» — Значит они создали школу, чтобы следить тут за отпрысками древних родов и их родителями? — Тея размышляла вслух. — Так много можно узнать, — сказала она, растягивая слова, — так много детей можно держать по сути в заложниках, а всё с такой благородной целью… — Ты всё не так поняла! — Карлос нервно запустил руку в волосы. — Создать школу было их мечтой уже много лет, но и если они соберут здесь наследников родов, Одаренных детей и научат их пользоваться своими силами, то кто бы не напал на замок, его можно будет защитить! Мы должны сохранить наше наследие во что бы то ни стало, маги слишком разрозненно живут, при правильной атаке можно разом уничтожить нас всех! У нас много врагов! Даже король Англии и лэрды Шотландии могут пойти на нас войной в любой момент! Что уж говорить про Инквизицию… — А также собрать здесь знания со всего мира и сделать неприступную крепость. Создать монополию, — Тея плавно опустилась на лавочку и закинула ногу на ногу, — хотите знания, силу и защиту — идите к нам. — Черт возьми, — выругался парень, — не я должен был рассказать тебе об этом. — Ты прав, но я и сама догадалась. Значит они основали школу чтобы шпионить и конечно же, чтобы прославиться, нарастить силу, значимость и влияние, — Тея задумчиво помотала ногой, а после недолгой паузы хмыкнула, — что ж, это я вполне могу понять. — Я думал, что тебе эта идея не понравилась, — Карлос тоже сел, удивленно глядя на девушку. — Почему? Я просто немного удивилась вот и всё, — Тея пожала плечами, — то что они делают это нормально и принесет свои плоды, будь уверен братец. — Ты и правда Слизерин, — восхищенно выдохнул юноша, — мыслишь совсем как отец! — Всё лучшее в семью, — со смешком произнесла Тея девиз Малфоев, — а теперь расскажи мне, что там за проблемы с защитой замка? — А? Ээээ, нууу… Поняв, что ему никак не отвертеться Карлос, наколдовав себе стакан воды, принялся рассказывать. Два часа спустя, отпустив измученного брата отдыхать, Протея сняв с себя верхнюю юбку платья и бросив ее на ширму в комнате, заперлась в своей небольшой лаборатории. Ее рука резво порхала над длинным свитком пергамента, выписывая формулы маленьким куском угля. Алгоритм был ясен, осталось только произвести расчеты. Замок Гриндевальдов был меньше Хогвартса и у нее уже был опыт в создании подобной защиты, осталось только применить знания на бОльшую площадь покрытия. — Черт возьми, если делать так же, то ядро защиты должно быть больше в размерах, — она отложила своё орудие труда в сторону и задумчиво почесала черными от угля пальцами подбородок, — расчеты верны, конечно, но каков будет эффект? И где взять ингредиенты? А подпитку? Блин, покажу, пожалуй, сиё творение Салазару… И свернув пергамент, как была пошла искать своего приемного отца по замку. Когда на пороге кабинета, возникла его дочь, в корсете и панталонах, с перепачканным лицом, за спиной которой как штандарт развивался длинный пергамент, Салазар уронил перо которым писал, поставив на документе огромную кляксу. — Дорогая, тебе не здоровится?! — он вскочил на ноги, противно проскрипев ножками стула по каменному полу. Тея поморщилась и закрыв за собой дверь, разложила свою ношу на столе Слизерина. — Спасибо, я здорова, — ответила она, уперев руки в бока, — лучше скажите мне, милорд Слизерин, почему Вы не сказали, что у замка нет никакой защиты и не предвидится? У Салазара комично округлились глаза. — Кто тебе такое сказал? Мы обеспечиваем безопасность наших учеников на высшем… — Прошу прощения, — жестом остановила его она, — у меня был преинтереснейший разговор с моим дорогим братом Карлосом, и я всё знаю. — Он не должен был ничего… — теперь уже нахмурился Слизерин. — Он и не сказал, бросил пару намеков, я сама догадалась, — снова перебила Тея и продолжила, — я набросала примерный план системы защиты. Я уже делала нечто подобное раньше, но площадь была гораздо меньше. Я попыталась сделать расчеты для Хогвартса, но в паре мест зашла в тупик, думаю, что мне никак не обойтись без помощи, но в итоге замок может получить прекрасную защиту от всего вообще. Мужчина опустил взгляд, бегло изучая чертеж и записи. С каждой строчкой, его брови то хмурились, то взлетали вверх. Наконец он произнес: — Не знаю, что такое эта твоя система, но думаю, что ты права. Соберем всех, обсудим, — он обошел стол и обхватил дочь за плечи, — ты умница, но я прошу тебя, не разгуливай по замку в таком виде. Люди могут подумать, что ты больна. Тея непонимающе посмотрела на него, потом оглядела себя и пискнула, подпрыгнув на месте. — Черт возьми! Я так задумалась, что совсем забыла, что не одета! Салазар рассмеялся и указал на камин. — Можешь переместиться к себе камином, дорогая. Жду тебя вечером, я всех соберу. — Хорошо, отец, — кивнула девушка и быстро ушла к себе.***
С того дня началась «Великая Стройка», как назвала её Протея. Алекс бурчал, что она слишком сильно вмешивается в ход событий, да и в целом не в свое дело, но девушка не слушала, полностью погрузившись в проект. Основатели приняли идею на ура и теперь тоже активно вносили свои правки и пожелания. Иногда такие обсуждения заканчивались дуэлью или сорванными до хрипоты голосовыми связками. В основном у Годрика, как у самого громогласного члена группы. Вот и сегодня, после очередного подобного собрания, Протея медленно брела в сторону библиотеки, изредка потирая виски. Голова немилосердно болела. Но зато они существенно продвинулись, например, определились с тем где будет расположено ядро. Под школой. В самом её основании. — Я сильно пожалею об этом в будущем, когда перечитаю историю Хогвартса, — пробормотала себе под нос девушка и повернув за угол, едва ли не врезалась в целующуюся парочку. Парочка оказалась Алексом и еще какой-то рыжей девицей, беззастенчиво прижимавшейся к нему большой, округлой грудью, которая того и гляди выскочит из-под корсажа. — Ого, сэр Артур Гриффиндор застигнут врасплох за развращением юных дев, — саркастически протянула она, хотя руки чесались удавить обоих, — какая неожиданность. Девчонка пискнула что-то невразумительное и красная как рак быстро ретировалась по коридору, закрывая руками пылающее лицо. А Алекс, нацепив самое невинное выражение лица повернулся к подруге. — Не знал, что ты у нас главный поборник нравственности и морали, Анна, — ответил он, тряхнув длинными белыми волосами, — мы не сделали ничего такого, подумаешь, целовались… — Ну, да, зелье от венерических ты умеешь варить, — фыркнула она, хотя желание хорошенько съездить ему по роже никуда не делось, — но я на твоем месте была бы более разборчива. — Как хорошо, что ты не на моем месте. — Ну, да, не хватало мне только за каждой юбкой таскаться, — отмахнулась она и с гордо поднятой головой прошла дальше по коридору. — Зависть плохое чувство, Анна, — бросил ей вслед Алекс и ушел, скрывшись за поворотом. Протея гневно посмотрела ему вслед и яростно дернула ручку двери библиотеки, влетая туда не хуже разозленной фурии. Ситуация и слова юного Гриндевальда больно ее задели, хотя она бы никогда не призналась в этом, даже самой себе. Простучав каблучками по полу, она замерла у одной из полок, невидяще глядя на названия книг и пергаментов. — Какой же всё-таки козел! Какого черта я вообще реагирую?! Это ж надо… — Анна! Рада тебя видеть, как дела? — вывел её из гневных мыслей знакомый голос. Тея резко обернулась к столам для чтения. За одним из них сидела Ровенна, слегка приподняв одну бровь. В ее глазах читался явный интерес к происходящему. — Леди Равенкло, простите, я Вас не заметила, — Поттер быстро натянула на лицо улыбку и подошла ближе, — дела замечательно, вот пришла кое-что уточнить в свитках для нашего проекта по защите. — Прекрасно, твое рвение вселяет в меня надежду на успех, — Ровенна с улыбкой кивнула, — познакомься, это моя новая ученица. Матильда Гуд, наследница рода Гуд. Тея перевела взгляд на девушку и на мгновение замерла. Такого ангельского создания она еще не встречала, хотя встречала многих красивых девушек. Белокурая, с фарфоровой белой кожей и огромными голубыми глазами, Матильда была очаровательна. А её отрешенный от мира взгляд добавлял какого-то неведомого шарма. — Добрый день, мисс Гуд, — откликнулась Тея, уже напрочь забывшая произошедшее перед дверями библиотеки, — я Анна Слизерин, приятно познакомиться. — И мне приятно, Анна Слизерин, — отозвалась девушка, улыбаясь какой-то потусторонней улыбкой, — присоединитесь к нам? — С удовольствием, — вежливо улыбнулась Тея и села напротив, не отрывая взгляда от лица заинтересовавшей её девушки. Она была странной. Красивой до одури, но безумно странной. Тея разглядывала новую знакомую, пытаясь понять, что же такого нашла в ней Ровенна, раз взяла в ученики. Ответ пришел быстро, стоило только прощупать её магический потенциал. — Вы Видящая! — глаза девушки распахнулись от шока. — Никогда ранее я не встречала, Видящих. — А Вы Знающая, — спокойным эхо отозвалась Матильда, не обращая внимания на улыбающуюся Ровенну, — у Вас много чаш, но вы должны следить, чтобы они всегда были полны. «Это аллегория на мою тягу к знаниям?» — подумала Тея. Матильда привела ее в восторг. Она и представить не могла, что однажды ей выпадет подобный шанс, ведь в будущем Одаренных вообще практически не было, возможно, что кроме них с Алексом никого и нет вообще. А теперь у нее есть шанс пообщаться и многое узнать в придачу. Девушка была на седьмом небе. — Не волнуйтесь, Вас дождутся, когда нужно, но сначала решите дела тут, — бросила очередную туманную фразу блондинка и Тея напряглась. — Да, спасибо, — чуть нервно ответила она, поджимая губы, — чудесная погода, не находите? За окном уже третий день стеной лил дождь, но Поттер хотела перевести тему куда угодно, подальше от собственного происхождения. Тот факт, что Видящая могла понять, что они с Алексом «не местные» ставил под удар очень и очень многое. — Отвратительная, я согласна, — как ни в чем не бывало кивнула Гуд и принялась читать книгу, которую держала в руках. — Она молодец, правда? — с улыбкой спросила Ровенна. — Да, просто чудо, — брякнула Протея и засобиралась, — простите, мне нужно идти, у меня есть дела. — Приходите сюда завтра, — пропела Матильда, не поднимая глаз. — Эм, — Тея замерла на середине движения, — хорошо.***
На следующий день ноги сами принесли ее в библиотеку. Правда зайти она долго не решалась, нервно разглядывая узор на двери. «Да какого черта со мной творится? — думала она. — Это же просто девчонка. Одаренная как я, умная, сильная… — Протея мысленно загибала пальцы, — и красивая… ЧЕГО???» Хотелось пойти и помыть голову с мылом. Лучше всего изнутри. «Че за чертовщина? Она же девушка! Нельзя так думать! Я же не Алекс, чтобы увиваться за дамочками?! Этот козлина…» Мысли об Алексе мгновенно протрезвили. Когда они жили в Нурменгарде, за ним тоже много девушек бегало, но его никто не ловил с ними по углам. Наоборот, у него скорее была репутация «неприступной крепости», чем ловеласа. «Может он боялся мастера Геллерта? — Подумала Тея, всё же дернув ручку двери на себя. — А тут дозора деда нет, вот и распоясался?» «Ой, да просто признай, что раньше ты думала, что он это из-за тебя, — отозвался противным тоном внутренний голос.» «Но я даже не думала никогда ни о чем таком! Он же мне как брат! — мысленно возмутилась Тея в ответ.» «Ну, да, ну да. Все сестры ревнуют братьев к другим девушкам, ага.» «Не ревную я, черт побери!» — Забавные у Вас диалоги с вашим внутренним Я, леди Анна, — голос Матильды словно пыльный мешок из-за угла, заставил Протею споткнуться на ровном месте и неловко растянуться на полу, больно ударившись лбом. — Ой, нужно попросить, чтобы здесь постелили ковры, на них удобнее падать, — Матильда приблизилась к лежащей на полу Тее и как ни в чем не бывало села рядом, протягивая ей платок, — вот. Вместо ответа Тея перевернулась на спину, постанывая и прижимая платок к многострадальному лбу. — Надеюсь, что я его выбила, — пробормотала она, неловко садясь. — Лоб? — Нет, своё противное внутреннее Я. Толку от него никакого… Смех Матильды разнесся по пустынной библиотеке, эхом отзываясь где-то вдали. Тея немного подумав присоединилась к ней. Благо, что вокруг никого не было. — Тут так пусто, — сказала она, отсмеявшись, — где же все студенты. — Заняты другими делами, сегодня же суббота, — Матильда поднялась и помогла встать Протее, — а ваш голос прав. Вы ревнуете. — Вы читали мои мысли? — Совсем немного, — смутилась блондинка, — вы очень громко думали. — Странно, я всегда закрываю сознание… — Это мало помогает с такими как я, простите леди Анна. — Ничего страшного, вы же не специально. Матильда лучезарно улыбнулась, а сердце Теи пропустило удар. — Не, это точно пиздец, — обреченно подумала она, а Матильда засмеялась. С той встречи в библиотеке они начали везде ходить вместе. В те редкие минуты, когда не было занятий или Тея не была занята помощью Основателям в создании защиты, они или устраивали пикник, или сидели вместе в библиотеке, разговаривая или молча читая. У Протеи раньше не было подруг, не считая Беллы, но та была старше едва ли не вдвое, а с Матильдой они были одного возраста и могли говорить на любые темы. В компании Видящей, Поттер забывала обо всем и просто наслаждалась жизнью. Иногда Матильда оставалась в покоях Протеи, особенно когда та засиживалась допоздна за каким-нибудь очередным артефактом или книгой. Блондинка терпеливо оттаскивала уснувшую за столом подругу на кровать и заботливо укрывала одеялом, часто оставаясь ночевать. Её замечания по части работы над куполом периодически заставляли Тею среди ночи подскакивать с очередной идеей, под недовольное бурчание спящей Гуд. Вот и сейчас, кое-как выбравшись из кровати и натянув халат, Тея быстро бежала по коридору, прямиком в покои Артура Гриффиндора, зная что тот не спит и скорее всего пыхтит над котлом в компании ее приемного отца. — У меня идея! — заорала она с порога, открыв дверь так, что она с силой ударилась о стену. Алекс и Салазар подняли уставшие лица от котла, в который сосредоточенно смотрели, словно там был скрыт смысл жизни. — Анна? Что ты делаешь тут среди ночи? — недовольно спросил Слизерин. — У вас получилось? — вместо ответа с интересом спросила та, пинком закрывая дверь и подходя ближе. — Нет, основа никак не хочет стабилизироваться, я уже всё перебрал, но зелье каждый раз взрывается мне прямо в лицо, — устало выдохнул Алекс, потирая глаза, — мне уже кажется, что вся эта идея с защитой была лишь мечтой. — А ты пробовал добавить туда… — Да. — А что насчет…? — И это тоже не работает… — Тогда… — Так, стоп, — прервал их Салазар, следивший за разговором словно рефери на матче, — мне одному кажется ненормальным тот факт, что юная леди среди ночи врывается в покои к джентльмену? — Мы говорим о зельях отец, разве это плохо? — Тея по-птичьи склонила голову к плечу, с самым невинным видом глядя на отца. — Нет! Я вовсе не об этом! Ты её даже не остановил! — возмущенный основатель повернулся к Гриндевальду. — Простите, мастер, — Алекс со вздохом сложил руки на груди, — за жизнь я уже привык к такому её поведению. Если ей пришла какая-то идея, то проще выслушать, чем объяснить почему не хочешь. — Ты не хочешь меня слушать? — Тея подняла одну бровь, недовольно глядя на друга. — Очень хочу, особенно в два часа ночи, — Алекс закатил глаза и сделав пару шагов от котла, наложил на него невидимый купол. Зелье вспенилось и через секунду взорвалось, некрасивыми разводами оседая на заклинании. — Черт побери, — тихо выругался Сэл, — столько времени и всё без толку. — У меня есть одна мысль, но нужен мастер-зельевар, — глаза Протеи сверкнули каким-то хмельным азартом, мужчины ответили ей мрачным взглядом. — Выбирай любого, — Алекс пожал плечами и порывшись в кармане мантии, опрокинул в себя содержимое одного из многочисленных пузырьков. — Сделаем так… Чем больше девушка говорила, тем сильнее ползли наверх брови обоих слушателей. К концу её речи их лица уже были озабоченными, усталость сняло как рукой. Появилась надежда. Салазар почесал небольшую бородку. — В этом есть смысл, но нужно время. — Я уже почти закончила, если мы положим в основу для зелья созданный мной артефакт, то у нас всё получится, я уверена! — Отлично, значит у нас есть время на сон, — Алекс махнул палочкой гася огонь и убирая склянки по местам, — как сделаешь артефакт, так и приходи. — Он почти готов, — Тея показала ему язык, — чем я по-твоему занималась последние три дня? — Гуляла с мисс Гуд? — Парень скопировал её жест. — Пока мы тут горбатимся в лаборатории ты там с подружкой развлекаешься. — Ой, вот не надо мне тут говорить про подружек и развлечения, — Поттер махнула рукой, — я и делом успеваю заниматься и отдыхать, — она прошла к двери, — это называется «уметь планировать свое время», идиот. И ушла, плотно закрыв за собой дверь. Алекс цыкнул и отвернулся, едва ли не нос к носу столкнувшись со Слизерином, про наличие в комнате которого уже успел позабыть. — Так что там с подружками и развлечениями? — елейным голоском переспросил Основатель. Алекс нервно сглотнул.***
С той поры прошло еще полгода. Основа была успешно создана и теперь дело оставалось за малым, напитать ее силой и приладить пару стабилизаторов. Тестировать свое творение вся команда договорилась не раньше лета, когда большая часть учеников разъедется по домам. Все же подвергать учеников опасности было глупо. Зима выдалась холодной, так что в замке топили все камины, а выйти погулять в сад отваживались лишь единицы самых отчаянных студентов. Многие после таких вылазок попадали в больничное крыло, которое пришлось полноценно развернуть, потому что травм у учеников было неимоверно много и та маленькая комнатушка с парой коек уже совсем не годилась. Руководить им взялась Хельга, лучше других разбиравшаяся в медицине, на что Салазар едва ли не до потолка от счастья прыгал. — Я думал, что тебе нравиться возиться со всеми этими банками, склянками и черпаками? — подколол друга Годрик. — Нравится, но только с ними, а не с сопливыми носами и вывихнутыми лодыжками, — пробурчал в ответ Слизерин, — мне хватает капризов Генриха, так что прошу простить, но если Хельга рада взяться за эту работу, то флаг в руки! — Просто признай, что ты уже стар для всего этого и везде не успеваешь, — продолжил Годрик как ни в чем не бывало, за что получил подзатыльник, — ах ты подлец! Это дуэль! — Угомонитесь вы двое! — прикрикнула Ровенна, прекрасно знавшая до чего порой доводили шуточные бои этих двоих. — Если милорд Гриффиндор хочет дуэль, то как я могу отказать? — невозмутимо ответил Салазар подмигнув Ровенне и выхватил палочку. — Идите на улицу и там делайте что хотите! Это больница, а не дуэльный зал! — Хельга буквально вытолкнула двоих толкающихся спорщиков за дверь и облегченно перевела дух. — Как дети малые, ей Мерлин. — И не говори, — вторила ей Ровенна, сосредоточенно махавшая палочкой, расставляя койки с помощью магии. — И часто они так? — спросила Протея, которую вместе с Матильдой отрядили помогать обустраивать больничное крыло к приему первых пациентов. Алекс сославшись на дела остался корпеть над котлом с каким-то зельем и в ремонте не участвовал. — Постоянно. Но они же не всерьез, это их способ немного подурачиться и снять пар, — Хельга пожала плечами, — ты разве никогда не замечала? — Они любят друг друга, — невпопад вставила Матильда с помощью магии очищая одно из окон. — Как и мы все их, — отрезала Ровенна, — давайте пошевеливайтесь, а то мы так к лету не закончим. — Да, мэм! Работа закипела с новой силой. Домовики сновали туда-сюда, помогая женщинам в уборке и уже к ночи больничное крыло Хогвартса открыло свои двери первым пациентам.***
Время шло, а пара пришельцев из будущего совсем забыла о том, что они должны искать способ вернуться к себе. Жизнь в прошлом оказалась интересной и захватывающей и оба не спешили заводить разговор о возвращении домой. Вдали от замка и людей ребята решили обращаться друг к другу по своим настоящим именам. — Алекс, я прошу тебя, давай еще немного здесь побудем? — простонала Тея во время прогулки по Запретному лесу в поисках ингредиентов для зелий. На улице уже был май и многие растения распустились, Алекс упросил подругу пойти с ним и помочь в их сборе. — Я всё равно не смогу уйти без тебя, Тея, — парень пожал плечами, наклоняясь к очередному кусту, — пока ты не сделаешь новый хроноворот домой мне не вернуться. — Звучит как упрек, — пробормотала девушка, подставляя ему корзинку, которую держала в руках, — мы совсем скоро закончим работу над защитой для замка, это важно. Понимаешь? — Конечно я понимаю, хоть и уверен, что нам не следовало в это лезть, но уже ничего не поделаешь, — Алекс поднялся и прошел по тропинке дальше. — Ты так спокоен, что это пугает, — недоверчиво протянула Тея. — Просто я знаю тебя. Ты не можешь пройти мимо чужой беды, тем более, когда в тебе нуждается семья. — Но моя семья… — Здесь, — Алекс улыбнулся, — а где же еще? Думаешь я не вижу? Лорд Слизерин стал тебе совсем как отец, ты его любишь и дорожишь им. Так трепетно ты даже к моему деду не относилась. А уж то как вы спелись с Годриком, я вообще молчу. — Ему просто нравится мой стиль боя, — хихикнула Протея, — я люблю папу, своего настоящего папу, но… — к концу фразы девушка поникла. — Но он не сможет поддержать тебя или утешить, — закончил Алекс за неё, — прости. Но не отталкивай тех, кто тебя любит, это глупо. Семья не обязательно кровные родственники. — Ты прав, но это не значит, что я не чувствую себя предательницей по отношению к собственным родным, — Тея осторожно срезала цветок и положила в корзину, — не могу перестать думать об этом. — Я тоже люблю своего деда, мать и отца, но сейчас их здесь нет, однако я не чувствую себя одиноким, — Алекс серьезно посмотрел на неё, — потому что здесь есть Основатели и, — он сделал небольшую паузу, — ты. — Я? Но ты едва общаешься со мной в последнее время, — глаза Теи округлились, — ты всегда находишь время на других, но никогда не находишь его на меня. — А ты сама? У тебя теперь есть другие друзья и интересы. При каждой встрече ты больше хамишь мне, чем нормально разговариваешь. Что я должен делать? — парень отвернулся, прямо перед ним был замечательный крутой обрыв. Алекс попытался разглядеть возможность спуска, но пока не видел вариантов. — Просто ты ведешь себя как самый настоящий козел, — буркнула Тея и подошла ближе, — что ты там разглядываешь? Она споткнулась, случайно толкнув рукой Алекса в спину, и он с криком полетел, катясь по склону. Тея тоже не удержалась на ногах и полетела следом, быстро нагнав Алекса и прокрутившись пару раз, парочка смачно приземлилась в лужу. — Свяжешься с Поттерами… — простонал Алекс, садясь и потирая ушибленный затылок. Тея, оказавшаяся сверху на нем, села на пятки и повторила его жест. Оба были мокрыми и перемазанными в грязи и траве. — Хорошо, что я надела платье попроще, моего эльфа хватил бы удар, — хихикнула Протея и уставилась на Алекса. — Зевс опять скажет, что я жалкий грязнуля, — хихикнул парень в ответ. Они оба засмеялись, неловко помогая друг другу подняться. — Хорошо что я не взяла с собой Кели, отмыть её от всей это грязи, брр, — Знающая поморщилась. — Совсем как в детстве, да? — спросил Алекс не спеша выпускать руку Теи из своей ладони. — Как в тот раз, когда мы решили поиграть под дождем недалеко от конюшни и в итоге пришли домой мокрыми и в лошадином дерьме? — Дед был вне себя от ярости, я думал, что крыша замка рухнет! — Неправда! Он старался не засмеяться! — А вот и нет! — А вот и да! Тея от души засмеялась. И Алекс, улыбнувшись, убрал мокрую прядь с ее лица, от чего девушка сразу замолчала, удивленно уставившись на него. Их лица были совсем близко. — Прости, что веду себя как дурак, — вдруг сказал парень. — О… — удивленно выдохнула девушка, — тогда и ты прости, что кричу на тебя так часто. — Вот и здорово, что мы это уладили, а то я уже устал от твоих вечных упреков непонятно в чем, — парень отошел на пару шагов, — пошли в замок, а то у меня еще свидание с Самантой, надо подготовиться… Увесистый комок грязи прилетел Алексу прямо в лицо, заставив поперхнуться и вязкими разводами растекаясь по белым волосам. Тея, путаясь в мокрых юбках и злобно хмурясь прошла мимо. — Александр Гриндевальд, ты полный идиот! — Эй, я же извинился! — кое-как стерев рукавом грязь с лица, Алекс устремился следом за подругой. — Только чтобы успокоить свою совесть или задобрить меня, на самом деле тебе было наплевать! — Тея грозно шагала по лесу так, что капли воды и грязи с ее одежды разлетались в стороны. Почему-то про то, что они уже не дети и вполне могут очистить и высушить себя с помощью магии, оба забыли. — Но ты же обещала не кричать на меня больше! — Алекс откровенно веселился, пытаясь нагнать Протею и не выронить корзину с травами, которая каким-то чудом уцелела при падении. — Ни черта я тебе не обещала! — Выкрикнула Тея, быстро прокладывая себе дорогу к замку. — Черта с два я еще куда-то с тобой пойду! Посмотри, я вся грязная! — Но ведь мы упали из-за тебя! Если бы ты чаще смотрела под ноги, то… Тея обернулась, яростно сжимая кулаки, выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Алекс примирительно поднял руки перед собой. — Ладно-ладно, я понял, прости, — он едва сдерживал веселье, — тебя так легко дразнить. Смерив его убийственным взглядом, Тея резко развернулась на каблуках и под смех Алекса продолжила путь, решив больше никогда с ним не разговаривать. Вернувшись в замок, она приняла ванну, яростно натирая себя мочалкой до красных полос на коже. — Я ему еще покажу, этому придурку… Шутник хренов! Когда она уже была красная от мочалки и скрипела от чистоты, Тея вылезла из ванной и замотавшись в чистые простыни села у камина, пытаясь просушить волосы у огня. За этим занятием ее и застала Матильда, робко постучавшаяся в дверь. — Анна? Можно к тебе? — Мати? Проходи, только я не одета, — Тея приглашающим жестом указала на кресло, но Матильда, покачав головой села рядом с ней на ковер. — С тобой на полу интереснее, — покачала головой блондинка, — ты опять поругалась с Артуром? — Это так заметно? — Он сделал что-то плохое? — Ничего он не сделал, — пробурчала Тея в ответ, разглядывая содержимое своей кружки. — И в этом проблема, да, — без вопроса кивнула Гуд, задумчиво глядя в огонь, — но ты должна простить его. — Чего? Нет уж! — Тея подняла недоуменный взгляд на подругу. За те месяцы что они общались, она уже привыкла и к странностям, и к манере речи Матильды. Вообще Тея безумно завидовала ангельскому терпению, которым славилась наследница Гудов. С ней мало кто общался из-за странностей в ее поведении, но все, у кого хватало ума понять, о чем та говорит, были очарованы легкостью и веселостью с которой та говорила о сложных вещах. — Он часто дурачится, но думаю, что он хороший. У вас многое еще будет впереди. — В этот раз я совсем ни капельки не понимаю, о чем ты говоришь, — буркнула Тея куда-то в чашку с чаем, заботливо поданную эльфом. — Можно обманываться сколько угодно, но от себя не убежишь, — Матильда внезапно хихикнула, — как и от судьбы. Всё обязательно будет хорошо. — Так, Мати, — Поттер отставила чашку в сторону, — вот теперь я и правда не понимаю, о чем речь. — Он встречается с другими, и ты тоже. Он еще слишком молод, и ты тоже. Он умен, но ты умнее. Дай ему время найти себя и стать мудрее. — Мати, у него есть все время мира и желательно подальше от меня, — по-детски надулась Тея, хоть и понимала, что подруга права, — и я ни с кем не встречаюсь. — А как же я? — В голосе Матильды слышалась легкая обида. — Чем это отличается? — Но мы подруги, я люблю тебя, а его девицы, это просто… — И что? — Матильда так серьезно посмотрела на Тею, что та нервно сглотнула. — Тем более, что с самой первой встречи, я нравлюсь тебе. — Постой, Мати, — Тея выставила руки перед собой, — мы обе девушки, мы дружим, секретничаем, веселимся и всё такое. Это не то же самое, что быть парой! — Почему? Разве с любимыми нельзя дружить? — Можно, — плечи Теи опустились, она вздохнула, сжав пальцами переносицу, — конечно ты мне нравишься, но не подумай ничего такого. Ты очень красивая и добрая… Матильда вдруг засмеялась, запрокинув голову и проливая чай на свои юбки. — Ничего страшного, Анна, я знаю, что тебе больше нравится Артур, только слепой этого не заметит, — весело ответила она и вдруг приблизила свое лицо к лицу Теи, от чего глаза последней в шоке распахнулись, — а давай его позлим? — Как?! И ниче он мне не нравится! — А вот прямо так, — и Матильда прижалась своими мягкими пухлыми губами к губам Теи. Они замерли так на пару секунд, за которые в голове у Поттер пронеслись все мысли какие были в голове от самых обычных до самых неприличных, пока не осталась одна звенящая пустота. Приоткрыв рот, Тея чуть облизнула нижнюю губу, и Матильда тут же воспользовалась этим углубляя поцелуй и опрокидывая подругу на спину, проливая чай на платье и ковер. Позже, когда они лежали на ворохе смятой одежды, растрепанные и усталые, а Матильда сладко посапывала, свернувшись калачиком под боком у Поттер, Протея глядя в потолок, запустила руку в собственные волосы. — Каким образом это связано с тем, что мы хотим его позлить? — спросила Тея скорее у потолка, чем у подруги. — Самым прямым, — хихикнула Матильда, заставив Тею вздрогнуть от неожиданности, — вот увидишь.***
Тея осторожно установила ядро будущей защиты на специальный постамент, на котором мягко светились линии рун каким-то потусторонним зеленоватым светом. Протея удовлетворенно улыбнулась и подняла большой палец. — У нас получилось! Собравшиеся в небольшом зале маги зааплодировали. — Наконец-то! — Воскликнул Годрик. — Я знал, что наши усилия увенчаются успехом! Хельга засмеялась, прикрыв рот кулачком. — Ты всю дорогу жаловался, что ничего не выйдет, Рик. — Но я всё равно верил в успех, — патетически поднял палец Гриффиндор, вызвав еще одну волну смеха. — Я горжусь тобой, дорогая, — Салазар обнял Протею за плечи, — ты молодец. Тея обняла его в ответ, обхватив двумя руками и прижимаясь лицом к его груди. — Спасибо, но впереди еще много работы, — она подняла голову и улыбнулась ему, — ядро готово, основа его приняла, теперь его надо напитать силой. — У нас всё готово, — Ровенна подошла ближе, — теперь мы должны направить силу своих родовых камней в него. — Разве это не лишит родовые камни сил? — обеспокоенно спросил Алекс. — На какое-то время, но зато защита будет безупречна не одну сотню лет, — кивнула Протея отходя в сторону, — только нужно будет проследить, чтобы она была стабильна. Так что работы впереди у нас еще много, но начало положено, и я этому очень рада. — Что ж, тогда давайте начнем, — хлопнул в ладоши Салазар и все Основатели встали кружочком вокруг светящегося бледным зелёным светом шара. — А я вас покину, у меня есть дела, — Тея помахала рукой и быстро направилась к выходу. Алекс хмуро посмотрел ей вслед. — Эй, парень, — позвал Годрик, лучась самодовольством, — догони её и попросись третьим, а то так и будешь слюни пускать в стороне. — Годрик! — Алекс шокировано вытаращился на приемного отца. — О чем ты? — Последние пару месяцев ты от них с Матильдой глаз не сводишь. Такие две горячие красотки, я бы на твоем месте времени даром не терял, — хохотнул рыжеволосый мужчина, за что получил подзатыльник от Салазара. — Сосредоточься, Рик, если пустишь псу под хвост месяцы нашего тяжелого труда, я тебя пущу на ингредиенты! — Я сосредоточен как никогда, — Годрик улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, — просто устал смотреть, как мой сын бегает за твоей дочерью, а та только носом крутит. Хотя в объятиях такой прекрасной белокурой девы, и я бы позабыл обо всем… — Ох, и нарываешься же ты, — хихикнула Ровенна. — Твой сын? — Прошипел Салазар не хуже змеи. — Анна отчаялась завладеть его вниманием, а стоило ей посмотреть в другую сторону, так резко понадобилась Артуру. Так что не тебе кукарекать, дорогой мой Годрик. А что касается объятий юных дев, так я тебе устрою, только попроси. — Эй, я же пошутил! — Я вообще-то еще здесь! — возмутился Алекс. — И очень зря, парень, — Годрик посмотрел на него через плечо, — лучше иди и воспользуйся моим советом. Алекс фыркнул, закатив глаза и ушел, прихватив с собой Зевса, который недовольно зашипел, стоило снять его с плеча Салазара. — Ты вообще-то мой фамильяр, а не его, — пробурчал Алекс, устраивая змея вокруг своей шеи. Змей в ответ прошипел что-то непонятное и парень решил, что тот смеется. — Лучше пользуйся совет, парень, — донеслось из переводчика, — дело говорит. — Вы все сговорились что ли? — Мрачно отозвался Алекс, поднимаясь по лестнице, ведущей из подземелий. — Клином свет сошелся прям? Какая кому разница с кем я встречаюсь? — Ты глуп и слеп. Потом пожалеешь, — если бы у змея были плечи он бы ими пожал. Алекс толкнул дверь и прикрыл рукой глаза от яркого дневного света. «Будто мне есть дело, до Теи и её якобы отношений с Гуд. Я вас умоляю, они обе девушки, и я никогда не замечал у нее подобной тяги. Подумаешь близкие подруги, у меня тоже есть друзья и приятели, с которыми я провожу много времени, — думал Алекс, пока глаза привыкали к свету, — вот, например, Зевс, или Годрик, с Салазаром я вообще провожу больше времени чем сплю! Или они имели в виду любовь? Да кому она нужна вообще?! Я и так счастлив и Тея мне не нужна! Ни капли!» Он прошел до конца коридора, который вывел его прямиком к аркам внутреннего двора. Ученики разъехались на лето и замок опустел, сделав несколько гулких шагов Алекс остановился. В арке неподалеку целовались Тея и Матильда, тесно прижимаясь друг к другу. Их волосы смешались, рассыпавшись по плечам красивой черно-белой волной. Парень замер, шокировано любуясь зрелищем. «Красиво, — пронеслась мысль в его голове, — совсем как солнце и луна. Такие разные…» — Эй, вуайерист! — вдруг окликнула его Протея отрывая от мыслей. — Понравилось зрелище? — Более чем, — ухмыльнулся Алекс, стараясь не показывать собственного замешательства, всё же рискнул, — третьим возьмете? — Боюсь, лорд Гриффиндор, что Вы для этого еще не созрели, — хихикнула Матильда, взяв Протею за руку. — Ага, перетрудишься ещё, а мне перед Годриком отвечать, — издевательски протянула Тея, — тебя так легко дразнить, — вернула она его подколку. И девушки ушли, продолжая держаться за руки и хихикать. Алекс гневно посмотрел им вслед. Несмотря на обидные слова, которые наговорили обе, он ощущал непомерное возбуждение. Картинка, представшая перед ним, казалось теперь была выжжена на изнанке век и каждый раз закрывая глаза, он видел две, слившееся в объятии, хрупкие женские фигурки. «Что ж, миледи, мы еще посмотрим, кто для чего созрел, а кто нет», — мысленно ухмыльнулся он и ушел в противоположную сторону. Ему предстояло многое обдумать.***
Матильда привела Протею в свою комнату, в которой возле окна вальяжно развалилась Кели, подставляя белый мех на пузе солнечным лучам. Блондинка присела рядом с ней и запустила обе руки в мягкий мех, почесывая, на что волчица заурчала. — Ты ей нравишься, уже сама приходит к тебе, — весело заметила Тея, усаживаясь на стул. Хотя в душе у нее был полный раздрай. Вот они спокойно разговаривали, как вдруг Матильда поцеловала ее, а потом откуда ни возьмись выскочил Алекс и застал их в крайне недвусмысленной позе. Конечно, приятно было видеть замешательство на его красивом лице, но было в этом что-то неправильное. — Мне она тоже нравится, — отозвалась Матильда, — у неё такая приятная шерстка. — Попробовала бы ты её помыть или вычесать, поменяла бы мнение, — фыркнула Поттер в ответ. — Попробую, если ты мне позволишь, — в глазах Матильды отразилось лукавство. Грациозно поднявшись, она подошла к столу, укрытому синей бархатной тканью и взяла в руки колоду карт, — погадать тебе? — А обсудить произошедшее в коридоре ты не хочешь? — Там что-то произошло? — Мати нахмурила тонкие бровки. — Я ничего такого не заметила. — Ты хотела его позлить, у тебя получилось, — Тея придвинулась ближе к столу, — вот только боюсь, что теперь он за версту к нам не подойдет. Говорила мне мама, что нужно держать язык за зубами. — Это не так. Мы разожгли его интерес, он теперь из кожи вон вылезет, лишь бы быть с нами, — хитро улыбнулась Матильда, раскладывая карты на столе. — И ты вовсе не против? Разве подобные отношения в порядке вещей? — подняла бровь Протея. — Мне всё равно. Он нравится тебе, ты ему, а вы оба нравитесь мне. Всё просто, — Матильда пожала плечами и нахмурилась, глядя на карты. — Что там? — напряглась Протея. — Тяжелая жизнь у твоего мальчика, — грустно ответила блондинка, — маленький одинокий волчонок. — Что-то случилось? — Тея уперлась руками в стол. Она рассказала Матильде многое о себе, в том числе и про Гарри. Всё равно от Видящей не скроешься, а при должном усилии та могла быть ее глазами в том времени, которое они покинули, оставив своих близких в полном неведении. — Не совсем. Он жив, здоров, но очень тоскует по семье. — А ты не знаешь с кем он? — с надеждой спросила Тея. Она предполагала, что Гарри живет у Малфоев и те заботятся о нем, но мальчик всё равно скучает по родной маме. Однако ответ Матильды поразил не хуже грома. — Я вижу высокую худую женщину и низкого и очень толстого мужчину, — проговорила она, — у них есть еще один ребенок. И кажется, они магглы. — Не может этого быть! — Протея вскочила из-за стола и подбежала к окну, пытаясь успокоится. — Ты их знаешь? — Думаю, что да, предполагаю кто это может быть, — девушка уперлась лбом в нагретое лучами солнца стекло, — не так всё должно быть, не так. — Какой смысл так переживать о том, что ты не в силах изменить? — Тебе легко говорить! Гарри надежда всего нашего рода, единственный наследник! — Тея обернулась, блуждая взглядом по комнате. — И его воспитают магглы?! Что они могут ему дать? Чему научить? Он вырастет беспомощным болваном, которым Дамблдор будет управлять как своей марионеткой! Черт! Она в сердцах топнула ногой и снова отвернулась, прикрыв ладонями слезящиеся от гнева и досады глаза. Все надежды пошли прахом. Был ли вообще смысл возвращаться назад? Всё равно из Нурменгарда выхода нет и не предвидится, на судьбу племянника она никак не может повлиять, ее никто не ждал и не искал. «Роду Поттеров конец», — обреченно подумала она. — Магглы не так бесполезны, как тебе кажется, вот увидишь, всё будет как задумано, — Матильда встала и шурша юбками подошла к подруге, обняв её за талию, — не нужно так сильно убиваться раньше времени. — Ты все знаешь, Мати, — сглотнув прошептала Тея, — когда я вернусь домой? — Когда будет нужно, тогда и вернешься, — спокойно ответила Гуд и вдруг отстранилась, схватившись руками за голову. — Ой! — Мати? Что с тобой? — Тея испуганно повернулась к подруге. — Башня. Черная башня, упирающаяся в небеса, — пробормотала та в ответ, — этот образ преследует меня в последние дни. — Она видится тебе просто так? Без причины? — Я не знаю почему, но кто-то настойчиво показывает ее, словно зовет, но не меня, — Матильда обессиленно опустила руки вдоль тела. Тея заботливо обхватила ее пальцами за плечи и отвела к кровати, уложив подругу поверх одеял. — А кого же тогда? Впервые вижу, чтобы видение выжимало из тебя столько сил! — Не знаю, — слабо отозвалась Матильда, прикрывая глаза. — Постой, покажи мне, — Тея нежно коснулась пальцами висков подруги, и картинка тут же возникла перед глазами, — никогда не видела ничего подобного. — Хочу спать, — капризно сказала блондинка. — Спи, Мати, я тебя позже навещу, — Тея, похлопав себя рукой по ноге подозвала Кели и в компании огромной волчицы вышла за дверь, — пойдем, Кели, поищем какую-нибудь информацию. Однако ни один свиток в библиотеке ничего стоящего не подсказал. Тея устало потерла пальцами глаза. Она просидела над картами и свитками не один час, но так и не нашла ничего похожего на образ той высокой, черной башни, возвышающейся над лесом. — Что бы это могло быть? — Спросила она у волчицы, которая озадаченно покрутила головой в ответ, смешно покачивая ушами. — Вот и я не знаю. Пойдем, проверим как там дела у Основателей. Появление на пороге Теи и её фамильяра было принято измученными лордами и леди на ура. Все четверо едва стояли на ногах, перекачав кучу магии в ядро, которое теперь светилось словно второе солнце. Тея помогла Ровенне и Хельге забраться на спину к Кели и приказала любимице быстро, но осторожно доставить женщин из подземелий наверх. Едва белый пушистый хвост скрылся за дверями, Годрик и Сэл практически синхронно упали на одно колено, тяжело дыша и склонив головы. По вискам обоих тек пот. — Вот же гордецы, — с умилением подумала она. Кели вернулась, ткнув холодным мокрым носом хозяйке в плечо. — Что ж милорды, теперь вы. — Нет, спасибо, я лучше эльфа позову, — отмахнулся Салазар. — Можешь попробовать, отец, вот только сюда эльфам хода нет, забыл? — девушка уперла руки в бока, морщась от яркого свечения. — Черт побери, — простонал Слизерин. А Годрик собрав силы в кулак, подхватил слабо брыкающегося друга и усадил на спину к ожидавшей волчице. — Спасибо, дорогая, — пробормотал рыжий воин и Кели быстро унесла их наверх. Следующие несколько дней Основатели провели в постелях, отсыпаясь и восстанавливая силы. Годрик не привыкший подолгу пролеживать, вел себя как капризный ребенок, доводя эльфов до истерики. Салазар тягостно вздыхая закатывал глаза и периодически пинал друга с постели, когда тот совсем громко начинал бушевать. Алекс и Тея тоже были выжаты до предела, ведь все дела со школой и родами легла на их плечи. — Я такую кипу бумаг в жизни не подписывал, — простонал Алекс, откидывая в сторону перо и разминая пальцы, — это какой-то ужас. — Я видела, что Годрик просто зачаровывает перо и оно само за него всё подписывает, — пожала плечами Тея. Они сидели за столами в той самой комнате в которой когда-то они впервые собрались на разговор с Основателями. Сейчас гостиная преобразилась, став своеобразной учительской. — Что? — У парня отпала челюсть. — А как же прочитать? Вникнуть? Нельзя же подписывать не глядя! — Гриффиндор это диагноз, — засмеялась Протея, глядя на красного то ли от смущения, то ли гнева друга. Может Матильда права? И нужно перестать переживать о чем-то раньше времени?