Escape to the past

Много ли мы знаем о том, что находится далеко-далеко, где-то там — за морями, на неизведанных островах, скрытых от людских глаз? Зачастую люди не могут найти никакого логического объяснения тому, чего, по их мнению, быть не должно. А кто не знает различные сказки, истории, поверья и легенды о драконах? И многие задаются вопросом до сих пор: А что было бы, если бы драконы дожили бы до наших времён?

***

— Вставай же, соня! — женщина возвращала свою дочь из царства Морфея назад, в реальность. — Ладно, Зои, ты всё помнишь? — Да, ма-а-а-ам, — спросонья ответила девчушка, недовольно перевернувшись на другой бок и уткнулась носом в подушку. К Зои должна была сегодня приехать её тётя. Последний раз Зои видела её в свой седьмой день рождения, когда тёте кто-то позвонил по телефону. Разговора Зои не слышала, но хорошо запомнила слова своей тётушки: «Вот оно как, да? Я поняла. Да, несомненно, я буду там.» С кем и о чем она говорила тогда по телефону — осталось для Зои настоящей загадкой до сих пор. Девчушка помнила, как тётя-загадка быстро её поцеловала и, наспех пожелав все банальные пожелания по типу «Расти большой и здоровой», поспешила к входной двери, у которой она еще немного поболтала о чём-то с Клэр — мамой Зои, после чего поспешно удалилась. Как сказали родители Зои тогда – у тёти появились неотложные дела по работе, из-за которых она была вынуждена покинуть празднование, но обещала, что очень скоро вернётся и они обо всём поговорят. «Поговорим? Да блин, мы столько лет не виделись.» — про себя возмущалась Зои. Единственное, что она надеялась узнать от своей родственницы — что же тогда за неотложные дела были у неё. Встав с кровати и надев тапки, рыжеволосая спустилась в столовую, где её уже ждал любимый завтрак: хоткейки с кружкой ещё горячего чая. Родители Зои то и дело делали, что выносили сумки с вещами и закидывали их в багажник машины. Командировка и прочая суматоха – все дела – именно это и являлось причиной приезда тёти. Размышляя обо всём происходящем, Зои не заметила, как к ней подбежал Арчи — её любимый пёс породы Белой швейцарской овчарки, которого родители ей подарили на Новый год. О-о-о, они обожали вдвоем носиться по всему дому, не раз при этом сбивая с ног занудного брата Зои — Бади, который обязательно после этого орал на весь дом о том, что пора бы уже перестать играть с собакой в «кто быстрее собьёт брата с ног» и после всегда бегал за ними с недовольной физиономией, пока либо он не выдохнется, либо пока его два «врага», не переглянувшись друг с другом, не накидывались на него с обнимашками, вернее — кто обнимал, а кто старался облизать лицо проигравшему. — Арчи! — сквозь смех девочка попыталась закрыть лицо руками, дабы псу не удалось облизать её лицо, однако… Неплохая попытка, но увы. — Всё-всё, хватит, приятель. Ты же знаешь, как бы на это отреагировала тётя? — девочка посмотрела хитрым и вопросительным взглядом на пса, будто ожидая ответа. Впрочем, когда пёс с тем же, как показалось его хозяйке, взглядом наклонил голову, то ответ пришёл скорее от самой себя, нежели от пса: — «Надо взрослеть, Зои! А ты всё играешься.» После такого кривляния над типичным поведением тётушки, Зои быстро доела оставшийся блин и, подозвав к себе жестом руки пса, отправилась в комнату брата. Ничего нового для себя она не увидела: те же разбросанные вещи, под кроватью как всегда валялись различные диски с ужастиками – которые они уже по сто раз пересматривали, – все стены практически полностью были завешаны плакатами любимых исполнителей. На стуле на колесиках сидел сам господин этих владений. Правда в наушниках, играющий в какую-то игру, и явно не обращающий на свою сестрицу никакого внимания. Что-ж, почему бы это не исправить? — Бади! — Зои резко развернула стул в свою сторону. Не ожидавший подобного поворота событий бедный Бади чуть было не свалился со стула и на свою сестру уставился будто на призрака. — Как насчет отвлечься? Полностью придя в себя и переварив предложение, Бади лишь нервно усмехнулся и поспешил отказаться: — Не думаю, что мне это необходимо. — Да ладно тебе, — разочарованно вздохнула Зои, начав трясти брата за плечи. — Ты ведь понимаешь, что когда приедет тётя Тара, то нам только делать верёвку из простыни для ночного побега и останется! Хей, ты меня слышишь? Земля вызывает Бади-и-и-и… Но Бади на такой «аргумент» лишь рукой махнул и недовольно пробурчал напоследок: — А я и не против. Да и тебе пойдет на пользу, меньше будешь шастать без дела. — Перестань! — рассмеялась девочка, глядя на непонимающий, или даже осуждающий взгляд своего старшего брата. — Разве тебе бы не хотелось хоть разок отправиться в необычное и незабываемое приключение, а? Побывать в неизвестных местах, где не ступала нога человека? — Звучит, конечно, захватывающе, — на этот раз Бади сделал жест «кавычки» и более серьёзно продолжил, — Но нет. Слушай, сис, займись лучше своими делами. А вот это он уже слишком далеко зашёл! Она посмотрела на него так, что если бы могла убивать взглядом — он был бы уже давно мёртв. Но пока она этому не научилась. Она молчала, и ей тогда как никогда хотелось, чтобы его дружище-компьютер накрылся медным тазом. Посмотрела бы она, как он тогда б запел. Наверняка бы был готов на какие угодно приключения, или он предпочитает слушать тётушкины лекции? — Зои, Бади! — брата и сестру окликнули родители, которые упаковали все свои вещи в багажник и хотели на прощание самую малость поговорить со своим чадом перед отъездом, ведь не так скоро и встретятся. В конце концов, командировка была на один год. Нет, это уж слишком было для Зои, и она молилась всем и всему, надеясь, что у тёти есть в запасе хотя бы парочка историй, и что она не будет против ночных посиделок с подружками Зои. Ну, а вдруг?

***

Попрощавшись с родителями, девочка отправилась в свою комнату, полностью погрузившись в мир интернета на своём смартфоне, чтоб скоротать время до прихода тётушки, которая обещала подойти ближе к пяти часам вечера. Лежа под пуховым одеялом Зои начала представлять примерно то, что она скажет тёти спустя восемь лет с момента их последней встречи. Расскажет ли она про свои важные дела или нет? «Не уж то она… Секретный агент?» — размышляла про себя девочка. Ей всегда казалось, что порой тётка ведёт себя весьма… странно, мягко говоря: если ей кто-либо звонил — она уходила в другую комнату, при чём обменивалась она с собеседником по телефону всего парой слов, и то, поздно вечером, будто надеясь, что все вокруг уже давно заснули, а потому не услышат разговор. На вполне логичные вопросы «Кто это был?» и «О чём вы?» она всегда отмахивалась, мол, по работе. — Не знаю, Арчи, — девочка нежно гладила своего любимца, который устроился возле её бока, внимательно наблюдая за хозяйкой. — Ну не может же она быть взаправду секретным агентом, которого кто-то послал спасать человечество? В ответ пёс лишь заворчал, но хозяйка прекрасно понимает, что даже если это было «Да», то она не владеет собачьим, а потому это ей мало чем поможет. Ах, ну вот и он — долгожданный звук открывающийся двери и недовольный возглас подростков. Зои скинула с себя одеяло и направилась встречать «добрую» тётушку, в уме уже готовя ей список парочки интересующих её вопросов, ответы на которые она хочет услышать от неё. Но вот их взгляды встретились в прихожей, тётя Тара завидев свою племянницу приветственно ей улыбнулась, снимая с себя пальто. Зои не могла найти даже подходящие в данной ситуации слова — она что, реально всё забыла или только притворяется? В любом случае, девочка смотрела на свою родственницу, как на воскресшего человека, хотя, частично, для неё так и есть. Отойдя от лёгкого оцепенения и поняв, что выглядит со стороны как рыба, которая лишь открывает рот, но не говорит ни слова, она неуверенно и с запинками пробормотала «Привет». Тётя Тара переглянулась с Бади, но тот лишь плечами пожал. — Зои, как ты выросла! — на лице недавно прибывшей родственницы появилась искренняя улыбка. Серьёзно? Хоть и она показалась девочке немного странной, та улыбнулась в ответ, — Ох, мы… Давненько мы с тобой не виделись, да? — Уже как восемь лет. — она ожидала как угодно реакции от тёти, но взглянув на последнюю поняла, что та находится в замешательстве не хуже самой Зои, взгляд был такой, как-будто она увидела что-то небывалое и пытается понять, что ей это не кажется. — С тобой всё хорошо? Впрочем, заметив слегка обеспокоенный прикованный к себе взгляд племянницы, женщина повертела головой будто избавляясь от плохих мыслей и «вернулась на землю». — Да-да, конечно. — также вновь улыбаясь ответила Тара. — Ох, совсем забыла! — Она начала рыться в сумке, явно пытаясь что-то оттуда найти и достать. Впрочем, так и оказалось: из сумки она достала портативную приставку и небольшой блокнотик. Приставку тотчас схватил Бади и с довольными воплями буквально подпрыгнул от радости. «Любимец семьи…» — недовольно подумала про себя девочка, но тут же переключила внимание на блокнот — «Хах, она помнит, как я люблю в них рисовать или записывать мелочи? Что-ж, неплохое начало встречи.» Поблагодарив тётю, Зои забрала блокнот и отправилась на кухню заваривать всем чаю. Как бы там не было, но за столько лет Зои порой скучала по их всегда весёлой и бодрой тёте, которая, как им раньше казалось, была не хуже Мэри Поппинс.

***

Семейное чаепитие прошло не совсем так, как планировала девушка, ибо Бади посидев пару часов забрал свою кружку и пошёл наверх — в свою комнату, развлекаться с новым подарком. Оставшись наедине с тётей, медленно пьющей вкусный чай, Зои всё-таки решила поговорить со своей родственницей о их последней, и такой странной, встрече. Но она лишь сверлила взглядом стол, не смев даже лишний раз смотреть на Тару. Нет, она не боялась её… Зачем? Их тётя довольно милая на вид женщина, внешне напоминающая собственную мать. Да и ничего она такого не делала, чтобы её бояться. Зои волновала её реакция. Что если она, Зои, может быть суёт свой любопытный нос в дела взрослых? Что если тогда тётя вообще летала к своему тайному поклоннику, а не брать инструкцию по спасению человечества? — Зои, с тобой всё хорошо? — Тара слегка потрясла девочку за плечо, заметив, что та сидела склонив голову и не разговаривала, — Что-то случилось? Что-ж, возможно она совершит прямо сейчас огромную ошибку, из-за которой потом будет очень долго жалеть, но… Такого шанса может и не быть. А что? Что если для них этот год пролетит незаметно? Тётя уедет обратно, куда –неизвестно, и не будет известно, если не рискнуть и не спросить. Пути назад уже не будет… — А куда ты… уезжала? Тогда… восемь лет назад? — Лицо тёти моментально поменялось: улыбка сползла с её лица, а глаза забегали по сторонам. Зои сглотнула подступивший ком в горле. Ей уже начало казаться, что зря она это спросила. Её родственница, судя по всему, либо хочет что-то очень сильно забыть, либо сохранить в секрете даже от родных. — Тётя Тара, я… — Нет-нет, Зои, я… Я потом тебе объясню. — Тара натянула улыбку на лицо. Нет, ей не хотелось не пугать племянницу, не кричать на неё. Едва удержав трясущимися руками кружку, она медленно подтолкнула девочку, заставляя ту встать со стула, — Зои, давай ты лучше пойдешь в свою комнату. Уже поздно. Неохотно, но пришлось подчиниться.

***

— Я серьёзно, Арчи! ОНА то-о-о-очно что-то скрывает, она же просто металась от чего-то… Чего-то… А что я сказала не так? Я всего лишь спросила её, почему она тогда так резко покинула наш дом после того звонка? Нет, я согласна — секреты должны быть у всех, но если твоя тётя – секретный агент, которому поручили остановить какого-то поехавшего злодея, дабы спасти человечество, то это другое дело! Ты согласен со мной, Арчи? Арчи? Девушка повернула голову в сторону своего пса, который обеспокоенно смотрел то на хозяйку, то резко вертел головой в сторону балкона, будто пытаясь заметить нечто в уже ночном небе; при этом Зои показалось, что её любимец даже начал тихонько рычать. Встав с кровати, Браун отодвинула штору и, повернув ручку, вышла посмотреть, что же так обеспокоило её пушистого друга. Пёс следом выбежал на балкон за хозяйкой, при этом начав ещё громче рычать. — Арчи, успокойся. Ну что, что ты увидел? Браун стала вглядываться вдаль, пытаясь тем самым хотя бы заметить того, кто нарушил покой её пса и её самой. Арчи же стал скулить и рычать, не сводя при этом взгляда с одного дерева. Девушка посмотрела туда, куда смотрел её пёс, пытаясь сфокусироваться она заметила на самой верхушке одного из дерева, которое находится возле входа в лес, небольшую фигуру. Морганье. Снова. Нет, ей это не кажется, и её пушистый друг это только подтверждает. В этот момент Зои показалось, что её волосы на голове уже пакуют чемоданы и планируют разбежаться кто куда, а сама она с выпученными глазами смотрела, как существо спокойно сидит на той ветке. Что ещё больше пугало Браун — она не знает никакое животное в их окрестностях, обитающее неподалёку от их загородного дома и способное забраться так высоко. Что ещё насторожило — существо явно не было размером с кошку. В конце концов пёс залаял так, что его бедная хозяйка подскочила и вскрикнула на месте, чего лучше бы не делала. Существо резко повернула голову и посмотрело в их сторону. Да, именно так. Девушка ощущала его взгляд, без сомнений, оно смотрело прямо на её балкон и на неё саму. Всего несколько секунд. Существо вспорхнуло с ветки прямиком в ночное небо, после чего, как показалось рыжеволосой зеленоглазке, оно пустило нечто похожее на залп нежно-фиолетового цвета, пролетев через который — исчезло. Перед этим Зои всё-же смогла мельком разглядеть окраску этого существа на фоне звёздного неба — практически белая. Браун стояла с открытым ртом и смотрела туда, где только что было то непонятное создание, у которого она отчётливо увидела крылья. Огромные крылья с большим размахом. Всего лишь один раз обменявшись с Арчи взглядом Зои вспомнила одно существо похожего описания. Дракон.