Escape to the past

Браун по прежнему не могла переварить всё, что только что увидела: неизвестное белое существо, имевшее крылья, пролетевшее сквозь собственный залп и исчезнувшее в ночном небе. Н-да, расскажи кому-то только что увиденное, и можно сказать «Привет, психушка!», слушать дальше даже не станут. Интересно, видел ли кто-нибудь ещё это существо? Разве могло подобное остаться без внимания? Разве это можно было не заметить? Браун задумалась, продолжая смотреть на дерево, на котором недавно сидел, возможно, давно вымерший огнедышащий крылатый ящер. Зои точно знала, что тётя не особо жалует выдуманные истории, а потому смысла идти и рассказывать — никакого. Браун так и продолжала бы молча смотреть, по сути, в никуда и размышлять, не сошла ли она с ума, если бы не довольно знакомый голос, с нотками сарказма: — И что мы делаем ночью на балконе, м? Бади. Ну конечно, только он всегда мог с лёгкой издёвкой в голосе подкрадываться в самый не подходящий момент, чтобы зачастую лишь подразнить младшую сестру. «Так, давай, как-то выкручивайся! — твердила самой себе мысленно Зои. — Ну же, придумай что-нибудь». Только набрав воздуха полные лёгкие и собравшись уже открыть рот, чтобы быстро придумать самую глупую отмазоку, как старший брат, похоже, решил взять инициативу в свои руки, но перед этим решил всё же услышать ответ сестры. В чём-чём, а во вранье Зои не была сильна, а потому каждая такая попытка слушалась очень забавно. — Я тут это… — она старалась не подавать виду, что сочиняет всё на ходу, но нервно бегающие из стороны в сторону глаза говорили обратное, в принципе, как и неуверенный дрожащий голос. — Решила подышать ночным осенним ветерком, да? — А? А, да, именно это я и… решила! — она демонстративно глубоко вздохнула. — Решила тут на звёзды посмотреть. Вернее, я должна была пойти спать, ведь тётя такая «Иди спать, Зои! Уже поздно!». Ну-у-у, я уже уляглась, но знаешь, от чего-то резко захотелось выйти сюда и полюбоваться ночным небом. Она нервно усмехается, в то время, как Бади начинает посмеиваться. Ну вот ещё! Полпервого ночи, а ей припекло выйти и любоваться, видите ли, на звёзды. Нет, девочка, не прокатит! — Так себе попытка, сис! Все же давно знают, что враньё — не твой конёк. Хотя… Сделаем вид, что я поверю. Но из-за чего тогда лаял Арчи? — Арчи просто наверняка услышал посторонний звук. — она лишь пожала плечами. В это он точно никогда не поверит, не дурак. — В конце концов, он же собака, здесь нет ничего удивительного. Бади лишь самодовольно хмыкнул, и его лицо выглядело, как у победителях в спорах. — Ты будешь на балконе ночевать, да? Ты не забывай, что нам завтра всё-таки вставать в школу. Тут на Зои словно ведро с холодной водой вылили, приведя её в чувства. Ну конечно! Как же она могла забыть, что у них завтра урок? Она должна будет вся сиять и быть как шелковая, сидя молча за партой и писать. А чем она занимается? Буквально ничем! Спорит со своим братом-зазнайкой и выжидает ещё одного появления неизвестного гостя в ночном небе? Обо всём этом она моментально забыла, и вот теперь пришла пора вспомнить вновь и постараться на этот раз не забыть. Браун поспешно загнала своего старшего брата в свою комнату, махая на него руками в попытке выгнать. Бади не давали даже нормально переставлять ноги, он уже даже начал жалеть, что полез в комнату своей сестры – вон чем это заканчивается! Кое-как он повернул ручку двери, когда его буквально припечатали к данному предмету и, вылетев пулей из комнаты Зои, он в тот же миг забежал в свою, захлопнув дверь. Зои быстренько поспешила запереть свою комнату на замок, так сказать — от братьев, сующих свой любопытный нос в чужие комнаты. Заведя после будильник у неё осталось такое чувство, будто что-то, а она забыла. Так… Будильник? Есть! Выгнать Бади из комнаты? Есть! Застеленная кровать? Есть! Пижама – надета! Арчи в комнате, а балкон… Балкон! Она тотчас подбежала и лихорадочно закрыла балкон, боясь даже поднимать глаза на ночное небо. Ну не хочет она ничего и никого там видеть! И точка! Конечно, столь минимальная защита вряд ли станет серьёзной проблемой для существа, что превосходило её даже на расстоянии в размерах, а уж тем более — умевшее выпускать нечто, похожее на огонь, хотя весьма странный. Залезая на кровать она жестом пригласила Арчи запрыгнуть сюда же и уснуть вместе с ней. Да, Зои прекрасно понимала, чем может грозить опоздания, но всё-же… Потянувшись за смартфоном и забрав его с тумбочки, Зои решила попытаться найти в интернете что-нибудь о том, что она видела. Загвоздка была в том, что на запрос «драконы» выдавало только различные арты, какие-то неправдоподобные ролики и статьи ни о чём. Никаких новостей о телепортирующихся в небе драконов просто не было. К тому времени на будильнике уже было 1:00, и страдать поисками дальше было нельзя. Разочарованно вздохнув, Зои положила телефон обратно на тумбочку, укрывшись одеялом и поуютнее обняв подушку начала засыпать, молясь неизвестно кому, чтобы тому существу не взбрело в голову проникать через балкон в их дом, готовя уже свои острые зубы, чтобы растерзать её.

***

Будильник моментально полетел на пол, чем разбудил окончательно Арчи, но не его хозяйку. Браун лишь сонно пробормотала «Еще 5 минут» и покрепче обняла подушку. Арчи в наглую начал тянуть свою хозяйку за рукав, пытаясь хоть как-то заставить своего человека встать, ну или хотя-бы посмотреть время на будильнике. Наконец, добившись своего, он встретился с недовольным взглядом Зои, но тут же мотнул головой в сторону упавшего будильника, заставив обратить Зои внимания на время. В ту же секунду Браун буквально подпрыгнула с кровати и с воплями «О НЕТ-НЕТ-НЕТ» побежала отпирать дверь, которую сама же ночью и заперла. Выбежав из своей комнаты она обменялась соперническим взглядом с Бади, который вышел из своей комнаты, которая находилась напротив комнаты Зои, и, словно по чьей-то команде, они уже бежали к ванной комнате так, что казалось, будто они просто проломят пол и грохнутся на первый этаж дома. И вот – финиш уже совсем рядом! Бади вырывается вперёд, он явно не настроен сегодня никому уступать место победителя. Так держать! Но его наглая сестра тоже не горит желанием отдавать победу ему, а потому, уже у самого финиша, она отталкивает своего соперника в сторону и, буквально влетев в ванную комнату, она тут же заперла дверь, не смотря на недовольные крики брата. Когда Бади стал стучать в дверь и говорить, что пора бы подумать и о старших, то встретился лицом с отворившейся дверью, мысленно уже обзывая Зои, также выбегающую из ванную и бегущую по лестнице на первый этаж, вместе со всеми возможными ругательствами. Быстрее молнии Браун спустилась на первый этаж, вертя головой то в одну, то в другую сторону, в поисках хавчика, но поняв, что у неё попросту нет времени что-то разогревать и есть, она побежала на кухню. Далее быстро порывшись в ящиках кухонных тумб она достала пачку хлопьев, впрочем, даже на это НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ; наплевав на то, что по возможности надо есть аккуратно и не спеша, Зои трясущимися от волнения руками высыпала себе несколько хлопьев и мгновенно закинула их себе в рот, после чего схватила чашку остывшего кофе, вероятно тёти Тары, и выпила его тут же до дна. — Привет, тётя Тара! — крикнула она женщине, читавшей ноутбук, и кинулась к входной двери. — Пока, тётя Тара! — Зои, куда... — но не успела Тара договорить, как мимо неё, с такой же скоростью, с какой выбежала Зои, промчался Бади. Оказавшись на улице, эти двое побежали так, словно собирались установить новый рекорд по скорости бега человека, чем позже очень удивляли – или скорее пугали – прохожих. Сейчас у Зои не было ни малейшего желания раздумывать ни о чём, у неё была сейчас одна цель — успеть в школу любой ценой, иначе её родителям скажут, мол, ваша дочурка прогуливает! Так, а вот и само здание уже виднеется! Отлично! Так, заходим, бежим по лестнице и… чуть-ли не выбиваем дверь. — Эээ… Здрасьте! Надеюсь, я ничего не пропустила? — лицо Зои расплылось в неловкой улыбке. Весь класс был от такого в полном ауте, а через несколько секунд в таком же ауте был класс Бади, ибо и он чуть не лишился двери. — Зои, — преподавательница потёрла переносицу. — Попрошу оставить в следующий раз дверь в покое и не пугать нас всех. Садись. Должна, однако, сказать, что тест начнётся через десять минут. А вот после этих слов в осадок выпала уже Зои… НУ И ЗАЧЕМ БЫЛО ТОГДА ТАК БЕЖАТЬ, ОТКЛЮЧИВ ВСЕ МОЗГИ?! Недовольно пожав плечами, Браун направилась к своему месту за партой. — Эй, с тобой всё нормально? — обеспокоенно спросила девушка за соседней партой. — Выглядишь неважно. — Всё хорошо, Лейла, — Браун попыталась улыбнуться шатенке, — Я просто… Знаешь, просто после приезда тёти я… — Не могла свыкнуться с той мыслью, что всё поменяется? — предположила Лейла, хотя не совсем это тревожило Браун. — Д-да. Понимаешь, родители теперь в другом городе, а тётя, которая не хочет ни на что отвечать – у нас дома! А мне действительно есть что у неё спросить. — Хм-м-м. Слушай, как насчёт после школы пойти прогуляться куда-нибудь? — Да я бы с радостью, но… Боюсь, что у меня немного другие планы. Лейла лишь вздохнула и, поправив очки, тут же пристально посмотрела на преподавательницу — урок начался. — Да, мам? Нет-нет, у нас всё хорошо! Как Бади? — рыжеволосая посмотрела на рядом плетущегося брата, который был занят слушаньем музыки в наушниках. — Как всегда в своём репертуаре. И я вас люблю. Гудки. Зои убрала телефон в сумку и продолжила свой путь домой. Вот только трясло её, как один из осенних листков, которые шуршали под её ногами. Только ступив за порог зеленоглазка, сняв с себя куртку, шарф и шапку, отправилась на кухню в надежде сделать горячий чай, чтобы согреться. Тётя Тара в это время нарезала бутеброды с колбасой, но заметив племянницу отложила нож и, вытерев руки об фартук, достала любимый чай Зои и без лишних слов поставила чайник. — Ну, как в школе? — А? — словно не услышав её Браун вздёрнула бровь. — А, да как всегда. Так, а что еще значит этот ответ «отвали»? Уж не злится ли она на тётю за то, что та так и не ответила на её вопросы? Тара села напротив Зои и решила всё-же постараться наладить отношения с племянницей: — Бади говорил, что ты сегодня ночью была на балконе, и вела себя как-то…странно. Зои, ты же знаешь, что если там долго стоять — можно заболеть? — Хах, да. — Что ты там делала? — Я уже отвечала тогда Бади на этот вопрос. Странно, что он тебе это не сказал. — закатив глаза пробурчала Браун и пошла наливать чай. — Слушай, Зои… — Что «слушай»?! Всё равно то, что мне надо, я от тебя не услышу! — Прости, — только и пробормотала Тара и поспешила удалиться. Ну а что она хотела услышать? Благодарность за умалчивание не пойми чего? Так себе предложение. Взяв тарелку с бутербодами и чашку чая, Зои отправилась на диван — смотреть телевизор после трудного школьного дня – это самое то. — Похоже кто-то не в духе, — Бади подошел сзади дивана со своей вечно самодовольной улыбкой. — Отвали, Бади. — Эй, сис, я понимаю — ты явно не в духе, но тебе бы не помешало проветриться. — Что предлагаешь? Вновь выйти на балкон? — Зои усмехнулась и переключила канал. — Как говорит тётя — «можно заболеть». — Не-а, мне и тётке родители потом устроят скандал, что не уследили за тобой. Может, лучше поиграть в приставку? — Бади уже так и намылился подключать провода и доставать консоль. — Заманчиво, но лучше нам пойти сделать домашку, иначе скандал будет точно. — Да брось ты, времени ещё полно. — он протянул ей джойстик уже зная, что сестра не смотря ни на что ещё та любительница играть в приставку. — А так ты совсем скоро превратишься в унылое создание, и всё, не будет у меня больше сестры. Что же ты увидела такое на том балконе, что резко вдруг так поменялась? — Аргх, хорошо, давай поиграем. — она дружественно толкнула его в бок, якобы намекая на то, что разговор про балкон она предпочитает закончить, и лучше действительно отвлечься от лишних мыслей за игрой. А уроки можно сделать и позже. Ведь можно? Время было уже без пяти минут полночь. Н-да, Зои досидела за игрой с Бади до восьми и только потом, под грозный взгляд тёти, оба разошлись делать уроки, стараясь не попадаться на глаза Таре. И вот сейчас Зои фактически заставила себя дописать последний урок и, буквально прыгнув на кровать, моментально заснуть. Но примерно через пятнадцать минут проснулась — крепко уснуть она не смогла, а разбудил её телефонный звонок, и исходил он из комнаты… Тёти Тары? Браун поднялась и, осторожно, буквально на цыпочках, медленно подошла к своей двери, чтобы приоткрыть её и иметь возможность не только слышать, но и видеть через небольшую щель. Спустя несколько секунд послышались шаги, поднимающиеся по лестнице — Зои стремительно прикрыла дверь, за которой находилась, чтобы, не дай Бог, тётя её не заметила. Сама «Мисс-загадка» поспешно отправилась в свою комнату за телефоном, и вот, в ту же секунду, как она зашла, начался разговор: — Послушай, Хэддок, я понятия не имею, где его искать… Нет, ни с того ни с сего пропасть снова я не могу! — на этом моменте голос Тары был довольно раздраженный, и Зои могла наблюдать, как тень её тёти нервно ходит из стороны в сторону. Слушая всё это, у Зои возникал лишь один вопрос — о ком они? Ещё недавно Браун задумывалась рассказать про загадочную белую фигуру, которую она заметила прошлой ночью. Она не ожидала, что тётя ей поверит, но смела надеяться, что и её родственница видела всё это… Надеялась. Собиралась. Но теперь, после всего того, что она услышала, она задумалась — стоит ли? Именно сейчас она поняла — она совершенно не знает свою родственницу, и всё сказанное легко может сыграть против неё самой. Потихоньку начав думать о побеге к родителям и сдачи тёти, она не заметила одно: мелькающий силуэт вдали, который парил не так далеко от балкона Зои. Сколько времени он там был — неизвестно, но, раздраженное отсутствием какого-либо внимания существо явно начинало беситься; оно издало звук, похожий на рокот, что и заставило Зои обратить внимание в ту сторону, откуда, по её мнению, исходил этот звук. Машинально повернув голову в сторону балкона, она попятилась, — её взгляд встретился с голубыми, как небо, глазами дракона; и сузившимися, как у змеи, зрачками. Заметив на себе, наконец-то, взгляд человека, дракон бойко повернул голову в сторону леса, а затем, вновь пронзив девушку недоверчивым взглядом, демонстративно выпустил нечто похожее на светло-фиолетовый залп и, залетев в него… исчез. Снова. Точно также. Только на этот раз отчётливо был слышен свист крыльев. — Не думала, что мной заинтересуются вымершие рептилии, — невесело усмехнулась «счастливица» так и не до конца поняв, что именно произошло. — Ну что-ж, почему бы и не… Закончить рассуждать с самой с собой она не успела — послышался звук закрывающийся входной двери. Вместе с этим Зои уже не слышала разговоров тёти Тары.