Escape to the past

Сказали бы Зои, что очень скоро после приезда тёти, она будет беспокойно сновать по своей комнате, обзывая всеми непристойными словами судьбу — сама Зои бы в это ни разу не поверила, но именно этим она занималась последний час после ухода родственницы в неизвестное направление. Рыжеволосая сейчас поставила перед собой лишь одну цель — найти выход, любой, но он должен быть из неприятно сложившейся ситуации, в которой она оказалась. Она не собиралась сидеть сложа руки и дожидаться возвращения непутевой родственницы, на которое она, кстати, уже перестала надеяться. Сейчас Зои металась в сомнениях: здравый разум всё-таки пытался убедить её, что всё это — не более чем недопонимание, возникшее между ними из-за прекращения общения, никто просто до сих пор не сумел свыкнуться с той мыслью, что теперь им придётся узнать друг друга заново, вновь стать теми родственниками какими были почти восемь лет назад. А другая сторона, кричавшая об обратном, не желала даже слушать рассудок, который сейчас удерживал Зои от, возможно, непоправимой ошибки, не давая ей сделать решающий шаг на одну из сторон, но всё же помогающий принять следующее и, самое главное, обдуманное решение. «Вы друг другу — чужие люди» — именно об этом так яростно вопила другая сторона Браун. Обида, недопонимание, злость — всё скопилось. Но, даже не смотря на это, нужно было действовать, ей нужно было выбраться из дома… Вспомнив разговор с братом, о том, что после приезда Тары им пришлось бы сбегать с помощью сделанной собственноручно верёвки из простыней, Зои лишь усмехнулась — шутки начинали сбываться, но при всём этом была лишь одна…нет-нет, две проблемы, которые сейчас останавливали зеленоглазую: боязнь высоты и собственные особенности, что для самой Зои означало, — в случае неудачного спускания на землю -, кучу ссадин и синяков, которые после ещё долго будут на её теле*. Единственным вариантом было — вылезти через окно на нижнем этаже, а точнее — на кухни, при этом постаравшись сделать это более аккуратно, ничего ненароком не задеть также. Выстроив примерный план действий, Браун уже собралась спуститься вниз, но зашедший как некстати Бади, увидавший сестру с комканными простынями в руках, какие должны были ещё пять минут послужить канатом, застыл в оцепенении и удивлённо посмотрел на младшую, которая тут же поспешила вернуть простыни на место из-за ненадобности. — Приветствую тебя, Полуночный Бади. — монотонно проговорила девушка, глядя на брата с усмешкой, когда тот после таких слов даже отшатнулся. — В чём дело? — Какого хрена ты творишь?! Зои лишь флегматично посмотрела на брата, который в свою очередь смотрел на неё вопросительно, ожидая ответ на поставленный вопрос. — Бади, — Зои выставила руки в примирительном жесте. — поверь, изначально я хотела выйти как все нормальные люди — через дверь, но такой возможности не представилось, и пришлось искать альтернативу, но, а на замену этой альтернативе пришла новая, так что успокойся, никуда я не собираюсь лезть через балкон. — Зачем через балкон? Зачем вообще куда-то лезть, когда вот-вот и рассвет скоро? — Укоризненно качал головой Бади, за которую уже он держался всё сильнее с каждой новой подробностью несостоявшегося плана Зои. — И что не так с дверью? Объясни, ради чего угодно, что происходит? — Нас заперли, дурак, причём наша же тётя, а сама она куда-то смылась. Мне нужно выбраться отсюда. Послушай, я не уверена, но для моего спокойствия я должна кое-что проверить, понимаешь? Я не собираюсь куда-либо далеко отсюда, но выбраться нужно. Несколько секунд они сверлили друг друга самыми разыми взглядами, не решаясь дальше ничего говорить. Пока Бади старался осознать то, что Зои только что сказала про тётю и про «заперли», сама Браун частенько начала вглядываться в сторону леса, словно выглядывая что-то. Или кого-то. Хотя так оно и было. Помышлять о походе к тому месту в котором, теоретически, сейчас должно находиться мифическое существо, что могло бы разобраться с человеком без особых проблем — вверх безумия и надлом здравого смысла любого человека, но был ли сейчас выбор? Можно было сидеть и ожидать следующего визита, однако какой смысл? Что от побега в лес, что от молчаливого ожидания толку не было; тем не менее, неким аргументов в пользу «побега» было одно интересное наблюдение, произошедшее несколько минут назад — поведение дракона. Влететь в комнату не было проблемой — двери, ведущие на балкон, были достаточно широкими чтобы беспрепятственно попасть внутрь, а разбить стекло — не проблема для огнедышащих существ, однако ничего не произошло. Зои лишь понимала, что действует спонтанно и подталкивает на всё это сумасшествие её интерес, который может стоить жизни если окажется, что она ошиблась с выводами. Этот лес Зои знала как свои пять пальцев, в детстве они с родителями, а также с тётей и Бади, очень часто ходили туда; в лесу ей особо нравилось зеркально чистое озеро, у которого она могла просидеть чуть ли не до вечера, просто наслаждаясь той свободой, чистым воздухом и редким умиротворяющим пением птиц, забывая в такие моменты абсолютно обо всём. Зои помнила куда вели те или иные тропинки по которым они ходили, она не сомневалась, что сможет найти дорогу назад. Если упорно игнорировать тот факт, что в лесу её может ожидать животное представляющее опасность превосходящую у любого другого дикого зверя — бояться особо и нечего было. Одеться потеплее — и можно было бы идти, но… — Зои? — Голос брата вытянул Браун из её размышлений и представлений грядущего «похода», а что он состоится — она не сомневалась, уже было всё решено и отступать поздно, решила идти до конца — так иди. — Зои, ты меня вообще слышишь? Это…это же глупо! Сис, на дворе осень, еще чуть-чуть и наверняка наснежит так, что до самой весны никуда уже не пойдешь. И по поводу тёти…слушай, я конечно понимаю, что ты не в восторге от того, что родители уехали и вынудили тебя, — нет, нас, — уживаться с человеком которого мы столько лет не видели, и что ты этому совершенно не рада, но послушай, никто нас сейчас не бросит и не уйдет навсегда, даже если бы ей этого захотелось. — А где гарантии, м? Она говорила то же самое тогда, но в итоге получилось всё то, что получилось. Я уже даже не уверена, что она не помышляет о чем-то ужасном, да и неизвестно как долго она будет отсутствовать в этот раз, понимаешь? Бади, судя по её разговору, так она вообще собралась невесть куда, но явно далеко отсюда! И ты предлагаешь сидеть здесь, дома, и ждать пока она вернётся, а потом всё повторится, так? Чёрт, да у нас так все выходные закончатся может, пока мы будем ждать её возвращения. — Зачем тебе это? Куда ты собралась ночью? — Ничего со мной не случится, я обещаю. — уверенным голосом заверила рыжеволосая, слегка приобняв того за плечи и глядя прямо в глаза брата она уже знала, что отказать тот не сможет. Бади всегда поддерживал Зои, даже не смотря некоторые ссоры, эти двоя всё же всегда были вместе, и каким бы серьёзным не пытался казаться старший брат, он привык доверять Зои на слово, а та, впрочем, никогда и не обманывала и нарушала обещаний. И сейчас, глядя в зелёные глаза в которых читалась просьба о помощи, просьба довериться, Бади тяжело вздохнул, в глубине души понимая, что в данной ситуацией он ответственен за все выходки сестры, и случись чего — виноват будет он, но и Зои он хорошо знал, и что она никогда не отступит от начатого и доведёт любое дело до конца, неважно каким образом, но именно это и могло всё усугубить. Понимая, что выбора в данной ситуации у него нет, Бади направился к себе в комнату, пробубнив на выходе из комнаты сестры: — И чем вы тогда с тётей отличаетесь? Зои последовала за ним, не до конца понимая, что собрался делать брат в своей комнате и как это поможет её побегу. Парень достал из-под кровати спортивную сумку, похоже, что только он и мог разбираться в своём бардаке, поскольку сама рыжеволосая даже не помнит чтобы у него была такая сумка. Немного покопавшись в сумке, вынимая попутно различные книги, тетрадки, какие-то диски, то следующее повергло юную Браун в шок — ключ?! Да не просто ключ, а запасной, какой Зои всегда брала с собой в рюкзак, а после пропажи очень волновалась, что возможно обронила где-то, а вон оно как. В том, что ключ был её она даже не сомневалась — запасной ключ был только у неё, после его пропажи дверь всегда открывали основным или только родители. Каким образом Бади провернул «кражу» ключа — оставалось для неё загадкой, но сам факт того, что он так нагло присвоил этот ключ себе любимому, и непонятно даже с какой целью — жутко бесил Зои, и если бы ей действительно не нужно было выйти из дома, она бы уже отлупила брата первым попавшимся под руку предметом, обвиняя в краже ключа и созданных из-за этого неудобств. Бади, наконец развернувшись к сестре, увидел недовольное лицо сестры и поспешил разрушить напряженную тишину, возникшую в комнате: — Что? — он пожал плечами, протягивая ключ. — мне, между прочим, он тоже мог пригодиться, а у тебя всё-равно теряются все мелкие вещицы. Как видишь, пригодился. Зои, прикусив язык, молча взяла ключ. --Спасибо. Уже собираясь выйти из комнаты, девушку упрямо потянули за руку, заставляя ту остановиться и обернуться на того кто её остановил. Бади, посмотрев на неё как родитель на провинившегося ребёнка, строгим, хоть и с нотками беспокойства в голосе, принялся ставить свои условия: — Хотя бы оделась, на дворе ещё ночь, как-никак, или заболеть решила? Так я на это не подписывался. — Ладно-ладно! Знаешь, я бы и сама до этого додумалась. Тоже мне, ты прям кладезь мудростей… Наконец, вырвав руку из хватки Бади, Зои двинулась в сторону собственной комнаты — утепляться.

***

Гриммель мысленно проклинал начавшийся день (разные часовые пояса); за большими окнами, к которым охотник специально сидел спиной, громыхало, лило не то что из ведра, а как из огромного тазика, и виднелись вспышки молний. Мать природа, судя по всему, решила отыграться на охотнике по полной. Гриммеля выводили из себя даже специально обученные люди, которых Кроган любезно пригласил для занятия дрессурой своих новообретённых Пеплохвостов, а точнее — для полного подчинения. Седовласого бесило упрямство коллеги, но ещё больше бесило — слушать как так называется «специалисты» сразу принимались за работу, а слушать их недовольные крики и рычания напуганных драконов, которое всегда следовало после включения электрошокера — было для охотника чем-то нереальным, вынуждая того как можно быстрее пройти мимо и сделать вид, что ничего не слышал и не видел. Нет, ему не было их жаль — на его счёту были не только Ночные Фурии, но и десятки, если не сотни, особей совершенно других видов. Но ему было жаль самого себя — потратить столько времени на создание новых ядов, якобы во благо всей организации и нервов военных, и чтобы на это всё вот так забили, схватившись за электрошокеры — абсурд, по мнению Ужасающего. Никаким образом это не удержит дракона, и он это знал. Чтобы удержаться рядом с собой дракона, заставить его выполнять твои приказы — мало электрошокера, который ещё больше озлобляли драконов, и в удобном случае зверь разорвёт тебя сразу же после того, как ты потеряешь над ним контроль. Какой толк от запуганной крылатой ящерицы, которая будет неспособна выполнять элементарные приказы из-за вечного страха перед людьми в целом, превращаясь в жалкое существо? Нет, крылатых тварей нужно было ломать. Подавлять силу воли раз и навсегда, так чтобы те даже не посмели броситься на своего хозяина или улететь, хоть прикажи им это, хоть вывези сам на свободу — отсутствие реакции — лучший результат, но сохраняя при этом полную социальность с людьми. Человек давно научился укрощать и подчинять себе всё живое, держать в качестве домашних зверей тех животных, которые изначально все обходили стороной и даже не могли подумать об укрощении. Браконьеры, обыкновенные охотники — яркий пример человеческого величия над зверьём, и драконы перестали быть исключением для более опасных и опытных в этом деле людей. Никто и не говорил, что тренировка подобных существ — недельное дело, нет. Но начиная, не стоит бросать это дело, нужно лишь получше продумать дальнейшую тактику и методы. Он, Гриммель, потратил далеко не один месяц на изобретения более эффективных ядов которые влияли бы на разум, делая драконов что называется «никакими», а до этого он со своими Смертохватами использовал их же собственный яд, подчинял, следил за реакцией и научился это использовать в свою пользу, но ведь ещё до такого способа он использовал более мирную –завлекал интересующей их едой, анализировал поведение, в конце концов, пытался добиться распоряжения крылатой твари, чтобы потом сделать их навсегда послушными пёсиками, против их же воли. Гнусно? Возможно, но на морали Гриммель, особенно когда речь шла про охоту, особо не обращал никакого внимания, поступая так как умел и считал нужным. По сути, то немногое что охотник потратил на своих Смертохватов, окупилось в разы, ведь из потраченного у Гриммеля было только время (, а точнее — месяцы) и, совсем немного, патронов, когда он выстреливал в очередное животное или дракона, чисто для того, чтобы обратить внимания драконов на себя, которые каждый раз после такой кормёжки заинтересованно смотрели на мужчину, слегка наклоняя набок голову; А сам яд, как считал охотник, уберёг всех от лишних проблем: ведь всего несколько ампул, а Смертохваты уже беспрекословно выполняли все приказы хозяина, а сам Гриммель радовался столь вышколенным поведением и полной покорностью воле хозяин. Охотник также понимал, что всё то время когда он добивался доверия у драконов, сыграло ему на руку — крылатые подпускали к себе этого двуного, с интересом наблюдая за каждым движением охотника. Как именно они воспринимали Гриммеля — было загадкой, но очевидно, что Смертохваты понимали принадлежность Гриммеля к совершенно другому виду и отнюдь не драконьему, однако не менее опасному. Позволяя каждый раз себя находить и изучать мужчине, Смертохваты не думали, что в один день придётся распрощаться со свободой. Жестоко? Возможно. На ведь никто не говорил, что всё будет легко? Гриммель постарался забыть обо всём этом. Не думать. Отогнать всевозможные мысли на задний план. Закончив писать отчёт и отдав его давно к Драго, седовласый занимался работой на ноутбуке: перечитывал всю предоставленную высшими инстанциями, — вернее — военными, поддерживающие всю идею организации Драго -, информацию о Фуриях хоть и понимая, что все доступные данные о них имелись на руках уже давно и он их все изучил уже давно. К великому разочарованию охотника, не нашёл ничего за что, казалось бы, он мог зацепиться и выпытать правду. У кого? Гриммель сам не знал. Лидеры «вражеской» организации уже не раз менялись, невозможно уследить за каждой такой сменой. Однако, трясти Наездников и так начнут — это лишь был вопрос времени. Побег дракона — проблема всей корпорации, а побег первого известного властям гибрида — вполне может стать делом Высших, если Наездникам не удастся найти его в ближайшее время, ведь вечность отговариваться и тянуть время они не смогут. Впрочем, мнений самих военных на этот счёт разделилось также, как и мнения «главнокомандующих» первого и второго штаба. Каждый считал, что его способы укрощения дракона — лучше «соседних», из-за чего у сторон и происходили стычки, а если они лично пересекались — каждый старался как можно быстрее уйти самому или выгнать врага куда подальше. Два параллельных мира. Казалось бы — такие похожие, но стоило побыть в одном из этих миров лично, а не смотреть со стороны. Седовласый думал, что сегодняшний день уже ничего не сможет испортить: погода отвратительная, Смертохваты были заперты в особой камере и, Гриммель был уверен, останутся там до следующего поручения от Драго. Но видимо матери Судьбе надоело тихонько хихикать за спиной охотника, и она решила развернуть его лицом к себе и засмеяться ещё громче. Дверь в кабинет охотника распахивается, и вот, на пороге секунду назад стояло нечто, которое тут же подлетело к столу охотника. Гриммель машинально закрыл и схватил ноутбук, прижав его к себе и, до конца не понимая, что только что произошло, уставился на того кто сейчас, оперившись и чуть ли не залезая на стол, с распахнутыми глазами и улыбкой смотрел на шокированного охотника. Совсем ещё молодой парень с тёмно-русыми волосами, видимо решив добить охотника, затараторил со скоростью света: — Сэр! Мистер! Господин Гриммель, здравствуйте! — похоже, что паренёк и сам не понимал, какие слова подбирать в данной ситуации и как обращаться к седовласому, который сейчас шокированным взглядом, обнимая ноутбук, уставился на юношу, не имея представлений что делать в такой момент. Парень же, к ужасу охотника, всё-таки предпринял попытку залезть на стол, позабыв о возможности просто обойти стол, но был остановлен резко пришедшим в себя Гриммелем: — Даже не вздумай! — рявкнул мужчина и, засунув ноутбук в первый попавшийся ящик стола, встал и тут же отошёл от незваного гостя на несколько шагов, присмирив строгим взглядом по-прежнему улыбающегося парня, после чего собирался начать разговор, но был прерван радостной и торопливой речью самого гостя: — Коди Форстэр, сэр! — парень подбежал к вновь растерявшемуся охотнику, чуть ли прыгая вокруг того. — Ваш стажер, господин Гриммель! Знаете, сказать по правде, был наслышан о Вас и о ваших… — Подожди, стажер! Вернее…какой ещё стажёр? — Гриммель закрыл глаза и помотал головой, надеясь что образ так называемого теперь Коди растворится. Открыв глаза и убедившись, что всё происходящее сейчас не плод его воображения, он попытался успокоиться, ибо вести разговоры когда сам ничего не понимаешь было бы крайне глупо. Гриммель с неким изумлением всё ещё смотрел на там называемого стажёра, ожидая ответ. Вот какого чёрта, мать Судьба? — Что-ж, мне позволили присоединиться к вам! А ваш начальник направил меня к Вам, как к одному из лучших и опытных сотрудников, сэр! Поверьте, я вас не… Мистер Гриммель? — Здесь сиди. — холодно бросил Гриммель, перед тем как выйти и закрыть двери кабинета. Почему-то сейчас Гриммель пожалел, что являлся частью этого коллектива. Хотя и выбора у него особо тогда не было. Всё это время он работал в одиночку, и все так называемые коллеги об этом знали, стараясь лишний раз не беспокоить охотника. Гриммель пытался работать в команде, но всегда возникали разногласия и мужчина поступал по-своему, вопреки мнению коллег. Единственный человек который до этого как-то сработался с Гриммелем — был Вигго, уж каким-то чудом этим двоим удалось не переругаться и не испортить их первое совместное задание. И хотя Гриммель был вынужден работать с коллегами в случае чего, он всегда старался решать проблемы касающихся драконов сам, без чьей либо помощи. А что сейчас? А сейчас он должен взять на себя ответственность за какого-то мальчишку, который не пойми как даже добрался до военных и, самое неприятное — до штаба, явно намереваясь там задержаться, а точнее — остаться. Седовласый решительными шагами направлялся в кабинет начальника — ДрагоБлудвиста. Стоя перед широкими двухстворчатыми дверями, Гриммель уверенно постучался, и когда из кабинет донеслось «Входите», охотник толкнул двери вперед, заходя в помещение. Сам Блудвист похоже ничуть не удивился появлению подчинённого и лишь хмыкнул. Между тем, Гриммель принялся расхаживать по комнате, одаривая начальника злым взглядом. — Значит стажёр, да? — злобно прошипел Ужасающий, сложив руки на груди. — Я понятия не имею о чём ты говоришь. — наигранно невинно ответил начальник, и для пущий убедительности развёл руками. Но почти сразу после этого Блудвист язвительно усмехнулся и, заметив злобный взгляд подчинённого, продолжил: — Знаешь, Гриммель, это слегка странно. Ты так не считаешь? — Что именно? — Я имею ввиду… Хм. Ты подчинил одних из самых опасных драконов, так? Неужели паренёк тебе не по зубам? — Ах, знаете, Вы сравниваете совершенно две разные вещи. Этот, так называемый стажёр, может в любой момент загубить мне всё над чем я работаю, Драго. У меня ни времени, ни желания его обучать, а учитывая, что всё началось с чуть ли не выбитой двери, то я боюсь представить, что будет дальше. Имеет ли смысл мне заниматься им всерьёз, когда он поймет во что ввязался? Ответь, Драго. При встрече с дикими драконами, каких полно и в наших лабораториях и вольерах, парень в любом случае нежилец. — Это было его решение стать часть нашей организацией. Никто его насильно сюда, а уж тем более к тебе, не тянул. Как ты сам верно подметил, парень нежилец если наткнётся на любого из драконов. Ничего не путаю? Скажи-ка мне, Гриммель. — охотник посмотрел в сторону начальника, который сейчас выглядел совершенно серьёзным и собранным. — Нам нужна плохая репутация? Пойми, что мы ходим по жутко тонкому льду, и не стоит лишний раз провоцировать более властных людей. А какое будет с их стороны доверие, если они узнают, что ты — да-да, именно ты, Гриммель — допустил смерть собственного ученика? На этот раз начальник посмотрел с вызовом и коварной улыбкой на лице. Отчего-то Гриммеля передёрнуло когда он посмотрел на эту улыбку. Он понимал, что за него уже всё решили и ему сейчас остаётся только принять жестоко выдвинутые условия Драго. И хотя сам Блудвист больше ничего не говорил, но Гриммель точно знал — это было немое предупреждение от начальника, который был готов зайти далеко если потребуется, оставив позади сотрудников. А ведь у седовласого не было никаких сомнений, что когда дело дойдет, а точнее он с парнишкой дойдет до драконов, то оставлять юного стажёра одного нельзя будет — крылатые твари агрессивные, а сожрать слишком близко стоящего возле клетки парня им труда не составит, а в том что парень полезет как можно ближе к чешуйчатым, Гриммель не сомневался. Нужно быть, наверно, идиотом чтобы подойти близко к клетке, но ведь любопытство всегда одолевает здравый смысл, а человек в такие моменты не задумывается о возможных последствиях. Обречённо вздохнув, охотник вышел и направился назад к стажёру, который, как был уверен Гриммель, уже успел разгромить всё помещение, перерыть все ящики, разбросать все документы и другие бумаги. Но на удивление охотника, Кодилишь перебрался на стул, явно ожидая возвращения теперь уже своего наставника. Парень тут же оживился при виде наставника: — Сэр! Так что мы…- Гриммель не стал дожидаться окончания речи новоиспечённого напарника и, не церемонясь, с абсолютно равнодушным лицом, вручил ему гору различных бумаг и папок. Конечно, раздобыть более быструю информацию можно было и на рабочем ноутбуке, достаточно было лишь открыть на нём нужную информацию. Но сероглазый не желал даже упоминать данный способ, опасаясь что Коди просто собьёт все данные. Недоумённый взгляд Гриммель проигнорировал. Пусть привыкает, он всё-равно застрял в этом здании с охотником на долгих несколько лет вперёд, если не навсегда. Да, если Гриммеля не прибьёт какой-нибудь Скрилл, — каких в грозу (которая всё усиливалась за окном) не редко можно было встретить -, как только он выйдет из здания, то стажёр и охотник будут обречены на дальнейшее сотрудничество. Под возмущённые вопли стажёра, Гриммель вышел из кабинета, попутно буркнув Коди, что если тот не зазубрит всё это, желательно до следующего дня, то ничего не придётся даже делать чтобы «такого дурака прикончили на первой практики». Мужчина направился к одному из управляющих одной из лабораторий — на этаж ниже, в особый блок лаборатории. Уже стоя перед железными дверями и ища глазами нужного человека, седовласый обернулся когда его окликнули: — Гриммель, что Вы здесь делаете? — Откройте. — краткий кивок на двери, чем слегка озадачил лаборанта. — Не положено выпускать драконов из вольеров в нерабочее для них время. А ваши и вовсе относятся ко «второму уровню», и в случае неожиданной вспышки агрессии будут автоматически причислены к первому. Вы знаете правила данной организации. Специального разрешения у Вас также сейчас нет, я ведь прав? В такие моменты Гриммелю казалось, что большинство людей у Драго — роботы. — Я не собирался их выпускать. — пристальный взгляд со стороны седовласого. Здесь лаборант потерял ход мысли мужчины и лишь вопросительно посмотрел на того: — Простите? В чём тогда дело? — Имею полное право навещать своих питомцев, — неожиданно охотник повеселел на глазах и стал бодро указывать на дверь, улыбаясь лаборанту. Конечно, говорили про непредсказуемость и излишнюю эмоциональность в определённые моменты сероглазого, но чтобы так резко… — разве нет? Изумлённо глядя на собеседника, лаборант неуверенно достал карту пропуска, иногда косо смотря на охотника. — Да успокойся ты, — он выставил вперед руки, победно улыбаясь. — Согласно правилам данной организации, — с какими ты должен был ознакомиться, — это разрешено с условиями всех безопасных норм. — Сами-то Вы в этом уверены? Уверены, что ничего с Вами не случится? Всё-таки, это не один дракон, а целых шесть…да, Вы с ними управляетесь, но… — При том это мои драконы, я единственный кого они слушают, дружище. Покачав головой, лаборант поднёс карточку к считывателю и провёл ею вниз. Красная лампочка загорелась синим, отворяя механические двери и пропуская охотника внутрь. Без малейших колебаний Гриммель зашёл в просторную комнату, которую большинство называли «вольером»: помещение было белоснежное и практически пустое, кормушки и поилки стояли в самом конце, камеры видеонаблюдения, яркие лампы, а высоко в стенах можно было заметить небольшие «комнатки» самих драконов — по три с правой и с левой стены. Стоило дверям закрыться, как из «камер» высунулись пару любопытных морд; завидев любимого хозяина, драконы радостно рявкнули и спустились вниз. Сейчас на них не было никаких ошейников с флаконами с ядом, а сами Смертохваты даже спрятали длинные клыки и жало, и теперь аккуратно подходили к охотнику. Гриммель хмыкнул и лёг, облокотившись об одного из драконов, который уловил движения хозяина и также прилёг следом. Остальные крутились рядом, а один даже приластился. Гриммель позволил себе погладить дракона, что случалось редко. Мужчина уставился в белый потолок. Вечность находиться в этой комнате он, при всём желании, не сможет, а ведь в другой комнате будет ждать новоявленный ученик. Но сейчас тишина и спокойная обстановка ему была необходима, так что выходить из этой комнаты он не будет как минимум час. И всё равно, что лаборант уже начинает потихоньку беспокоиться за хозяина ядовитых драконов, воображая разные кровавые сцены, на которые он только был способен.

***

Часто ли люди обращают внимания на происходящее вокруг себя? Пожалуй — нет. А ведь обрати вовремя внимания, могли бы заметить нечто интересное. Невидимая фигура, распластавшееся на высоком баннере, молча наблюдала: за проезжающими мимо машинами, светом в окнах многоэтажных домов. Изредка вслушиваясь в голоса незнакомых людей, которые по какой-то причине уже проснулись (или не ложились) и куда-то шли, пытаясь разобрать речь, но ничего не получалось. Он понимал лишь некоторые отдельные слова и короткие предложения, но никак не целые людские беседы. А жаль. Дракон с любопытством посмотрел в сторону одного из ранних прохожих, но нескольких секунд ему хватило, чтобы вспомнить об одном рыжем двуногом существе, которое он встретил совершенно случайно, можно даже сказать — по ошибки, но отчего-то чешуйчатый заинтересовался именно тем человеком, так отдалённо напоминающего кое-кого. Дракон тут же вспомнил, что при второй встречи — той самой, когда он решился, сам не зная почему, показаться человеку, — кивнул в сторону леса, сразу после того, как зрительный контакт был установлен. Да вот только крылатый не был уверен, что человек понял намёк… Но возможно? Объяснить причину столь внезапно возникшего доверия — не в силах никто, и даже дай дракону возможность говорить, он бы сам не смог объясниться. Сейчас это было рискованно — само его появление на глаза человека могло всё испортить, но это был шанс. Расправив огромные крылья, «Невидимка» взметнулся с баннера, уносясь в сторону уже знакомого дома. Держа под контролем маскировку, дракон мог не беспокоиться о том, что его кто-нибудь заметит — вот как-никак, а далеко не все люди способны похвастаться идеальным зрением, для того чтобы заметить быстро пролетающую мимо невидимую фигуру, практически незаметную даже, а единственное что можно было заметить — голубые глаза, слегка приоткрытые. Прохожих было не много, и все они были сосредоточены на своей дороге, а остальные попросту спали в своих квартирах. Прилететь к нужному дому особого труда не составило, и теперь, несколько осторожных взмахов крыльями, плавное приземление на крышу и он на месте. Когти еле слышно скребут по крыше, стараясь поудобнее зацепиться, чтобы в случае чего, дракон мог удержаться и не свалиться вниз. Навострив уши, ящер ещё больше запутался в происходящем; временами повышенный и недовольный тон, быстрые шаги и постоянное «Зои». Через некоторое время, рыжеволосая вышла из дома, и дракону пришлось ещё больше прижаться к крыше, засунуть на эту самую крышу свой хвост, полностью закрыть глаза и буквально замереть на месте, постаравшись даже затаить дыхания. Следующее «Зои» от уже порядком надоевшего брата, вывело из себя обладательницу этого имя, и зеленоглазая закрыла дверь прямо перед носом брата, попутно запирая дверь. Так сказать — на всякий случай. Браун посмотрела на едва начавшее светлеть небо, и в этот момент что-то подсказывало ей, что времени было мало. Постоянное беспокойство о своей дальнейшей судьбе, если Тара вдруг не вернётся, не давало покоя. «Не сейчас, Зои, не думай об этом» — мысленно одёрнув себя, Браун направилась к тому самому лесу, не подозревая о том, что загадочный белоснежный дракон, успевший уже не только изменить её мнение насчёт некоторых вещей, но и всерьёз заинтересовать, сейчас сидел и, наклонив голову набок, смотрел вслед…заинтересованным и оживлённым взглядом. Он не был уверен, что не ошибается, но данный человек сумел заинтересовать его. Дождавшись когда Зои скрылась у самого входа в лес, он практически бесшумно полетел следом. Дракон быстро понял как зовут его человека.

***

Всё-таки, из-за того, что Зои не выбиралась с семьёй в этот лес довольно долгое время, кое-какие повороты в определённых местах она могла и позабыть, но самое главное — озеро — она нашла без проблем; На вид озеро оставалось таким же, как и было, единственное что изменилось в этом месте — золотистая и оранжевая листва вокруг, что продолжала опадать с деревьев. Рыжеволосая улыбнулась — сейчас она словно вернулась в прошлое, когда всё было хорошо, когда не было проблем, и когда она с родителями частенько гуляла по самым разным местам, радуясь счастливым моментам. Залюбовавшись, Зои даже не заметила подлетевшего дракона, который расположился чуть дальше от зеленоглазой, держа дистанцию. Дракон наконец-то позволил себе убрать маскировку и перед Зои предстал действительно величественного вида дракон. Зои ахнула, отходя назад и с опаской глядя на дракона, который уселся и вытянул шею, слегка прикрыв глаза, смотря на Браун с некой надменностью. Взгляд… Взгляд небесно-голубых глаз отличался от звериного и казался осмысленным. Почти что человеческим… Девушка осторожно приблизилась к смирно сидящему крылатому существу, осматривая данное создание со всех сторон. Дракон лишь поворачивал голову в сторону человека, изредка дёргая ушными отростками и издавал тихое урчание, но когда Браун попыталась дотронуться до хвоста с двумя хвостовыми плавниками, ниже которых находились более сглаженные, но гораздо меньше по размеру плавнички, тут же переместил хвост в другую сторону, недовольно фыркнув. Решив не испытывать судьбу, Зои отошла на несколько шагов назад, следя за реакцией существа. Осторожность, но в то же время смелость не повредит в данной ситуации рыжеволосой, которая сейчас стояла напротив дракона, и медленно протягивала руку без перчатки к морде крылатого. Дракон тут же отстранился, делая несколько шагов назад и предупреждающе скаля жемчужные клыки. — Тише, я поняла. — последовав примеру, Зои тоже отошла назад, показывая дракону собственные руки, чтобы не нервировать ящера. Ящер принюхался. Да, подросток не представлял сейчас никакой опасности, но позволить нарушить установленную дистанцию и дотронуться до него — он не мог. Убедившись, что Зои не собирается предпринимать подобные попытки, он сел на задние лапы, скрывая оскал. — Что мне с тобой делать? — начала размышлять Браун, заметив, что всё внимание дракона вновь приковано к ней, и что тот даже что-то «промяукал», а по-другому Зои не могла назвать издаваемый драконом звук: это было что-то напоминающее мяуканья гепарда и урчания морского котика. Вполне возможно, что в данном «коктейле» было место быть ещё рычанию рыси или другого животного. Впрочем, данное «мяуканье» слегка позабавило зеленоглазую. — Поверить не могу…это всё происходит взаправду? Оба вскинули голову и посмотрели на уже практически светлое небо. У Зои не оставалось времени — как бы она не хотела остаться подольше с удивительным существом, дома волновался брат и главный вопрос оставался нерешённым — когда вернётся Тара? — Мне нужно идти. — Браун развернулась, собираясь идти домой. По непонятным причинам, ящер недовольно рявкнул, выставляя переднюю лапу вперёд, словно собираясь последовать следом, но остановился. Зои вздохнула и, развернувшись, бодро добавила: думаю, ещё встретится! Ящер склонил набок голову. Он не понимал о чём сказал только что человек, но не сомневался — это была их не последняя встреча. Люди — удивительные создания, не правда ли? Порой мы совершаем необдуманные поступки, не представляя какие они будут иметь последствия в будущем. Верно?..