Песнь для стража

      Дождь уже перестал идти, оставив после себя лужи, влажный воздух и всё ещё хмурое небо.       — А здорово вышло! — продолжал восхищаться Лесс их находке. — Интересно, что же там могли спрятать? Наверное, что-то очень и очень ценное, раз поставили столько заклятий.       Маг ловко перепрыгнул через очередную лужу и пнул носком сапога маленький камешек. Камешек проскакал по мостовой около трёх шагов и утонул в огромной мутной луже, разлившейся возле двухэтажного домика.       Возле крыльца не осталось сухого места и чтобы пересечь эту лужу, пришлось бы прыгать, сделать невероятно большой шаг или пройтись по воде, замочив как минимум сапоги до начала голенища.       Как раз перед этим выбором сейчас стояла сгорбленная старушка в вязанной длинной кофте, надетой прямо поверх тёмно-синего платья. В руках женщина держала две полные сумки для продуктов.       Эрис направился прямо к старушке:       — Вам помочь? — со всей возможной участливостью поинтересовался стражник, остановившись в шаге от женщины.       Старушка подслеповато прищурилась, рассматривая юношу и, по всей видимости, оценивая степень доверия, которую можно было бы ему оказать.       — Ну, помоги, — благосклонно и даже с ноткой насмешливости ответила она, протягивая одну из сумок.       — Я тоже могу! — воскликнул Лесс и с разбегу перепрыгнул через лужу на крыльцо, удержав равновесие только потому, что вовремя схватился за столб, подпиравший навес.       — Давай сумку, — маг протянул к Эрису руку, продолжая придерживаться за столб другой.       По лицу керца можно было догадаться, что сейчас Лесс в его глазах упал с отметки «семнадцать лет» до отметки «десять лет». Стражник протянул ему сумку, маг успешно принял её и поставил у двери. Вторую сумку они перенесли таким же образом, а вот с самой старушкой возникли проблемы. Хватать её и передавать в руки Лессу, Эрис почему-то не решался.       — Могу попробовать левитацией, — предложил Лесс, подперев бока руками и критически разглядывая пожилую женщину.       — Чего? — не поняла она и даже забеспокоилась.       — Магия, — пояснил маг, — оглянуться не успеешь, как…       — Магии — не надь! — покачала головой старушка, даже отступив от лужи.       Эрис вздохнул:       — Ладно. Мне проще потом будет сапоги высушить. Садись, бабушка.       Юноша присел перед женщиной, подставляя спину. Старуха хихикнула и обняла Эриса за шею. Парень подхватил её под колени и поднялся. Прыгать он не стал, а осторожно перешёл лужу вброд, всё-таки промочив сапоги.       Когда-то давно он точно так же носил маленькую соседскую девчонку, с которой они часто играли вместе. А потом она переехала вместе с родителями в город, а через некоторое время и родители Эриса накопили достаточно денег и переехали, но гораздо дальше, в асперский город.       Город, где сейчас жил Эрис, фактически тоже являлся асперским, однако жили в нём далеко не только асперы.       Эрис снова присел, и старушка слезла с его спины.       — Спасибо, мальчики, не оставили меня, старую, в беде, — улыбнулась старушка неполным комплектом зубов.       — Да не такая вы уж и старая, — улыбнулся в ответ Лесс, — да и через такую реку кто угодно затруднится перебраться.       — Кроме тебя, — хмыкнул Эрис и обратился к женщине, — вы на первом этаже живёте?       — Не беспокойтесь больше об этом. Дальше то уж я сама… — она подошла к двери и постучала колотушкой о дерево. Меньше, чем через минуту, дверь открылась и на пороге появилась черноволосая девушка лет пятнадцати. Она непонимающе взглянула сначала на мужчин, потом на женщину.       — Не бойся, милая, это мои помощнички… Помоги сумки в дом занести…       Девушка кивнула и занесла по очереди сумки в дом. Пока она это делала, старушка развернулась снова к парням:       — А ну-ка погодьте-ка тут…       Старушка скрылась в доме, а вместо неё вышла та самая девушка и протянула юношам по сладкому кольцу, которые были завёрнуты в кусочки бумаги для продуктов.       — Госпожа Арсена сказала вам передать. Спасибо за помощь, — с серьёзным видом добавила девушка, когда Эрис и Лесс, наконец-то, забрали сладости.       После чего девушка закрыла дверь дома, оставив парней стоять на крыльце в одиночестве.       — Что за день сегодня такой? — задал риторический вопрос Эрис, глядя на соблазнительно пахнущее кольцо в своей руке.       — А што? — переспросил Лесс, уже надкусив свою благодарность, — Што-то не так?       — Да всё так… ладно, пошли… — Эрис перепрыгнул через препятствие возле крыльца, мочить сапоги ещё раз не хотелось, — поможешь потом высушить?       — Конешно! Слушай, а вкусно!       Лесс перепрыгнул вслед за стражником, покачнулся назад, теряя равновесие и грозясь сесть в лужу. Эрис снова схватил незадачливого мага, на этот раз за свободную руку, и притянул к себе.       — Воу! — Лесс оказался совсем близко к керцу. Он улыбнулся и снова откусил от колечка, — Спасифо!       Эрис только покачал головой и направился дальше, к дому стражи. По дороге он успел съесть и своё кольцо. Оно было свежим, но без начинки, в отличие от булочек Кармы.       — Может, я снаружи подожду? — спросил Лесс, когда они уже практически подошли к дому стражи.       — Почему? — Эрис приподнял брови в удивлении.       — Некомфортное это место… ты не подумай, я закон уважаю, но просто не люблю я такое…       — Ну, можешь, в принципе. Но потом может понадобиться твоя помощь, чтобы вскрыть сундуки.       Лесс пожал плечами и вздохнул:       — Ладно, так и быть. Надеюсь, у вас тут служат только адекватные ребята.       — Насколько мне известно — да. Хотя есть несколько парней, с которыми и мне неприятно общаться, но они в основном в патрулях и на воротах.       Рэдстар обнаружился в своём кабинете и сразу с порога спросил:       — Как продвигается дело? И кто это с тобой?       — Это Лесс, ученик Фуцина. Фуцин был занят. Лесс осмотрел склад и обнаружил потайной ярус. Там два зачарованных сундука с неизвестным содержимым. Возможно, будет целесообразно вскрывать их в специальной комнате, да и Рорин захочет взглянуть. За работу на складе Лесс попросил одну зелёную и если ему придётся вскрывать сундуки — ещё две зелёных, но там зависит от сложности заклинаний.       Начальник стражи задумчиво осмотрел мага и кивнул:       — Хорошо, я пошлю за сундуками. Жду вас здесь же примерно через час. Если, Лесс, всё ещё захотите работать с сундуками, сумму обговорим, когда вернётесь. Устраивает?       — Вполне, — юноша улыбнулся, — я пока что никуда не спешу.       — Отлично, — Рэдстар поднялся из-за своего стола и вытеснил парней в коридор, после чего закрыл свой кабинет и направился к Рорину.       — Ты вроде собрался высушить сапоги? — спросил Лесс, задумчиво разглядывая дверь с маленькой металлической табличкой на ней и выискивая возможные заклинания.       — Внутрь не попало, хорошие сапоги, — Эрису вдруг стало как–то неловко. Он не знал чем можно заняться целый час. Оставлять Лесса одного было невежливо, а тащить в комнату, где чаще всего отдыхали стражники, не хотелось. Тем более, что Лесс, видимо, не особо их любил.       — Славно! — маг улыбнулся, взглянув на керца и тот впервые рассмотрел, что глаза у Лесса серо-голубые. — Куда пойдём?       — Не знаю, — честно ответил Эрис, продолжая смотреть в глаза магу. Заметив это, Лесс подхватил игру, которую стражник и не думал начинать. Светловолосый юноша прищурился, не моргая и улыбаясь. Эрис тоже перестал моргать, вглядываясь в два небольших озерца, покрытых тонким слоем льда.       — Магией пользоваться можно? — хихикнул Лесс.       — Это будет нечестно, — возразил Эрис. Именно сейчас он вдруг почувствовал, что у него жутко чешется нога, съехал пояс и очень хочется чихнуть. И если с первыми двумя неприятностями он мог смириться, то сдержаться от последнего не получилось.       Юноша отстранился, чтобы не сделать это прямо в лицо Лессу и только тогда чихнул.       — Не болей, — улыбнулся маг, — надеюсь, что ты и правда не простыл из-за дождя и луж.       — Не сахарный, — проворчал Эрис. Болеть ему сейчас было нельзя категорически. — Не растаю. Пойдём на улицу? Или может, успеем нормально поесть?       — Я не против поесть, — благосклонно ответил маг и первым направился к лестнице, тихо напевая под нос какой-то знакомый Эрису мотив. Пока они спускались, стражник мысленно подпевал Лессу, пытаясь вспомнить слова, но у него никак не получалось.       Маг вышел на улицу и придирчиво взглянул на небо, нахмурился в ответ тучам и обратился к Эрису:       — Давай-ка заглянем в одно место, где можно вкусно покушать. Я там уже бывал пару раз. Там такое вкусное рагу, просто кошмар!       Парень хихикнул сам своей шутке, заставив Эриса усмехнуться.       Стражник был только «за» и поэтому они вдвоём отправились в довольно приличную харчевню, расположившуюся на соседней улице.       Недалеко от дома стражи находился маленький парк, центром которого служил старый фонтан.       И как раз сейчас на широком бортике стояла девушка в очень странной и потрёпанной одежде. Её довольно короткие волосы были наполовину выкрашены в ярко-зелёный цвет.       По парку раздавался сильный голос, незнакомые слова складывались в песню. Эрис ещё никогда не слышал этого языка и не видел подобной одежды.       Кто-то из прохожих порой подкидывал в перевернутую шляпу мелкие монетки. Все, кто хотел послушать песню, в основном рассредоточились по скамейкам в парке.       Эрис вздохнул. Страже было предписано предотвращать в подобных случаях возможную порчу городского имущества, обувь певица не удосужилась снять и теперь марала бортик фонтана дорожной грязью. К тому же, если не вытаскивать из подобных мест личностей, находящихся не в себе, то они могут и утонуть. А стоя на мокром бортике можно поскользнуться и травмировать себя.       Подойдя к девушке, керец состроил самое серьёзное выражение лица и громко произнёс:       — Слезайте. Запрещено залазить на бортики фонтанов, это опасно и для вас, и для имущества.       Девушка замолкла на полуслове и испуганно взглянула на стражника, словно ожидая продолжения его речи.       — Да ладно тебе, пусть поёт, — Лесс тоже подошёл к фонтану.       — Я не против пения, я против того, что она нарушает городские правила и подвергает себя опасности, — недовольно ответил Эрис. Девушка всё же спрыгнула на землю, взяла шляпу и глянула в её нутро.       Лицо незнакомки стало очень несчастным и даже отчаянным. Казалось, вот-вот и она расплачется.       Подойдя к ней, Лесс достал из кармана брюк зелёную монету и с одобряющей улыбкой опустил её в шляпу.       Подняв голову, странная девушка взглянула на мага и по её щекам всё же потекли слёзы, она всхлипнула и с трудом проговорила на ломаном всеобщем: — С-спасио.       Она утёрла глаза длинным рукавом когда-то белой кофты. На передней части одежды был не вышит, но словно нарисован какой-то округлый зверь с тёмной мордой, большим светлым животом, длинными усами, торчащими ушками и круглыми глазами.       — Ой… не плач, — Лесс растерянно взглянул на девушку и коснулся её плеча. Незнакомка взглянула на мага, и тот вытащил прямо из воздуха белый носовой платок, после чего протянул девушке. Она вздрогнула, и взгляд её карих глаз стал испуганным.       — Зря я это сделал, кажется… Я ничего плохо тебе не сделаю. И он абсолютно нормальный, — маг развернул платок, показывая со всех сторон, даже потряс им в воздухе и снова протянул девушке.       Она осторожно взяла его и принялась вытирать слёзы.       — Ты понимаешь то, что я говорю? — решил наладить контакт Эрис, но девушка не обратила на его слова внимания, сосредоточившись на процессе протирания глаз одной рукой и удержания шляпы другой.       — Она не местная, — уверенно сказал Лесс, — не знаю уж, как она тут оказалась, но похоже, что потерялась. Может быть, конечно, мошенница и просто притворяется. Но не похоже. Хэй, Эрис! Это ведь твоя работа, верно?       Маг улыбнулся.       — Не совсем, но похоже на то, — в отличие от мага, Эрис не находил в ситуации ничего, чему стоило бы улыбаться.       — А вдруг она голодная? У вас в доме стражников, наверное, мало чем можно поживиться?       Эрис в ответ только пожал плечами. Он сам никогда не носил на работу еду из дома, а своей кухни там не было.       — Эй, — Лесс тронул девушку за руку, привлекая её внимание, — ты, — тычок пальцем в сторону иноземки, — хочешь пойти, — маг сделал несколько шагов на месте, — есть? — Лесс погладил себя по животу и сделал вид, будто что-то откусывает, жуёт и одобрительно кивает. После чего он указал направление, где находилась харчевня.       Эрису было смешно наблюдать за этим, сам бы он скорей всего не смог показывать подобную пантомиму без тени неуверенности, как это делал светловолосый маг.       Девушка осторожно кивнула.       — Кажется, она поняла! — радостно сообщил Лесс Эрису, обернувшись, — ну правда же здорово?       Керец почувствовал, что его губы снова непроизвольно расползаются в полуулыбку.       Маг коснулся свой груди и представился:       — Лесс, — потом указал на стражника, — Эрис.       Керец кивнул, когда девушка перевела на него взгляд и, наконец, нормально улыбнулся.       — А ты? — Лесс указал рукой на девушку, ожидая ответа.       — Лиза…       Только сейчас Эрис понял, что девушке всего-то лет четырнадцать-шестнадцать.       « Если она и правда потерялась в незнакомой стране, то кто-то должен её искать… верно? Не контрабандой же её привезли, хотя… Надеюсь, что в доме стражи знают о ней хоть что-то», — крутились в голове стражника невесёлые мысли.