I Will Follow You (To the End)

В дни, прошедшие после выбора чемпионов, Гермиона обнаруживала, что проводит все больше и больше времени с Беллатрикс. Рон и Гарри, казалось, не знали, что делать без неё — в результате оба барахтались на уроках, и их можно было найти вяло сидящими в гостиной поздно ночью. Она надеялась, что это обеспечит быстрое решение их проблем — если они достаточно отчаянно нуждаются в помощи по домашнему заданию, они могут объединить усилия, чтобы заставить её вернуться к ним. Тем временем она полностью наслаждалась временем, проведенным в библиотеке с Беллой. Они могли обсуждать гораздо более строгие темы, и Белла, в отличие от Гарри и Рона, могла поддержать сложные дискуссии. Они даже стали встречаться за пределами библиотеки — стараясь избегать других студентов, они встречались раз в неделю на Черном озере, чтобы просто посидеть в тишине и покое и изредка понаблюдать за гигантским кальмаром. Примерно в это же время Джинни наконец пришла к ней с вопросами о Беллатриксе, которая пришла предупредить их о Пожирателях смерти. Она с подозрением относилась к чрезмерному количеству времени, которое Гермиона проводила в библиотеке, она стала одной из немногих гриффиндорцев, которые когда-либо ступали в библиотеку специально. Узнав, что Беллатрикс сыграла важную роль в спасении её из тайной комнаты, она очень хотела подружиться — оказалось, что Джинни также была довольно увлечена квиддичем. Не прошло и полмесяца, как Гарри и Рон наконец сдались, когда Рон прибежал, чтобы рассказать Гарри о драконах, и они пришли к ней, чтобы просить помочь разобраться в этом. Беллатрикс какое-то время помогала Гермионе провести мозговой штурм — Белла предложила свежий взгляд на всю ситуацию, если не сказать больше. Беллатрикс рассудила, что тот, кто ввел Гарри в турнир, либо хотел, чтобы он умер, либо выделил его в центре внимания, чтобы попытаться добраться до него. Так что Гарри придётся действовать аккуратно. Беллатрикс быстро указала на многие недостатки Гарри, после часа за сидением в библиотеке и обдумыванием вещей, от того, что будет включать задание до планов похорон (по крайней мере, со стороны Беллы. Гермиона ударила её по голове за это). Они придумали планы на случай непредвиденных обстоятельств для каждого сценария, который они могли придумать (некоторые из которых были ужасными, опять же, благодаря Белле). Большинство из них были связаны с квиддичем, так как она, наконец, заставила Беллу неохотно согласиться с тем, что Гарри хорошо летает. Когда настал день первого задания, Гермиона и Рон сели на трибуны, тревожно затаив дыхание. Гермиона надеялась, что Гарри вспомнит об их планах — это был один из самых простых (любезно предоставленный Беллой), так что он сможет победить. Диггори пошёл первым и превратил камень в собаку. Ему почти удалось — дракон решил, что Диггори в последнюю секунду выглядит вкуснее, и вместо этого пошёл за ним. Флер Делакур очаровала дракона, чтобы он уснул — если не считать кратковременного поджога, её усилия увенчались успехом. Гермиона думала, что Крам сделал худшее — его дракон раздавил половину настоящих яиц. Наконец, Гарри появился за пределами стадиона. Толпа нервно ждала, пока он стоял там, глядя на дракона. Глубоко вздохнув, он поднял палочку и закричал: — Золотое яйцо Accio! Все погрузились в ошеломлённую тишину, когда приз взлетел по воздуху прямо в ожидающие руки Гарри. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ---------------------------  — Он сжульничал! Мальчик Поттер обманул! Пока судьи спорили о подсчете очков, голос Игоря Каркарова был слышен по всей трибуне. Никто из них не знал, что делать, и даже Дамблдор выглядел слегка сбитым с толку. Барти Крауч решил, что формально просто вызывать яйцо не противоречит правилам, потому что никто из членов комитета не подумал об этом. Гермиона подумала, что это ещё один пример того, что волшебники были довольно глупы, если две девочки могли придумать то, до чего они не додумались. В конце концов, Гарри заработал больше всего очков за «гениальную идею и острый интеллект» (Гермиона могла слышать смех Беллатрикс даже со своего места на трибунах), и все остальные провели остаток дня в каком-то ошеломлённом тумане. За исключением Гермионы и Беллатрисы, у которых была небольшая праздничная вечеринка в библиотеке. Теперь Гермиона сидела на Трансфигурации, пытаясь не смеяться над испуганными взглядами на лицах Гарри и Рона — МакГонагалл объявила о приближающемся Святочном бале, оставив мальчиков с красными лицами. Девочки в её общежитии много сплетничали о том, кто с кем идёт, и кто, по их мнению, с кем идёт.  — Я очень надеюсь, что меня пригласят, — говорила Лаванда.  — Я не могу представить, что бы я делала, если бы у меня не было свиданий. Все осторожно посмотрели на Гермиону.  — Я слышала, что Гарри нужен партнёр для первого танца, — хихикнула Парвати.  — Может, он пригласит кого-нибудь из нас. И снова все они посмотрели на Гермиону, которая вздохнула и зарылась лицом в книгу. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- --------------------------- Без ведома студентов, профессора тоже вели подобные беседы. Такие разговоры обычно случались в учительской после нескольких бутылок огневиски, и подстрекательством обычно занималась Помона. Северус Снейп посмеивался над дикими идеями своих коллег, от Диггори и Джонсон до Уизли (одного из близнецов) и Джо Чанга.  — Что скажешь, Снейп? — драматично спросила Поппи, бросаясь в кресло рядом с ним.  — Мы делаем ставки на то, какая драма случится. Снейп на мгновение задумался. Когда он был пьян, его запреты исчезли, и он сделал это.  — Хм… Я говорю, что Блэк разозлиться на того, кто пригласит Грейнджер, и в то же время будет категорически отрицать какое-либо влечение к ней. По этому поводу не было особых разногласий — после нескольких лет наблюдения за их странным поведением и тайных встреч в библиотеке, все они пришли к выводу, что, по крайней мере, Беллатрикс влюблена, и Гермиона возможно тоже. В конце концов, с лестницы за абы кого не сбрасываются. Минерва хихикнула.  — Держу пари, она просто спросит её. Она определённо достаточно. безрассудна. Филиус усмехнулся.  — Пожалуйста. Она слишком горда. Я поддерживаю идею Снейпа. Другие учителя вмешивались, за исключением Сибиллы, которая обычно не присоединялась к ним на этих очень важных собраниях. Ирма подняла стакан и сделала большой глоток.  — Сплетники! Все остальные в знак согласия подняли свои стаканы (или бутылки).  — Сплетники! -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ---------------------------  — Привет, Гермиона. Наши учителя сегодня смотрели на тебя с похмелья?  — Не будь глупой, Белла. Учителя вряд ли будут пить на территории школы.  — Ну раз ты так думаешь, то хорошо. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- --------------------------- Святочный бал приближался с пугающей быстротой, Беллатрикс была вынуждена задуматься, кого она собирается привести. Она знала, что от неё ждут респектабельного чистокровного слизеринца, такого как Нотт или даже Забини. Проблема заключалась в том, что никто из этих людей не любил её и её немного боялись. На самом деле, единственным человеком в школе, которому она действительно нравилась настолько, чтобы пойти на бал, была Гермиона, о которой она не стала бы спрашивать, потому что Гермиона также была её лучшим другом, и она не хотела рисковать этим. Она обдумывала все это, пока они сидели в библиотеке, пытаясь сосредоточиться на учёбе. Это было довольно сложно, учитывая тот факт, что Виктор Крам решил, что библиотека ему нравится, и поэтому большая толпа хихикающих девушек, которые следовали за ним, куда бы он ни пошёл, к большому разочарованию Беллатрисы и Гермионы.  — Здравствуйте. Могу я сесть здесь? Они обе изумленно разинули рты, когда Виктор Крам указал на свободное место за их столом. Гермиона кивнула, и Беллатрикс посмотрела на неё.  — Я восхищаюсь тобой, — сказал он, явно обращаясь к Гермионе, — ты доставишь мне удовольствие, став моей спутницей на Святочном балу?. «Ой!» Гермиона, опешив, ахнула.  — Э-э-да, конечно! Беллатрикс почувствовала, как её лицо вспыхивает, когда Крам явно был доволен собой, и они завязали разговор. Идиот даже не мог произнести её имени, а она собиралась пойти с ним на бал? Это было возмутительно! Гермиона определённо могла бы добиться большего, чем Виктор Крам, и зачем ему вообще идти с Гермионой? Он её даже не знал! Было много людей, которые могли бы пригласить, кроме Крама, которые были умнее, моложе и красивее, и… и вообще любого, кто не был Виктором Крамом, который, вероятно, утомил бы Гермиону квиддичными разговорами.  — Белла? Земля вызывает Беллу! Гермиона смотрела на неё с беспокойством, Крам уже давно ушёл.  — Что? — огрызнулась она. Гермиона выглядела оскорбленной.  — Что с тобой не так?  — Ничего. Просто подумала, что тебе захочется провести больше времени с дорогим Виктором, потому что ты выглядишь влюбленной.  — Ладно, Белла, хватит. Что на самом деле случилось.  — Все в порядке. Я просто… я не одобряю этого.  — Ты не одобряешь?! Что ж, извини, позволь мне просто перезвонить Виктору и сказать ему:  — Ой, извини, Беллатрикс не одобряет тебя, а поскольку я не могу делать то, что она не одобряет…  — Я никогда не говорила, что тебе нужно что-то с этим делать! Просто… он для тебя слишком стар!  — Слишком стар для меня? — она закипела. — у нас разница всего 3 года, а может быть, даже 2.  — Ты хочешь сказать, черт возьми, может, даже два? Если ты забыла, твой день рождения в сентябре!  — Маховик времени, Белла. Да и вообще, какая разница сколько ему лет, я пойду с ним и точка!  — Ну, он мне не нравится! Гермиона фыркнула.  — Знаешь что? Знаешь в чем твоя проблема?  — О, просвети меня.  — Ты завидуешь.  — Я не.!  — О, да, это так. Ты завидуешь, потому что он спросил меня вместо тебя!  — Это возмутительно!  — А как это объяснить? Беллатрикс яростно начала кидать вещи в сумку.  — Куда ты идешь?  — Разве тебя это волнует? — зарычала она, застегивая сумку и перекинув её через плечо.  — Беллатрикс, не говори глупостей.  — Ты думаешь, я веду себя нелепо?! Это ты смешна, если думаешь, что я завидую твоему маленькому свиданию.  — Ну, тогда хорошо! Иди! Беллатрикс бросила последний взгляд, прежде чем вылететь из комнаты, конечно, как можно более драматично. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ---------------------------  — Северус был прав, — вздохнула Ирма, драматично упав на диван. Все сразу бросились на неё. Хотя Северус сделал много прогнозов, единственное, что могло произойти было….  — Грейнджер пригласили на бал. У них был большой спор, и Блэк набросилась на неё. МакГонагалл застонала, а Северус злорадствовал. -Ты должна мне 5 галлеонов, Минерва.  — Кто пригласил её на бал? — спросила Поппи. Ирма вздохнула.  — Это лучшая часть. Виктор Крам. На мгновение воцарилась мертвая тишина, прежде чем Минерва рассмеялась, а за ней последовали другие учителя.  — Ха! Вся школа, вероятно, будет завидовать, когда наступит бал, не говоря уже о Беллатрисе.  — Да, но они будут завидовать Грейнджер, — усмехнулся Флитвик. — Блэк вместо этого захочет перерезать Краму глотку. Помона вытерла слезы с глаз.  — Ну что ж. Какая ставка на то, что Блэк навредит Краму? -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ---------------------------  — Эй, Гермиона? Я только что видела, как Блэк практически выбежала в коридор, и, раз уж ты её единственный друг, я подумала спросить тебя, что случилось. Гермиона посмотрела на Джинни.  — Она просто завидует, потому что кто-то пригласил на бал меня, а не её. Джинни ахнула. — Кто-то пригласил тебя на бал? КТО? Гермиона улыбнулась, радуясь возможности поделиться этим с кем-то, кто не впадет в приступ ревности.  — Виктор Крам. Джинни немедленно бросилась на неё, задавая вопрос за вопросом, которые Гермиона изо всех сил пыталась отразить. Когда все закончилось, Гермиона сказала:  — Но никому не говори. Я хочу всех удивить — даже Гарри и Рона! Джинни усмехнулась.  — О, я не буду. Они будут в шоке. Джинни, к удивлению Гермионы, удалось сохранить секрет. Гарри и Рон все больше и больше нуждались в партнёре, и были шокированы, когда она сказала им, что у неё уже есть партнёр. В этот момент они пытались сравнить себя с другими мальчиками, особенно с теми, которые им не нравились (слизеринцами). Малфой шёл с Панси Паркинсон — ничего удивительного. У Крэбба и Гойла не было партнёрш. Теодор Нотт шёл с Дафной Гринграсс, а Блейз Забини сопровождал Миллисенту Булстроуд. Изучая других слизеринцев, которых они ненавидели, они обнаружили, что Беллатрикс идет с Рабастаном Лестрейнджем. Гермиона послала противное заклятие в его сторону, когда увидела, что он терроризирует группу первокурсников — вполне оправдано,  — Но почему Лестрейндж? Он придурок! Джинни и Энди, которые привыкли присоединяться к ней в отсутствие Беллы, обменялись веселыми взглядами.  — Ты довольно много жалуешься на Рабастана, Гермиона. Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты завидуешь. Она посмотрела на Джинни.  — Я не завидую! Чему я могу завидовать? Меня не волнует, с кем она идёт на бал! Энди хихикнула.  — Леди, мне кажется, ты слишком много протестуешь.  — Замолчи. Во всяком случае, это не имеет значения, потому что она собирается с ним, даже если я не могу понять, почему. Тед оторвался от своей работы.  — Энди, разве ты не говорила, что она помолвлена ​​с его братом? Глаза Гермионы расширились.  — Она помолвлена?  — Обручена. Ее мнения, в этом вопросе, никто не спрашивал, — сказал Энди. — Она презирает Рудольфуса. Все ещё немного злясь, Гермиона вернулась к своему эссе, обдумывая новую информацию. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- --------------------------- Приближался день бала, и Гермиона была уверена, что Гарри не пытался разгадать свое яйцо. В результате она сделала то же самое, что и Беллатрикс — украла яйцо и попыталась сделать это сама. Это было довольно неприятно — вещь только неразборчиво кричала. Девочки в её общежитии увеличили количество сплетен в десять раз, а это значит, что она стала жертвой бесконечных теорий и новостей. Парвати и Лаванда визжали целый час, когда Гарри пригласил их на бал. Лаванда выразила разочарование тем, что не может пойти с Роном, хотя она была очень рада за Падму, которая нашла себе партнёра. Казалось, все гадали, кого она ведёт на бал. Во время урока Паркинсон и Беллатриса довольно подло рассмеялись, когда Невилл сказал им, что у неё есть партнёр, но она никому об этом не расскажет. Она и Беллатрикс не разговаривали, только оскорбляли друг друга, поскольку Беллатриса снова присоединилась к банде Слизерина.  — Гермиона, почему ты просто не скажешь нам? — потребовал ответа Рон.  — Я же сказала вам, вы увидите. А теперь закончи это эссе, Рон, его нужно сдать завтра. Она могла сказать, что мальчики не верили, что её пригласили. Она начала собираться на несколько часов раньше — в конце концов, ей нужно было привести в порядок волосы, и ей хотелось успеть и на всё остальное. Ей удалось найти место в ванной, где её никто не увидит и не потревожит, и она начала одевать платье — светло-голубое и уложила волосы в элегантный пучок. Накрасившись и убедившись, что все в её спальне ушли, она направилась в Большой зал. Когда она проходила по залам, в там было очень мало людей — она ​​всё спланировала до момента, и почти все уже будут на балу, когда она туда придёт. Люди, которые все ещё находились в коридорах, смотрели на неё с удивлением — она ​​не была уверена, узнают ли они её на самом деле, поскольку она уложила свои густые волосы, а её спина стала прямее без веса книг. К тому времени, как она выглянула из-за угла, чемпионы начали выстраиваться в очередь к своим свиданиям, а Виктор ждал её у подножия лестницы, выглядя лихо в парадной мантии. Она заметила Беллатрикс в темно-красном, обтягивающем платье и попыталась не обращать внимания на то, что, как она почувствовала, вспыхнуло в её груди, когда она увидела, как она взяла Рабастана за руку. Глубоко вздохнув, она завернула за угол и начала спускаться по лестнице.