Шалость удалась?

      Габриэль попивала сладкий травяной чай, сидя на широком диване в преподавательской и нетерпеливо постукивала ножкой, что сегодня облачила в аккуратные балетки. Она мысленно пыхтела, кидая прожигающие взгляды на ангела Фенцио, который никак не хотел уходить и делал все так медленно, словно специально. Габи раздраженно вздохнула и мысленно вышвырнула ангела из кабинета, подталкивая его же посохом.       Наконец, Фенцио покинул преподавательскую и девушка перевела несдержанный взгляд на друга, который скучающе смотрел в окно, откинувшись в кресле, в ожидании следующего урока.       — Эй, чёрт! — она хитро улыбнулась, обращая на себя вопросительный взгляд демона, — Ну, колись! Что ты думаешь про нашу новенькую? Понравилась, да?       Демон окинул ангела подозрительным взглядом, не намереваясь говорить ни единого лишнего слова, прекрасно представляя, какие мысли и планы заползут в эту милую головушку.       — Обычная демоница, ничего сверхъестественного, — равнодушно ответил демон, вновь переводя скучающий взгляд на двор школы.       — Ага, ты, видимо, поэтому прямо сейчас наблюдаешь за ее уроком на улице, — Габи хитро засмеялась, замечая, как демон тут же отвел взгляд от окна.       — Мне скучно, ангелочек, вот и наблюдаю, — демон демонстративно отвернулся, подхватив какую-то книжку со стола.       — Ой, ну ко-ому ты вре-ешь! — протянула Габи, выхватывая книгу из рук демона, — Ты вчера весь вечер только и делал, что пялился на нее и сегодня продолжаешь. Я слышу твою ло-ожь! — она победно вскинула подбородок, наблюдая, как на лицо демона заползает обреченность, которая часто появлялась там в моменты, когда ангел ловила его на лжи.       — Габи, я же просил тебя не использовать на мне свою способность, — недовольно и строго сказал демон, грохоча своей энергией, — Ну пялился и пялился, смазливенькая, новенькая. Что, посмотреть уже нельзя?! Я же демон, все-таки, — Геральд расплылся в хищной улыбке, лишний раз показывая ангелу, что нимба у него нет.       — Дурак! — Габи бросила в него книгой, угодив прямиком в грудь, отчего демон только рассмеялся, — Знаешь, я бы на твоем месте подсуетилась.       — С чего это и зачем? — демон презрительно фыркнул, убирая книгу в шкаф.       — А с того, — ангел кивнула на окно, в которое смотрела уже пару минут, — Вон, там уже очередь на горяченькое.       Геральд метнул взгляд, замечая, как несколько старшекурсников увязались за преподавательницей, помогая ей унести в школу снаряжение для езды и о чем-то восторженно разговаривая. Он равнодушно отвернулся, мысленно процедив «сопляки». Габи удовлетворенно вернулась на исходную позицию, продолжая пить чай. Она выяснила все, что хотела.       — Скучно здесь с тобой чаи пить. Пойду прогуляюсь, все равно скоро у меня урок с оборванцами на улице, — сказал демон, покидая преподавательскую под победный взгляд Габриэль.

***

      Мантикора, освобожденная от оков седла и готовая ко всему, выхаживала вокруг хозяйки полукругом, как настоящий лев: гордо, мягко, грациозно, словно танцуя и тихо порыкивая. Студенты завороженно смотрели на существо, стараясь не шевелиться лишний раз.       Преподавательница выставила руку в бок на уровне груди и к ладони неторопливо примкнула большая голова.       — Мантикора — опасное создание. Оно питается плотью. Вашей, в том числе, если решите поиграть с ним в глупые игры. Запомните главное правило: вы не трогаете его — он не трогает вас. Все просто. Это ясно? — строгий голос вселял в студентов серьезность, заставляя их механически закивать, выражая понимание.       — Молодцы, — Катриона мягко улыбнулась и вновь переменила тон, скомандовав зверушке, — Сидеть.       Существо послушно уронило мягкий зад на траву, виляя скорпионьим хвостом. Преподавательница достала из портупеи нож и со всей силы воткнула в плечо существа, вызывая испуганные вскрики студентов, отчего Кот издал протяжный недовольный рык.       — Кожа мантикоры прочнее стали, — она показала погнутое лезвие ножа, — Убить его или даже ранить обычным оружием нельзя, — девушка погладила плечо зверушки извинительным жестом.       — Хвост, — преподавательница взяла рукой жало, выставив его чуть вперед, чтобы всем было видно, — Самая опасная часть тела. Никогда не позволяйте мантикоре ужалить себя, — смерть наступит моментально.       Кот оскалился, подтверждая слова хозяйки, мол смотрите, какой я опасный, на что Катриона покачала головой, бросив на него взгляд с мыслью «не придуряйся».       — Кто первый хочет повзаимодействовать с Котом? — студенты переглянулись, не решаясь.       — Люцифер, идем, — девушка улыбнулась красноглазому и подозвала к себе. Демон без секунды промедления тут же подошел, — Поднеси раскрытую ладонь к его носу, позволь считать свою энергию, не проявляй агрессию и не показывай страх, — это все, что от тебя требуется.       Люцифер довольно кивнул, явно желая познакомиться с опасной зверушкой поближе. Он поднес ладонь, давая мантикоре с интересом принюхаться. Существо втянуло носом тепло и запах, знакомясь с энергией. Хитрый кошачий взгляд янтарных глаз встретился с красными глазами демона и Кот тут же издал злобный агрессивный рык. Люцифер не шелохнулся, продолжая смотреть зверю в глаза, стараясь расслабиться.       Кот сузил зрачки и обошел по кругу сына Сатаны так, словно обходил свою жертву, наблюдая за реакцией бессмертного. Он чувствовал силу и просто обязан был проверить хозяина этой силы на прочность. Кот встал сбоку от демона и положил ему жало на плечо, поигрывая им у лица и издавая новое опасное рычание.       Люцифер повернулся и замер, не проявляя эмоций. Кот подвигал жалом, словно пытался загипнотизировать бессмертного и, не дождавшись никакой реакции, обреченно вздохнул и юркнул красноглазому под ладонь, позволяя погладить гриву. Демон улыбнулся во весь рот, сверкнув глазами и начал гладить зверушку.       — Молодец, Люци! — преподавательница одобрительно похлопала демона по плечу и потрепала гриву питомца, — Молодец, Кот! Кто следующий?       Студенты подходили по очереди, знакомясь с мантикорой и к концу урока несчастное животное лежало пузом кверху, принимая ласки пищащих девушек и восторженных парней. Преподавательница стояла рядом, уронив лоб в ладонь, в очередной раз удивляясь тому, откуда столько нежности в этом, казалось бы, жутком существе.       Геральд, наблюдавший за ее уроком в тени беседки, незаметно подошел сзади, тихо посмеиваясь увиденной картине.       — Надо же, он и правда ласковый.       Девушка вздрогнула от неожиданного голоса за спиной, отчего демон еще раз тихо засмеялся. Катриона обернулась, улыбнувшись.       — Привет, Геральд. Не подкрадывайся в следующий раз, — она приоткрыла мантию, демонстрируя портупею с несколькими ножами, — Могу ведь ранить случайно.       — Если только словами, — демон усмехнулся и поравнялся с девушкой, оглядывая ее одежду. Грубые ботинки, черные облегающие штаны, черная водолазка с небольшим вырезом под горлом, чокер с тем же камнем, но теперь уже кожаный и мантия, почти как у него, только легче и держащаяся на эполетах. Геральд мысленно усмехнулся их схожести и вернул взгляд на мантикору, что купалась в лучах студенческой любви.       — Ты не нравишься Коту, — Катриона косо посмотрела на него, замечая его вопросительно поднявшиеся брови.       — И чем я ему не угодил? — Геральд скрестил руки на груди, недовольно скривив лицо.       — Он чувствует силу. И опасность этой силы, — девушка повернулась к преподавателю, пристально заглядывая в его глаза. Геральд задумался над ее словами.       «Котик учуял конкурента?»       От этой мысли коварная улыбка сама осела на губах демона. Он вдруг заметил, что у демоницы не совсем зеленые глаза, как ему показалось сначала. Он всмотрелся и разглядел янтарь у самого зрачка, расползающийся на добрую треть радужки.       «Или это ты ощущаешь опасность от моей силы?»       — Я хочу познакомить его с тобой, — она отвела взгляд, вновь наблюдая шерстяные перекаты большого тела в разные стороны под теплыми ладонями студентов, — Чтобы вы не убили друг друга случайно, — Геральд согласно кивнул.       Преподавательница указала ему в сторону мантикоры и обратилась к студентам:       — Погладушки на сегодня закончены, можете разбегаться. Все молодцы! — студенты потрепали зверя еще немного на прощание и радостно направились в школу, обмениваясь эмоциями.       Мантикора, заметив Геральда моментально поднялась на лапы и встала в боевую стойку, опасно виляя хвостом и издавая напряженное рычание.       — Тише, мальчик. Это друг, — Катриона погладила шерстяную морду, но Кот демонстративно показывал всем собой, как сильно ему не нравится Геральд. Тот, в свою очередь, излучал полное спокойствие.       — Руку, Геральд.       Демон протянул раскрытую ладонь, давая мантикоре прочувствовать его энергию. Кот издал злобный рык, но принюхался, громко втягивая крупным носом воздух и издавая низкие вибрации. Они смотрели друг другу в глаза, словно вели молчаливую перепалку.       Существо оскалилось и, едва слышно ступая, обошло демона вокруг, принюхиваясь, пробуя энергию на вкус. Хвост опасно покачивался, гипнотизируя, вводя в заблуждение, пока пасть касалась демона как бы невзначай царапая кожу зубами. Демон усмехнулся и покачал головой, прекрасно понимая, что зверь пытался запугать его.       Хмурый кот прорычал демону на ухо свое грозное недовольство и вновь встал перед ним, встречаясь жесткими взглядами. Катриона смотрела на этот спектакль со стороны, внимательно следя за действиями каждого.       Внезапно кот опасно оскалился и издал пугающий львиный рев, его скорпионий хвост в ту же секунду устремился в демона, стараясь ужалить его. Геральд моментально выставил руку, перехватывая жало, издавая в ответ тихое низкое рычание, раскрывая черные крылья во всю длину и показывая ярко-синее пламя в глазах.       — Мальчишки… — буднично вздохнула Катриона и подошла к обоим, — Все решили?       Кот показал еще один оскал демону, получив ответное низкое рычание, они отступили друг от друга одновременно каждый на шаг назад. Девушка покачала головой.       — Кот, не вредничай, — Мантикора обижено отвернулась, сев к обоим спиной, — А если разрешу убить парочку субантр? — Кот радостно повернулся, начав горцевать вокруг хозяйки, мотая головой, — Ты сначала познакомься, потом свободен.       Кот вздохнул, бросив прожигающий янтарный взгляд на демона, но что не сделаешь ради вкусного мяса субантры. Существо подошло к Геральду, ожидая. Демон протянул руку и положил на гриву, улыбаясь. Он потрепал шкуру и Коту даже понравилось, но виду он, конечно же, не показал. Решив, что пяти минут своего внимания к этому демону на сегодня достаточно, мантикора быстро отошла от бессмертных и взмыла в небо, устремляясь далеко-далеко.       — В его хвосте нет яда, Геральд, — девушка перевела взгляд с неба на преподавателя. Демон вопросительно посмотрел на нее, не понимая, как такое возможно, — Он с рождения такой, потому и не опасен, иначе я бы не допустила его к детям.       Демон понимающе кивнул, жестом предлагая пройти в школу, решив проводить девушку, пока собственный урок еще не начался.       — Но зубы у него все еще есть. Как и когти, — подметил Геральд, посмеиваясь.       — Если не подставлять голову, то пережить можно, — девушка улыбнулась, приоткрывая низ водолазки и показывая след от зубов. Демон остановился, внимательно осмотрев большой шрам в боку. Он протянул руку, желая очертить эти следы, запомнить, но не успел, она быстро опустила ткань и сделала шаг вперед к школе.       — Как это произошло? — Геральд сделал два широких шага, нагоняя спутницу.       — Он маленький был, несмышленый. Пытался подавить мою силу, я не позволяла. Так вот в итоге и подрались. После этого случая понимание друг друга пришло как-то само собой, — она улыбнулась, будто вспоминала что-то хорошее. Демон рассматривал эту улыбку, пытаясь разгадать, что же там еще таится за ней.       Катриона повернулась к нему, сказав:       — Надеюсь, вам не придется драться, чтобы подружиться. Я бы не хотела, чтобы ты убил его.       — Я не убью, — серьезное лицо демона вселяло уверенность в эти слова и девушка удовлетворенно улыбнулась ему.       — Хорошо. А теперь я, пожалуй, пойду к себе. До скорого, — она быстро свернула за угол школьного коридора, не давая и шанса демону попрощаться.       — До скорого, — ответил он в пустоту.