Закалённые огнём

      В суматошной обстановке подземелий Северус развязал Гермиону и помог ей подняться. Он задержал свою ладонь в её, прежде чем всё-таки отпустил. Их окружали члены Ордена Феникса, которые нападали и разоружали Пожирателей смерти.       — Раз я пережила сегодняшний день, бояться больше точно нечего, — пробормотала девушка. Брови Снейпа вопросительно приподнялись, но не успел он ничего спросить, как Грейнджер кинулась к нему в объятия, тесно прижимаясь всем телом и положив голову ему на шею. Лишь на мгновение мужчина напрягся, а затем расслабился и обнял её в ответ. Так же крепко.       — Гермиона! С тобой всё в порядке? — послышались голоса Гарри и Рона; ребята бежали в их сторону.       — Они заставили ждать нас снаружи и держать защитные чары, — первым заговорил Уизли, — пока Дамблдор не подал сигнал. Иначе мы пришли бы сюда гораздо раньше, — и впервые окинул зал взглядом, рот его приоткрылся. — Гермиона… Что тут произошло? И… — заметив, что подруга находилась в объятиях Северуса, он тут же замолчал. Его брови чуть было не взлетели выше лба: настолько сильно парень удивился увиденному.       — Похоже, нам удалось прикончить Волан-де-Морта, Гарри, — проговорила Гермиона. — А профессор Снейп спас мне жизнь. — В конце концов, она отпрянула от Северуса, перед этим скользнув пальцами по его одежде, и повернулась к друзьям.       Зельевар окинул юношу оценивающим взглядом.       — Волан-де-Морт не погиб, — сказал он. — Вы ведь знаете, так просто от него не избавиться, хотя тело нам уничтожить удалось.       Рон потерял дар речи. Гарри же ещё держался.       — Так же, как когда я… когда он…       — Именно так, мистер Поттер.       — А я… а я то думал, что всё дело было в Малфое, — в глазах Гарри мелькнуло понимание.       — Малфой, — вздрогнув, произнесла Грейнджер, когда вспомнила, что с ним произошло, — с ним всё в порядке?       — Мы только что его нашли, — сказал подошедший к ним Невилл, выглядевший довольно-таки спокойно, учитывая только что произошедшее. — Профессор Дамблдор говорит, что из Мунго уже едет целый отряд колдомедиков. Но поч-ч-чему?.. — он нахмурился, не в силах озвучить остальную часть вопроса. Гермиона поняла его с полуслова.       — Потому что он, скорее всего, Пожиратель смерти, Невилл. Хотя, мне кажется, его заставляли делать все эти ужасные вещи… Он не заслуживает того, чтобы прогнить всю оставшуюся жизнь в темницах Азкабана.       Лонгботтом кивнул и, с секунду поколебавшись, улыбнулся:       — Я рад, что ты в порядке.       Рон пришёл в себя и принялся расспрашивать подругу о том, что же произошло этим утром; между тем, подоспевшие Альбус и Минерва тоже приготовились осыпать её миллионом вопросов. Гермиона ощущала себя так, будто находилась в клетке со львами, для которых была самым лакомым кусочком из принесённого им ужина.       Сквозь гомон раздался баритон Снейпа:       — Мисс Грейнджер нужно отдохнуть, я провожу её до замка.       Гарри с Роном уже собрались было возразить, но Дамблдор, повнимательнее присмотревшись к девушке, согласился с профессором.       — Считаю, что мисс Грейнджер действительно нуждается в покое, если она сама, конечно, не возражает.       — Мисс Грейнджер не возражает, — улыбнулась, переполненная благодарностью, Гермиона.       Взмахнув мантией, Снейп крутанулся и повёл девушку к выходу. Гермиона следовала за ним, оставляя позади себя разрушенный тронный зал Волан-де-Морта и останки его разорванного на кусочки, тлеющего тела, а также находящихся всё ещё в полнейшем изумлении друзей.       Прежде чем выйти во внутренний двор поместья, им пришлось пробраться через лабиринты бесконечных лестниц Малфой-мэнора. Послеполуденное солнце только-только начало скрываться за горизонтом, окрашивая небо в красно-оранжевые полосы. У Гермионы перехватило дыхание, и она споткнулась.       — Мисс Грейнджер? — настороженно позвал Северус.       Прикрыв глаза, девушка глубоко вдохнула, наполняя лёгкие свежим воздухом.       — Не думала, что снова увижу солнце, — произнесла она, открыв глаза.       — Я тоже, мисс Грейнджер. — Снейп склонил голову и подал ей руку.       Гермиона посмотрела на него с немым вопросом в глазах, и он едва заметно ей улыбнулся.       — Гермиона, — поправился он, на что девушка легко, но так по-родному улыбнулась ему в ответ и взяла под руку. Они двинулись по заснеженной дорожке, покидая сад Малфой-мэнора.       — Нам нужно ещё немного пройти до антиаппарационного барьера, — сказал Снейп. — Ты сможешь?       — А что, если нет?       — Тогда я тебя понесу, — ответил он, не глядя в её сторону.       — Нет, я сама справлюсь, — прошептала Гермиона. — Пока что.       — Как пожелаешь.       Она понимала, что ей ещё многое предстоит сказать ему, задать столько вопросов… Но сейчас просто довольствовалась тем, что может идти с ним рука об руку, чувствуя, как ужас этого дня с каждым шагом ускользает прочь.

***

      Они аппарировали возле ворот Хогвартса, и ей пришлось отпустить Северуса. Ему не хотелось в этом признаваться, но он действительно наслаждался теми мгновениями, когда мог чувствовать её тепло.       — Дамблдор и члены Ордена наверняка захотят поговорить с тобой сегодня вечером, — разрушил он тишину, чем вывел Гермиону из глубокой задумчивости: она резко дёрнулась.       — Сегодня вечером? — повторила она, прикусив губу. — Я думала, что разговор можно отложить до завтра.       — Не знаю, — пожал плечами Снейп, — но подозреваю, что ждать они не намерены.       — А ты… там будешь? — спросила она, посмотрев прямо ему в глаза.       Северус уже почти спросил, а хотелось бы ей этого, но вовремя отбросил этот порыв, посчитав вопрос весьма глупым.       — Да, — ответил он, — я буду.       Они подошли ко входу в замок. Вот сейчас Гермиона направится в гриффиндорскую башню, Северус — в подземелья, и больше они наедине не встретятся, пока… никто из них так не смог ответить на этот вопрос. Он понял, что отпускать её вот так, оставлять позади, ему не хотелось.       Девушка взглянула на массивные двери, а затем снова на Снейпа и залилась лёгким румянцем. Он вопросительно приподнял бровь. Что же могло заставить её почувствовать себя такой смущенной и застенчивой после пережитого дня?       — Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом таким образом, — прошептала она и уверенно посмотрела в его глаза.       Ему не пришлось спрашивать, что именно она имела в виду: в голове до сих пор слышались те слова, произнесённые Тёмным Лордом.       Она ждала. Ждала, когда он хоть что-нибудь скажет ей. Примет её извинения или скажет, что её чувства к нему оказались невзаимными и неуместными: ведь он преподаватель, в конце-то концов, а она — его студентка. Придумает десятки причин, почему им никогда не быть вместе.       Моменты, которые определяют нас.       — Мой ответ «да», — сказал он ей и почувствовал себя так, словно только что его окунули в ледяную воду.       Ей тоже не нужно было ничего его спрашивать. Он видел это на её лице, видел свет, подобный восходу солнца.       Я заставил её засиять, — размышлял он. Этот свет — для меня.       Он был уверен, что Гермиона собиралась что-то ответить ему, но прежде, чем она успела это сделать, Снейп поцеловал её — всего на мгновение — сильно прижавшись к губам, зная, что впереди у него будет возможность получать такое удовольствие ещё и ещё раз… А затем отпустил со словами:       — Иди. Поешь. Отдохни. Впереди длинная ночь.       — Увидимся сегодня вечером, Северус, — сказала она и загадочно улыбнулась.       Снейп смотрел, как Гермиона входит в открытые двери Хогвартса в своей рваной и окрававленной мантии, с растрёпанными и прожжёнными в некоторых местах волосами, и думал, что она прекрасна.       И наконец-то моя.