Капкан

      Дверь ветеринарной клиники «Сокол» всегда была открыта. Круглосуточное обслуживание клиентов со всей северной границы Айдахо в маленьком городке Джакку на девяносто пятой трассе было неизменным вот уже третий десяток лет.       Семейное дело, в котором любовь к животным занимала главенствующую роль. Ведь только любовь спасет мир.       Это был девиз, который определил будущее Рей Кеноби с самого рождения. Выросшая в семье, где отец пропадал сутками в клинике, а мать занималась благотворительностью фонда помощи диким животным на добрых началах, юная Рей впитала желание заботиться и спасать других с пелёнок.       Уже в детстве она помогала отцу лечить котов и собак, а позже, будучи подростком, отправлялась на экспедиции с матерью, в поисках мест обитания поргов, чтобы запечатлеть гнездование исчезающего вида птиц и осветить проблему истребления животных людьми.       Рей любила животных всей душой. Потому, поступив на ветеринара, отучилась и вернулась в Сокол, заняв должность отца после его смерти.       В городе все знали их клинику. Зачастую, обращались без записи или предварительного звонка, прекрасно зная, что получат помощь в любое время, так как Рей не отказывала в этом никому.       Наверное, потому она не удивилась забежавшему в кабинет человеку, и не дернулась со шприцем в руках у бедра притихшего пушистого пациента, который был уже вовсе и не против плановой вакцинации, если после этого получит почесывания и вкусную косточку в подарок.       — Док, помогите! — едва ли не взвыл незнакомец, протянув к ней окровавленную руку, завернутую в веселую ткань с улыбающимися тыквами.       В преддверии Хэллоуина Рей не удивилась бы такому розыгрышу от друзей, вот только бледное лицо мужчины было таким перепуганным, что всадив последний укол в милого корги, девушка тут же передала его ожидавшему хозяину в углу, и подошла к новоприбывшему.       — По, звони скорее в скорую, или отвези сам этого парня, я только жгут ему наложу! — обратилась она к хозяину пса.       Подозвав незнакомца поближе к столу, она быстро сменила перчатки и достала небольшой контейнер, в котором хранились нужные медицинские инструменты и первая помощь для персонала.       — Не нужно… в скорую. Док, просто всадите мне что-то от чумки… или бешенства. У вас же есть такое, да? Эта псина покусала меня! — залепетал тот и снял с пострадавшей руки ткань с затейливым принтом, демонстрируя несколько глубоких укусов, из которых уже не шла кровь.       Рей остановилась.       Подняла глаза на мужчину, и повнимательнее осмотрела его.       Рыжий, какой-то весь потрепанный, будто несся сюда через самые гущи леса. В странной, мешковатой одежде, которая была явно предназначена для костюма на Хэллоуин, а не для повседневной носки. С расширенными зрачками и дерганой улыбкой, с которой он просил ее не обращаться в скорую.       — Наркоман? — сухо спросила она, отходя на шаг назад, и кинув взгляд на хозяина корги.       Он, пристегнув пса к поводку, опустил его на пол, и хмуро взглянул на вошедшего мужчину.       Рей повезло. По Дэмерон не был сейчас при исполнении, но помощником шерифа он был даже на заслуженном выходном. Пускай и со своим корги подмышкой вместо оружия.       — Кто? Наркоман? Я? — возмутился рыжий парень. — Да я главный архитектор! Вы что, не знаете меня? Армитаж Хакс из Первого Порядка!       — Сэр, пройдемте со мной, мы съездим в больницу, а после - в участок. Там вы мне все объясните. Кто вас ранил и что случилось, — начал подходить к нему По, медленно разъясняя парню ход дальнейших событий.       Но Армитаж будто его не слушал вовсе. Дернув головой, он посмотрел на помощника шерифа, а после вернул все внимание на Рей.       — Этот бешеный Сол… бешеная собака меня укусила, а я ведь не сделал ничего такого…       — Бешеная собака? — переспросила Рей, вернувшись к столу и аккуратно разглядывая его раненую руку.       Все же отказать в помощи она не смела, даже не смотря на странное поведение этого Армитажа.       Два глубоких прокуса со столь нехарактерными следами от клыков, каких Рей не припоминала с практики домашних животных. Раны нужно было зашивать, а парню и правда отправиться в больницу, ведь даже имея нужные уколы из личных запасов, Рей не могла лечить людей. Ее работа была с животными. Частные клиники не занимались вопросом вакцин.       — Д-да, кажется… собака, там в лесу, на окраине старой фермы. Но она сбежала, д-да, но я нашел там полуживого волка! Точно! Он в капкан попал, думаю, вам нужно пойти туда и пристрелить… бедолагу, он же мучается!       Сбивчивая речь Армитажа сопровождалась возгласами и шипением от боли, пока Рей первично обрабатывала раны. Дергаясь, он задел целой рукой украшения на стене, и оборвал несколько рисунков с тыквенным монстрами, что нарисовали дети посетителей ветеринарной клиники.       Рей неодобрительно цокнула языком на его выходку, и отпустила его, закончив с дезинфекцией.       — Послушайте, собака там была, или волк… это не важно. Вам нужно поехать сейчас в больницу, или позвонить своему врачу. Ваши раны нужно зашить, а потом сделать необходимые прививки, если укусившее вас животное было правда больным.       — Ещё одна вспышка вируса среди животных будет катастрофой для нашего края. Нужно будет подтверждать легальный отстрел, и с рейнджерами ближайших заповедников… — начал говорить По, но необычный пациент Сокола его перебил.       — А вы можете, да? Уверен, тот волк тоже заразный! — утвердительно кивнул он и, лелея свою руку, аккуратно прижал ее к груди.       Рей нахмурились и стянув пару перчаток, посмотрела на мужчин перед собой.       — А что вы вообще делали в лесу? — спросила она.       Все это все больше и больше было похоже на какой-то розыгрыш.       Однако, ведь и правда до Хэллоуна было несколько дней, а раны были настоящими. Но мужчина отчего-то казался ей странным. Каким-то не от мира сего.       Любой другой бы на его месте упал бы в обморок или устроил истерику от вида собственных увечий или страха погибнуть от бешенства, а он же… спрашивал, можно ли убить какого-то волка в лесу.       — Э, гулял? — с вопросительной интонацией ответил Армитаж, и повернулся к По.       — Офицер, прошу вас разобраться с этим поскорее. Я приеду в участок и дам все нужные описания, когда вы закончите. Неизвестно, насколько тот капкан крепкий, а если он уже освободился? — вновь начал тревожиться мужчина.       Рей поморщилась.       Территория старой фермы была давно заброшена, и браконьеры запросто могли облюбовать опушку у леса, откуда люди не раз видели выходящих из чащи животных.       Капкан и правда мог оказаться там, и поранить бедного волка, что так неудачно вышел на охоту.       К тому же, по словам мужчины, где-то бегала одичалая собака, и ее тоже нужно было найти…       — Езжайте, По. Я соберу нужное, и отправлюсь на ферму. Волку нужно помочь, — сказала Рей, доставая телефон, чтобы написать ее помощнице о замене в клинике.       — Знаете, я сам доберусь! Я знаю куда мне ехать, такси вызову. Вы езжайте скорее. Оружие ведь в вашем распоряжении, офицер, — вдруг забеспокоился Армитаж. — Дело пары минут, на мне как на собаке заживает, да и сюда я пришёл, чтобы про волка рассказать…       Рей удивлённо приподняла бровь, и проводила взглядом стремительно ушедшего из кабинета мужчину.       — Нам… стоит сопроводить его? — задумчиво спросил ее По.       — Он странный, но до больницы способен добраться, — заключила Рей. — Отправь патрульный наряд за ним… на всякий случай. А мы на ферму.       Сборы не заняли много времени. Отец за свою жизнь не раз спасал диких животных из леса, а после выпускал, обучая Рей бережному отношению к природе.       Ампулы с седативным, хранящиеся в чехле, ветеринарное ружье и несколько петель, чтобы зафиксировать животное для дальнейшей транспортировки.       Достав нужное, они вместе с По загрузили все в пикап Рей, оставив корги с забавной кличкой БиБи в помещении стационара для собак.       — Ты же знаешь, что если он опасен или… дело будет совсем плохо, мне придется его… — отъезжая от Сокола, начал подбирать слова мужчина.       Он связался с участком, и повесил значок на гражданскую куртку, прихватив из багажника винтовку.       — Все будет хорошо, По. Я смогу ему помочь, мне нужно будет только… чтобы ты помог мне его загрузить, и освободить из капкана.       — А если он попробует вырваться? — с сомнением в голосе спросил помощник шерифа.       Прищурившись, Рей бросила на него многозначительный взгляд и, потянувшись назад к пассажирским сиденьям, достала из своей сумки коробку с лекарствами.       — Я вколю ему двойную дозу!       Ферма была заброшена хозяевами давно. Она была построена на отшибе, в близком соседстве с лесом, из-за чего здесь всегда были проблемы с животными. Оттого крупный рогатый скот люди заводить не хотели. Прибыли это не приносило, а работы в полях у этого округа не было, потому последний владелец переехал ближе к городу, а после и вовсе перебрался в другой штат, отдав предпочтение городской жизни вместо поросшему кустарниками и травой семейному наследству.       Рей понимала таких людей, хоть и не разделяла их мнение, когда сама стояла перед выбором своей дальнейшей жизни.       Здесь все было… таким естественным, таким родным.       Она не могла покинуть то, от чего не могла отказаться. Дом был для нее всем. И она помогала каждому, кто был у порога.       — Он здесь, — сообщил ей спустя время По.       Припарковавшись у дома, они первым делом направились на опушку, куда любили ставить ловушки браконьеры, но там оказалось пусто. Потому, оставив Рей возле машины, По обошел территорию и вернулся к ней выйдя уже из самого леса. С оружием наперевес.       — Видел его, в метрах ста от сюда. Признаков жизни вроде как не подавал, — пожав плечами, мужчина забрал ружье у Рей, проверив перед этим его заряженность.       — Там двойная доза, не убьет, но вырубит даже канадского, — убедила его девушка и, взяв две петли, пошла следом за ним. Навстречу к попавшему в беду волку.        Осенний лес пестрил золотистым цветом опавшей листвы. На мягком жёлтом покрывале, сотканном самой природой, лежал он. Огромный. Черный. Медленно вдыхающий. Живой, но раненый.       Даже издалека она увидела, в каком плачевном состоянии была его задняя лапа. Застрявший в зубьях сустав был изувечен, настолько сильно старый ржавый механизм защелкнулся на ноге бедного животного.       — Стреляй, — прошептала Рей По, когда до волка оставалась пара десятков метров.       Он лежал к ним полубоком, застыв в неестественной позе. Будто предпринимая попытки встать, задел что-то ещё, да так и остался полулежать.       — Точно? Док, может…       Глухое рычание заставило их вздрогнуть, и рефлекторно сделать пару шагов назад. Инстинктивно - подальше от хищника.       Волк их заметил. Открыв пасть, обнажил кровавые клыки и утробно зарычал еще громче.       Рей выхватила ружье из рук По и, возведя его на волка, прицелилась.       Пара секунд, расчет, танцующая восьмёрку мушка на прицеле и точное попадание дротика в бедро животного.       Волк попытался подняться на лапы, но коротко взвыл и опустился на землю. Он продолжал рычать, скалясь на них, осознавая, что сделать больше ничего не может.       Рей знала, насколько они умны. Видела по черным глазам животного, что как только они приблизятся, он сделает рывок вопреки своему плачевному положению.       — Нужна всего… пара минут, да. Только пара…       Они замерли, наблюдая, как постепенно тело хищника обмякает. Глаза, что уже были практически закрыты, сонно взирали на них, удерживая ускользающее внимание на фигурах.       Рык прекратился.       Девушка сделала осторожный шаг вперёд, а затем ещё, медленно приближаясь к волку.       Он не подавал никакой активности. Седативные подействовали даже на такого большого парня.       — Думаю, будет лучше, если ты подгонишь пикап прямо сюда, он же весит фунтов пятьсот, не меньше, — с удивлением сказала Рей.       Подойдя к телу волка, она поняла, насколько он огромен, в сравнении с тем, что встречала в заповедниках и на фотографиях из их городского архива. Он был не местный, возможно скитающийся, забредший сюда и по неосторожности попавший в ловушку.       Рей опустилась на корточки, и коснулась его головы, аккуратно проверяя реакцию зрачка за закрытыми веками.       — Жив? — шепотом спросил По, подойдя поближе.       Волк едва слышно рыкнул. Будто нехотя, борясь с действием введённого препарата пытался отстоять свою жизнь.       — Жив, иди скорее. Боюсь, его придется колоть несколько раз, — пробормотал Рей, аккуратно пройдясь ладонью по голове.       Черная лоснящаяся шерсть была мягкой и густой. Она могла бы гладить его не переставая, но вид поврежденной ноги привлек ее внимание.       Капкан можно было открыть с помощью инструмента, но казалось куда умнее перевезти его вместе с волком в клинику, дабы не травмировать раздробленный сустав ещё сильнее.       Рей потянулась к цепи, которая висела от капкана. Где-то здесь был вбит кол, вот только найти его и откопать было трудной задачей.       Волк вновь рыкнул, и попытался пошевелиться.       — Тш-ш, парень. Я же сказала, пара минут. Ты ведь будешь хорошим мальчиком? — тут же среагировала Рей, потянувшись к его голове.       Погладила лоб, уши, она аккуратно подвинула петлю к его шее, приподнимая морду и сдвигая фиксатор. Она не видела в этом необходимости, ведь волк ничего не мог сделать по крайней мере ближайшие несколько часов, но отчего-то предпочла подстраховаться цанговым замком.       — Хотя едва ли тебя это сдержит… — пробормотала она, вновь поглаживая его по шерсти, и посмотрев в ту сторону, откуда должен был появится пикап.              

***

             Едва ли тебя это сдержит. Только пара…        Кайло ненавидел просыпаться в облике волка. Как правило, в таких случаях он оказывался далеко от цивилизации, не имеющий ни шанса добраться до дома кроме своих четырех лап и нюха.       Благо, места, в которых он выбрал осесть, были тихие. Лишь изредка он находил остывшие лагеря от туристов или следы характерных протекторов местных рейнджеров, курсирующих по территории в сезоны прилива туристов.       Но в этот раз его пробуждение не было в сопровождение резкого порыва ветра, или поднявшегося на небосклон солнца, опаляющего его черную шерсть. Он не слышал ни шума листвы, ни пробегающего оленя в отдалении.       Кайло проснулся и, открыв глаза, увидел железные прутья перед собой. Стену, а после и вовсе целую клетку, в которой оказался.       Лёжа, он повернул голову в сторону, заметив несколько ярких элементов боковым зрением.       Тыквы. Вокруг него, будто окружив его плотным кольцом стояли тыквы, вырезанные к предстоящему Хэллоуину через несколько дней.       Разум вдруг прояснился.       Только пара… едва ли тебя это сдержит…       События прошлого дня калейдоскопом замерцали в его памяти, выделяя особо яркие моменты.       Вот он готовится к вечернему обходу, проверяет сад и загон с животными. После, услышав что-то напоминающее тихий визг, идет проверить загон с кроликами, построенный им собственноручно совсем недавно.       А дальше все пошло будто в быстрой перемотке.       Койот, в зубах которого его самый любимый ушастый травоядный. Обращение. Погоня. Драка.       Ему ведь не хватило всего пары метров, чтобы схватить наглую шавку и хорошенько потрепать его за причиненный вред. Он ведь даже достал его, прикусив за лапу, но из ниоткуда взявшийся капкан, сработавший аккурат на его задней ноге, предрешил их схватку за мгновение.       Кайло рыкнул и, медленно подняв голову, посмотрел на задние лапы. На рану, вместо которой сейчас была огромная белая повязка, покрывающая всю его ногу.       Доктор. Девушка. Двое людей, что нашли его спустя несколько часов его заточения. Что всадили в него что-то, остановив его регенерацию других лап.       Койот не оставил его в лесу просто так. Словно глумясь, скакал перед ним, пытаясь задеть другие лапы, и все же смог прокусить сухожилие, что усложнило обращение Кайло обратно.       Тот был оборотнем, и Кайло запомнил его запах.       Только пара…       Та девушка. Наверное, и правда врач, пришедшая из ниоткуда его спасти. Ее слова, повторяющаяся пара фраз, что так запомнились его утомленному мозгу. Запах - сладкий, медовый аромат. Она пахла самой осенью, и так нежно касалась его головы, спускаясь холодными пальцами к глазам и носу, что Кайло, погрузившись в воспоминания, не сразу среагировал, заметив, что больше не один.       Там, по ту сторону решетки, стояла девушка, одетая в оранжевый медицинский костюм.       — Проснулся? — улыбнувшись, спросила она, и подошла ещё ближе, коснувшись свободной рукой прутьев решетки.       Где он оказался?       Паническая, заполонившая разум тревогой мысль, от которой он вскочил с места, позабыв о травме.       Ногу прострелило острой болью, но он удержался на четверых. Покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов к прутьям, а после, оберегая лапу, прислонился к стенке клетки.       Совсем рядом с девушкой.       — Готова поспорить, ты уже хочешь убежать отсюда, — заметив его активность, пошутила она, и придвинулась ещё ближе.       Аккуратно, едва просовывая пальцы сквозь прутья, она погладила его по боку.       Если её и удивляло такое поведение дикого животного, то очевидно, списав это на остатки транквилизаторов, она одобряла доверие к человеку. Хвалила его за это.       — Всего пара недель, и мы тебя выпустим на волю, подальше отсюда. Лишь бы ты не разгрыз швы, парень. Иначе часы моей работы пройдут зря, ты ведь понимаешь, да?       Кайло понимал.       Ещё как понимал, что девчонка эта, будучи ветеринаром, считала его обычным волком, к которому проявила сочувствие, и посадила на реабилитацию в клетку с тыквами за неимением другого вольера для содержания диких животных.       Он знал про Сокол, догадался, что скорее всего попал именно к ним, вот только его лапа заживёт через несколько часов, а после, избавившись от остатков лекарств в его крови, он и вовсе сможет нормально обратиться. Обратно, в человека.       Голого, в клетке.       Так себе перспектива напугать доброго ветеринара в канун всех святых и немного мертвых.       Кайло фыркнул, позабыв, что в волчьем обличии это больше походило на рык.       Все, что он озвучивал, было рыком. Порой волкам было трудно.       Но девчонка не испугалась, только руку убрала, перестав касаться его шерсти.       А ведь он был и вовсе не против.       — Ну как он?       Появившийся с другой стороны клетки незнакомый мужчина, подошел к девушке, на что моментально среагировал Кайло. Пожалуй, рефлекторно. Иначе, как объяснить его оскал на пришедшего, он не знал.       Только пара…       — Ого, да он, похоже, не любит гостей, — фыркнул мужчина, посмотрев прямо на волка.       — Он не любит мужчин, со мной он ластился, — улыбнувшись, ответила девушка, и отошла от клетки, подходя к незнакомцу.       Кайло нервно дёрнул головой, и медленно зашагал вдоль клетки, следя за ними двумя.       — И как прошло, Рей? Роуз сказала, что ты с ним провела полночи в операционной.       — Она преувеличивает, — усмехнувшись, заметила девушка. — На удивление у него все не так уж и плохо, как выглядело изначально. Капкан не отнял его ногу, хотя к этому я готовилась ещё там, в машине.       — Да-а-а. Спасительница ты наша, значит он будет бегать?       — Конечно, отпустим, как только поправится. Иначе дети так и не получат тыкв… я так и забыла вытащить их той ночью…       — А что? Как по мне, отличный экспонат. Настоящая страшилка, если он не сокрушит их раньше, — засмеялся мужчина.       Значит, ее звали Рей.       Только пара…       Кайло, внимательно слушая их разговор, остановился и посмотрел на девушку волчьими глазами.       Красивая. Такая бы точно приглянулась ему, если бы они встретились где-то в городе.       Или в лесу?       Она не знала кто он, каким он бывает.       Это будоражило кровь, но куда сильнее его беспокоила мысль, что здесь, в клетке он не способен ничего сделать.       Даже отблагодарить ее за помощь.       Или пригласить на свидание. Конечно, уже будучи человеком.       — Офицер, вы скоро? Мне нужно ещё успеть на работу, между прочим! А мы даже не съездили в ваш участок.       Ещё один голос, мужчина.       Кайло зарычал, чувствуя, как шерсть на загривке встаёт дыбом.       — Надо же?! Живой! Я думал, вы его убили, — продолжал голос, что вскоре воплотился в высокого, рыжего парня.       Прямо перед клеткой. Так, чтобы Кайло молниеносно понял, кто перед ним.       Койот. Убью.       — Спасибо за информацию, мистер Хакс, но мы все же надеемся вылечить животных, а не убивать их.       — И он не заразный? Ну, не страдает бешенством? Может все-таки усыпите его, вон какой агрессивный.       Кайло клацнул зубами, прямо перед ним. Обещая, предсказывая его скорое будущее.       Пускай он и позвал Рей к нему на помощь во имя своих лицемерных целей, это не отменяло кровавой мести за кроликов.       Кайло все помнил.       — Не обращай внимания, он так реагирует на всех мужчин, — засмеялся офицер.       — Поэтому попрошу вас удалиться, господа. Время визитов окончено, пациенту следует отдыхать, — повернувшись к ним, сказала Рей, выпроваживая их с территории заднего двора Сокола.       Мужчины ушли, попрощавшись с девушкой, и сказав напоследок что-то о поисках дворняги.       Кайло застыл, наблюдая, как Рей проверив телефон, вновь подошла к нему.       — Будем дружить, парень? Я о тебе позабочусь.       Протянув ладонь, она дождалась, пока он вновь прижался к прутьям, давая ей себя погладить.       Это я позабочусь о тебе, Рей. И избавлюсь от этих мужчин поскорее.       Рей улыбнулась.       — Отдохни пару часов, я скоро вернусь.       Развернувшись, она ушла в сторону строения клиники. Напоследок бросив теплый взгляд на волка.       Кайло сел, склонив голову, следя за ее удаляющейся фигурой.       Он готов был подождать, ведь пресловутое «пара» звучало с ее уст слишком хорошо.       Похоже, он угодил в ещё один капкан.