Капкан

      — Как это «просто встал и вышел»?       Рей расхаживала вдоль клеток для реабилитации диких животных на заднем дворе ее ветеринарной клиники и вздрагивала каждый раз, стоило ей остановиться хоть на мгновение.       Погода ухудшалась с каждым днём. Преддверие Хэллоуина принесло с собой не только жуткие и нелепые костюмы, которые продавались на каждом углу вместе с увесистыми наборами всевозможных сладостей, но и ощущение, что природа сдалась на милость холоду. Дождь, который не прекращался вот уже несколько дней, моросил даже сейчас, превращая бездорожье вокруг Сокола в грязную мешанину из глины и песка. Желтые листья, враз опавшие с сильными ветрами, теперь покрыли газон на территории ее клиники, отчего Рей потратила пару лишних часов, дабы привести участок в подобающий вид. Естественно, она подхватила простуду.       Рей не любила осень.       — Ну, он сказал, что ему срочно нужно идти, и больше он ничего не знает.       — Подтвердив только, что его босс застрелил бешеного пса, который его укусил? Вот так просто? — сдержав чихание, прогундосила Рей в телефон.       Заложенный нос, легкое недомогание и огромное желание остаться в постели — вот с чем Рей проснулась сегодня.       — Знаешь, этот Армитаж все-таки очень… странный тип. Когда я спросил его о начальнике, да ещё и обмолвился, что уже говорил с ним, он как-то весь задергался что-ли…       — Может, это остаточный эффект после прививок? — задумавшись, спросила девушка, отставляя грабли к решетке клетки.       Волк наблюдал за ней даже сейчас.       Вообще-то, пристально следил, пока Рей работала. Уже второй день подряд, проводя гораздо больше времени на свежем воздухе, чем привыкла. Наверное, потому ее так разморило вчера, что Рей всю ночь провела в клинике, проснувшись только от звука отключения сигнализации ее помощницей Роуз ранним утром. Девушка удивилась, увидев в семь утра Рей за рабочим столом в той же одежде, что и вчера, но ничего не сказала.       Причина не в волке. Нет, простое стечение обстоятельств. Она должна была составить квартальный отчёт.       — Не знаю, Рей. Но если он явится к тебе вновь, дай мне знать. Я пока пробью его по федеральной базе, может что и…       Девушка засмеялась, едва не сорвавшись на кашель.       — Думаешь, он преступник? Убийца или серийный маньяк? И он… приехал к нам, чтобы поквитаться с врагом, истерзав его близких? Но получил травму, и побоявшись, что его личность раскроют, обратился к ветеринару, придумав на ходу байку о нападении бешеной собаки?       — Чего? Откуда такие фантазии?       — Хэллоуин на носу, По. Сейчас по кабельному одни ужасные бессюжетные страшилки и идут! — вновь сдержав чихание, девушка продолжила. — Ладно, я поняла. Как только увижу странного мистера Хакса, сообщу тебе.       — Спасибо, Рей! И ты это… — замявшись на секунду, он пробормотал: — Выздоравливай!       Волк тихо зарычал, обращая внимание девушки на себя.       — Да, спасибо. Пока, — отключившись, Рей спрятала телефон в карман курточки и подошла к прутьям ближе, приставляя ладонь к холодному металлу.       — Привет, малыш. Скучал? — ласково обратилась она к нему, наблюдая, как животное поднялось с места.       Они подружились. Нашли… общий язык, если их случай можно таким считать.       И хотя Рей отдавала себе отчет, что это животное дикое, из леса, совершенно не знакомое с человеком, она все же не находила ничего удивительного в том, что ее он за эти дни не тронул, только ластился, как огромный щенок, выжидая часа, когда Рей принесет ему еду и обязательно почешет за ухом после.       — Сегодня нужно проверить твою лапу, парень. Ты ее не трогаешь, но от твоей активности швы могли разойтись, — мягко продолжила она, едва ли не воркуя, когда волк прижался с другой стороны клетки к ее ладони.       Рей погладила кончиками пальцев его бок, отмечая про себя, что даже сквозь шерсть чувствует его мышцы.       — Ты ведь не обидишься, если я дам тебе ещё немного лекарства? Ты поспишь, а я зайду к тебе…       Достав свободной рукой из другого кармана куртки подготовленный шприц, Рей поднесла его ко рту, снимая защитный колпачок губами.       Волк замер, но так и не поднял головы, все еще наслаждаясь ее лаской с закрытыми глазами.       Рей не стала медлить. Отвела руку к его бедру, и отметив нужное место, быстро и ловко всадила короткую иглу внутримышечно, стараясь без промедления ввести средство поршнем. Главное успеть, пока волк не дернется.       — Вот так, молодец. Какой ты хороший мальчик, — похвалила она его, убрав использованный шприц подальше. — Дал сделать мне укол и даже не заворчал.       Животное встряхнулось, будто очнувшись, и сделало несколько неуверенных шагов в центр клетки. Оглянулся, посмотрев на Рей.       Лекарство подействовало быстро, она не хотела, чтобы он, шатаясь на ослабевших лапах, причинил себе еще больший вред.       — Засыпай, я буду рядом.       Рей присела на корточки, и шмыгнув носом, стала наблюдать, как постепенно волк отключается. Моргнув в последний раз, он откинул голову в сторону и глубоко вздохнул, погружаясь в сон.       Девушка не стала терять время зря. Вернувшись в клинику, она взяла необходимые инструменты и прихватила плед, решив, что даже животному нужно мягкое и сухое место, где он сможет отдохнуть и не промерзнуть, в отличии от древесины пола, что с последними дождями отдавала все больше сыростью.       — Вот я и здесь, — открывая дверь вольера, Рей ставит поднос на пол и задвинув засов изнутри, подходит к лежащему без движения волку.       — Сейчас проверим твой шов, возьмём немного крови на общий анализ, — проговаривает она вслух свои действия, надевая латексные перчатки и прощупывая старую повязку, что местами была в крови.       Развязав ее, она тянется к флакону с антисептиком, дабы обработать и размочить запекшийся от крови рубец шва, но останавливается, удивленно отмечая, что кожа выглядит намного лучше, чем она думала. Шов практически незаметен, а ткань вокруг раны и вовсе выглядит так, будто Рей оперировала с неделю назад. Совсем не позавчера.       Удивительная регенерация.       — Да ты везунчик, — шепчет она, пройдясь ладонью по его шерсти.       Волк глубоко вдыхает, и немного шевелит головой, сдвигая ее в сторону Рей.       — Даже во сне требуешь, чтобы тебя почесали? — фыркнув, она тянется к его морде, аккуратно поглаживая пасть.       Рей замечает острые клыки, которые запросто могут разорвать ее тонкую кожу, как только животное придет в сознание. Особенно, если поймёт, в каком беззащитном положении находится, лёжа на боку.       — Хорошо, думаю, повязка тебе больше не понадобится, — размышляет она, забрав старую грязную ткань на поднос.       Вместо этого, берет жгут, и приподняв его за переднюю лапу, фиксирует ремешок, затягивая фиксатор как можно туже.       Процедура, которой она занималась день ото дня. Состричь небольшой участок шерсти, продезинфицировать, найти едва выступающую вену и приставить двухстороннюю иглу с вакуумной пробиркой. Немного давления, и Рей наблюдает, как алая жидкость наполняет небольшой сосуд.       Внезапно, она застыла. Шестым чувством осознала, что что-то не так. Слишком… спокойно.       Посмотрела на волка, медленно пройдясь взглядом по всему его телу, да так и замерла, дойдя до головы.       Янтарные, обрамленные золотистой поволокой глаза смотрели прямо на нее.       Волк проснулся.       И не шевелился вместе с ней. Кажется, даже не моргал.       — Привет, — робко прошептала Рей, стараясь не делать резких движений.       Ей было пора вытаскивать иглу, но страх… такой первобытный, спавший до сей поры испуг сковал ее тело, от чего Рей не могла пошевелиться.       Животное немного наклонило голову, словно принюхиваясь, а после, моргнув, опустило голову на пол, возвращаясь в прежнее положение.       Он ничего не сделал.       Рей громко выдохнула, сглотнула. Отвела взгляд, возвращая внимание к его лапе и убрала заполненную пробирку. Поднесла ватный шарик со специальным средством, чтобы остановить кровь, и прошлась по месту укола.       Его лапы были огромными. Ей приходилось придерживать одну из них двумя руками.       Волк вновь пошевелился. Приподнял голову, наблюдая, как медленно она расслабляет фиксатор и снимает жгут.       — Вот и все, — говорит Рей, складывая все обратно на поднос и подхватывая отложенный плед.       Привстав с колен, она раскладывает его перед волком и отодвигается назад, к выходу, давая ему пространство для подъёма. Но волк не спешит, наблюдает, как девушка выходит из клетки, и остановившись, возвращается назад, дабы забрать пару тыкв, стоящих ближе всего ко входу.       — Детишки меня не простят, а их ещё вырезать нужно, — бормочет она вслух, и бросив взгляд на волка, торопливо добавляет: — сейчас принесу тебе еды, не волнуйся!              

***

             Не волнуйся.       А Кайло волновался, ещё как!       Рей ушла несколько часов назад, обещая прийти с едой. И если на пищу ему было откровенно плевать, его Пара кормила волка и так слишком часто и много, то присутствие Рей ему было просто необходимо.       Неприятное ощущение, будто тот озноб находил на него волнами, когда он останавливался посреди клетки, прислушиваясь к доносившийся звукам из клиники.       Там что-то происходило, а он был здесь, почему-то ждал, ведь Рей обещала скоро вернуться. Вернуться!       Он не мог вот так просто взять и выйти из клетки в ее поисках.       А если она уехала? Бросила его тут? Одного. Забыла.       Кайло зарычал от собственных мыслей, привычно встряхнулся, не позволяя каплям дождя, что все же попадали на него, окончательно промочить его шерсть.       Он высовывал морду сквозь прутья, пытался поддеть лапами дверь клетки и из раза в раз подходил к ткани, что оставила Рей для него.       Все еще пахла ею. Значит, он мог еще немного подождать.       Отчего-то Кайло не хотел превращаться в человека. За эти дни, будучи в теле животного, он понял, как долго боялся задерживаться в обращении дольше дня. Думал, что действительно одичает, если не будет контролировать свои инстинкты. Но сейчас…       Все сложилось как нельзя кстати. Сама судьба приподнесла ему возможность. Подарила Пару, в присутствии которой он даже не задумывался над потерей контроля или излишней агрессией. То, что происходило довольно часто, как он слышал от других оборотней во времена затяжных обращений в волка.       Рей, где же ты?       Кайло мог выбраться. Стать человеком и напугать девчонку своим внезапным появлением. Но он не хотел знакомиться с ней так.       Просто… позволил себе ещё немного насладится ее лаской и заботой, которые она так щедро давала всего лишь волку.       Думал, что, когда она посчитает его полностью здоровым, и отпустит его, он вернётся к ней в тот же день. Тот же час! И больше никогда не отпустит.       Он нашел то, что искал.       Вот только Рей все никак не шла обратно.       Кайло медленно сходил с ума. Идея перевоплотиться обратно уже не казалась ему столь плохой. Он объяснит ей. Обязательно все объяснит, и она, его Пара, все поймет и примет его.       — Сюда! Тут есть ещё одна клетка. В стационаре я его не положу, он покалечит всех домашних питомцев. Или завоет так, что сработает сигнализация.       Рей.       Она здесь.       Кайло остановился, сощурился, пытаясь рассмотреть все ли с ней в порядке.       Цела. Невредима.       Помогает нести какой-то свёрток другой девушке, без остановки о чем-то беседуя с ней.       — Не понимаю, Рей. За пару дней мы, очевидно, соберём весь дикий лес на лечение. Или они сами начнут к нам приходить? Скажи, ты когда-нибудь лечила оленей? О, или горных львов? Кажется, они обитают у нас… в отличие от этого парня!       Та, другая девчонка с забавными черными хвостиками на голове, тяжело выдохнула, крепче сжав края свертка с другой стороны от Рей.       — Не думаю, что Сокол выдержит ещё парочку таких экзотических постояльцев, Роуз. Но что оставалось делать? Этот мужчина принес его. Всего окровавленного и едва дышащего. Сказал, что заплатит за лечение.       — Но это же койот! В смысле, я рада, что он такой добропорядочный, любящий животных гражданин, но где он его нашел? Или он его вместо собаки дома держал? И случайно выстрелил в него из ружья? — все никак не унимались Роуз, задавая все больше и больше вопросов.       Кайло опешил. Замотал головой, будто пытаясь проснуться и развидеть, как Рей с девушкой затаскивают койота в смежную с ним клетку, распутывая своеобразные носилки.       Действительно, перед ним был койот.       Тот самый койот.       — Хорошо, что пуля ничего не задела. Пришлось повозиться, вытаскивая ее, но он стойкий боец. Даже под наркозом будто был в сознании, представляешь? Какое желание жить! — с долей восхищения заметила Рей, поправляя голову животному.       Он все ещё был в отключке. Размеренно дышал, лежа на боку, который был перемотан тканью, схожей с той, что видел Кайло на своей ноге.       — И что, думаешь, он будет так же ласков, как твой волк? — скептически заметила Роуз, увидев, что Кайло не сводит с них взгляда.       Подойдя максимально близко к перегородке, он медленно вдыхал аромат Рей, смешанный с чужой кровью и лекарствами.       Он хорошо запомнил его. Изучил, пока ждал ее и теперь не мог надышаться пряно-цитрусовым запахом. Сложным, как бергамот, что он так часто добавлял в свой чай. Никакого запаха леса, хвои или дикой природы. Его Рей была нежной и холодной одновременно, сводящей его с ума.       — Ох, я забыла! — воскликнула Рей, резко обернувшись к Кайло. — Прости, милый, твой обед теперь переносится на ужин. Я принесу тебе двойную порцию мяса, — заверила она его, но все же повернула голову назад.       К койоту.       Кайло недовольно рыкнул, желая не мяса, а двойную порцию ее, и подальше от этого подлого ублюдка.       Если бы он сейчас был человеком, то непременно бы рассмеялся от иронии судьбы койота.       Карма настигла его сполна, и теперь он поплатился за ущерб, причиненный Кайло.       Вот только… кто его подстрелил? Кто-то решил охотиться на оборотней?       — Не понимаю, почему ты не хочешь с ним познакомиться. Он же не обидит тебя, — обратилась Рей к Роуз, заметив, что девушка не сводила все это время взгляда с волка.       — Не люблю таких… больших, черных и мохнатых. Серьезно, Рей. И что ты в нем нашла? Родственную душу? — фыркнула девушка на последнем вопросе.       — Я просто о нем забочусь. Они ведь это чувствуют, Роуз. Понимают, когда им хотят помочь…       Выйдя из клетки, они закрыли на внешний замок дверь, и пошли обратно.       — Конечно, этот койот проникнется к нам любовью, когда придет время проверить его швы.       — Посмотрим, — со смехом ободрила ее Рей, заходя в здание клиники.       Оставляя Кайло наедине… с ним.       Койот. Тот самый рыжий парень.       Порой он жалел, что оборотни не обладали какой-то магией телепатии.       Если Кайло и мог его расспросить или рассказать о том, что с ним случится, если он тронет его Пару, то это он может сделать только, будучи человеком.       Оглянувшись на клинику, он прикинул, сколько времени девушки не будет.       Есть ли у него время донести койоту всю серьезность ситуации, в которой он оказался.       Совсем рядом с ним раздался скрежет когтей и недовольное рычание. Проснулся. Рей умела ставить наркоз, даже не подозревая, что точно рассчитывала дозировку на оборотня, а не обычное животное.       Кайло решился.       Дело минуты. Мгновение, когда его тело трансформируется обратно, в человеческое.       Он привык к боли самого процесса, и научился это делать быстрее, чем его соратники. Был в этом лучше их, как он считал.       — Койот, — хрипло обратился он к нему, как только закончились последние трансформации.       На улице было до жути холодно, потому Кайло потянулся к пледу, накидывая его себе на голые плечи. В теле волка он не ощущал погоды. Ему было тепло, благодаря шкуре. Но тело человека было необходимо согревать другим способом.       — Я к тебе обращаюсь, слышишь? — недовольно спросил Кайло, повышая голос.       Он прекрасно знал, что койот его слышит, но тот не хотел подавать виду, и кажется, в принципе идти на контакт с волком.       Знал, что последствия его выходок будут стоить ему ещё одного ранения. Теперь уже от клыков Кайло.       — Ты не приближаешься к Рей. Не пытаешься причинить ей вред. Иначе я сломаю эти перегородки и убью тебя, ты понял? — практически прорычал Кайло, уподобляясь своему волку.       Койот зарычал.       Кайло хмыкнул, и поплотнее укутался в плед, вдыхая так быстро исчезающий из него запах.       — Кто тебя подстрелил? Охотник?       Ожидая какого-то звука, подтверждающего его догадки, Кайло не заметил, что они больше не были одни.       Задний двор ветеринарной клиники Сокол разразил душераздирающий крик.       Он не успел. Рефлекторно вскочил, позабыв что он человек, что что-то придерживал в руках.       Крик Рей пронзил его душу насквозь, напугав до такой степени, что Кайло без раздумий ломанулся к двери клетки, выламывая ее к чертовой матери.       Быстрее. К Рей. Помочь. Спасти. Уберечь. Защитить.       Вот только не было никакой опасности рядом с ней. Никого, кроме него. Голого. Запертого в клетке, в которой в последний раз она видела волка.       — Рей? — почти умоляюще прошептал Кайло, едва не подняв руки над головой, без слов давая понять, что он не тронет ее.       Не причинит вред. Никогда.       Но девушка будто не услышала его. Ее шокированный взгляд метнулся с Кайло на клетку. С клетки на Кайло, и она сделала один шаг назад, не в силах скрыть страх в широко распахнутых глазах.       Кайло застыл. Не мог пошевелиться, наблюдая, как его Пара собирается сбежать, увидев его настоящего.       — Вот черт!       Небольшой толчок. Секунда промедления. Медленно, но Рей оседает на землю, закатив глаза и теряя сознание.       Позади нее, отчаянно тяжело дыша стоял помощник шерифа, По Дэмерон. Держа в руке шприц с остатками транквилизатора, он бросает взгляд на Кайло, а затем на клетку, в которой уже поднялся и наблюдал за их немой сценой койот.       — Вот черт! — Выпрямившись, вновь повторил он. — Она поняла?       Кайло посмотрел на Рей. Ее личико разгладилось, стерев те самые эмоции шока и страха, что в первый и последний раз отразились в их жизни. Он обещает больше этого не допустить.       Она выглядела умиротворенной. Спала, ожидая, когда он ее разбудит.       Сделав первый шаг к Рей, Кайло поспешил побыстрее поднять ее с холодной земли, и согреть ее в своих объятьях. Пара.