Two Soulmates And A Duck

ДВА ГОДА НАЗАД Осознание приходит из ниоткуда. Видишь ли, когда такое случается, это обычно начинается рано, понимаешь? Например, я понял, что влюбился в него, как только увидел. Например, я знал, что был влюблен в него три месяца назад, и он хихикнул над одной из моих шуток, и мое сердце екнуло от того, как загорелись его глаза. Например, он был рядом со мной в самые трудные моменты моей жизни, и я понял, что хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь. Мол, у нас всегда была эта искра, я всегда хотел чего-то большего. Что-то вроде того. Но для Чимина осознание приходит из ниоткуда. Осознание этого приходит через двенадцать лет их дружбы. Это произошло после их первой встречи в нежном возрасте семи лет, когда Тэхен засунул палец в корзину для игрушек, а Чимин помог ему вытащить его с помощью вазелина. Они проходят мимо начальной и средней школы, рассказывая друг другу истории о маленьких влюбленностях, первых поцелуях и восклицаниях: “черт возьми, я думаю, что я гей!"" О Боже... и я тоже? Мы как родственные души!” Люди всегда говорили о том, что влюбляются — будто это произошло громко, в одно мгновение, как будто над твоей головой вспыхнула лампочка, как будто она обрушилась на тебя, как волны, и пришла с громом и молнией. Они говорили о том, что влюбляются — как будто это цветы и фейерверк, как будто смотрят на человека и видят его окруженным розовым сиянием и лепестками роз, падающими вокруг его тела, окутанного божественным светом. Или, может быть, Чимин просто слишком много смотрел аниме. Вместо этого осознание приходит, когда они сидят в их общей квартире, едят три несчастных куска пиццы и распивают две бутылки пива, смотря новый эпизод BNHA, транслирующийся на экране их ноутбука, ноги Тэхена закинуты на колени рядом сидящего парня, его пальцы шевелятся под звуки вступления. Чимин рассеянно поглаживает ноги Тэхена одной рукой, напевая себе под нос. Это была ночь накануне девятнадцатилетия Чимина, и именно так они решили провести его. Абсолютно ничем не отличается от того, что они делают все это гребаное время. Чимин не мог поступить иначе. Тэхен подозрительно ухмыляется, подарив Чимину взгляд, который можно было бы описать только как до-не-хорошо, и Чимин искоса глядит на него. — Какого хрена ты так смотришь? Он ответил тем, что, вероятно, было вторым местом в рейтинге худших Пердежей Ким Тэхена когда-либо, и Тэхен истерически смеется, раздувая загрязненный воздух в сторону своего друга, когда Чимин с обиженным стоном сбрасывает с себя его ноги. — Черт возьми, черт возьми! Да что с тобой такое? Ты регулярно ешь мусор? Почему твои пердежи всегда пахнут так, как будто ты хранил их с 1830-х годов, и они были поражены болезнью? Чимин встает, хватает подушку и использует ее, чтобы убрать запах, а Тэхен смеется еще громче, жалея его и делая то же самое с одним из журналов на кофейном столике. — Знаешь, иногда я действительно думаю, что Тэхен из 1830-х тоже был лучшим другом Чимина из 1830-х и знал, что мы встретимся снова в другой жизни, поэтому он копил все свои пердежи в течение следующих ста лет просто назло Чимину 2018 года. Я просто заставляю его гордиться собой. — Ты полон дерьма, — возразил Чимин, зажимая нос. В своей голове, думает он, черт возьми. Тэхен 1830-х годов, вероятно, сделал бы это. Прямо там, в их дерьмовой общей квартире, смотря аниме и попивая теплое пиво, остатки неприятного запаха Тэхена все еще витают в воздухе, Чимин поворачивается, чтобы посмотреть на своего лучшего друга и задается вопросом, как некоторые вещи могут так сильно измениться, в то время как другие не меняются вообще. Интересно, как Тэхен может так сильно расти, даже не осознавая этого, когда он все это время был рядом с ним. На стене у входной двери висят фотографии в рамках, где изображены они вдвоём. Однажды, когда им было по семь лет, на Хэллоуин, они нарядились Джинном из "Аладдина" и Урсулой из "Русалочки". (Чимин не помнил, что его привело к этому, но, вероятно, это был просто Тэхен). Была еще одна с их выпускного вечера в средней школе, где маленький Чонгук, фотобомбировал позади них знаками мира. (Ах, старые добрые времена, когда Чонгук был милым и застенчивым, когда он не был вдвое больше их и не мог перебросить их обоих через свои плечи.) Есть еще один снимок с их выпускного вечера в средней школе, они оба позируют в своих выпускных шапочках, обнимая друг друга. На этот раз не только Чонгук, но и все остальные парни устроили фотобомбу позади них. Сокджин, Намджун, Юнги и Хосок присутствовали, и Чимин помнит, как круто они выглядели, каким-то образом источая: Круче, чем ты, умнее, чем ты, горячее, чем твоя студенческая энергия, даже ничего не делая. Позже в тот же день, когда они ужинали, празднуя выпуск, они поделились университетскими историями, которые заставили троих самых младших взволноваться о их поступлении в колледж. ( "О боже. Юнги-хен... ты... ты сделал... Динь-а-Линь-Дон?" "Тэхен, я умоляю тебя, пожалуйста, просто скажи слово "секс". Что такое, черт возьми, Динь-а-Линь-Дон?") Последний снимок был сделан всего несколько месяцев назад, когда они только переехали в свою квартиру, еще до того, как дом стал называться домом, но они уже знали, что скоро его так назовут, потому что дом всегда был там, где был Тэхен. Часы бьют полночь, и телефон Чимина загорается от сообщений. Есть около 10 уведомлений от одного только Чонгука, и Чимин знает, что он, вероятно, просто послал ему кучу неловких фотографий самого себя. Тэхен поворачивается к нему, улыбается и наклоняется вперед, чтобы потереться лбами. — С Днем рождения, родственная душа. И тут до Чимина доходит. Это не кажется громким и всепоглощающим, это не фейерверк и волны, разбивающиеся о песок, это не розовые огни и лепестки роз, падающие на его тело. Вместо этого она тихая, проникающая в его кровь и вены, теплая и успокаивающая, как утренний кофе. Он смотрит на Тэхена и понимает, что хочет видеть его всю свою остальную жизнь. Он шепчет: "Спасибо, родственная душа" с улыбкой, которую он хранит только для Тэхена и, когда их пальцы запутываются вместе и Тэхен сжимает его руку уже в миллионый раз, Чимин понимает, что в мире, где люди находятся в постоянном поиске чьей-то руки, он никогда бы не хотел держать другую. Осознание приходит вот так. И если бы вы спросили Чимина, когда он влюбился в Тэхена и как, он не знал бы, как ответить на это. Потому что когда приходит осознание, оно приходит не с паническим вздохом, а с тихим, прерывистым дыханием. Когда и как, Чимин не знал. Потому что, когда он пытается оглянуться назад, он думает, что, возможно, он просто был влюблен в него все это время. — У меня есть для тебя подарок, — нахально говорит Тэхен. Чимин приподнимает бровь. — Ты на мели. Ты купил мне подарочную карту Макдональдса или что-то в этом роде? Потому что я бы этого хотел. — Нет, — Тэхен слегка приподнимается со своего места на диване и позволяет еще одному пуку прорваться. Это было очень громко. — С Днем рождения, с еще одним годом терпения моего дерьма! Чимин мгновенно встает и направляется в ванную за лизолом. — Я убью тебя. — Никогда не покидай меня, Пак Чимин! — Тэхен кричит ему вслед из гостиной, и Чимин может слышать его улыбку. — У меня нет никого, кроме тебя! Чимин возвращается с маской и баллончиком. Простые посиделки превращаются в горячую погоню по гостиной. Как я вообще мог? Я не знаю, какой была бы жизнь без тебя, и я знаю, что люди говорят это все время, но для меня это правда. За девятнадцать лет я прожил без тебя всего семь. Будет ли жизнь без тебя вообще жизнью? вот что он думает. — Тогда перестань, блять, загрязнять нашу квартиру, кусок дерьма! Или я подам на развод! — вот что он говорит. Обычно это была та часть фильма, где главный герой начинает паниковать, задаваться вопросом, что ему нужно делать, пытается подавить свои чувства в попытке не подвергать дружбу риску, прежде чем потерпеть неудачу и признаться в своих чувствах, а затем поставить дружбу под угрозу, так или иначе. История обычно заканчивается слезливым воссоединением и счастливой встречей, но Чимин знает, это не совсем так, как всё, что происходит в реальной жизни, не совсем, не всегда. Обычно, когда люди знают друг друга всю свою жизнь, в этот момент, если бы была надежда на то, что что-то произойдет, то это произошло бы. Но это не так. И Тэхен обхватывает его руками, прижимает к себе, смеется и говорит: — Я просто шучу. Вообще-то я купил тебе кекс на день рождения... кекс, потому что торты были чертовски дорогие. Это же гребаный торт! Из чего, черт возьми, он сделан? Из золота? Чимин думает про себя, пока Тэхен достает из холодильника кекс в форме члена, все будет в порядке. Иметь Тэхена таким, каким он всегда был, всегда было более чем достаточно. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ — Послушай, Джастин Тимберлейк, ты не в порядке. Это не нормально. Это полная противоположность прекрасному. Это воплощение того, что значит не быть хорошо. Посмотри на меня, свежего после утреннего душа, в десять утра, с моим дерьмом вместе, и вот ты здесь, одетый во вчерашнюю праздничную одежду, выглядишь как Кеша в тик-токе, просыпающаяся утром с хреновым чувством. Чимми, — Сокджин указывает на него, сжимая своего печально известного резинового утенка таким образом, что Чимин предполагает, что он, должно быть, угрожает. — Ты должен сказать ему, что чувствуешь. Черт возьми, Парсонс Джим. Я люблю тебя всей своей задницей, но я устал от того, что ты появляешься в моей квартире, пьяный или с похмелья, плача из-за желания получить член Тэхена в рот. — Я никогда не говорил этих слов, — Чимин невозмутимо потирает глаза и морщится от остатков макияжа, которые размазываются по тыльной стороне его ладони. Он делает паузу. Так Ли Это? — Честно говоря, из сотни раз, когда ты это делал, ты сказал это только трижды. Впрочем, это были довольно яркие слова, — говорит Сокджин, протягивая Чимину резиновую утку, которую он берет с тяжелым вздохом рефлекторно, давая ей грустное, мягкое пожатие. — Большую часть времени ты просто плачешь о том, что хочешь поцеловать его, выйти за него замуж и купить дом в пригороде, где будешь жить с двумя детьми и собакой по кличке Буби. — Вообще-то это Пуни, после Юнги-хена... или Пуби.… — Ладно, ладно, как скажешь. Кстати, замолчи, ты держишь в руках наказание утенка. Чимин кусает губы. — Что ж... на самом деле, знаешь что, — указывает Сокджин, вытирая мокрые волосы полотенцем. — Я чувствую, что он был бы готов ко всему этому, если бы ты просто вежливо попросил его. Тебе стоит только сделать предложение, и он, скорее всего, скажет "да". Купи ему одно из этих колечек, пакетик горячих чипсов, и ты получишь его сердце. Встань на одно колено и произнеси: "Ким Тэхен, любовь всей моей жизни, родственная душа моей мечты, позволь мне иметь честь есть твою сладкую задницу до конца моих дней". — Хен, уже десять гребаных часов утра, — хрипит Юнги, выходя из своей спальни, его волосы и общий вид напоминают сердитого котенка. — Ты, о, Чимин. Это ты. Снова. Что случилось на этот раз? У тебя был еще один влажный сон о сосках Тэхена? Чимин издает жалобный стон и падает на диван. Сокджин просто фыркает, направляясь в свою спальню, вероятно, чтобы переодеться. — На этот раз ты с ним справишься, Юнни-пух. Я сделал все, что мог, — он в последний раз оборачивается у двери, указывая на Чимина. — Ты сидишь там, сжимаешь этого утенка и размышляешь о своих действиях, Пак Чимин. Понял?! Когда дверь захлопнулась, Чимин поднял голову и уставился на Юнги. — Откуда он вообще взял все эти прозвища? — Я представляю себе, как хаотичная весёлая фея сидит в его мозгу, полностью контролируя его рот. Что случилось на этот раз? — спрашивает Юнги, плюхаясь на скамейку у ног Чимина. — Короче, так как я еще не выпил утреннего кофе, если ты скажешь что-нибудь глупое, я убью тебя. Чимин драматично вздыхает, переворачивается на спину и смотрит в потолок, резиновая утка лежит у него на груди и насмешливо смотрит на него. — Как ты думаешь... Тэхен может ответить мне взаимностью? Юнги просто смотрит на него, долго и пристально, осуждающе, прежде чем резко хватает резиновую утку на груди Чимина и сжимает ее перед его лицом. Чимин вздрагивает от этого скрипучего звука. — Ты это заслужил. Держи ее, — говорит он, и Чимин послушно берет ее в руку и сжимает. — Помнишь, что случилось с тобой в прошлый раз? Ты случайно начал игнорировать его и расстроил, потому что он думал, что сделал что-то не так, встречаясь с тем парнем... как его там зовут? Брэдли? — Богом, — бормочет Чимин. — Именно это я и сказал. Во всяком случае, он очень расстроился из-за этого и порвал с чуваком, хотя на самом деле даже не хотел этого! А потом тебе стало еще хуже! Знаешь, этот парень сделал бы для тебя все, что угодно, и если бы ты признался, а он не чувствовал бы того же, в чем я сильно сомневаюсь, он бы просто... не бросил тебя. Вы были неразлучны с самого детства и любили друг друга всю свою жизнь. Думаешь, он встанет и уйдет только потому, что ты любишь его немного по-другому? Это вообще тот человек, о котором ты думаешь? Чимин при этих словах сворачивается калачиком, прижимая резинового утенка к груди, чувствуя себя еще более достойным того, чтобы наказание утенка Джина было с ним. Юнги вздыхает, протягивает руку, чтобы взъерошить волосы Чимина, и встает, чтобы приготовить утренний кофе. — Иди домой, Чимин. Он будет ждать тебя. Вы все такие... странные уже несколько недель. И я даже не знаю, что именно произошло, потому что ни один из вас нам ничего не говорит, но... ты действительно хочешь быть с ним таким странным в свой двадцать первый день рождение? Ты действительно хочешь быть странным с ним, когда его художественная выставка состоится через два дня? Ты— — Да-да, я понял, — Чимин вздыхает, зная, что Юнги прав. Он терпеть не может, когда Юнги прав. Он со стоном садится, морщась от внезапно возникшей головной боли, и тычет уткой в Юнги. — Держи ее, — говорит Юнги. — Держи эту чертову утку и не отдавай, пока не признаешься. — И тебе лучше сделать это поскорее! — кричит Сокджин из внезапно приоткрытой двери спальни. — Я хочу вернуть этого утенка! Мой душ не будет полным без него! Чимин смотрит на розовую утку, гадая, сколько раз она видела, как Сокджин и Юнги дрочат в ванной. Ему вдруг становится жаль ее. Он кладет утку в карман рубашки и моргает, глядя, как торчит ее маленькая головка. — Думаю, мы с тобой надолго вдвоем, приятель. ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ДО ЭТОГО Все начинается, как и многое другое, с плохо скрытого секрета. Чимину было трудно хранить секреты в себе. Но прятать такую большую штуку от своего лучшего друга — лучшего в мире — становится еще труднее. Почти до невозможности. Все начинается с того, что Тэхен входит в свою комнату, полуголый и мокрый после душа, просит увлажняющий крем, а Чимин изо всех сил пытается скрыть тот факт, что его дружок стал наполовину твердым. Это начинается с борьбы с самим собой, чтобы он не смотрел на парней, которых Тэхен приводил домой после ночной прогулки, или на тех немногих, с которыми он встречался, не больше месяца или двух, но все же. Все начинается с написания плохих стихов на дешевых тетрадках и осознания того, как это ужасно, и сжигания самых дерьмовых зажигалкой вместо того, чтобы просто выбросить их в мусорное ведро в страхе, что Тэхен увидит и... потому что о ком еще может идти речь? Это начинается, как и многое другое, с плохо скрытого секрета, скрываемого в страхе потерять то, что он никогда даже не давал себе шанса иметь. Но Чимин на собственном горьком опыте узнает, что когда ты прячешь такую большую и сильную любовь, как его чувства, она начинает выглядеть как ненависть. Все начинается, по крайней мере с них, с двух плохо скрываемых секретов. — Тэхён-а? — кричит Чимин, с глухим стуком роняя сумку на пол и снимая ботинки. — Ты дома? Он отвечает молчанием, и Чимин издает слабый звук замешательства, проверяя время по своим часам, привыкший к тому, что Тэхен был дома и скулил, требуя еды к тому времени, когда он прибудет. Он ставит бумажные пакеты с едой на кухонный стол и тихо идет в комнату Тэхена, почти на цыпочках, осторожно, чтобы не потревожить его, если он работает над одной из своих картин. Он просовывает голову в полуоткрытую дверь и видит, что она пуста, но посреди комнаты стоит холст, а пол почти полностью покрыт газетой с брызгами краски. Тэхен почти никогда не спал в своей спальне, предпочитая превратить ее в свою маленькую художественную студию и спать в постели Чимина, но в такие недели, как эти, когда он был погружен в проекты и наполнен внезапным вдохновением, Тэхен почти никогда не покидал ее. Чимин медленно входит, щуря глаза на картину, над которой Тэхен, похоже, в данный момент работал. В ней было так много цветных всплесков, одновременно ошеломляющих и успокаивающих. Было все еще трудно сказать, картина была только наполовину закончена, но она, казалось, рассказывала какую-то историю. Много разных оттенков зеленого, наверное трава. Там есть сероватые тона, голубоватые, розоватые, наверное, небо? Сменяются времена года, дни и ночи, проходит время. И в середине всего этого — руки. По крайней мере, он думает, что это руки? Они тянутся друг к другу, достаточно близко, чтобы коснуться, но не соприкасаются. И не похоже, чтобы они не могли, просто они вроде бы колебались. По какой причине? Чимин игнорирует то, как сжимается его сердце, болит так, что кажется тихим, но невыносимым, задаваясь вопросом, собирается ли он пройти через пытку другого Богома, или другого Хюнинкая, или другого Сяоджуна. Интересно, кто это будет на этот раз, какой еще более высокий, горячий, мускулистый парень станет объектом любви его лучшего друга. Подождите. Он щурится. Какого хрена. Это крошечная задница, похожая на руку. Это что, гребаная детская рука? Это что, статья об отцовстве? Неужели Тэхен родит ребенка, не сказав ему об этом— — Что ты делаешь? — он слышит, и оборачивается, только чтобы встретить Тэхена, держащего кружку с водой из-под крана, с аирподсами в ушах. — А... Это все объясняет. По какой-то причине, которую Чимин не мог точно определить, Тэхен выглядел почти нервным. Почти не видно, но все равно. — А... — произносит Чимин, отступая назад, давая Тэхену возможность войти в свою комнату. — Ничего, просто проверяю, над чем ты работаешь. Это... это действительно здорово. Тэхен мягко улыбается, ставя кружку на стол. — Ты всегда так говоришь. И это еще даже не конец, хватит врать, сучка. — Я серьезно! — говорит Чимин, пробираясь дальше в комнату и становясь рядом с Тэхеном. Он чувствует, как парень напрягается, и Чимин удивляется, почему. Художники, как правило, чувствительны к своему искусству, и Чимин понимал, когда им не нравилось показывать свои работы, особенно когда они были неполными. Юнги никогда никого не заставлял слушать свои песни до того, пока они были не закончены. Хосок позволял им взглянуть на свою хореографию только после того, как менял ее по меньшей мере десять раз. Чимин никогда не позволял никому из них смотреть, как он репетирует свои танцевальные номера перед настоящим выступлением. Но Тэхен был другим. Тэхен любил, когда Чимин смотрел, как он рисует, ему было удобно и спокойно, даже когда Чимин сидел рядом и наблюдал за ним. Тэхен всегда сначала спрашивал Чимина, что он думает. Хорошо ли это, как ты думаешь? Тогда Чимин еще ни черта не знал об искусстве Тэхена. Но после нескольких последних лет, когда он был его лучшим другом и имел честь всегда быть первым, кто видит эти кусочки души Тэхена, он всегда первый, кто понимает, иногда даже единственный, кто понимает, что чувствовал Тэхен и что он хотел, чтобы люди чувствовали через его искусство. ("Так что же это, Чиминни? Скажи мне. Это... это действительно трудно понять, понимаешь?" "Тэхен, это гигантский разноцветный пенис. "Говорю же тебе. Трудно понять.”) Так что Чимин мог думать только об одном. Что такого было в этой картине, что Тэхен не хотел, чтобы он понял? — Итак... — начинает Чимин, скрестив руки на груди. — Кто этот счастливчик? Тэхен едва не роняет кисть. — К-к-кто? — Не лги мне, — обвиняет Чимин, указывая на картину рукой. — Она явно кричит, что влюблена в кого-то, не может сказать никому и тоскует. Как ты смеешь не рассказать об этом своему лучшему другу на всю жизнь? Кто же это? Я подам на тебя в суд. Это нарушение контракта. Тэхен полностью фыркает на это, его глаза расширяются в панике, ища вокруг комнаты какую-то форму спасения. — Ты не можете подать на меня в суд, и никакого нарушения контракта не было, потому что я ни по кому не тоскую, а ты ошибаешься! Ладно, теперь это было странно. Неужели он лжет ему? Лицо Чимина искажается от возмущения. — Что ты имеешь в виду? Я никогда не ошибаюсь в таких вещах! Я тебя знаю! Я знаю твое искусство! — Ну, оказывается, ты можешь ошибаться в таких вещах, потому что знаешь что? Теперь ты ошибаешься! — спорит Тэхен, пыхтя и отворачиваясь к своей картине. — Ты все неправильно понял. А теперь, извини, мне нужно закончить эту картину, потому что у меня скоро выставка, и меня нельзя беспокоить. Чимин усмехается, недоверчиво моргает, смотря на Тэхена, чувствуя, что становится мелочным. Поэтому он хмыкает и направляется к двери. — Прекрасно! Тогда не говори мне! Просто знай, что по крайней мере я, в отличие от некоторых людей, не держу никаких секретов от своей второй половинки! Чушь собачья, думает он. Я так полон дерьма. И как только он думает об этом, как только он собирается драматично выйти из комнаты Тэхена и хандрить в одиночестве, Тэхен говорит, не оборачиваясь, говорит так, как будто эти слова не полностью переворачивают всю жизнь Чимина с ног на голову. — Неужели? Тогда для кого же ты пишешь эти любовные стихи? В этом блокноте? Чимин чувствует, как его желудок опускается к ногам. — Или я просто ... что-то пропустил?— спрашивает Тэхен, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Чимина, выражение его лица вызывающее, но... усталое, по причине, которую Чимин не может точно определить. Чимину хочется закричать. Ему хочется плакать и швырять вещи, потому что он был так чертовски осторожен, так напуган, так отчаянно пытался скрыть эту единственную вещь, которую Тэхен не мог знать. И он даже не смог скрыть этого достаточно хорошо. Его кулаки сжимаются, ногти, вероятно, оставляют следы на ладонях. — Ты рылся в моих гребаных вещах? — спрашивает Чимин сквозь зубы. Несмотря на то, что они были самопровозглашенными лучшими друзьями и родственными душами, отношения между ними не всегда складывались гладко, особенно в начале. Когда они ругались, то делали это упорно. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как они ссорились больше, чем просто время от времени из-за домашних дел и того, что они хотели бы съесть на ужин, но теперь, когда это произошло, они почти вернулись в прошлое. Чимин чувствует приближение бури еще до того, как они начинают повышать голос. — Я не виноват, что ты оставляешь свое дерьмо валяться по всей комнате, — парирует Тэхен. — Может быть, если бы ты еще немного прибрался, мне не пришлось бы убирать за тобой и смотреть в твой блокнот! Чимин чувствует, что начинает говорить, даже не обдумывая свои слова, как он всегда делал, когда злился. — Ты не имел никакого гребаного права рыться в моем дерьме, Тэхен, я знаю, что ты мой друг, но боже мой. Тэхен скрещивает руки на груди, и Чимин понимает, что это его оборонительная позиция. — Так ты будешь вальсировать в мою комнату и анализировать мои гребаные картины без разрешения, когда я не могу заглянуть в твой блокнот всего один раз? Господи, Чимин, я думал, это литературные заметки или что-то в этом роде, откуда мне было знать? Я думал, у нас нет секретов! — О, так теперь ты бросаешь это мне в лицо. Блять, я не верю, — Чимин усмехается, зная, что злится только для того, чтобы скрыть тот факт, что он близок к слезам. — Знаешь что? Я не хочу этого знать! Иди и закончи свою картину для твоего... Мистера таинственного члена! Надеюсь, он знает, что ты ищейка-засранец! — Отвали, Чимин, — выплевывает Тэхен, как раз когда Чимин захлопывает дверь. В ту же секунду, как Чимин добирается до своей комнаты, он закрывает дверь, запирает ее, отчаянно и торопливо выдвигает ящик комода, лихорадочно ищет тетрадь со стихами. Он находит ее и вытаскивает, открывая и перелистывая страницы дрожащими руками, ища малейший намек, который мог бы заставить Тэхена сложить два и два. Но независимо от того, сколько раз Чимин читал его, перечитывал каждое стихотворение, каждую запись, снова и снова, Тэхен не мог понять. Это не мог быть никто, кроме Тэхена. Он удивляется, как кто-то может читать это и не думать о его лице. А потом он делает глубокий вдох, который превращается в сдавленное рыдание, и начинает плакать, падая на пол, прижав блокнот к груди, уткнувшись головой в колени. Он проводит час в отвращении к себе, прежде чем находит в себе силы достать телефон и позвонить Чонгуку. — Хен? — спрашивает Чонгук обеспокоенным голосом, не услышав ничего, кроме сопения на конце трубки, он хмурится. — Что случилось? — Чонгук-а — хрипит Чимин, понимая, что это звучит жалко, чувствуя себя таким из-за того, что в момент отчаяния позвонил другу на два года младше его. — Гук-а, я влюблен в Тэхена. Он впервые произнес это вслух. Он впервые произнес это вслух, даже про себя, и снова заплакал. — Я влюблен в Тэхена, — он задыхается и икает. — Я так боюсь, что он узнает об этом и бросит меня. Чонгук некоторое время молчит на другой линии, слушая, как Чимин плачет, пока он не вздыхает: — О, хен. Черт, хен, прости меня, —говорит он мягко и успокаивающе. — Если тебе от этого станет легче... остальные знают об этом уже много лет, и мы уверены, что он единственный, кто не знает. Чимин не знает, стало ли ему от этого лучше или хуже, но от этого он плачет еще сильнее. Чонгук тихо хихикает в знак извинения, просто слушает, как он плачет, напевая песню Троя Сивана, как колыбельную. Это как-то помогает. Когда Чимин чувствует, что его глаза начинают закрываться, измученный всеми этими слезами, ему кажется, что он слышит, как Чонгук говорит: — Тьфу. Я друг идиотов. Это последнее, что он слышит перед тем, как заснуть. НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ — Тэхен, ты тупой ублюдок. Ты трагический тупица, — Намджун разочарованно качает головой с ложкой жареного риса кимчи во рту. — Знаешь, это могло бы быть так романтично. Ты мог бы воспользоваться этим шансом и сказать: — Да, Чимин, это произведение искусства о тебе, из-за тебя, для тебя. Оно символизирует то, как мы танцевали вокруг друг друга в течение тысячи жизней, как я любил тебя так долго, и я тянусь к тебе, отчаянно, но не могу всё рассказать, потому что твоя красота ослепляет меня. В гостиной воцаряется тишина. — Прости. — Никогда больше так не делай, — говорит Хосок с испуганным видом. — Слышать, как ты говоришь это, когда от тебя пахнет остатками цыплёнка, плюсом ты еще не побрился — это дерьмо из ночных кошмаров. Иисус. За гранью ужаса. Тэхен игнорирует их, крича от отчаяния и уткнувшись лицом в колени Чонгука. — Ребята! Алло! Вернитесь ко мне, пожалуйста! — Ладно, убери свое лицо от моего члена, — Чонгук невозмутим. — Нет. Тут тепло. Это по-домашнему, — Тэхен говорит против сказанного члена. — В дружбе есть определенные негласные правила, и это нарушение одного из них, — говорит Чонгук, отталкивая Тэхена от себя одним пальцем. — Может быть, если бы ты признался Чимину, этого бы с тобой не случилось. Хен! Я сказал, слезь с моего члена! Не важно, что я не думаю о тебе в этом смысле, ты заставляешь меня возбудиться! — Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу такое предложение, — замечает Намджун. — Вы, ребята, всегда так говорите, как будто это так легко сделать, — хнычет Тэхен. — Вы не понимаете. Я знаю его всю свою жизнь. Мы всегда были просто лучшими друзьями. Ты не можешь просто... все изменить. Это все испортит! Разве вы не смотрели фильмы? — Чувак, ты что, не все фильмы смотрел? Все дерьмо, которое происходит, происходит потому, что главные герои отказываются говорить. И когда они наконец-то открываются друг другу, далее идет эта чертовски долгая и счастливая жизнь, много поцелуев, драматическая музыка, играют титры, — Хосок наклоняется, крепко сжимая обеими руками руку Тэхёна и пристально глядя ему в глаза. — Пожалуйста... пожалуйста, пусть наконец начнутся эти долбаные титры. Я, блять, умираю. Как долго вы думаете я буду играть поддерживающего лучшего друга Слэша комедийного утешителя? — Как вы все можете быть так уверены, что он чувствует то же самое? — спрашивает Тэхен, внезапно садясь и оглядывая всех своих друзей. — Вы, ребята, знаете что-то, чего не знаю я? — Что? — Хосок усмехается, в панике оглядываясь вокруг. — Нет. Ха. Нет! Почему ты так думаешь? — Хосок пытается засмеяться, но вместо этого давится рисом. Тэхен прищуривается и смотрит на него. Чонгук хлопает Хосока по спине, пытаясь заставить его снова дышать ровно, все время устало вздыхая. — Пожалуйста, просто поговори с ним. Твоя выставка скоро состоится, также у него скоро день рождение. И что нам теперь делать, а? Ты заставляешь меня чувствовать себя ребенком, переживающим развод родителей. Тэхен хочет поспорить, но в каком-то смысле он тоже так считает. Прошло уже две недели с тех пор, как они поссорились. Обычно к этому времени они уже помирились бы. Но последние две недели Чимин почти не бывал дома, и, по словам Сокджина и Юнги, большую часть времени он проводил у них, по-видимому, возвращаясь только для того, чтобы забрать свою одежду. Тэхен вздыхает. Его драматическая задница. Именно в этот момент телефон Тэхена звонит, и он выпрыгивает из дивана на пол, хватая свой телефон на столе, ожидая увидеть соулмейт<3 на идентификаторе вызывающего абонента, но разочаровывается, увидев Джин-хен. Он берет смартфон, ставит его на громкую связь, не в состоянии скрыть свою хандру, когда он приветствует своего Хена. — Привет? — Не здоровайся со мной. Это половина твоей вины в том, что Пак Чимин не дает нам покоя целых две недели. Он почти не мылся. Он пахнет, как Юнги, когда я впервые нашел его в мусорном баке. И большую часть этого времени он провел либо пьяным, либо с похмелья. Тэхен морщится, его сердце сжимается от беспокойства. — Он что, не ел? — Ну конечно же! — восклицает Сокджин, и Тэхен представляет себе, как он обиженно прижимает руку к груди. — За кого ты меня принимаешь, Ким Тэстостерон? Мне не все равно! Я кормлю его! Обеспечиваю! Я же хен! Это все, что я делаю своей семье, неблагодарные вы сардины! — У-у-у, неблагодарные сардины... — повторяет про себя Чонгук. — Но я выгнал его сегодня, так что жди его там в ближайшее время, и если он не вернется, по крайней мере, ты знаешь, что нужно позвонить ему, потому что этот придурок должен быть дома, — наступает долгая пауза, прежде чем Сокджин выдыхает, и Тэхен слышит истинное, неподдельное разочарование. — Пожалуйста, поговори с ним. Это все, что вам нужно сделать. Сокджин вешает трубку прежде, чем Тэхен успевает ответить. Он смотрит, как телефон издает звуковой сигнал, говорящий об окончании разговора, и трое его друзей, сидящих рядом, смотрят на него. — Ну, он был в хорошем настроении, — Намджун свистит. — Поздравляю вас обоих. Наконец-то ты заставил его потеряться. Снова. — Черт, через что Чимин-хен заставил его пройти? — Чонгук хихикает, возвращаясь к еде. — Джин-хен никогда не говорил так яростно. Он был похож на... На напряженное животное. И тут они слышат, как открывается входная дверь. Все начинается со звона ключей, скручивания ручки, медленного скрипа двери, как будто человек не решается открыть ее полностью и войти. Четверо парней в гостиной затаили дыхание, глядя в сторону двери. У Тэхена вспотели руки. Кажется, что прошли часы и секунды, прежде чем появился Чимин, выглядящий совершенно растрепанным, его макияж размазан, одежда помята, волосы в ужасном беспорядке. Чимин встречается взглядом с четырьмя друзьями в своей гостиной, моргает один раз, стыдливая краска заливает его лицо, как только он понимает, как он выглядит. — О. Ух. Привет, ребята. Их глаза останавливаются на нагрудном кармане Чимина, и в комнате воцаряется всеобщий вздох. — О боже мой! Ты получил... наказание утенка, — благоговейно шепчет Хосок. — Я не видел этого с тех пор, как... — Чонгук замолкает, глядя на Чимина и Тэхена, которые смотрели друг на друга. — Нам нужно уходить, — говорит Намджун, торопливо пакуя еду, и двое других следуют его примеру. — Нам нужно уходить прямо сейчас. Это не учебная тревога. Все трое уже находятся на полпути к двери, когда Хосок бросает на них твердый взгляд. — Поговорите. Ладно? Они мягко улыбаются своим друзьям, наполовину извиняясь, наполовину благодаря, и парадная дверь закрывается. А потом они остаются на едине. Несколько секунд они молча смотрят друг на друга, недоумевая, почему, черт возьми, две недели кажутся двумя годами. Интересно, по какой причине это зашло так далеко, это не похоже на серьезную ссору, у них были гораздо худшие моменты, которые они смогли преодолеть за более короткое время. В конце концов первым, кто нарушает тишину оказывается Тэхен. Он тихо посмеивается: — Наказание утенка, да? Чимин улыбается так, что его глаза образуют маленькие щелочки. Он смотрит вниз, достает утенка из кармана и нежно сжимает его. — Да. ДВА ГОДА НАЗАД Это самая большая ссора между ними. — В чем, черт возьми, твоя проблема? — кричит Тэхен, следуя за Чимином, когда он выходит из дома Джина, где была огромная вечеринка(гребаные богатые дети) на воздух. — Богом-хен ничего тебе не сделал! Я покончил со всем этим, не так ли? Потому что, похоже, именно этого ты и хотел! Теперь мы просто друзья, и я не понимаю, почему ты так его ненавидишь! Мне все равно, если ты его не одобряешь, но ты можешь, по крайней мере, не быть гребаным мудаком! Остальные их друзья следуют за ними, беспокоясь о том, что они вдвоем устроят сцену перед другими гостями вечеринки. — Ребята, ну же, пожалуйста, пойдём— Сам Богом пытается удержать Тэхена: — Эй, да ладно, Тэ, это действительно не так уж и важно. — Видишь? — говорит Чимин, указывая на него. — Даже он думает, что это не так уж важно. Ты единственный, кто устроил эту чертову сцену. Я нихрена не сделал! Я не хочу болтать со всеми, кого ты трахаешь, ясно? Это слишком тяжело, учитывая, что каждый второй гребаный месяц я знакомлюсь с твоим новым парнем! Их друзья вздрагивают от этих слов. Тэхен выглядит шокированным. — Ты только что... — начинает Тэхен, тут же замолкая и качая головой, словно он пытается собраться с мыслями. — Что ты только что сказал мне? Чимин, кажется, приходит в себя, понимает, что именно он только что сказал. — Боже, это... Я не это имел в виду, я просто... — Я не знаю, почему у тебя такие проблемы с моей сексуальной жизнью, — обрывает его Тэхен, кипя от злости. — Но если это так, то ты должен был просто поговорить со мной, вместо того чтобы быть таким гребаным мудаком. — Знаешь что? Пошёл нахуй— Прежде чем Чимин успевает продолжить свое неистовство, они замолкают из-за шума, который можно описать только как очень сильный писк. Все в непосредственной близости вздрагивают от этого звука, некоторые даже закрывают уши руками. Все поворачиваются, чтобы найти его источник, и встречают Сокджина, стоящего у стола ди-джея, держащего крошечную розовую резиновую утку у микрофона. Это... фотография. — О боже мой! — Юнги бормочет себе под нос, опустив голову и прикрыв глаза ладонью, как тот мем Майкла Джексона: — Это самая неловкая вещь, которая когда-либо случалась со мной. — Я хочу тишины! — объявляет Сокджин, понижая голос и говоря властным тоном, поправляя воображаемый галстук. — Заберите у него микрофон, — Намджун скрипит зубами, наполовину крича, наполовину шепча. — Мы не можем! — говорит Хосок, морщась. — Это его дом! Это его вечеринка! — Теперь, когда я привлек всеобщее внимание, — он кашляет. — Вся эта вечеринка переносится полностью на мой передний двор. Повторяю, все люди, переходите ко мне во двор. Все, пожалуйста, Эвакуируйтесь! Повторяю, всем эвакуироваться и перебраться на передний двор! Там есть джакузи и бассейн, который мои родители запретили мне использовать, но я все равно разрешаю вам всем это! Раздаются возгласы, много криков, когда толпа людей покидает помещение, некоторые уже сбрасывают свою одежду на ходу. На минуту Чимин и Тэхен забывают о своей ссоре и недоверчиво смотрят друг на друга. — Ким Намджун, Мин Юнги, Чон Хосок, Чон Чонгук, Пак Чимин и Ким Тэхён! — Сокджин продолжает, все еще крича в микрофон, ди-джей смотрит на него так, как будто это самая странная вещь, которую он когда-либо видел в своей жизни, поскольку Сокджин снова использует резинового утенка в качестве воздушного рупора: — Встреча в моей спальне через пять минут! Повторяю, встреча в моей спальне через пять минут! — говорит он, прежде чем бросить на них шестерых взгляд, говорящий о смерти, и направиться прямо к входной двери. Им конец. — Видите, что вы заставили его сделать? — Чонгук фыркает на двух друзей, начиная отходить от толпы, остальные следуют за ним, позорно опустив голову. — Это его гребаная вина, — бормочет Тэхен. — Не вешай это на меня, это ты виноват— — Заткнитесь! — кричит Юнги, когда они наконец входят в дом и закрывают за собой входную дверь. — Не могли бы вы, пожалуйста, сосредоточиться на важном деле? Что, черт возьми, за чертовщина с этой уткой? — Может быть, он использует ее как талисман, — предлагает Хосок. К тому времени, как они добрались до спальни Сокджина, Юнги открыл дверь и увидел, что он стоит возле стола, скрестив руки и расставив ноги, уставившись на них, как офицер на посту, с резиновой уткой на плече. Если бы Сокджин не был таким ужасным, они бы даже рассмеялись. — Закройте дверь, — он командует. Намджун быстро пинает ее ногой. Дверь закрывается, и они остаются в тишине, звуки вечеринки становятся более отдаленными и не связанными с текущей ситуацией. — Только двое из вас попали в глупую ссору, но это требует встречи всех нас, — говорит Сокджин, снимая утку с плеча и снова сжимая ее. Это начинает их немного пугать. Он нахмуренно пробирается к двум причинам встречи, кружит вокруг них, как охотник, ловящий свою добычу. — Как вы смеете портить мне праздник? — говорит Сокджин, разочарованно прищелкивая языком. — Всё было просто прекрасно. Я как раз собирался поцеловаться с ди-джеем. — Да, как вы посмели испортить ему вечеринку, она ведь только началась! — эхо Чонгука раздаётся по комнате. Лицо Сокджина морщится, и он поворачивается, чтобы посмотреть на него. — Чонгук, ты даже не должен быть здесь, ты же учишься в средней школе. Как, черт возьми, ты сюда попал? Чонгук поджимает губы. — Малолетка, — Юнги ухмыляется, заработав раздраженный нерешительный толчок от их младшенького. — В любом случае, я отвлекся. Нам нужно поторопиться и закончить все это, чтобы я мог вернуться на эту дурацкую вечеринку. — Это твоя вечеринка, — Намджун указывает на него. — Это буквально твой дом. — Да, и в настоящее время я здесь, занимаюсь вашими тупыми задницами, вместо того чтобы сделать вечеринку веселой, — Сокджин говорит, пыхтя: — А теперь вот что мы сделаем, — вручает двум своим друзьям резиновую утку. — Это, друзья мои, и есть наказание утенка. — Это извращение. — Заткнись, Хосок. — Что это? — спрашивает Чимин, чувствуя себя немного раздраженным, он словно ребенок, которого ругают его. .. четыре горячих отца и симпатичный младший брат. — Мы сами с этим разберёмся. — Очевидно, ты не можешь быть вежливым, если испортил мою вечеринку, — говорит Сокджин, беря руку Чимина и кладя в нее утку. — Итак, цель этой утки... молчание, — Сокджин говорит так, словно проповедует что-то чересчур крутое. — Вот это ирония судьбы, — бормочет Намджун, сдерживая веселое кудахтанье. Сокджин бросает на него свирепый взгляд, заставляя прикусить язык. — Как я уже говорил, эта утка предназначена для тишины. Наказание, которое я дарую вам двоим. — Боже, он как Уильям Шекспир на крэке, — шепчет Тэхен, достаточно громко, чтобы его услышали только Чимин и Чонгук. Они кивают. — Вы останетесь в этой спальне и будете говорить обо всем без криков, без ругани и, самое главное, без разговоров друг с другом. Ты сядешь, проветришь все свое дерьмо и будешь слушать. Я понятно объяснил? — Я имею в виду, что мы поняли, — начинает Чимин, держа резиновую утку в руке. — Но я все еще не знаю, какое это имеет отношение к нашей ссоре. — Наказание утенка! — повторяет Сокджин, и голос его гремит по всем четырем стенам спальни, заставляя шестерых парней вздрогнуть. — Цель утенка состоит в том, чтобы тот, кто держит его в руках, молчал и принимал во внимание все, что ему говорят. Это объект, означающий открытие ушей и ума. — Это просто гребаная утка, — Юнги невозмутим. — Именно поэтому я оставляю тебя за дверью, чтобы они не сбежали и не начали кричать друг на друга, — решает Сокджин, гордо выпячивая подбородок. — Ты дурак, — Хосок закрывает глаза и с сожалением качает головой. Юнги разинул рот. — Но, хен, я...— — Нет. Никаких "но", — повторяет Сокджин, пригрозив пальцем. — Все остальные, пойдём отсюда. Вы все должны помочь мне поднять холодильники и мусорные мешки снаружи и убрать беспорядок в моей гостиной. Чоп-чоп! Поехали! Они уходят, бросив на парней последний извиняющийся, но твердый взгляд, причем Юнги выходит последним со словами: — Вам двоим лучше это исправить! Или Я убью вас! НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ Когда Чимин мягко устраивается рядом с Тэхеном на диване, он чувствует себя странно, то есть не на своем месте, сидя так близко, но недостаточно. Он не понимал, как это неправильно — сидеть на этом чертовом диване, не будучи полностью завернутым в кокон с парнем рядом с ним. Он не знает, когда все это начало выходить из-под контроля. Тэхен кашляет, садясь. — Ну, — начинает он, поворачиваясь к Чимину с обнадеживающей улыбкой на лице. — Это было драматично, да? Они встречаются взглядами, и Чимин не может сдержать смешок. Он никогда не мог устоять перед улыбкой Тэхёна. — Господи, да, так оно и было. Боже, Тэ, прости меня. Тэхен качает головой, раскрывает руки для объятий, а Чимин наклоняется вперед, и они падают друг на друга так, словно не могут друг без друга дышать. Он удивляется, как две недели могут быть похожи на два года? — Мне очень жаль. Я был не в своей тарелке. И вообще, мне не следовало совать нос в чужие дела. Чимин фыркает. — Тебе не следовало этого делать, но я ведь все равно никогда не шнырял по твоей комнате. И вообще, мне очень жаль. Я не должен был ничего говорить о твоем искусстве и... независимо от смысла, это не мое дело. Ты бы сказал мне, если бы это было что-то, что мне нужно знать, верно? Тэхен, кажется, заколебался, его руки напряглись вокруг талии Чимина. И это немного задевает того, ведь тот факт, что Тэхен скрывал что-то от него, особенно что-то подобное, разочаровывает. И он задается вопросом, может быть, Тэхен уже всё знает и старается никак не навредить ему. Чимин убирает эти мысли из головы, смотрит на своего друга и заставляет себя улыбнуться. — Все в порядке, — говорит он мягко, успокаивающе, потому что понимает по-своему. — Ты можешь сказать мне, когда будешь готов. Что бы это ни было. Тэхен только крепче прижимает его к себе, крепко обхватив руками, а Чимин сжимает его в ответ. — Чимин, — он чувствует, как Тэхен произносит его имя в макушку, и это звучит тихо и неуверенно, испуганно и отчаянно, и Чимин не понимает, почему его имя звучит так непривычно из уст его лучшего друга. — Могу я просто сказать тебе кое-что? Чимин издает тихий звук, смущенный и испуганный. — Что? — Ты мой лучший друг. Ты мой лучший друг, вот и все, что он говорит. И это то, что Чимин знает, всегда знал, то, что знают все, даже элементарно не зная их. Это жизненный факт, о котором никто больше не говорит вслух, потому что так было всегда. Его зовут Ким Тэхен, а его Пак Чимин, они познакомились в семь лет и с тех пор остаются лучшими друзьями. Так же просто, как растут деревья, идет дождь, светит солнце. Ты мой лучший друг. Чимин вопросительно наклоняет голову, но терпеливо ждет. — А ты — мой. И Тэхен заметно сглатывает, глядя в его глаза, сердце Чимина сжимается от того, как они сияют, как будто он сдерживает слезы. — Тэ, что случилось? — шепчет он, протягивая руку и успокаивающе гладя его по волосам. Тэхен смотрит на него, улыбается той улыбкой, которую он показывает только Чимину. Он берет его за запястье, отводит руку от волос и целует тыльную сторону ладони, мягко, нежно, так, что Чимин задерживает дыхание. Он обхватывает её обеими руками, прижимает к щеке. Он не перестает пялиться так долго, и Чимин, черт возьми, не может дышать, не может вспомнить, как. Это было слишком мягко, даже для них. — Я люблю тебя больше всего на свете, ясно? — говорит Тэхен, его голос и руки дрожат, как и у Чимина. — Несмотря ни на что. Чимин не понимает чувства, которые приходят за ним, будь то надежда, что это может означать, что они могли бы быть вместе, если бы он задал еще один вопрос, или боль — это может быть мягкий отказ, он говорит, что никогда не будет ему больше, чем просто другом. И что он является тем человеком, к которому он испытывает любовь, как ни к кому другому. Но Чимин понимает одну очень важную вещь. Что-то, что он знал ещё при их первой встрече, понял только два года назад, но забыл. Он помнит. И поэтому он улыбается, на этот раз искренне, наклоняясь вперед и заключая Тэхена в теплые объятия, которые он хранит только для него. — Я знаю, идиот, — говорит Чимин, целуя его макушку. — У меня есть только ты. И вдруг Чимин больше не боится. Он не боится того, что чувствует, не боится сказать ему, не боится того, что это будет значить для них, что они могут или не могут быть вместе. Тэхен шмыгает носом, вытирая слезы, скатившиеся по щекам против его воли. — Ты ведь идешь на мою выставку, верно? Я буквально прикончу тебя, если ты этого не сделаешь. Чимин усмехается, закатывая глаза. — Ты так драматизируешь. Конечно я пойду. Ты поможешь мне украсить дом к моему дню рождению, да? — Да, — Тэхен говорит так, будто это самая очевидная вещь в мире. — Ты не сможешь украсить все это дерьмо без меня. Чимин нерешительно пихает его, и Тэхен толкает его обратно. — А теперь иди прими душ, чтобы мы могли что-нибудь посмотреть, — Тэхен откидывается назад и включает телевизор. — От тебя пахнет просроченным молоком. Я больше не боюсь, думает Чимин, вытирая волосы насухо и кладя маленькую розовую утку на стол рядом с блокнотом. Тэхен заходит в свою спальню, включает свет, смотрит на законченную картину, стоящую посреди комнаты, как будто бросает ей вызов. Он успокаивает свое дыхание, думает, что больше не боится. И они сидят на диване, едят попкорн, ноги Тэхена перекинуты через колени Чимина, он рассеянно гладит их рукой, и они больше не боятся. Потому что у них всегда будет это. Они всегда будут рядом друг с другом.