Несколько дней спустя
…зато вся семья Цзян прибыла быстрее всех на предстоящий пир в честь произошедшей свадьбы. Приглашение передала вернувшаяся назад служанка. А виновница волнения пришла в выделенные покои своей семьи сразу, как только ей сообщили о прибытии Ордена Юньмен Цзян слуги. Когда в помещение вошла тонкая фигура в бело-золотых одеждах и собранными в сложную причёску волосами, то её узнали не сразу. Цзян Яньли вошла с грацией и достоинством самой настоящей небожительницы. И от счастья светилась не хуже солнца. Цзыюань очнулась первая и подошла к своей дочери, заключая ту в мягкие объятия и сразу же отстраняясь. Женщина разглядывала её и подмечала неприкрытую радость: в мягкой улыбке, в блестящих прищуренных глазах. К ним поспешили подойти оставшаяся часть семьи. Цзян Фэнмянь ласково взял мягкую ладонь дочери в свою, нежно поглаживая давно загрубевшими от меча пальцами кожу. Оба брата с восхищением смотрели на свою сестру. — А-Ли… — выдохнул Ваньинь, — ты такая… — Прекрасная! — продолжил за него Вэй Ин, ярко улыбаясь. — Всё прошло хорошо? — уточнил с совсем лёгким беспокойством Фэнмянь. — Отец, всё и вправду прошло хорошо, — Яньли только ярче улыбнулась, продолжив: — А-Сюань был очень внимателен. Вчера я стёрла его киноварную точку и нарисовала новую уже сегодня. И мы установили связь с моим колокольчиком. Как у Клана Лань были свои традиции в сторону своих лент-артефактов, так и у остальных были свои обычаи. У кровных Цзиней было принято перед сном каждый раз стирать киноварную точку. А у Клана Цзян колокольчики могли указать на предначертанного им человека, если тот поделится всего лишь одной капелькой крови. Столь интимные жесты были сравни прикосновениям к той же налобной ленте у адептов Гусу Лань. А потому проговаривая это, новоиспечённая жена зашлась румянцем. — Шицзе, я всё ещё уверен, что никто тебя не достоин, — скрестил руки на груди Усянь. — Но раз тебя этот Павлин делает такой счастливой, то я могу и потерпеть. Однако говори тут же, если он тебя обидит! — на его слова послышался фырк со стороны его шиди, а чужая женская рука дала лёгкий подзатыльник. — Предлагаю попить пока чай в саду Тьен Вей², — молодая госпожа Цзинь отдала приказ служанке, которую ей выделила Бай Синьхуа³. Семья пошла вслед за Яньли, которая рассказывала о произошедшей церемонии бракосочетания, трогательно покраснев. Молодая женщина привела их к беседке, которую облюбовала за время всех её немногочисленных поездок — чаще именно Цзинь Цзысюань приезжал в Пристань Лотоса, чем она в Башню Кои. Изящные подпорки и перила из светлого дерева были укрыты плющом. Вокруг раскинулись сотни видов цветов различных расцветок, а в центре располагалась огромная клумба с пионами сорта Сияние среди снегов. Несколько прудов небольшого размера уютно расположились с перекинутыми через них мостиками прямо за низкими кустарничками с ярким розовыми соцветиями азалий. Воздух наполнен сладким ароматом, созданный переплетением запахом всех цветов. Беседка была укрыта в тени сливового дерева, которое уже давно отцвело и на нём сейчас зрели пока ещё зелёные плоды. Чай подали совсем скоро, а с ним принесли и всякие сладости. Беседа между семьёй продолжилась всё с тем же весёлым мотивом. Вскоре к ним подошли Цзысюань с госпожой Цзинь, которых тут же усадили рядом и вовлекли в беседу. Жоу весело скакал с плеча одного человека на плечо другого. Досталось даже Бай Синьхуа с её сыном. Ворон просил у всех угощений и радостно покаркивал. Юноши не упустили момент, чтобы заговорить о техниках боя и стратегии. Тут Вэй Ин даже пожаловался, что Не Хуайсан, несмотря на своё прозвище и репутацию Незнайки, каждый раз его обыгрывал в сянци. Все, кроме Цзян Чена, крайне удивились этому факту. — Но думается мне, что господина Верховного Заклинателя он не обыграет, — задумался Ваньинь. — А? Вопрос спорный, если честно, — Вэй Усянь приставил к подбородку пальцы правой руки, хмыкнув. — Помнишь, как они в первую нашу встречу обсуждали интриги и всё такое прочее? Мне тогда казалось, что они на каком-то другом языке говорят. Но Вэнь Жохань всё же более опытный, поэтому, думаю, что твоё предположение является правдивым. — Молодой господин Не имеет все шансы даже превзойти меня. Все обернулись на звук нового голоса. У входа в беседку стоял Глава Вэнь вместе с Вэнь Сежонь. Жоу вытянул шею и взлетел с плеча Усяня, чтобы поприветствовать хозяина в белом. Глаза у Усяня в миг заблестели при виде возлюбленного, и он чуть не вскочил, чтобы кинуться к нему в объятия. Все поприветствовали друг друга, обходясь сейчас простыми кивками и лёгкими поклонами. — Вэнь Нин тоже приехал? Где он? — спросил тут же Вэй Усянь. — Он должен прилететь вместе с Главой Не и молодым господином Не. Моему племяннику очень понравилось в Нечистой Юдоли, — ответил Бессмертный Владыка с приподнятыми уголками губ, почёсывая птичью шею. Он осмотрел беседку и, подойдя к предначертанному и положив одну руку ему на плечо, проговорил: — Вижу, что мест здесь не осталось. Не против совершить небольшую замену? Я возьму Вэй Ина на прогулку, а с вами оставлю Вэнь Цин? — Узнаю твои юношескую непосредственность и дерзость, — хмыкнула Юй Цзыюань и переглянулась с мужем. — Иди уже с этим мальчишкой. Усянь в тот же миг встал и усадил на своё место Сежонь. Жохань подхватил его под локоть и повёл его подальше, приобнимая его плечи сзади своей рукой, когда они попрощались со всеми. Компания проводила их парочку встревоженно-заинтересованными взглядами. Цзян Чен всё ещё задавался вопросом, как так повернулась Судьба и одарила его шисюна таким предначертанным? Старшее поколение внутренне вздрагивало, представляя будущие взаимодействия этой парочки и вспоминая все юношеские проделки тогда ещё наследника Вэнь и Цзансе Санжень. Ворон, решивший остаться с ними, лишь каркнул, подставляясь под руки Вэнь Цин и мурлыкая от удовольствия. Вэй Ин с Вэнь Леем уже вышли из сада. Мужчина сразу взял направление к своим покоям, чтобы тут же прижать к себе любимого, как только дверь закрылась. Усянь уткнулся носом в чужую шею, обхватывая чужое тело своими руками. Вэнь Жохань зарылся носом в чёрные волосы, вдыхая пряный аромат специй и лотосов. Кулон пульсировал и чуть ли не горел под его одеждой, и ощущали это сразу двое. У Вэй Ина от осознания того, что этот артефакт действует только в его присутствии, перехватывало дыхание и заставляло ярко улыбаться. Улыбку юноши Вэнь Лей прекрасно почувствовал, а от того и стиснул его ещё сильнее, будто пытался вплавить своего предначертанного в своё тело, чтобы никогда с ним не расставаться. — Вэнь Лей, — тихо позвал юноша, поднимая своё лицо. Его предначертанный тут же отозвался приподнятой бровью и лёгким наклоном головы в сторону, — я соскучился. Усянь взял в ладони чужое лицо и, чуть привстав, поцеловал мужчину. Ему тут же ответили. Губы прикасались нежно, почти лениво, растягивая удовольствие. Руки прошлись по юношеской спине, крепко обхватывая поясницу и поглаживая её пальцами. Поцелуй был медленным и тягучим. В каждом соприкосновении лепестков губ ощущалась нежность и радость встречи. Вэнь Лей чуть отстранился, наслаждаясь одним дыханием на двоих, взял одну руку своего жениха в ладонь и оставил на чужом запястье поцелуй, а после прижался губами к черноволосой макушке. А после он другой рукой чуть отдёрнул чужой ворот и осмотрел совершенно чистую кожу на ключице, где оставил в прошлую встречу тёмное пятнышко засоса. Сейчас хотелось вновь прижаться к этому бархату и оставить свой след, чтобы потом любоваться им. «Спокойно, — удержал себя мужчина, ухмыльнувшись. — Скоро смогу это делать хоть каждый день.» Усянь не знал, о чём думал его возлюбленный, но от появившейся ухмылки у того по телу прошлась дрожь. Это колебание юношеского тела заметил и Жохань, который тут же наклонился к чужому уху, опаляя то своим горячим дыханием. — Я отправил уже выкуп за тебя, — прошептал он. — Всего неделя и мы станем супругами. — Я рад, — Вэй Усянь тут же хитро улыбнулся. — А подарки ты мне тоже будешь дарить? Мужчина на это коротко рассмеялся и, чуть отстранившись, вытащил из рукава длинный мешочек и протянул его Вэй Ину. Глаза юноши заинтересованно заблестели, а его руки уже потянулись к таинственному предмету и взяли его. Ловкие пальцы открыли и вытащили из мешочка… — Дицзы! — радостно воскликнул Усянь, рассматривая инструмент. Она была сделана из тёмного дерева — настолько тёмного, что флейта казалась на первый взгляд чёрной — на корпусе вырезаны лотосы, а алая кисточка украшена белой бусиной с рисунком алого солнца. На ней было небольшое плоское место, вероятно, для имени. — Нравится? — мужчина приобнял его за поясницу. — Да, она великолепна! — Вэй Ин прижался губами к щеке жениха и после крепко обнял. — Можно я имя ей попозже придумаю? — Конечно, — кивнул Вэнь Лей улыбнулся. — Это твой инструмент теперь. Улыбка мужчины заставила Усяня замереть и любоваться прекрасным лицом напротив. И вот как тут вновь не поцеловать такие манящие губы? Жохань полностью разделял его мысли. Пара провела вечер, распивая чай и беседуя на различные темы. Юноша похвастался семье подарком, когда вернулся.***
— Ванцзи, — названный перевёл взгляд с звёзд. С окна гостевых покоев Башни Кои эти маленькие искорки казались такими же далёкими, как и в Облачных Глубинах. — Да, брат? — Лань Чжань кивнул и подумал одновременно: — «Таким же далёким, кажется и Вэй Ин. Однако я уже знаю, куда его уведу после того, как заберу из грязных лап Вэнь Жоханя.» — Я в последнее время обеспокоен твоим состоянием, — начал Сичень. — Я понимаю, что нахождение предначертанного — это огромное потрясение для тебя. Однако ты не выглядишь радостным. Всё дело в том, что Су Миншань не так талантлив и способен? — Лань Хуань подавил внутреннюю дрожь, боясь своих предположений. — Или… тебе по нраву кто-то другой? — Брат… — правилами запрещено лгать, а потому он промолчал, не желая признавать это. — Это ведь молодой господин Вэй? — с горечью произнёс Лань Сичень. — Ты прекрасно знаешь, что может произойти… — Я не откажусь, — Лань Ванцзи развернулся и скрылся за дверью в гостевую комнату. «Нужно ли говорить дяде? Небеса, подскажите, как мне быть?» — взмолил старший брат, поднимая взгляд на звёзды. Время до девяти ещё было, а потому Нефрит вышел, чтобы прогуляться и проветрить голову. Что нужно сделать в образовавшейся ситуации? Может он сможет понять во время этой прогулки? Хотелось бы верить, надежды мало. Его взгляд уловил движение: к гостевым покоям Ордена Юньмен Цзян спешил ярко улыбающийся Вэй Усянь. При виде этого юноши в горле образовался ком. «Молодой господин Вэй не виноват, — подавил свою необоснованную злость. — В конце концов, он даже не знает о чувствах Ванцзи…» Так наследник Лань дошёл до сада Тьен Вей. Ветер принёс сладкий аромат цветов, оправдывая название сада. Дорожки были освещены фонарями. Лань Сичень вздохнул и пошёл прямиком к одному из прудов, который больше всех приглянулся. Там мирно плавали карпы кои, сверкая своей бело-красно-чёрной чешуёй в лунном свете. Тёплый ветерок слегка трепал рукава и будто бы пытался развеять печаль, охватившей разум юноши. Послышались лёгкие шаги. Сичень повернул голову в их сторону. По одной из дорожек шла прекрасная дева. Одежды персикового цвета с вышивкой ирисов красиво подчёркивали фигуру, а причёска представляла собой закреплённые шпилькой две передние пряди, чтобы те не лезли в глаза., а остальная часть чёрных волос струилась до поясницы. Девушка, подойдя ближе, поклонилась. — Первый молодой господин Лань, — не узнать такую фигуру она не могла. — Молодая госпожа, — склонился в ответ юноша и смутился от своего незнания имени этой девы. — Моё имя Цинь Су. Я дочь Главы Ордена Лаолин Цинь, — правильно поняла замешательство своего собеседника девушка и улыбнулась уголками губ. — Вышли прогуляться? Не против, если я составлю вам компанию? - Почему бы нет? — во всяком случае так можно будет отвлечься. — Дева Цинь, вы любите искусство? — Учитель меня хвалил за мои картины, — тут же отозвалась Цинь Су. — Да и мне очень нравится писать не только чёрно-белые картины, но и цветные. Лань Сичень отметил, что разговаривать с этой девой легко и интересно.***
«Такой хрупкий… Почему Госпожа Цзян и Цзян Ваньинь так жестоко с ним обращаются? За ним нужно следить, как за очень привередливым к ухаживаниям цветком. Они так высокомерны только лишь из-за его происхождения? — Лань Ванцзи следил со своего места за Цзянами, а точнее за первым учеником Юньмен Цзян. Потому он смог заметить слегка недовольные лица матери и сына, а так же тот момент, когда наследник Цзян пихнул своего шисюна локтем в бок. — Разве заслуживают они его? Почему он попал к ним? Это явная шутка… Несправедливая и жестокая шутка…» Пир идёт уже давно и люди не только ели и пили, но и ходили к столам своих друзей, приятелей и знакомых, собирались компаниями, веселились и пили, чествуя новобрачных и окрепший союз Юньмен Цзян с Ланьлин Цзинь. Люди обсуждали остальные предстоящие свадьбы, удивляясь такому совпадению и шутя, что так можно и разориться на подарках каждой новообразовавшейся пары. И как можно проигнорировать Главу Вэнь и первого ученика Юньмен Цзян? Вэй Усянь прямо сейчас шёл в сторону Вэней, предупредив заранее свою семью об этом. «Почему ты идёшь к нему и смотришь только на него?! — внутренне кричал Лань Ванцзи, сжимая ладони в кулаки под столом. Усянь в это время уже дошёл до жениха и сел рядышком. — Ну ничего страшного… Я заберу тебя, тогда ты будешь смотреть на меня. В том городе нас ни за что не найдут. Вэй Ин будет немного грязным из-за того, что Вэнь Жохань его… Но это тоже не страшно. Я смогу очистить тебя. Ты полюбишь меня и мы вместе умрём. Как же всё-таки несправедлива судьба.» Лань Сичень посмотрел на брата, всё больше беспокоясь за него. Как единственный человек, умеющий читать его эмоции словно с книги, ему было крайне страшно за выступающее безумие. Сколько же он уже таит в себе эти чувства? Если так пойдёт и дальше, то наследнику Лань придётся запереть своего дорогого диди… Запереть так же, как заперли их маму. В том же домике, но только развесить талисманы помощнее надо будет, ведь Второй Нефрит не зря стоял на втором месте в списке молодых господ. Лань Хуань вздрогнул, осознавая свои мысли. Всё же стоит поговорить с дядей после пира. Его взгляд зацепился за знакомые персиковые одежды. Лань Сичень решил подойти к деве Цинь, чтобы унять своё сильное беспокойство за разговором с ней. Девушка не отказала, сверкая радостно глазами и мягкой улыбкой на почти детском лице. Лань Цижень заметил манёвр своего старшего племянника и подозрительно прищурил глаза. «Стоит ли готовиться к новой свадьбе?» — подумалось мужчине, вновь возвращаясь к беседе с Су Миншанем, присутствующим здесь, как жених Лань Ванцзи. Учитель нашёл этого юношу не таким уж и плохим. Он не был таким уж способным, но запросто уравновешивал свою бесталанность усердием. Кажется, у него неплохие способности к маскировке⁴. «Куда Вэнь Жохань идёт с Вэй Ином?» — Лань Ванцзи обеспокоенно проводил взглядом пару и сам незаметно для всех ушёл, чтобы понаблюдать. Только Су Ше сверлил ему спину взглядом.В это время…
— Вы правда меня примите? — юноша замялся, недоверчиво смотря на собеседника. — Правда, нужно только совершить удачное покушение, а дальше мы сами разберёмся… Согласен? — Я… Какой план действий? — Так бы сразу, — усмехнулся мужчина. — Слушай и запоминай. Ты должен…***
Вэй Усянь оправил рукава алых одежд и поправил фату, которой он не закрывал лицо, как девы, но обязан был надеть, как человек входящий в чужую семью. Его только-только пересадили в паланкин Вэней. Впереди виднелись две фигуры наследников и их свиты. На его коленях сидел Жоу и слегка бодал его руку головой. Вэй Ин тут же понял просьбу своего пернатого друга и тут же начал водить ладонью по чёрным перьям. Питомец успокаивающе мурлыкал. Он видел, как волнуется его хозяин и старался всеми способами отвлечь. «Сегодня… — думал юноша. — Уже сегодня…»