***
Сама же доктор неслась вперед, будто бы обретя второе дыхание. Впереди ее ждал проект... Нет! Не так - ее сын! Настоящий! Тот, которого она лишилась несколько лет назад из-за изверга-мужа. Ныне покойного. Вообще, это была не первая трагедия в ее жизни, но та, которая заставила тогда еще молодую девчонку измениться чуть ли не до неузнаваемости. Хорошо, что ей помогла бывшая сокурсница по колледжу - Харли. Она училась на психолога и была невероятно умна. Все преподаватели с кафедры психологии нахваливали молодого гения в ее лице. В итоге ее сманил доктор Стрейндж, привлекая к практике в Готэме не столь давно. Но до того она помогла выкарабкаться самой Кейтлин из той депрессивной ямы, в которую ее загнала потеря ребенка. А затем взяться за себя с новыми силами, удариться в науку и прочее. К сожалению, та ситуация даром не прошла - из-за выкидыша она потеряла возможность иметь ребенка навсегда. Но сдаваться выдающийся генетик не стала. Она смогла выйти на нужный уровень, для участия в правительственном эксперименте по созданию суперсолдатов. К сожалению, тот завершился провалом и катастрофой на главном объекте. Хотя сама женщина тогда отсутствовала, но по доступным данным, основные участники и сыворотка "миракуру" были уничтожены. По неофициальным - сбежал единственный выживший подопытный, полковник Уилсон. Сейчас он известен как наемник высшего класса - Дефстроук. Но этот провал не стал для нее новой проблемой, даже наоборот! Женщина смогла извлечь из него пользу, синтезировав для себя сыворотку, которая дала ей силы и даже вернула молодость в какой-то мере. Жаль только, что подарить ей мечту оно не смогло - улучшенные органы просто растворяли семя простого мужчины хищными антителами. Нужен был донор с улучшенным материалом - подстать ей. И решение само ее нашло. В лице "Кадмуса" и его проекта. Ей сразу дали понять, что проект находится под кучей печатей секретности, а также патронажем чуть ли не напрямую от Белого Дома... А может и не только. Испугалась ли она? Да ни за что! Главное, что она могла получить доступ к тому, о чем мечтала - самым совершенным генам на земле. И даже лучше. ДНК так называемого Супермена оказалось невероятным по своему потенциалу... И невероятно сложным. На его обработку, и то неполную, ушло пару лет. И итогом стал Коннор или проект "Кр". Гибрид человека и криптонца. Слабее оригинала, но в остальном, куда совершеннее человека. Да и быстро догонял по возможностям знаменитого героя. Но ее амбиции вели женщину далее. Ведь у нее был доступ к еще одному образцу генов - того монстра, что едва не уничтожил всю Лигу Справедливости. Лишь чудом им удалось его одолеть. И все больше разбираясь в клетках инопланетного организма, Кейтлин только больше осознавала размеры этого чуда. Ведь оно было невероятно адаптивным! Вирусы? Болезни? Неблагоприятные условия? Ха! Пока организму не наносился глобальный сокрушающий урон, способный за мгновение уничтожить образец полностью, он был способен вырабатывать противодействие! И в дальнейшем это уже не могло его уничтожить. Но это же мешало синтезировать его с ДНК криптонцев - любые лишние клетки чудовищный образец воспринимал как угрозу - с соответствующей реакцией. Нужен был компонент, что помог бы в гибридизации. Человеческие гены не подходили - слишком слабы. Да и криптонские были на них весьма похожи, что также заставило доктора Фэрчайлд задуматься о происхождении людей и криптонцев... ненадолго. Все же, она не археолог и не уфолог, чтобы страдать такими отвлеченными мыслями, когда ее вела идея! И тогда она вспомнила о нем... подарке амазонки. Мелкий и незначительный - платок от ее одеяния, который был окроплен кровью этой Чудо-Женщины. Когда-то давно Кейтлин помогла этой героине, излечив от отравления ядом вместе с еще парой специалистов Лиги, и ей достался на память тот платок, что у нее оставался. Чисто как символ. Но кровь на нем могла бы помочь... Доктор ясно помнила, что Амазонка вытерла об него кровь с ножа, которым разрезала свою рану для откачки зараженной крови. Может гены полубога помогут? Вот только это оказались не они... вернее, не только они. Да, была кровь, которую Фэрчайлд точно распознала как ту, что принадлежала Диане с Темискиры. Но были и еще образцы, куда древнее. И куда интереснее. Если на восемьдесят процентов все прочее походило больше на какую-то ядреную смесь из ядов, кислот и наркотиков, то вот остальное... Это было что-то буквально божественное! Совершенное! И крайне устойчивое к любым изменениям! То, что и нужно! Проведя пару пробных тестов и уничтожив результаты, огородив тем самым от загребущих ручек этого коновала Десмонда, Фэрчайлд решилась на эксперимент! Она ввела себе семя на основе гибридных клеток из образца криптонца, монстра и божества, позволив ему соединиться со своей яйцеклеткой. И все вышло! Она смогла! Она породила жизнь! Свою! Родную! Своего сына! Омрачало лишь то, что его почти сразу забрали для изучения... Вот только ее патронаж не позволял им переходить черту. Кейтлин тряслась над дитем день и ночь, всеми мыслями прибывая рядом с ним. Даже иногда ела и спала в одной палате с растущим мальчиком, пока ее не выгоняли. Вот только были и проблемы... Первое - отсутствие сознания. Притом все жизненные ритмы были в норме! Она даже была уверенна, что слышала его крик при рождении. Но после... ни единого отголоска. Ее сын был жив, питался, спал, дышал, реагировал на физические раздражители... Но не приходил в сознание, погруженный во что-то вроде комы. Подключенные к нему джи-гномы не смогли изменить ситуацию. Сейчас, спустя все прошедшее время, он достиг возраста биологических пяти лет. С каждым разом раствор роста действовал на него все слабее, почти перестав помогать. Мозговые волны же оставались на прежнем месте, почти нейтральными, хотя судя по графикам, информацию от мутантов-телепатов принимали "на ура". Аномалия. Женщина все больше волновалась о своем проекте, желая забрать своего сына подальше и попробовать привести его в чувства, но не могла - ей просто не позволят. Даже ее сверхсилы тут не помогут. - Десмонд? - удивилась она, входя в лабораторию. Ранее глава проекта редко посещал их самостоятельно, удовлетворяясь заборами образцов тканей. Теперь же он был тут лично... и не один. - Что это значит? Кто это такие? - А, доктор Фэрчайлд! - радостно оскалился этот "коновал". - Разве вам не сообщили? В виду последних распоряжений "сверху" спустили решение форсировать развитие проекта "ДД". Наше начальство не удовлетворено темпом прогресса в исследованиях. Так что я принял решение заняться им лично. - Как? Я не получала распоряжений... - в растерянности женщина наблюдала за тем, как к колбе с ее сыном подключают новое оборудование. И ей это не нравилось. Сильно не нравилось. - Вот как! Тогда прошу ознакомиться, - и Марк протянул ей планшет с указаниями на официальном бланке. Все подписи и печати были на месте... - Нет... Нет! - дойдя до сути приказа, она отбросила бумаги в сторону и пошла напролом, полная решимости спасти свое дитя от этого монстра в человеческом обличии. Ведь он же... Он собирался его пытать! Пытать ее ребенка! - Я не позволю! Я все еще куратор этого проекта! - Уже нет, - жестко обрезал ее Десмонд, подавая знак охране рядом с собой. Те незамедлительно навели оружие на женщину. Та остановилась и стала с угрозой их оглядывать. Могла ли она прорваться сквозь них? Теоретически - да. Ее улучшенный организм мог пережить пару несмертельных ранений. Да и вкупе со скоростью, силой, выносливостью и неплохим знанием боевых искусств это давало ей неоспоримое преимущество. Но что потом? Рассуждая здраво, ей в одиночку отсюда не прорваться. Несколько степеней защиты, куча наружной охраны, турели, перегородки, излучатели... Это если забыть о джи-гномах. - Теперь вы лишь консультант в данном проекте. Можете присутствовать и давать советы, но не более. Окончательное решение будет за мной, - с торжеством проговорил он. - Теперь здесь будет установлен пункт охраны. Доклады о состоянии объекта - каждые шесть часов. Плюс отчеты о проводимых опытах. - Каких еще опытах? - Как мы знаем, один из доноров образца демонстрировал высокую сопротивляемость вредоносным воздействиям. А также адаптивность. Вот это и будем изучать, - с этими словами в его руках появился пульт управления. Десмонд повернулся к колбе с мальчиком и нажал одну из кнопок. В тот же момент по жидкости зазмеились разряды электричества, впиваясь в тельце, которое забилось в судорогах. - Стой! Не смей! Тварь! - уже не в силах сдерживаться, женщина кинулась вперед, но в нее впились дротики со снотворным. Вот только ни ученый, ни солдаты, не ожидали, что это не окажет сильного воздействия на разъяренную женщину. Она в один прыжок достигла Десмонда, и выбила у него из рук пульт, прекратив пытки своего дитя. Среагировавшие было на ее маневр ближайшие охранники не успели дернуться, как были раскиданы в стороны, отлетая на пять-семь метров, приложившись о стены лаборатории. Сама же женщина с силой раздробила ногу отползавшего в страхе Марка Десмонда, заставив того вопить от боли. - Урод! Ты больше никогда не коснешься моего ребенка! Иначе я тебя у... - тут она почувствовала слабость в теле. - Я тебя... - она попыталась разогнать хмарь в голове, но не вышло. Стало лишь хуже. Она только теперь обратила внимание, что за это время получила еще несколько ампул со снотворным. И сейчас оно начало воздействовать на нее... - Не... смей... - прошептала она едва слышно, падая на пол. - Сука! Оттащите ее в комнату и бросьте там! Глаз с нее не спускать! - слышала она затихающим сознанием. - А что касается твоего отброса, то я с ним такое сделаю, что ты его не узнаешь! Обещаю - он ответит за твое своеволие...***
- Робин, ты уверен? Мы должны были сообщить... - Нет, Уолли. Это бесполезно. Бэтмен не стал меня и слушать. Они отвлечены на какой-то случай на севере. Только Стрела мне поверил, но у него нет возможности быть в нескольких местах одновременно, - с уверенностью заявил подросток в цветастом костюме. - Это просто нерационально - мы можем обследовать сразу несколько ниточек, чтобы найти Спиди. Если действовать как он собирается, то все следы остынут! - Но это может быть небезопасно. - Я понимаю это Аквалэд, потому и пригласил вас всех сюда. Мы ведь договорились, что будем устраивать совместные операции и практику - считай это одной из них, - уверенно заявил протеже Бэтмена, осматривая через визор территорию завода "Кадмус-лабс". - Как нам известно, тут не так много охраны, а с той, что есть - мы справимся все вместе. Это не суперзлодеи, в конце концов. Мы только войдем, исследуем все - и уйдем. Только убедимся, что Спиди тут нет. - Ну... верно. Мы можем попробовать. - Спасибо. А теперь, давайте действовать в соответствии с планом...***
Все пошло под откос внезапно. Первой неожиданностью стала слишком серьезная охранная система и антивирусы. Но для того, кого обучал сам Бэтмен, это стало не сильной преградой. Только чуть муторнее ожидаемого. Вторым сигналом к проблемам стало случайное видение странного уродца, который зашел в лифт... Спустившийся вниз. С первого этажа двухэтажного здания. Вот только подвалов тут предусмотрено не было согласно официальным архитектурным планам. Инстинкты, наработанные на психопатах и преступниках Готэма буквально в один голос вопили, что миссия будет далеко не такой простой, как ожидалось. И не такой безопасной. Но кто предупрежден, тот вооружен, ведь так? Да и если бы герои всегда отступали перед сложностями... Аквалэд смог раскрыть двери в шахту лифта, а Робин пустил бесцветный газ, который показал в видимом спектре лазерные датчики. Да, это точно не простой завод... Тем не менее Кид-Флэшу удалось промелькнуть по стене шахты до щитка внизу, присоединив к нему устройство для взлома. Пара секунд - и проход был свободен. А внизу троицу юных героев ждало потрясение. В какой-то мере. Нет, это была не вооруженная новомодными устройствами охрана. И даже не средства безопасности, которые больше походили на военные разработки, а не просто закупку у охранных агентств. У гражданских и даже промышленных поставщиков не могло быть таких технологий. Но это были еще "цветочки". Первое удивление за всех выдал Уолли, ругнувшись вслух, когда при разведке заглянул в одну из открытых помещений, оказавшихся складом... Складом с мелкими монстриками в банках. - Робин, как ты думаешь, кто это такие? - в свою очередь спросил Аквалэд у своего друга. - Я не силен в фауне жителей суши... - Даже если бы знал ее назубок, то не нашел бы такого вида. Его просто нет, - проговорил Грейсон, рассматривая существ. Они были крайне малы - не более двадцати-тридцати сантиметров. С домашнюю кошку. При этом напоминали по фактуре этаких гоблинов со страниц комиксов - уродливые головы, руки с ногами (на которых отчетливо выделялись когти), а также мелки рожки, выходящие изо лба. Про серую шкуру и говорить не стоило. - Хм, - он стал копаться в стоящем тут же компьютере. - Их называют "джи-гномами", одно из видов Геноморфов. Это клоны, но... странно... - Что такое? - Здесь не указывается ничего, касающегося их создания, кроме основных формул, составов для ускорения роста и программ... Не понимаю. Это бесполезно, - с легким раздражением парень отошел от компьютера, не забыв скачать информацию на флэшку. - Тут нет никаких подробностей. Не зная сути, не поймешь значения аббревиатур или названий. - Это, конечно, все стремно и жутко, но может пойдем вперед? Мы здесь не за этим. - Да, - кивнул на слова Уолли Робин. Он сделал несколько фото существ. Дальнейший поход принес еще пару новостей. Ребята нашли еще один вид выращиваемых существ. Джи-Тролли. При общей схожести, те оказались куда больше и массивнее прежних. Размером с лошадь. Здесь явно проводились исследования, если судить по этим образцам. Мутации или генетические модификации? Ребята уже твердо решили после обследования комплекса доложить про все старшим товарищам. Но их исследования прервал звук тревоги. Вместе с ним из коридоров раздались многочисленные звуки приближающихся солдат охраны. Юные герои пытались сначала сбить преследователей со следа, затем убежать, но ничего не вышло. Даже несмотря на взломанные камеры, их умудрялись находить. В конце концов было решено вступить в схватку. Ну в самом деле, они же справятся с парой десятков головорезов, пусть и вооруженных. И так и было поначалу. Скорость Уолли и сила со способностями Калдура прекрасно прореживали всех нападающих, благо те действовали достаточно глупо, нападая небольшими партиями, и так же быстро переходя в бессознательное состояние. Дику даже не приходилось использовать свои навыки рукопашного боя, лишь изредка помогая друзьям. Все же, они не были такими же хорошими тактиками, как он. Проблемы начались после одного голоса, раздавшегося из динамиков. - Вы действительно сильны для своего возраста, юные герои, - мужской голос лучился довольством. - Думаю, вы станете подходящим практическим испытанием для проекта "Кр". - "Кр"? - Да, я видел про его упоминание в одном из терминалов. Тоже относился к Геноморфам... Там их несколько видов, - пояснил для друзей Робин. - Хорошо, вы сделали домашнее задание. Но мы оставим это только между нами, не так ли? - весело заключил неизвестный. Тут же в конце коридора показался новый нападающий... - Один? Они так сильно нас недооценивают? - насмешливо развел руками Уолли. - Не расслабляйся, Флэш! - предупредил его Дик. - Он может быть опасен. - Как и мы, - горделиво указал на себя пальцем скоростной герой. - Хм... Он странный... где я мог его видеть, - уже подметив гостя вблизи, проговорил он. - Нет... не может быть... - тут же понял, кого он видит Грейсон. - Это Супермен! Нет, его клон! - Что?! Как это возможно?! Но прийти в себя ребята не успели - приблизившись достаточно, подросток в белоснежном облегающем костюме кинулся в их сторону. И двигался он куда быстрее, чем простые люди. Калдур'Ам выступил вперед, приняв на себя первый удар. Но даже при его нечеловеческой физиологии, сдержать напор клона криптонца ему оказалось едва ли под силу. Ринувшийся вперед Кид-Флэш не смог принести существенной пользы, так как если вначале его удары отвлекали атакующего, но тот в итоге просто стал от них отмахиваться, как от мухи, сосредоточившись над основным противником. Так он пробил сильным ударом блок Аквалэда, отправив его в стену. В спину клона тут же прилетел бэтаранг с электродами, ударившими током... Вот только для Супер-клона они были скорее раздражающи, чем болезненны. А ведь таким в свое время Робин вырубал громил из банды Двуликого. На очередном скоростном подскоке не повезло Флэшу - клон с силой топнул по полу, вызвав дрожь коридора. Уолли потерял равновесие, находясь в ускорении, и чуть не упал. При этом выпал из Силы Скорости. Противник воспользовался этим, схватив его за ногу и пару раз приложив о стены, чем отправил его в обморок. Робин, поняв, что шансов в прямом бою у него нет, решил пойти на хитрость и заманить клона в ловушку. Тут как раз Калдур помог задержать псевдокриптонца своими водяными хлыстами, которыми мог управлять. Он даже смог ударить через них электричеством... впрочем, вновь без особого эффекта. Но время для Робина выиграл. Жаль, что этого было недостаточно. Стоило только Дику отбежать подальше, как его ноги опутало бола. - Так-так-так, кто это у нас тут ходит в одиночку? - веселый женский голос сопровождал тихие приближающиеся шаги. - Уж не помощничек ли это большой и страшной летучей мышки? Извернувшись, Робин смог разглядеть подходящую к нему фигуру. Облегающий комбинезон выделял спортивную женскую фигурку, которую не портил надетый поверх бронежилет с разгрузкой и перевязью. Из оружия он видел автомат, пару ножей, пистолет и мечи за спиной. Весьма внушительный набор. Но больше всего привлекала раскраска костюма напавшей. Темно-желтая, разделенная цветами ровно по центру сверху до низу. Если бы не пол, то он бы уже знал, кто перед ним, а так... - А ты еще кто такая? - Извини, птенчик, но мы еще слишком мало знакомы, чтобы я называла свое имя, - с этими словами она присела перед ним и приложила подростка по затылку, отправив в беспамятство... Пробуждение выдалось не из приятных. В голове стоял туман, мысли лениво двигались по кругу, сосредоточиться на чем-то не было ни желания, ни возможности. Только заточенная тренировками стальная воля позволила разглядеть окружение. А также начать различать звуки. Первым, что заметил Робин, был их противник - клон Супермена. Он стоял перед ними и смотрел, сложив руки на груди. Взгляд его был хмурый, но подросток видел в нем также сомнения. Чуть повернув голову на звуки, Дик увидел и своих друзей. Только тут он понял, что видит их через стекло. Он был в капсуле! Как и Уолли с Калдуром. Но и это не все. Тут же обнаружилась и их пропажа - Роя! Только... это у него в глазах двоится, или он видит сразу двух Спиди?! - Кажется, наши гости пришли в себя, - в зал зашел тощий мужчина с неприятными чертами лица в лабораторном халате. Его голос! Именно его слышали ребята ранее из динамиков в коридоре. - Отлично! Хоть вы и слегка спутали наши планы, но также смогли принести и свою пользу! Это была отличная демонстрация способностей проекта "Кр", - положил он руку на плечо клона криптонца. Впрочем, тот был полностью равнодушен к подобному. - А также показали ненадежность наших охранных систем, мда... Но главной проблемой стал сам факт вашего прихода! Но и он оказался решаем! - Нас найдут! Лига Справедливости не оставит вас безнаказанными, - тут же отозвался Уолли. - Да! Они знают, куда мы ушли! - решил сыграть на этом же Робин. - Советуем сдаться по хорошему - обещаю, что вам это зачтется на суде. - О, я бы даже рассмотрел такое щедрое предложение, - усмехнулся ученый, - но у нас есть альтернативное решение. Благо, я как раз получил разрешение от руководства, - и он так с намеком взглянул на двух близнецов. Стоп! Не близнецов! Клоны! Один из тех - клон Роя! Или же сразу оба... - Нет! У вас ничего не выйдет! - Еще как выйдет! - нагло осклабился мужчина. - Технология уже отработана до мелочей! - тот прошелся до капсул с обоими Харперами. - Пусть по-началу были пара накладок, но теперь все работает как надо. - Бэтмен все поймет! И Супермен! Они узнают, что это были не мы. - И снова мимо, - радостно заключил мужчина. - Джи-гномы обеспечат полную идентичность памяти клона и вашей, - указал ученый на мелких карликов, которые сидели над капсулами. - Они скопируют ваше сознание клонам. А нам лишь останется внести правки в гипнопрограмму, чтобы обеспечить их лояльность. И все! В итоге вся Лига будет под нашим контролем! Ха-ха-ха! - рассмеялся он напоследок. Затем под проклятия юных героев пошел прочь, напоследок остановившись у клона Супермена. - Как все завершится - избавься от них, - и ушел. - Нет! Этого просто не может быть! - Флэш, попробуй пройти сквозь капсулу! - тут же выдал другу идею Робин. На присутствие охраны было уже плевать - главное, чтобы их не смогли клонировать! - Не выходит! Я не могу! - Уолли дернулся несколько раз в путах, но в итоге застыл обессиленно. - Калдур? - Нет. Не знаю, из чего сделаны эти путы, но я не могу их порвать, - покачал головой помощник Аквамэна. - У вас ничего не выйдет. Эти путы удержали бы и Супермена, - вступил в диалог клон. - Эй! Ты ведь его клон, не так ли? - если не выходит силой, то Дик решил подключить разум - его наставник не раз выходил так из сложных ситуаций. - И что? - повернулся тот к нему. - Он - герой! И это в твоей крови тоже! Ты должен нам помочь! - казалось, его речь не производит никакого впечатления. - Хорошо, как тебя зовут? - Меня зовут... Проект "Кр". - Имя! У тебя же есть имя! Ты живой человек. И личность! Со своим сознанием! - Меня... меня зовут Коннор, - неуверенно выдал клон. - Коннор! Помоги нам! - воскликнул Уолли, который все сильнее впадал в отчаяние. Пожалуй, он был самым эмоциональным в их молодой команде. Калдур и сам Дик пока еще сохраняли самообладание. - Я... я не знаю... Мне сказали... - Тебе приказали! Как роботу! Ты же видишь, как они к тебе относятся! Как к одному из своих экспериментов! Ты для них не человек, а инструмент! Ты не заслуживаешь такого! Никто не заслуживает! Ты ведь даже не видел солнца! Или неба! - Точно! И не ходил в "Гам Бургер"! У них самые вкусные сэндвичи! Если ты меня освободишь - обязательно туда свожу! - снова вклинился помощник старшего Флэша. И на этот раз вполне удачно с его экспрессией. - Я... я не знаю... - Зато я знаю, - в зал вновь вошел посетитель. На этот раз это была красивая рыжеволосая женщина. - Освободи их, Коннор! Быстрее. - Доктор Фэрчайлд?! - растерянно проговорил тот, обернувшись к ней. Та же улыбнулась, подойдя к нему, и с силой ударила джи-гнома на плече клона. - Освободи их. Пора закончить это безумие. Тебе и впрямь пора увидеть небо и солнце. Ты заслуживаешь этого, Коннор, - она нежно провела по его щеке, отчего молодой клон застыл на мгновение, прижавшись к ней. А потом стал действовать. Коннор за несколько секунд разбил капсулы с молодыми героями, включая те, где содержались оба Спиди. - Рой? Или это Рой? - подскочил к ним на скорости Кид-Флэш. - Осторожнее, - предупредила их женщина. - Вот это, - указала она на правого, - оригинал. Второй - клон. Только... ему понадобится помощь. Этот коновал со своими помощниками брали материал на опыты... Долбанный живодер, - добавила она с явной злостью. - Они отрезали ему руку по локоть. - Оу, черт! - заметив эту деталь застыл Уолли. - Все равно, мы должны его вытащить, - отмахнулся от лишних переживаний Калдур. Он не был бесчувственным. Отнюдь, просто важнее было быстрее сбежать. - А кто вы? - все это время Робин больше присматривался к их спасительнице. Он никак не мог избавиться от подозрительности, но и отказываться от помощи было бы глупо. - Вы же тут работаете, верно? - Да. Меня зовут доктор Кейтлин Фэрчайлд. И я была одной из тех, кто создал Коннора, а также Геноморфов, - тут в помещении снова зазвучала сирена, а освещение перешло на аварийное. - Черт! У нас мало времени! Вы должны уходить! Быстрее! Коннор - помоги им! - А как же вы? - Мне... Мне надо забрать еще кое-кого! - она отмахнулась от них и кинулась в противоположную дверь. - Черт, они не приходят в себя! Робин! - позвал парня Аквалэд. Дик обернулся на зов. Атлантиец взвалил на себя Роя, пока Уолли пытался взять его клона, но тот был слишком тяжел. Он просто не мог двигаться вместе с ним. - Коннор, - позвал Робин их нового помощника, - помоги нам! Нужно вынести их наружу! - Я... - клон еще оглядывался некоторое время в сторону, куда убежала та доктор, но в итоге решительно тряхнул головой и взял сначала дубль-Спиди, а потом и оригинала, освободив таким образом Аквалэда. - Хорошо! Идем. Нам сюда! - и он решительно двинулся на выход, пока троица молодых героев шли за ним, осторожно оглядываясь в поисках охраны или мутантов. Так начался их забег по зданию до лифтовой шахты. Как ни странно, проблем у них почти не было. Да, огромные геноморфы встречались, но они уже не действовали также организованно. Наоборот, шатались сами по себе, почти не обращая на них внимания. Хотя были и агрессивные, но те нападали на всех, включая и охрану здания. Так что на всех уровнях царил самый настоящий хаос, который только способствовал их пути к свободе. Последний заслон их ждал у самого лифта. Самый настоящий строй из пары десятков охранников, вооруженных оружием. Но когда Супербой уже хотел по прошлой практике просто их снести, неожиданно выяснилось, что эти ребята были посерьезнее оснащены. В частности - дубинками из криптонита. Так что главная сила оказалась вне игры почти в самом начале. Сражаться врукопашную? Когда у Аквалэда нет запасов воды, а Уолли не может как следует разогнаться? Да и сам Робин уже успел лишиться большей части арсенала, оставив лишь привычный ему складной посох, да последний бэтаранг... Не густо... Помощь пришла, откуда не ждали. С бокового коридора в строй охраны прилетела газовая граната, а потом и что-то более существенное. Раздались выстрелы и звуки ударов через дымовую завесу, которые прекратились в считанные секунды. - Хей! Давно не виделись, мальчик в трико! - весело прозвучало оттуда, когда показался единственный стоящий на ногах силуэт. - Твоя подружка? - поинтересовался Уолли у друга. - Не совсем, - а вот Робин не разделял его легкомысленности. Ведь это была та самая, кто его и схватила недавно. - Верно, он слишком мелкий для меня. И щуплый. И слабый. Да и мне больше нравятся рыжие, - стала весело перечислять девушка в костюме, очень похожем на таковой у одного из сильнейших наемников - Дефстроука. - Ладно, мы поняли. Что дальше? Думаешь, тебе удастся нас схватить? - Не, у меня другой контракт. Эй, док, вы там скоро?! - крикнула она последнюю фразу в коридор. - Роуз! Я же сказала, что нам надо вернуться! - вышла оттуда уже встреченная ими ранее доктор Фэрчайлд. - Я должна его освободить! - Тц! - раздраженно цыкнула наемница. - Ты же сама видела - там все перекрытия разрушены! Туда больше невозможно пробраться! А даже если бы и возможно, то охрана уже всполошилась! После того, как я грохнула Даббилекса, нарушив центр координации геноморфов, они совсем озверели! Еще и та тварь... - Хорошо! Я пойду туда одна! Дай мне один из своих пистолетов! - упрямо проговорила ученая, подойдя к девушке и вытянув руку. - Вот же упрямая... - та, в свою очередь, достала пистолет и подошла к женщине, протягивая ей оружие... чтобы в последний момент приложить ту по виску, подхватив падающее тело. - Отец мне четко сказал, вытащить тебя отсюда живой, а не оставить подыхать. Да и самой мне еще пожить хочется. - Что ты делаешь? - То же, что и вы - пытаюсь выбраться отсюда, - пожала плечами наемница, почти не испытывая проблем с грузом на руках. - Заодно и эту малахольную вытащу отсюда. - А о ком она говорила? Кого она пыталась спасти? - У нее тут... был сын, - придя в себя от отравления криптонитом, проговорил Коннор. - Я пару раз слышал про него. Она звала его Дэнни. - Ну, не знаю. Видела мельком какого-то карапуза в колбе, но он точно был мертв, - проговорила наемница. - Ты уверена? - Ага, по мне может и не скажешь, но я имею кое-какое понимание, чтобы определить отсутствие сердцебиения на приборе жизнеобеспечения. Да и дыхания не было, а в той колбе жидкости было по крышечку! Мне ее конечно жаль, но лучше пусть живой выберется отсюда и заведет еще одного, чем просто так тут сдохнет. Да и... - тут их откровения прервал взрыв, сотрясший здание. По стенам, потолку и полу побежали многочисленные трещины. - Хватит разговоров - бежим! - Да, сначала выберемся отсюда, потом остальное, - решил Робин. - Кстати, как тебя зовут? Роуз? - Эй, мелкий, только друзья так зовут меня! Для тебя я - Опустошитель! Робину оставалось лишь цыкнуть на такое отношение. Еще и Уолли отпустил свою пошлую остроту! Но Дик смог загнать эмоции на время глубоко в себя. Для начала им следовало выбраться отсюда. А судя по нарастающему грохоту из глубины - им следует в этом поторопиться. В этот раз подъем по шахте лифта был куда более скорым. Они бежали, скользили и поднимались напролом. Сам Робин и эта поклонница Дефстроука поднялись на тросах, пока Уолли тащил на себе Аквалэда. Тот старался ему помочь на остатках своей водяной магии, но самое лучшее, что он делал - это не мешал молодому спидстеру. Протеже же Стрелы вновь взгромоздил на себя Коннор. Его силы пока вернулись не до конца, но удержать два подростковых тела и прыгать, вбивая ноги в стены, ему было вполне по силам. И когда они уже почти выбрались... - РА-А-А-А! - в огромный зал сразу лифтовым холлом пробралось чудовище, проломив пол и раскидав убегавших героев по сторонам. - Ох, Матерь Божья! Что это еще за хрень?! - Марк Десмонд, бывшая большая шишка тут. Ну, или то, во что он сам себя превратил, - пояснила с другой стороны помещения Роуз, уже доставшая один из своих мечей и нож. - Он напал на нас, когда мы уходили... Из-за него погиб ее сын, - чуть подумав, закончила она. - Что же... тогда мы просто обязаны его задержать... - Я бы на вашем месте постаралась убежать... ну или убить его, пока еще есть такая возможность. - Эй! Мы - герои! Мы не убегаем! - храбро выставил грудь Кид-Флэш. - И не убиваем, - мрачно закончил Грейсон. - Похвально. Но боюсь, что у этого парня не будет таких проблем с вами... - на этом их разговор прервался, так как монстр прекратил их разглядывать и выбирать мишень, метнувшись на наемницу. Очень быстро Робин и его команда поняли, что зря решили остаться и принять бой. Этот противник оказался им не по зубам. Даже с помощью подключившегося Супербоя им стало лишь немногим легче. Чудовище только на первых порах получало сильные раны от его ударов, но позже смогло приспособиться и даже начало отбиваться. И вполне успешно. Если бы еще не действовало так топорно и безумно, то у них могли быть проблемы. А так, командная, пусть и весьма слабая, работа, а также тренированность и техничность здорово выручали от беды. Но раны продолжали накапливаться, как и усталость... Казалось, поражение было неминуемо, ведь у этого Десмонда выносливость была похоже бесконечной... Но перелом наступил неожиданно. Сначала на очередном рывке его лапа была зацеплена золотым лассо, не позволившим опустить его на блок припавшего ранее на колено Коннора. Сила монстра оказалась недостаточна, чтобы пересилить нового напавшего. Как и разорвать необычную веревку. Затем ему в грудь прилетели устройства, от которых по его телу поползли нити с проходящим по ним током. Это уже дало больший эффект, заставив Десмонда взреветь. И окончательную точку поставил удар кулаком, вмявший чудовище в пол. - Хах... Бэтмен... Чудо-Женщина... Супермен... - это и правда были они. Лига Справедливости. - Позже поговорим, - мрачно изрек наставник Робина, заставив того нахмуриться от тона. Пусть другим он всегда казался таким, но Дик уже хорошо знал своего приемного отца, чтобы понимать - тот очень раздражен и недоволен. Ими. В первую очередь - непосредственно им. - Так-с! Тут мы закончили, пожалуй! - весело заявил старший Флэш, что преобразовался секунду назад из красно-желтого пятна. За это время мутанта опоясали сотни веревок из сверхпрочного сплава. - Как ты? - подошел он к своему младшему родичу. - Нормально... но бывало и лучше. - Эй, парни... и девочка, - обратилась к их компании наемница, стоявшая в стороне. - На вашем месте я бы убиралась отсюда. - Кто ты такая? - Спросите потом у своей группы поддержки, - кивнула она в сторону Робина, заставив того вновь скрипнуть зубами. - Лучше не тратьте время и убираемся отсюда подальше. У нас мало времени. - О чем она? - спросил товарищей Барри - Система самоуничтожения? - почти сразу понял Бэтмен. - Точно! Если я правильно помню - это должно будет сначала подорвать заряды в лабораториях, а потом запустить реактор в форсированном режиме. Кратер будет немаленький. - Супермэн? - Я не вижу... там точно что-то взрывается, но очень много перекрытий из свинца, - откликнулся на неозвученный запрос Кэл Эл*. Больше медлить никто не стал. Герои - старшие и молодые, подхватили себя и друзей, и умчались подальше, преследуемые чередой взрывов из подвалов здания. Диана хотела захватить и Десмонда, но очередной взрыв обрушил ту часть пола, где он лежал, и чудовище обрушилось вниз под своим весом, скрывшись во взметнувшемся пламени. - Хорошо, что хорошо кончается... ведь так? - с облегчением заявил Уолли, но немного нервно стал оглядываться, когда ему никто не ответил.***
- Зачем это было нужно? - спросил у склонившегося над монитором Брюса Кларк. Чуть в стороне к стене прислонилась Диана, так же желавшая получить ответы. Первые среди равных, они давно знали друг друга как в стезе геройства, так и в обычной жизни, чтобы сейчас говорить без обиняков и масок. - Ты поверишь, если я скажу, что это было просто желание как-то лучше их организовать - для их же безопасности? - не отрываясь от своих манипуляций с компьютером, спросил Уэйн. - Поверю. Но в то же время вполне пойму, что это была не единственная причина. - Да. Мы хорошо тебя знаем, Брюс, чтобы на это купиться, - присоединилась к диалогу амазонка. - К тому же... тебя явно что-то беспокоит. Что это? Тот клон? Коннор? - при этом нахмурился уже криптонец. - Отчасти, - подтвердил подозрения богач из Готэма. - Хотя я бы на твоем месте, Кларк, все же уделил ему время. Тот сейчас стоит на перепутье. Не стоит его настраивать против себя. А твое отчуждение было крайне негативно. Пусть я тебя и могу понять. Но он, по сути, ребенок. - Он - не мой ребенок, - отвернулся Кларк. У него это была весьма болезненная тема. У них с Лоис были проблемы с зачатием. Даже их штатный доктор Лиги не мог дать точных прогнозов, почему ничего не получается, при том, что ни у него, ни у нее патологий и проблем в данной области нет. - Я понимаю, - все же отвлекся от своего дела Уэйн, повернувшись к другу и положив ему руку на плечо. - Но он в этом не виноват. Считай его своим братом. Двоюродным. Или племянником. Но не отворачивайся от него... Иначе вместо тебя ему руку помощи протянет кто-то другой... И я не хочу гадать, чья это будет рука. - Думаешь, его еще могут попытаться вернуть? - Уверен в этом. Те, кто стоял за Кадмусом, вряд ли просто так спустят в трубу столь многообещающее наследие и проект в миллиарды долларов. - Лютор... - Не уверен. - Но Кадмус... - Теперь уже не принадлежит "Лютор Корп". Он давно стал частной лабораторией под эгидой государственных структур. - Аргус? - выдала свой вариант амазонка. - В том числе. Но полностью узнать мы этого не можем. - Это все хорошо, но я так и не услышала, зачем тебе была нужна эта "Юная Лига"? - подошла ближе девушка. - Ты попросил, чтобы я привела туда Кэсси, а Джонн - Меган. - Это все ведь не ради Коннора? - уже две пары глаз стали гипнотизировать героя Готэма. - Верно... Та ученая, которую удалось спасти, Кейтлин Фэрчайлд, оказалась весьма... сведуща. И открыта к диалогу, несмотря на свое состояние. - Брюс... - предостерегающе начал криптонец. - Вот, - оборвав нравоучения, Уэйн вывел на большой экран то, что до того изучал. Там были графики, формулы, а в самом конце - таблица с аббревиатурами. - Это проекты, над которыми работали в Кадмусе. Дик успел скачать еще в самом начале их проникновения. - Джи-гном, джи-тролль, джи-гоблин... - начал вслух читать Кэл Эл, - Мт, Кр, ДД, Бз, Звезда... - И что это значит? Мы же их уничтожили, кроме Кр, он же Коннор, так? - Возможно. Все образцы проектов Джи были в тех лабораториях в инкубаторах. Кр - это Коннор. Мт и Бз - его менее удачные версии. Доктор сказала, что они были отправлены на утилизацию. - О, боже... - Не стоит так переживать. Они не имели ни разума, ни чувств, ни души... Они так и не очнулись после создания. - Хорошо, - поиграв желваками, проговорил Супермэн. Хоть разумом он и понимал обоснованность аргументов друга, но смерть живого существа... Любого, пусть преступника или просто клона... Он воспринимал слишком близко к сердцу. Но мог постараться отгородить себя от этого, чтобы спасти тех, кого еще мог. Но не забывать. - Что за проекты ДД и Звезда? - Я не знаю. Их описания не было в файлах. Только название и ведущие специалисты, - он вывел их поверх названий проектов. - Беатрис Харджавати... Не знаю такую. - Ученая из Беалии, это государство на Ближнем Востоке, - Брюс вывел ее краткую биографию. - Информации мало - страна находится под военной диктатурой. Но основные направления - биоимпланты, протезирование, электропротезирование, микротехнологии, нейропрограммирование. - А это, - перевела взгляд на другой проект Диана, - Кейтлин Фэрчайлд? Она вела проект ДД? И что тогда это за проект? - Это интереснее всего. Она сказала, что еще один неудачный эксперимент клонирования, но она не знает какой именно. - Но если она указана, как ведущий специалист... - Она не в курсе, что у нас есть эти данные, - пояснил для друзей Брюс. - Кроме того, ребята слышали, как она рвалась в глубь лаборатории за своим сыном... - Дэнни. Да, мы в курсе. Бедная женщина... - Дэнни. Проект ДД. - Ты считаешь... - Я более чем уверен в этом, - кивнул амазонке Брюс. - По моим данным, у доктора Фэрчайлд в прошлом был выкидыш, произошедший с нею из-за жестокого обращения мужа. Она с ним развелась, но детей иметь более не могла в связи с наступившими осложнениями. Она бесплодна. - И таким образом она нашла выход своим желаниям иметь ребенка. Ребенка-клона. Не могу сказать, что осуждаю ее. Вдвойне трагично, что история повторилась. - Верно. И я беспокоюсь, что она на этом может не остановиться. Я пригласил ее в Готэм. У меня есть одна знакомая врач-психиатр. - Ты о докторе Квинзель? - Верно. Она имела дела и не с такими. Даже смогла как-то подружиться с Памелой Айсли, из-за чего та была переведена на более щадящий режим... - Я также слышала о той истории с Джокером! - весело подметила амазонка. - Да... Джокер, - вопреки обыкновению, Брюс также слегка приподнял уголки губ, что для такого, как он, равносильно хохоту. - Ему смогли поставить новые протезы в челюсти и срастить суставы в плече. Но фантомные боли продолжают его мучать... - Ха! У девчонки был отлично поставлен удар по яйцам! - В общем, я считаю, что она сможет поработать с доктором Фэрчайлд и избавить ее от тяжести трагедии... А также от повторения прошлых ошибок. - И на всякий случай будешь держать ее рядом с собой? - укоризненно покачал головой Кларк. - Верно. Но это может и принести пользу. Она все же очень хороший специалист и смогла разобраться в генах криптонцев и землян достаточно, чтобы создать жизнеспособного клона. Она может помочь и вашей с Лоис проблеме. - Это... было бы замечательно, - оживился ранее помрачневший Кэл Эл. - Хорошо. Подытожим. Наша группа юных героев сейчас будет под нашим присмотром заниматься мелкими преступниками. Мы отслеживаем любую активность рядом с ними и следим, чтобы у них все было в порядке, из-за чего курируем их по очереди. Я также буду наводить справки по поводу Беалии. Меня весьма настораживают направления работы этой Беатрис Харджавати. - Надо только освободить Олли от геройства. - Уже. Дина пока присмотрит за Стар-сити, пока он будет разбираться с Роем и его клоном. - Они с Диной уже и имя ему дали - Джим, в честь дяди. Нда, в его семье прибавление... Так, глядишь, у Бэт-семейства появится достойный конкурент. - Ладно, - оборвал все на радостной ноте Брюс Уэйн. - Теперь нам надо вернуться к делам. Мы и так непозволительно долго отсутствовали... Кларк? - А... Да, верно, нам нужно идти... - ранее, криптонец еще хотел добавить кое-что, но в свете остальной информации посчитал это крайне глупым и сомнительным. Что именно? Да то, что когда мутант, в которого превратился Марк Десмонд, падал в огненную бездну, Супермен воспользовался своим рентгеновским зрением, чтобы попытаться того спасти - так и увидел, как его пожрал огонь... Но на миг... Крохотный миг... Ему почудилось, что его взгляд встретился с еще одним. Красным и зловещим, от которого тянуло нешуточной угрозой. Такие он видел недавно - на лице того монстра из космоса, прозванного газетчиками Думсдеем. Но ведь он мертв, так что скорее всего это была игра воображения. Да, так и есть...***
Несмотря на произошедшее не так давно событие и обилие в округе команд по разбору завалов бывшего завода Кадмус, в ночное время все равно хватало как темных переулков, так и их наполнения в виде пьяниц, бездомных или просто шпаны, что таким образом скрашивает свой невеликий досуг, занимаясь удовлетворением своих мелких амбиций за счет других. У одной такой компании вечер задался не так хорошо, как хотелось бы, но и не так уж плохо. Развлечься за счет избиения и грабежа у бара неподалеку задержавшихся посетителей они успели. Но разогрев только увеличил их аппетит. Кипение в крови подзуживало на новые подвиги, вот только подходящего объекта все не было. И вот, когда они уже думали о том, что можно заглянуть на точку одного знакомого барыги за дозой, а там и под этим делом найти себе новых приключений, то внезапно услышали звонкий цокот каблуков. Вслед за ним в проходе показалась очень примечательная девушка. Почти платиновая блондинка с прической карэ до плеч имела темный макияж: как помаду для губ, так и тени вокруг глаз. Это придавало ей некой потусторонней красоты вкупе с бледной чистой кожей. Но куда интереснее смотрелась ее одежда, не очень подходящая под обстановку. Облегающие брюки и куртка явно военного покроя имели множество карманов и ремешков. Прибавить сюда разгрузку легкого вида - и мы уже можем себе представить военного инструктора или офицера... Что не слишком вяжется с сапогами на каблуках и расстегнутой молнии, в котором виделось соблазнительное декольте, окаймленное темным кружевом выглядывающего лифа. Почти сразу же раздались свистки и гогот от компании, на которые незнакомка никак не отреагировала, увлеченно смотря в планшет. А вот подростки стали заводиться, в наглую обсуждая достоинства девушки. Смелости им дополнительно придало и то, что среди всех этих прибамбасов на одежде, кобуры они так и не увидели, как и иного вида оружия. Еще некоторое время переглядываясь меж собой, парни решили испытать удачу, подталкиваемые изрядной долей адреналина в крови. Они уже примерились как ее сподручнее будет окружить, но тут их прервал новый шум - от сдвинувшегося канализационного люка. Вскоре зрители в лице гопоты и девушки увидели и самого диггера. Это был некто крайне низкорослый - едва ли по грудь взрослому человеку, а может и ниже. При этом он был облеплен грязью почти с ног до головы, имел длинные слипшиеся волосы, что закрывали лицо, нескладную фигуру и мешковатую одежду, что прикрывала его тело. В равной степени это мог быть как ребенок, так и карлик. Новое действующее лицо поставило шайку подростков перед нелегким выбором. Будь девушка менее строго одетой, они бы и не сомневались, а так оставшаяся часть мозга говорила, что она будет штучкой непростой. Ранее в отсутствие альтернатив и прямой угрозы это еще могло отойти на задний план, но теперь... Есть новый объект интереса. Куда более безопасный в плане ответной реакции. Пока они думали, девушка уже направилась к чумазому человечку, явно испытывая любопытство в его сторону. Но стоило ей приблизиться, как тот сделал шаг назад, выставив перед собой что-то острое. И на нем можно было разглядеть кровь в неверном свете ночных фонарей. - Не волнуйся, крошка, сейчас мы разберемся с этим утырком, а потом ты как следует отблагодаришь своих героев, - решительно вышел вперед один из заводил компании. Таким образом он решил для них дилемму - они смогут и отпинать непонятного бомжа, и получить девку. Так или иначе. Двое по цене одного! - Не стоит, - отмахнулась она от них. Но тем было уже не до ее слов. Им уже вообще ничего не нужно было. Кровь звала на подвиги и насилие. Глаза горели. Заводила подскочил поближе и замахнулся ногой, решив начать с пинка, но... юркая фигурка мелькнула вперед и чуть сбоку, вонзив свое оружие в голень напавшему. - А-а-а! - закричал тот от внезапной боли. Упал на асфальт и схватился за свою конечность, но противник не стал ждать большего - мелкое тело в ту же секунду оказалось вплотную к нему и вонзило острие прямо в расширенные от ужаса глаза. - Братан! - Ах ты, сука... - тут уже не выдержали и остальные, вознамерившись свершить праведную месть. Вот только дорогу им заступила блондинка. Не разбирая более того, кто перед ними, отморозки бросились на нее с кулаками, но так же быстро распластались на земле. Со скоростью молнии она мелькала между ними нанося последовательные удары в самые уязвимые места. Не прошло и пол минуты, как все жаждущие крови и развлечений подростки расположились аккуратными кучками на земле. В это же время блондинка повернулась к мелкому убийце и стала медленно подходить к нему. Она видела настороженный взгляд из-под косм и выставленный вперед обломок кости. Да, это явно была кость. Человеческая. - Не бойся меня, - мелодично произнесла она, встав в метре от него и садясь на корточки, чтобы находиться глазами на одном уровне. - Я не причиню тебе вреда. Обещаю, - она улыбнулась и протянула ему руку. - Пойдем. Я отведу тебя домой. Тебя там никто не обидит, - ребенок (а с такого расстояния девушка уже четко видела, что это был именно он, а не какой-нибудь карлик) осторожно стал принюхиваться. Затем сделал осторожный шажок вперед. Еще один. И еще. Он опустил свое оружие, но не убрал совсем и не выбросил. Девушка же все также продолжала ждать, не сдвинувшись и на дюйм. Наконец, еще раз вглядевшись в ее глаза, малыш медленно протянул свою ладонь и положил на ее, готовый почти сразу отдернуть. - Домой? - ломкий голос несмело спросил. - Домой, - подтвердила девушка, медленно поднимаясь. А через секунду о случившемся в этом переулке свидетельствовал лишь один труп и несколько избитых тел.***
- Отличная работа, Алисия, - довольно проговорил мужчина, стоя перед обзорным стеклом. За ним виднелась светлая комната, похожая на детскую, где сейчас сидел на стуле маленький мальчик с длинными рыжими волосами. Его недавно отмыли и приодели в пижаму. Сейчас же он сидел на стуле и ел принесенную пищу, неловко пытаясь удержать столовые приборы. - Одним только этим ты более чем окупила мои затраты на тебя. - Надеюсь. Не люблю быть должной, - угрюмо проговорила блондинка, что так и не успела снять разгрузку по прибытии в этот комплекс. В то же время она с интересом смотрела на недавно найденного ею мальчика. - Ты так и не сказал, Лекс, зачем тебе этот ребенок. Очередной мутант? - О, это не просто мутант, - торжествующе проговорил лысый мужчина в дорогом костюме. - Это фактически то, что избавит Землю от монополии Лиги Справедливости на их суд. - Слишком амбициозно, - фыркнула весело Алисия. - Впрочем, иного я от тебя и не ожидала. Снова будешь играть с Суперменом? - Нет. И ты неправильно это воспринимаешь. Через призму ваших прошлых отношений. Все куда сложнее. Я не стремлюсь вести личную вендетту или что-то типа того. Не веду подсчет очков. Все, чего я хочу - показать миру, что эти любители самосуда всего лишь тираны, что прикрываются красивыми лозунгами и силой. В большей части последней. И только через эту силу они остаются теми, кем являются - символами порядка. Но это авторитарный порядок, где все ценности диктуются лишь их собственными взглядами, не приемля никакой иной. Людям нужно скинуть иго этих ложных героев. - И ты думаешь, что этот мальчишка тебе в этом поможет? - Не он один. Мы - команда. Такие как ты, я, Уоллер, Рас Аль Гул и прочие - все мы хотим изменить текущее положение дел. А этот ребенок станет нашим ключиком к двери в светлое будущее. Будущее человечества, свободное от ложных героев. - Хм? Ты хочешь, чтобы я продолжала работать на тебя? - Не на меня - вместе со мной. Ты одна из немногих, кто видела их вблизи. Кто знает о том, что скрывается за символом добродетели, Суперменом. И ты можешь помочь мне открыть глаза на него всем людям. А начать можешь с него, - кивнул Лютор в сторону комнаты за стеклом. - Ты ведь любишь детей? А он как чистый лист. Если дать ему заботу и внимание - он ответит сторицей. - Хочешь, чтобы я им манипулировала? - поморщилась девушка. - Хочу, чтобы ты заменила ему мать и старшую сестру, - отверг претензию Лекс. - Хочу, чтобы вы стали семьей. Такой, какой не было ни у тебя, ни у него. Он обладает способностями, из-за которых просидел все детство взаперти. Он не знал ни любви, ни ласки, ни понимания... В этом вы похожи. И ты сможешь понять, что он испытал и испытывает. Одна из немногих. И я хочу, чтобы ты ему помогла войти в этот мир и стала его семьей. Ты сделаешь это? - ... - девушка уставилась на него серьезным взглядом, пытаясь что-то найти в голубых зрачках. Но как и всегда, они не выражали ничего, кроме яркости и приятствования. - Хорошо, - резко проговорила она, вновь поворачиваясь к стеклу. - Я это сделаю. Но не ради тебя. А ради него! - с этими словами она развернулась и проследовала к двери, через которую зашла в комнату и села рядом с мальчиком, помогая ему и подсказывая. - Ты слишком многое ей позволяешь, Лекс, - подала голос молчавшая до того женщина в строгом деловом костюме. - Это допустимая жертва, Тесс, - улыбнулся ее начальник. - Она очень полезна для нас. Причем по многим мотивам. Одно только то, что она смогла найти объект ДД уже стало для нас неимоверной помощью. Не считая ее способностей и мотивов противостояния криптонцу. - Ревность? - Хах. Нет, это она уже переросла. Теперь это лишь горечь и разочарование. Она сильно и глубоко ранена нашим супергероем. До глубины души. И это сидит в ней так глубоко, что видно невооруженным глазом. И при частом общении с несформировавшейся личностью, способно передаться и ему. А самое замечательное - что она при этом искренна. В данный момент это самое основное. Быть искренними. Если хотя бы часть способностей у него сейчас активна, то он сможет различить правду и ложь. Кстати, учти это и сама, - обратился он к своей помощнице. - Если доведется общаться с ним, то никакой лжи или притворства. Только прямота. Если не хочешь говорить на неудобные темы - просто не говори. Ты же сможешь это сделать с ребенком? - Разумеется... Только... А как его зовут? Проект ДД не очень правильно звучит. - Хорошее замечание! Надо над этим подумать. Или же передам этот вопрос Алисии. Пусть сама решает - как новая мамочка, - улыбнулся миллионер. Затем развернулся и проследовал наружу. - Иногда меня поражает твоя беспечность в некоторых вопросах. - За нее же ты меня и любишь... - Ага. А также ненавижу в равной степени. - И это делает все только еще интереснее... - закончил их спор на торжественных нотках Лекс.