Пули и ЛСД-25

В корабле 44-й было просторно — совсем не та прижимистая планировка жилого боевого корвета, которые выдают обычным галактическим полицейским или агентам ТСА репутации ниже. Она служила Империи всю свою жизнь, была рождена в стенах административного здания с эмблемой Первого образца, и иного дома для нее больше не существовало. Раньше ее радовал подобный расклад, когда она только поступила на службу, разбираясь с потенциальными беженцами на территории их государства. Тогда она и правда горела идеей защищать свою Империю. Из уст ее начальника звучали только слова о любви к Родине. Иной быть не могло. Речи каждого полковника или адмирала проносились эхом по Центральной площади, когда на ней проводили официальные собрания. Они крепко оседали в ее голове. Заставляли гордиться своим предназначением, рваться в любую схватку с врагом без всякого сомнения. Сейчас у нее на парадной офицерской форме около пяти золотых медалей, отличная рабочая репутация, седина на кончиках черных ушей и три ранения после операций по поимке отшельников. Среди всех вопросов, на которые заранее были получены ответы, остался только один. А ненавидят ли другие агенты Империю так же, как и она сама? Никто не знает. Может быть, она никогда не слышала речей о свободе от других догов, потому что все боялись скрытой слежки внутри Агенства. Но, что вероятнее, никто об этом просто не думал. 44-я криво усмехнулась от собственных мыслей, переодеваясь из костюма в свою служебную форму. Быстро подтянула тяжелый кожаный ремень с кобурой для пистолета и села за штурвал корабля. Он мог распознавать ее по отпечатку пальцев и лишь тихо зажужжал, как только узнал в ней своего владельца. Огни вокруг пульта управления зажглись спокойным синим цветом, внутри жилого отсека слабо светил ночник возле кровати. Медленно огромная алюминиевая машина начала подниматься вверх. Шасси встали на место. Ощущение легкости по всему телу. Одна десятая от полной невесомости космоса, и от этого каждый раз бросало в дрожь. Турбины работали почти бесшумно, а Агент все выше поднималась над городом, пролетая его, набирая всё большую скорость. Звезды теперь были намного ближе. Под ней проносились целые мегаполисы, континенты, весь шар планеты Земля, от которой уже не осталось былой зелени — абсолютно каждый сантиметр поглотила густая цивилизация. Пустота внутри заполнилась, пусть и совсем немного. Это 44-я могла назвать той самой свободой. Когда вокруг абсолютная тишина, а впереди только мерцающее свечение далеких звезд. Она запустила варп-двигатели по направлению к созвездию Персея, откуда можно было бы начать свою погоню. Учитывая изворотливость её новой цели, 44-ую ждал долгий путь. Начинался он с двухдневной подготовки и слежения за радаром, который мог улавливать каждый незнакомый системе космический корабль. Обычно внешняя система контроля состояния корвета сама оповещала о предполагаемой опасности, так что Агент удобно расположилась в кресле и начала заполнять отчёт о поимке отшельника, чтобы не пришлось делать этого по пути обратно. Она совершенно не сомневалась в успешном исходе операции. — Давид, — дог назвала имя электронного помощника и тот сразу открыл свой единственный электронный глаз, что находился в углу панели управления. Изначально предполагалось, что системный помощник помогает агентам ТСА переносить одиночество, когда, порой, годами приходилось находиться в свободном космосе без общения. Однако 44-я поставила Давида на немой режим. — Включи мой плейлист, — сказала она, после чего в жилом отсеке тихо заиграла музыка. Она довольно откинулась на спинку кресла и включила планшет. На часах было около трех ночи по времени созвездия Кита, когда она дремала за пультом управления, машинально держа руку на штурвале корабля. Давид резко включил сирены во всех отсеках, и 44-я тут же подскочила с места, сонным мутным взглядом уставившись в панель радара. Неизвестный корабль с меткой особо опасного объекта. Война с пиратскими флотилиями на территории юга. Причинно-следственная связь образовалась в ее мыслях, но нарастающую панику удалось устранить сразу. Задача состояла в полной готовности ко всем возможным исходам события. Только вот откуда взяться пиратам на восточных фронтах? Агент быстро заблокировала все входные люки корабля и приказала Давиду выдвинуть из боевого отсека самонаводящуюся артиллерию. Похоже, на вражеском корвете стояли глушители связи, раз система заметила его только сейчас. Дог сняла со стены над спальным местом винтовку и повесила на пояс пару световых гранат. Нужно было срочно запрашивать у ТСА помощь. Она моментально ринулась к панели связи — большому сенсорному экрану позади пульта управления. Время шло на секунды. Как только одна из её рук прислонилась к экрану, чтобы войти в почту, корабль резко откинуло в сторону от обстрела. 44-ую и все не припаянные к корпусу вещи повалило на пол. По спине пробежались холодные мурашки. Внутренняя гравитация отключилась, вокруг загорелись красные лампы, а сирена завыла ещё громче. Прошение о помощи отправилось Агентству автоматически. Неизвестно, сколько еще солдат осталось на постах, если все силы были направлены на оборону южных колоний. Она попыталась встать, но удалось это с трудом — рука болела от резкого падения на алюминиевый стол. Закусив язык, чтобы заглушить боль и лишнюю тревожность, она села за штурвал и привела направление корвета в исходное положение, после чего ринулась как можно дальше от места выстрела. Совсем рядом пролетел один из лазерных зарядов и вокруг, словно рой пчёл, завились корабли пиратов. Варвары вели точечный обстрел её корвета. Единственное радовало — все их выстрелы проходили мимо. Пока что. Запрос на помощь был принят, но спасение явно не прибудет так быстро, как хотелось бы. Агент прижала уши к затылку и включила турбо-двигатели, пытаясь скрыться от пиратов, но те совсем не думали отставать, преследуя её точно по следу. Сердце выпрыгивало из груди. И что им было нужно от одиноко летящего корабля? — Слышь, Косой! — воскликнул один из змеев, держа в руках винтовку. Не дождавшись ответа, он подошел к зайцу, что сидел за штурвалом пиратского корабля. — Нихера не слышишь, с ушами, блять, как марсианская пизд… — Да отвались ты! — резко ответил раббит, поправляя на себе очки и тут же свернул по левую сторону от цели — корвета имперца, за жизнь которого Первой образец мог бы дать вполне хорошие деньги. Заяц точно знал, что там сидит дог. Притом кто-то очень важный, раз летает один и так далеко от колоний — либо агент ТСА, либо экипаж галактической полиции. Нужно только попасть по нему еще пару раз, и он окажется у них в лапах. Змей зашипел, в ответ покрыв товарища отборной порцией мата на своем родном языке. Однако никуда не ушел. Он внимательно смотрел за движением корвета их противника и ждал, когда один из лазеров попадет по имперцу. Сейчас ожидание ощущалось не как желание денег, скорее месть за все, что сделал Император с отшельниками. Можно было бы назвать это коллективным помешательством. Обида миллионов существ на одно большое государство. Их команда смогла убить всего несколько собак, что было совсем не соизмеримо с количеством жертв кровавой власти, царящей по всему свободному космосу на протяжении многих столетий. Команда, состоящая из десяти вооруженных и озлобленных парней, выполняла все приказы Старшего — того самого раббита. Они бегали вдоль всего корпуса корабля, то и дело на ходу ремонтируя старый корвет. — Попадание, — кратко заключил Капитан их пиратского объединения. На электронной панели было видно, как он доволен приближающейся победой. — Стреляйте по турбинам и готовьтесь к выходу. Косой повторил его слова остальным, после чего вся команда ринулась надевать скафандры и снова приступила к экстренной починке корабля. Нельзя было терять ни секунды времени. Особенно когда его прошло и так слишком много — этот имперец оказался на удивление изворотливым, в отличие от остальных собратьев. И все же двигалось имперское судно значительнее медленнее, на это влиял отказ одного из двигателей и полыхающая панель внутренней защиты. Змей залез в телефон, чтобы ответить клиенту, который ждал их с задания. В это время Командир констатировал третье попадание. Раббит за штурвалом громко рассмеялся. 44-я судорожно пыталась отстреляться от пиратских корветов снаружи до того, как они проберутся внутрь, но все было тщетно. В груди, казалось, сжался клубок из миллионов иголок. Страх начинал овладевать разумом. Подобные засады случались с ней крайне редко, и, пусть она всегда была к ним готова, животный инстинкт самосохранения приказывал бежать как можно дальше, но в пустоте космоса скрыться было негде. Количество кислорода на борту стремительно шло к нулю — началась разгерметизация салона после третьего выстрела. Она достала скафандр из сейфа, что находился у выходного люка. Быстро активировала систему слежения и закрылась в железном ящике изнутри. Пираты не заставили себя долго ждать — взорвали одну из стен корабля и ринулись внутрь. Снаружи находилось как минимум десять существ с оружием. Благо, в открытом космосе никто не стрелял, но даже в честном бою она не смогла бы одолеть целую команду вооруженных и озлобленных парней. Лучшим решением было бы остаться здесь, пока не прилетит помощь. Но эта затея с самого начала казалась провальной. Команда пиратов ещё долго ходила по борту в поисках Агента. Не мог же дог просто взять и испариться или незаметно уйти с глаз десяти существ, которые выискивали его по кораблю. Змей просмотрел жилой отсек, искал под припаянной к полу кроватью, но никого там не оказалось. Остальные рылись по внутренним хранилищам и только Косой, случайно открыв упавший от взрыва сейф, тут же получил в грудь острым ножом. Лезвие прошло насквозь и тело раббита замерло, ухватившись двумя руками за место ранения. Вокруг него летали идеально круглые капли крови и застывали на ткани скафандра 44-й. Агент увернулась от одного из пиратов, подскочив к потолку — остальные тут же ринулись за ней. Змей успел только схватить ее за ногу, потянув назад, но она уперлась руками в корпус своего разрушенного корабля и вышла наружу в открытый космос. Зацепилась пальцами за горячий от взрыва алюминий и поползла вдаль, как можно дальше от команды мародеров. Она не понимала, что всем им нужно от нее, но точно знала: попасться в их лапы — подписать себе смертный приговор. Варвары попытались окружить ее вдоль всего корабля, как вдруг заметили пролетающего мимо катца, который пытался закрыть ладонями дыру в своем скафандре. На его лице читался ужас. Он задыхался, но совсем не знал, что с этим делать. Когда все поняли, что уже никак не смогут ему помочь и обернулись в сторону 44-й — на месте ее уже не было. Дог, пытаясь не тратить кислород в баллоне, судорожно цеплялась одной рукой за остатки корвета, второй же держала окровавленный нож. Все тело трясло от страха и зрачки сужались от яркого света звезды, лучи которой бились прямо в глаза и ослепляли с каждой секундой все сильнее. Силы были на исходе. Бои в открытом космосе всегда давались сложно. Темный силуэт, окруженный ясным белым светом, с размахом ударил ногой по ее рукам и она моментально отцепилась от своей последней надежды на спасение. Один из пиратов ухватил ее за плечи и проткнул ножом кислородный баллон. Агента тут же прижало к холодному корпусу корабля, и легкие начали будто бы гореть изнутри от недостатка воздуха. Похоже, это будет самая глупая смерть. Последнее, что она увидела — приближающиеся к ней тени существ на фоне разрушенного корвета ТСА. Внутри главного корабля пиратского объединения трое смотрели на тело добермана, которое лежало на полу и, пусть совсем слабо, но подавало признаки жизни. В их интересах не состояло убийство Агента, только если позже. При условии, что Первый образец не захочет возвращать на свою территорию живого дога. — Она меня чуть не убила! — воскликнул катц, пнув ее ногой, и киборг сразу же потянул его обратно за шкирку, от чего кота прижало к стене жилого отсека. Он обиженно надулся, скрестив руки на груди. — Косого завалила тоже, — продолжал ворчать молодой пират. — Будто бы его жизнь того стоила. Змей засмеялся, опустив на него глаза, и подтолкнул тело Агента к углу, где бы об нее никто не споткнулся. — Че ты знаешь, хер пушистый? — весело ответил он, сев в кресло управления и открыл информационную панель. — У нас каждый день кто-то дохнет, ничего страшного. А вот деньги — дело совсем другое. За ее холеную шкуру ты всю жизнь бы развлекался по стрипухам с кисками. Он мечтательно улыбнулся и открыл радар. Корабли помощи, которые успела вызвать дог до столкновения, были совсем близко, а посему нужно было срочно подготовить оповещение о захвате в заложники. Киборг встал у него за спиной и внимательно наблюдал, как товарищ пишет письмо имперцам. Оригинальности у змея было не занимать. «Пиратское объединение Тайному Сыскному Агенству! Вы, доги, черти недоношенные и проклятых бесов братья и товарищи, самого Ротенберга секретари. Какие вы к чёрту агенты, когда голой жопой ежа не убьёте. Черти вы, высраны ваши морды. Не будете вы, сукины дети, сынов галактических под собой иметь, вас мы не боимся, лазерами и ракетами будем биться с вами, распроёб вашу мать. Пчелиные вы юристы, Рептилоидские эстрадники, Федеративные пацифисты, Бабцовые террористы, Большой и Малой медведицы охотники, Лягушьи атеисты, Виверновские эскимосы, Кибернетические индивидуалисты, всей галактики и подгалактики долбоебы, самого человечества внуки и нашего хуя крюки. Людские вы морды, пчелиные сраки, проститутский лобок, ну и мать вашу ёб. Вот так вам пираты ответили, плюгавым. Не будете вы даже вивернов у змей пасти. Этим кончаем, поскольку числа не знаем и календаря не имеем, месяц на панели, год на пизде, а день такой у нас, какой и у вас, за это поцелуйте в сраку нас!» Киборг долго смотрел в экран, пытаясь осознать то, что только прочитал. Змей же ухахатывался, держась за живот, вместе с катцем, который подключился к середине письма и от приступа неописуемой истерики бил кулаком по пустой части панели. — А к чему это сейчас написано? — спросил он, смотря на двоих коллег. Но те ничего не могли ответить, только кряхтели в ответ, чуть ли не плача от смеха, который накрыл их с головой. Киборг вздохнул и отодвинул змея в сторону, сделав небольшую корректировку к написанному ранее: «Ваш агент у нас в заложниках. Отдаете выкуп в размере 1млн кредитов, либо мы убьем и его, и вас». В таком виде письмо было отправлено надвигающимся имперцам, а сам он оставил товарищей успокаиваться. Зачем только змей притащил этого тупого кота на борт командирского судна? Со скафандром ему смогли бы помочь и другие пираты. Когда письмо дошло до догов, они очень внимательно прочитали его всей пехотой, до глубины души возмутились, и только потом приняли единогласное решение стрелять по вражеской флотилии. Логика у Империи была очень проста — жизнь одного явно не стоит тех тысяч кредитов, что предстоит потратить на восстановление кораблей и новые призывы бойцов в ряды галактической полиции. 44-я являлась крайне продуктивным Агентом, но не стоила тех средств, что были бы затрачены на ее высвобождение из плена. Они даже не стали перенаправлять сообщение главе ТСА — совсем по-детски наивно выглядели для них подобные условия. Да и после «людских морд», что являлось высшей мерой оскорбления для любого дога, разговаривать с этой кучей мародеров совсем не хотелось. Первый корвет пиратской флотилии был сожжен точечными лазерными выстрелами. На бортах всех кораблей царила паника, и только киборг, уже давно утратив способность к эмоциям, быстро проводил расчет наиболее безопасного в данной ситуации отступления. Лететь нужно было через густозаселенные колониальные территории Империи как можно быстрее к границам, а там продолжать отступление станет значительно легче. Во всяком случае, такое решение минимизирует потери, которых внезапно стало слишком много для продолжения боя с догами. Змей держал управление кораблем, а катц, по случайно оказавшись с выжившими командирами флотилии, оттаскивал тело Агента до мусорного отсека. Он положил ее на шлюз и планировал быстро выстрелить в голову, но над ним тут же зажглась красная сирена тревоги. Попадание имперцев пришлось и на их корабль. Кот в панике нажал на синюю кнопку по правую руку от себя, после чего дог упала в кучу мусора и железная задвижка с грохотом закрылась за ней. Катц сразу же побежал в сторону запасных капсул, совершенно забыв о 44-й. — То есть, вас все-таки опиздюлили? — с довольной ухмылкой спросила Батончик, когда Змей стоял напротив нее и держал в руках чемодан с деньгами. Они находились на борту капитанского судна, пока несколько рептилоидов бегали по нему, вкручивая обратно поломанные гайки и заправляя алюминиевые листы на их заводские места. Корвет сильно потрепало в погоне. — Давай, радуйся, блять, — прошипел он, взяв со стола вторую бутылку пива и открыв ее одним клыком, залпом выпил все, что там было. — Чтобы ты знала, мы почти добрались до столицы! — добавил змей, сев напротив кошки. Та закинула ногу на ногу и посмотрела на него свысока, как делала всегда, улавливая возможность поглумиться над другими. — До которой было еще два созвездия? — опять спросила она с издевкой, на что парень только злобно оскалился. Батончик приглушенно рассмеялась, допивая свое пиво. Ничего больше она не стала говорить, только молчала, наблюдая, как ее исполнитель начинает злиться все больше. Рептилоиды тем временем приступали к очистке мусорного отсека. Они долго не могли понять, как кнопка активации могла слететь с панели, но оставили ее починку на потом — нужно было полностью вычистить корабль, а такие мелкие детали вроде вылетевших пробок в двигателе или отвалившихся кнопок оставались последним делом. Один из них с огромным трудом отодвинул часть шлюза с помощью ржавого лома и к своему удивлению обнаружил среди кучи мусора пару голубых глаз, которые смотрели на него через недоеденные пиратами макароны. Вскрикнув, он тут же побежал в сторону змея, который успел положить голову на стол, что бы поспать. Он вздрогнул, когда два до жути напуганных рептилоида кричали что-то на своем языке и показывали в сторону мусорного отсека. Батончик заинтересованно подняла уши и быстро пошла за парнями. — Ох, мать вашу! — успел крикнуть змей, прежде чем в его голову прилетел сломанный гаечный ключ. Не успев в полной мере понять произошедшего, он упал на пол. Шерсть на холке кошки встала дыбом — перед ней на согнутых ногах представал самый настоящий дог, полный ярости. Из ее рта капала слюна вперемешку с кровью, и бешеный взгляд, проводив убегающих механиков, остановился на ней. Батончик сразу достала пистолет, направив его на ослабленного имперца. Но та совсем не спешила атаковать, внимательно оглядела ее с ног до головы и подняла острые уши вверх. — Ты Амстел? — хрипло спросила она, стоя на месте. — Да, я за нее, — ответила кошка, испуганно попятившись назад, и, только когда Агент сделала один шаг в ее сторону, катц моментально выстрелила. Язык почувствовал сладкий вкус пороха.