Хочу, не могу

Вальсден. Валли терзался полночи, а на следующий день всё никак не решался сходить к мужу, хотя видеть его очень хотелось. Страшился посмотреть в его глаза и увидеть в них неприязнь или даже ненависть. Пусть обряд необходимо было подтвердить, и они оба это понимали, всё же… Он не мог перестать переживать о том, как всё отразится на их отношениях. Чтобы занять голову хоть чем-то и перестать думать, спустился в старую лабораторию, разобрал ингредиенты, выкинул завядшие и пропавшие. Проверил оборудование, поразмышлял над тем, что следует утилизировать, когда заберёт из лесного домика новое. Короче занимался чем угодно, лишь бы подольше не встречаться с Тайреном. К вечеру душа не выдержала, потребность увидеть любимого ангела стала слишком острой, и Вальсден, толком так и не продумав стратегию поведения, подхватил Книгу Света как предлог и направился к мужу. По дороге заметил странное: все встреченные им в коридорах демоны смотрели на него как-то… непонятно. Кто-то окидывал внимательным взглядом, словно в первый раз видел, кто-то загадочно улыбался, а кто-то даже подмигнул. Валли даже на всякий случай зашёл в туалетную комнату, чтобы проверить, как он выглядит, мало ли, может, как чучело болотное. Нет, обычный вид. Так что ж на него так таращатся? В окончательный ступор его ввели слова встреченного по пути Маркейна. — Вальс! — радостно воскликнул при виде него демон и хитро прищурился. — Ну ты и плут! Всех обдурил, даже я поверил! А оказалось ледяной принц не такой уж и ледяной, а вовсе даже горячий. Я бы даже сказал — огненный! — Что? — непонимающе спросил охреневший Валли. — Марк, у тебя крыша поехала или ты чего-то нанюхался?  — Ой, вот не на-а-до, — протянул Марки и махнул рукой. — Теперь не отвертишься. Уже весь замок говорит, что ты самый охрененный ёбарь Аттрактата. Все твои любовники от тебя в восторге, мне рассказали, что кто-то даже сознание от кайфа потерял, когда ты его трахал. И девственности лишаешь так, что мужики сразу же жопой оргазмируют. А делал вид, что холодный, что вообще целка. Хотя я тебя понимаю, если б узнали о твоих талантах, тебе бы проходу не давали, в очередь выстраивались под дверью, умоляя их выебать. Теперь-то женат, можно и не скрывать. — Какие ещё любовники? — севшим голосом спросил Вальсден. Это ещё что за бред? — Откуда вообще такая информация? — Оттуда! — весело сообщил демон. — Все говорят! Ну, ладно, бывай, герой-любовник. Пойду Хальтасу расскажу, он ещё, небось, не слышал. На трясущихся ногах Вальсден полз в свою старую комнату, не понимая, что же теперь делать. Какая сволочь его так ненавидит? Кто распустил такие слухи? За что? А если они дойдут до Тайри? А если уже дошли? Тайренэль встретил его очень приветливо. Любимый, как это приятно звучит! Страхи и сомнения отступили: дорогой муж его всё ещё любит и, кажется, пока не в курсе идиотских сплетен. Со слухами Валли завтра как-нибудь разберётся, а пока лучше об этом не думать, куда приятнее сполна насладиться обществом любимого супруга. И всё вроде было хорошо. Именно так, как Валли себе представлял: он читает, ангел внимает — семейная идиллия. Вот только Тайренэль слушал совсем не внимательно, словно ему совершенно не интересно. Видимо чувствовал, что Вальсден во всю эту хрень ни капли не верит и не воспринимает её всерьёз. А вот это плохо. Толку от этих чтений, если они не будут идти на пользу сближению. Значит надо поверить! Валли обязан проникнуться и уверовать по-настоящему, иначе никак. А почему нет, собственно. Если все вокруг говорят о том, что души уходят в источники — это не означает, что они правы. Вдруг именно ангелы знают истину? В невинности и чистоте тоже нет ничего страшного, усмирять стремления плоти правильно и необходимо. Разве не лучше иметь чистую душу, которая потом попадёт в рай, а не в какой-то дурацкий источник. Несомненно рай существует! Душа Вальсдена обязательно туда вознесётся, пусть он и демон. Небеса его примут, если хорошо себя вести всю оставшуюся жизнь. И будут они вместе с Тайри вдвоём сидеть на тучках и смотреть вниз на глупых демонов, не осознающих, чего лишаются. — Тайри, солнышко… Если ты вдруг услышишь… Что-то про меня такое, связанное с сексом, с любовниками — ты не верь, пожалуйста, — всё же решил подстраховаться на прощанье Вальсден. — Обо мне каких только сказок не сочиняют, это всё неправда — слово Демона. — Да, Торик мне рассказывал всякое. Но я не верю сплетням, не беспокойся, — улыбнулся Тайри. — Лишь твоё слово для меня истина. Идеальный младший муж, надо же. На следующий день у Валли было много планов: выяснить, кто распускает нелепые слухи, почитать ещё раз ангелу — на сей раз куда прочувствованней, сходить к отцу, к брату, но стоило зайти в лабораторию и начать опыты, он сразу же забыл обо всём, очнулся только поздно вечером, когда его позвал Тайренэль. — Валли… — супруг скромно мялся на пороге, не решаясь войти. — Прости, если помешал. Мне сказали, что ты почти всё время проводишь здесь, и я всё ждал, когда выйдешь… Я вот тут… Поесть принёс, ты всё не выходил, и на обед тоже… Вальсден умилился — какой милый, заботливый ангел. Никого раньше не волновало — а не заработался ли там увлекающийся зельевар, не голодный ли. Теперь же у Валли есть младший муж, которому не всё равно, и это очень приятно. — Спасибо, солнышко, — ласково улыбнулся Вальсден. — Ты проходи, чего там стоишь. Я хотел к тебе сегодня зайти, но увлёкся опытами. Хорошо, что ты сам пришёл. — Правда? — обрадовался Тайрен. — Я… Хотел узнать… Валли, честное слово, я не помешаю, буду сидеть очень-очень тихо, ты меня даже не заметишь! Можно… Хотя бы иногда быть здесь, с тобой? Вальсдену стало совестно. В самом деле, Тайренэль в Аттрактате не так давно, друзьями пока не обзавёлся, нечестно было его бросать в одиночестве, хоть и есть на то веская причина. Ангел, конечно, вызывает в нём запретные мысли и желания, но когда Валли работает — сам себя забывает, вряд ли будет постоянно возбуждаться на мужа. Тем более не целый же день он собирается здесь торчать. Зайдёт на пару часов, поболтают о высоких материях и распрощаются до следующего раза. — Конечно, дорогой, — согласился он, приступая к принесённому ужину. — Я не против. Утром следующего дня Вальсден узрел дорогого супруга уже ожидающим у входа в лабораторию. Это, наверное, мило, но… — Доброе утро, Тайри. Проходи, — тихо вздохнул Вальсден, открывая дверь и впуская ангела. Здорово, чё. Теперь придётся вместо того, чтобы усиленно думать, развлекать младшего мужа, хорошее начало дня. Вальсден включил аппараты, расставил реторты, зажёг где нужно огонь. За это время от Тайрена не было слышно ни звука, Валли даже оглянулся посмотреть — а не ушёл ли тот без предупреждения? Нет, сидит на диванчике в углу, притаился и, действительно, молчит, как и обещал. — Тайри, мне на самом деле нужно сосредоточится и не отвлекаться, — на всякий случай решил предупредить Вальсден, — тебе, наверное, здесь будет скучно, извини. — Я вышивание принёс, — уведомил ангел, скромно опустив глазки, и указал на мешок, принесённый с собой. — Если не возражаешь, посижу тут немного, порукодельничаю. — Не возражаю, — улыбнулся Валли. Ну не чудо ли его муж? Умница же! Вскоре Валли с головой погрузился в работу и о муже совсем забыл. Он как раз оценивал результаты смешивания гортензии и ремилотта, когда до него донёсся настойчивый голос Тайрена: — Валли! Ну Вальсден же! — судя по всему, звал его ангел далеко не первый раз, и даже не третий. — А? — Валли отставил пробирку, обернулся и поразился увиденному. Стол красиво сервирован на двоих, а Тайри стоит перед ним как примерный мальчик-ангел: потупив глазки и опустив ручки, вот только одет… как первая блядь Ксэйма. Через полупрозрачную рубашку эротично просвечивают соски, а вырез на ней столь глубок, что она больше оголяет, чем закрывает. Штаны же — вообще конец света, настолько облегающего низкосидящего безобразия Валли доселе ни на ком из приличных существ не видел. Одно неловкое движение и из них всё хозяйство вывалится! — Тайри, ты где это взял? — осипшим голосом поинтересовался Вальсден, пытаясь не пялиться на светлую полоску кожи между штанами и лёгкой рубашкой. — В столовой, — невозмутимо сообщил ангел и присел за стол, тем самым своевременно избежав собственного изнасилования. — Прости, что отвлёк, но давно пришло время обеда. — Я не про еду, — помотал головой Вальсден. — Где ты взял эти шмотки? С собой точно не привозил, я твои вещи разбирал. — А, ты про одежду… Маркейн дал. Бесплатно, ты не беспокойся. Он сказал, что сшил кому-то на заказ, а за ними не пришли. И выкинуть было жалко, и валялись зря, вот Марки мне и подарил. Интересно, в честь чего это?.. — Тайрен, мы купили тебе неплохие костюмы, а если хочешь — купим ещё, — стараясь говорить тактично, заметил Вальсден. — Зачем ты… В общем, сними это, пожалуйста. Надень что-то из своих вещей или из новых. — Тебе совсем не нравится? — ангел выглядел огорчённым. Ну Марк, ну сволочь. Ладно Тайри — святая простота, не понимает, как одет, но Маркейн же демон, не мог не осознавать, во что его наряжает. Или он это нарочно? За что-то мстит Вальсдену, поэтому решил превратить его мужа в квинтэссенцию искушения, чтоб на него кто-нибудь накинулся и трахнул, слетев с катушек от перевозбуждения? — Прости, это не в моём вкусе, — покривил душой Вальсден. Не говорить же, что он не сможет работать, даже если не будет смотреть на Тайрена, достаточно того, что знает: стоит лишь обернуться. А если ангел в таком виде будет шляться по замку — тогда у Валли и спать не получится. — Хорошо, я сейчас же переоденусь, — покладисто согласился Тайри. Всё же он просто прелесть, попробуй кого-нибудь из демонов заставь одеться так, как велит муж. — Давай сначала поедим, — предложил Вальсден. Он всё же не смог отказать себе в удовольствии немного попялиться на соблазнительное тело, раз уж выпала такая возможность. Вернулся ангел одетый весьма скромно — Валли выдохнул с облегчением и снова занялся своими делами. В следующий раз его вывел из раздумий голос старшего брата. — Привет, котёнок, — раздалось от дверей. — О, и ты здесь… Выйди, мне с братом нужно поговорить. — Ярик, Тайрен мой муж и у меня нет от него секретов, — поспешно сообщил Вальсден, запереживав, что ангел обидится на грубый тон Яртетиса. — Тайри, можешь остаться. — Да неужели? — иронично бросил Ярик. — Ну как знаешь, дорогой. Вижу, отец тебе ключ вернул, значит, брак ты подтвердил. А мне ничего не сказал! Хреново, братик сильно не в настроении. Валли в очередной раз про него забыл, договаривались же поговорить после подтверждения брака. — Кхм, — покашлял Вальсден. Поторопился он с тем, чтоб попросить Тайри остаться. Всё же есть такие темы, которые не хотелось бы обсуждать при нём. — Ярик, давай позже поговорим, я к тебе зайду… — Нет, сейчас, — перебил Яртетис. — В чём проблема, котик? Ты же сказал, что у тебя от мужа секретов нет. Понятно, значит, Яр решил вредничать. Остаётся надеяться, что всё же не ляпнет из вредности чего-нибудь этакого, всё же родной брат, не должен подставить. Хотя… это же Ярик, в плохом настроении стервозность из него так и прёт, в таком состоянии он на что угодно способен. — Хорошо, Яртетис, поговорим сейчас. Ты… виделся с Лаэлем? — Нет. И о нём я говорить не желаю! — отрезал Яртетис. — Что насчёт нас? — Ничего, — Валли глубоко вздохнул, отводя взгляд. — Насчёт нас ничего. Мой ответ — нет. Не хотел Вальсден сообщать это так, нужно было как-то подготовить Ярика. Как всегда всё идет через жопу. И Тайри… так подозрительно смотрит. Понимает, о чём идёт речь? Скорее всего да, не дурак же. — Нет — так нет, — безразлично пожал плечами Ярик. — Слушай, мелкий, у тебя есть что-нибудь? Должно быть, я знаю. Дай, а? — Опять? Ярик… — Ну что, Ярик?! Мне нужно! — сразу вызверился Яртетис. — Где я ещё возьму? Не дашь? Предлагаешь мне идти побираться? — Ладно, не бесись, сейчас дам, — спокойно сказал Вальсден. Лучше уж пусть примет, чем совершит какую-нибудь глупость. — Ярик, может, тебе всё же встретиться с Лаэльнэлем? Это же ты из-за него… — Вальсден! Я же сказал, не хочу о нём говорить! Давай зелье и я пошёл. Валли достал пузырёк из запасов и протянул брату.  — Только одно? — возмутился Яр, мгновенно сцапав протянутое. — Дай несколько, или тебе для родного брата жалко? — Ярик! Имей совесть, мы только на днях говорили о том, как это вредно. Куда тебе ещё? Это сильное, его на полгода должно хватить, если принимать раз в две недели, как положено. — Спасибо, котёнок, — подобрел Ярик. — Что бы я без тебя делал. Зайдешь ко мне, когда освободишься? — Зайду, — кивнул Вальсден. Брат ушёл, и они с супругом остались наедине. Тайренэль глядел очень сурово и недовольно. Ну ему-то на что сердиться, Вальсден Ярику отказал прямо при нём, так в чём проблема? — Тайри, если ты вдруг не понял наш разговор — Яртетису я сказал «нет» на предложение быть его постоянным любовником, — решил прояснить Вальс. — Между нами ничего никогда не будет, как я и обещал. — Я понял ваш разговор, — холодно промолвил Тайрен. — Только одно мне неясно: по какому праву Яртетис называет тебя «котёнок», «котик», «дорогой»? Он твой брат, а не возлюбленный. Родственники не должны общаться подобным образом, это прерогатива супругов! — Ну почему, это же просто ласковые слова… — озадаченно попытался оправдаться Валли, но муж его перебил. — Мне это неприятно! Он не должен так тебя называть! Зная о том, что между вами было… Я не хочу это слышать, это причиняет боль! Ангел смотрел с таким отчаянием, словно эти милые детские прозвища на самом деле разрывали его душу на части. Как же с ним сложно! А кто обещал, что будет легко? Должны же быть у Тайри какие-то недостатки. Судя по всему, он ужасно ревнив. Что поделать, во всяком случае, это не самая плохая черта характера, можно пережить. — Тайри, я учёл твои пожелания, — мягко сказал Вальсден, — и попрошу Ярика меня так не называть. Надеюсь, против того, чтобы мы встречались, у тебя возражений нет? Он мой брат, как ты верно заметил, я люблю его и хотел бы с ним видеться. — Валли… — Тайри сразу же спал с лица и побледнел. — Прости! Не знаю, что на меня нашло! Я не должен был так говорить, ты мой старший муж, я не имел права… Вальсден смотрел на обеспокоенного ангела, в очередной раз несущего какую-то ерунду, и невыносимо хотел его поцеловать. И чтобы прервать этот поток неуместных извинений, и потому, что просто хотелось. Интересно, после принятия зелья импотенции эти желания пропадут или всю оставшуюся жизнь придётся мучиться? Смотреть на эти красивые розовые губы, — нижняя чуть более пухлая, так и хочется вобрать её в рот, — и не иметь возможности к ним притронуться. Глядеть в эти прекрасные серые глаза, — стальные, как холодный жёсткий металл, — когда Тайри сердится, жемчужно-пепельные, мягкие, — когда спокоен, — и никогда не узнать, какими же они бывают во время любовного томления. Всё же нужно было трахнуть ангела лицом к лицу. Хоть такие воспоминания грели бы душу на старости лет. — Тайри, перестань извиняться, — спокойно попросил Вальсден. — Ты мой муж и вправе предъявлять претензии, если чем-то недоволен. А я вправе выбирать, прислушиваться к ним или нет. Ступай в свою комнату, пожалуйста, мне сейчас нужно побыть одному. И я не обиделся, не расстроился, не что-то ещё, что ты мог придумать. — Хорошо, — послушно кивнул младший муж. — А можно… мне завтра прийти? — Конечно, — согласился Вальсден. — Приходи. С завтрашнего дня нужно начать принимать успокоительное. Это, конечно, не зелье импотенции, но должно немного помочь. Без него находиться рядом с Тайреном и не заняться с ним сексом точно не выйдет, Валли уже сейчас с трудом себя контролирует, а с каждым днём воздержания это будет даваться всё труднее и труднее. И ведь даже не подрочить, фантазируя. Нельзя, душа должна оставаться чистой, чтобы попасть на небо. Около одиннадцати часов Валли постучался к Ярику. Сначала он решил, что никого нет, на стук долго никто не отзывался. Собирался уже уходить, когда услышал за дверью неясное шевеление и звук, похожий на смех. Потянул дверь на себя — не заперто. Входить или нет? Вдруг брат там не один, может, с кем-то трахается. Да нет, на звуки секса не очень похоже. Вальсден распахнул дверь и решительно шагнул в комнату. Яртетис лежал на кровати, смотрел в потолок, что-то бормотал, активно жестикулируя, и тихо посмеивался. — Ярик! — позвал Вальсден, уже подозревая, что он вряд ли его дозовётся, кажется, Яртетис напрочь обдолбанный. Валли потряс своего бестолкового брата, помахал руками у него перед лицом, ещё раз позвал, и даже водой облил — всё без толку. Он внимательно просканировал его тело. Так и есть — магический сердечник дёрганно пульсирует, распространяя по энергетической системе неравномерные волны. Передозировка магией. Вот же Ярик скотина! Сколько же зелья он выжрал, чтоб случилось такое? Весь пузырёк? Вальсден подхватился и побежал обратно в лабораторию. Он мысленно орал на Яртетиса, ругался на себя, проклиная свою дурость и свой талант. Если бы не умел делать настолько концентрированные снадобья — ничего бы не случилось, выпей Ярик хоть сто пузырьков. Да кто ж знал, что он до такого додумается?! Валли же сказал — зелье сильное! Чёрт бы его укусил, дурака! Хоть бы продержался. Умереть — не умрёт, а вот магический сердечник может не выдержать. Если взорвётся, тогда прощай боевая форма, будет в Аттрактате ещё один недодемон, не способный перевоплощаться. Он нашёл в лаборатории нужные эликсиры и бегом вернулся обратно. К счастью за время его отсутствия ничего критичного не произошло. — Пей, сволочь, — шипел Валли сквозь зубы, разжимая непослушный рот старшего брата. Ярик своему спасению способствовать не желал, отбрыкивался и ржал как ненормальный. Видать, голоса в голове рассказывали ему что-то весёлое. Промучившись с полчаса, Вальсден влил в него всё необходимое и уселся рядом, с беспокойством ожидая результата. Минут через десять Яртетис резко вскочил, перегнулся через спинку кровати, и из его рта стремительным потоком полилась вонючая бурая жижа, пачкая всё вокруг. Хорошенько проблевавшись, брат уставился на Валли мутным взглядом и недовольно прохрипел: — Нахрена? Мне было так хорошо… — Хорошо тебе было, гад? — сузив глаза, рыкнул Вальсден. — Сейчас будет ещё лучше! Коротко размахнувшись, он со всей дури впечатал кулак в недовольную физиономию Яртетиса, отчего тот опрокинулся обратно на кровать. — Уй, больно! — взвыл Ярик, держась за скулу. — Ты охренел совсем?! — Это ты охренел! Сколько зелья выпил? Немедленно отвечай или ещё получишь! — рявкнул Валли. — Да немного я выпил, — проворчал Ярик, — глотка два-три, чё ты разорался-то? — Покажи флакон, — холодно приказал Вальсден, протягивая руку. — Отвали, — буркнул Яр, отворачиваясь. Валли ухватил брата за волосы и принялся возить мордой по подушкам, приговаривая: — Покажи флакон, бестолочь! Покажи, кому говорю! Яртетис мычал, но отмахиваться даже не пытался — не в том состоянии. — В тумбочке возьми! — наконец выдал он. — Прекрати меня мучить, я сейчас опять блевану! — Поблюй, тебе полезно, — Валли достал из верхнего ящика пузырёк и посмотрел на свет. Два-три глотка, значит? — Придурок! Какого хрена ты полбутылки вылакал? — На меня не действовало. Обычно твои зелья вставляют сразу, а тут… Ну я и выпил ещё. — Как не действовало? — не поверил Валли. — Быть такого не может… Я же тестировал. — Хреново, значит, тестировал, — проворчал Яр. — Чёрт, лицо болит… Такое ощущение, что мне кувалдой врезали, а не рукой. Дури в тебе немерено. — С зельем я разберусь. Оно должно было сразу подействовать, в этом я уверен на все сто процентов. Что насчёт тебя… Ярик, какого чёрта ты вытворяешь, объясни? Тебе же отлично известно, что концентрированные зелья пьют по маленькому глоточку, больше нельзя — случится переизбыток магии в организме. Даже если не сработало, ты не должен был больше пить, и ты это знаешь. Что с тобой? Зачем ты это сделал? Из-за меня? Из-за Лаэля? — Валли, ну правда, я нечаянно, — Ярик глядел виновато и всё ещё держался за разбитое лицо. — Я уже давно ничего сильнодействующего не принимал, вот и забыл о правилах. — О, тьма, Ярик, ты… — Валли осуждающе покачал головой, не придумав, как ещё можно прокомментировать данное заявление, и убрал бутылку с остатками зелья в карман. — Есть какая-нибудь мазь от ушибов? Давай намажу. — Ты же зелье не заберёшь? — обеспокоенно спросил Ярик, протягивая Вальсдену баночку с мазью. — Заберу, — твёрдо сказал Валли, осторожно нанося зелёную субстанцию на повреждённую кожу. — Хватит с тебя. Дурманящие зелья — не лекарство, без них вполне можно обойтись. Тем более, раз не умеешь их принимать. — Котёнок, — Ярик слегка потёрся раненой щекой о лечащую его руку. — Ладно тебе, не вредничай. Это не повторится, клянусь. Я буду паинькой, даже мерную ложку заведу, чтобы в следующий раз принять правильно. — Никакого следующего раза, — сурово сдвинул брови Вальсден. — Не подлизывайся, не прокатит. — Хочешь, я тебе отсосу? — внезапно предложил Ярик, преданно заглядывая брату в глаза. — Или хочешь… Трахни меня. Ты же предлагал — без всяких обязательств, я согласен, только оставь. — Ты обалдел, что ли? — растерялся Валли. Он замер с банкой в руках, не в силах поверить услышанному. Ярик предложил ему секс за дурманящее зелье? Или это у него юмор такой несмешной? — Что ты несёшь-то… — Ну, а что, у меня жопа не растраханная, тебе понравится. Соглашайся, ты будешь давать мне зелья — а я буду давать тебе, — Яртетис улыбался, не было понятно, всерьез он говорит или нет. — Не верю, что ты это серьёзно, — покачал головой Валли. — Допустим, серьёзно. Ну так что, согласен? — Я уже дал ответ. Между нами ничего не будет, я обещал мужу верность. — Откуда он узнает? Я не скажу, ты тоже. Давай котёнок, вставь мне, — мурлыкнул Ярик, проводя пальцами по груди Валли. Губы его улыбались, но глаза смотрели напряжённо. — Или ты меня не хочешь? Врал мне, да? — Не сходи с ума, — неуверенно произнёс Валли, перехватывая ласкающую ладонь. Он не знал, как реагировать на поведение брата. Яртетис настолько на себя не похож… — Ярик, ты меня пугаешь. Давай поговорим. Что с тобой творится? Как я могу помочь? Ты же знаешь, я люблю тебя, и готов на всё… Тайри я тоже люблю. Как мужчину, как мужа, очень люблю. Мы помирились, подтвердили брак. Я хочу быть с ним всю оставшуюся жизнь, что бы между нами ни происходило. Не рви мне душу, Яр. Я не могу быть с тобой, но видеть тебя таким… Я не понимаю… Не знаю, что делать… — Валли, всё нормально, — Ярик положил голову на колени Вальсдену и закрыл глаза. — Я нёс какую-то хрень, прости, видимо из-за зелий… Чем ты меня напоил? — Отрезвляющее, лечебное, успокоительное и ещё одно, рассеивающее магический заряд. Ох, Яр, ты вообще понимаешь, что было бы, если б я не успел? Твой сердечник мог не выдержать. Ты лишился бы магии, навсегда. — Да, понимаю, — вздохнул Яртетис, — прости, что доставил беспокойство. Мне правда жаль. Котёнок, я был на нервах все эти дни. И Лаэль… Я хочу с ним увидеться, очень хочу. Но так боюсь. — Чего? — Валли нежно погладил брата по голове. — Я могу поехать вместе с тобой, если хочешь. — Не знаю, чего. Наверное, я просто идиот, — пробормотал Ярик. — Спасибо, что поддерживаешь меня, но я должен сам. Полечу к нему завтра. Только ты оставь зелье, очень прошу. Иначе опять впаду в истерику и передумаю. Обещаю принимать правильно. Ты же мне веришь? — Верю… Но… — Вальс, ну пожалуйста. Я же не давал тебе повода во мне усомниться, — укоризненно заметил Яр. — Сегодняшний случай — первый и последний. Сколько Валли помнил Яртетиса, тот всегда вёл себя осмотрительно и здраво. Однако события последних дней заставили его потерять голову. Доверие доверием, но надеяться на его благоразумие в данный момент чрезвычайно рискованно. — Давай так: я оставлю тебе пару порций, чтобы ты принял для успокоения, а после встречи с Лаэльнэлем посмотрим, может, отдам всё. Я доверяю тебе, Ярик. Вообще. Но не сейчас. Сейчас ты не в лучшем состоянии. Прости, но рисковать я не буду. — Ладно, ты прав, — вздохнул Яр и тепло улыбнулся. — Спасибо, дорогой. Ты мой самый-самый любимый братик. Всегда выручаешь, и за это я очень тебе благодарен. Кстати! А давно я тебе не помогал. Может, нужно потестировать какие-нибудь зелья? Я всегда готов, только позови. — Да, надо одно, — кивнул Вальсден, вспомнив, что сам хотел попросить об этом брата. — Я уже полгода разрабатываю смесь… С очень интересным и непонятным эффектом. То есть… Как бы объяснить… Кажется, это зелье действует только на меня. Я его многим давал пробовать, спрашивал про ощущения, наблюдал за принятием — никакого эффекта, ни внешне, ни внутренне. — А как оно на тебя действует? — полюбопытствовал Ярик. — Ну… Хрен его знает, на самом деле. Когда выпиваю — теряю сознание. А потом мне кажется, что лечу сквозь звёзды… Сквозь планеты… Это невероятно… не могу описать. Очень красиво! Всё лечу и лечу… Прихожу в себя — а в комнате всё вверх дном. Словно я по ней прыгал и мебель переворачивал. Короче, ничего не понятно. А все, кто принимал, говорили, что видят белый шум в течение пары минут. И всё. Это странно, такого никогда раньше не было. — Да… Необычно… — протянул Ярик. — Когда к тебе прийти его тестировать? — М-м… Давай на следующей неделе. Я зостеру нашёл, хотел добавить для усиления действия. И у меня ещё одно зелье в планах… Не важно, в общем, я зайду к тебе, когда помощь понадобится. Валли ушёл от брата в смешанных чувствах. По-хорошему — надо бы сесть рядом с Яриком, держать его за ручку, везде сопровождать, контролировать, пока тяжёлый жизненный период у него не закончится. Только не прокатит. Ярик пошлёт младшего брата далеко и надолго, в этом можно не сомневаться. Впрочем, Вальсден бы тоже за такое послал. Тайренэль. Тайри долго думал, сопоставлял факты, вспоминал слова Вальсдена и в результате пришёл к выводу: он сам во всём виноват. Не раз и не два говорил Валли, что не желает с ним секса. Упрашивал его отказаться от бренных стремлений тела, убеждал в чистоте. Они из-за этого даже поссорились, чуть не расстались. Нет ничего удивительного в том, что муж теперь не жаждет повторения. На самом деле он предполагал несколько вариантов. Первое: Вальсден хочет, но не желает связываться с Тайреном, опять уговаривать его, убеждать. В таком случае нужно как-то намекнуть ему, что Тайри теперь не только не против, он всеми руками «за» и сам мечтает о новом половом акте. Второе: Валли совершенно не понравилось и он в принципе больше не хочет. Возможно, младший муж плохо показал себя в сексе и перестал его возбуждать, или что-то в таком роде. Если всё обстоит так — это печально и с этим ничего не поделаешь. Юноша решил быть оптимистом и рассматривать первую версию, о второй даже думать всерьёз не хотелось. Сказать Валли напрямую, что желает с ним трахаться, Тайрен не мог. Не стоит быть назойливым, он уже не раз предлагал себя, если муж захочет — сам скажет. А может быть на самом деле страшился услышать правдивый ответ: я тебя больше не хочу, ты мне противен. Лучше всего как-то соблазнить Вальсдена, показать, что Тайренэль осознал всю глубину своих заблуждений. Только как? Возможно следует сходить в библиотеку, почитать книги на эту тему, у демонов они наверняка есть. Подумано — сделано, после завтрака Тайри отправился в хранилище знаний тёмных. Дряхлая старушка за столом библиотекаря осмотрела его пристальным цепким взглядом и ехидно проскрипела: — Зря пришёл, Книги Света у нас нету. Осстенар как-то приносил, а я сожгла, ибо нечего всякую ересь в приличном месте хранить. — Я не за Книгой Света, госпожа, — слегка поклонился Тайри, чтобы задобрить суровую демоницу, — мне нужно какое-нибудь пособие на тему соблазнения мужчин. — Госпожа… Ишь ты, — хмыкнула бабка. — Такого добра тут навалом. — Она тяжело встала и, медленно плетясь, скрылась между книжными рядами, до Тайри доносился только её скрипучий голос: — Эх, молодёжь, всё бы вам трахаться. Нет бы что умное почитать — историю, философию. Ангел, а туда же — один секс на уме. Тебе кого соблазнять-то? Актива, пассива? — Я не знаю, — растерянно крикнул в ответ Тайри. — А это важно? — Разумеется, глупый мальчик. От этого зависит тактика флирта. Ну про себя-то ты хоть в курсе, актив ты или пассив? — иронично поинтересовалась библиотекарша. — Я не знаю, — уныло повторил Тайрен. — Актив — это как? — Ой, чудушко. Да тебе не по соблазнению книжки надо читать, а начальную образовательную программу. Что тебе больше нравится, когда тебя трахают или когда ты? — Я пока только снизу пробовал, — смущённо доложил Тайри. — Мне… понравилось. — Ладно, будем считать, что пассив, — резюмировала старуха. — Значит, ищем соблазнение актива… так-так-так… вот… и это… как на себе женить — это не то… а вот это подойдёт… Библиотекарша наконец приползла обратно и бухнула перед Тайреном стопку книг. Он сгрёб их со стола, вежливо её поблагодарил и вознамерился было идти, но был крепко схвачен за руку сухонькой цепкой ладошкой. — Куда это ты собрался? — сурово скрипнула демоница. — А формуляры заполнить? Думаешь, раз принц — то на особом положении? Это, может, у вас там, у светлых, а у меня всё чётко. Для всех правила одни! Диктуй давай. — Она взяла из толстой пачки небольшой листок и с ожиданием уставилась на юношу. — Что диктовать? — не понял Тайри. — Фамилия! — скомандовала старушка. — Сен… Эр Даллен, — исправился Тайрен. — Имя! — Полностью? — Нет, достаточно двух первых. — Тайренэль Ирвинрик. — Дата рождения? — Пятого нейа десять тысяч шестьсот двадцать первого года. — Раса? — Ангел. — Пол? — Мужской, — Тайренэль недоумевал, зачем демоница это всё спрашивает. По нём же и так видно, что он ангел и мужчина. — Семейное положение? — Замужем. — Семейное положение?! — с нажимом повторила бабуля, посмотрев на юношу очень строго. — Младший муж Принца Вальсдена Мариуса эр Даллена, — переформулировал Тайри, надеясь, что так будет правильно. — Титул, если есть, — продолжала выспрашивать демоница. Она издевается? Сама же назвала его принцем, значит, в курсе! — Принц Аттрактата, — всё же смиренно доложил Тайренэль, однако старушка продолжала на него пристально пялиться. — Наследный Принц Эйданоса по праву крови, наследный принц Аттрактата по праву законного брака, — с трудом вспомнив нужные формулировки, уточнил он. О, свет, да кому это нужно? Зачем? Это же всего лишь библиотека, а не посольство страны. Въедливая бабуля мучала его почти час. Заставила внимательно прочитать и подписать правила пользования библиотечным имуществом, потребовала залог в сотню серебра, пришлось идти за деньгами в комнату, приказала проверить состояние каждой книги, которую он берёт, затем письменно подтвердить, что получает на руки литературу в прекрасном состоянии и обязуется возвратить в таком же. Ужас! В Энарине просто зашёл в библиотеку и просто забрал что нужно, здесь же — словно миллион золота пытаешься одолжить, а не книжки взять почитать. В своей комнате Тайрен быстренько просмотрел принесённую литературу и выбрал пособие: «Искусство флирта для пассивов», в нём было меньше всего страниц. Прочитал несколько глав и отложил книгу в сторону. Результат его не очень порадовал. Притяжение… Невербальный контакт… Кажется соблазнение — это очень сложно. Два важных совета он сразу для себя отметил. Во-первых: пассив не должен брать явную инициативу на себя, его задача всячески подталкивать актива к сближению. Значит Тайри уже на верном пути, правильно сделал, что не стал прямо говорить мужу о своих желаниях. Во-вторых — советовалось эротично одеться. Иллюстрация в книге изображала парня в настолько неприличных штанах и рубахе, что Тайри даже слегка покраснел от смущения, представив подобное на себе. Зато это просто, не нужно изучать непонятный язык тела и неведомую технику правильных взглядов. Осталось только найти нужную одежду. В том магазине, куда водил его Вальсден, не было ничего даже близко похожего. И в замке так никто не одевается, не у кого даже спросить, где такое покупают. Наверное, можно сшить на заказ, придётся подождать, но что поделаешь. Тайренэль был знаком пока только с одним портным — Маркейном, к нему и направился, благо дорогу до его мастерской помнил хорошо. — Ну привет, привет, — протянул Марк, в ответ на приветствие Тайрена. — Чем обязан, твоё высочество? — Маркейн, ты можешь сшить что-то такое для меня, как здесь в книге нарисовано? — поинтересовался Тайри, протягивая демону открытое на нужной странице пособие. — Для тебя? — Маркейн неприязненно скривился и окатил Тайри с ног до головы презрительным взглядом. — Для тебя я могу сшить ошейник и подарить его твоему старшему мужу. Предупреждал я Вальсдена, так нет же, не поверил. Тайренэль попытался проанализировать полученную информацию, но так ничего и не понял. Зачем ему или Валли ошейник? У них нет никаких домашних питомцев. — Мне нужна одежда, не для животных, для меня, — терпеливо повторил он, тыкая в картинку. — Вот как здесь, эротичная. И, если можно, чтобы Валли понравилась. Он же у тебя одевается, ты его вкусы, наверное, знаешь. — Чтобы Валли понравилось? — лицо демона просветлело, и он улыбнулся. — Так ты для него хочешь одеться? Так бы сразу и сказал. Есть у меня кое-что, шил тут на заказ, но за ним так и не пришли. Придётся слегка подогнать под твою фигуру, времени много не займёт, прямо сейчас сделаю. — А сколько это будет стоить? — уточнил Тайри, прикидывая, сколько денег осталось после посещения библиотеки. Записывать покупку на счёт старшего мужа он не хотел — не тот случай. — Нисколько, — махнул рукой Марки. — Всё равно валяется, куда деть не знаю. Да и Вальс меня столько раз зельями выручал, пусть это будет моим подарком. Пока портной ходил вокруг него и прихватывал булавками ткань, прикидывая где ушить, Тайрен чуть со стыда не сгорел. Рубашка оказалась настолько откровенной, что он ощущал себя больше голым, чем одетым. А Марк мужчина. Тайри видел заинтересованные взгляды, которыми демон окидывал его тело. Покупать в Аттрактате одежду настоящая пытка, что у дам, что у мужчин одеваться одинаково неловко. — По-моему, великолепно, — улыбнулся Маркейн, когда Тайренэль примерил законченную работу. — Ты такой красавчик, чистый секс, — он внезапно вздохнул и печально добавил: — Повезло Вальсу, для меня Рорхи никогда не стремился эротично одеться. Впрочем, всё решаемо. Ладно, снимай, готово. Или ты в этом пойдёшь? — Нет, ты что?! — испугался Тайри. — Я не собираюсь показываться в таком виде никому, кроме Валли. — И правильно, — кивнул Марки. — Задача младшего мужа — радовать старшего. Не кого-то ещё, не кучу посторонних дам и мужиков. И удовольствие доставлять нужно только мужу, а не всем, на кого член поднимается. Вот ты это понимаешь, Тайренэль? — Понимаю, — ответил Тайри. — Смысл и цель жизни младшего мужа — полностью удовлетворять своего супруга, подчиняться ему, уважать, принимать с любовью и благодарностью как милость, так и наказание. — Хм, — хмыкнул Маркейн. — А может я ошибся. Может и не нужны тебе все эти… средства воспитания. Хотя в ошейнике ты бы смотрелся шикарно. — В смысле? — не понял Тайрен. Марк опять что-то про ошейник, но причём здесь Тайренэль? — Забудь, — отмахнулся демон. — Вальсдену привет передавай. Знал бы ещё Тайри где Вальсден, чтоб привет ему передать. Вчера его целый день пытался найти, сегодня, предположительно, будет то же самое. Но и с этой проблемой ему так же помог Маркейн, сам того не ведая. — Кстати! — воскликнул демон. — Вы же брак подтвердили, значит, у Вальса теперь есть доступ в лабораторию. Скажи ему, пожалуйста, что мне всё же нужно зелье, повышающее чувствительность, у Синреллана закончилось, я спрашивал. Он обещал сделать. — Я передам, — пообещал Тайренэль, — только не знаю, когда снова его увижу, он сейчас очень занят. — Ну ещё бы, — ухмыльнулся Маркейн, — дорвался до своих пробирок, теперь круглосуточно будет в подвале торчать. Могу тебе только посочувствовать, этот одержимый ботаник, небось, и на супружеские обязанности забил? Для этого тебе сексуальные шмотки нужны, привлечь его внимание хочешь? Ох, прям даже не знаю, получится ли. Помню, приходил к нему как-то за зельем, час звал — дозваться не смог. Маньяк, одним словом. Значит, Вальсден проводит всё своё время в подвале в лаборатории. Отлично, в закрытом помещении осуществлять план по его соблазнению будет проще. Подвал Тайрен нашёл без проблем, а вот дальше оказалось сложнее. В какой угол ни тыкался — везде обнаруживались какие-нибудь склады или закрытые двери. За какой из них находится лаборатория было не ясно, а открывать все подряд — как-то неприлично, его сюда никто не приглашал. Да его и в лабораторию не звали. Что он скажет мужу, если найдёт? Зачем припёрся? Он пытался придумать повод, но как нарочно ничего не придумывалось, кроме: я соскучился, хочу быть с тобой. В одном из ответвлений коридора явственно пахло травами, точно так же, как у Валли в лесном домике. Значит, лаборатория здесь! И судя по тому, что дверь тут только одна, за ней она и скрывается. Юноша полдня проторчал в коридоре перед найденной дверью в надежде, что Валли выйдет, тогда можно сделать вид, что Тайри оказался здесь совершенно случайно. Зашёл за… квашеной капустой, например. За углом как раз бочки стоят. Захотелось погрызть капусточки, а на кухне сегодня в меню её нет. Да, хороший вариант, вполне правдоподобный. Только рассказать его было некому, шли часы, а Вальсден не появлялся. Он точно в лаборатории, Тайри иногда слышал доносящийся из-за двери характерный звук пыхтения зельеварного котла. К ночи Тайренэль уже весь извёлся, Вальсден реально слишком увлекается работой, даже поесть не вышел. Разве это дело? Нужно его покормить! Вот и повод вполне законный появился. Он сбегал на кухню за едой и, вернувшись, решительно постучался в дверь. На следующий день Тайрен приступил к выполнению плана. Одеваться эротично сразу не стал, в таком виде по замку, понятное дело, не пройтись, да и ждать Валли в подвале, где кто-то может в любой момент появиться, тоже не вариант. В обед сгонял на кухню, накрыл на стол, затем шмыгнул за дверь, быстренько переоделся в тёмном уголке и вернулся к мужу. Вальсден… был явно шокирован. Вот только в каком смысле было сперва непонятно. Оказалось — в плохом, такая одежда совсем не в его вкусе. Хорошо хоть не ругался, просто попросил переодеться. Всё же Тайри в некотором роде был прав, Валли действительно очень целомудренный и невинный. Но теперь это ничуть не радовало, было бы куда лучше, если бы старший муж оказался чуть-чуть поиспорченней, тогда бы его возбудил наряд, а так… непонятно даже, что теперь делать. Тем более Вальсден и в самом деле очень занят, вокруг себя ничего не видит, на младшего мужа внимания не обращает. Как же в таком случае на нём использовать язык тела и правильные взгляды, даже если их выучить? Весь день Валли работал, а Тайри молча сидел на диване и вышивал, иногда тоскливо поглядывая на его спину. Вместе обедали и ужинали, беседовали на разные темы, затем читали Книгу Света, а после расставались, уходя каждый в свою комнату. Тайрен уже успел досконально изучить всё, что советовалось в пособиях по соблазнению, но применять это не получалось. Валли всегда так смотрел — серьёзно и холодно, постоянно заводил разговоры о высоком, о грешности, о чистоте. Раньше бы юноша такому радовался, теперь же робел каждый раз, не представляя, как начать флиртовать, когда тебе проникновенно вещают про целомудрие. И что Вальсден привязался к этой книжке? Неужто и правда понравилась? Стащить бы её по-тихому и сжечь, один вред от неё, супруга соблазнять мешает. Бесплодно проторчав в лаборатории три дня, Тайренэль решил сменить тактику. Вальсден рассказывал, что среди тёмных принято дарить подарки, когда кто-то нравится, с намёком на желательный секс. Валли даже не раз дарили. Значит, нужно купить что-нибудь этакое, очень красивое и несомненно дорогое, и преподнести супругу, тогда ему сразу станут понятны желания и стремления младшего мужа и он, как актив, сделает первый шаг. Вот только денег на красивое и дорогое у Тайри нет. Он решился выбраться в город и пройтись по магазинам, чтобы прикинуть, на что вообще может рассчитывать с оставшимися у него пятью сотнями серебра. В небольшой ювелирной лавке, куда зашёл в первую очередь, глаза разбегались от богатства выбора. Всё такое красивое, блестящее, изящное. И кольца, и браслеты, и заколки — что угодно покупай и дари. Вот только цены… За пять сотен ему светило только что-нибудь очень скромное, из недрагоценных металлов и без камней. Разве такое достойно Вальсдена? Разве позволительно младшему мужу дарить такое, когда посторонние демоны презентовали куда более ценные украшения? — Могу я чем-нибудь помочь, прекрасный юноша? — прожурчал приятный мужской голос позади Тайренэля. — У нас лучшие украшения во всём Ксэйме, не сомневайся, красивее нигде не найдёшь. Жена сама куёт, она третий мастер гильдии ювелиров Вальгатона! Тайрен повернулся и увидел перед собой крепко сбитого мужчину с ярко-огненной густой шевелюрой, спадающей кудрявыми волнами по могучим плечам, и столь же лохматой бородой, спускавшейся до самого пояса. Гном! Значит, точно лучше, чем в этой лавке, украшений нигде нет, если только в другой гномской лавке, ведь гномы производят самое лучшее. — Я пока просто смотрю, — пояснил Тайри, — прицениваюсь. — Так давай я тебе подскажу. Для кого хочешь купить, для себя или для кого-то особенного? — улыбнулся гном. — Для кого-то особенного, — ответил Тайрен. — Для любимого. — Для мужчины? Он демон? — уточнил продавец. — Демон, — кивнул Тайри. — А что, есть какая-то разница? — Конечно! — оживился продавец. — Разные расы предпочитают различные материалы и мотивы в украшениях. Демоны из металлов выбирают чаще всего серблес, из пород дерева — белое кенийское, из камней большей популярностью пользуются аметист, танзанит и бриллиант. А вот золото и благородные редкие камни любят все расы без исключения. Из рисунков же демонам больше всего нравится что-то природное. Дамы отдают предпочтения изображениям птиц и животных, мужчины больше склонны к растительным орнаментам, обычно покупают что-нибудь с цветочно-лиственным рисунком. Давай покажу несколько превосходных вариантов для мужчины-демона. Ты уже выбрал, какое украшение будешь дарить? Кольцо, серьги, кулон, брошь? Или, может быть, целый набор? — Заколку, — решил Тайрен. Самый лучший вариант, Вальсден их постоянно теряет или ломает. — О, есть превосходные образцы, смотри, здесь серблесовое основание, а сверху напыление из родия. Листья выложены изумрудами и цаворитами, гроздь ягод сделана из родолита, — разливался соловьём рыжебородый, — или вот — чистый блексий, цветы аметистовые и бриллиантовые. Будет изумительно смотреться в чёрных волосах, контрастируя и привлекая внимание. Спору нет, образцы превосходные и очень красивые, такие не стыдно преподнести в дар, однако стоят каждый под десять тысяч серебра. Нереальные для Тайрена деньги. — Что, совсем не подходят? — огорчённо поинтересовался гном, видя, что покупатель не спешит доставать кошелёк. — Да, это всё не то, не слишком достойно принца, — покривил душой Тайрен, не желая признавать отсутствие у себя денег. Он собирался, было, гордо удалиться, поблагодарив приветливого продавца за консультацию, но тот, видимо, задался целью не выпускать его без покупки. — Так ты для Высшего покупаешь? Это совсем другое дело! — воскликнул мужчина. — А не для своего ли мужа, случайно? Ты же ведь тот ангел, супруг принца Вальсдена, да? — Тот самый, — подтвердил Тайри, — и хочу сделать своему супругу подарок. Глаза гнома загорелись радостным азартом, он подошёл к Тайри вплотную и прошептал заговорщицким тоном: — Говорят, Вальсден очень богат, значит, его обычными побрякушками не удивить. Есть у меня нечто такое… Особенное! Достойное Высшего Демона! Я тебе покажу, только никому не слова, что ты именно у меня это купил! — Почему? — удивился Тайри. — Ох, ну, ты понимаешь… Этот дурацкий закон, — гном состроил недовольную мину, — настоящая обдираловка. Все эльфийские драгоценности и артефакты должны регистрироваться в торговой палате, а за торговлю ими приходится платить бешеные налоги. Так что особенно ценное мы не регистрируем. — Значит, покупать такое противозаконно? — нахмурился Тайренэль. — Да почему же незаконно, — поморщился рыжебородый, — это продавать без лицензии нельзя, а покупать-то можно. Тебе за это ничего не будет, а мне могут штраф огроменный вкатить, потому и прошу — молчи о том, где купил. Впрочем, все обо всём в курсе, никто и не поинтересуется, демоны народ деликатный в таких делах. Тайрен, конечно, не собирался приобретать нечто незаконное. Даже если бы и захотел, денег всё равно нет, но было любопытно, что же там за особенное украшение, достойное Высшего Демона. Гном поманил его за собой в подсобное помещение, там открыл стальной шкафчик и торжественно вытащил бархатистый футляр с прозрачной крышкой. Внутри на подушечке лежало чудо. Украшение было выполнено столь изящно, что дух захватывало, настолько тонкую работу юноша доселе не видел. Эфемерные ажурные переплетения, таинственный мягкий блеск мелких драгоценных камней — всё настолько воздушное и хрупкое, кажется, тронь и рассыпется. Но это не так, оно крепче стали. Знаменитая эльфийская ковка, древнейший артефакт, найденный где-нибудь в глубинах заброшенных эльфийских дворцов. Стоит, должно быть, целое состояние. Такое, определённо, достойно не только принцев, но и королей. Совершенная работа для совершенного демона. Тайри должен купить это Вальсдену! Эта заколка словно создана специально для него. Переливающиеся аквамариновые камушки идеально подойдут к его бирюзовым глазам, а золотое сверкание металла подчеркнёт черноту густых, блестящих волос. — Сплав золота и адамантия, — благоговейно прошептал гном, нежно проводя пальцем по граням заколки, — волшебная работа. Никогда не сломается, не погнётся, и камни не выпадут. Когда-нибудь и мы научимся так ковать. — Сколько? — хрипло спросил Тайри. — Тысяча золотых, — коротко бросил продавец, деловито убирая футляр обратно в металлический шкаф. — Сколько?! — переспросил Тайренэль, не веря своим ушам. Он ожидал, что будет дорого, но не настолько же! — Сам понимаешь, редкая эксклюзивная вещь, такое ты точно больше нигде не купишь. — Но тысяча! Да за эти деньги весь Ксэйм можно выкупить! — возмутился Тайри. — Ксэйм, допустим, нельзя, но какой-нибудь маленький княжеский замок запросто, — с удовольствием доложил рыжебородый. — И оно того стоит, поверь. — Мне очень нравится эта заколка, но за такую сумму… Это нереально, — понуро сообщил Тайри. — Отчего же нереально, — удивился гном, — уж у кого-кого, а у принца Вальсдена, я слышал, куда больше денег водится. У Валли может быть и да, но не у Тайрена. Покупать мужу подарок на его же деньги неправильно. — Ладно, только для тебя — семьсот, — смилостивился продавец, — только потому, что ты мне понравился. Но не золотым меньше, уж извини, себе в убыток торговать я не буду. Что тысяча, что семьсот — разница не велика, и то, и это астрономическая сумма для нищего ангела. Однако купить хотелось именно это украшение. Тайри был уверен, уж после такого-то подарка Вальсден совершенно точно займётся с ним сексом. — Ты никому её не продавай, — решительно попросил он, — я вернусь с нужной суммой, обещаю. Может через месяц, может через два, но вернусь обязательно. — Да уж вряд ли кто-то ещё это купит, — хмыкнул рыжебородый, — скажу честно, у меня эта заколка уже десять лет хранится, покупателей пока не нашлось. Я и не спешу, пускай лежит — есть не просит. Где бы заработать такие бешеные деньжищи? Да ещё и, желательно, побыстрей. Он хороший воин, и вообще на многое способен. Надо наведаться на городскую площадь, обычно именно там вывешивают объявления о найме, что-нибудь подходящее наверняка найдётся. Тайри внимательно просматривал объявления на доске, выискивая приемлемое. К сожалению, все предложения требовали либо каких-то специфических знаний, либо слишком мало оплачивались. Сто серебра за помощь в сборе урожая, например. Наверное, это нормальная цена, но так на заколку он будет копить год, не меньше. Один из листов всё же привлёк его внимание. «Для колки дров требуется представитель любого не демонического народа. Оплата очень щедрая». Слова «не демонического» и «очень» были написаны большими буквами и жирно обведены красным. Интересно «очень» — это сколько? И почему нужен именно не демон? Может быть, тёмные плохо колют дрова? Сам Тайренэль это делал, один раз, на фронте. Задача несложная, точно справится. Почему бы и не слетать, узнает объём работ и оплату, возможно, этот вариант ему подойдёт. В объявлении значился адрес: деревня Оставвер, Жёлтая улица, дом восемь, спросить Джердоса. В магазинчике неподалёку Тайренэль приобрёл карту и внимательно изучил. Нужное место оказалось за западе, почти у самой границы с землями людей. Путь неблизкий, но что ему терять, кроме времени, которое всё равно занять особо нечем. Осталось только предупредить мужа, и можно выдвигаться. Вальсден как обычно был весь погружён в работу. В колбах и ретортах что-то пыхтело и булькало, на столах были разложены порошки и травы, а сам он рассматривал на свет пробирку с какой-то голубой жидкостью. — Валли, — громко позвал Тайрен, — мне нужно отлучиться, возможно, на целый день. Разрешишь? — Да-да, конечно, — пробормотал Валли, не отрываясь от процесса. — Я хочу слетать в деревню Оставвер, — продолжил Тайри. Интересно, доходят ли до Валли его слова? Судя по всему — нет. — Угу, — угукнул Вальсден. — Полный адрес: деревня Оставвер, Жёлтая улица, дом восемь, — на всякий случай сообщил Тайренэль, лучше, чтобы супруг точно знал, где его искать, мало ли что случится, — дорогой, ты меня слышишь? Повтори, пожалуйста. — Деревня Оставвер, Жёлтая улица, дом восемь, — послушно повторил Валли, покачав рукой пробирку, — точно! Жёлтая! Жидкость должна быть жёлтая, а не голубая! Спасибо, что подсказал! — Пожалуйста, — вздохнул Тайренэль. Бесполезно. Донести что-то до Вальсдена, пока тот занят своими опытами, — нереальная задача. Остаётся надеяться, всё же вспомнит, когда закончит, что младший муж приходил. Как ни странно, Тайри почти не заблудился, только один раз сбился с пути, но почти сразу нашёл указатель, который помог сориентироваться. Летел он без остановок, усиленно работая крыльями, поэтому на дорогу ушло всего три часа, что не могло не радовать. Жёлтую улицу и восьмой дом на ней долго искать тоже не пришлось, деревня Оставвер оказалась совсем крошечным поселением. На стук ему открыл невысокий демон плотного телосложения. — Приветствую, — поздоровался Тайренэль и сразу обозначил цель визита: — Мне нужен Джердос. Я по объявлению, дрова колоть. — По объявлению? — изумлённо вытаращил глаза тёмный. — Но ты же ангел! Странная реакция, сами же писали, что нужен кто угодно, кроме демонов, а теперь удивляются. Или этот мужик считает, что и ангелы плохо дрова колют? — Я умею колоть дрова, — заверил Тайрен. — Так могу я увидеть Джердоса? Хотелось бы узнать для начала точную стоимость и объём работ. — Джердос — это я. Вообще-то нужно не совсем дрова колоть, — неуверенно проговорил демон. — Можно, конечно, и это, но за такую работу я тебе много не заплачу. И как это понимать? Зачем указывать в объявлении совсем не то, что нужно делать? Какие же тёмные иногда странные! — А в чём именно заключается другая работа? — уточнил Тайри. Зря он, что ли, летел? Возможно и с иной задачей удастся справиться. — Ну… — протянул Джердос и замолчал. Потом задумчиво пожевал губу, посмотрел по сторонам и продолжил: — Нужно перевезти бутыль… с вином… через границу в Сёхбёрн. Оплата пятьдесят золотых. Пятьдесят золотых? Неплохо! И времени много не займёт, до страны людей отсюда рукой подать. — Я согласен, — обрадованно кивнул Тайренэль. — Да? — удивлённо приподнял брови мужчина. — Хм. Слушай… Как там тебя? — Тайренэль, — запоздало представился Тайрен. — Тайренэль. Мне нужно кое с кем посоветоваться, подожди меня здесь, скоро вернусь. Демон очень споро, для своей грузной комплекции, сбежал по ступеням и потрусил вниз по улице, оставив Тайри на пороге. Вернулся он не один. Второй мужчина выглядел куда более представительно. Если по Джердосу сходу можно было определить обычного сельского жителя, то, глядя на его товарища, сразу становилось понятно — столичный франт, причём не из бедных. — Ты ангел, — выдал франт, с любопытством оглядев Тайрена. Да неужели?! Какое тонкое наблюдение! Тайри уже начало раздражать непонятное поведение тёмных. — Ангел, — подтвердил Тайри, — и что? Это как-то помешает мне перевезти в Сёхбёрн бутыль? — Да нет, — покачал головой демон, — наоборот, даже поможет. Только ведь… Ты разве не тот самый светлый, младший муж принца Вальсдена? — Да, это я, — подтвердил Тайренэль. — А что? — Говорят, Вальсден очень богат. Неужели он не в состоянии тебя обеспечить? Или просто денег не даёт, и ты вынужден заниматься подобной работой? — Мой супруг в состоянии меня обеспечить! — процедил Тайрен, стараясь подавить всё возрастающее раздражение, в его интересах держать себя в руках и игнорировать бестактное поведение тёмного. — Мне нужны деньги. И я хочу заработать их сам. Что в этом такого? Работы я не чураюсь, любой труд, на мой взгляд, достоин уважения. — Что ж, такой мотив мне понятен. — Мужчина ещё помолчал, пристально глядя на Тайрена, и наконец спросил: — И какую сумму ты хотел бы заработать? Глупый вопрос. — Чем больше, тем лучше, разумеется, — ответил Тайри, пожав плечами. — Пятьдесят золотых меня вполне устроят, я уже сообщил Джердосу, что согласен за эти деньги перевезти вашу бутыль. Но если есть ещё какое-нибудь задание — предлагай, готов обсудить. — А что, если не одну бутыль, — прищурившись проговорил демон, — а тридцать? Получишь триста золотых. Как тебе такое предложение? Триста?! Ничего себе! Это же почти половина нужной суммы! Но тридцать бутылей… Даже если они не очень большие, всё равно в руках не унести. С одной бы он полетел, а такое количество по-любому придётся везти на телеге. Телегой он ни разу в жизни не управлял. Справится ли? Вдруг что-то пойдёт не так, лошадь понесёт, вино разобъётся. Оно, наверное, дорогущее, раз за его перевозку предлагают такие деньжищи. — Ладно, пятьсот! — Видимо, его замешательство тёмный понял по-своему. — Это окончательная цена, я и так даю гораздо больше, чем тебе кто-либо сможет предложить!  — Я согласен! — поспешно ответил Тайрен, обалдев от свалившегося на него счастья, но всё же посчитал нужным честно признаться: — Только я не умею управлять повозкой, если вы дадите мне немного потренироваться, и вас устроит результат… — Не страшно, — махнул рукой мужчина, — до границы тебя проводит наш человек, он всё покажет и подстрахует, если что. А дальше и сам справишься, в этом нет ничего сложного. Готов отправляться прямо сейчас? — Готов, — подтвердил юноша. — Тогда полетели. — А мы куда вообще? — обеспокоенно спросил Тайри, когда они отдалились от деревни на достаточно большое расстояние. — Тут уже недалеко, — заверил тёмный, — не думал же ты, что товар мы держим в Оставвере? Посреди густого леса, скрытый от глаз под кронами вековых деревьев, прятался небольшой сруб. Он и оказался конечной целью их путешествия. «На винодельню не очень похоже», — решил Тайрен, рассматривая поросшие мхом, потемневшие от времени брёвна. Возможно, это и не винодельня, а склад для хранения. Местность к тому располагает — здесь довольно прохладно и чувствуется лёгкая влажность. Скорее всего в подвале, где положено держать вина, идеальная температура. Пара демонов, вышедших из избушки, быстро погрузила бутыли в стоящую неподалёку тележку, и тут же скрылась обратно. Ёмкости оказались большими, из тёмного стекла, и, что самое замечательное, — большей частью закрытые оплёткой из лозы, можно не волноваться, что разобьются. — Значит, план такой, Тайренэль, — деловито начал франт, подозвав Тайри поближе к телеге. — На таможне, когда начнут проверять, не позволяй открывать никакую бутыль, кроме вот этой, — он указал на стоящий с краю посередине сосуд, — видишь, она отличается от остальных, тут сургуч отдаёт в рыжину. Будут настойчиво требовать вскрыть другие — разворачивайся и езжай обратно. В таком случае получишь только двадцать золотых, так что постарайся, чтобы всё прошло гладко. Всё ясно? — Конечно, — понятливо кивнул Тайрен. В той, которую можно вскрыть, скорее всего не слишком ценное вино, недобродившее, например. А в остальных качественное, элитное. Естественно, нельзя позволять их распечатывать, даже такому дилетанту, как Тайри, это ясно. — Далее. Пройдёшь проверку, езжай вот по этому маршруту, — демон протянул юноше кусок карты с нарисованной посреди леса точкой. — Тому, кто тебя встретит, передашь это письмо. Получишь от него оставшуюся сумму. Вот это от меня задаток, двести пятьдесят золотых. А здесь плата за ввоз, сдачу можешь оставить себе. И не забудь на таможне сказать, что товар принадлежит тебе лично. — Зачем? — удивился Тайренэль, забирая протянутый конверт и два кожаных мешочка. — Как это «зачем»? — франт с подозрением на него посмотрел. — Я тебе золотом за твои прекрасные глаза, что ли, плачу? — Нет, за перевозку. — Ну так что ж тогда глупости спрашиваешь? Нойзирен, — крикнул демон в сторону дома, — всё готово, можете ехать. «Почему это я глупости спрашиваю?» — недовольно думал Тайрен, усаживаясь на козлы рядом с немолодым, сухопарым демоном — Нойзиреном. Вполне резонный вопрос. Зачем ему врать, что вино находится в его собственности? Должна же быть на это вменяемая причина? Может, если товар перевозит не тот, кто им владеет, нужны какие-то дополнительные бумаги, которые долго делать? Или в таком случае платится больше налога? Да, скорее всего что-то подобное. Он прикинул — а не будет ли это считаться незаконным? Ну… Так, конечно, делать неправильно, букву закона следует соблюдать всегда и во всём. С другой стороны… Ну хотят демоны облегчить себе жизнь, что такого-то? Вполне естественное желание. К тому же, Тайри уже столько постановлений нарушил за последнее время. И тёмных, и светлых, куда более серьёзных. Несоблюдение таможенных правил такая невинная мелочь, не стоит и заморачиваться. Сегодня удача явно была на стороне Тайренэля. Всё прошло идеально гладко. И с управлением телегой сложностей не возникло, и люди на таможне оказались не придирчивыми, даже не пришлось разъяснять почему нужно вскрывать определённую бутыль, какую он сам откупорил — такую и посмотрели. Оно и не удивительно, все отлично знают законопослушность светлых, зачем цепляться к тому, кто априори порядочный. Только один из таможенников постарше поинтересовался, вероятно, просто из любопытства, почему Тайри едет через земли тёмных, а не из Эйданоса. Ангелы со стороны Аттрактата прибывали в последний раз ещё до войны. На что юноша дружелюбно ответил правду: Аттрактат теперь его родная страна, так как он замужем за принцем Вальсденом. Место доставки товара нашёл быстро. Человек, встретивший его, внимательно прочитал письмо, вынес деньги и попрощался. Обратная дорога проблем так же не принесла. Домой прилетел не слишком поздно, Вальсден всё ещё находился в лаборатории. Тайри доложил, что вернулся, выслушал очередное угуканье в ответ, повздыхал обречённо — опять муж весь день работает, нельзя же так себя нагружать. Ну хоть поел, судя по пустым тарелкам на столе. Снова повздыхал, в робкой надежде, что муж всё же обратит на него внимание, но, так ничего и не дождавшись, отправился в свою комнату.